The Last-Seat Hero Has Returned - Chapter 89

Only Web ????????? .???

——————

——————

Bab 89: Kejadian Umum (1)

Di pinggiran kekaisaran.

Sebuah kereta melaju kencang di sepanjang jalan pedesaan yang dipenuhi semak-semak dan batu.

Astaga.

Meski tampak seperti kereta kuda kuno, tetapi kenyataannya tidak.

Nama resminya adalah Kereta Ajaib, kendaraan yang ditenagai oleh batu ajaib, bukan tenaga kuda, yang dikembangkan oleh teknologi Republik.

Awalnya, harganya sangat mahal sehingga hanya para bangsawan kekaisaran, pendeta tingkat tinggi Kerajaan Suci, atau individu kaya dari Republik yang mampu membelinya.

Namun dengan produksi massal batu ajaib, kini ia menjadi salah satu sarana transportasi paling populer, bersama dengan gerbang lengkung.

Tentu saja, bagi mereka yang tidak dianggap sebagai bagian dari “masyarakat umum,” Kereta Ajaib bagaikan artefak asing.

“Haah, mengemudi di jalan pedesaan ini tidaklah mudah.”

Duduk di kursi pengemudi, Profesor Elisha membuang abu rokoknya ke luar jendela dan menyipitkan matanya.

Di ibu kota dan kota-kota besar kekaisaran, jalan beraspal rapi membuat berkendara menjadi lancar.

Namun di jalan seperti ini, setiap detik memberikan guncangan ke seluruh tubuh.

“Jika terlalu banyak, saya bisa menyetir?”

“Hmm? Apakah kamu punya lisensi untuk Kereta Ajaib?”

“…Ah.”

Kalau dipikir-pikir, saya tidak punya lisensi saat saya masih menjadi kadet.

Saat itu saya hampir tidak mampu membeli roti kafetaria, jadi bagaimana saya bisa mendapatkan lisensi Kereta Ajaib?

Saya bahkan tidak mendapatkannya sampai lama setelah lulus.

‘Itu karena pemimpin tentara bayaran memaksaku menjadi sopir saat itu.’

Bagaimana pun, pada saat itu, saya tidak punya SIM, bahkan izin belajar pun tidak.

“Saya tidak punya SIM, tetapi saya tahu cara mengemudi.”

“Itu tentu saja pernyataan yang meyakinkan.”

“Saya serius, saya bisa menyetir.”

“Saya menghargai tawaran Anda, tapi saya akan menolaknya. Kita sudah dekat dengan desa sekarang.”

Aku mengangkat bahu mendengar jawaban Profesor Elisha.

“Yah, dengan kecepatan ini, kita seharusnya sampai di sana dalam waktu sekitar 2 atau 3 jam.”

“Baiklah, kita akan sampai di… hmm?”

Profesor Elisha memiringkan kepalanya dan menatapku dengan rasa ingin tahu.

“Bukankah kamu dari Republik, Kadet Dale?”

“Ya, benar.”

“Lalu bagaimana kau tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk melewati daerah terpencil di kekaisaran ini?”

“……”

Aku menutup mulutku mendengar pengamatan tajam Profesor Elisha.

‘Seorang kadet dari Republik yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk berkendara melewati pedalaman kekaisaran?’

Aku telah mengembara melintasi seluruh benua selama ribuan tahun, mencari Api Primordial.

Tidak ada tempat yang tidak aku kenal, entah itu pinggiran kekaisaran atau tempat suci Kerajaan Suci.

Tetapi tentu saja saya tidak bisa memberi tahu Profesor Elisha hal itu.

“Saya belajar keras selama pelajaran geografi tahun pertama.”

“Untuk seseorang yang belajar keras, nilai-nilaimu… ehm. Yah, itu tidak penting.”

Tampaknya tidak berminat untuk menyelidiki lebih jauh, Profesor Elisha mengalihkan pandangannya ke luar jendela.

Angin berdesir melalui rerumputan, dan suara aliran sungai kecil bergema di sepanjang jalan pedesaan yang biasa.

“……”

Menatap pemandangan yang biasa-biasa saja itu, Profesor Elisha tampak tenggelam dalam nostalgia, tatapan lembut memenuhi matanya.

“Kalau dipikir-pikir, Anda bilang Anda berasal dari desa kecil, kan, Profesor?”

“Ya, benar.”

Profesor Elisha mengangguk.

“Saya tumbuh di salah satu desa kecil di pinggiran kekaisaran, sama seperti desa-desa lainnya.”

Mungkin dia sedang mengenang masa kecilnya.

Profesor Elisha memperlambat Kereta Ajaibnya dan terus berbicara pelan.

“Jumlah penduduk desa kurang dari seratus orang, dan kami hidup dari bertani dan berburu… seperti itulah tempat itu.”

“Bukankah desa yang kita tuju cukup mirip?”

“Ya.”

Profesor Elisha makin memperlambat laju kendaraannya dan menepi di pinggir jalan.

“Mari kita berhenti di sini untuk makan sederhana.”

Only di- ????????? dot ???

“Hmm? Bukankah kita akan segera sampai di desa?”

Kami hanya berjarak 2 sampai 3 jam, jadi makan di pinggir jalan tidak perlu.

“Benar, tapi…”

Profesor Elisha tersenyum kecut sambil melanjutkan.

“Orang-orang di desa-desa kecil cenderung menyimpan rasa takut dan hormat terhadap orang luar. Dan ketika mereka berada dalam posisi untuk menerima bantuan, mereka cenderung akan bersikap berlebihan dalam hal keramahtamahan.”

Terlalu berlebihan dalam hal keramahtamahan, ya.

“Anda tidak ingin mengosongkan persediaan makanan mereka yang sudah langka, begitulah yang saya pahami.”

“Kita tidak benar-benar membuat diri kita kelaparan, bukan?”

“Haha, yah, benar juga.”

Meskipun penampilannya dingin dan tidak mudah didekati, dia ternyata orangnya perhatian.

‘Saya ingat mendengar dia bahkan menjalankan yayasannya sendiri.’

Sambil mengingat kembali apa yang dikatakan Vincent, asisten guru, saya keluar dari kereta.

“Makanan apa yang kamu bawa?”

“Tidak ada sama sekali.”

“…Kamu tidak membawa apa pun?”

Saya menatap Profesor Elisha dengan tak percaya.

‘Serius, dia seharusnya setidaknya memintaku membawa sesuatu kalau memang begitu.’

Karena dia menyuruhku membawa diriku sendiri saja, aku pun tidak menyiapkan bekal apa pun.

“Mengapa repot-repot ketika kita dikelilingi oleh makanan di mana-mana?”

Profesor Elisha menyeringai dan berjalan menuju sungai kecil di pinggir jalan.

Patah.

Dengan jentikan tangannya, benang-benang perak tipis melesat ke sungai.

Wuih! Sssss!

Benang-benang perak itu berputar kencang di dalam air, dan dengan cepat terjerat menjadi jaring kecil.

“Angkat-ho.”

Gagal, gagal!

——————

——————

Ketika dia menarik jala itu, ada dua ekor ikan sebesar lengan yang berenang-renang di dalamnya.

“Lihat? Seperti yang kukatakan.”

Profesor Elisha mengangkat dua ikan yang menggeliat keluar dari jaring dan mengangkat bahu.

Aku menahan tawa.

“Sekarang, laba-laba pun ikut memancing, ya?”

“Evolusi adalah kekuatan terbesar spesies apa pun.”

Sambil menusuk ikan itu dengan tongkat yang tajam, Profesor Elisha menoleh ke arahku.

“Bisakah kamu menyalakan api?”

“Tentu.”

Saya mengumpulkan beberapa batang kayu di dekatnya dan menyalakan api unggun kecil.

Sementara itu, Profesor Elisha mencari-cari di semak-semak terdekat.

Baca Hanya _????????? .???

Hanya di Web ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ

“Apa yang sedang kamu lakukan di sana?”

“Kita butuh hidangan penutup jika kita sedang makan.”

Saat dia kembali, tangannya penuh dengan buah-buahan kecil berwarna-warni, masing-masing seukuran ibu jari.

“Ini sangat cocok untuk camilan ringan. Dulu saya suka memetik dan memakan ini di dekat rumah saat saya masih kecil.”

“…Kamu jauh lebih banyak akal dari yang aku duga.”

Pemandangan seorang wanita cantik dalam balutan jas hitam rapi tengah memetik buah dari semak-semak menimbulkan kesan ganjil, seolah-olah seorang wanita bangsawan dari keluarga terpandang tengah membajak ladang.

“Hehe, bagaimana? Apakah kamu merasakan pesona yang berbeda?”

Profesor Elisha mengangkat bahunya, dan aku mengangguk kecil sambil menyeringai.

“Aku lebih menyukai ini dibandingkan saat kita pertama kali bertemu.”

“Ini sedikit menjadi masalah.”

“Apa?”

“Aku tak pernah menyangka seorang kadet berwajah segar akan melamarku.”

“TIDAK.”

Apa sebenarnya yang wanita ini bicarakan?

“Cuma bercanda.”

Profesor Elisha, dengan senyum nakal yang tidak sesuai dengan ekspresi dinginnya, menggigit ikan yang dipanggang dengan baik.

* * *

Setelah makan sederhana, Profesor Elisha dan saya kembali ke kereta ajaib dan menuju ke desa.

Setelah berkendara sekitar dua jam di sepanjang jalan pedesaan yang bergelombang, desa itu akhirnya terlihat di kejauhan.

Seorang lelaki tua bungkuk berdiri di luar desa, bersandar pada tongkat, tampaknya menunggu kami setelah mendengar berita kedatangan kami.

“Apakah kalian para pahlawan yang datang untuk membunuh binatang iblis itu?”

Orang tua itu mendekat saat kami keluar dari mobil.

“Itu benar.”

“Oh! Te-terima kasih! Terima kasih, para pahlawan!”

Orang tua itu, yang diliputi emosi, berulang kali menundukkan kepalanya.

“Dan siapakah kamu?”

“Maaf atas keterlambatan perkenalan saya. Saya Oliver, kepala desa ini.”

“Begitu ya. Bolehkah kami jalan-jalan sebentar di desa ini?”

“Tentu saja! Oh, apakah kamu sudah makan? Jika kamu memberi tahu kami, kami bisa segera menyiapkan sesuatu…”

“Tidak perlu. Kami sudah makan, jadi kamu tidak perlu menyiapkan apa pun.”

“Be-begitukah? Aku benar-benar ingin memberikan sesuatu untuk menghormati usaha para pahlawan, tetapi sepertinya itu tidak perlu.”

Bertentangan dengan kata-katanya yang penuh penyesalan, mata Oliver berbinar lega.

“Silakan masuk ke dalam.”

Kami mengikuti Oliver ke desa.

Itu adalah tempat kecil dengan hanya seratus penduduk, dan suasananya penuh dengan kesuraman.

Beberapa orang mengintip keluar melalui celah-celah jendela yang usang, lalu segera masuk kembali ke dalam saat mata kami bertemu dengannya.

Yang lainnya duduk di tanah, wajah mereka kurus kering dan kosong.

Desa itu lebih terasa seperti kuburan daripada masyarakat yang hidup.

“Haha… Maaf. Tidak selalu seperti ini.”

Oliver memandang sekeliling desa dengan mata sedih.

“Apakah karena binatang iblis itu?”

“…Ya.”

Tidak heran.

Saat seekor binatang yang tergolong “Kategori Delapan” menculik penduduk desa, tidak mengherankan suasananya menjadi suram seperti ini.

“Kapan binatang itu pertama kali muncul?”

“Sudah sekitar seminggu sekarang.”

“Dan berapa banyak yang sudah diambil sejauh ini?”

“Tujuh orang.”

“Tujuh, ya.”

Profesor Elisha mengerutkan kening saat berbicara.

“Hanya dibutuhkan satu orang setiap harinya?”

“…Itu benar.”

Oliver mengepalkan tangannya dan menggigit bibirnya.

“Binatang jahat itu tampaknya mempermainkan kita. Ia menculik satu penduduk desa setiap malam!”

Matanya bergetar karena marah, dan pipinya yang keriput bergetar.

“…Dan kalian semua tetap tinggal di desa?”

“Ke-ke mana orang-orang biasa seperti kita bisa melarikan diri di Kekaisaran? Jika kita meninggalkan desa ini, itu sama saja dengan hukuman mati bagi kita…”

Bagi penduduk desa yang menggantungkan hidup pada hasil bertani dan berburu, meninggalkan tanah berarti kehilangan segalanya, hampir seperti hukuman mati.

“Hmm.”

Read Web ????????? ???

Profesor Elisha melipat tangannya dan bersenandung pelan.

“Saya mendengar seseorang menyaksikan binatang itu.”

“Ah… ya, benar.”

“Dimana orang itu?”

“Silakan lewat sini.”

Dengan itu, Oliver membawa kami ke rumah terdekat.

Di dalam bangunan kayu tua itu duduk seorang pria.

Dia tampak berusia sekitar empat puluh tahun, dengan penampilan yang luar biasa rapi untuk seseorang yang tinggal di desa terpencil.

“Namaku Harris.”

Saat kami masuk, Harris berdiri dengan gugup.

“Kaulah yang melihat binatang iblis itu?”

“Y-ya!”

Dia mengangguk penuh semangat, ekspresinya tegang.

“Ceritakan kepada kami situasinya dan gambarkan binatang itu sedetail mungkin.”

“S-seperti yang kutulis di laporan. Sekitar pukul 1 pagi, aku mendengar keributan di luar, jadi aku pergi untuk melihat… dan di sanalah, seekor binatang berdiri dengan dua kaki seperti buaya. Ia melilitkan ekornya yang panjang di sekitar seorang penduduk desa dan menyeret mereka pergi.”

“Dia membawa mereka pergi hidup-hidup?”

“Y-ya, benar.”

“Dan ke mana arahnya?”

“Menuju gunung di belakang desa.”

“Apakah ada saksi lainnya?”

“Beberapa orang lain juga melihatnya, tetapi mereka terlalu takut untuk meninggalkan rumah mereka.”

“Jadi begitu.”

Profesor Elisha mengangguk.

“Baiklah. Kita berangkat sekarang.”

“Ku-kumohon! Kumohon, bunuhlah binatang buas yang mengerikan itu!”

Harris berlutut dan menundukkan kepalanya ke tanah.

“Kami akan mencoba.”

Profesor Elisha memberikan jawaban singkat dan menoleh.

“H-Harris, tolong tenanglah.”

Saat Oliver mencoba menghibur Harris yang menangis, Elisha dan saya keluar rumah.

“Fiuh.”

Elisha mengeluarkan sebatang rokok dari mantelnya dan mendesah dalam-dalam.

“Apakah ada yang salah?”

“Orang itu Harris.”

Klik.

Api dari korek apinya menyalakan ujung rokoknya.

“Dia berbohong.”

Elisha mengembuskan asap rokok, matanya yang ungu berbinar.

——————

——————

Only -Web-site ????????? .???