The Regressors are Trying to Kill Me - Chapter 9
Only Web-site 𝓻𝓲𝓼𝓮𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵 .𝓬𝓸𝓶
——————
Bab 9
Rumah Aman Rumah Biru.
Cheong Siyeol, bersama beberapa rekannya, bertemu dengan Penasihat Keamanan Nasional, Menteri Manajemen Gerbang, dan Direktur Badan Intelijen Nasional.
Setelah diskusi panjang yang berlangsung lebih dari empat jam, Menteri Pengelolaan Gerbang menghela napas panjang.
“Kemudian, penyebab kematian Baekya akan dirahasiakan secara tidak resmi, dan secara resmi, kami tidak akan menunjukkan reaksi apa pun.”
“Terima kasih atas kerja sama Anda.”
Kesimpulan yang dicapai dalam pertemuan ini adalah sebagai berikut:
Pelaku pembunuhan Hong Baekya tidak diketahui jumlah, nama, usia, dan kewarganegaraannya.
Hong Baekya menghabiskan waktu sebulan berpindah-pindah di antara berbagai rumah persembunyian, berupaya melarikan diri dan menyerang balik pelaku, tetapi akhirnya tewas bersama beberapa orang lainnya.
Para Pemeringkat Domestik yang merasakan situasi tersebut ikut bergabung, tetapi sayangnya sudah terlambat.
Melihat kepribadian dan status almarhum, diduga alasan ia berjuang sendirian selama sebulan adalah untuk mencegah para Ranker dalam negeri ikut campur.
Pelakunya kemungkinan merupakan monster humanoid tingkat tinggi atau seorang Ranker setingkat pemimpin Black Dawn.
Dan demikianlah, akibatnya diselesaikan.
Matahari terbenam terlihat di luar jendela.
Matahari telah terbenam.
Direktur Badan Intelijen Nasional dan Penasihat Keamanan Nasional mengangguk setuju setelah Menteri Manajemen Gerbang.
“Pemerintah juga memahami betapa seriusnya situasi ini. Jika ada entitas yang mampu membunuh mantan Presiden Asosiasi Hong Baekya di negara ini… kita tidak akan mampu mengendalikan kecemasan masyarakat.”
“Almarhum lebih waspada terhadap kepanikan yang akan terjadi karena entitas semacam itu, daripada monster tertentu atau anggota Black Dawn tingkat tinggi. Membiarkan identitas pembunuh sebagai ketakutan yang tidak berwujud juga bisa menjadi strategi. Teori konspirasi yang tak terhitung jumlahnya akan muncul.”
Salah satu rekannya berbicara.
“Kami serahkan saja padamu.”
Direktur Badan Intelijen Nasional tersenyum kecut.
“Ya. Kita perlu mengaktifkan kembali Satuan Tugas Pengendalian Psikologis NIS. Kita akan memposting beberapa penyebab kematian yang masuk akal di berbagai situs komunitas domestik. Kita juga akan memicu perdebatan.”
Rekan lainnya berbicara.
Itu adalah rekan kerja yang anggun dengan aroma embun pagi.
“Kami akan membagikan informasi apa pun yang dikumpulkan Ranker kami saat melacak pelakunya secara real-time.”
Menteri Pengelolaan Gerbang menjawab.
“Kami serahkan pengejaran pelakunya kepada kalian para Ranker. Awalnya, Awakened Support Agency seharusnya menangani ini… tetapi saya tidak yakin apa yang dapat dilakukan anak-anak kita dalam situasi ini. Jika kalian memerlukan bantuan, baik itu anggaran maupun personel, silakan hubungi kami segera.”
Cheong Siyeol diam-diam menyeruput tehnya untuk melembabkan tenggorokannya yang kering.
Lingkaran cahaya biru—manifestasi dari kekuatannya yang luar biasa, berkilauan di atas kepalanya, memvisualisasikan pedang-pedang spektral yang tak terhitung jumlahnya. Namun, matanya cekung, mencerminkan kelelahan dan kesedihan mendalam yang ditanggungnya.
Dia menunjukkan kelelahan yang amat sangat pada posisi yang diciptakannya, tetapi tak seorang pun mengatakan apa pun kepadanya.
Rekan-rekannya, pejabat-pejabat tinggi, mereka semua tahu.
Hong Baekya seperti kakak laki-laki bagi Cheong Siyeol.
Menyuruhnya memisahkan perasaan pribadi dari pekerjaan adalah hal yang mustahil; kondisi tubuh yang ditemukan terlalu mengerikan.
Bahkan jika itu adalah tubuh yang tidak diklaim, melihat pemandangan seperti itu akan membuat siapa pun tidak bisa tidur selama berhari-hari. Bagaimana dengan tubuh seorang mentor yang sudah seperti keluarga?
Mereka tahu Cheong Siyeol lebih menderita daripada siapa pun, karena tahu dia telah membiarkan Baekya bertarung dan mati sendirian.
Tentu saja Cheong Siyeol berharap mereka malah menyiksanya.
Dia benar-benar berharap mereka akan mempublikasikan apa yang terjadi hari itu, menghukumnya, dan kemudian mengeksekusinya.
Dia telah melindungi nama Baekya tetapi gagal melindungi tubuhnya.
Tetapi jika diminta melakukannya lagi, Cheong Siyeol akan melakukannya.
Sekalipun dia ingin memotong tangannya yang memegang pedang, sekalipun udara yang memenuhi paru-parunya terasa pahit, sekalipun air mata mengalir hanya dengan menyebut nama Hong Baekya, dia akan melakukannya.
Dia adalah murid kesayangan Hong Baekya.
Dia tahu lebih dari siapa pun bahwa Baekya menginginkannya.
Tetap saja, ia ingin beristirahat, sebentar saja.
Pedang yang dimilikinya telah usang hingga hampir patah.
Itulah sebabnya, seusai pertemuan hari itu, saat rekannya dengan aroma embun pagi menghilang entah kemana, dia tak mau repot-repot mengikutinya.
* * *
“Ayo, kita pergi membeli beberapa pakaian.”
“Pakaian? Kami baru saja membelinya beberapa hari yang lalu. Apa lagi yang kamu butuhkan?”
“Bukankah enak memakai baju baru? Kamu selalu memakai baju kerja yang kaku dan membosankan. Ayo!”
“Kakak. Kamu tampak gembira karena kita sudah melunasi semua utang kita, tetapi kita perlu menabung. Kamu bahkan tidak bekerja sekarang. Semua uang yang kita miliki hanya sekitar 100 juta won. Uang itu mungkin tampak banyak, tetapi kamu tahu uang itu akan cepat habis begitu kamu mulai menghabiskannya, kan?”
“Benar. Kita tidak bisa menghabiskannya begitu saja. Mari kita kenakan pakaian bagus, lihatlah hal-hal yang indah, dan bekerja keras dengan tekad untuk hidup seperti ini mulai sekarang.”
“Tidak, bukan itu maksudku…”
“Kamu sudah sembuh, dan utang-utangku sudah lunas. Sudah saatnya kita memikirkan apa yang ingin kita jalani dan bagaimana kita ingin hidup. Kita tidak bisa menjadi pekerja selamanya, kan? Jadi, kita juga tidak perlu takut pada uang.”
Hong Wolha bertanya-tanya sejak kapan saudaranya menjadi begitu fasih berbicara.
‘Dia telah menjadi seorang yang sangat sofis.’
Kakaknya, yang dulunya kurang logis dan tidak berpendidikan dibanding dia, dalam semalam berubah menjadi pandai bicara.
Only di 𝔯𝔦𝔰𝔢𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩 dot 𝔠𝔬𝔪
Tetapi yang lebih membuat frustrasi adalah…
“Baiklah. Ayo pergi. Ayo pergi.”
…bahwa kata-katanya memiliki arti yang aneh.
Melihat hal-hal baik, menyantap makanan lezat, dan tetap menjaga motivasi untuk hidup dan bekerja di masa depan—bahkan menurutnya hal-hal tersebut cukup penting.
Hong Wolha mengikat rambut panjangnya, yang tumbuh secara alami selama ia dirawat lama di rumah sakit, dan mengenakan celana kasual dan kaus oblong.
“Apakah kamu siap?”
Hong Ilha mengenakan setelan yang baru saja dibelinya.
Setelan malang itu telah kusut dalam waktu kurang dari seminggu setelah kecelakaan, dan masih berbau asap bahkan setelah dicuci tiga kali.
Tetapi mereka mengatakan hal yang paling penting tentang pakaian adalah gantungannya, dan jas itu terlihat bagus pada saudaranya.
‘Kapan dia menjadi begitu tinggi?’
Awalnya, perbedaan tinggi antara mereka tidak terlalu besar, tetapi sekarang lebih dari satu rentangan tangan.
Kulitnya menjadi lebih halus, dan postur tubuhnya lebih tegak—membuatnya tampak seperti orang yang benar-benar berbeda.
“Ayo pergi.”
Hong Wolha sangat menyukai versi perubahan kakaknya.
“Kita mau ke mana dulu?”
“Salon rambut.”
“Untuk memotong rambutmu?”
“Tidak. Rambutmu. Kamu terlihat bagus dengan rambut yang diikat, tapi mari kita rapikan ujungnya saja.”
“Kemudian?”
“Kita akan membeli pakaian, dan mungkin… menonton film?”
“Film! Mereka merilis ulang film-film yang berhubungan dengan Baekya akhir-akhir ini. Ayo kita tonton salah satunya. Dulu kamu suka film-film itu, saudaraku.”
“Menonton film yang berhubungan dengan Baekya?”
“Ya. Kenapa?”
Hong Ilha tersenyum canggung.
“Dengan baik…”
Hong Wolha mencoba memahami perasaan saudaranya.
‘Pasti sulit untuk menonton mereka.’
Itu masuk akal, sebenarnya.
Baekya.
Tidak seorang pun benar-benar percaya bahwa Yang Terbangun—yang dipuja sebagai matahari umat manusia, akan pernah mati.
Sang Awakened legendaris yang seorang diri berhasil melewati Menara hingga lantai 20, menaklukkan Gerbang S-rank yang tak terhitung jumlahnya, dan menjadi orang pertama di dunia yang membuka lantai 49.
Bahkan ketika banyak sekali Awakened dan Ranker generasi pertama yang tumbang di hadapan monster yang keluar dari Gerbang, hanya dia—seperti matahari terbit, yang akan bertarung dan menang lagi, besok dan lusa.
Seluruh negeri gempar mendengar berita kematian Baekya.
[Mengapa tidak ada pemakaman kenegaraan?]
[Apakah Rankers benar-benar memiliki konflik internal?]
[Lalu ada apa dengan Cheong Siyeol yang tertangkap kamera di lobi?]
[Mengapa tidak ada seorang pun yang mengatakan apa pun?]
Sudah seminggu lebih, dan tidak ada yang terungkap.
Hanya teori konspirasi aneh yang beredar di situs komunitas.
Baca _𝕣𝕚𝕤𝕖𝕟𝕠𝕧𝕖𝕝 .𝕔𝕠𝕞
Hanya di ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ
Warga mengecam keras pemerintah karena tidak mengusut tuntas insiden tersebut.
Banyak warga secara sukarela mengibarkan bendera duka atau mengadakan upacara peringatan.
Kedua bersaudara itu juga dengan tulus menghormati Baekya.
‘Pergi.’
Baekya-lah yang menghentikan gerombolan monster yang mengejar para pengungsi ketika kampung halaman mereka dibakar selama Gate Break.
‘Saya ingin menyumbang untuk penyelesaian itu.’
Baekya-lah yang memberi mereka tanah dan rumah untuk ditinggali.
Wajar saja jika kakaknya sangat terkejut atas kematian Baekya.
“Baiklah. Kalau begitu mari kita tonton film yang lain. Kita sudah sering menonton film Baekya, bukan?”
“Ya. Terima kasih.”
Rasa terima kasih itu membenarkan kecurigaannya; saudaranya memang terpengaruh, meski dia tidak menunjukkannya.
‘Dia telah berubah, tetapi dia tetap saudaraku.’
Hong Wolha berpikir begitu dan mengangkat bahu.
Jalan-jalan bersama saudaranya menyenangkan, tetapi juga penuh kejutan.
“Jangan dipotong terlalu pendek! Perawatan apa yang kamu gunakan? Apa itu?”
Di salon rambut yang telah mereka pesan, sang direktur, yang tampaknya memiliki pengalaman dalam pertunjukan model, keluar untuk melayani mereka.
“Kakak! Kamu mau beli jaket seharga 3 juta won?! Gila ya?! Buat aku? Jangan konyol. Kasih aja aku uangnya. Aku mau beli kaos yang bagus.”
Di department store, mereka membeli pakaian dengan harga yang bahkan tidak dapat ia bayangkan.
“Daging seukuran telapak tangan ini harganya 70.000 won? Kakak. Kita cari tempat lain saja. Tidak usah. Aku akan membeli banyak daging dan memanggangnya di rumah. Pasti lebih lezat.”
Di restoran itu, mereka makan makanan yang luar biasa lezat, namun membuatnya berpikir, ‘Uang ini bisa membeli banyak sekali!’
Bagaimana saudaranya tahu tentang tempat-tempat ini?
Terlebih lagi, ia tampak tidak puas—bahkan tidak terkesan, terhadap segala hal, seakan-akan itu tidak cukup baik.
Saat dia hendak menatap kakaknya dengan pandangan penuh tanya, kakaknya menoleh padanya dan berkata.
“Wolha.”
“Ya?”
“Mulai sekarang, jangan heran jika Anda datang ke tempat seperti ini.”
Suaranya mengandung sedikit rasa malu dan sedih.
‘Kapan dia pernah ke tempat seperti ini?’
Pikiran itu terlintas sebentar di benaknya.
Tetapi dia segera mengerti apa yang ingin dikatakan saudaranya.
Bahwa segala sesuatu yang dia lakukan adalah untuk dirinya sendiri.
“Oke.”
“Bagus.”
“Terima kasih.”
Hong Wolha menahan pertanyaan yang ingin ditanyakannya sejak pagi.
Sehari setelah saudaranya pergi keluar pada malam hari, perusahaan pertambangan tempat saudaranya bekerja dan Pinjaman Uang Jutaan Dolar tempat saudaranya meminjam uang bangkrut.
Mungkinkah dia bertemu dengan Konstelasi?
Apakah dia membuat kontrak Lubang Hitam?
Alih-alih bertanya, Hong Wolha mengikuti saudaranya.
“Bagaimana kalau kita jalan-jalan di tepi sungai sebelum makan malam?”
“Ayo kita lakukan itu.”
Langkah. Langkah.
Sungai mengalir lembut di pinggir jalan, dan alang-alang bergoyang.
Di kejauhan, kereta bawah tanah melintasi jembatan, dan gedung pencakar langit Seoul masih menyala seperti biasa.
Menara Aitel—yang dulu merupakan simbol harapan dan perlawanan terhadap monster, kini menjulang tinggi ke langit sebagai pengingat akan realitas baru tempat mereka tinggal.
Punggung lebar saudaranya bergerak maju dengan mantap.
Itu adalah jenis kenormalan khusus yang belum pernah ia alami sebelumnya.
Hong Wolha punya pikiran yang biasanya tidak terpikir olehnya.
‘Sekalipun dia berubah karena kontrak Black Hole, bukankah perubahan seperti ini tidak apa-apa?’
* * *
Saya menuju ke gudang di Icheon sekali lagi.
Tentu saja, aku tahu bahwa adik laki-laki Hong Ilha mulai curiga padaku.
Dari pengalaman—orang tidak mengakui Anda saat Anda melakukan apa yang seharusnya Anda lakukan, tetapi saat Anda melakukan apa yang mereka inginkan.
Apa yang diinginkan seorang adik laki-laki dari kakak laki-lakinya?
Itulah sebabnya aku mengajaknya keluar tempo hari.
Saya memberinya makan daging, membelikannya pakaian, menonton film, berjalan-jalan di tepi Sungai Han, dan bahkan makan ayam dan minum bir di sana.
Ketika semua orang berjuang di era ini, menjadi seorang buruh tidak dapat disangkal merupakan hal yang sulit.
Kata mereka, antusiasme orang yang terlambat berkembang itu menakutkan. Setelah seumur hidup mengalami kesulitan, mata anak itu dipenuhi madu setelah seharian bersenang-senang.
Berpakaian bagus membuat Anda merasa baik, bahkan hanya saat berjalan di jalan.
Read Only 𝓻𝓲𝓼𝓮𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵 𝔠𝔬𝔪
Pandangan dari orang yang lewat, yang berpikir ‘Lumayan,’ sungguh sangat mendebarkan.
Terutama bagi seseorang yang menjalani kehidupan yang sulit.
Tentu saja, menenangkannya seperti ini tidak akan sepenuhnya menghapus kecurigaannya.
Tetapi dia ingin mempercayai bahwa itu tidak benar.
Karena orang melihat apa yang ingin mereka lihat.
Ah.
Brengsek.
Berpikir untuk menenangkannya membuatku teringat pada si bajingan Cheong Siyeol.
Dia sama saja.
Setiap kali pelatihannya sulit, ekspektasinya menjadi sangat berat, atau dia merasa putus asa di era Aitel—yang dibutuhkan hanyalah hari yang menyenangkan dan beberapa barang mewah untuk mengembalikan semangatnya.
Bocah sialan itu.
Aku membelikannya banyak Artefak.
TIDAK.
Jangan membencinya.
Ini semua salah orang yang mengutuknya.
Seharusnya kamu membenci orang yang mengayunkan pedang, bukan pedangnya, bukan?
Tersesat dalam pikiran seperti itu.
【”Apakah tidak apa-apa kalau kamu membakar gedung itu?”】
Konstelasi berbicara, seolah mencoba membawa saya kembali ke kenyataan.
Sungguh makhluk yang penuh perhatian.
“Ya. Sepertinya penyelidikan ini telah terkubur entah bagaimana. Kematianku saja sudah menyebabkan kekacauan, jadi bagaimana mungkin sesuatu bisa dilakukan dengan benar?”
【”Saya tidak yakin apakah saya harus senang atau sedih karena negara ini menjadi lumpuh total karena kematian kontraktor saya.”】
“Rankers baru muncul di setiap Tutorial, tapi ini pertama kalinya matahari terbenam, bukan? Wajar saja jika semua orang terkejut.”
【”Kamu memang yang terbaik. Aku membuat pilihan yang tepat untuk menjagamu.”】
“Saya harap saya dapat menggunakan kesempatan ini untuk membangun kapasitas guna mempersiapkan Wakil Komandan saya. Itu akan menjadi skenario terbaik.”
【”Dan apa skenario terburuknya?”】
Saya berpikir sejenak sebelum menjawab.
“Para Ranker mulai berkelahi satu sama lain, dan operasi di luar negeri melemahkan pasukan Hunter dalam negeri. Kemudian, Gerbang Kelas 1 pecah, dan para Hunter patriotik dari Departemen Manajemen Gerbang semuanya tewas. Negara, setelah kehilangan kemampuan pertahanannya, jatuh ke tangan orang-orang yang haus kekuasaan yang hanya peduli dengan kantong mereka sendiri, dan perlahan-lahan binasa.”
【”Itu adalah kisah ‘bagaimana jika’ yang mengerikan. Tapi bagaimana Anda bisa membicarakannya dengan begitu tenang?”】
“Banyak negara telah mengalami nasib seperti itu. Hanya karena saya tidak mengakuinya bukan berarti hal itu tidak akan terjadi. Yang penting adalah mencegahnya terjadi. Itulah tugas saya.”
Saya membayar ongkos taksi dan keluar.
Saya menyeberangi tanah kosong menuju rumah kaca tempat gudang itu tersembunyi.
Saat aku membuka pintu.
Gedebuk
“Ketemu kamu.”
Seseorang memegang bahuku.
“Aku tahu kamu akan hidup.”
Itu suara yang dikenalnya.
Salah satu murid yang membunuhku.
——————
Only -Website 𝔯𝔦𝔰𝔢𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩 .𝔠𝔬𝔪