The Time-Limited Leader Makes the Raid a Success - Chapter 30
Noh Song-rin tidak dapat memahami kesulitannya saat ini.
Dia melihat sekeliling interior kendaraan yang dia tumpangi.
Pengemudinya adalah Jang Deuk-goo, yang di samping pengemudi adalah Kang Mu-hyuk, dan duduk di sebelahnya di kursi belakang adalah Ju Se-ah, dengan tangan bersilang, menatap ke depan.
Ekspresinya sendiri menjelaskan bahwa dia tidak bahagia.
‘Bagaimana bisa jadi seperti ini?’
Noh Song-rin mengingat kejadian satu jam yang lalu.
Dia sedang memeriksa Tim Strategi dan Taktik ketika dia mendengar Kang Mu-hyuk telah tiba untuk bekerja, jadi dia naik ke lantai 17.
“Senang bertemu denganmu, Ketua Guild Kang. Aku Noh Song-rin.”
“Oh iya… kamu dari Ujungdo kan? Kudengar kamu perwakilan disana.”
“Saya harap Anda tidak terlalu berprasangka buruk hanya karena saya dari Ujungdo. Saya orang yang berakal sehat, siap berbicara kapan saja.”
“Kedengarannya bagus. Masuk akal.”
“Bisakah Anda meluangkan waktu untuk berbicara secara pribadi?”
“Uh. Apa yang harus dilakukan? Aku harus pergi ke suatu tempat sekarang.”
“Ini adalah percakapan penting tentang masa depan guild.”
“Oh, masa depan. Apakah tidak apa-apa jika kita mendiskusikannya di dalam mobil dalam perjalanan? Ini adalah tempat yang bagus untuk percakapan seperti itu.”
Pada saat itu, Noh Song-rin mengira isolasi dalam perjalanan mobil akan cocok untuk diskusi rahasia.
Jadi, dia dengan senang hati menerima dan masuk ke mobil.
Ah, tembak!
‘Siapa sangka tujuannya adalah kunjungan lokasi ke Pocheon.’
Dan bukan hanya Kang Mu-hyuk yang pergi, tapi juga Guild Master dan tangan kanannya, membuatnya menjadi pertemuan yang tidak nyaman.
“Karena semua anggota kunci dari guild ada di sini, ini adalah kesempatan bagus untuk mendiskusikan masalah guild secara terbuka. Sulit untuk mengumpulkan orang seperti itu.”
“Ha ha… aku, aku mengerti.”
Noh Song-rin menoleh ke kursi penumpang depan dan menawarkan senyum paksa dengan wajah mengeras ke Kang Mu-hyuk.
Melihatnya tersenyum dan berbicara seolah sedang perhatian membuat Noh Song-rin ingin memukulnya.
Ju Se-ah, menonton Noh Song-rin, sama kesalnya.
‘Kenapa orang ini harus ikut?’
Selama masa jabatannya selama lebih dari setahun sebagai Guild Master, dia hanya bertemu langsung dengannya dua kali.
Itu bukan karena dia berasal dari Ujungdo, tapi karena dia lebih tertarik pada apapun selain peran sebagai Pemburu.
‘Seolah Pemimpin Persekutuan Kang tidak akan tahu tentang hubungan canggung kita.’
Tapi dia tetap membawanya. Membuatnya duduk bukan di kursi penumpang depan tapi di sebelahnya, dia pikir pasti ada alasannya.
‘Orang ini tidak berguna.’
Kang Mu-hyuk memberinya petunjuk sebelum masuk ke mobil.
“Beri dia tatapan tajam.”
Dia tidak tahu untuk apa, tapi dia menurut. Bagaimanapun, itu adalah bagian dari kesepakatan.
“Cuacanya bagus. Tempat yang sempurna untuk mendiskusikan masa depan guild. Entah bagaimana, aku merasa kita akan membuat kemajuan yang bagus hari ini.”
“…”
“…”
Pocheon Utara telah menyusut menjadi hanya di bawah 50% dari wilayah Pocheon lama.
Populasi juga telah berkurang dari lebih dari 150.000 menjadi kurang dari 50.000.
Mereka yang memiliki kebebasan finansial telah pindah ke daerah lain, tetapi mereka yang aset utamanya terkait dengan tanah ini tidak dapat lepas dari ancaman monster.
Sebelumnya, pariwisata, manufaktur, pertanian, kehutanan, dan peternakan secara kolektif mendukung ekonomi lokal. Namun, saat ini, sebagian besar industri, kecuali pertanian dan peternakan, tidak dapat menghindari keterpurukannya.
Mereka hampir tidak bertahan berkat subsidi pemerintah, tetapi begitu mereka pindah, dukungan akan berhenti, mencegah mereka pergi dengan sembrono.
“Menjalankan bisnis itu sulit, dan pekerjaan sulit ditemukan. Kaum muda terus berpindah. Kehidupan warga Pocheon yang lebih tua secara bertahap semakin sulit. Di tengah semua ini, berita Persekutuan Taesung memilih Pocheon Utara sebagai basisnya telah memberikan harapan besar bagi warga Pocheon yang sedang berjuang. Sebagai walikota, saya ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya dan berharap dapat bekerja sama dengan erat.”
“Kami akan bergantung padamu dalam banyak hal. Kami yang meminta bantuanmu.”
Pejabat balai kota sibuk berkeliling untuk mengabadikan momen Ju Se-ah dan Walikota Pocheon berjabat tangan dalam sebuah foto.
Itu adalah kunjungan mendadak, dijauhkan dari media.
MOU resmi mengenai pertahanan dan pengembangan Pocheon akan memiliki kesempatan tersendiri, tetapi setidaknya pertemuan hari ini tidak diragukan lagi memberikan semangat bagi warga Pocheon.
“Kami tidak mengatur tempat khusus karena kamu bilang ingin melihat-lihat Pocheon… Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja tanpa pemandu?”
“Mungkin ada tempat berbahaya. Kita bisa melarikan diri kapan saja jika terjadi kesalahan, tapi kita tidak bisa mengambil risiko menempatkan orang lain dalam bahaya jika ada masalah.”
Atas tanggapan Kang Mu-hyuk, walikota menganggukkan kepalanya.
Dia memiliki kesan yang baik tentang Kang Mu-hyuk.
Peran kepala pemerintah daerah Pocheon, sebuah posisi yang bahkan diragukan oleh lingkaran politik.
Masalah akan terus muncul setiap hari tanpa keuntungan apapun.
Jika ditangani dengan baik, itu beruntung, tetapi kesalahan apa pun akan menimbulkan lebih dari sekadar kritik.
Konsekuensi yang paling ringan adalah menghadapi kemarahan publik, tugas yang akan menjadi tantangan bagi siapa pun selain dia, penduduk asli Pocheon.
Bagaimana mungkin dia tidak memiliki kesan yang baik tentang Kang Mu-hyuk, yang melangkah maju untuk menjadikan Pocheon markasnya?
“Kalau begitu, setelah melihat-lihat Pocheon, kita akan mengatur pertemuan di mana kita bisa bertukar pendapat secara terbuka, Walikota.”
“Kami akan menunggu kapan saja. Kami tidak akan menahan diri untuk mendukung Persekutuan Taesung.”
Kang Mu-hyuk meninggalkan walikota dan hanya bergerak dengan anggota Persekutuan Taesung.
Di depan balai kota, sejumlah besar warga telah berkumpul, tanpa diketahui kapan rumor itu menyebar.
Mereka membentangkan spanduk dan piket di jalan keluarnya rombongan Kang Mu-hyuk.
“Apa ini? Kalimat memalukan itu?”
Ju Se-ah memeriksa warga yang keluar untuk menyambut mereka.
Kebanyakan dari mereka sudah tua atau paruh baya, tapi di antara mereka juga ada siswa berseragam sekolah.
Tanda-tanda yang membuat Ju Se-ah tersipu dan menyebut murahan kebanyakan dipegang oleh anak-anak muda ini.
“Kita memulai dengan awal yang baik. Untuk guild lokal, menjalin ikatan dengan penduduk setempat itu penting. Jika kamu populer, umumnya lebih nyaman untuk mempengaruhi opini publik dengan berbagai cara.”
“Menguangkan anak-anak lugu seperti itu bukanlah hal yang benar-benar membuatku tertarik, Pemimpin Persekutuan Kang.”
“Ini bukan tentang mengeksploitasi kepolosan mereka, tetapi tentang memenuhi harapan mereka. Perbedaannya mungkin setipis selembar kertas, tetapi selama kami menunjukkan hasil, ketulusan kami tidak akan diragukan lagi.”
Mendengarkan percakapan antara Guild Master dan Guild Leader, Noh Song-rin sangat terkejut.
‘Mengapa mereka terdengar seperti ini? Apakah keduanya benar-benar datang ke sini untuk menyelamatkan Pocheon? Atau apakah mereka hanya mengadakan pertunjukan di depan saya?’
Kebangkitan sistem Guild Leader, relokasi guild, dan markas Pocheon Utara; dia mengira bahwa perubahan guild, yang berlangsung tanpa henti, menyembunyikan semacam plot. Setidaknya, dia melihatnya sebagai operasi pendahuluan untuk penataan ulang atau runtuhnya kekuatan internal di dalam Persekutuan Taesung.
Namun, menyaksikannya secara langsung, tindakan mereka terasa tulus.
Apakah ada guild pada waktu itu yang menetapkan kebijakan seperti itu?
Yang mereka pedulikan hanyalah tersesat dalam keinginan mereka sendiri untuk menaklukkan Gerbang, dimabukkan oleh sorakan publik, hanya melindungi negara dari monster.
Yang tersisa hanyalah uang dan kehormatan.
Pemburu adalah puncak kekuasaan di era ini.
Selama Gates ada, struktur ini ditakdirkan untuk menjadi lebih kokoh dari waktu ke waktu.
Tapi keduanya tampaknya membuang tren seperti itu sebagai sesuatu yang tidak signifikan.
Mereka tidak mempertimbangkan untung dan rugi.
Dalam banyak hal, itu adalah langkah yang patut dipuji.
‘Tapi itu tidak berarti aku akan setuju dengan itu. Yang perlu saya lakukan adalah memberi makan diri saya dengan baik dan menjalani kehidupan yang baik. Pengorbanan? Tugas? Tanggung jawab? Omong kosong seperti itu sudah ketinggalan zaman. Itu jauh dari pola pikir Pemburu modern.’
Batas yang membagi Pocheon menjadi utara dan selatan dibagi di sekitar Yeongpyeongcheon (aliran), yang mengalir ke Sungai Hantangang, dan Gunung Geumjusan antara Ildong-myeon dan Yeongjung-myeon.
Meskipun bagian dari Zona Kegiatan Khusus termasuk dalam pagar batas, itu adalah area dengan mana yang lemah, jadi monster jarang muncul.
Berkat itu, mereka dapat menggambar garis batas menggunakan fitur geografis dan berkonsentrasi pada monster yang sesekali datang ke selatan.
Rombongan Kang Mu-hyuk melewati Jembatan Manse, yang merupakan titik awal dan pintu masuk batas itu saat mereka memasuki Zona Kegiatan Khusus.
Karena mereka dapat melakukan perjalanan dengan kendaraan menggunakan jalan raya, mereka dapat memeriksa jauh ke dalam Yeongjung-myeon.
Jalan-jalan yang benar-benar kosong, toko-toko kosong, dan rumah-rumah mulai terlihat, bersama dengan halaman sekolah menengah yang ditumbuhi tanaman.
Kadang-kadang, monster berpangkat rendah menunjukkan diri mereka, tetapi mereka tidak lebih dari makanan ternak yang akan melarikan diri dengan panik bahkan hanya dengan mengerahkan aura Ju Se-ah melalui jendela yang terbuka.
Rombongan memarkir mobil mereka di Jembatan Yeongjung, titik batas tempat monster berbahaya mulai bermunculan.
Sebuah ruang pameran promosi produk khusus pertanian yang bobrok terlihat di depan jembatan.
Bahkan, mereka berencana menggunakannya sebagai pos terdepan saat merelokasi guild dan ingin memeriksanya secara langsung.
Noh Song-rin, memanfaatkan momen ini, mendekati Kang Mu-hyuk dan secara halus memulai percakapan.
“Pemimpin Persekutuan Kang, apakah Anda memiliki niat untuk berbicara dengan saya?”
“Ah, saya minta maaf. Saya cenderung tidak memperhatikan hal-hal lain ketika saya sedang bekerja. Anda ingin berdiskusi empat mata tanpa Guild Master, saya kira?”
‘Dia tahu dan dia pura-pura bodoh.’
Berlawanan dengan gejolak batinnya, Noh Song-rin berhasil tersenyum tipis dan mengangguk.
“Aku akan melakukan percakapan pribadi dengan Hunter Noh Song-rin sebentar,” Kang Mu-hyuk mengumumkan.
Noh Song-rin terkejut dengan kejujurannya.
‘Sangat terang-terangan!’
Alih-alih mengganggu atau mengikuti seperti yang diharapkannya, Ju Se-ah hanya melambaikan tangannya sebagai tanda melihat, menunjukkan sedikit perhatian.
Kang Mu-hyuk pindah bersama Noh Song-rin ke tengah Jembatan Yeongjung.
“Kita cukup jauh sekarang sehingga kita tidak akan didengar. Bagaimana kalau kita terlibat dalam percakapan yang konstruktif?”
“Itulah yang kuharapkan. Aku ingin memintamu mempertimbangkan kembali relokasi guild.”
“Itu akan sulit. Itu sudah diumumkan kepada pers, dan seperti yang Anda lihat, diskusi sedang berlangsung dengan Balai Kota Pochen. Kami bahkan telah menyusun rencana relokasi dan mendapat persetujuan dari kantor pusat grup.”
Setelah menyadari bahwa semua rintangan yang dia harapkan dapat menghalangi mereka telah diatasi, wajah Noh Song-rin mengeras.
‘Tidak bisakah aku mengabaikannya dengan kata-kata?’
Pada titik ini, dia harus mengerahkan pengaruhnya di dalam guild dan memberi tekanan pada mereka.
“Kamu harus tahu ini karena kamu sudah menjadi pemimpin Persekutuan Taesung,”
Kang Mu-hyuk menatapnya tajam saat Noh Song-rin menjatuhkan gelar kehormatan.
“Aku adalah kepala dari apa yang disebut faksi Tim Penyerang, salah satu dari tiga faksi utama. Menurut pendapatku, sepertiga dari kekuatan guild bisa menguap. Desertir sudah muncul di dalam guild karena berita tentang kepindahan dari Seoul. Menurutmu apa yang akan terjadi jika aku setuju dengan mereka?”
“Guild tidak akan menjadi apa-apa selain papan nama.”
“Kamu mengatakannya seolah-olah itu masalah orang lain.”
“Jika Hunter Noh Song-rin dan para Pemburu yang mengikutimu tetap tinggal di guild, bukankah itu akan menyelesaikan masalah?”
“Ini bukan situasi yang baik untuk menyuarakan pikiran penuh harapan, kan?”
“Itu bukan pemikiran penuh harapan. Itu perintah.”
“Sebuah perintah?”
Terkejut dengan tatapan dingin di mata Kang Mu-hyuk, alis Noh Song-rin berkedut.
‘Tidak sopan, untuk yang bukan Pemburu.’
Kang Mu-hyuk menyipitkan mata seolah mengingat sesuatu.
“Kamu tahu tentang insiden dengan Hunter Byun Jeong-cheol, kan? Itu membuatku cukup sibuk. Aku harus menyelidiki faksi berpangkat tinggi di dalam guild.”
“Apakah kamu sibuk melakukan pemeriksaan latar belakang?”
Bahu Noh Song-rin berkedut, sebuah ancaman yang dirancang untuk menunjukkan vitalitasnya yang meluap.
Mengabaikan ancaman tersebut, Kang Mu-hyuk melanjutkan dengan tenang, “Seperti yang mungkin Anda ketahui, saya dari Titan, jadi saya memiliki beberapa koneksi yang sangat baik. Di antara mereka adalah penyelidik yang gigih yang bisa sangat doggy begitu mereka menemukan sesuatu.”
“Jadi, apa yang kamu gali?”
“Persekutuan Pembunuh.”
“!!”
“Ada perwira tinggi dari Ujungdo di sana. Itu fakta yang dikonfirmasi oleh Ju Se-ah.”
Mempertahankan ekspresi tenang, Noh Song-rin menjawab.
“Apa yang ingin kamu katakan? Ada lebih dari satu atau dua orang dari dalam kota. Caramu berbicara, seolah-olah aku telah berkolusi dengan orang-orang dalam kota itu. Mengapa aku harus melakukannya? Aku bahkan bergabung dengan Persekutuan Taesung sebelum Ketua Persekutuan saat ini. Apakah kamu berniat menghubungkanku dengan darah buruk antara Ketua Persekutuan dan Pembantai? Melihatmu mencoba menyalahkan orang yang tidak bersalah dengan dugaan tak berdasar seperti itu, aku ragu kamu akan bertahan lama sebagai pemimpin.”
“Aku tidak bermaksud untuk memberikan bukti substansial. Jangan tanya bagaimana aku tahu juga. Itu senjataku. Tapi sejak kapan bukti begitu penting di bidang ini? Ini adalah tempat di mana orang bisa menghilang dalam semalam hanya berdasarkan kecurigaan, bukan? Siapa yang tahu ini lebih baik darimu? Hunter Noh. Song. Rin.”
Sebuah kata sejenak melintas di benak Noh Song-rin.
Pembunuhan.
Mayat tidak menceritakan kisah.
Merasakan gelombang mana dari Noh Song-rin, Kang Mu-hyuk dengan cepat berbicara.
“Aku sekarat tidak akan banyak berubah. Guild Master dan Hunter Jang Deuk-goo sudah sadar.”
Dengan itu, Kang Mu-hyuk melambaikan tangannya ke sisi lain jembatan. Mengikuti tatapannya, Noh Song-rin berbalik. Di pintu masuk jembatan, Ju Se-ah mengangkat tangannya sebagai jawaban.
Dia balas melambai dengan tatapan tidak tertarik, yang membuatnya semakin menakutkan.
‘Brengsek. Ini jebakan.’
Baik Ju Se-ah dan Jang Deuk-goo adalah Pemburu yang lebih kuat daripada Noh Song-rin. Dia tidak akan memiliki kesempatan jika salah satu dari mereka menyerang.
Selain itu, Pocheon Utara adalah tempat yang hampir tidak ada orangnya.
Itu hampir seperti di dalam gerbang.
Orang bisa mati tanpa ada yang menyadarinya, dan penyebab kematiannya bisa dengan mudah dimaafkan. Jika seseorang menjadi makanan monster, bahkan jejaknya tidak mungkin ditemukan. Itu adalah tempat yang sempurna untuk membuang mayat.
Saat pikiran ini terlintas di benaknya, Noh Song-rin merasakan perutnya mual.
‘Apakah mereka berencana menyingkirkanku sejak awal?’
Kang Mu-hyuk bersandar di pagar jembatan dengan punggung menghadap ke Noh Song-rin, dan menatap air Sungai Yeongpyeong saat dia berbicara.
“Tidak perlu pergi sejauh Guild Master Ju Se-ah. Jika kau membunuhku, itu akan menjadi pembenaran bagi Hunter Jang Deuk-goo untuk membunuh Hunter Noh Song-rin. Tentu saja, itu adalah skenario terburuk jika percakapan kita gagal.”
“Apa yang kamu inginkan?”
“Kamu punya tiga pilihan.”
“Tiga?”
“Pertama, ikuti aku dengan patuh ke Pocheon Utara dan bantu Guild Master Ju Se-ah. Kedua, berhentilah dengan bersih.”
“Apakah saya membantu atau berhenti, bagaimanapun juga, saya akan dicap sebagai pengkhianat oleh Persekutuan Pembunuh dan dihukum.”
“Jadi kau mengakuinya. Bahwa kau memiliki hubungan dengan sang Pembunuh.”
“Jika saya memiliki hubungan, maka ya. Itu adalah jika besar.”
“Yah, anggap saja kamu memang punya hubungan dengan Slayer. Aku sarankan kamu memilih opsi ketiga.”
“Dan apa yang ketiga?”
“Saya mengusulkan Anda menjadi agen ganda.”
“A, mata-mata?”
Noh Song-rin kembali menatap Kang Mu-hyuk dengan tak percaya.
Merasakan tatapan intens Noh Song-rin padanya, Kang Mu-hyuk terus berbicara.
“Dengarkan baik-baik Persekutuan Pembunuh dan berikan informasinya kepadaku. Berpura-pura membantu Persekutuan Taesung dan laporkan kepada Pembunuh bahwa kamu sedang menunggu waktumu. Jika kamu menyeimbangkannya dengan baik, kamu seharusnya dapat menyeberang dengan aman di kedua sisi. Aku akan menyesuaikan waktunya sesuai kebutuhan.”
“Bagaimana jika aku menusukmu dari belakang?”
“Kami telah memutuskan untuk memindahkan markas Persekutuan ke Pocheon Utara ke resor dekat Danau Sanjeong. Itu jauh di pegunungan. Tempat berbahaya di mana seorang Pemburu bisa mati kapan saja.”
“Kamu bilang kamu tidak akan membuat ancaman?”
“Apakah itu yang saya lakukan sekarang?”
Angsa.
Air liurnya tanpa sadar meluncur ke tenggorokannya.
‘Sial, aku sudah terpojok.’
Mana pun dari tiga pilihan yang dia buat, hidup Noh Song-rin secara efektif disandera oleh orang lain.
Apakah itu Ju Se-ah, Persekutuan Pembunuh, atau Kang Mu-hyuk.
Hidupnya ada di tangan mereka.
‘Siapa yang mengira dia akan merencanakan seperti ini tanpa menjadi Hunter. Dia tidak bisa diremehkan.’
Noh Song-rin dengan cepat memusatkan pikirannya untuk bekerja.
Seperti yang dikatakan Kang Mu-hyuk, ada atau tidak adanya bukti tidak masalah.
Yang penting bagi Pemburu adalah kekuatan!
Kekuasaan adalah keadilan, hukum, dan otoritas.
Noh Song-rin memutuskan untuk menundukkan kepalanya untuk saat ini dan berharap untuk masa depan yang lebih baik.
“Aku akan… menerima pilihan ketiga.”
“Aku senang. Senang mengisi semua kursi di mobil dalam perjalanan pulang.”
Mendengar kata-kata Kang Mu-hyuk, Noh Song-rin menjadi semakin yakin.
Dia benar-benar akan membunuhnya jika dia melawan.
“Kamu lebih jahat dari yang terlihat. Keterampilan kepemimpinanmu cukup mengesankan.”
“Saya tidak memiliki keterampilan kepemimpinan yang baik.”
“Kemudian?”
“Aku hanya punya bakat untuk mengancam.”
