The Heroines Who Framed Me Are Clinging to Me - Chapter 17
Only Web-site 𝓻𝓲𝓼𝓮𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵 .𝓬𝓸𝓶
——————
Bab 17 – Rahasia Rumah Besar
Arno bangga menjadi anggota ordo ksatria terhebat di Kekaisaran.
Ksatria Putih.
Simbol Ksatria Putih yang terpampang di dadanya melambangkan puncak dari apa yang dapat dicapai oleh seorang ksatria.
Menyandang lambang itu merupakan kehormatan tertinggi bagi siapa pun yang pernah memegang pedang.
Pedang, pedang, dan tak ada apa pun selain pedang.
Arno dilahirkan dalam keluarga bangsawan ksatria yang terpuruk.
— “Pedang Suci Bingcheol adalah teknik terbaik, Arno. Jangan pernah mengabaikan latihanmu. Nasib keluarga kita berada di pundakmu.”
Untuk menghormati keinginan terakhir ayahnya, Arno mengambil pedang di usia lima tahun.
Dilatih keras di bawah pimpinan tuan yang mengangkatnya, saat ia berusia sepuluh tahun, tidak ada orang dewasa di wilayah itu yang dapat menandinginya.
Pada usia sebelas tahun, setelah mengalahkan setiap pendekar pedang di wilayah itu kecuali para ksatria rumah tangga, ia dijuluki sebagai anak ajaib.
Bertahun-tahun kemudian, ia akhirnya mendapat tempat di White Knights.
Suatu ordo di mana setiap kesatria dikatakan bernilai seratus prajurit biasa—pasukan paling elit di benua itu.
—”Hanya itu saja yang kamu punya?”
Namun tatanan itu bukanlah tempat yang mudah, bahkan bagi seorang anak ajaib.
Di antara para jenius, selalu ada yang menonjol, dan ada yang goyah.
Arno menggertakkan giginya.
Dia mengasah Pedang Ilahi Bingcheol, berjuang untuk mendapatkan pengakuan bahkan di antara ordo. Akhirnya, kesempatannya datang.
—”Itu misi rahasia, Arno.”
—”Terselubung, Tuan?”
— “Ya. Sasarannya adalah tanah milik Gray Duke. Kami menduga mereka mungkin terkait dengan Blood Cult. Ada banyak kasus anak-anak hilang yang mengkhawatirkan di wilayah itu.”
– “Apa…!”
— “Jangan terlalu terkejut. Sebuah ramalan telah diberikan. Mereka dikatakan menggunakan anak-anak sebagai pengorbanan untuk mendatangkan bencana yang tak terbayangkan.”
Mendengarkan penjelasan komandan, Arno menggertakkan giginya.
— “…Apa perintahku?”
— “Pertama, pastikan apakah keluarga Gray Duke benar-benar terkait dengan Blood Cult. Sisanya akan menyusul. Tentu saja, jika Anda menemukan bahwa mereka mencoba menyembunyikan wadah untuk bencana, Anda harus melenyapkannya. Bisakah Anda melakukannya? Misi ini mengharuskan Anda mempertaruhkan nyawa Anda.”
Misi rahasia.
Arno mengangguk.
Dia punya tujuan.
Untuk mencapai kehebatan dengan Pedang Ilahi Bingcheol, teknik terhebat milik keluarganya.
Tidak ada kata menolak misi yang sulit.
Maka, dia pun dikirim ke tanah milik Duke Kelabu.
Menyamar sebagai pelayan, Arno mengumpulkan bukti yang mengonfirmasi hubungan perkebunan itu dengan Kultus Darah.
Dan kemudian, akhirnya…
‘Itu pasti wadah bagi Raja Dunia Bawah…’
Dia menemukan Lloyd.
Seorang anak lelaki duduk sendirian di dalam ruangan, matanya melotot ke belakang.
Aura gelap dan kuat keluar dari tubuh bocah itu. Bahkan berada di dekatnya saja sudah membuat Arno sesak dan terpaksa berlutut.
Laporan berikutnya harus diserahkan dalam waktu satu bulan.
Dia memutuskan untuk membuang boneka pembawa bencana itu terlebih dahulu.
Arno menunggu saat yang tepat.
Akhirnya, kesempatan itu datang.
Selama latihan pencarian yang dirancang untuk menguji anak-anak yang baru dilantik oleh Blood Cult, Arno menunggu di hutan gelap, dekat jejak mana.
Lloyd berjalan lewat.
Arno mempersiapkan pukulan mematikannya.
Dengan sekali tarikan pedangnya yang senyap, dia akan melepaskan bentuk keempat Pedang Suci Bingcheol, Pedang Senyap.
Dia berencana menggunakan energi pedangnya untuk menghancurkan boneka itu, memastikan bencana di dalamnya tidak akan pernah punya kesempatan untuk keluar.
Arno bertekad. Atau begitulah yang dipikirkannya.
“……”
Tetapi anak laki-laki itu tampak sangat lemah.
Berbeda dengan aura luar biasa yang terpancar sebelumnya, tubuh rapuh anak laki-laki itu yang menonjol sekarang. Dia tampak seperti akan pingsan kapan saja, matanya dibayangi lingkaran hitam pekat.
Sesekali ia memegang telinganya seakan-akan mendengar suara-suara hantu, tangannya gemetar seperti tangan pasien yang mengalami tremor hebat.
Seorang anak laki-laki, tetapi juga sakit-sakitan.
‘Dia hanya boneka.’
Arno mengingatkan dirinya sendiri.
Bukanlah orang lemah yang harus dilindungi, melainkan wadah bagi bencana.
‘Dia hanya boneka, hanya boneka.’
Dia harus disingkirkan sebelum bencana dapat terjadi.
Wakil komandan telah mengatakan hal yang sama.
Sambil menggertakkan giginya, Arno menghunus pedangnya.
Dia melepaskan lengkungan energi pedang yang lebar, dengan tujuan untuk menyerang secara langsung.
Dia pikir anak laki-laki itu akan mati.
Sampai anak laki-laki itu menghindar.
Arno tercengang. Bagaimana mungkin bocah itu bisa menghindarinya? Tidak ada peringatan, tidak ada tanda-tanda yang jelas. Seharusnya mustahil untuk menghindarinya hanya karena kebetulan.
Yang lebih penting, Arno adalah seorang ksatria, dan dia telah melancarkan serangan mendadak.
Bingung, dia bertukar beberapa kata dengan anak laki-laki itu.
— Aku harus mengeksekusimu.
Lalu dia menyerang lagi.
Pastilah itu merupakan serangkaian kebetulan yang aneh.
Tak peduli apa pun, tak mungkin dia, seorang Ksatria Putih, bisa kalah dari seorang bocah, sekalipun bocah itu memendam bencana dalam dirinya.
Tapi kemudian…
Only di 𝔯𝔦𝔰𝔢𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩 dot 𝔠𝔬𝔪
— Cha-ja-ja-jang!
“…?”
Anak lelaki itu menghalangi serangan pertama Arno.
Pedang Arno tergelincir dari perisai kecil bocah itu dan menancap di pohon.
Pohon itu pun tumbang karena tak mampu menahan tenaga pedang.
Arno dengan cepat menghindari pohon tumbang itu.
– Ledakan!
Berjalan keluar dari awan debu, Arno memiringkan kepalanya.
Apakah itu hanya keberuntungan?
Anak laki-laki itu telah menangkis serangan Arno dengan mudahnya, seolah-olah dia dapat melihat seluruh lintasannya.
‘Itu tidak mungkin.’
Dia adalah seorang Ksatria Putih.
“Haa!”
Arno menjejakkan kakinya dengan kuat dan melancarkan serangan mendalam.
Namun anak lelaki itu mengelak hanya dengan memutar kepalanya.
“Apa-apaan ini…”
Arno bingung.
Anak laki-laki itu tampaknya menghindari serangannya seolah-olah dia bisa melihat serangan itu datang. Anak laki-laki ini tidak mungkin berusia lebih dari empat belas tahun. Bagaimana ini mungkin?
“Siapa… apa kamu!?”
Desir!
Kali ini, serangannya meleset jauh.
Arno tidak dapat memahami apa yang terjadi.
Pedangnya terkenal karena kecepatannya bahkan di antara para kesatria, namun bocah itu menghindar seolah-olah dia bisa melihatnya datang.
Seolah-olah dia adalah veteran berpengalaman yang telah menghadapi pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.
“Apa-apaan!”
Tubuh anak laki-laki itu seperti tubuh anak-anak.
Namun gerakan di dalamnya tidak.
Anak laki-laki itu bertarung bagaikan seseorang yang telah bertahan dalam peperangan selama bertahun-tahun, dengan gerakan yang terasah melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.
Memotong!
Pipi Arno tergores, darah menetes ke bawah.
Mantra pemotong?
“Brengsek!”
Lebih banyak mantra pemotong meluncur ke arahnya.
— Klang! Klang!
Arno menyalurkan seluruh energinya ke Pedang Ilahi Bingcheol.
Itu adalah salah satu dari sedikit teknik yang dapat memblokir sihir.
Pada saat yang sama, dia menutup jarak.
Saat melawan penyihir, menutup celah adalah kuncinya. Setiap kesatria tahu itu secara naluriah.
Kemudian.
Anak lelaki itu tampaknya telah menunggu saat itu sambil menendang tanah.
Buk, buk, buk!
Tanah hitam memenuhi pandangan Arno.
“”!!!””
Arno secara refleks menutup matanya sejenak.
◆
Embun beku terbentuk di sepanjang permukaan bilah pisau.
Pada saat yang sama, serangan tajam pun menghujani.
‘Ini gila.’
Baca _𝕣𝕚𝕤𝕖𝕟𝕠𝕧𝕖𝕝 .𝕔𝕠𝕞
Hanya di ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ
Menghindari serangan Arno, Lloyd mendecak lidahnya.
Sulit dipercaya bahwa ini hanya seorang ksatria biasa dari Ordo Putih.
Embun beku pada bilah pisau itu—setiap kali bersentuhan, membuat bulu kuduk Lloyd merinding.
Bahkan dengan semua pengalamannya melawan Raja Iblis.
— Cha-ja-ja-jang!
Dan teknik pedang itu, mampu memblokir sihir.
Lloyd belum pernah melihat yang seperti itu.
White Knights pasti berada di level yang lain.
Lloyd menelan ludah, mencoba menciptakan jarak lebih jauh di antara mereka.
Tebasan, energi pedang mengiris udara, memotong beberapa helai rambut Lloyd.
‘Aku hampir mencapai batasku.’
Indra Lloyd yang luar biasa memungkinkan dia untuk memprediksi aliran mana, sehingga dia dapat menghindari serangan Arno hanya dengan selisih tipis.
Tetapi hanya itu yang dapat dilakukannya.
Mananya hampir habis.
Tubuh Lloyd yang terkutuk ini sangat berbakat tetapi memiliki daya tahan yang buruk.
Jika Arno menutup jarak, Lloyd tahu dia akan berada dalam bahaya nyata.
‘Mungkin aku masih punya satu mantra lagi dalam diriku.’
Mana-nya hampir habis, dan sirkuit mana-nya telah tegang hingga batasnya.
Tangannya gemetar karena tekanan membuka paksa sirkuit mana yang tersumbat.
Dia hanya punya cukup tenaga tersisa untuk satu mantra lagi.
— Mari kita penggal kepalanya. Darahnya dingin, rasanya pasti enak.
Diam.
Lloyd membalas dalam hati sambil mengambil posisi.
Dia tidak berniat membiarkan lawannya mati.
Baik atau jahat, tidak masalah saat seseorang mengarahkan pedang padanya.
Namun, para kesatria secara naluriah melindungi titik-titik vital mereka.
Kepala, leher, jantung, dahi, selangkangan—para kesatria secara alami menjaga area kritis ini saat melakukan serangan balik, sehingga sulit untuk melancarkan pukulan yang menentukan.
Jadi…
— Degup!
Saat Arno menutup jarak, Lloyd menendang tanah.
Dia melemparkan tanah yang terkumpul ke wajah Arno.
Dia tidak akan menduga hal itu.
Lloyd telah bertarung secara adil sampai sekarang.
Dia segera berguling ke samping, menghindari bilah pedang yang memotong awan tanah.
Buk, buk.
Bahkan saat dia berguling, Lloyd menjentikkan jarinya ke bawah.
— Tebas!
Udara dingin disertai suara tajam saat sayatan dalam muncul vertikal di perut Arno.
Tepat di tengah tubuhnya.
Itu adalah area yang paling sulit dipertahankan oleh semua ksatria.
Namun, itu juga merupakan area di mana menimbulkan cedera fatal adalah yang paling sulit.
Akan tetapi, sementara Arno tertegun sejenak, Lloyd menyiapkan mantra lainnya.
Dia kehabisan mana, tapi itu tidak masalah.
Dia bermaksud menggunakan mana milik Arno sendiri.
Saat jari-jari Lloyd bergerak di udara, memanipulasi celah di pertahanan Arno…
“Apa… apa yang kau…!”
Arno tersentak kaget, memegangi perutnya.
Gedebuk.
Dia terjatuh berlutut.
Dia mencoba menutup matanya dan fokus, seolah sedang bermeditasi, tetapi sudah terlambat.
“Aduh!”
Darah menyembur dari mulutnya, mengotori tanah hingga berwarna merah tua.
Mana internalnya sedang kacau, membuatnya mustahil baginya untuk berdiri.
Langkah, langkah.
Lloyd perlahan berjalan mendekati Arno.
“Lihatlah aku.”
Berdarah deras, Arno mengangkat kepalanya.
Lloyd mengambil pedang yang terjatuh di dekatnya.
Gagangnya lengket karena darah, dan bilahnya berkilau mengancam.
Lloyd menekankan ujung pedang ke leher Arno.
“Jawab pertanyaanku.”
“Bagaimana… bagaimana kau… mengendalikan manaku… batuk…?”
“Jika kau menjawab pertanyaanku, aku akan memberitahumu. Jika aku menyukai jawabanmu, aku bahkan mungkin akan mengampuni nyawamu.”
“I-Itu tidak mungkin…”
“Tidak ada salahnya percaya padaku, bukan? Lagipula, kau akan mati tanpa meninggalkan sepatah kata pun.”
“……”
Diamnya sama saja dengan setuju.
“Mengapa kau jadi targetku?”
“Sebuah ramalan… perintah dari Putri Aina…”
“Apa perintahnya?”
“Lacak Kultus Darah…”
Saat darah mengalir dari mulutnya, ekspresi Lloyd menjadi lebih gelap.
“Apakah kamu punya informasi tentang tempat ini, rumah besar ini?”
“Kenapa… kenapa kau bertanya?”
Read Only 𝓻𝓲𝓼𝓮𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵 𝔠𝔬𝔪
“Karena aku juga harus kabur dari sini.”
“Bohong… kau bersama Kultus Darah…”
“Jangan buang waktu, jawab saja aku. Kami sedang terburu-buru.”
Mereka sudah menghabiskan terlalu banyak waktu.
Petinggi sekte mungkin akan tiba kapan saja.
“Ini… ini adalah salah satu cabang teratas dari Blood Cult. Sang Duchess berada di peringkat lima teratas…”
“Seperti yang kupikirkan.”
“Mereka membesarkan agen-agen yang kuat di sini… rumah besar itu sendiri adalah lingkaran sihir raksasa. Untuk mencuci otak.”
“Jadi begitu.”
“Tanda di lenganmu… makin gelap warnanya, makin kau akan kehilangan dirimu sendiri. Kau sudah kehilangan sebagian besar pikiranmu.”
…Benarkah?
Lloyd memiringkan kepalanya sedikit.
Tentu, dia merasa pikirannya agak tenggelam, tetapi dia tidak menyadari adanya sesuatu yang terlalu parah.
Arno menunjuk pinggangnya dengan lemah.
Ada beberapa jarum suntik terikat pada ikat pinggangnya.
“Suntikan ini… mencegah pencucian otak. Di tempatku… jika kau tidak membunuhku, aku akan membaginya denganmu.”
“Jika jawaban Anda memuaskan.”
“Bertanya.”
Lloyd mengamati wajah Arno.
Matanya kuat dan tegas, seperti yang diharapkan dari seorang kesatria.
Para ksatria dikenal karena mematuhi perintah, tetapi mereka juga memiliki rasa bangga yang kuat.
Terutama seseorang seperti Arno, yang akan menyuntikkan serum anti-cuci otak ke dirinya sendiri hanya untuk menyelesaikan misinya.
Orang-orang seperti itu tidak akan bertindak tanpa alasan yang kuat.
Apa yang bisa menjadi alasannya?
Mengapa Arno begitu bertekad untuk membunuh Lloyd?
Dan apakah para kesatria lain juga akan mengincarnya?
Hanya ada satu pertanyaan yang perlu ditanyakan Lloyd untuk mengungkap masalahnya.
“Kalau begitu, katakan padaku… ramalan apa yang kau sebutkan itu?”
“Ramalan kedua… dari Saint Aria… itu adalah…”
Saat Arno mulai berbicara.
— Pukulan keras!
Semburan darah menyembur deras dari mulutnya.
Mengernyit!
Arno kejang sebentar sebelum matanya berputar ke belakang.
Darah berceceran di wajah Lloyd, membuat pandangannya menjadi merah.
Lloyd perlahan menurunkan pandangannya.
Dada kiri Arno.
Sebuah tangan putih, panjang dan ramping telah menembusnya.
Degup, degup.
Tangan itu mencengkeram jantung Arno yang masih berdetak, yang perlahan melambat.
Pandangan Lloyd melayang ke atas.
Di luar Arno.
Sehelai rambut pucat berkibar-kibar di udara.
“Apa yang kamu bisikkan?”
Duchess Gray.
Setetes darah menetes ke pipinya.
Celepuk.
Tetesan air itu jatuh dari bibirnya yang terangkat, membuat senyumnya menjadi merah.
——————
Only -Website 𝔯𝔦𝔰𝔢𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩 .𝔠𝔬𝔪