The Personal Chef of the Sorceress Who Can’t Eat Alone - Chapter 9

Only Web-site ????????? .???

Episode 9
Kota Abad Pertengahan Berada di Luar Imajinasi

Setelah 10 tahun di Desa Moston, dan lebih dari sebulan sejak meninggalkan desa tersebut, Karem akhirnya meninggalkannya sepenuhnya dan dapat melihat desa baru, bukan, sebuah kota—Borderster.

Kota bebas berbenteng yang terletak di wilayah kerajaan paling utara Kerajaan Seofon, paling dekat dengan wilayah Islandia.

Bangunan-bangunan yang padat dengan atap runcing dikelilingi oleh tembok kota yang tinggi, dan lahan pertanian yang luas dengan gelombang gandum keemasan mengelilingi kota.

Bahkan satu distrik saja di kota besar ini dengan mudahnya melampaui jumlah penduduk Desa Moston tempat Karem tinggal, dan wajah Gordon dan Catherine berseri-seri di hadapannya.

Meskipun terbiasa berkemah, wajar bagi mereka untuk merindukan tempat tidur yang hangat dan nyaman di dunia yang beradab.

Di samping mereka, Karem mengusap-usap lengannya yang ditutupi kulit babi hutan berlumut.

Meskipun kulit mentahnya terasa tidak enak, itu lebih baik daripada mati kedinginan.

“Wah, kok bisa sedingin ini hanya dalam beberapa hari?”

“Sekarang sudah resmi memasuki musim gugur. Lagipula, kita berada tepat di sebelah Islandia, jadi cuaca akan semakin dingin hingga musim semi.”

“ Fiuh , cuaca akan semakin dingin dari sini?”

“Ya. Islandia adalah wilayah terdingin di Kerajaan Seofon.”

“ Fiuh , khawatir dagingnya akan rusak sungguh tidak perlu.”

Seperti dikatakan Gordon, babi hutan lumut itu relatif kecil, baru saja mencapai kedewasaan, tetapi beratnya masih ratusan kilogram.

Bahkan dengan sihir dan tentara bayaran setingkat ksatria, jumlah yang dapat mereka bawa terbatas.

Karem khawatir karena tidak ada jaminan daging tidak akan rusak sebelum sampai di desa. Ia menjadi lebih cemas setelah mendengar metode tradisional bahwa membungkus daging dengan lumut dari babi hutan akan membuatnya awet lebih lama.

Namun seiring berjalannya waktu dan musim gugur benar-benar dimulai, suhu pun turun secara alami, menyediakan lingkungan untuk pelestarian jangka panjang tanpa perlu membuat Karem khawatir.

“Yah, itu masih sulit.”

Gordon menepuk-nepuk ranselnya yang longgar, karena sudah memakan semua makanan yang tersimpan.

Seperti yang dia katakan, bahkan tanpa jumlah yang harus mereka tinggalkan, daging babi hutan lumut yang mereka bawa cukup banyak. Namun, saat ketiganya mulai memakannya di setiap waktu makan, jumlahnya berkurang drastis sejak hari pertama, dan saat mereka mendekati desa, dagingnya sudah habis.

Makanan kemarin dan sarapan pagi ini hanyalah kubis goreng dengan lemak babi hutan, roti keras, dendeng, dan apel.

Jika mereka tidak sampai di desa sekarang, yang tersisa bagi mereka hanyalah dendeng sekeras batu.

“Jika seseorang tidak makan seperti pengemis di perutnya setiap kali makan, kita tidak perlu makan sayur saja.”

“Baiklah, siapakah orang itu?”

“Kau, tentara bayaran. Aku sedang membicarakanmu, dasar tak tahu malu.”

“Tidak mungkin, penyihir terhormat. Kau juga makan banyak, dan kau menyalahkanku?”

“Bahkan jika kau gabungkan apa yang aku dan si kecil ini makan, itu tidak akan menjadi setengah dari apa yang kau makan. Kau yakin kau bukan troll, bukan manusia?”

“Penyihir yang terhormat, itu terlalu berlebihan. Apa yang bisa kulakukan jika makanannya begitu lezat?”

“Yah, itu…”

Catherine tidak dapat menahan diri untuk tidak berempati terhadap alasan Gordon bahwa hal itu tidak dapat dihindari.

Sejujurnya, meskipun mereka tidak bepergian dengan rombongan bangsawan, ini adalah pertama kalinya dia begitu menantikan waktu makan saat berkemah.

Belum lagi Gordon yang meski memiliki keterampilan, telah berkeliaran sebagai tentara bayaran.

Mereka tidak dapat memahami tipu muslihat apa yang sedang dipakainya, tetapi setiap kali Karem, yang hanyalah seorang mantan budak, menyentuh bahan-bahan masakan, semuanya berubah menjadi hidangan yang lebih menggugah selera daripada hidangan yang disiapkan oleh para juru masak profesional dari keluarga bangsawan, termasuk beberapa hidangan yang bahkan Catherine, yang telah hidup lama, belum pernah melihatnya sebelumnya.

Bahan-bahan yang sudah dikenal berubah menjadi sesuatu yang berbeda. Sebuah perubahan perspektif!

“Pada akhirnya, ini semua salah Karem karena membuat makanannya terlalu lezat.”

“Tunggu, kenapa kau menyalahkanku?”

Only di ????????? dot ???

“Jika dipikir-pikir, itu karena setiap hidangannya terlalu lezat.”

Seolah ingin membuktikan suatu hal, Gordon menepuk perutnya.

Brigandine yang pas di tubuh Gordon saat mereka pertama kali bertemu kini tampak menonjol, tertahan oleh ikat pinggangnya, memperlihatkan betapa ia menikmati pesta itu.

“Lihat perutku. Otot yang tadinya ramping kini berubah menjadi lemak.”

“Kalau begitu jawabannya sederhana.”

“Hah?”

“Gordon akan berpuasa sampai perutnya kembali ke dalam.”

“Apa!?”

“Ah, kamu masih bisa makan roti lapis dan dendeng.”

Setelah mengatakan itu dan memberikan ekspresi puas, Catherine berjalan menuju kota, diikuti oleh Karem. Gordon, yang sempat terdiam sesaat, segera menyusul, memberi tahu Karem bahwa itu hanya candaan.

Semakin dekat mereka ke Borderster, kota itu tampak semakin ramai.

Itu wajar saja.

Sama seperti monster dan hewan liar yang bersiap menghadapi musim dingin, manusia juga perlu membuat persiapan yang matang agar dapat bertahan hidup di musim dingin dengan kesehatan yang baik.

Apalagi musim gugur adalah musim panen.

Para pekerja di pertanian dan peternakan di luar tembok Borderster, kecuali di lahan terlantar, bekerja tanpa lelah.

Selama waktu ini, baik desa maupun kota sibuk dengan penyimpanan dan panen.

Wajar saja para saudagar dan pedagang besar maupun kecil berbondong-bondong mencari untung besar sebelum musim dingin tiba.

Karem mendesah dalam-dalam sesaat setelah mendekati kota.

Dia melihat barisan panjang tak berujung yang terdiri dari berbagai orang, kereta, dan binatang, semuanya menunggu untuk memasuki tembok kota.

“Wah, antreannya panjang banget.”

“ Huh . Ya, mau bagaimana lagi. Sekarang musim gugur.”

“Bahkan di kota besar yang aman, mereka tidak melakukan banyak hal di musim dingin, bukan?”

“Kecuali wilayah Islandia, tidak ada yang aktif selama musim dingin di Kerajaan Seofon.”

Catherine menyilangkan lengannya dan berkata dengan tegas dalam menanggapi pertanyaan Karem.

Musim dingin, dengan hujan saljunya, sangat keras baik di kota, desa, maupun hutan.

Baca _????????? .???

Hanya di ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ

Terlebih lagi, musim dingin mendatangkan monster-monster kelaparan dan hewan-hewan liar yang tidak dapat bersiap pada waktunya, berkeliaran di daratan, lautan, dan udara tanpa pandang bulu.

Berjalan-jalan di alam liar selama musim dingin pada dasarnya berbahaya.

“Singkatnya, jika Anda ingin menyia-nyiakan hidup Anda, pergilah berkeliaran di luar di musim dingin. Bahkan para petualang pun beristirahat di musim dingin kecuali jika itu mendesak.”

“Tapi Anda baru saja mengatakan Islandia tetap aktif bahkan di musim dingin, kan?”

“Ah, itu pengecualian. Ada alasan bagus untuk itu.”

“Pengecualian?”

“Mereka tidak bisa bertani dengan baik, jadi mereka harus berburu dan beternak, kalau tidak, mereka akan kelaparan.”

“Lagipula, itu adalah tanah paling tandus di Kerajaan Seofon yang sudah tandus.”

Gordon sambil membelai jenggotnya, menambahkan kata-kata Catherine.

“Yah, itu masih tempat tinggal orang, jadi mereka pasti punya cara hidup sendiri. Sebelum antreannya makin panjang—”

“Ahem, tentara bayaran. Sepertinya kau lupa sesuatu.”

“Gordon, apakah kamu lupa sesuatu?”

Apakah dia meninggalkan sesuatu di kamp terakhir? Karem memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Hah, kita tidak perlu antri.”

“Penyihir yang terhormat? Ah, benar!”

“Ya. Ikuti saja aku.”

Catherine menatap kelompok itu dengan pandangan meremehkan, mendesah, lalu berjalan melewati antrean panjang itu.

Tentu saja, berbagai orang yang berdiri dalam antrean tidak memandang mereka dengan ramah.

Tentu saja, itu wajar saja. Mereka pada dasarnya menyerobot antrean. Itu sangat tidak mengenakkan.

Puluhan tatapan tajam dari orang-orang di barisan membuat Karem menarik erat kulit babi hutan lumut di tubuhnya.

Dan, seperti yang diduga, reaksi para penjaga yang berdiri di gerbang sepanjang hari dapat ditebak.

“Biar kuceritakan padamu dengan baik—”

“Ah, sebelum itu, lihatlah ini.”

Catherine tidak memberi kesempatan kepada penjaga untuk berbicara, ia segera mengeluarkan sesuatu dari mantelnya.

Para penjaga segera menahan para pedagang yang hendak bereaksi.

Karem, yang berdiri di samping Catherine, dapat melihat apa yang telah ditariknya keluar.

Gulungan perkamen mewah yang diikat dengan pita sutra.

Disegel dengan lilin merah dengan gambar kepala naga yang mengaum.

“Pe, Pelwinter!”

“Kelompok pedagang yang seharusnya Anda ikuti tertunda karena suatu serangan.”

“Kalian tamu keluarga Pelwinter. Hei, pindahkan kereta-kereta itu kembali!”

“Angkat tombaknya! Angkat tombaknya! Silakan masuk ke dalam!”

“Dan mereka yang di belakangmu…? Apakah mereka bersamamu? Permisi!”

Tentu saja orang-orang yang mendapat giliran protes, namun para pengawal mengarahkan tombak mereka ke arah mereka dengan arogan.

Karem dan tentara bayaran itu sama-sama tertegun, mulut menganga, atas reaksi intens yang tak terduga, menatap kosong ke arah Catherine.

Tampak cukup senang dengan reaksi tersebut, Catherine menyeringai dan menunjuk ke arah dalam gerbang.

“Baiklah, jalannya sudah aman. Ayo masuk.”

Read Only ????????? ???

“…Baiklah, kurasa semuanya baik-baik saja. Karem, ayo berangkat.”

“He, heh—. Aku merasa sedikit bersalah.”

Saat Karem mengikuti Catherine melewati gerbang, para penjaga, seolah-olah mereka tidak pernah bersikap sopan, kembali mengarahkan senjata mereka ke arah orang-orang dengan sikap angkuh dan acuh tak acuh.

Karem memutuskan untuk bahagia seperti Gordon, yang senang mereka tidak perlu membayar tol, menghemat uang dan waktu.

Bagaimanapun, memang benar mereka telah menghemat banyak waktu berkat Catherine.

Karem berjalan perlahan, mengikuti Catherine dan Gordon, dan melihat sekeliling.

Meskipun tentu saja tidak sebesar kota modern dengan ratusan ribu penduduk, Borderster jauh lebih besar daripada Moston Village dalam setiap perbandingan.

Ukuran dan jumlah bangunan, orang-orang yang bergerak dengan berbagai pakaian dan baju zirah, serta jalan berbatu yang terbentang rapat di tanah.

Dan di atas segalanya, ada sesuatu yang paling luar biasa.

“Wah! Apakah kota selalu berbau seperti ini?”

“Tentu saja, karena banyak sekali orang yang tinggal di sini. Lihat ke sana.”

“Hah?”

Atas isyarat Gordon, Karem menoleh dan terkesiap tanpa suara.

Seorang wanita muncul di jendela lantai dua sebuah rumah kayu tiga lantai.

Yang penting bukanlah wanitanya.

“Hati-hati di bawah!”

Tanpa ragu, wanita itu menuangkan ember kayu yang dipegangnya ke jalan.

“Minggir! Minggir!”

“Jangan mendorong!”

Padatan coklat berbau—cairan kuning—.

Zat-zat yang harus dikeluarkan makhluk hidup apa pun jatuh bebas.

Percikan .

Karem tidak tahan lagi melihatnya dan menutup matanya rapat-rapat.

Termasuk kehidupan sebelumnya, Karem mati-matian mencari dewa-dewa di dalam hatinya.

“Ya Tuhan, sumber baunya!”

“Hah! Selamat datang di kota, orang desa!”

Only -Website ????????? .???