The Heroines Who Framed Me Are Clinging to Me - Chapter 23

Only Web-site 𝓻𝓲𝓼𝓮𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵 .𝓬𝓸𝓶

——————

Bab 23 – Kesempatan untuk Melarikan Diri

“Yulia, anakku sayang.”

Ini adalah sesuatu yang diceritakan ibu Yulia kepadanya saat dia masih sangat muda.

Pada suatu hari yang dipenuhi kebahagiaan dan kepolosan sederhana, ibunya telah memperingatkannya.

“Garis keturunan Estrid membawa kegilaan dan kelicikan. Kau harus selalu berhati-hati.”

Yulia masih terlalu muda untuk memahami sepenuhnya nasihat ibunya saat itu. Usianya mungkin sekitar delapan atau sembilan tahun. Untuk membantunya mengerti, ibunya menceritakan kepadanya sebuah kisah yang mengerikan, yang menampilkan nama yang mengerikan dari masa lalu.

“Ketika Ortega memandikan seluruh kota dengan darah…”

Ibunya menunggu sampai Yulia menelan ludah dengan gugup sebelum melanjutkan.

“Semua talenta terhebat di Kekaisaran berkumpul untuk menghentikannya. Para Archmage dari Menara Sihir, Ahli Pedang, para ksatria, bahkan Imam Besar dari Holy Constantine—mereka semua berkumpul bersama. Itu adalah pasukan makhluk terkuat di dunia, dan itu adalah pemandangan yang luar biasa.”

Mungkin ada sedikit yang dilebih-lebihkan, tetapi bagi Yulia kecil, itu adalah kisah yang benar-benar memikatnya. Ketika mengingat kembali, Yulia menyadari bahwa ibunya tahu banyak cerita. Ia sangat merindukannya.

“Namun, tidak ada satu pun dari orang-orang perkasa itu yang dapat menyentuh Ortega. Mereka bahkan tidak dapat menyentuh sehelai rambut pun di tubuhnya. Mereka semua ditebas dan berubah menjadi sungai darah.”

Konon, aliran sungai kecil di kota itu meluap seakan-akan badai dahsyat telah menerjang. Namun, airnya seluruhnya darah. Darah dari jutaan orang yang telah dibantai Ortega. Namun, mengapa ia membunuh begitu banyak orang?

“Ortega sangat kuat. Lebih kuat dari prajurit atau penyihir lainnya. Namun, dia juga licik. Dia mampu menahan serangan gabungan dari begitu banyak makhluk kuat. Dia memahami orang-orang, bukan hanya sebagai individu, tetapi juga cara memanipulasi mereka dan membuat mereka saling bermusuhan. Akhirnya, pasukan penyerang yang bersatu itu pun hancur.”

Yulia cukup cerdas untuk memahami moral cerita tersebut. Ortega gila, kuat, dan licik. Dan Yulia mewarisi garis keturunan Estrid yang sama dengan Ortega. Pelajarannya jelas.

Waspadalah terhadap kelicikan yang mengalir melalui garis keturunan Estrid.

Yulia selalu menyimpan nasihat ibunya di dalam hatinya. Ia selalu waspada terhadap dirinya sendiri, waspada terhadap tanda-tanda kegilaan atau kelicikan yang mungkin tersembunyi dalam darahnya. Ia siap menghadapinya jika hal itu muncul.

‘Atau begitulah yang kupikirkan…’

Yulia mengangkat pandangannya ke sosok yang tergeletak tak sadarkan diri di lantai di depannya.

Anak laki-laki yang hampir sepenuhnya dikuasai oleh jiwa Ortega. Sekarang, napasnya terengah-engah, tetapi teratur.

‘Mungkin bukan saya yang seharusnya saya waspadai, melainkan Ortega sendiri.’

Membayangkan betapa dekatnya bocah lelaki itu dengan Ortega yang hampir sepenuhnya dirasuki membuatnya merinding.

Anak laki-laki ini tidak diragukan lagi cerdas.

Fakta bahwa ia berhasil menghentikan waktu menggunakan tubuh manusia adalah sesuatu yang jauh di luar jangkauan kecerdasan biasa. Hanya seorang jenius tingkat tinggi yang dapat mencapai prestasi seperti itu. Dan dilihat dari caranya mengamati setiap gerakannya dengan saksama sejak ia memasuki ruangan, ia juga orang yang berhati-hati.

Namun, terlepas dari semua itu, Ortega hampir sepenuhnya mengambil alih tubuh anak laki-laki ini.

Jika Yulia tidak campur tangan, Ortega pasti akan berhasil.

Bahkan bagi Yulia, membangunkan kesadaran anak laki-laki itu merupakan tugas yang sangat menegangkan, yang membuat mulutnya kering karena cemas.

“Ortega pasti menunggu saat yang tepat, dan perlahan-lahan melemahkannya.”

Ortega kemungkinan besar bersembunyi di dalam diri anak itu, menunggu saat yang tepat untuk mengambil kendali, menghitung waktu yang optimal untuk menyerang.

Yulia memikirkannya.

Mungkin peringatan ibunya bukan ditujukan kepada Yulia sendiri, tetapi kepada garis keturunan Estrid secara keseluruhan. Itu adalah kisah peringatan tentang Ortega, yang bisa terbangun kapan saja, di mana saja.

Bagaimana pun, ibunya adalah seorang pembawa Mata Terbalik.

Yulia menatap anak laki-laki itu.

Anak laki-laki yang menampung Ortega di dalam dirinya.

Only di 𝔯𝔦𝔰𝔢𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩 dot 𝔠𝔬𝔪

Apa yang harus dia lakukan padanya?

Dia bisa mengakhirinya sekarang, dengan satu tindakan tegas.

Tubuh anak laki-laki itu tidak terlalu kuat.

Lehernya panjang dan ramping.

Dia dapat dengan mudah mengakhiri hidupnya hanya dengan beberapa saat tekanan.

Lalu bagaimana?

Bisakah dia yakin bahwa jiwa Ortega tidak akan berpindah ke inang lain? Dia tidak yakin. Jadi, Yulia melepaskan cengkeramannya di leher bocah itu.

Mungkin lebih baik untuk tetap dekat dan mengawasinya.

— Gemerisik.

Kelopak mata anak laki-laki itu mulai terbuka.

◆

Rasa mualnya mereda.

Ketika dia membuka matanya, yang dapat dilihatnya hanyalah helaian rambut putih.

Dan di dalamnya, cahaya biru dari Reverse Eye.

Bulu matanya berkibar seperti tirai putih yang bergoyang tertiup angin setiap kali dia berkedip.

“Putri Ketiga”

“Apakah kamu sudah sadar?”

“…Ya.”

Lambat laun, pikiran Lloyd mulai jernih. Ingatannya kembali. Hector dan kelompoknya telah memprovokasinya. Ia telah menghentikan waktu. Kesadarannya mulai memudar, dan akhirnya, Ortega sempat—sangat sebentar—mengambil alih kendali.

‘…’

Lloyd menggigit bibirnya.

Ia belum sepenuhnya menyadari betapa dekatnya ia dengan kehilangan kendali atas tubuhnya. Ia tahu kondisinya memburuk, tetapi ia mengira itu hanya kegembiraan yang merasukinya.

Kalau dipikir-pikir lagi, tampaknya Ortega mulai mengambil alih saat Lloyd mulai mematahkan jari-jari anak laki-laki yang bertepuk tangan padanya. Atau mungkin Ortega telah memperoleh kekuatan dari kekerasan tersembunyi di dalam dirinya.

Baca _𝕣𝕚𝕤𝕖𝕟𝕠𝕧𝕖𝕝 .𝕔𝕠𝕞

Hanya di ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ

Apa pun penyebabnya, itu adalah pikiran yang menakutkan.

Dia hampir saja kehilangan kendali penuh atas tubuhnya.

“Apakah Anda berhasil memahami situasinya?”

Yulia bertanya dengan suara tenang dan tanpa emosi.

Ekspresinya dingin, tanpa perasaan apa pun. Lloyd menelan ludah dengan gugup. Wanita ini berbeda dari gambaran yang ada dalam benaknya tentang “Putri Pemberontakan.” Apakah dia salah paham?

Rasa dingin merambati tulang punggungnya.

Dengan tingkat rasionalitas yang dingin ini, dia pasti sudah mempertimbangkan apakah akan membunuhnya atau tidak. Sama seperti yang dilakukan oleh Ksatria Putih, Arno.

“Kurasa aku harus berterima kasih padamu karena telah menolongku.”

“Haruskah? Aku tidak melakukan banyak hal.”

“Aku pikir kenyataan bahwa kau memilih untuk tidak membunuhku adalah alasan yang cukup untuk bersyukur.”

Bahkan saat Lloyd menundukkan kepalanya sebagai ucapan terima kasih, ekspresi Yulia tetap tanpa ekspresi. Hanya sedikit getaran di jarinya yang menunjukkannya.

Dia memang mempertimbangkan untuk membunuhnya.

Lloyd menelan ludah.

Pada titik ini, orang-orang di pihak “baik” mungkin lebih berbahaya baginya. Jika mereka menyadari Ortega ada di dalam dirinya, mereka pasti akan mencoba membunuhnya.

Namun yang penting sekarang adalah ini:

‘Dia memutuskan untuk membiarkanku hidup.’

Dia tidak tahu kenapa.

Tetapi yang terpenting adalah, untuk saat ini, wanita ini melihat ada gunanya untuk tetap membuatnya tetap hidup.

Pertanyaannya adalah, dengan cara apa?

Tidak peduli seperti apa “Putri Pemberontakan” itu, dia tetap lebih baik daripada sang Duchess. Sang Duchess jelas merupakan anggota tingkat tinggi dari Blood Cult. Semakin lama dia terlibat dengannya, semakin besar bahayanya.

“Putri, apakah engkau memiliki keinginan untuk menjadi Kaisar?”

“…Apa? A-Apa yang kau katakan…?”

“Dilihat dari betapa terkejutnya kamu, sepertinya memang begitu. Jangan khawatir. Tidak ada yang bisa mendengar kita sekarang.”

Bahkan dalam kondisinya yang lemah, Lloyd masih bisa mempertahankan mantranya. Meskipun efek obat penenangnya mulai memudar, membuat kontrol mananya tidak stabil dan menyebabkan sirkuit mananya yang sempit berbenturan, ia berhasil mempertahankan mantranya.

“Aku bisa mewujudkannya. Aku bisa menjadikanmu Kaisar.”

Lloyd menyatakan dengan percaya diri.

“…Apa?”

Yulia begitu tercengang hingga dia tidak mau lagi menyembunyikannya.

Bagus. Dia tidak mau membuang waktu dengan basa-basi.

“Beli aku.”

◆

Perjamuan yang sempat terhenti karena ketidakhadiran sang putri, dilanjutkan kembali setelah ia kembali.

“Maaf, saya agak tersesat.”

Sang Duchess tahu itu hanya alasan.

Dan Yulia tahu bahwa sang Duchess tidak akan mempercayainya. Namun, hal itu tidak menjadi masalah bagi mereka berdua. Menanyakan apa yang telah dilakukan seorang wanita saat ia meminta izin meninggalkan meja bukanlah etika yang tepat, terutama saat wanita itu adalah seorang putri. Itu adalah salah satu hak istimewa dari garis keturunan Estrid.

Read Only 𝓻𝓲𝓼𝓮𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵 𝔠𝔬𝔪

Tentu saja.

“Sepertinya saya punya laporan yang mendesak.”

Seorang kepala pelayan masuk dan membisikkan sesuatu kepada sang Duchess.

Sang Duchess tersenyum misterius sambil menatap Yulia.

“Tata letak rumah besar kita agak membingungkan, bukan?”

“Sama sekali tidak. Aku hanya tidak begitu pandai menentukan arah.”

“Aku akan menugaskanmu seorang pemandu lain kali.”

Yulia tersenyum tenang menanggapi ejekan sang Duchess.

Dia telah hidup cukup lama sebagai orang buangan di istana sehingga tidak terpengaruh oleh provokasi kecil seperti itu.

Pikirannya lebih tertuju pada anak laki-laki misterius yang baru saja ditemuinya—Lloyd. Secara khusus, pada beberapa hal yang dikatakannya.

‘Dia mengatakan teh yang disajikan untuk hidangan penutup akan beracun.’

Lloyd telah memperingatkannya bahwa sang Duchess akan menambahkan racun ke dalam tehnya. Ia berkata racun akan memperlambat penilaiannya seiring berjalannya waktu.

Dia juga menyarankan agar dia memperhatikan ekspresi sang Duchess dengan saksama.

Jika ekspresinya berubah, itu merupakan tanda untuk tetap waspada.

“Tehnya sudah disajikan.”

Seorang kepala pelayan meletakkan secangkir teh di hadapan Yulia.

Dia melirik cangkir teh itu.

Lalu dia menaruhnya kembali di atas meja.

“Teh ini diimpor dari Timur. Apakah kamu tidak menyukainya?”

Yulia hampir tak bisa menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaan sang Duchess.

“Sama sekali tidak. Aku menghargainya. Hanya saja aku terlalu kenyang untuk menikmatinya lagi.”

Sambil berbicara, Yulia mendongak.

Kerutan kecil di dahi sang Duchess dengan cepat menghilang.

——————

Only -Website 𝔯𝔦𝔰𝔢𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩 .𝔠𝔬𝔪