The Heroines Who Framed Me Are Clinging to Me - Chapter 39

Only Web-site 𝓻𝓲𝓼𝓮𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵 .𝓬𝓸𝓶

——————

Bab 39 – Krisis Claire

“Sudahlah, sudahlah, semuanya tenang saja. Itu hanya candaan. Sedangkan Jenna… dia harus berusaha lebih keras.”

Jenna mulai terisak.

Kepala desa berdiri, menyampaikan permintaan maafnya, lalu pergi sebentar.

— Berderak.

Terdengar suara singkat dari dapur.

Tak lama kemudian, sang ketua kembali sambil memegang gelas-gelas dan botol kecil di masing-masing tangannya.

“Semuanya, minumlah.”

Cairan dalam botol itu berwarna ungu hampir transparan.

“…Apa ini? Pasti ini bukan sejenis afrodisiak?”

Yulia menyipitkan matanya dengan curiga.

Baginya, tatapan Jenna dan kepala suku tampak mencurigakan.

Mata yang dipenuhi dengan keserakahan.

“Oh tidak, tidak seperti itu! Aku bersumpah itu hanya candaan sebelumnya!”

Sang kepala suku melambaikan tangannya sebagai tanda membela diri dan menuangkan cairan dari botol ke dalam gelas.

Aroma alkohol yang tajam menyebar di udara.

Lloyd mengernyitkan alisnya, lalu tiba-tiba membelalakkan matanya karena terkejut.

“Apakah ini kebetulan…”

Sebuah kenangan dari masa lalu terlintas dalam benaknya.

Dia telah mendengar rumor tentang minuman keras terkenal dari benua itu yang harus dicoba semua orang setidaknya sekali.

Dikenal karena aromanya dan rasanya, tapi lebih dari itu—

“Apakah itu meningkatkan mana?”

Ya.

Itu terkenal karena efek khusus itu.

Bibir kepala suku melengkung membentuk senyum puas.

“Seperti yang diharapkan, Anda berpengetahuan luas.”

“Itu meningkatkan mana?”

Mata Yulia masih dipenuhi keraguan.

Alih-alih menjawab, Lloyd hanya menghabiskan segelas minuman kentang itu.

Alkohol yang tajam menyebar melalui tenggorokannya.

Bersamaan dengan itu, rangsangan halus mengalir melalui sirkuit mananya.

Dia bisa merasakan sirkuit mikro yang sebelumnya tersumbat di tepi aliran mananya terbuka.

“Meskipun efeknya tidak sebesar yang diisukan, mereka mengatakan ada perbedaan antara mereka yang sudah mencobanya dan mereka yang belum.”

Suatu perbedaan?

Lebih dari itu.

‘Saya telah membuat kemajuan signifikan secara tak terduga.’

Penyumbatan pada sirkuit mana Lloyd yang selama ini mengganggunya.

Beberapa sirkuit mikro itu kini sepenuhnya terbuka berkat rangsangan singkat itu.

Pada tingkat ini, pemulihan mananya mungkin meningkat sebesar 30-40%.

Dia telah memperoleh sesuatu yang substansial dari sumber yang tak terduga.

Lloyd menundukkan kepalanya sedikit ke arah kepala suku.

“Terima kasih.”

“Tapi ini tidak cukup sebagai kompensasi! Mari kita bicarakan tentang imbalan yang lebih besar.”

Lebih banyak hadiah?

Bahkan Lloyd, yang memiliki rasa kesopanan, terkejut.

Dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya apakah sang ketua sedang berusaha untuk membatalkan pemberian hadiah semula.

“Anda menyebutkan royalti kentang.”

“Tentu saja, itu sudah pasti.”

“Lalu kenapa…”

Hah hah!

Only di 𝔯𝔦𝔰𝔢𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩 dot 𝔠𝔬𝔪

Sang kepala suku tertawa terbahak-bahak.

“Jika bukan karena kalian, kami akan kehilangan segalanya tanpa tahu apa yang menimpa kami. Biar saya tegaskan—kalian berdua adalah dermawan sejati bagi desa kami.”

Sambil membungkuk dalam-dalam, sang kepala suku menundukkan kepalanya hingga membentuk sudut 90 derajat.

Diperlakukan sebagai seorang dermawan…

‘Ini agak membebani.’

Yang membuatnya semakin tidak nyaman adalah otot-otot kepala suku itu yang menonjol dan tampak membengkak setiap kali ia mengambil napas dan kekaguman di mata Jenna.

Lloyd secara naluriah tahu bahwa meminta sesuatu yang berlebihan dalam situasi ini bisa menjadi langkah yang buruk.

Lagi pula, jika seluruh desa bergantung padanya, itu akan merepotkan.

‘Tetap saja, setidaknya aku harus memastikan aku mendapatkan sesuatu yang berharga.’

Apakah ada sesuatu yang ia butuhkan segera?

Ada banyak hal yang bisa dimintanya—uang, pengaruh, perlengkapan yang sangat canggih…

Tetapi meminta hal-hal seperti itu dari desa ini tampaknya tidak realistis.

Mungkin dia bisa meminta sesuatu yang lebih pantas.

Saat Lloyd merenung, kilatan muncul di matanya.

“Kalau begitu, aku akan membawa ketua.”

“Apa… apa?!”

Bam!

Yulia membanting meja.

◆

Setelah kembali ke [Lembaga Penelitian Ilmu Sosial].

“Lloyd, aku hampir mulai meragukan seleramu.”

Duduk di mejanya di kantor, Yulia menghela napas lega.

“Apa sebenarnya yang kamu pikirkan?”

“Mengambil kepala suku alih-alih Jenna…”

“Sama sekali tidak. Apa yang kamu pikirkan?”

Yulia mengangkat bahunya dengan acuh tak acuh.

Itu adalah tindakan tak tahu malu yang pantas bagi seorang putri.

“…”

Apa sebenarnya yang dilihatnya di Istana Kekaisaran?

Kalau dipikir-pikir, dia pernah mendengar bahwa cinta sesama jenis sedang menjadi tren di kalangan bangsawan. Bahkan ada rumor bahwa Pangeran Pertama menyukai pria.

‘Kupikir itu hanya rumor tak berdasar yang disebarkan oleh Putri Kedua, Aina.’

Tetapi melihat reaksi Yulia, Lloyd mulai curiga mungkin ada kebenarannya.

Rasa dingin merambati tulang punggungnya.

Lloyd mengusap lengannya saat bulu kuduknya merinding.

‘Sebaiknya aku berhati-hati saat mengunjungi istana.’

Baca _𝕣𝕚𝕤𝕖𝕟𝕠𝕧𝕖𝕝 .𝕔𝕠𝕞

Hanya di ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ

Jujur saja, rasanya canggung untuk mengakuinya, tetapi Lloyd—yah, penampilan tubuh aslinya—tidak kekurangan dalam hal penampilan. Meskipun dia agak ramping, dia masih termasuk dalam spektrum “lumayan”. Bahkan Duchess Gray pernah menyebutkan bahwa penampilannya adalah salah satu alasan dia menganggapnya menarik.

‘Saya benar-benar harus tetap berhati-hati.’

Lloyd membuat catatan mental yang kuat, dan mengukirnya dalam hatinya.

Akan tetapi, sekaranglah saatnya untuk strategi, bukan pikiran-pikiran kosong.

“Seperti yang mungkin sudah Anda duga, Lady Yulia, Seven Kill Squad adalah organisasi yang penting.”

“…Maksudmu kekuatan sebenarnya di balik Eastan yang kau sebutkan sebelumnya. Merekalah yang mengendalikannya?”

“Ya, itu sangat mungkin. Ada juga kemungkinan bahwa Seven Kill Squad sendiri yang memegang kekuasaan itu.”

“Mengesankan. Aku tidak berpikir sejauh itu.”

Yulia bergumam kagum.

Ya, itu bukan sesuatu yang pantas dikagumi.

Dia hanya menyatukan beberapa fakta.

“Sepertinya mereka sangat terlibat dalam perdagangan narkoba. Fakta bahwa mereka bahkan mempertimbangkan untuk mengubah desa itu menjadi ladang narkoba menunjukkan bahwa mereka beroperasi dalam skala besar.”

Namun, bukan seperti itu cara yang biasanya dilakukan oleh serikat. Mereka akan memilih metode yang lebih langsung, seperti mengimpor obat-obatan dari tempat lain dan menjualnya segera. Hal ini menunjukkan kemungkinan bahwa entitas non-serikat yang memiliki akar yang kuat di Eastan berada di balik operasi ini.

Hal itu membuat kecurigaan terhadap Seven Kill Squad sepenuhnya beralasan.

Masalahnya adalah kekuatan tempur mereka tidak biasa.

Setelah tiba di lembaga itu, Lloyd telah melakukan penyelidikan singkat, dan jelas bahwa Il-Sal, pemimpin Seven Kill Squad, memiliki reputasi yang menakutkan dan keterampilan yang tak tertandingi, membuatnya hampir tak tertandingi.

‘Pada akhirnya, jika kita ingin mengalahkan Seven Kill Squad, kita harus menghadapi Il-Sal.’

Itu adalah pertempuran yang tidak dapat dihindari.

Dan untuk pertarungan semacam ini, sangat penting untuk menyerang dengan cepat, tegas, dan dengan kekuatan penuh.

“Aku tahu di mana Seven Kill Squad bersembunyi. Yang perlu kita fokuskan adalah kekuatan tempur kita.”

“Kekuatan tempur kita?”

“Ya. Hanya kita berdua tidak akan cukup. Mereka pembunuh… Dalam kebanyakan situasi, strategiku seharusnya bisa melindungi kita.”

Tepatnya, insting tajam Lloyd akan menjadi kuncinya. Namun, masalahnya ada di tempat lain.

“Kami benar-benar memerlukan satu atau dua tank bertipe fisik yang dapat maju ketika otak saja tidak dapat bekerja.”

Yulia mengerutkan kening.

“Tapi para ksatria hanya bisa dikerahkan saat kita berada di dalam Istana Kekaisaran, kan?”

Seperti layaknya seorang putri, dia langsung berpikir untuk menggunakan para kesatria, bahkan pengawal elit.

“Tentu saja, di sini kita tidak bisa merekrut orang kecuali kita mempekerjakan mereka atau menjadikan mereka sekutu.”

“…BENAR.”

Setelah merenung sejenak, Yulia tiba-tiba tampak terkejut.

“Tunggu… apakah itu sebabnya kamu menginginkan kepala desa?”

“Ya.”

Mengingat tubuh kekar sang kepala suku, Lloyd menyeringai.

◆

Rumor mulai menyebar di Eastan.

Awalnya, hal tersebut tampak tidak penting, namun mengingat topik tersebut melibatkan salah satu dari “tiga pahlawan”, hal tersebut dengan cepat menjadi perbincangan hangat di kota.

—Mereka mengatakan Wakil Pemimpin Claire menderita penyakit parah.

— Dia berada di ambang kematian, konon terkena kutukan setelah mengalahkan Raja Iblis.

Cabang Eastan dari Harold Trading Company.

“…Sulit untuk menentukan sumber rumor tersebut, Wakil Pemimpin.”

Claire mendengarkan laporan itu sambil mengerutkan kening.

Dari mana kebocoran itu bisa berasal?

Hanya sedikit orang terpilih yang mengetahui tentang kondisi kesehatannya.

Dokter yang merawatnya, sekretarisnya, dan mungkin Il-Sal dari Seven Kill Squad.

‘…Siapapun itu.’

Claire tidak senang.

Mendengar rumor yang beredar tentangnya selalu membuat saya marah.

Dia mengerti lebih dari siapa pun tentang kekuatan rumor.

Ketika dia mengirim Lloyd ke tahap terakhirnya, rumor memainkan peran penting dalam membentuk persepsi.

“Desas-desus harus ditangani saat masih bisa dikendalikan. Berusahalah semaksimal mungkin untuk menahannya.”

“Ya, Bu. Tapi masih ada satu rumor lagi…”

Sekretaris itu terdiam, membuat alis Claire semakin berkerut.

Read Only 𝓻𝓲𝓼𝓮𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵 𝔠𝔬𝔪

“Apa itu?”

“Yah, ada rumor bahwa seseorang sedang merencanakan sesuatu yang merugikan perusahaan dagang kita.”

“…Apa?”

Claire mendapati dirinya bertanya lagi.

Sebuah rencana? Melawan Harold Trading Company?

Hal ini bukan hal yang tidak pernah terdengar di masa lalu, tapi…

‘Itu belum pernah terjadi sekali pun sejak aku menjadi pahlawan.’

Ini bukan sesuatu yang dapat ditoleransinya.

Tangan Claire yang terkepal semakin erat.

“Apakah Anda punya informasi spesifik?”

“Tidak banyak… Namun, salah satu anggota serikat yang berpangkat rendah mendengar rencana yang cukup rinci.”

“Rencana macam apa?”

“Itulah masalahnya.”

“Benda itu…?”

Sekretaris itu merendahkan suaranya.

Dengan susah payah, dia akhirnya berbicara.

“Ada pembicaraan tentang upaya pembunuhan yang menargetkan Anda, Wakil Pemimpin.”

“Pembunuhan?”

“Ya. Bahkan ada rencana terperinci yang disebutkan, seperti meledakkan gedung yang akan kamu kunjungi pada hari pertamamu di Eastan.”

Kegentingan.

Claire menggigit bibirnya.

Rinciannya terlalu tepat, menunjukkan seseorang yang mengenalnya dengan baik telah menyebarkan rumor ini.

‘Siapakah orangnya?’

Tak ada seorang pun yang terlintas dalam pikirannya, tidak peduli seberapa keras ia memikirkannya.

Mulutnya menjadi kering.

“Ada petunjuk?”

“…Mohon maaf, tapi kami belum memiliki petunjuk apa pun saat ini.”

Claire bergumam pelan.

‘Brengsek.’

Kalau saja Lee Han ada di sini.

Jika dia benar, semua ini tidak akan pernah terjadi sejak awal, apalagi perlu dicegah.

Claire menundukkan kepalanya, menopang dahinya dengan tangannya.

“…Aku dalam masalah.”

Ketegangan fisik ditambah dengan ancaman pembunuhan yang membayangi.

Claire dapat merasakan bahwa krisisnya benar-benar telah dimulai.

——————

Only -Website 𝔯𝔦𝔰𝔢𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩 .𝔠𝔬𝔪