The Time-Limited Leader Makes the Raid a Success - Chapter 66

Kim Su-jeong mengalami pengalaman aneh.

‘Apa yang sedang terjadi? Mengapa seperti ini? Ada yang berbeda.’

Mungkin dunia baru yang berani?

Bidang penglihatannya telah meluas dengan cara yang belum pernah dia alami sebelumnya. Sesuatu secara mendasar mengubah gaya berburunya. Meskipun tidak ada perubahan signifikan dalam pendekatannya, dia merasa berbeda.

Yang lebih mengejutkannya adalah bagaimana cara baru ini terasa lebih nyaman dari sebelumnya.

‘Orang yang hanya meneriakkan perintah dari belakang sedang memimpin, tapi entah bagaimana, pertarungannya terasa lebih mudah. Maksudku, ini adalah Orc yang sama yang memberiku banyak masalah beberapa waktu lalu,’ pikirnya.

Mungkin karena pikirannya melayang, fokusnya pada orc yang ditandai itu mengendur.

Memanfaatkan kesempatan tersebut, orc tersebut mengayunkan kapaknya, bertujuan untuk memisahkan Kim Su-jeong dari Yoo Seong-ju.

“Pemburu Kim Su-jeong! Ke kiri! Belok berlawanan arah jarum jam! Pemburu Yoo Seong-ju! Belok kanan dan bertemu!”

Tepat ketika dia tersendat, sebuah perintah yang tepat terdengar di telinganya.

Mendengar suara Kang Mu-hyuk, Kim Su-jeong secara naluriah merespons.

Mengikuti arahannya, hubungan yang terputus antara dia dan Yoo Seong-ju secara ajaib dipulihkan.

Orang bodoh mana pun dapat memahami bahwa tujuan dari perintah tersebut adalah untuk menjaga agar mereka tidak terpisah.

‘Apakah ini Pemimpin Persekutuan Iron Will yang terkenal?’

Awalnya dia skeptis. Namun karena wajahnya telah muncul di TV dan media beberapa kali, dia segera menyadari bahwa pria yang mengeluarkan perintah tersebut adalah Kang Mu-hyuk.

‘Dia bahkan bukan seorang Pemburu… Menjadi Pemimpin Persekutuan bukan untuk sembarang orang, ya?’

Ada sesuatu yang menawan dalam suara pria itu. Penilaiannya tepat. Dia telah menganalisis gaya bertarung seorang pemburu yang belum pernah dia lihat sebelumnya dan mengeluarkan perintah yang secara efektif memblokir pergerakan orc.

Saat Kim Su-jeong kembali tenang, para Orc melanjutkan upaya panik mereka untuk menghentikan kedua pemburu tersebut.

‘Kim Su-jeong agak kikuk dengan perisai. Dia memiliki kecenderungan untuk mengaburkan penglihatannya ketika memblokir serangan masuk. Meskipun mereka adalah party dua tanker, dia mungkin bermain sebagai damage dealer. Namun, dia cepat dan memiliki akal sehat. Jika dia menguasai strategi multi-tanker, dia akan menjadi kekuatan yang solid,’ pikirnya.

Di sisi lain, Yoo Seong-ju adalah kapal tanker murni. Pertahanannya kokoh, dan serangan baliknya tepat. Jika dia bisa mendapatkan fleksibilitas taktis, dia akan menunjukkan pertumbuhan yang besar.

“Masalahnya adalah tidak satu pun dari mereka yang bisa memberikan pukulan telak.”

Keduanya tidak memiliki kekuatan menyerang. Seandainya mereka adalah Orc biasa, pertempuran pasti sudah berakhir sekarang.

Mereka tidak menunjukkan keahlian khusus. Ada beberapa peluang yang menentukan, namun semuanya sia-sia.

Sekarang sudah jelas mengapa mereka menjadi pekerja lepas.

“Siapa orang-orang itu?”

Tiba-tiba, sebuah suara yang familiar menarik perhatian Kang Mu-hyuk. Dia berbalik untuk melihat siapa orang itu.

“Ketua Tim Lee Jin-joo…”

“Ah, Ketua Guild kita. Lama tidak bertemu, bahkan membawa senjata ya? Maaf terlambat.”

Maaf?

Kang Mu-hyuk memperhatikan butiran keringat di dahi Lee Jin-joo. Bahkan saat berbicara, dia menarik napas dengan hati-hati, memantapkan gerakan bahunya.

Bagi seseorang sekaliber Lee Jin-joo menunjukkan tanda-tanda ketegangan seperti itu meskipun tidak terlibat dalam pertempuran sengit adalah hal yang tidak biasa.

Hunter Lee Jin-Joo ditugaskan ke lokasi yang cukup jauh. Bahkan jika dia tiba, pemburu lain seharusnya sudah berada di sana terlebih dahulu. Dia mungkin berlari sekuat tenaga untuk sampai ke sana.

Jika Lee Jin-Joo, seorang pendekar pedang ajaib, berlari sekuat tenaga, menggunakan sihir juga, dia akan tiba jauh lebih cepat daripada mereka yang bepergian dengan mobil. Tentu saja, pengerahan tenaga seperti itu akan menghabiskan mana dan staminanya. Namun, fakta bahwa dia mampu melakukan hal tersebut menunjukkan banyak kepercayaan diri dan kesadarannya akan perannya sebagai pemimpin tim ekspedisi.

Selalu ada orang yang berada di depan yang mampu tampil tanpa masalah meski menghadapi kesulitan. Kang Mu-hyuk mengangguk dalam hati, menyadari bahwa Lee Jin-Joo, yang baru saja menjadi pemimpin tim ekspedisi pemula, menyadari fakta ini.

Berpura-pura tidak sadar, dia menjawab, “Itu Hunter Kim Su-jeong dan Hunter Yoo Seong-ju. Anda ingat mereka, kan? Mereka memberi kita waktu selama serangan taman kanak-kanak terakhir.”

“Ah, para pekerja lepas itu? Apa pun masalahnya, mereka telah memberi kita waktu yang berharga lagi.”

“Saya pikir kita ditakdirkan untuk terhubung dengan mereka. Mereka tidak terlalu buruk, dari segi keterampilan. Mereka adalah talenta muda yang membutuhkan lebih banyak pemolesan.”

“Nasib hanyalah takdir jika kamu hidup untuk menceritakannya. Mereka tampaknya sedikit kesulitan. Aku akan menyelesaikan ini.”

Lee Jin-Joo melangkah maju dan menghunus pedangnya.

Melihat bilahnya saja, begitu tajam hingga bisa memotong pandanganmu, sudah cukup membuat gigimu ngilu. Matanya, yang gelap seperti obsidian, mulai berkobar.

Api Biru Langit.

Api biru berkobar sejenak di matanya sebelum mereda.

Kemudian, pedangnya meledak menjadi api ungu.

Saat ujung pedangnya yang sangat panas mengarah ke langit, Lee Jin-Joo meluncurkan dirinya dari tanah.

Dalam sekejap, dia menyelipkan dirinya di antara dua orc. Pedangnya menari dengan anggun, menenun will-o’-the-wisp biru di siang hari bolong. Para Orc dibelah, tubuh mereka dilalap api.

Pedang itu kembali ke warna aslinya.

Lee Jin-Joo menyarungkan pedangnya dan berbalik.

“Kalian berdua melakukannya dengan baik. Aku berhutang nyawaku padamu,” kata Kang Mu-hyuk.

Kim Su-jeong dan Yoo Seong-ju tidak bisa menyembunyikan keheranan mereka saat melihat Lee Jin-Joo.

Meskipun mereka telah berusaha semaksimal mungkin, para Orc yang tidak dapat mereka taklukkan dikalahkan dalam sekejap.

Mulut ternganga, mereka didekati oleh Kang Mu-hyuk.

Terima kasih atas kerja sama Anda. Saya Kang Mu-hyuk, Ketua Persekutuan Iron Will.”

Keduanya menjabat tangan Kang Mu-hyuk yang terulur, bertukar salam dengan tergesa-gesa.

Melihat wajah mereka yang kebingungan, Kang Mu-hyuk melontarkan lamaran yang tidak terduga.

“Ini mungkin bukan tempat terbaik untuk mendiskusikannya, tapi bagaimana kamu ingin bergabung dengan guild kami?”

“Apa?”

“Saya dengar Anda pekerja lepas. Saya secara resmi menyampaikan undangan.”

“Apa?!”

…

Kim Su-jeong dan Yoo Seong-ju berdiri di kejauhan, melirik ke arah Kang Mu-hyuk.

“Menurutmu apa yang dia lakukan, Seong-ju?”

“Apa maksudmu, apa yang dia lakukan? Dia sedang memeriksa mayat orc.”

“Mengapa?”

“Wajar jika seorang pemburu melihat monster yang mereka bunuh… tunggu, dia bukan pemburu, kan?”

Yoo Seong-ju mengoreksi kesalahpahamannya sendiri. Kemudian pertanyaan Kim Su-jeong mulai membayangi pikirannya juga.

“Mengapa seseorang yang bahkan bukan seorang Hunter begitu memperhatikan mayat-mayat itu?”

“Tepat sekali, itulah yang aku katakan.”

Saat mereka berbicara, Kang Mu-hyuk mengamati mayat-mayat itu dengan cermat, berbagi pendapat dengan Lee Jin-joo yang berada di sampingnya.

Kim Su-jeong memperhatikannya dalam diam beberapa saat sebelum tiba-tiba berbicara.

“Menurutmu mengapa mereka benar-benar meminta kita untuk bergabung? Karena rasa terima kasih?”

“Kamu juga mendengarnya. Mereka terkesan.”

“Tapi apa yang sebenarnya membuat mereka terkesan terasa agak ambigu, bukan?”

“Benar… Terkesan dengan kemampuan seseorang memanggil monster agak dipertanyakan.”

Tidak jelas apakah mereka bercanda atau hanya tidak kompeten dalam mengekspresikan diri, tetapi meskipun demikian, penilaian Kang Mu-hyuk memiliki aspek yang tidak dapat dijelaskan.

Itu sama tidak masuk akalnya dengan mengatakan seseorang harus menjadi gangster karena mereka kelihatannya ahli dalam menyebabkan kecelakaan.

“Ugh! Kenapa dia tiba-tiba menempelkan hidungnya ke kaki Orc?”

“Mungkin sisanya terbakar?”

“Kebetulan dia tidak menyukai bau kaki Orc, kan?”

“…”

“Kenapa kamu menatapku seperti itu? Maksudku, pikirkanlah. Tawaran untuk bergabung memang tidak masuk akal. Siapa tahu, mungkin ada yang tidak beres dengan pria itu.”

“Tidak aktif, tapi perintahnya cukup tepat, bukan? Kemampuannya mengagumkan.”

“Banyak orang jenius juga orang gila. Mungkin karena dia tidak waras, dia mendapat posisi pemimpin tim strategi dan taktik di guild kelas A. Coba pikirkan, guild mana yang akan mempercayakan posisi itu kepada seseorang yang bahkan bukan seorang Hunter?”

Saat Kim Su-jeong menambahkan keraguan rasionalnya, orang yang membuatnya ragu sedang mengamati kaki orc lebih dekat.

“Kotoran di kaki ini. Baunya seperti kotoran.”

“Orc pada dasarnya memiliki bau yang tidak sedap, Pemimpin Persekutuan.”

“Tidak, tidak. Ketua Tim Lee Jin-joo, coba cium baunya dari dekat. Ini berbeda dari bau monster biasanya.”

“Aku akan lewat. Aku sudah muak dengan bau monster yang hanya datang dari gerbang. Selain itu, kamu adalah Pemimpin Persekutuan, jadi mungkin kamu harus bangun sekarang.”

“Tunggu sebentar. Baunya seperti—Ya, selokan!”

“Apa?”

Kang Mu-hyuk tiba-tiba berdiri dan berlari menuju gerbang utama. Lee Jin-joo mengikutinya, dengan bingung.

Dia melihat sekeliling sebelum memeriksa CCTV di atas pos jaga. Kemudian, setelah melihat kamera CCTV lain dipasang di tiang listrik di seberang lampu lalu lintas, dia mengeluarkan ponsel cerdasnya dan menelepon.

“Ketua Tim Gong, beritahu balai kota untuk mengamankan rekaman CCTV dari pintu masuk dan tempat parkir. Beritahu polisi untuk bekerja sama juga dalam rekaman dari jalan di depan gerbang utama. Ah, ya. Karena kita sedang mencari karena saat para Orc muncul, itu tidak akan memakan waktu lama.”

Pada titik ini, bahkan Lee Jin-joo tidak bisa lagi menahan rasa penasarannya.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Saya rasa saya sudah mengetahui mengapa para Orc tidak ditemukan meskipun ada pemburu dan polisi yang dikerahkan. Mereka kemungkinan besar bergerak melalui selokan. Itu sebabnya tidak ada yang mendeteksi mereka.”

“Bergerak melalui selokan… Ah! Mereka bersembunyi di sana?”

“Tidak ada laporan mengenai Orc meskipun mereka mencapai balai kota melalui seluruh area terbuka ini. Mereka muncul entah dari mana. Mereka pasti menggunakan saluran pembuangan, itulah sebabnya mereka tidak terdeteksi.”

“Apakah selokan di negara kita benar-benar sebesar itu? Cukup besar untuk para Orc berkeliaran?”

“Kita harus mencari tahu.”

Kang Mu-hyuk pergi ke Biro Keamanan Kota Balai Kota Pocheon. Meskipun kekacauan disebabkan oleh intrusi Orc, dia mampu menemukan orang yang bertanggung jawab atas sistem pembuangan limbah, berkat bimbingan seorang pejabat publik.

“Orc, katamu? Hmm… Mungkin saja. Tidak semua, tapi kami telah mengganti sebagian besar pipa dengan diameter berkisar antara 1.000mm hingga 1.500mm sekitar lima tahun yang lalu. Kami harus meningkatkan sistem pembuangan limbah karena seringnya banjir di kota. Khususnya, terowongan pembuangan limbah yang terhubung ke stasiun pompa air hujan cukup lebar untuk dilalui.”

“Stasiun pompa air hujan?!”

Setelah mendengar kata-kata petugas saluran pembuangan, kecurigaan Kang Mu-hyuk berubah menjadi pasti.

“Apakah ada peta untuk memeriksa di mana pipa saluran pembuangan berdiameter besar ini dipasang? Juga, ada informasi tentang terowongan saluran pembuangan?”

“Biasanya, saya memerlukan persetujuan dari atasan saya untuk mengeluarkan informasi seperti itu, tapi dia tidak ada di mejanya sekarang…”

“Ini penting.”

“Apakah ini ada hubungannya dengan para Orc?”

“Masih ada beberapa yang belum tertangkap. Ini akan membantu dalam menangkap mereka.”

Kang Mu-hyuk memikirkan tentang para Orc yang melarikan diri dari tempat parkir dan yang berhiaskan bulu.

Terutama Orc yang berhiaskan bulu—dia memperkirakan dia memiliki pangkat komandan sepuluh, berdasarkan standar prajurit Orc. Setelah mengalami evolusi, ia dianggap lebih berbahaya daripada sekelompok kecil Orc.

“Aku akan mengirimimu file-file itu melalui email. Menganggapnya sebagai sesuatu yang mendesak saja sudah cukup.”

Menyadari gawatnya situasi, pejabat tersebut segera merespons.

Terlepas dari situasi etika, dunia pelayanan publik sulit dinavigasi tanpa persetujuan manajer. Namun jika menyangkut monster, kolaborasi cepat adalah cara terbaik untuk menyelesaikan masalah.

Kang Mu-hyuk membagikan alamat emailnya dan mengungkapkan rasa terima kasihnya.

“Terima kasih atas kerja sama anda.”

“Tidak, akulah yang seharusnya meminta bantuan. Tolong, pastikan kamu menyingkirkan semua sampah Orc itu.”

Kang Mu-hyuk kembali ke gedung Dewan bersama Lee Jin-joo. Begitu mereka memasuki pusat komando di lantai lima, Gong Du-ri tiba dengan membawa tablet untuk melapor.

“Saya sudah memeriksa rekaman yang Anda kirim. Lihat di sini. Di sebelah ruang permukaan air di luar trotoar. Bisakah Anda melihat? Sebuah lubang got terbuka di bawah tiang bendera, dan kemudian para Orc keluar.”

“Luar biasa. Para Orc itu sangat licik.”

Bahkan Lee Jin-joo, yang telah mengalami segala macam pertempuran, menganggapnya luar biasa. Dia pernah melawan suku Orc yang berevolusi sebelumnya, tapi tidak pernah di lingkungan perkotaan.

Dia tidak pernah membayangkan para Orc akan memanfaatkan infrastruktur kota untuk bersembunyi.

Terlebih lagi, kelicikan mereka melebihi orc mana pun yang pernah dia buru sebelumnya.

“Ketua Tim Gong, saya akan mengirimkan file sekarang. Pasang di layar.”

Gong Du-ri menampilkan peta sistem pembuangan limbah di layar.

Berpusat di sekitar Balai Kota Pocheon, sistem pembuangan limbah yang tertata rapi meluas ke seluruh kota.

“Tandai lokasi tempat parkir guild dan rumah sakit.”

“Ya?”

“Wow! Apakah saluran pembuangannya terhubung sempurna dengan mereka?”

Lokasi saluran pembuangan sangat sejajar dengan lokasi kejadian, menarik kekaguman dari Lee Jin-joo.

Meskipun terdapat putusnya saluran pembuangan karena jaraknya yang jauh dari pusat kota, sebagian masih terhubung melalui sungai.

“Untungnya, tidak banyak tempat di sistem saluran pembuangan di mana Orc bisa bersembunyi.”

“Aku akan segera membentuk party. Jika kita memasuki setiap pintu masuk secara bersamaan, kita seharusnya bisa menyudutkan mereka.”

“Beberapa pemburu kemungkinan besar akan mengeluh karena masuk ke selokan. Pastikan semangat mereka tetap tinggi agar tidak mempengaruhi operasi.”

“Pergi ke selokan mungkin kotor, tapi masih lebih baik daripada berada di dalam gerbang. Di dalam selokan, Anda sering tidak bisa menyikat gigi selama lebih dari sebulan. Pertimbangkan pra-pelatihan ini.”

Lee Jin-joo dengan cepat menyusun rencana tindakan dan memimpin dalam selokan, dengan peta di tangan.

Tidak butuh waktu lama bagi para pemburu, yang dianggap sebagai anggota elit dari Iron Will Guild, untuk menemukan dan melenyapkan beberapa Orc yang diduga melarikan diri dari tempat parkir.

Namun, Orc berhiaskan bulu itu tetap sulit ditangkap.

Setelah menerima laporan pencarian yang gagal, Kang Mu-hyuk bergumam pada dirinya sendiri, wajahnya tiba-tiba menunjukkan kesadaran.

“Jadi itu sebabnya para Orc melakukan pengalihan. Itu untuk membantu orang itu melarikan diri.”

Dengan bantuan militer dan polisi, Kang Mu-hyuk menjelajahi area dekat pagar kawat.

Keesokan harinya, seperti yang dia duga, tanah yang baru digali ditemukan di dekat pagar. Itu seperti terowongan yang digali ketika para Orc menyusup ke Pocheon Selatan.

Saat mengamati pemandangan, Kang Mu-hyuk melihat ke arah utara.

Dia punya firasat ke mana perginya orc ini.

“Utara… Cheolwon, mungkin?”

Entah kenapa, dia merasa kejadian ini hanyalah permulaan.

…

Pada saat Kang Mu-hyuk kehilangan jejak orc terakhir, Ju Se-ah menyaksikan tontonan yang luar biasa di Cheolwon.

“Apa ini!”

Dengan latar belakang waduk yang luas berdiri sebuah gerbang besar.

“Mengapa ada gerbang di sini? Dan mengapa…”

Kenapa terbuka lebar?!