The Time-Limited Leader Makes the Raid a Success - Chapter 64
“Guild Master? Dia bilang dia akan kembali ke utara untuk menyelidiki sesuatu.”
“Utara?”
Kang Mu-hyuk memiringkan kepalanya dengan bingung.
Pyo Beom-hee telah menyampaikan pesan tersebut tanpa pertanyaan, tetapi bagi Kang Mu-hyuk, yang tahu persis apa yang sedang dikerjakan Ju Se-ah, informasi ini hanya menimbulkan lebih banyak pertanyaan.
‘Selidiki utara?’
Markas besar Iron Will terletak di ujung Pocheon Utara, di wilayah utara. Kawasan tersebut merupakan hamparan tanah sempit yang menghubungkan pegunungan, dibatasi oleh Danau Sanjeong.
Dengan kata lain, kecil kemungkinan suku Orc bersembunyi di sana.
“Apakah dia mengatakan hal lain?”
“Tidak banyak. Dia membawa ‘Gate Kit’ dan ‘Exploration Kit’ ketika dia pergi.”
“Peralatan Eksplorasi?”
“Dia bilang itu akan memakan waktu beberapa hari.”
Sebuah hipotesis terlintas di benak Kang Mu-hyuk.
Mengingat Ju Se-ah, yang selalu lugas dalam ekspresinya, menyebutkan “utara” secara ambigu, mungkin penamaan lokasi tertentu akan terlalu sensitif.
Terlebih lagi, fakta bahwa Ju Se-ah, yang dapat menangani sebagian besar monster dengan kemampuannya sendiri, menggunakan Peralatan Eksplorasi menunjukkan bahwa dia telah menemukan sesuatu yang signifikan untuk menyamarkan dirinya.
Di Korea Selatan, hanya ada beberapa tempat yang mengharuskan Pemburu sekaliber Ju Se-ah untuk berhati-hati. Tepat di utara Pocheon Utara ada salah satu tempat tersebut.
Lokasi yang bahkan Kang Mu-hyuk telah singkirkan dari ingatannya.
‘Cheolwon?’
Bagi sebagian besar Pemburu Korea Selatan, Cheolwon adalah area yang harus dihindari dengan cara apa pun. Itu bahkan tidak dianggap sebagai pilihan yang layak.
Bahkan jika monster bisa melawan senjata modern, mereka tidak terkalahkan. Daerah seperti Cheolwon, yang dipenuhi ladang ranjau dan parit, tidak ramah, terutama bagi monster orc yang mirip suku.
Monster tidak bertani; kelangsungan hidup mereka bergantung pada perburuan. Namun wilayah yang dipenuhi ranjau membuat perburuan menjadi lebih sulit daripada manfaatnya, tempat yang bahkan dihindari oleh para Pemburu karena risiko mereka menginjak ranjau.
‘Jika Guild Master memilih untuk pergi ke sana, pasti ada alasan yang kuat. Lagipula, dia berpengalaman dalam berburu.’
Naluri seorang Hunter berpengalaman terkadang melampaui ekspektasi Kang Mu-hyuk.
Naluri seperti itu sering kali terhuyung-huyung antara wawasan yang tajam dan keberanian belaka.
Faktor yang membedakan keduanya adalah ketajaman medan perang. Di puncak kecerdasan ini terdapat ekspedisi. Ju Se-ah adalah jagoan dan pemimpin party yang efisien dan secara konsisten menjadi bagian dari ekspedisi Tier-ed Guild.
Intuisi dan penilaiannya tentu patut dihormati.
Tunggu, jangan beri tahu aku. Apakah Cheolwon utara? Apakah Ketua Persekutuan pergi ke Cheolwon? Kenapa dia pergi ke tempat neraka itu?”
Reaksimu, Ketua Tim Pyo, tipikal. Biasanya, tidak ada yang mempertimbangkan untuk pergi ke Cheolwon untuk menyelidikinya.”
Tapi bagaimana jika para Orc benar-benar bersembunyi di sana?
‘Di situlah letak pertanyaannya.’
Mengapa para Orc belum turun ke Pocheon Utara sampai sekarang?
Dan mengapa mereka memutuskan untuk turun ke wilayah selatan?
“Pasti ada sesuatu yang berubah. Hanya ada satu variabel yang paling mungkin berbeda dari sebelumnya.”
Matriark Goblin telah menghilang.
“Monster tidak benar-benar bersahabat satu sama lain. Di dunia dengan sumber daya yang terbatas, jika suku melawan suku, perebutan kekuasaan tidak bisa dihindari. Dalam hal ini, Matriark Goblin pasti akan menjadi musuh alami bagi para Orc.”
Orc, sebagai monster yang lebih bertipe fisik, menjauhkan diri dari sihir karena mereka sangat rentan terhadap serangan mental.
Matriark Goblin adalah entitas tingkat atas di wilayah ini, jadi tentu saja, mereka akan berhati-hati dalam mengambil tindakan apa pun di selatan.
Saat Ju Se-ah membuka kemungkinan baru, pikiran Kang Mu-hyuk mulai membuat sketsa lusinan skenario.
Selama jeda singkat dalam percakapan dengan Pyo Beom-hee, pikirannya terus bergerak maju, sudah membentuk rencana darurat.
“Jadi kamu melamun lagi ya?”
“Ah? Maaf, aku terjebak dalam beberapa hal.”
“Aku tidak akan mengatakan apa pun karena kamu adalah bos yang mengerjakan gambaran besarnya. Tapi bukankah kita harus berurusan dulu dengan para Orc yang telah menyusup ke Pocheon Selatan?”
“Benar. Kita harus mengurus mereka terlebih dahulu untuk bersiap menghadapi ancaman berikutnya.”
Pyo Beom-hee tidak bertanya lebih jauh, merasa bahwa jawaban Kang Mu-hyuk lebih berupa monolog. Namun, dia menjadi waspada ketika kata ‘ancaman’ keluar dari mulutnya. Dia menyadari dia tidak hanya berbicara tentang Orc yang telah menyusup ke Pocheon Selatan.
“Jadi, di mana kamu bersembunyi?”
Kang Mu-hyuk memelototi rekaman CCTV terakhir para Orc yang diketahui.
…
Tanah yang dipijak Ju Se-ah telah menolak kehadiran manusia selama beberapa dekade.
Kabupaten Cheolwon.
Korea Utara telah runtuh dua minggu setelah Gerbang pertama, yang disebut Gerbang Neraka, dibuka.
Pemerintah segera membangun garis pertahanan di sepanjang zona gencatan senjata untuk menahan monster yang datang dari utara.
Pasukan ditempatkan di dekat garis gencatan senjata yang membentang dari Kota Paju, Kabupaten Yeoncheon, Kabupaten Cheolwon, Kabupaten Yanggu, Kabupaten Inje, hingga Kabupaten Goseong, dan sejumlah besar ranjau tersebar.
Di Kabupaten Cheolwon, yang merupakan rute invasi besar para monster, setengah dari ranjau yang ditempatkan di sepanjang garis pertahanan dipasang, berjumlah puluhan ribu.
Bahkan sebelum lahirnya Pemburu, ranjau terus ditambahkan hingga pihak militer tidak lagi mengetahui jumlah pastinya.
Setelah kekacauan mereda, wilayah yang membentang dari DMZ hingga Cheolwon menjadi zona kacau, bercampur dengan monster dan ranjau, menyaingi ‘Majing’ di tiga provinsi di timur laut Tiongkok.
Itulah sebabnya beberapa orang bahkan menyebutnya sebagai Semenanjung Majing.
“Aneh kalau monster di Cheolwon belum keluar. Pemerintah telah menetapkan tempat ini sebagai ‘terlarang’, tapi mereka tidak pernah mencoba untuk merebutnya kembali. Tempat ini aneh.”
Bahkan setelah merebut kembali wilayah lama Korea Utara, meninggalkan wilayah berbahaya di tengah Semenanjung adalah hal yang tidak dapat dijelaskan oleh Ju Se-ah.
Kalau dipikir-pikir, sepertinya pemerintah sengaja mengontrol informasi tentang Cheolwon.
Hal itu tidak pernah diliput media. Persekutuan dan institusi terkait memperlakukan Cheolwon seolah-olah itu adalah tanah yang tidak ada.
Jika bukan karena invasi Orc baru-baru ini, Ju Se-ah tidak akan pernah memikirkan Cheolwon, tempat yang telah benar-benar dilupakan.
Klik-
“Hah?”
Ledakan!
Tiba-tiba, tanah di bawahnya meledak. Tanah dan tanah beterbangan ke udara, dan saat debu mengendap, Ju Se-ah muncul, tanpa cedera namun terguncang.
Itu hampir saja; mantel armornya bisa saja terkoyak jika dia tidak bertindak cepat untuk melindungi dirinya sendiri.
“Berapa harga barang ini?”
Tentu saja, mantel armor itu bisa menahan beberapa ranjau, tapi pada dasarnya itu adalah barang yang bisa dikonsumsi. Mau tak mau dia merasa sia-sia menggunakannya saat tidak melawan monster.
Di bawah mantelnya, baju besi yang dia kenakan dibuat khusus dan dia tidak senang melihatnya dirusak hanya oleh bahan peledak, bukan oleh monster.
Memperlakukan perlengkapannya dengan hati-hati seperti yang mungkin dilakukan pada tas tangan desainer, Ju Se-ah dengan cermat memeriksa perlengkapannya. Kemudian dia mengamati sawah di depannya, yang dipenuhi ranjau. Beberapa tulang yang berserakan mengisyaratkan nasib buruk beberapa makhluk sial.
Berdiri di sana, Ju Se-ah memasang wajah gelisah.
“Aku harus menggunakan seluruh manaku untuk melewati ini.”
Ia menyayangkan tidak membawa suporter. Meskipun dia bisa membuat perisai menggunakan mana, teknik kontrol mana yang diterapkan sendiri jauh lebih tidak efisien dibandingkan keterampilan pendukung.
Selain itu, dia mungkin menghabiskan cadangan mananya bahkan sebelum meninggalkan ladang ranjau yang berpotensi luas ini.
Terlebih lagi, suara ledakan mungkin menarik perhatian monster.
Tidak ada gunanya menarik perhatian yang tidak perlu pada dirinya sendiri ketika dia tidak tahu tentang jumlah dan jenis monster di Cheolwon, atau bagaimana ekosistem monsternya berfungsi.
Tenggelam dalam pikirannya, ada sesuatu yang menarik perhatiannya.
“Selalu ada cara lain.”
Ju Se-ah melihat tiang-tiang listrik berjajar di sekeliling sawah. Beberapa terjatuh, tetapi cukup kokoh untuk berjalan.
“Ha!”
Ju Se-ah naik ke sebuah tiang dan melompat ke tiang berikutnya, berjalan menyeberang seolah-olah melompati batu loncatan.
Sepanjang jalan, dia bertemu dengan beberapa monster tetapi tidak ada yang menimbulkan ancaman berarti. Namun, yang menurutnya aneh adalah monster-monster itu sepertinya menghindari menginjak ranjau.
Semakin penasaran, Ju Se-ah turun dari tempat bertenggernya untuk menyelidiki, hanya untuk menginjak ranjau kedua.
Ledakan!
“Sialan! Bagaimana makhluk-makhluk ini bisa bergerak begitu bebas?”
Mengamati monster lebih dekat, Ju Se-ah segera menemukan jawabannya.
‘Bau? Mereka mendeteksi ranjau melalui baunya?’
Kecurigaannya segera terkonfirmasi. Monster yang menyerupai babi hutan, yang dikenal sebagai ‘Moncong Bertuding’, sedang mengendus tanah dan mengubah arahnya.
Meski jaraknya pendek jika makhluk itu berjalan lurus, namun ia menempuh jalan memutar yang jauh untuk mencapai jalan aspal yang sepertinya disukainya. Tampaknya seiring berjalannya waktu, mereka mengetahui bahwa jalan tersebut adalah zona aman di Cheolwon.
Mengikuti jalur Moncong Bergading, Ju Se-ah naik ke jalan raya. Jalan terbuka terbentang ke utara.
Dia menyesuaikan tas di bahunya dan mengulurkan tangan ke belakang untuk memeriksa gagang pedang panjang yang ada di bahunya. Sudah lama sejak dia mengeluarkan senjata utamanya, bukan tinjunya.
“Ya ampun, bukannya aku sedang memasuki Gerbang atau semacamnya. Apa aku berlebihan dengan membawa semua perlengkapan standarku?”
Mungkin bukan Kang Mu-hyuk yang terikat erat oleh bayangan Matriark Goblin, melainkan dirinya sendiri.
Dengan senyum masam, dia melanjutkan.
…
“Ah, debunya.”
“Ini mobilmu, Kak? Aku tidak tahu itu supercar atau junker.”
Choi Mi-ran dengan panik membersihkan mobilnya, tapi usahanya sia-sia.
Debu tidak ada di sana selama satu atau dua hari. Mobil itu telah ditinggalkan di tempat parkir eksklusif guild dekat Pocheon Utara selama berbulan-bulan, sehingga hampir mustahil untuk mengembalikan warna aslinya tanpa pencucian uap.
Rekannya Kim Seong-hyun mendecakkan lidahnya.
“Kamu seharusnya menyerahkannya pada perusahaan manajemen seperti Pemburu lainnya.”
“Apakah kamu tahu seberapa sering mereka menipumu?”
“Kalau begitu, kamu seharusnya menjualnya seperti yang kulakukan. Sudah kubilang berulang kali bahwa kamu tidak akan membutuhkan mobil di Pocheon.”
“Tidak mungkin. Aku tidak bisa menjual yang ini. Tahukah kamu betapa kerasnya aku bekerja untuk mendapatkannya? Aku bahkan mengambil pinjaman penuh untuk itu dan belum melunasi semuanya.”
“Kalau begitu, pasang saja kartrid mana. Anda memerlukan setidaknya perangkat pelindung mesin untuk mengendarainya di zona khusus.”
“Tahukah kamu betapa mahalnya itu? Jika saya mengendarainya di Pocheon Utara, bahkan rentenir pun tidak dapat menutupinya.”
Melihat Choi Mi-ran yang ragu-ragu, Kim Seong-hyun merenung dengan serius.
‘Haruskah aku benar-benar memercayainya dalam berburu?’
Meskipun pangkatnya belum melampaui C+, Choi Mi-ran adalah pendukung yang baik di bidang perburuan. Dia cerdas dan rajin.
Meskipun keahliannya sedikit, variasinya cukup efektif sehingga dia tidak kekurangan apa pun saat menangkap monster setingkatnya.
Tapi yang membuatnya khawatir adalah temperamennya.
‘Kepribadiannya adalah bom waktu.’
Beruntung, setidaknya, dia menjadi lebih pendiam sejak pemimpin tim baru mengambil alih.
Choi Mi-ran, setelah membersihkan sebagian besar debu, menyalakan mobil.
“Masuk.”
“Kita akan melakukan ini? Aku akan malu.”
“Kamu menjual mobilmu. Kita kekurangan personel pencari, jadi kita harus segera sampai di sana. Kita akan pergi dengan mobilku.”
“Kapan kamu pernah rajin… Ah, itu untuk bonusnya kan? Yang untuk leher orc?”
“Jika Anda seorang Hunter, yang terpenting adalah uang! Saya akan menjadi budak kapitalisme!”
“Hentikan slogan yang mengerikan itu. Ini tidak seperti kamu menjadi Raja Bajak Laut atau semacamnya.”
Dengan enggan, Kim Seong-hyun membuka pintu penumpang.
“Pegang perlengkapanmu agar tidak menggores mobil.”
“Ya, ya, aku akan berhati-hati agar tidak melukai mobil berhargamu saat aku—”
Tiba-tiba, sebuah bayangan muncul di atas. Kim Seong-hyun menghentikan upayanya untuk masuk ke dalam mobil dan melihat ke belakang.
Pada saat yang sama, sepotong logam gelap terbang ke bidang penglihatannya.
“…Berengsek!”
Menabrak!
Saat Kim Seong-hyun berguling-guling di tanah, jeritan terdengar dari dalam mobil.
“Ah, mobilku!”
Kim Seong-hyun bisa melihat apa yang menyerangnya.
Itu adalah kapak.
Dan orang yang memegang senjata itu adalah—
“Hei, aku tidak bisa melihat dari sini. Ada apa? Apa yang menimpa kita?”
“Kak, itu Orc! Orc!”
“Orc, kakiku. Kenapa mereka—?”
“Di belakang! Di belakang!”
Kim Seong-hyun segera memperingatkan tanpa penjelasan lebih lanjut.
Ada dua orc.
Selain orang yang menyerangnya, orang lain juga mendekati kursi pengemudi.
Choi Mi-ran buru-buru memeriksa spion melalui kaca spion.
Dia melihat wajah monster yang dikenalnya.
Dia segera menghentikan usahanya untuk keluar dari mobil dan malah terjun ke arah perpindahan gigi.
Sebuah kapak tertanam di atap di atas kursi pengemudi.
Menabrak!
“Berhenti! Orc sialan!”
