The Personal Chef of the Sorceress Who Can’t Eat Alone - Chapter 28
Only Web-site 𝓻𝓲𝓼𝓮𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵 .𝓬𝓸𝓶
Episode 28
Penaklukan Cacing Es (1)
Kebanyakan dari mereka yang ikut serta dalam pasukan penaklukan adalah penduduk asli Islandia.
Mereka dapat menebak pikiran masing-masing tanpa mengatakan sepatah kata pun.
Salju pertama adalah tanda musim dingin.
Waktu yang diberikan kepada pasukan penakluk itu singkat.
Beruntung salju pertama telah berhenti.
Namun, karena saat itu musim dingin, salju dapat turun lagi kapan saja.
“Wah, bagus. Sekarang kita tinggal menunggu.”
Dataran tinggi terbentuk karena akumulasi salju.
Catherine, yang melihat ke bawah pada pemandangan itu, mendengar Joric mendesah seolah sedang mengeluh.
“Waktu yang diberikan memang singkat, tetapi kami berhasil mempersiapkan diri hingga titik ini.”
“Itu hanya persiapan penaklukan skala besar yang umum.”
“Dengan baik.”
Catherine tidak setuju dengan itu.
Hanya butuh tiga hari bagi Joric, orang yang bertanggung jawab, untuk menyelidiki, merencanakan, dan mengeksekusi bersama para letnannya setelah regu penakluk tiba di Drywood, mendirikan kemah, dan beristirahat dari perjalanan.
Kecuali mereka telah merencanakannya sebelumnya.
Itu berarti Joric telah membuat peta jalan kasar di kepalanya segera setelah dia mendengar laporan Catherine.
Dalam pandangan Catherine, Joric telah menjadi seorang ksatria tetapi masih mempertahankan kerendahan hati dari kedudukannya sebelumnya.
Kalau saja dia seorang bangsawan, dia pasti akan sibuk memamerkan kemampuannya.
“Keahlianmu dalam menangani orang lain cukup mengesankan untuk seseorang yang begitu rendah hati.”
“Di Islandia, penaklukan besar-besaran adalah hal yang biasa. Banyak ksatria, jika tidak semuanya, memiliki pengalaman memimpin mereka.”
Kalau dia bicaranya begitu, tapi masih bersikap seperti itu, bisa jadi memang begitu sifatnya.
Catherine memikirkan hal ini saat dia melihat ke bawah dari gundukan salju yang dibangun untuk digunakan sebagai pos komando.
Para prajurit dan ksatria berkuda mengelilingi pagar dengan perisai dan tombak.
Di belakang mereka, para pemburu dan petualang dalam tim sedang menunggu.
Dan di samping gundukan salju, kavaleri siap menyerang atau melindungi mundurnya pasukan penakluk jika diperlukan.
Dan di tengah-tengah itulah semua orang melihat.
Baaa~! Baaa!
Baaa! Baaa!!!
Di dalam pagar, domba-domba yang dicukur dengan lingkaran-lingkaran sihir tergambar di atasnya menggigil kedinginan.
“Untungnya, lingkaran sihir itu tampaknya bekerja dengan baik.”
“Bahkan dari jarak sejauh ini, kau bisa melihatnya?”
“Apakah kamu melihat cahaya hijau samar di sana?”
“Saya melihatnya dengan baik.”
“Itu artinya masih berfungsi. Meski aku bisa merasakannya meski sebenarnya tidak.”
Meskipun Catherine berbicara dengan tenang kepada Joric, sebagian besar pasukan penakluk menatap tegang ke arah domba yang menggigil.
Getaran, lebih dari sekadar kebisingan.
Itu adalah tindakan pencegahan yang berulang kali ditekankan Joric kepada seluruh pasukan.
Semua orang, yang tegang dan mencoba memperhatikan peringatan tentang getaran dan kebisingan, tetap diam secara serempak.
Ketegangan yang berlebihan menyebabkan kesalahan.
Beruntungnya, melihat ada yang berbisik-bisik pelan, bercanda, atau berkomunikasi lewat gerak tubuh, tak ada yang perlu dikhawatirkan.
Sementara itu, matahari telah terbit tinggi di atas kepala.
Ketegangan yang berkepanjangan cenderung tumpul.
Only di 𝔯𝔦𝔰𝔢𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩 dot 𝔠𝔬𝔪
Kebosanan, musuh terbesar sekaligus kelemahan makhluk hidup, mulai merasuki orang-orang, dan beberapa orang yang merasa sedikit lega mulai mengobrol pelan alih-alih menggunakan isyarat.
Baaa! Baaa!!!
Baaa~ Baaa~
“Yaaaa. Butuh waktu lebih lama dari yang diharapkan.”
Bagi Catherine, yang hidup lebih lama daripada kebanyakan orang, kebosanan sama saja dengan racun.
Terlebih lagi, setelah menghabiskan semalaman menuliskan lingkaran sihir pada domba, kelopak matanya terasa berat seperti landasan.
Meski tidak sebanyak Catherine, para letnan, pengawal, dan utusan di pos komando juga merasa mengantuk. Joric menyilangkan lengannya, menahan menguap setelah melihat Catherine.
“Baiklah, mari kita tunggu sebentar lagi… hmm?”
“Tuan Joric?”
“Tunggu.”
Dia menoleh ke arah pagar.
Tidak, lebih tepatnya ke arah hutan di seberang sana.
Getaran samar namun berirama dapat dirasakan.
Gempa tersebut terasa seperti beberapa kaki bergerak, mirip dengan kawanan kuda yang berlari kencang, dan tentu saja bukan gempa bumi alam.
Joric bukan satu-satunya orang di pos komando yang merasakannya.
Beberapa prajurit dan petualang yang mengelilingi pagar, dan sebagian besar pemburu dan ksatria, merasakan hal yang sama seperti Joric. Dengan jebakan yang begitu jelas, hanya ada satu jawaban jika getaran semacam ini dirasakan.
Mereka yang pertama kali menyadarinya mendesak yang lain untuk tetap waspada.
Buk, uk, uk, uk—buk, uk—!
Saat pasukan penaklukan diam-diam menata ulang, getarannya semakin keras, menjadi terdengar bahkan tanpa konsentrasi. Getaran yang tak salah lagi dari bawah tanah juga meningkat.
Baaa! Baaa!
Berbeda dengan mereka yang sudah diberi tahu situasinya sebelumnya, domba-domba yang tiba-tiba terseret ke sini dan tidak dapat mengerti, secara naluriah merasakan bahaya dan berjuang untuk melarikan diri dari pagar.
Sumber getaran, yang takut mangsanya akan melarikan diri, bergerak lebih cepat, menyebabkan getarannya semakin kuat.
Kemudian getaran itu tiba-tiba berhenti. Gulp. Suasana begitu sunyi sehingga orang di sebelahnya dapat mendengar suara menelan ludah. Hanya suara angin kencang awal musim dingin yang menyapu tanah yang tertutup salju dan Antler Forest yang dapat didengar.
“Untungnya umpannya berhasil.”
“Kalau begitu, sekarang waktunya untuk memulai dengan sungguh-sungguh.”
“Kalau begitu, seperti yang telah dibahas, silakan lanjutkan.”
Mendengar perkataan Joric, Catherine segera menggerakkan sihirnya untuk membuka mantranya.
Gemuruh—debum—!
Suara mendesing!
Baca _𝕣𝕚𝕤𝕖𝕟𝕠𝕧𝕖𝕝 .𝕔𝕠𝕞
Hanya di ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ
Saat getaran yang beberapa kali lebih kuat dari sebelumnya melanda, semburan salju putih menyembur dari tengah pagar.
Bayangan panjang terbentuk oleh kabut salju yang tercipta secara fisik.
Saat salju sedikit mereda, target yang ditunggu pun muncul.
Tubuh yang panjang, ditutupi dengan rangka luar berwarna biru tua seperti beberapa kereta yang saling terhubung, dengan banyak duri seperti kait yang tumbuh rapat di antara celah-celahnya, memanjang hingga moncong yang runcing.
Di antara keempat rahang yang terbelah, kulit kehijauan bersinar, darah, dan potongan-potongan tubuh yang tadinya domba terperangkap.
Cacing Es, yang berada di bawah tanah, bermunculan, dan di tengah kekacauan yang terjadi, beberapa domba yang beruntung berhasil lolos dari pagar.
Tetapi tidak seorang pun mencoba menangkap domba itu.
Mereka telah menunggu momen ini.
“Sekarang! Lempar!”
Para pemimpin regu dan para ksatria regu penakluk berteriak.
Para pemburu dan petualang yang telah menunggu, menahan ketegangan dan kebosanan, serentak melemparkan tombak mereka.
Puluhan tombak rakitan, dimodifikasi agar dapat menembus dan menahan sasaran dengan kuat, beterbangan di udara dingin.
Meskipun beberapa terhalang oleh rangka luar atau terpental karena kurangnya kekuatan.
Tetapi sisanya mencapai tujuan yang dimodifikasi.
Pekikkkkkkk—!!!
Rasa sakit yang tak terduga melanda seluruh tubuhnya.
Kebisingan meledak dari segala arah.
Sensasi mangsa terasa di mulutnya yang bercabang empat.
Secara naluriah, Cacing Es mencoba menurunkan tubuhnya yang panjang dan menggali kembali tanah untuk melarikan diri dari situasi tersebut.
Tetapi Iceworm tidak dapat menyelesaikan aksinya.
Degup—! Ping—!
Ujung tombak itu, yang tertanam kuat di tubuh Cacing Es, diikatkan ke tali panjang yang ditarik orang-orang dengan sekuat tenaga.
“Ia mencoba menggali tanah!”
“Gunakan seluruh kekuatanmu!”
“Uuuurrgh!!!”
Habitat utama Cacing Es adalah di bawah tanah.
Untuk meminimalkan kerusakan, mereka harus menyelesaikannya di atas tanah.
Namun lambat laun tali mulai menarik ke arah Iceworm.
“Lady Athanitas, situasinya menegangkan. Bukankah sudah berakhir?”
“Waktunya tepat sekali.”
Catherine, yang terus-menerus memancarkan hawa dingin hanya dengan melihatnya, mengumpulkan semua rasa dingin itu ke dalam tangannya.
Mata Catherine mulai memancarkan cahaya biru terang.
Salju di antara pasukan penakluk dan Cacing Es mulai bergerak seolah-olah memiliki kemauannya sendiri.
“Apa-apaan ini!?”
Terlepas dari kebingungan pasukan penakluk, salju tebal di lapangan berkumpul dan membeku. Salju putih berubah menjadi banyak tangan es, tentakel, dan rantai yang mulai mengikat Iceworm.
“Tenang saja! Itu ada di pihak kita!”
“Jangan lepaskan talinya!”
Para kesatria itu mendesak mereka yang pikirannya membeku sesaat setelah melihat keajaiban itu beraksi.
“Apa yang kau lihat? Serang!”
Saat mereka yang sudah sadar kembali mendesak mereka, pasukan penakluk mulai berteriak dan menyerang Iceworm. Seperti yang dikatakan seseorang, sekaranglah saatnya untuk menyerang.
Dan Catherine, yang sibuk menahan si Cacing Es agar tidak melarikan diri, menggerakkan tangannya dengan cepat.
“Wah, kudengar benda ini punya ketahanan terhadap sihir es, tapi benda ini cukup kuat.”
“Kamu tampaknya tidak banyak berjuang.”
“Meskipun memiliki daya tahan, ia tidak dapat melawan kekuatan fisik.”
Read Only 𝓻𝓲𝓼𝓮𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵 𝔠𝔬𝔪
Memang, Catherine dapat memahami kata-kata Joric tentang ketahanan Iceworm terhadap sihir es.
Tentu saja, itu adalah sulap improvisasi.
Tetapi itu tetap saja merupakan sihir seorang penyihir yang telah mencapai tingkat bijak.
Namun, sejak sejumlah besar pengekang es yang dibentuk oleh sihir es menyentuh Cacing Es, kekuatan sihirnya mulai menghilang secara bertahap.
Jika seorang penyihir menggunakan sihir beberapa kali sehari, mereka akan membutuhkan kereta penuh perlengkapan.
Jika mereka mengkhususkan diri dalam sihir es seperti dia, mustahil memburu mereka hanya dengan beberapa orang.
Tapi penyihir selevelnya berbeda.
Tahan terhadap sihir es? Itu berarti membanjirinya dengan volume yang sangat besar.
Melanggar batasan dengan kekuatan kasar? Pokoknya, itu berarti membanjirinya dengan volume yang sangat besar.
Tentu saja, menyerang musuh dengan sihir es adalah hal yang mustahil.
Perlawanan tetaplah perlawanan.
Tetapi Catherine sudah bersiap untuk itu.
Alasan dia begadang semalaman adalah karena hal ini.
‘Terus pertahankan batasan dan ubah atributnya. Kalau begitu, aku butuh medium… ya?’
Kalau dipikir-pikir, di mana aku menaruh tas itu?
Tiba-tiba merasa cemas, Catherine dengan cepat mengamati pos komando.
Tidak ada di sini. Tidak terlihat di mana pun.
…Tidak, pikirkan saja nanti.
Joric pasti merasakan perubahan suasana hatinya.
Catherine memutuskan untuk menjawab terlebih dahulu.
“Lady Athanitas, apakah ada masalah?”
“Hmm, hmm. Tuan Joric, saya akan pergi sekarang.”
“Hmm?”
“Yah, pasukan berkuda juga harus mendapatkan pahala, kan? Para ksatria dan semuanya.”
“Oh. Apakah itu akan baik-baik saja?”
Tentu saja, semuanya akan baik-baik saja.
Kalau tidak, malu juga kalau sampai ketahuan saya lupa materinya, kan?
Dia tidak bisa mengatakan hal itu.
“Tentu saja tidak apa-apa.”
Catherine mati-matian menyembunyikan emosinya.
Only -Website 𝔯𝔦𝔰𝔢𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩 .𝔠𝔬𝔪