Bab 318: Dari keputusasaan menjadi harapan (1)
Di tengah malam di kamp Aliansi Gullveig di kota pelabuhan Styx …

Kenapa sekarang…

Kwak Jun tenggelam dalam kontemplasi setelah Niu pergi.

Sial… apa yang kamu ingin aku lakukan…

Karena dia diberitahu untuk mendapatkan haknya, dia perlu melakukan sesuatu, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan sebagai mata-mata. Strategi? Tidak ada yang penting untuk pertempuran yang akan terjadi di Styx segera. Ini akan menjadi pertarungan kekuatan melawan kekuatan! Mereka yang mencoba menerobos, Kerajaan Valhalla, dan mereka yang mencoba memblokir mereka, Aliansi Gullveig. Jelas itu akan menjadi pertarungan kekuatan, jadi apa yang bisa dia lakukan sebagai mata-mata? Yang paling bisa dia lakukan adalah menyampaikan taktik pertempuran dan rencana Aliansi Gullveig.

Apa yang dia pikirkan? Ini bukan waktu terbaik untuk memanfaatkan saya sebaik-baiknya. Hmm…

Saat kontemplasinya berlanjut,

“Apakah dia mengatakan bahwa saya harus meningkatkan peluang kemenangan kita setidaknya 1%?” Kwak Jung sampai pada keputusannya. “Yah… kurasa begitu… karena mengambil alih Styx adalah yang paling penting saat ini.”

Itu berarti Kang Chul-In telah memutuskan untuk menggunakannya secara aktif mulai dari pertempuran ini, yang bisa dimengerti. Kwak Jun benar-benar harus mulai mendapatkan penghasilannya dengan mempertimbangkan jumlah uang yang digunakan Kang Chul-In untuk mendukung Vito Clemenza.

“Dan karena aku memilih sekarang …” Kwak Jung mengulurkan tangannya ke arah sebuah kubus yang memiliki strategi Aliansi Gullveig yang tersimpan di dalamnya. “Sebaiknya saya melakukan yang terbaik.”

Karena dia adalah panglima tertinggi, tingkat otoritasnya tepat di bawah Andrei Ivanovich dan Mei Ling. Ini berarti dia bisa menyampaikan hampir semua informasi kepada Kang Chul-In.

“Pak. Yang Mulia telah datang. ”

Ksatria yang bertugas menjaganya mengumumkan kedatangan Mei Ling.

Tangannya meraih kubus itu berhenti.

“Y-Yang Mulia!”

“Kamu bekerja sangat keras… meski sudah larut malam…”

“Tidak apa!”

Bisakah saya duduk?

“Tentu saja.” Kwak Jun memberi isyarat agar dia duduk. “Apa yang terjadi? Anda harus memimpin kedaulatan aliansi di Pentagon… ”

“Saya serahkan itu pada Andrei Ivanovich. Karismanya lebih luar biasa dariku, jadi seharusnya tidak ada masalah. Juga… ada sesuatu yang hanya bisa saya lakukan di sini. ”

“Ah…!” Dia menyadari mengapa Mei Ling tiba-tiba datang. “Neptune Spear’s…”

“Ya itu benar.” Mei Ling mengangguk. “Kupikir kita perlu meningkatkan moral prajurit kita.”

“Itu keputusanmu yang bijak.”

“Pujianmu terlalu berlebihan.”

“Ha ha…”

“Apakah kamu bekerja hingga larut malam seperti ini biasanya?”

“Tentu saja. Pasukan kita banyak, tapi lawan kita adalah pasukan Kang Chul-In yang tak tertandingi. Kami harus memastikan semuanya berjalan lancar tanpa hambatan. ”

“Kamu orang yang sangat berhati-hati, komandan… itu cocok dengan orang yang memimpin aliansi kita.”

“Ini hanya pekerjaanku.”

Kwak Jun tidak kehilangan sikap rendah hati bahkan setelah Mei Ling memujinya.

Sialan, saat aku mencoba menyampaikan informasi itu.

Di dalam, dia mengutuk Mei Ling karena datang saat ini.

“Betapa bisa dipercaya… ah, juga.”

Tolong bicara.

Bagaimana kabar Lord Vito Clemenza?

“…!”

“Dari apa yang saya tahu, dia tidak pernah menunjukkan dirinya di depan umum…”

Dia menjadi lebih baik.

“Ah, apakah dia?”

“Tapi dia masih tidak nyaman berjalan-jalan, jadi dia tinggal di Bumi dengan sekretarisnya. Dia mungkin akan segera kembali, dan dia ingin berbicara dengan Yang Mulia… ”

“Saya melihat.” Mei Ling mengangguk. “Baik. Jika Anda memimpin aliansi kami menuju kemenangan dalam perang ini, kami akan membantu Anda dengan apa pun untuk membantu Lord Vito pulih. ”

“Terimakasih!”

“Juga…”

“…?”

“Komandan Kwak, kami berencana untuk menghadiahimu secara terpisah juga. Kamu akan menyukainya.”

“Ha ha…!”

“Jadi saya serahkan pada Anda, Komandan Kwak.”

“Kamu tidak perlu khawatir.”

“Kalau begitu aku akan pergi. Karena sudah larut, aku akan menyampaikan berita tentang keluargaku besok pagi. ”

“Maukah kamu?”

“Iya. Oh, dan … “Mei Ling kembali menatap Kwak Jun.” Kuharap kau tidur setidaknya beberapa jam … sebagai Panglima Tertinggi tentara Aliansi kami, sangat penting bagimu untuk menjaga kesehatanmu. ”

Terima kasih, Yang Mulia.

“Kalau begitu aku benar-benar pergi sekarang.”

Mei Ling keluar dari kantor Kwak Jun.

“Wah …” Setelah dia pergi, dia menghela napas lega. “Dia datang tepat ketika aku membuat keputusan …”

Dia tidak akan dicurigai hanya karena dia menyentuh kubus itu, tapi dia merasakan itu menusuk hati nuraninya. Tetap saja, dia tidak akan berhenti memberikan informasi itu kepada Kang Chul-In.

***

Sebelum berangkat ke kuburan Kaisar Darah dan Besi, ia menjanjikan perdamaian kepada warga wilayah Esmeralda.

“Y-Yang Mulia…!” Skadi, yang bergegas ke Gerbang Warp setelah mendengar berita itu, meneteskan air mata.

“Saya berjanji.” Kang Chul-In berbicara sambil menyeringai. “Saat kau menyerahkan tubuhmu padaku, aku berjanji akan mendapatkan kembali Esmeralda untukmu. Apakah kamu ingat?”

“Tentu saja…!”

“Aku menepati janji itu sekarang.”

“Yang Mulia…!”

“Maaf terlambat…”

Tiba-tiba, Skadi melompat ke pelukan Kang Chul-In.

“Huk… huk huk…!”

“Kenapa kamu menangis?”

“Ta-Karena aku sangat senang…! A-aku benar-benar… tidak tahu… hari seperti itu akan datang…! ”

“Skadi…”

“Yang Mulia …” Skadi tidak bisa berkata apa-apa saat dia menangis di pelukannya.

“Semuanya baik-baik saja sekarang.” Kang Chul-In berbicara dengan suara lembut yang langka yang disediakan untuk istrinya (secara teknis, untuk salah satu istrinya) dan membelai punggungnya.

Wanita yang baik …

Dia merasakan betapa murni kepribadian Skadi lagi. Beberapa tahun yang lalu, tepat setelah Pertemuan Penguasa pertama, Skadi melepaskan otoritasnya setelah memperkirakan kematiannya dan meninggalkan tubuhnya dalam perawatan Kang Chul-In. Pada saat itu, dia mengatakan ini:

“Prediksi yang saya lihat terakhir kali… membuat warga wilayah Esmeralda menderita selamanya. Saya tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan… Kecuali seseorang mengambil kendali penuh atas Esmeralda, warga akan sedih selamanya… Saya tidak dapat melihat solusinya. Kecuali untukmu. ”

Dia telah mengorbankan dirinya sendiri. Menyadari bahwa dia tidak dapat melindungi warganya sendiri, dia telah menyerahkan tubuhnya kepada Kang Chul-In sehingga masa depan bangsanya akan lebih baik. Itu semua untuk bangsanya! Apakah biasa menemukan wanita seperti dia yang telah mengorbankan dirinya untuk orang yang bahkan tidak dia kenal? Dia telah meninggalkan tubuhnya kepada penjahat, pembunuh, dan iblis besar yang dikabarkan, Kang Chul-In. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dengan mudah.

“Huk… huk huk huk…”

Skadi menangis cukup lama setelah itu, dan dia melanjutkannya sampai dia hampir pingsan. Dia merasa empati. Bagaimanapun, Skadi adalah bagian dari sekelompok orang yang tertindas di Bumi, kaum gipsi. Karena orang-orang di wilayah Esmeralda juga gemetar di dekatnya, karena tidak memiliki rumah yang stabil, dia tidak bisa tidak berhubungan dengan mereka.

“Tidak apa-apa sekarang.”

Yang Mulia …

“Aku akan membalas semua rasa sakit yang dirasakan warga sampai sekarang.”

“…!”

“Juga,” tambahnya. Aku akan berjanji padamu.

“Apa…?”

“Tanah ini tidak akan direbut atau menjadi wilayah perang lagi.”

“…!”

“Jadi tenanglah. Semuanya sudah benar-benar berakhir sekarang. ”

“Huk…!” Skadi kembali menangis. Dia tersentuh. Janji Kang Chul-In dijunjung tinggi daripada yang lain. Kata-kata Raja Tertinggi dari Barat tidak bisa dianggap enteng. Esmeralda tidak akan pernah jatuh ke tangan siapa pun lagi, dan ini karena Kang Chul-In yang mengatakannya.

Setelah Kang Chul-In menenangkan Skadi, dia mengumpulkan semua warga Esmeralda.

Dum dum! Sebuah drum keras bergema di udara,

“Yang Mulia, Kang Chul-In ~!”

Dan Kang Chul-In mengungkapkan dirinya, dengan seniman bela diri Kerajaan Valhalla di sisinya.

Tapi…

“…”

Kang Chul-In tidak bisa berkata-kata setelah melihat orang-orang.

“… Apakah mereka hantu?”

Itu adalah reaksi pertamanya setelah melihat orang-orang Esmeralda.

“…”

Tidak ada sorak-sorai atau tepuk tangan. Warga Esmeralda tidak memiliki reaksi apa pun terhadap Tuan baru mereka. Mereka hanya berdiri di sana seperti orang-orangan sawah tanpa emosi.

“Kamu berani…!?”

Para jenderal Kerajaan Valhalla berbicara dengan marah.

“Aku belum pernah melihat orang yang tidak sopan dalam hidupku…!” Amur memamerkan giginya dan menggeram.

“Kamu bahkan tidak tahu ‘R’ dalam hal ini…!” Drakan, yang selalu tenang, juga sangat marah.

“Kamu berani…!”

“Apakah kamu meremehkan raja kita!”

Yang Mulia! Hukum mereka…! ”

Para jenderal lainnya memiliki reaksi yang sama.

“Hmmm…”

“Seperti yang kuharapkan…”

Di sisi lain, Kwak Jung dan Lucia mengamati situasi dengan geli. Mereka tahu kenapa orang Esmeralda harus bereaksi seperti itu.

Yang Mulia!

Saat itu, Amur menoleh ke Kang Chul-In dengan bulu terangkat.

“Para pelayan yang tidak sopan itu memiliki …”

“Diam.”

“Tolong bunuh beberapa dari mereka yang tidak sopan…”

Aku berkata untuk diam.

“…!”

“Semua orang di bawahku, tutup mulutmu.”

Cahaya menakutkan melintas dari mata Kang Chul-In,

“…!”

Dan semua jenderal menutup mulut mereka. Tidak ada yang berani menolak perintahnya.

“Wah.”

Kang Chul-In menghela nafas setelah memberi perintah. Dia tahu mengapa orang Esmeralda bertingkah seperti ini.

Mereka pasti sangat menderita.

Alasannya sederhana.

Mereka bahkan tidak punya pikiran untuk memberontak melawan otoritas baru.

Pergantian penguasa di Esmeralda terlalu umum, dan setiap kali itu terjadi, mereka harus menderita entah bagaimana. Itu berarti bahwa tidak peduli siapa yang memerintah Esmeralda, itu selalu yang terburuk. Ketika mereka mulai terbiasa dengan sistem, perang lain terjadi, dan penguasa wilayah berubah. Selain itu, para master baru Esmeralda biasanya semua fokus pada militer mereka dan hanya membangun struktur paling dasar seperti tenda atau kamp. Mereka tidak menginvestasikan apapun ke dalamnya karena mereka tidak tahu kapan itu akan diambil. Esmeralda sekarang dan masa lalu yang diketahui Kang Chul-In dikutuk.

Sekarang, mereka bahkan tidak memiliki kekuatan untuk marah… apakah ini keputusasaan yang sebenarnya?

Kang Chul-In tersenyum pahit memikirkan Esmeralda di masa lalu. Dia telah mendominasi negeri ini saat itu, dan dia tidak bertindak jauh berbeda dari Lord lainnya. Sebaliknya, dia mungkin lebih buruk dari mereka. Saat itu, dia tidak tahu betapa pedihnya orang-orang itu.

Tapi sekarang, dia bisa melihat.

Semuanya, dengarkan!

Suara jelas Kang Chul-In yang terdengar di seluruh wilayah Esmeralda membangunkan warga dari tatapan kosong mereka.