The Personal Chef of the Sorceress Who Can’t Eat Alone - Chapter 23
Only Web-site 𝓻𝓲𝓼𝓮𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵 .𝓬𝓸𝓶
Episode 23
Tamu Tak Diundang yang Terhormat Menginginkan Puding Custard
“ Fiuh , aku lelah.”
Saya merasa seperti telah ditipu.
Tidak, saya pasti tertipu.
Tempatnya adalah ruang santai, dan sekarang waktunya makan camilan.
Dengan kata lain, sudah waktunya beristirahat.
Awalnya merupakan waktu yang berharga untuk melepas lelah agar dapat melakukan aktivitas sore hari dengan lancar.
Tetapi Catherine tidak punya waktu itu.
Bahkan di saat-saat singkat sambil menunggu camilannya, ia membaca dan mencatat berbagai buku dan gulungan, serta menggabungkan bahan-bahan.
Kelelahan yang tak terelakkan tampak jelas di wajahnya. Tentu saja, dia telah bekerja semalaman selama lebih dari seminggu.
Dia membuat dan memperbaiki berbagai peralatan sihir, membuat ramuan, memeriksa buku dan dokumen untuk mendapatkan informasi yang diperlukan, memeriksa stok bahan-bahan di gudang, dan memesan barang tambahan sesuai kebutuhan. Pekerjaannya sangat banyak.
Yah, tugas-tugas baru yang tercantum dapat dimengerti, tetapi sisanya jelas bukan pekerjaan untuk penyihir hebat seperti dia. Tugas-tugas itu dapat didelegasikan kepada penyihir lain yang pangkatnya lebih rendah dan kurang terampil.
Jadi mengapa dia melakukan pekerjaan yang tidak perlu dia lakukan?
Alasannya sederhana.
“Sialan. Aku tahu ada kekurangan penyihir, tapi tidak ada satupun!”
Catherine membanting buku yang sedang dibacanya karena marah.
Ya, Islandia, negeri yang dihindari karena alasan di luar tujuannya, juga merupakan tempat yang umumnya dihindari para penyihir. Namun, dipekerjakan oleh seorang adipati, bahkan di sini, tetap bergengsi.
Gajinya sangat besar, dan perawatannya berkualitas tinggi. Namun fakta bahwa tidak ada orang yang datang menunjukkan adanya masalah.
Sebenarnya, masalah tersebut sudah terjadi. Alasannya sederhana.
“Saya seharusnya curiga dengan perlakuan yang terlalu baik itu.”
Mereka telah menerima permintaan dukungan dan menjalankan misi, tetapi akhirnya binasa.
Jadi saat itu, hanya ada satu penyihir penuh waktu.
Catherine sendirian, dan dia sangat membutuhkan tidur.
Apa gunanya mencapai keabadian dan mencapai tingkatan orang bijak? Itu tidak menghilangkan rasa lelah.
“ Wah , ngomong-ngomong, Mary di mana? Katanya dia mau ambil camilan, jadi kenapa dia lama sekali?”
Memikirkan camilan itu, Catherine merasakan migrainnya yang disebabkan oleh kelelahan yang menumpuk, mereda.
Ya, camilan. Mantan budak yang disewanya, Karem, kini menjadi bagian tak terpisahkan dari hidupnya, meskipun awalnya ia mempekerjakannya hanya karena keinginan sesaat.
Dia tidak bisa meninggalkan Menara Penyihir karena pekerjaannya.
Bekerja sepanjang malam, terkubur di bawah tumpukan dokumen dan materi ajaib, tanpa ada tanda-tanda akan berakhir, satu-satunya pelepas stresnya adalah makanan lezat dan camilan manis.
Dari kue tart dan pancake renyah dan lembut yang sudah dikenalnya, hingga hidangan penutup yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, seperti castella.
Kalau saja dia tidak bisa menghilangkan stres seperti ini, dia pasti sudah mengubah segalanya sejak lama. Sungguh.
Ketuk, ketuk, ketuk.
Lalu, terdengar tiga ketukan bersamaan di pintu ruang tamu.
Only di 𝔯𝔦𝔰𝔢𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩 dot 𝔠𝔬𝔪
Begitu mendengar suara itu, ekspresi Catherine yang kelelahan dengan cepat berubah menjadi ekspresi seorang anak yang menemukan setumpuk kue, tetapi dia dengan cepat menenangkan kegembiraannya dan mempertahankan ketenangannya.
Dia tidak bisa menunjukkan rasa malu.
“Baiklah, cepat masuk!”
Klik.
“Lady Athanitas, Anda juga telah bekerja keras hari ini.”
“Kontraktor. Saya sudah membawa camilannya.”
Koki pribadinya dan brownies yang disewanya masuk.
“Kucing. Aku di sini!”
Dan di belakang mereka, seorang gadis pirang dengan pipi tembam, terbungkus bulu halus—
“Hah? Tunggu sebentar. Putri Alicia!?”
“Hehe. Benar sekali. Itu Alicia.”
Saat Catherine kebingungan, Mary mengangguk canggung.
“Sepertinya dia menyelinap masuk untuk menghindari tatapan para pelayan.”
“…Mari kita siapkan tempat duduknya terlebih dahulu.”
Puding custard tidaklah lengkap hanya karena dipanggang sepenuhnya dalam oven.
Proses pendinginan sama pentingnya dengan memanggangnya tanpa terbakar.
Itu pasti sudah matang, tetapi jika dibalik saat masih hangat, berisiko menjadi lembek.
Proses pendinginan diperlukan untuk mencegah hal ini.
Sama seperti bagaimana kulit berkontraksi pada suhu dingin, atau air membeku pada suhu di bawah nol.
Selama proses ini, puding dalam wadah akan mengembang.
Secara alami ia akan menjauhkan dirinya dari bagian dalam cangkir yang diolesi mentega.
Jika dibalik ke piring dan dikocok dengan lembut—
Hilang.
Baca _𝕣𝕚𝕤𝕖𝕟𝕠𝕧𝕖𝕝 .𝕔𝕠𝕞
Hanya di ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ
“Nah, puding custardnya sudah selesai.”
Puding berwarna kuning muda yang kenyal itu diberi saus karamel kental di atasnya, yang menyatu dengan sempurna.
Saus yang belum tercampur mengalir ke permukaan puding yang halus seperti kabut pagi, menggenang di piring putih dan membentuk lapisan lain di bawah puding.
“Ooooh, bisakah kita memakannya sekarang!?”
“Ya, Putri. Selesai.”
“Eh, bagaimana cara memakannya!?”
“Di sini, dengan sendok kecil ini—”
Sebelum dia bisa selesai berbicara, Alicia bertindak.
Seperti seekor predator yang menerkam mangsanya, ia cepat-cepat meraih sendok kecil, menyendok sepotong besar, dan menyodorkannya ke mulutnya.
Saat puding dengan saus karamel kental meluncur ke mulut sang putri bagaikan air yang meresap ke dalam tanah, Karem, Mary, dan bahkan Catherine, yang sedang mendinginkan puding, semua memusatkan perhatian mereka padanya.
Catherine, yang terus menggerutu tentang majikannya yang memperlakukannya tanpa peduli, tidak terlihat di mana pun.
Terlepas dari itu, Alicia, putri sulung Adipati Islandia, yang telah mencicipinya dengan mata tertutup, tiba-tiba menegang dan membuka matanya seolah terkejut.
Matanya dipenuhi campuran antara keheranan dan kegembiraan.
“Ya Tuhan! Bagaimana mungkin tekstur yang mustahil seperti itu ada!?”
“Putri Alicia, apa kabar?”
Dengan ekspresi tenang tetapi mata penuh dengan ketegangan dan antisipasi tersembunyi, jari-jari Catherine, memberikan mantra dingin pada cangkir tembaga berisi puding, sedikit gemetar, seolah ingin memakannya sendiri.
Alicia, seolah tidak mempercayai rasa dan tekstur yang baru saja dialaminya, memotong sepotong puding lagi dan memakannya.
“Sentuhan pertama di bibir begitu lembap dan lembut sehingga rasanya tidak adil untuk membandingkannya dengan isian kue custard yang paling lembut. Namun, itu baru permulaan.”
“Baru permulaan? Apa maksudmu—”
“Rasanya seperti permen penyihir dalam dongeng yang dibacakan Ibu kepadaku. Ya ampun. Sungguh menyebalkan bahwa satu-satunya makanan yang dapat kubandingkan adalah kue, tart, dan selai!”
Gadis kecil itu, yang tampak terlalu muda untuk mencapai dada Karem, menyesali keterbatasan kosakatanya dengan contoh menggemaskan yang tidak sesuai dengan usianya.
“Kue ini lebih cepat meleleh di mulut daripada salju di bawah sinar matahari musim semi, dan lebih lembut daripada kulit Mama. Ini, ini. Ya Tuhan. Kitty!”
“Itu Catherine, bukan Kitty.”
“Apakah selama ini kau memakan makanan lezat seperti itu sendirian!?”
“Hahaha. Koki pribadiku sangat terampil. Berkat dia, aku bisa bertahan setiap hari.”
Catherine yang tadinya suka membanggakan diri melebihi usianya, tiba-tiba berbalik ke kenyataan dan mulai memancarkan kegelapan dari kerja lembur dan semalam suntuk.
Karem dan Alicia tersentak sejenak, tetapi Mary, memperlihatkan pengalamannya dalam membuat brownies, menata peralatan makan dengan sikap akrab dan menatap Karem.
“Junior Karem. Cepat, berikan puding untuk kontraktor.”
“Ah, tunggu sebentar.”
Tercengang oleh kegelapan kehidupan orang dewasa, Karem segera tersadar mendengar kata-kata itu.
Dia segera membalik cangkir tembaga dingin yang telah didinginkan Catherine ke piring putih dan mengocoknya pelan. Satu, dua, tiga. Dengan suara ‘pop’, puding keluar dari cangkir.
Mary, yang menerima piring itu, mengambil beberapa puding dan memasukkannya ke mulut Catherine, sambil memancarkan kegelapan dari kerja lemburnya.
“Hmm, rasa ini!?”
Begitu puding menyentuh lidahnya dan dia secara refleks menutup mulutnya, tekanan ringan itu membuat puding itu pecah dan meluncur, seolah-olah puding itu ada di sana tapi juga tidak ada di sana.
Rasa manis halus dari karamel yang direbus mengalir ke tenggorokannya, dan aroma susu kaya yang muncul bersamanya menenangkan pikiran Catherine yang kepanasan karena kelelahan dan stres.
Read Only 𝓻𝓲𝓼𝓮𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵 𝔠𝔬𝔪
Dengan pasokan gula, migrainnya mereda, dan Mary menawarkan sesendok lagi.
“Kata-kata Putri Alicia benar. Aku belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya.”
“Kitty! Kau mengerti maksudku!”
“Itu Catherine, bukan Kitty. Fiuh , jujur saja, aku menahannya karena ini. Kalau tidak, aku akan—”
Untuk sesaat, Catherine memikirkan tumpukan pekerjaan yang masih tersisa dan menggertakkan giginya.
Makanan dan camilannya lezat dan selalu baru, tetapi rasa kesal karena kurangnya tenaga kerja dan kerja lembur, serta perasaan setengah tertipu, tidak hilang.
Karem, atas perintah Mary, menenangkan Catherine yang mulai memanas lagi dan khawatir.
“Baiklah, baiklah. Masih banyak camilan, jadi silakan dinikmati.”
“Oh, ya! Satu lagi!”
“Putri Alicia. Kau bahkan tidak diundang, tapi kau bersikap tidak tahu malu…?”
“Tapi pudingnya banyak, jadi seharusnya tidak akan ada kekurangan.”
Mengingat bagaimana Catherine mengamuk dan memakan lima mangkuk dan sepiring meringue saat pertama kali memperkenalkan castella, Karem telah menyiapkan puding dalam jumlah yang cukup banyak. Nampan yang dibawa Mary begitu penuh hingga bagian bawahnya tidak terlihat.
Tidak, lebih tepatnya dia kesal karena dia berencana untuk memakannya sendirian, tapi ada tamu tak diundang yang tidak bisa dia tolak yang mengambilnya….
Alicia, seolah tidak sabar menunggu persiapannya, dengan terampil meletakkan puding itu di atas piring dan mulai menikmatinya.
“Mmm! Bisa makan sesuatu seperti ini setiap hari, aku jadi iri.”
“Ha, meskipun kau berkata begitu, aku tidak akan menyerahkan koki milikku.”
“Kitty! Kok bisa kamu ngomong kasar gitu!”
“Jangan iri dengan koki yang aku pekerjakan pertama kali!”
Catherine dengan kejam menolak permintaan Alicia, seolah-olah tidak ada kesempatan.
Sementara itu, Karem dengan hati-hati menyiapkan puding dan mengambil sesendok.
“Kucing. Uang! Bahan-bahan! Sebutkan harganya!”
“Itu Catherine, bukan Kitty. Haha, dan bahkan jika kamu segera merekrut lebih banyak penyihir, aku tidak akan menyerahkannya.”
Hmm, itu meyakinkan. Tidak ada perubahan mendadak di area kerja saya.
Melihat Catherine, yang beberapa saat lalu kelelahan, sekarang dengan keras menolak semua upaya negosiasi Alicia, Karem merasa tenang dan melanjutkan memakan pudingnya.
Only -Website 𝔯𝔦𝔰𝔢𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩 .𝔠𝔬𝔪