The Heroines Who Framed Me Are Clinging to Me - Chapter 25

Only Web-site 𝓻𝓲𝓼𝓮𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵 .𝓬𝓸𝓶

——————

Bab 25 – Istana Kekaisaran

Ibu kota Kekaisaran Britannia, Istana Kekaisaran.

‘Begitu banyak hal yang harus dilakukan untuk menjadi seorang putri…’

Tanpa tirai tipis sekalipun untuk menghalangi jendela, Lloyd terbangun di kamar tidurnya, sinar matahari menusuk kelopak matanya.

Tempat tidur yang tidak nyaman membuat punggungnya sakit.

“Aduh.”

Sambil meregangkan badannya, Lloyd melihat ke luar jendela. Bangunan-bangunan yang dihiasi dengan daun emas mewah menarik perhatiannya.

Bahkan pilar marmer putihnya saja sudah sepadan dengan harga rumah besar pada umumnya. Membayangkan saja biaya kemewahan seperti itu sudah cukup untuk membuat orang merasakan kemegahan istana itu.

“Pemborosan yang tidak perlu.”

Itulah kesan Lloyd tentang bangunan Istana Kekaisaran.

Mungkin sebaiknya mereka mengupas sebagian daun emas itu dan memberikannya kepadaku.

Maka aku dapat segera membeli kebebasanku.

Keluarga kerajaan yang manja.

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, Lloyd merapikan tempat tidurnya.

Dia ingin bermalas-malasan di tempat tidur sepanjang hari, tapi…

“Saya tidak mampu melakukan kejahatan tidak hormat di Istana Kekaisaran, dari semua tempat.”

Ini adalah lampiran dari Putri Ketiga, Yulia Estrid.

Dan kemarin, dia sudah mengatakan kepadanya dengan jelas:

—Beristirahatlah hari ini; kita akan bicara besok saat matahari terbit.

Itu perintah dari sang putri.

Tidak mematuhi perintah dari anggota keluarga kerajaan, terutama di Istana Kekaisaran, adalah hal yang tidak terpikirkan.

Mendesah.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Lloyd merapikan pakaiannya. Bahkan di antara seragam pelayan, seragam di istana terlalu mencolok dan tidak nyaman.

Lloyd memeriksa penampilannya untuk memastikan penampilannya tidak cukup ‘tidak sopan’ hingga membuatnya mendapat masalah. Meskipun dia hanya bertemu dengan sang putri di gedung yang sama… tetap saja lebih baik untuk memberikan kesan yang baik.

Yulia Estrid.

Pemilik baru yang membelinya seharga satu miliar Crone.

“Menurut apa yang aku ketahui, aku yakin dia adalah seorang penjahat.”

Dari pengamatan Lloyd, dia mulai berpikir ada kemungkinan besar Yulia bukanlah penjahat yang dia duga. Bukan hanya karena sikap dan perilakunya…

“Fakta bahwa dia memiliki Mata Terbalik itu penting.”

Garis keturunan Kekaisaran, garis keturunan Estrid, memiliki dua jenis anomali. Salah satunya adalah kegilaan, yang diwakili oleh Ortega, yang disegel dalam pikiran Lloyd.

Yang lainnya adalah Reverse Eye, ciri garis Estrid yang pernah menyegel Ortega.

Jika kegilaan itu ‘jahat,’ Mata Terbalik itu ‘baik.’

Hal ini membuat kecil kemungkinan kalau Yulia pada dasarnya jahat.

‘Tetapi itu pedang bermata dua.’

Masalah sebenarnya bagi Lloyd adalah jika Yulia ternyata adalah orang yang benar-benar berbudi luhur. Dia sudah merasakan bahwa Ortega masih ada dalam benak Lloyd. Jika dia benar-benar orang baik, dia mungkin akan mencari kesempatan lain untuk membunuh Lloyd.

“Aku tidak punya pilihan lain selain menurutinya.”

Lloyd mendesah panjang.

Matahari yang terbit sempurna menerangi tempat tinggalnya.

Lloyd terbangun dari tidurnya. Sudah waktunya untuk menyambut Putri Ketiga.

— Debuk.

Pintu yang dulunya merupakan ruang penyimpanan tertutup kasar di belakangnya.

Only di 𝔯𝔦𝔰𝔢𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩 dot 𝔠𝔬𝔪

◆

Berjalan menyusuri koridor menuju ruang tamu Yulia, Lloyd disambut dengan suasana yang tegas. Meskipun itu adalah kediaman Putri Ketiga, beberapa kesatria berjaga dengan tatapan tajam dan waspada.

Setiap kali Lloyd melangkah, dia bisa merasakan tatapan mereka menusuknya.

“Tahan.”

Seorang kesatria menghentikan Lloyd di depan ruang resepsi sang putri.

Lloyd secara naluriah tersentak.

Ksatria itu mengenakan baju zirah putih dari Ordo Ksatria Putih, mengingatkannya pada Arno, yang mencoba membunuhnya di tanah milik sang Duchess.

“Ada apa? Aku rasa Putri Ketiga sudah memberitahumu tentangku.”

“Penggeledahan tubuh. Tempelkan tanganmu di dinding.”

Ksatria itu menggeledah tubuh Lloyd dengan teliti, memeriksa setiap sudut dan celah.

Setiap kali ditemukan sesuatu yang tajam atau janggal, kesatria itu akan melontarkan komentar sinis, dan baru membiarkan Lloyd pergi setelah beberapa menit diganggu seperti ini.

“…”

Bahkan sebagai pelayan resmi yang dibawa ke Istana Kekaisaran di bawah wewenang sang putri, dia diperlakukan seperti ini. Jika mereka menemukan sedikit saja kekurangan, mereka akan menerkamnya seperti sekawanan serigala.

‘Menakutkan.’

Lloyd mengerutkan kening melihat kekerasan yang disengaja dilakukan ksatria itu selama pencarian.

Situasi ini membuat bahaya Istana Kekaisaran kembali terasa. Di tempat ini, para pelayan hanyalah alat sekali pakai. Jika terjadi kesalahan, mereka bisa menghilang semudah menepuk lalat. Satu-satunya perbedaan dari harta milik Duchess adalah di sini, mereka diperlakukan sebagai alat sementara, bukan sumber daya. Bahayanya tetap sama.

‘Tidak ada jalan keluar dari sini.’

Bukan karena ia meragukan kemampuannya untuk melarikan diri, tetapi lebih kepada apa yang akan terjadi setelahnya. Jika ia melarikan diri, ia dapat dijebak atas tuduhan pengkhianatan, yang akan mengakibatkan penganiayaan tanpa henti oleh para penegak Kekaisaran—nasib yang jauh lebih buruk daripada kematian.

Pada akhirnya, hanya ada satu strategi.

‘Tujuannya adalah membuat sang putri meninggalkan istana.’

Jika Yulia meninggalkan istana, Lloyd tentu akan ikut dengannya.

Sejujurnya, bahkan dari sudut pandang Yulia, ini akan menguntungkan. Istana dipenuhi dengan pengaruh Pangeran Pertama dan Kedua serta Putri. Jika dia benar-benar ingin memperebutkan takhta, akan lebih efektif untuk membangun kekuatan di luar.

Sebuah tujuan baru terbentuk dalam pikiran Lloyd.

◆

Ketika Lloyd tiba di ruang tamu Yulia, dia terkejut.

‘…Mengapa ada begitu banyak barang?’

Ruangan itu sama sekali tidak menyerupai apa yang diharapkan dari ruang resepsi seorang putri. Ruangan itu dipenuhi dengan kesan praktis. Buku-buku berjejer di seluruh dinding, dan meja besar dipenuhi tumpukan dokumen.

Satu-satunya hal yang agak menyerupai area resepsi adalah meja reyot dan kursi kayu di tengah ruangan.

Baca _𝕣𝕚𝕤𝕖𝕟𝕠𝕧𝕖𝕝 .𝕔𝕠𝕞

Hanya di ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ

— Berderit.

“Kamu di sini.”

Sebuah suara datang dari belakang saat pintu terbuka.

Lloyd berdiri dan membungkuk hormat.

“Tidak perlu semua formalitas yang membosankan itu.”

Yulia melambaikan tangannya sebagai tanda acuh dan duduk di belakang meja.

Merasakan ekspresi bingung Lloyd, dia menjelaskan.

“Oh, ini ruang penerima tamu sekaligus kantorku.”

“…Kamu cukup rendah hati.”

Hah.

Sudut bibir Yulia melengkung membentuk seringai.

Itu adalah senyuman yang sarkastis namun anehnya menawan.

“Bertentangan dengan apa yang orang pikirkan, darah bangsawan tidak disertai dengan kekayaan yang tak terbatas. Kaisar berhati-hati dalam membagikan dana, jangan sampai ada yang menggunakan kelebihan uang itu untuk membeli pedang yang ditujukan ke tahtanya. Selain itu…”

“…?”

“Saya baru saja menghabiskan 1 miliar crore untuk membeli seseorang. Jadi saya harus lebih mengencangkan ikat pinggang.”

Lloyd menelan ludah—bahwa membeli dirinya tidak relevan dengan keadaan kantornya. Bahkan untuk seorang bangsawan, 1 miliar krone bukanlah jumlah yang sedikit. Yulia tidak diragukan lagi sedang mengumpulkan dana untuk mengejar perang suksesi.

“Saya menghargai bahwa Anda telah membeli saya.”

“Mengejutkan. Aku mengharapkan balasan yang lebih tajam.”

“Saya akan menahan tanggapan saya sampai saya membuktikan kemampuan saya.”

“Kenapa? Apakah kamu takut kehilangan kepalamu di istana?”

Nada bicara Yulia menggoda, tetapi Lloyd tahu ada kebenaran di dalamnya. Di istana, kehidupan seorang pelayan sama rapuhnya seperti serangga yang tergencet di dinding. Seseorang harus selalu berhati-hati.

“Ya, itu benar.”

Yulia bergumam pelan, dengan sedikit nada jengkel.

“Tidak terlalu menyenangkan, ya?”

Lloyd menundukkan kepalanya tanpa suara.

Dia menganggap Yulia menarik. Dia tampak sedikit lebih ceria dan feminin daripada saat dia melihatnya di kediaman sang Duchess. Mungkin dia sedang gelisah saat itu.

“Yah, begitulah.”

Ketuk ketuk. Yulia mengetukkan jarinya pelan di atas meja.

“Sekarang, jelaskan bagaimana kau akan menjadikanku Kaisar. Itulah sebabnya aku menghabiskan 1 miliar krone untukmu.”

Lloyd menatapnya.

Ada sedikit rasa ingin tahu dalam ekspresinya.

Tanpa sepatah kata pun, Lloyd bangkit dari tempat duduknya dan melihat sekelilingnya.

Dekorasi ruangan yang sederhana itu seolah menegaskan bahwa pemiliknya adalah orang yang berkarakter baik. Hal ini sangat kontras dengan bangunan-bangunan mewah dari marmer dan daun emas yang terlihat melalui jendela. Mulut Lloyd perlahan terbuka.

“Itu tidak mungkin.”

“…Apa?”

“Anda tidak bisa menjadi Kaisar, Yang Mulia.”

Wajah Yulia menunjukkan sedikit keterkejutan.

Tidak, dia tampak hampir terluka?

Dia menggigit bibirnya, merajuk sebentar sebelum menggerutu:

“Dasar penipu.”

Sekarang giliran Lloyd yang terkejut.

Ada apa dengan reaksi ini?

Dan mengapa dia terlihat sangat imut dengan bibirnya yang cemberut…?

‘Tidak, fokus.’

Read Only 𝓻𝓲𝓼𝓮𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵 𝔠𝔬𝔪

Sikapnya ini sangat kontras dengan Yulia yang profesional dan tegas yang telah menggunakan Reverse Eye di kediaman sang Duchess.

Setelah beberapa saat terkejut, Lloyd menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikirannya.

Ini bisa jadi suatu akting.

Bagaimana pun, Yulia adalah putri yang penuh perhitungan dan menyembunyikan ambisinya untuk naik takhta.

“…Yah, aku memang punya firasat hal ini akan terjadi.”

Setelah menggerutu pada dirinya sendiri, Yulia segera mendapatkan kembali ketenangannya.

Lloyd yang tertegun sejenak, angkat bicara.

“Tolong dengarkan aku sampai akhir.”

“Hmm?”

“Kamu tidak bisa menjadi Kaisar jika kamu tetap tinggal di istana ini.”

“…Maksudmu masalahnya adalah aku tinggal di sini?”

Itu masalah besar.

“Tentu saja, Yang Mulia tahu bahwa ada banyak mata-mata yang beroperasi di dalam istana, jadi saya akan melewatkannya. Namun, Anda mungkin belum menempatkan mata-mata Anda sendiri di antara faksi kerajaan lainnya, bukan?”

“…Itu benar.”

Itu wajar saja. Membangun dan memelihara jaringan mata-mata yang loyal membutuhkan biaya besar.

“Dan faksimu adalah yang terlemah. Banyak yang memandang rendah dirimu.”

Lloyd teringat kembali pada kesatria yang telah menggeledahnya. Jika otoritas Putri Ketiga cukup, tidak mungkin dia akan mengalami perlakuan seperti itu.

“Lagipula, tinggal di gedung kumuh seperti itu menunjukkan bahwa kau gagal menarik perhatian Kaisar. Mencoba memperluas kekuasaanmu di dalam istana adalah usaha yang sia-sia, karena Pangeran Pertama dan Kedua serta Putri sudah mengambil semuanya.”

“Memang… hmm…”

Yulia mengangguk pelan.

Ekspresinya menunjukkan bahwa dia yakin secara logis.

Percakapan ini berjalan lancar, itu bagus.

Sambil mengetuk bibirnya dengan lembut, Yulia bertanya,

“Tapi bagaimana caranya? Seorang Estrid yang meninggalkan istana akan membutuhkan alasan yang sah.”

Lloyd sudah menyadari hal ini.

“Kita bisa membuat sebuah organisasi.”

“…Sebuah organisasi?”

Yulia memiringkan kepalanya, bingung.

——————

Only -Website 𝔯𝔦𝔰𝔢𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩 .𝔠𝔬𝔪