This Bastard is Too Competent - Chapter 144

Only Web-site 𝓻𝓲𝓼𝓮𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵 .𝓬𝓸𝓶

Bab 144 – Membangun Kredibilitas

Di dalam aula Kaistein, Leonic, yang menemani Ian, sulit mempercayai apa yang didengarnya.

‘Perang saudara pecah di Cantum?’

Tentu saja, bukan perang saudara yang mengejutkannya.

Ini adalah peristiwa yang sepertinya tidak bisa dihindari, dan dia mengira hal itu akan terjadi lebih cepat.

‘Selama aku tidak ada, tali pengikatnya seolah-olah telah dilepas.’

Pasukan Leonic dibagi menjadi tiga faksi, masing-masing bertanggung jawab atas pasukannya sendiri.

Para pejabat militer mengendalikan militer.

Pejabat sipil mengatur urusan administrasi.

Pejabat istana melayani keluarga kerajaan.

Di masa lalu, Leonic memegang kendali penuh atas mereka.

Namun, saat dia tidak ada, tidak ada yang bisa menahan mereka.

‘Lagi pula, Pangeran Kedua ingin melenyapkan mereka, dan akan lebih buruk lagi jika dia tetap menganggur.’

Tidak peduli betapa butanya mereka terhadap keuntungan mereka sendiri, hidup mereka lebih berharga.

Terutama mereka yang bersekutu dengan Leonic memiliki kekuatan dan pengaruh yang signifikan, yang secara efektif membagi Cantum menjadi berbagai faksi.

Wajar jika mereka mengejar ambisinya sendiri.

‘Itulah kenapa aku hanya menerima mereka sejak awal, karena mereka yang punya ambisi lebih mudah dimanipulasi.’

Saat itu, berita terus sampai ke telinga Leonic.

“Perang saudara meningkat melebihi perkiraan! Pertempuran skala besar telah dimulai.”

“Ada gelombang besar pengungsi! Mereka mencari perlindungan di Bahara dan Kaistein.”

“Para pejabat istana telah menyandera kaisar dan membarikade gerbang istana.”

“Pangeran Kedua mengepung ibu kota kekaisaran…”

Situasi yang terjadi bahkan lebih menarik daripada yang diperkirakan Leonic.

Dalam upaya untuk menghilangkan pengaruh Leonic, Pangeran Kedua telah menargetkan dan menyerang pasukannya.

Akibatnya, para pejabat istana, demi menjamin kelangsungan hidup mereka, menyandera kaisar.

Pangeran Kedua mengepung ibu kota kekaisaran dengan tujuan menyelamatkan kaisar, sementara faksi militer yang dikuasainya tanpa henti menyerang mereka.

Namun, Leonic mau tidak mau merasa ada sesuatu yang salah.

“Saya belum menerima banyak informasi.”

Mengingat skala perang saudara yang terjadi di Cantum, meskipun konflik tersebut pada awalnya bersifat rahasia, seharusnya sudah ada tanda-tanda dan prediksi yang tersedia.

Namun, dia tidak merasakan apa pun.

‘Pasti ada suatu pertanda.’

Saat itulah Leonic merasakan sensasi dingin.

Seorang utusan yang pergi untuk memeriksa situasi di Cantum segera tiba.

“Pejabat istana telah meminta bantuan kami, dan mengklaim bahwa itu adalah keputusan kaisar.”

“Mereka mengklaim bahwa Pangeran Kedua mengincar kaisar, mereka membutuhkan pasukan kita untuk menyelamatkannya.”

“Permintaan serupa juga telah diajukan kepada Bahara.”

Itu adalah tuntutan untuk melawan pangeran kedua yang pengkhianat.

Raja Eloin dan para menteri Kaistein berada dalam dilema.

“Ya ampun… Mengirim pasukan ke Cantum? Jika kebetulan pangeran kedua berhasil menyelamatkan kaisar…”

“Kita akan melewati titik yang tidak bisa kembali lagi, melibatkan Kaistein dalam urusan Cantum.”

“Tetapi jika kita menolak mengirim pasukan dan pejabat pengadilan muncul sebagai pemenang…”

“Mereka kemungkinan besar akan mengalihkan agresinya ke arah kita setelah perang saudara berakhir.”

Leonic mengamati Ian di sampingnya dengan rasa ingin tahu.

Dia memperhatikan bahwa Ian diam-diam mengamati percakapan selama ini.

Sepertinya ada yang tidak beres.

‘Kenapa dia tidak mengatakan apa-apa?’

Setidaknya pasti ada alasan kenapa dia dibawa ke sini.

Namun Ian hanya diam mengamati diskusi antara raja dan para menteri tanpa campur tangan.

Sepertinya Ian yakin ini bukan saatnya untuk melangkah maju.

Leonic menggelengkan kepalanya.

‘Bukan itu masalahnya sekarang. Yang penting adalah kapan informasinya mulai salah.’

Satu-satunya orang yang Leonic percayai untuk memberikan informasi akurat kepadanya adalah pengikut setianya, orang yang telah berada di sisinya sejak lahir.

Dia teringat pesan yang diam-diam dia kirimkan melalui seorang pelayan yang biasanya menangani makanannya.

‘Itu ditulis menggunakan kode yang hanya kita ketahui.’

Tidak ada orang yang bisa menguraikannya kecuali mereka, Adria of Intellect, masih hidup.

Karena catatan itu dibuat dalam bahasa yang hanya dimengerti oleh dia dan pengikut setianya.

Tapi itulah momennya.

Mengernyit.

Leonic merasakan hawa dingin merambat di punggungnya saat Ian menatapnya.

‘Bajingan ini…’

Itu Ian Kaistein.

Only di 𝔯𝔦𝔰𝔢𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩 dot 𝔠𝔬𝔪

Cara dia memandangnya, seolah dia tahu persis apa yang dia pikirkan.

Tidak, itu karena wajahnya yang sepertinya bisa menembus pikiran batinnya.

Leonic langsung memberikan asumsi terburuk.

‘Mungkinkah… bagaimana jika orang ini memanipulasi informasi yang sampai padaku?’

Itu adalah skenario yang masuk akal.

Ian bisa saja merusak informasi yang dikirim oleh pengikutnya, menambahkan detail yang tidak perlu atau mengubah narasi.

Jika dia sudah merasakan sebelumnya perang saudara yang akan datang, dia akan mengambil segala tindakan yang mungkin untuk mencegahnya.

‘Tentu saja itu tidak masuk akal… tapi mengingat kemampuan yang ditunjukkan orang ini sejauh ini, kemungkinannya tinggi.’

Itu sebabnya dia berkeringat dingin.

Sejak kapan tepatnya?

Bagaimana dia memecahkan kodenya?

Namun, ada sesuatu yang lebih meresahkan.

‘Jika dia berhasil memecahkan kodeku… itu juga berarti dia bisa menggunakannya untuk melawanku juga.’

Leonic mengingat pesan yang dia kirimkan secara rahasia, berisi perintah mengenai bawahannya dan urusan Cantum.

Jika Ian benar-benar memecahkan kodenya, dia tidak akan melewatkan kesempatan untuk mengeksploitasinya.

Pikiran itu membuat Leonic gemetar.

‘Mengapa militer memihak Pangeran Kedua sementara pejabat sipil tetap diam?’

Jenderal yang biasanya memimpin militer sangat setia kepada Leonic di atas segalanya. Bahkan jika Leonic, sebagai pangeran, ditangkap, sang jenderal tidak akan dengan mudah menyelaraskan dirinya dengan Pangeran Kedua.

Jika dia memilih untuk memihak Pangeran Kedua…

‘Ini untuk menyeimbangkan situasi dan memperpanjang perang saudara.’

Hanya dengan begitu akan ada celah bagi Kaistein dan Bahara untuk melakukan intervensi di Cantum. Keputusasaan memenuhi tatapan Leonic saat dia memandang Ian, mencari jawaban.

Sebagai tanggapan, Ian balas tersenyum, seolah dia tahu segalanya.

‘Apakah kamu mengerti sekarang?’

Seolah-olah mata Ian mengatakan dia tahu persis ke mana arah pikiran Leonic.

Seharusnya seperti itu.

‘Anda memanfaatkan jaringan kontak Anda secara efektif. Berkatmu, aku bisa memanipulasi pejabat pengadilan.’

Ian memiliki agen yang luar biasa.

Aria Reese.

Aria adalah keturunan langsung Kadipaten Adria dan ditakdirkan untuk menjadi kepala berikutnya. Ian telah meneruskan pesan rahasia yang diterima Leonic kepadanya untuk didekripsi.

‘Alasan mengapa pengikut Anda dapat menghubungi Anda adalah karena saya yang membuka jalannya.’

Kalau tidak, tidak mungkin keluarga kerajaan Kaistein yang teliti bisa diabaikan.

Jika seseorang bisa menyusup ke keluarga kerajaan seperti Duke of Garcia, mungkin saja.

Tapi pengikut Leonic tidak memiliki kekuatan seperti itu.

Ian berbisik pelan padanya saat dia tampak kalah.

“Saya kira Anda sudah menemukan jawabannya sekarang?”

“Anda…”

Leonic berusaha menahan amarahnya yang mendidih, tapi dia tidak punya pilihan.

Dia harus ikut bermain.

“Tapi jangan khawatir. Sesuai janji, kamu akan menjadi Putra Mahkota Cantum lagi. Tidak, kamu akan menjadi Kaisar.”

“Jadi kamu menyuruhku untuk tetap diam sampai saat itu tiba?”

“Tentu saja. Itu perjanjian yang kita buat, bukan?” Jawab Ian dengan tenang.

Beberapa hari yang lalu, mereka telah mencapai kesepakatan tertentu.

Baca _𝕣𝕚𝕤𝕖𝕟𝕠𝕧𝕖𝕝 .𝕔𝕠𝕞

Hanya di ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ

“Apa yang harus saya lakukan sebagai balasannya?”

“Anda hanya harus terus diam, menjadi penonton semua yang saya lakukan.”

“Seorang penonton?”

“Segera, kamu akan mengerti artinya.”

Saat itu, Leonic belum mengetahui arti sebenarnya dari menjadi penonton.

Tapi sekarang dia akhirnya mengerti.

Tepat pada saat ini.

“Yang Mulia. Ada sesuata yang ingin kukatakan kepadamu.” Ian angkat bicara, melangkah maju tanpa ragu-ragu.

Seolah-olah saat yang ditunggunya telah tiba.

“Jika Anda berbicara tentang pernikahan Putri Pertama, saya mengerti, tapi itu bisa ditunda. Ada hal-hal yang lebih mendesak untuk diselesaikan.”

“Itulah tepatnya mengapa aku memberitahumu,” Ian menegaskan, bergerak ke depan Raja Eloin, meninggalkan para menteri di belakang saat dia berbicara langsung kepadanya.

“Apa?”

“Raja Ian Kaistein dari Bahara ingin menyampaikan. Saat ini Bahara sedang mengerahkan bala bantuan menuju Cantum. Para prajurit melintasi perbatasan Cantum.”

“Apa… maksudmu, Pangeran Ian?”

“Persis seperti yang saya katakan. Bahara telah mengerahkan pasukan sebagai respons terhadap dekrit kekaisaran.”

“!”

Mata para menteri membelalak.

Tidak, beberapa menteri begitu bingung, mereka bahkan berteriak meskipun raja hadir.

“Apa yang kamu katakan? Memindahkan pasukan tanpa izin Yang Mulia! Apakah Anda berniat melakukan makar?”

“Pengkhianatan, katamu? Membuat keributan karena hal yang tidak penting.”

“Lalu mengapa…”

“Mengapa kamu bertanya? Apakah saya memerlukan izin untuk memindahkan pasukan menuju Kaistein atau untuk menanggapi permintaan bantuan Cantum?”

Meskipun di kehidupan sebelumnya selama Ekspedisi Utara, menjadi komandan atau gubernur bawahan adalah hal yang mustahil, Ian kini telah resmi naik ke posisi Raja Bahara, memberinya wewenang untuk mengambil tindakan tersebut.

“Sebagai Raja Bahara, aku punya keleluasaan untuk melakukan itu, bukan?”

“Ho… Namun, jika kamu telah mendiskusikan masalah penting seperti itu sebelumnya…”

Tapi itulah momennya.

Raja Eloin bertanya padanya dengan tatapan dingin.

“Saya mempunyai satu pertanyaan.”

“Ya yang Mulia.”

“Apakah kamu mengatakan bahwa prajurit Bahara telah melintasi perbatasan Cantum?”

“Ya.”

Tatapan raja menajam saat dia melanjutkan, “Kapan kamu menyadari fakta ini? Pasukan sudah melintasi perbatasan. Sulit untuk dipahami, tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya.”

Pertanyaan raja sudah jelas—berkaitan dengan apakah Ian telah meramalkan perang saudara di Cantum. Namun, Ian hanya tersenyum menanggapinya.

“Tentu saja, saya sudah mengetahuinya sejak lama. Itu terbukti sejak Putra Mahkota ditangkap.”

“!”

Mata Raja Eloin dan seluruh menteri terbelalak tak percaya.

Ian terus berbicara sebelum ada yang bisa menjawab.

“Bukankah sudah jelas? Kaisar sudah tua, dan Putra Mahkota telah jatuh ke tangan kita. Wajar jika kita mengantisipasi pecahnya perang saudara,” jelas Ian yakin.

“Jadi… apakah kamu mempersiapkannya terlebih dahulu?”

“Jika Kaisar meminta bantuan, saya bermaksud membantu. Namun, saya tidak dapat membagikan rencana saya kepada Anda.”

“Jadi begitu.”

“Saya masih kekurangan banyak pengalaman. Saya tidak ingin menimbulkan kekhawatiran yang tidak perlu.”

Raja Eloin membuat ekspresi bingung.

‘Apakah dia terlihat tidak ingin menimbulkan kekhawatiran?’

Senyuman Ian tampak sangat cerah, seolah-olah dia telah meramalkan seluruh situasi ini sejak awal.

Raja tidak bisa tidak memikirkan niat Ian.

‘Kalau Bahara sudah bergerak, kita harus segera mengambil keputusan. Jika kita menunggu lebih lama lagi, itu akan menjadi masalah.’

Namun, dia tidak bisa menghukum Ian.

Kaistein masih di bawah pengaruh Cantum.

Akan terasa canggung untuk menghukum Raja Bahara yang telah menawarkan bantuan kepada Cantum tanpa alasan yang jelas.

Saat itulah.

“Jadi, inilah yang ingin saya katakan, Yang Mulia.”

“Apa yang ingin kamu katakan?”

“Tolong terima secara resmi pertunangan antara Putri Pertama dan mantan Putra Mahkota Cantum, Leonic.”

“!”

Sorot mata Raja Eloin berubah mendengar kata-kata Ian.

Alisnya terangkat ketika dia tampaknya memahami niat Ian yang sebenarnya.

Kemudian para menteri melangkah maju.

“Lamaran pernikahan dengan negara yang sedang dilanda perang saudara dan Putri Pertama? Sudahkah Anda mempertimbangkan dampaknya?” salah satu menteri bertanya.

Menteri lainnya menambahkan, “Dan pertunangan dengan seorang tawanan yang bukan lagi Putra Mahkota? Itu adalah usulan yang tidak masuk akal!”

Semua orang gempar, meratapi nasib Putri Pertama.

Namun, Ian melakukan kontak mata dengannya, diam-diam menyampaikan pikirannya.

‘Bagaimana menurutmu, Kak?’

Read Only 𝓻𝓲𝓼𝓮𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵 𝔠𝔬𝔪

‘Apa maksudmu?’

‘Yang harus kamu lakukan hanyalah berpura-pura menjadi pasangan palsu untuk sementara waktu. Maka kamu akan mendapatkan Cantum.’

Putri Pertama memandang Ian seolah dia tidak dapat memahami pikirannya.

Tapi dia tidak berniat berpura-pura menjadi pasangan palsu.

‘Saya adalah seseorang yang mengincar takhta. Meskipun itu palsu, aku tidak ingin menjadi bayangan seseorang.’

Meskipun ada tentangan dari Putri Pertama, Ian dengan cepat menyela.

“Pikirkanlah, Yang Mulia. Jika Putri Pertama menjadi istri mantan Putra Mahkota Leonic, dia akan menjadi Putri Mahkota.”

“Jadi? Apakah penting menjadi istri Putra Mahkota yang dicopot?”

“Tidak, ini tentang mendapatkan legitimasi,” jelas Ian.

“Legitimasi?”

“Kami akan memperoleh legitimasi untuk campur tangan langsung dalam perang suksesi Cantum, bukan sekedar bala bantuan,” jelas Ian.

“Kaisar mungkin tidak bisa diselamatkan, tapi kita bisa melenyapkan pejabat istana dan Pangeran Kedua, menjadikan Leonic Kahn sebagai Kaisar. Itulah proposal yang saya sampaikan.”

“!”

Ekspresi Raja Eloin, Putri Pertama, dan seluruh menteri mengalami perubahan signifikan pada saat itu.

Mereka menyadari bahwa alih-alih hanya menerima bala bantuan untuk menyelamatkan Kaisar, mereka memiliki kesempatan untuk menguasai Cantum sendiri.

“Putri Pertama, setelah bertunangan dengan Putra Mahkota, menjadi Putri Mahkota. Jadi, kita akan mengumpulkan pasukan untuk Putri Pertama dan calon suaminya, Leonic, yang akan naik ke posisi Putra Mahkota. Dan kemudian, kita bisa menjadikan Leonic Kahn sebagai Kaisar. Dengan melakukan itu, kami akan—”

“Amankan posisi Permaisuri Kekaisaran.”

“Ya.”

Suasana di aula berubah menjadi dingin, ketika keberanian lamaran itu meresap.

Hal itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal, mengingat potensi pengaruh yang tersisa dari Leonic, yang dikabarkan sebagai Putra Mahkota yang luar biasa.

‘Jika kita menggabungkan kekuatan Kaistein dan Bahara di sana, setidaknya kita bisa menangani Pangeran Kedua.’

Selain itu, ada juga kemungkinan untuk menjadi dermawan bagi Leonic Kahn, yang akan menjadi Kaisar.

Itu bukanlah ide yang buruk.

Namun pada saat itu, Putri Pertama melangkah maju.

“Kebalikannya juga mungkin terjadi.”

“Apa maksudmu…”

“Saya mendengar bahwa mantan Putra Mahkota Leonic memiliki seorang adik perempuan. Anda dapat mengatur pernikahan antara dia dan Ian, menjadikan yang termuda sebagai Kaisar kekaisaran, ”usul Putri Pertama.

Saat itu juga, suara keras menggema di aula, mengganggu diskusi.

“Itu sama sekali tidak bisa diterima, Yang Mulia!”

Marquis dari Adelas buru-buru masuk, ekspresinya mendesak.

Tapi dia tidak sendirian.

“Kardinal Cesare menyampaikan salamnya kepada Yang Mulia,” dia mengumumkan, ketika Kardinal Cesare dan faksi Marquis Adelas memasuki ruangan.

Tapi pada saat itu.

Menyeringai.

Ian tersenyum.

‘Akhirnya semua aktor berkumpul di satu tempat.’

Mulai saat ini, setiap gerakan akan menjadi sangat penting.

Kata-kata Putri Pertama yang tampaknya tidak masuk akal tidak lagi berarti baginya sekarang.

Yang terpenting adalah bagaimana dia bisa memanfaatkan Kardinal Cesare.

Jika semuanya berjalan sesuai rencananya…

‘Aku bisa melihat akhir itu semakin dekat.’

Sudah waktunya untuk mengakhiri perang suksesi yang melelahkan dan mengungkap wajah sebenarnya dari musuh tersembunyi mereka.

Only -Website 𝔯𝔦𝔰𝔢𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩 .𝔠𝔬𝔪