Bab 96 – Pertengkaran Pasangan Menikah, Sama Seperti Pemenggalan Kepala Bagian 3

Sementara Hyung-no sedang memanipulasi panel konferensi video, Carbite melihat profil pewawancara. Seperti halnya semua senior mereka, informasi sensitif tidak dapat diakses di bawah wewenangnya. Namun demikian, narasi dari suatu peristiwa yang tidak bisa disembunyikan menarik perhatiannya.

‘Benar. Dia wanita yang mengatakan dia mengalami kecelakaan besar dan menjalani hukuman penjara.’

Dia adalah perawatan end-on-down, menekankan kesadaran dan kewajiban moral yang ketat karena dia berstatus lebih tinggi. ‘Ini sangat tidak efisien. Bagaimana seseorang dengan kemampuan dan properti yang begitu tinggi dapat direformasi melalui kerja? Seseorang yang berharga harus diperlakukan secara berbeda bahkan jika mereka melakukan kejahatan yang sama… Bagaimanapun, mereka tampak seperti orang tanpa ukuran.’

Pikiran dan kecenderungan Endelion tidak cocok dengan Carbite dalam banyak hal.

“Kecelakaan itu tidak diungkapkan.”

Identitas palsu selama masa hukuman kerja yang direformasi juga disembunyikan. ‘Bahkan Endelion tidak akan mengirim sang putri ke pengasingan ke tempat yang berbahaya.’

Dia pasti telah dibebaskan dari apa yang disebut ‘posisi yang diberikan Tuhan’, seperti tugas-tugas administrasi. Karena kehidupan tahanan telah berlalu sedikit lebih dari seratus tahun, hanya ujung tentakelnya yang direndam dan dilepas sebentar.

“Sudah siap.” Mendengar ini, kakak laki-laki itu mundur. Kemudian, sebuah gambar mulai muncul di udara, dan gambar lawan kemudian terwujud.

Itu adalah putri dari Endelion. Melalui dua puluh enam sinar tentakel yang membentang secara radial, mata seperti jurang bisa terlihat. Pada saat Carbite hendak memberi hormat kepada keluarga kerajaan …

“Berengsek!” Jeritan pendek terdengar yang tidak sesuai dengan tempat dan situasi.

“····?!”

Udara kemudian mendingin dengan cepat. Ujung suara itu hancur seolah-olah sudah terlambat ditekan, tetapi airnya sudah tumpah. Masalah yang lebih besar adalah, karena sifat sistem konferensi video, ia berhasil menemukan pembicara dan secara otomatis menampilkannya di layar.

Kecerdasan buatan mengenali orang yang membuat suara sebagai pembicara dan karenanya menangkap saudara ipar dari dekat, yang seharusnya tidak ditangkap dalam gambar aslinya. Maka, sang putri dan komisaris melihat tawanan itu gemetar di sudut.

“Uh-huh… Maaf… Maaf!”

Mengetahui bahwa dia tercermin dalam hologram, Hyung-no menjadi kontemplatif. Dia mengalami kecelakaan besar. “Apa yang kamu lakukan, idiot!”

Mendengar ini, Carbite menoleh lagi dan meminta maaf melalui layarnya. “Maafkan aku. Saya memasang video yang kelihatannya jelek. Seperti yang kalian ketahui, panitia menggunakan daging ras manusia sebagai hukuman. Jangan salah paham, ini tidak seperti air laut yang hangat dengan bersembunyi melalui pintu yang terbuka.”

Namun, reaksi sang putri berbeda dari yang diharapkan. Terlepas dari ketidaksenangan naluriah yang terkenal yang dirasakan spesies ini terhadap mamalia kecil, sang putri tetap tenang dan tenang.

Dia merasa terkejut, dia tidak berteriak, dia ketakutan, dia tidak menggunakan tentakelnya, dan dia menolak untuk menunjukkan kebencian. Sebaliknya, dia menatap budaknya dengan bosan. Hyung-no, yang telah diklasifikasikan sebagai ‘Bezny,’ gemetar saat melihat sang putri terpantul di layar. Ketakutan di matanya terlalu dalam untuk percaya bahwa itu hanya karena dia telah melihat ras bernama Endelion untuk pertama kalinya. Apalagi reaksi tubuhnya…

“Apa yang sedang kamu lakukan? Hapus video Anda dari layar dengan cepat!”

“A-Ah, maaf!” Hyung-no memilih untuk memanipulasi panel. Pada saat ini, sosok budak menghilang dari hologram.

Sang putri pun memilih momen ini untuk membuka mulutnya. “Sepertinya tahanan itu pada awalnya bukan spesies manusia.”

Untuk sesaat, Carbite melupakan kemarahan sebagai pengganti kekaguman.

“Bagaimana kamu tahu?”

“Gerakan itu tidak wajar. Ini seperti memakai pakaian yang tidak pas.”

“Tidak akan lama setelah mereka ditangkap. Kamu pasti sudah terbiasa dengan tubuh itu.”

Bahkan saat dia menjawab, Carbite tampak bingung. Endelion menemukan kecanggungan dalam gerakan humanoid? Manusia yang melihat kecoa hanya menganggapnya menjijikkan, tetapi tidak merasa perlu untuk mengamati dengan cermat gerakan antena dan kaki, dan bahkan jika ada perbedaan halus, cukup sulit untuk membedakannya. Demikian juga, mengejutkan bahwa Endelion sangat menyadari gerakan mamalia, tidak peduli seberapa cerdas lawannya

Dia kemudian bertanya pada sang putri dengan acuh tak acuh. “Apa ras aslimu?”

Ini adalah informasi yang tidak boleh diungkapkan kepada tahanan itu sendiri. Gadwick menyentuh panel di depannya alih-alih menjawab dengan suaranya. Kemudian, sebuah kata pendek muncul di layar yang dilihat sang putri.

Setelah membacanya, matanya berbinar. Seorang budak dari Stan yang baru saja memulai hidup sebagai tahanan…

“Ada banyak kesalahan. Apa yang bisa saya bantu?”

Sang putri menjawab dengan tenang. “Aku ingin memintamu untuk menyapa.”

Sheesh, hanya itu? Carbite menggerutu dalam hati. Dia tahu bahwa, sambil menahan rasa antipatinya, dia mampu mempertahankan sopan santunnya. Ini karena dia tahu betul bagaimana orang-orang ini memperlakukan eksekutif tingkat menengah di komite. Namun, hanya karena ada perbedaan status bukan berarti Gadwick harus mengabulkan permintaan mereka.

Di atas segalanya, meskipun dia adalah ras kuno, dia masih anggota keluarga kerajaan Endelion, bukan anggota komite. “Ah, kamu melakukannya. Mari kita melihat-lihat sehingga kami dapat membantu Anda sebanyak mungkin. Siapa yang ingin Anda rekomendasikan kepada kami? Tentu saja, itu akan menjadi teman yang hebat jika didukung oleh keluarga kerajaan Endelion…”

“Ini aku.”

“…” Carbite terdiam sejenak.

“Ya? Maaf. Saya pikir saya salah dengar sekarang … ”

“Aku mendengarnya dengan benar. Akulah yang meminta.” Gadwick mengibaskan bulu di sekujur tubuhnya karena malu.

“Kalau begitu, pekerjakan aku.”

Gadwick bingung. Itu dengan cara yang tidak ingin dia pahami, dengan cara yang tidak bisa dia mengerti. Bukan hal yang aneh bagi anak-anak bangsawan untuk diterjunkan ke dalam komite. Mereka adalah ras yang menyerahkan semua hal kasar dan jahat kepada para tahanan, tetapi mereka juga mengambil tanggung jawab panitia sendiri, dan pintu selalu terbuka jika mereka ingin menggunakannya sebagai cara aktualisasi diri.

Namun, sebagian besar orang yang meminta ajakan itu adalah orang tua mereka. Kalau dipikir-pikir, apakah mereka mendapat izin dari ibu raja? Apalagi, menurut profil yang baru saja dia lihat, wanita itu bahkan bukan putri main-main.

“Sejauh yang saya tahu, sang putri bertanggung jawab atas urusan internal Endelion …”

“Aku tahu apa yang kamu khawatirkan. Kesepakatan dalam keluarga kerajaan telah tercapai. Saya sedang mencari pekerjaan saya, jadi saya hanya melakukan permintaan sendiri.”

Carbite membaca makna tersembunyi di baliknya. Ibunya mungkin memberikan syarat untuk itu. Kepada sang putri yang ingin bekerja di komite alih-alih tinggal di dimensi ibu, dia pasti menjawab bahwa dia akan mengizinkannya jika dia menegosiasikan pekerjaannya sendiri. Sambil menunjukkan bahwa dia sudah menjadi seorang putri, statusnya diacungkan sebagai senjata dan kondisi yang menguntungkan.

Ini adalah metode pengasuhan khas gaya Endelion – memberikan tekanan yang tidak perlu pada anak-anak Anda. Carbite memutuskan untuk mendengarkan lagi. “Apakah ada kursi yang kamu inginkan?”

Jawaban sang putri lebih spesifik dari yang diharapkan. Dia berkata, “Saya ingin posisi Ketua Dewan Direksi untuk Dimensi #22-189. Apakah sekarang kosong?”

“Ya? Ini jelas salah satu dimensi yurisdiksi saya, tapi itu adalah tingkat ke-4 di Timur Jauh, dan salah satu pinggiran perbatasan. Ada alasan mengapa itu masih kosong…”

Carbite, yang telah mengatakan itu, tiba-tiba mengaburkan ekor pidatonya. ‘Dimensi #22-189?!’ Kepalanya kembali keruh.

Mengapa? Itu adalah dimensi dimana Asif-666, yang telah mengganggu pikirannya beberapa saat yang lalu, dikirim. Juga, waktunya telah terbukti sangat aneh. “Bisakah Anda menjelaskan lebih detail mengapa? Posisi direktur perwakilan yang memimpin dalam satu dimensi bukanlah hal yang mudah. Tidak peduli bagaimana keluarga kerajaan Endelion, mereka tidak memiliki pengalaman komite… Oh, permisi.”

“Saya mengerti. Ini adalah tempat yang enggan untuk terjun payung, bukan? Saya lebih suka membiarkannya kosong. ”

“Ini juga merupakan kursi penting dan tempat di mana banyak cerita latar akan diberikan. Jadi, Anda butuh alasan. Mengapa Anda tertarik pada dimensi marginal seperti itu?”

Endelion mengeluarkan kata-kata yang disiapkan tanpa ragu-ragu. “Kamu tahu bahwa orang-orang kita sangat tertarik dengan pecahan jiwa Asif-1, kan?”

“Ya? Ah iya. Tentu. Mengapa demikian…”

Sudah menjadi rahasia umum bahwa komite memberikan hadiah besar dan memobilisasi tahanan untuk menemukannya. Namun, tidak diketahui bahwa ada perbedaan pendapat di antara suku-suku kuno yang membentuk panitia.

Misalnya, Carbite akan menganggapnya sebagai misi yang mustahil. Itulah sebabnya, sejak awal, dia juga menentang pemberian tugas itu kepada para tahanan. Namun, itu tidak dimaksudkan untuk menghormati mereka dan menghindari siksaan harapan. Itu karena dia tidak ingin menarik perhatian yang tidak perlu tentang keberadaan Asif-1.

Di Endelion, sebaliknya, para idealis ini penuh semangat untuk menemukannya. “Kami berhipotesis sejak lama. Tentang bentuk apa pecahan-pecahan itu akan mengambang di angkasa.”

“Ya saya tahu. Karena jiwa sudah terfragmentasi dan hancur, apakah Anda melihat bahwa kemungkinan untuk mengambil kendali penuh atas tubuh makhluk cerdas lainnya rendah?”

“Ya. Jadi, pecahan-pecahan itu entah tertidur di dalam tubuh seseorang, disembunyikan oleh jiwa normal… atau terletak di objek khusus. Mengingat riwayat hidup Asif-1, kemungkinan besar benda itu adalah ‘pedang’.”

Carbite sepertinya tahu ke mana arah ceritanya. “Apakah kamu yakin menemukan petunjuk?”

“Ya. Kami memiliki bukti kuat bahwa artefak yang diduga mengandung fragmen Asif-1 telah mengalir ke Bumi.”

Ras kuno lainnya pasti memiliki reaksi pahit, jadi dia memutuskan untuk keluar dari dimensi Endelion sendiri, tapi sang putri sepertinya sudah melamar posisi itu. Namun, jika Putri Endelion bergerak sambil mengungkapkan tujuannya secara terbuka, ada risiko tinggi memprovokasi penjahat yang mencari pecahan.

Jadi, dia membutuhkan alasan lain untuk tetap tinggal di Bumi. “Tentu saja… ini adalah tempat yang cocok bagi ras kuno untuk tinggal lama di dimensi yang begitu jauh.”

Bahkan dengan mengatakan itu, Carbite sudah membuat keputusan. Setelah membiarkannya selama beberapa hari, dia harus menjawab bahwa itu akan sulit sama sekali, dengan ekspresi ‘maaf gila’ di wajahku.

“Sekarang… Harap dipahami bahwa kami tidak dapat memberikan jawaban pasti kepada Anda saat ini. Kami akan meninjau dan membalas dengan cara yang paling positif.”

Setelah sang putri menghilang dari layar, Carbite berpikir sejenak lagi. ‘Mengapa dimensi itu?’

Dia bisa saja menganggapnya sebagai kebetulan, tapi entah bagaimana itu mengganggunya. Khususnya, bagian di mana putri itu pernah menjabat sebagai tahanan… ‘Bagaimana jika ada kontak pada waktu itu? Apakah saya terlalu paranoid?’

Kekhawatiran itu tidak berlangsung lama. Dia kemudian membuka jaringan dan menelepon Tess. “Buat daftar tahanan yang telah dihubungi Asif-666 selama periode berikutnya dan kirimkan kepada saya.”

Itu adalah tugas yang terlalu ringan yang mengharuskan menjelajahi semua jenis basis data dan mendapatkan persetujuan dari lebih dari enam kepala departemen. Lebih buruk lagi, begitu dia mendengar tenggat waktu yang disebutkan oleh atasannya, Dotes merasakan niat membunuh yang tak tertahankan. “······Sepertinya tidak mungkin sebelum bekerja hari ini.”

“Lalu berapa lama?”

“Setidaknya selama seminggu…”

“Sampai besok. Aku tidak bisa membiarkan Putri Endelion menunggu begitu lama. Jawabannya sudah diputuskan, tapi aku harus menggalinya dan membuangnya.”

Di luar layar, Tess menelan kutukan itu ke tenggorokannya. “Gadwick, kau tahu? Informasi tentang narapidana Kelas Asif sebagian besar bersifat rahasia. Jika Anda dibebaskan, data pribadi Anda akan segera dihapus.”

“Bahkan jika profil pribadi dihapus, bukankah catatan kinerja misi akan tetap berada di dimensi itu?”

“Beberapa dimensi yang dikerjakan Asif-666 selama periode yang Anda sebutkan berada di bawah yurisdiksi Gadwick, tetapi ada juga kader lainnya. Jika mereka tidak bekerja sama…”

“Aku tahu, jadi gali sebanyak yang kamu bisa.”

Setelah Dotes, yang kulit pucatnya telah menghilang, Carbite bergumam pada dirinya sendiri. ‘Aku mencium sesuatu yang mencurigakan … Apa plotnya …? Mari kita menggali di suatu tempat, Putri.’

***

Setelah kembali ke Korea, Minjun tinggal di rumah selama beberapa hari. Tujuannya adalah untuk mengatur ingatannya yang kembali dan mendapatkan makna darinya. Dia masih memiliki lubang di dalamnya, tetapi tidak sulit untuk mengaturnya secara berurutan.

‘Sepertinya ingatan lama kembali lebih dulu.’

Bagian yang muncul di benaknya ketika dia membunuh Changcheon tampaknya adalah ingatan tertua yang kembali. Ras asli Minjun, yang disebut ‘ras pertama’ untuk meminjam ekspresi nabi, benar-benar naga dan pemakan. Untuk beberapa alasan, mereka berkumpul di Ellahu-Praga dan tertidur.

Tidur sangat lama, bermimpi mimpi palsu dan bahagia. Sementara itu, naga yang mereka besarkan tersebar di semua dimensi kecuali perbatasan, bertindak seperti seorang tiran. Begitulah, sampai ras kuno kembali. Bagian ini sesuai dengan sejarah yang ia ketahui sebagai seorang tahanan. ‘Apakah aku satu-satunya yang bangun lebih dulu? bagaimana? Mengapa?’

Menurut mimpi buruk yang dia alami setelah menyentuh kepala patriark, dia sepertinya telah melakukan kontak dengan Carbite setelah bangun tidur. Mereka kemudian menanyakan lokasi Ellahu-Praga, mengatakan bahwa mereka akan membangunkan orang-orang mereka yang lain.

Menjawab pertanyaan itu, dia akhirnya… Dia bisa mengingat kata-kata yang dia serukan dengan putus asa saat dia melihat pemandangan itu dari sudut pandang pengamat mimpi. Minjun menganggap tindakan itu sebagai kesalahan fatal. Dia hanya bisa memikirkan satu alasan untuk merasa seperti itu.

‘Apakah kamu akhirnya merasa dikhianati?’

Hasilnya kemudian akan hadir di dunia saat ini. Dunia di mana ras kuno mendominasi dunia alih-alih naga. Kenyataannya adalah hanya mereka yang bisa menambang banyak talenta dengan cara yang benar.

Ini adalah kekuatan finansial yang dibangun oleh darah rakyat Minjun. Dia merasakan gelombang kemarahan. ‘Lalu apa yang harus saya lakukan mulai sekarang?’ adalah kekhawatiran terbesar. Dikatakan bahwa denominasi yang memuja ras asli sebagai dewa dimaksudkan untuk membangunkan ras lain pada waktunya untuk siklus yang akan datang.

Namun, Minjun berpikir bahwa itu bukan cara yang benar. Jadi, apa cara yang benar? Tidak ada cukup bahan yang menjadi dasar keputusan, ‘Ingatan yang dihidupkan kembali masih belum lengkap.’

Kemudian?

‘Aku butuh lebih banyak kenangan. Saya perlu menghidupkannya lagi.’

Itu semua berkat kekuatan ilahi dari Patriark bahwa Minjun dapat memulihkan bahkan tingkat ingatan saat ini. Begitulah kemampuan untuk melepaskan mimpi buruk untuk membangunkan ras primordial. Saat dia menyentuhnya, Minjun juga mengalami mimpi buruk, dan dalam prosesnya, dia memulihkan beberapa ingatannya.

‘Aku harus mencoba sekali lagi dengan cara yang sama.’

Tidak ada alasan untuk ragu karena seorang pendeta berpangkat tinggi tinggal di ruang bawah tanah distrik perbelanjaan. Dari sudut pandang alien, tidak ada yang perlu dihibur, jadi mereka pasti membuang-buang waktu dengan doa atau kontemplasi selama ini. Berkat ini, divine power yang dikonsumsi di Jerman telah terisi penuh, dan pikirannya pasti lebih murni dari sebelumnya.

Mendengar ini, Minjun turun tanpa ragu-ragu untuk menemui hakim.