The Imperial Hunter - Chapter 22
Only Web 𝓻𝓲𝓼𝓮𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵 .𝓬𝓸𝓶
Babak 22 – Raksasa yang Gemetar (1)
Sudah sepuluh hari sejak saya mengirimkan film Snuff yang dibuat khusus kepada White Chief, dan pada tanggal 20 Januari, saya menemukan diri saya berada di hutan aspen di Utah. Angin dingin bertiup, menyebabkan dahan-dahan putih bergetar di tengah kabut berkabut, mengeluarkan suara sst-sst yang lembut. Mengambil napas dalam-dalam, aku menatap hutan, dan seruan kagum keluar dari bibirku. (+) [1]
“Sungguh menakjubkan.”
Setiap akar di gugusan Quaking Aspen ini, bersatu menjadi satu, bermandikan cahaya sihir dan sirkuit. Dibandingkan dengan ini, “Presiden” itu seperti sebatang buluh di ladang buluh atau sebutir pasir di pantai. Sungguh menyedihkan bahwa pemandangan ini hanya dapat dilihat oleh mata saya. Bagi orang awam, itu akan tampak seperti hamparan salju putih, kabut putih, dan pepohonan putih. Tetap saja, itu saja akan menciptakan pemandangan seperti mimpi…
Sebelum datang ke sini, saya pernah mampir ke Negara Bagian Washington, dan meskipun organisme besar berupa jamur menyebar ke seluruh taman negara bagian, ia tidak memiliki zat magis dibandingkan ukurannya. Oleh karena itu, kumpulan pohon poplar ini sangat luar biasa bagi saya. (+) [2]
“Mengapa di sekitar sini berisik sekali?”
Kyung-tae tampak prihatin dengan lingkungan yang kacau. Meski berada di daerah terpencil tanpa kota yang kredibel dalam radius 30 km, beberapa mobil patroli polisi ditempatkan di sepanjang pinggir jalan yang dilalui. Di kejauhan terdengar suara gonggongan anjing.
“Apakah kamu punya firasat buruk tentang ini?”
“Ada yang tidak beres.”
“…Benar-benar?”
Saya tidak mengabaikan kegelisahan Kyung-tae. Terkadang, intuisi orang ini terhadap bahaya terasa seperti sihir yang melebihi sihir.
Pandangan yang diberikan oleh “Mata Zaman Keemasan” masih valid, tetapi terdapat terlalu banyak informasi di sini, sehingga membatasi visibilitas praktisnya. Apalagi ke arah hutan, di luar persepsi biasanya, luasnya hanya sekitar 50 meter karena maraknya arah berbagai pancaran cahaya.
‘Mungkin akan semakin berkurang jika kita masuk ke dalam.’
Bidang kendaliku pasti akan menyusut hingga radius yang sama seperti saat menghadapi “Presiden.” Meskipun dengan rajin menyetel sirkuitnya selama ini, sepertinya kekuatan sihir yang diberikan oleh hutan di depanku jauh lebih kuat.
Oleh karena itu, akan sulit untuk menemani banyak bawahan menjelajahi interior hutan. Saya tidak bisa melindungi mereka semua dari kekuatan sihir yang tidak dimurnikan.
Ketika kejadian-kejadian mengarah ke titik ini, aku juga merasa sedikit gelisah. Saya telah terpikat oleh pemandangan yang mempesona dan tidak mempunyai kesempatan untuk berpikir jernih. Namun, saya menyadari bahwa pergi ke hutan akan membuat saya sangat rentan.
Kyung-tae telah mempertimbangkan hal ini juga.
“Sebagai kepala keamanan, saya ingin Anda tidak masuk ke sana, tapi… bukankah tidak cukup hanya mengamati dari luar, seperti ‘Presiden’?”
Aku menunjuk dengan daguku ke arah kabut di hutan.
“Lihatlah kabut di sana. Bukankah itu menurutmu aneh?”
“Saya merasa tidak nyaman sejak awal. Arah danau jelas, namun hutan tertutup kabut. Apalagi saat tengah hari…”
“Itu benar. Kabut itu mungkin adalah hasil dari mantra hutan.”
Maksudmu sihir?
“Ya.”
Saat ini, orang ini mungkin sudah mengerti kenapa aku merasa begitu terpesona. Bahkan jika aku telah meramalkan munculnya makhluk hidup yang terbangun oleh sihir primitif selain manusia, menyaksikannya secara langsung adalah dimensi yang berbeda dari permasalahan tersebut. Saat ini saya sedang menghadapi peristiwa yang menentukan abad ini, sebuah perubahan yang tidak dapat diubah di dunia.
…Pada titik ini, konsentrasi kekuatan sihir seharusnya tidak turun secara tiba-tiba atau apa pun.
Kyung-tae, sambil menggaruk kepalanya, memberikan saran baru.
“Jika kamu ingin menjelajahi bagian dalamnya, mungkin kita harus mempertimbangkan untuk masuk ke dalamnya, meskipun itu berarti mengambil risiko terkena ledakan kekuatan sihir atau pendarahan kekuatan sihir, seperti yang kamu sebutkan sebelumnya.”
“TIDAK.”
Only di- 𝔯𝔦𝔰𝔢𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩 dot 𝔠𝔬𝔪
Aku dengan tegas menggelengkan kepalaku.
“Anda adalah elit organisasi dan inti dari gugus tugas. Apakah Anda tahu berapa banyak waktu dan anggaran yang diperlukan untuk melatih Anda? Kami tidak bisa sembarangan menyia- nyiakanmu sebelum perang skala penuh dimulai.”
Kekuatan sihir dan kanker yang disebabkan oleh kekuatan magis berbeda dengan kanker biasa di alam. Kalaupun terdeteksi sejak dini, kemampuan saya atau pengobatan konvensional mungkin tidak mampu mengatasinya.
“Yang saya miliki hanyalah beberapa teori dan hipotesis.”
Sama seperti “Presiden”, kebangkitan hutan ini lebih cepat dari yang saya perkirakan. Apakah ada undang-undang yang mengatakan saya tidak bisa menyebutnya kekuatan gaib sebagai kanker? Oleh karena itu, sangatlah tepat untuk berhati-hati sampai orang-orang ini mengembangkan sirkuit dan menciptakan medan pelindung mereka sendiri.
“Tetapi-”
“Tapi atau apa pun, itu tidak akan berhasil. Saya tidak pernah berpikir saya bisa menjadi lebih kuat tanpa risiko atau beban apa pun sejak awal. Kami harus menerima risikonya.”
Penilaian saya tetap tidak berubah: Saya harus berkembang menjadi kekuatan asimetris melebihi ekspektasi Meja Bundar. Saya juga merupakan keseluruhan kemampuan magis organisasi dan keseluruhan potensinya. Batasanku akan menentukan batas magis organisasi.
Kyung-tae menghela nafas dan menawarkan alternatif.
“Kalau begitu setidaknya tunggu satu atau dua hari untuk melihat bagaimana situasinya berkembang. Hutan tidak akan kemana-mana hanya karena kita menunggu.”
“Tentu saja, kami akan melakukannya.”
Untuk saat ini, kita harus kembali ke penginapan kita dan menilai situasinya. Mengapa penjaga keamanan dan polisi berkumpul di tempat terpencil, dan apa yang menyebabkan kegelisahan Kyung-tae?
Kabin yang kami sewa sebagai penginapan kami terletak dalam jarak berjalan kaki dari hutan. Di sepanjang jalan, meski sedang musim dingin, ada sekitar sepuluh mobil kemah yang diparkir. Beberapa orang menggunakan timbangan derek untuk menimbang ikan yang mereka tangkap di danau beku putih tersebut. Yang lain sedang menikmati memancing di es di danau seputih salju.
“Permisi, Tuan-tuan.”
Kyung-tae menyapa mereka dengan pengucapan yang lancar, sangat berbeda dari biasanya. Di antara pria yang membuat keributan, salah satu pria yang mengenakan mantel Canada Goose abu-abu melirik ke arah Kyung-tae.
“Apa yang sedang terjadi?”
“Kami turis ke sini untuk melihat hutan di sana, tapi suasananya terasa aneh. Sepertinya banyak penjaga keamanan juga ada di sini. Apakah Anda mengetahui jika terjadi sesuatu di sini?”
Kemampuan untuk berbicara dengan berbagai aksen dalam bahasa yang sama merupakan alat yang berguna. Hal ini dapat menimbulkan kebingungan selama penyelidikan dan melacak atau mengubah kesan orang lain terhadap Anda. Aksen Kyung-tae di New York melemahkan kesan turis Timur. Salah satu pria yang menerima pertanyaan itu mengangkat bahu dan menjawab.
“Saya baru sampai kemarin, jadi saya belum tahu detailnya, tapi saya dengar ada orang yang hilang di hutan itu. Bukan hanya satu, tapi seluruh kelompok.”
“Ah, benarkah? Berapa banyak?”
Baca Hanya _𝕣𝕚𝕤𝕖𝕟𝕠𝕧𝕖𝕝 .𝕔𝕠𝕞
Hanya di Web ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ
“Saya tidak tahu angka pastinya. Saya mendengar ini dari penjaga keamanan ketika mereka datang dan bertanya-tanya. Mereka bahkan mengeluarkan peringatan untuk tidak memasuki hutan. Akhir-akhir ini banyak terjadi kabut aneh dan dianggap berbahaya. Mereka bahkan memasang pagar di sekelilingnya, tapi saya tidak tahu mengapa ada orang yang mau masuk.”
Bukankah kamu juga berpikir begitu? Pria itu melirik rekannya yang mengangguk setuju.
“Mengapa kalian tidak menikmati memancing seperti kami? Orang luar datang ke sini untuk mengagumi hutan yang konon telah dihuni selama puluhan ribu tahun ini, namun saat Anda benar-benar masuk ke dalamnya, tidak banyak yang bisa dilihat. Banyak pohon tumbang sehingga tidak nyaman untuk berjalan-jalan. Dengan tumpukan salju, Anda juga tidak akan melihat apa yang ada di bawah kaki Anda.”
“Ha ha. Terima kasih atas saran Anda. Tapi, bisakah kamu menangkap ikan dengan baik di sini?”
“Kita tidak akan tahu sampai kita mencobanya.”
“Bisa jadi itu hanya keterampilan para nelayan.”
Pria yang suasana hatinya membaik karena sanjungan Kyung-tae, menawarkan untuk berbagi ikan yang ditangkapnya. Dia tidak bisa menawarkan tombak apa pun, tapi dia bisa menawarkan tempat bertengger. Itu adalah pemandangan yang lumrah di tempat pemancingan atau kepuasan diri para nelayan. Kyung-tae, ikut bermain, meminta lebih banyak, karena ada banyak orang, dan berhasil mendapatkan tiga yang besar. Selalu menyenangkan ketika Anda bisa membuat orang melakukan apa yang Anda inginkan.
Dalam percakapan selanjutnya, nelayan tersebut menunjukkan sebuah mobil kemah agak jauh dengan garis polisi di sekelilingnya.
“Salah satu keluarga yang hilang membawa mobil itu. Ada beberapa mobil lagi yang kehilangan pemiliknya, dan orang-orang juga hilang dari kabinnya.”
“Jadi begitu. Anda sangat membantu. Terima kasih.”
“Bermanfaat? Tidak apa-apa. Kalian datang jauh-jauh ke sini, ke pedesaan ini, jadi akan sia-sia jika kalian kembali saja.”
“Bepergian bisa mengalami pasang surut. Semoga harimu menyenangkan, Tuan.”
“Kamu juga. Tidak ada yang istimewa di sini, tapi nikmati waktu Anda.”
Setelah bertukar salam, Kyung-tae, yang telah meninggalkan para nelayan, menyerahkan bungkusan besar ikan tenggeran yang ditangkap di tali pancing kepada bawahannya dan menghapus senyuman dari wajahnya. Melanjutkan pembicaraan, dia mengajukan pertanyaan.
“Hyungnim, kenapa tempat ini semakin meresahkan?”
“Hmm…”
“Mungkinkah hutanlah pelakunya?”
“Yah, sulit untuk mengatakannya.”
Hutan yang memakan manusia? Mungkin fenomena magis tambahan yang dipicu oleh gugusan pohon poplar adalah penyebabnya. Atau bisa saja orang-orang tersesat dan kelelahan karena kabut lalu terjatuh. Di tengah polusi udara di Tiongkok, terdapat banyak kasus dimana orang tidak dapat menemukan jalan pulang melalui depan rumahnya. Di lahan seluas 43 hektar, sangat mudah terjadi kehilangan individu. Dengan pemikiran ini, saya menjawab.
“Menurutku ada kemungkinan.”
“Meski begitu, apakah kamu akan masuk?”
“Bukankah mungkin hal itu akan menjadi lebih berbahaya seiring berjalannya waktu?”
Pada saat itu, saya akan menjadi penyihir yang lebih lengkap, tapi itu tidak berarti keamanan yang lebih baik. Kabinet Meja Bundar di London akan membangun ketertiban, dan kehadiran kemampuan yang baru bangkit serta pengaruhnya juga akan bervariasi. Ada juga kemungkinan gejolak global yang menyebabkan pembatasan perjalanan internasional.
Mengingat jalan perjuangan yang harus kita tempuh ke depan, risiko-risiko yang ada saat ini hanyalah gambaran dari apa yang akan terjadi. Saya siap menghadapi jalan yang sulit seperti itu. Kyung-tae mendecakkan lidahnya.
“Apakah tidak ada sesuatu yang mencolok di dalam trailer kemah itu?”
Melihat ke luar garis polisi, aku menyesuaikan pandanganku dan kemudian menggelengkan kepalaku setelah beberapa saat.
“Tidak terlalu.”
Kyung-tae kembali mengungkapkan kekecewaannya.
“Jangan terlalu khawatir.”
Aku melirik ke hutan di kejauhan.
“Jika masalahnya adalah hutan itu sendiri, kita harus bisa melihat tanda-tanda fenomena yang tidak biasa sebelum fenomena melahap dimulai. Jika ada hal lain, saya harus menanggung hukuman apa pun, tidak peduli siapa yang ada di sini.”
Read Web 𝓻𝓲𝓼𝓮𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵 𝔠𝔬𝔪
“Dipahami.”
Seperti biasa, kelompok kami yang beranggotakan empat orang dibagi menjadi dua tim dan melakukan penyelidikan di berbagai tempat.
Kyung-tae dan saya dengan santai menanyakan beberapa pertanyaan tentang bangunan utama resor, yang juga berfungsi sebagai toko kelontong dan restoran. Kami menanyakan kapan mereka mulai bekerja di sini, kabin mana yang dikatakan kehilangan tamu, apakah mereka tamu keluarga atau bukan, kapan mereka tiba dan kapan mereka menghilang, dan apakah ada hal lain yang tidak biasa. Keterampilan percakapan alami Kyung-tae mengarahkan percakapan dengan lancar.
Para staf, yang memperoleh penghasilan $600 per hari untuk tiga tamu yang menyewa kabin kelas atas, merespons dengan sopan dan rajin.
“Ada orang aneh?”
“Ya.”
Pertanyaan terakhir yang langsung saya tanyakan adalah apakah ada orang yang berpenampilan aneh. Jika, kebetulan, kaum Imperialis dari London mengirimkan bawahannya, besar kemungkinan mereka akan menonjol karena pengabdian fanatik mereka. Karena cara menumbuhkan kesetiaan itu sendiri merupakan salah satu bentuk fanatisme.
Hal ini juga berlaku pada saya sampai batas tertentu.
Namun demikian, saya tidak mengenakan pakaian keagamaan. Bukan karena hati nurani yang lemah, namun karena organisasi yang rasionalitasnya terganggu lebih rentan terhadap kehancuran diri.
“Hmm, orang aneh, orang aneh…”
Staf, sambil mengetuk dahi mereka dengan tangan terkepal, ragu-ragu dengan ekspresi ragu.
“Akhir-akhir ini, ada beberapa…eh, lho, tipe bohemian… Itukah yang kamu maksud? Orang-orang yang banyak tertawa, optimis, memiliki gaya yang lusuh, dan sepertinya tidak punya pikiran.”
“Ya.”
“Orang-orang seperti ini telah datang dan pergi, tapi apakah ini benar-benar aneh… Anda tahu maksud saya? Tempat ini adalah objek wisata, dan berbagai macam orang datang dan pergi.”
“Itu benar.”
Saya mengucapkan terima kasih atas jawaban baik mereka dan menyerahkan sebungkus rokok mentol yang baru saja saya beli, beserta tip uang $100. Staf mengungkapkan rasa terima kasih mereka dengan ekspresi gembira.
Rokok yang saya beli bukan untuk merokok. Itu lebih merupakan kebiasaan yang menimbulkan kebingungan jejak dalam pelacakan. Merokok merupakan kebiasaan dengan pola ketagihan, dan jenis rokok yang dihisap tidak mudah berubah. Rokok mentol dengan aromanya yang merangsang bagus untuk mengusir anjing, misalnya.
Yah, kemungkinanku mengalami situasi ekstrem seperti itu kecil, tapi itu adalah kebiasaan yang tidak ada salahnya. Saya selalu hidup dengan pola pikir ini.
Saat aku memikirkannya, mau tak mau aku menjadi marah. Kenapa aku harus hidup seperti ini?
Setelah melangkah keluar, saya dengan paksa membuang bungkus rokok yang sudah hancur itu ke tempat sampah terdekat.
1. TLN: Film tembakau, film tembakau, atau video tembakau adalah jenis film yang menampilkan, atau bermaksud menampilkan, adegan pembunuhan sebenarnya.
2. TLN: Poplar: salah satu genus pohon ramping yang tumbuh cepat (seperti aspen atau kapuk) yang memiliki bunga catkin dan berkerabat dengan pohon willow.
Only -Web-site 𝔯𝔦𝔰𝔢𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩 .𝔠𝔬𝔪