The Demon Prince goes to the Academy - Chapter 699

Bab 699

Epilog – Ujung Dunia

Karena kekaisaran baru telah mengumumkan undang-undang yang mengakui kepemilikan tanah para petani yang mengolah tanah yang hancur, kelompok perintis mulai meninggalkan kota.

Masih banyak tanah kosong di mana rerumputan liar bergoyang tertiup angin, dan tanaman yang ditanam dengan hati-hati mulai mengangkat kepala mereka di desa-desa pertanian kecil.

Sementara orang-orang dari pedesaan punya alasan untuk mengunjungi kota, tidak ada alasan bagi penduduk kota untuk mengunjungi desa-desa kecil ini.

Di tepi barat daya benua.

Itu adalah area yang termasuk zona aman, tapi itu bukan benteng strategis atau kota penghubung. Itu adalah kota berukuran sedang, jauh dari pandangan kekaisaran.

Langsung di bawah yurisdiksi kekaisaran, Leonda.

Di sebuah desa kecil, penduduk mengkonsumsi tanaman yang mereka tanam sendiri untuk menopang mata pencaharian mereka, dan kelebihannya dijual di Leonda. Desa-desa seperti itu bermunculan seperti jamur setelah perang.

Di sebuah desa pertanian kecil tanpa nama di pinggiran Leonda, ada seorang asing.

Lebih dari gelandangan daripada tamu, pria tertentu.

Pria itu telah tinggal di kandang kosong, kosong sejak seekor sapi yang dipelihara di desa mati, untuk beberapa waktu.

Di samping jerami yang membusuk, bersandar di dinding gudang, seorang lelaki terbaring tak bergerak seolah mati.

“Tuan!”

Seorang gadis dengan rambut coklat panjang bergelombang berlari ke arah pria itu.

“…”

Pria itu perlahan mengangkat kepalanya, seperti pohon yang sekarat, untuk melihat gadis yang mendekat.

Gadis itu, yang berlari sepanjang jalan, mengulurkan tangannya ke arah pria itu.

“Tuan, kamu belum makan, kan?”

“…”

“Ini, makan ini. Ibu bilang untuk memberikannya padamu.”

Di tangan gadis itu ada tiga kentang kukus yang dingin.

Ibu berkata untuk memberikannya padanya.

Itu pasti bohong.

Tidak ada desa yang akan menyambut orang asing seperti dia.

Pria itu menatap gadis itu sejenak dan kemudian mengambil kentang dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

“Ini, aku juga membawakan air.”

Sepotong kentang.

Seteguk air.

Pria tersebut melakukan tindakan tersebut secara perlahan dan sengaja, seolah sedang melakukan ritual.

Gadis itu memperhatikan dengan rasa ingin tahu saat pria itu memakan kentang dan meminum airnya.

Pria itu, mengenakan jubah compang-camping, memakan kentang dan meminum air hanya dengan tangan kirinya.

Bahu kanannya yang kosong, tersembunyi di bawah jubah compang-camping, menceritakan kisahnya.

Pria itu tidak memiliki lengan kanan.

——

Gadis itu dengan sabar menunggu pria itu memakan tiga kentang, satu gigitan kecil pada satu waktu.

“Terima kasih.”

Dengan ucapan terima kasih singkat darinya, gadis itu mengambil botol air kosong dengan senyum cerah.

Di kejauhan, orang-orang yang membawa alat-alat pertanian memandangi pria di gudang dan gadis yang berbicara dengannya sambil mendecakkan lidah.

‘Ck. Dia tidak akan mendengarkan tidak peduli berapa banyak kita berbicara dengannya.’

‘Bukankah sebaiknya kita mengajak ibu Sandy mengobrol?’

‘Seolah-olah dia mau mendengarkan semua itu.’

‘Yah, itu benar …’

Gumaman penduduk desa tidak hanya sampai ke telinga pria itu tetapi juga telinga gadis itu.

“Jangan khawatir. Orang dewasa takut pada orang asing, itu sebabnya mereka bersikap seperti itu.”

“…Saya rasa begitu.”

Pria itu menanggapi kata-kata gadis itu, yang tampak lebih dewasa daripada orang dewasa.

Itu wajar bagi orang dewasa untuk takut.

Seorang gelandangan misterius, tergeletak di jalanan.

Sandy-lah yang menemukan gelandangan itu. Dia berteriak sekuat tenaga, memanggil orang dewasa, dan membawanya kembali ke desa.

Gelandangan satu tangan.

Terlepas dari berbagai pertanyaan penduduk desa, orang asing itu menolak mengungkapkan apapun tentang dirinya.

Dia bergerak lamban, seolah-olah dia sedang sekarat, atau lebih tepatnya, seolah-olah dia sudah mati. Matanya juga kurang fokus.

Dia tampak tidak menyenangkan, atau mungkin menderita penyakit yang mengerikan.

Jadi, aneh bagi Sandy untuk mendekati gelandangan yang mengancam ini.

Meskipun desa itu tidak sepenuhnya tidak ramah, tidak ada yang mau dekat dengan orang asing itu.

Setelah sadar kembali di rumah Sandy, orang asing itu memenuhi permintaan sopan ibunya untuk pergi dan tinggal di gudang yang ditinggalkan di pinggiran desa, menghabiskan hari-harinya dengan duduk di sana.

Sejak itu, dia hidup dari kentang, ubi jalar, atau potongan roti yang dibawakan Sandy kepadanya secara diam-diam.

Apakah dia berencana untuk hanya duduk di sana tanpa batas waktu?

Penduduk desa melirik ke arah gelandangan, yang duduk tak bergerak di sudut gudang.

Pria itu hampir tidak bergerak sepanjang hari.

Tidak ada yang mengunjunginya kecuali Sandy, dan orang yang lewat bertanya-tanya apakah dia meninggal dalam posisi itu.

Sandy jelas merupakan suatu keanehan.

Tak satu pun dari anak-anak lain di desa itu yang mendekati gelandangan jahat itu.

Mereka berspekulasi bahwa dia mungkin hantu yang memangsa manusia, atau bahkan hantu itu sendiri.

Terlepas dari peringatan anak-anak dan omelan orang dewasa, Sandy terus merawat orang asing itu.

Dengan cara ini, orang asing itu telah menempati gudang desa selama sekitar dua minggu.

Saat ini, kesabaran penduduk desa mulai menipis, dan mereka berharap dia pergi.

Tentu saja, Sandy tidak tertarik dengan kekhawatiran semacam itu.

Orang asing yang dicurigai orang bisu itu mulai mengucapkan kalimat yang sangat singkat kepada Sandy.

Setelah selesai makan, Sandy tersenyum pada orang asing yang pendiam itu dan bertanya, “Tahukah kamu?”

“…”

“Kandang ini baunya seperti bekas kandang sapi.”

“…”

“Meskipun sekarang tidak ada sapi, baunya masih menyengat.”

Rambutnya yang acak-acakan dan janggutnya yang acak-acakan membuatnya tak terelakkan bahwa dia akan mengeluarkan bau busuk, dan kandang tempat dia tinggal mulai berbau tidak sedap seperti saat sapi dipelihara di sana.

“Saya rasa begitu.”

Pria itu hanya menanggapi kata-kata Sandy.

Baunya mengerikan.

Jadi begitu.

Mendengar percakapan sederhana ini, mata Sandy melebar karena terkejut.

“… Maksudku, kamu harus mandi.”

“…”

“Ada sungai di dekat sini.”

Pria itu tidak menanggapi semua kata-kata Sandy.

Sekarang, Sandy agak mengerti.

Pria itu hampir tuli.

Jadi ketika Sandy mengatakan sesuatu, pria itu akan mengangguk atau menggelengkan kepala tanpa memahami sepenuhnya arti kata-katanya.

Bukan hanya pendengarannya.

Sandy sekarang dapat melihat bahwa sebagian besar indra pria itu sangat tumpul.

Penduduk desa tidak tahu.

Bukan hanya lengan kanannya yang hilang.

Lengannya yang hilang adalah yang paling terlihat, tetapi seluruh tubuhnya diganggu oleh penyakit.

Sandy mencengkeram lengan pria itu.

Percakapan mereka tidak terhalang oleh ketidakmampuannya untuk mengerti.

“Ayo pergi. Aku akan membantumu mencuci.”

“…”

Saat Sandy menariknya dengan paksa, pria itu perlahan tapi pasti bangkit dari kursinya.

Bukan karena Sandy memaksanya, tetapi dia tidak punya pilihan selain bangkit.

Pria itu curiga, pendiam, dan tidak menyenangkan.

Sebenarnya, setelah mengamati lebih dekat dan lebih lama, Sandy tahu bahwa tidak ada orang yang mendengarkan sebaik pria ini.

——

Sandy selalu dianggap orang aneh di desa.

Dia akan selalu pergi ke tempat-tempat yang dilarang, dan melakukan hal-hal yang diperingatkan. Jika dia diberitahu bahwa dia benar-benar harus melakukan sesuatu, dia akan menolak untuk melakukannya.

Dia seperti katak pelawan.

Anak-anak desa akan mengertakkan gigi hanya dengan menyebut Sandy, telah menjadi korban kejahilan dan triknya berkali-kali sejak mereka masih muda.

Oleh karena itu, tidak dapat dihindari bahwa orang tua Sandy pada dasarnya menyerah padanya.

Namun, kali ini tampak sedikit lebih berbahaya.

Sandy tidak dapat memberikan bukti nyata mengapa itu berbahaya, tetapi dia mulai merawat seorang pengembara misterius yang tidak diragukan lagi merupakan risiko.

Semua orang mencoba menghalangi Sandy, tetapi seperti biasa, sikap keras kepalanya hanya meningkatkan kepeduliannya terhadap pengembara.

Dia bahkan membawanya ke tepi sungai dan memandikannya dengan penuh semangat.

Pengembara tunduk pada sentuhan Sandy tanpa perlawanan, seolah-olah dia adalah objek.

Dia menyabuni rambutnya yang kasar dengan sabun, tidak hanya menggosok kepalanya tetapi juga wajah dan janggutnya.

Seolah-olah seorang ibu kecil merawat bayi besar.

Lepaskan pakaianmu.

……

Melihat Sandy mencoba melepaskan pakaian pria itu, seorang penduduk desa turun tangan, memarahinya karena bertindak terlalu jauh. Baru pada saat itulah Sandy menghentikan perilakunya yang keterlaluan.

“Apakah kamu tidak malu, mengandalkan seorang anak untuk memandikanmu karena kamu tidak bisa melakukannya sendiri?”

Teriak wanita desa itu, menyadari bahwa baik Sandy maupun pria itu memiliki masalah masing-masing.

“…Jadi begitu.”

Tapi pengembara hanya mengatakan sebanyak itu.

“Sungguh orang yang jahat.”

“Tinggalkan, Bibi!”

Pada akhirnya, perempuan desa tersebut tidak dapat melanjutkan omelannya dan harus pergi karena tangisan Sandy yang terus menerus.

Hari berikutnya.

Entah bagaimana, Sandy melihat pria itu mengenakan pakaian bersih yang baru dicuci.

——

Pagi selanjutnya.

Pria itu telah mencuci dan menjemur pakaian kotor itu. Dia bersandar di dinding gudang.

“Apa, apakah kamu melakukannya sendiri?”

“…Ya.”

Mendengar tanggapan singkatnya, Sandy tersenyum tipis.

Kemudian, dia dengan penuh semangat menepuk kepala pria itu.

Seolah ingin memujinya.

“Bagus untukmu, tuan, tahu cara mencuci dirimu sendiri.”

“….”

“… Apakah kamu tidak mendengar aku menggodamu?”

“….”

“Aku tidak tahu apakah kamu bisa mendengarku atau tidak.”

Sandy juga tidak tahu apa yang dipikirkan pria itu.

Tentu saja, dia telah mencuci pakaian dan tubuhnya di suatu tempat pada malam hari, karena bau busuknya telah hilang.

Tapi pakaiannya yang lusuh dan rambut serta janggutnya yang tidak terawat dan mengganggu tetap sama.

Hari ini, Sandy membawakannya roti panggang tipis.

“Jangan terlalu membenci ibuku. Dia hanya sangat takut.”

“….”

“Karena aku bukan orang yang membawakan makanan, dia bahkan membantu bagianmu, tahu?”

“…Jadi begitu.”

Tidak suka atau tidak suka.

Setiap orang memiliki perasaan yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Tentu saja, tingkah aneh Sandy dan pengembara misterius itu tidak disukai sekaligus ditakuti.

Sangat menyedihkan membiarkannya mati kelaparan.

Ibu Sandy tidak bisa menghentikan perilaku aneh putrinya, dia juga tidak bisa membiarkan putrinya pergi tanpa makanan sehingga dia bisa memberikannya kepada gelandangan. Jadi, dia dengan enggan menyiapkan makanan yang cukup untuk Sandy untuk memberikan bagiannya kepada gelandangan itu.

Penduduk desa berharap gelandangan itu akan menghilang, tetapi mereka tidak ingin dia mati di dalam desa.

Jadi meskipun mereka takut pada gelandangan dan tidak setuju dengan tindakan Sandy, mereka tidak bisa tidak terkesan.

Mereka mengira Sandy hanyalah pembuat onar yang sembrono, tetapi mereka menemukan sisi lain dari dirinya – sisi yang baik dan lembut.

Dan Sandy tidak hanya membawa roti.

Tiba-tiba, dia mengambil pisau dari sakunya.

“Tuan, pegang dagumu.”

Sandy mengedipkan mata dan mengacungkan pisau mengancam.

“…”

“Aku akan mencukur janggut jelek itu untukmu.”

Tentu saja, pria itu tidak tampak ketakutan atau bingung. Dia hanya menatap Sandy dengan mata kusam.

“Aku sering melihat ayahku melakukannya, jadi seharusnya aku bisa melakukannya dengan baik.”

Sandy mencengkeram ujung dagu pria itu, dan bahkan saat dia menekan pisaunya, pria itu tidak menunjukkan reaksi.

“…Apakah ini benar?”

Gadis itu, yang belum pernah mencukur janggut sebelumnya, dengan ragu-ragu memiringkan kepalanya saat dia mencoba mencukur pria itu.

Pria itu tampak acuh tak acuh atau mati rasa, hanya berdiri di sana dengan tatapan kosong.

“Oh… Sepertinya berhasil entah bagaimana…”

Tentu saja, pencukuran pertama kali tidak akan mulus, dan pisau itu bahkan tidak dimaksudkan untuk mencukur.

Jadi itu pasti canggung.

Saat Sandy mendekati wajah pria itu untuk mencukur dagu dan lehernya, dia segera menemukan sesuatu yang aneh.

“…Hah?”

Baru pada saat itulah dia melihat sesuatu yang tersembunyi di bawah pakaian pria itu di lehernya.

Rantai perak kecil terhubung ke lingkaran.

Di tengahnya ada kalung dengan batu permata merah tertanam.

Sekilas terlihat jelas bahwa itu bukan hanya batu permata biasa. Alih-alih rona merah sederhana, warna berputar seperti pusaran air di dalam batu permata.

“Tuan… Apa ini…?”

Saat rasa ingin tahu Sandy membuatnya meraih kalung itu.

Gedebuk!

“Aduh!”

Laki-laki yang selama ini lamban seperti kura-kura itu, dengan kasar mencengkeram pergelangan tangan Sandy.

Mata pria yang sebelumnya buram menemukan fokus.

Dan dia menatap tajam ke mata Sandy.

“Jangan menyentuhnya.”

Mendengar peringatan yang hampir memerintah dan kuat itu, Sandy dengan bodohnya mengangguk.

“Eh, um… Ya.”

Bahkan Sandy yang memberontak tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangguk dengan marah di bawah beban tekanan dalam kata-kata pria itu.

Pria itu menyembunyikan kalung batu permata merah yang terbuka di bawah pakaiannya.

Dengan perasaan gemetar, Sandy kembali mencukur jenggot pria pendiam itu.

Tentu saja, dia masih canggung.

“Hey kamu lagi ngapain?”

“Ah! Kamu mengagetkanku!”

Seorang penduduk desa, yang mengira Sandy memegang pisau di leher pria itu sebagai sesuatu yang lain, berteriak kaget. Terkejut, Sandy tanpa sengaja memotong pipi pria itu dengan pisau.

“Eh, um… Pak, saya minta maaf…”

“…”

“Bu! Kamu membuatku takut!”

“Sandy! Hal berbahaya apa yang kamu lakukan? Tidak bisakah kamu berhenti?”

Bahkan saat darah mulai mengalir dari luka di pipinya, pria itu sepertinya tidak merasakan apa-apa, menatap kosong ke angkasa.

Pada akhirnya, Sandy harus memanggil tetua desa untuk mendisinfeksi luka pengembara dan membalutnya.

Dia juga menggunakan pisau untuk memotong rambutnya yang sangat acak-acakan dan kusut, merapikannya.

“Hmm…”

Sandy menatap tajam ke arah pria itu setelah mencukur wajahnya dan menata rambutnya.

“…Kamu bukan orang tua, tapi adik laki-laki?”

Tampak takjub, Sandy terus menatap tajam ke wajah pria itu.

Namun, yang lebih mencengangkan adalah hal lain.

Pria itu, yang bereaksi sensitif terhadap sentuhan kalung itu bahkan tanpa menyentuhnya, tetap tidak terpengaruh meski terluka.

Kalung apa itu?

Sandy tidak bisa menahan rasa ingin tahunya.

Pria itu, yang tampaknya tidak memiliki apa-apa, mengenakan kalung yang sekilas tampak misterius dan berharga.

“Apakah kalung itu semacam harta yang luar biasa?”

Mendengar pertanyaan Sandy, pria itu perlahan memalingkan matanya untuk menatapnya.

“…TIDAK.”

Dia tidak sepenuhnya mengabaikan pertanyaannya.

“Sama sekali tidak.”

Dengan mata terpejam, pria itu bersandar di dinding kayu gudang.

“Tapi itu lebih penting dari apa pun di dunia …”

Itulah jawaban terpanjang yang diberikan pria itu kepada Sandy sejauh ini.

Hal terpenting di dunia.

Tapi itu bukan harta karun.

Sandy tidak bisa mengerti kata-kata pria itu.

Bagaimana mungkin sesuatu menjadi penting tetapi bukan harta?

Jika itu bukan harta, mengapa itu hal terpenting di dunia?

Sandy tertawa mengejek.

Dengan senyum yang diwarnai dengan kedengkian.

“Mengapa seseorang sepertimu memiliki hal terpenting di dunia?”

Bagaimana mungkin seorang pengembara yang sekarat di pinggir jalan memiliki hal seperti itu?

Setelah merawat pengembara sampai sekarang, Sandy merasa berhak membuat lelucon yang begitu jahat.

Mendengar kata-kata Sandy, pria itu menatap kosong ke langit.

“…Aku juga tidak tahu.”

Jelas, pria itu tersenyum tipis dan pahit.

Meskipun dia merawatnya, dia pikir dia adalah orang yang sangat aneh.

Memikirkan hal ini, Sandy dengan lembut membelai rambut pria itu, yang tampak agak sedih.

——

Swoosh

Pada hari ketika dunia tampaknya terendam dalam hujan lebat.

Ada pertempuran yang mengerikan dan menyedihkan yang tidak disaksikan oleh siapa pun.

‘Untuk monster tua sepertiku, tujuan ini cocok…’

Monster terakhir, hatinya ditusuk oleh tombak emas, benar-benar senang.

‘Di satu-satunya era ketika kelima relik muncul, mati karena hatiku tertusuk oleh relik terakhir… Sungguh kesimpulan yang tidak pantas…’

Ludwig menyaksikan monster terakhir, yang tampak senang dibunuh, dengan mata terbelalak.

Saat dia sekarat.

Monster tua itu menghancurkan dadanya sendiri dan mengeluarkan sesuatu.

Monster tua itu tersenyum.

‘Pemuda…’

‘Jika kamu benar-benar ingin menjadi pahlawan …’

‘Kamu harus mengambil ini…’

‘Ini, jika dibiarkan, akan membawa kehancuran bagi dunia…’

‘Tapi jika kamu menanggungnya, itu hanya akan membawa kehancuran bagimu.’

‘Selama kamu tidak jatuh, selama kamu bertahan, dunia akan damai.’

‘Relik Keberanian.’

‘Peninggalan yang dikatakan memberikan kekuatan untuk menghadapi apapun.’

‘Itu akan memberimu kekuatan untuk menahannya.’

‘Tapi itu tidak akan pernah memberimu kekuatan untuk mengunggulinya …’

‘Mungkin sepanjang hidupmu, menanggung ini…’

‘Itu akan menjadi kemuliaan yang harus kamu pikul.’

‘Kehancuran akan menimpamu.’

‘Mungkin, apakah kamu mengerti?’

‘Apakah kamu akan menemukan cara untuk sepenuhnya memusnahkan ini …’

“Tapi hari seperti itu mungkin tidak akan pernah datang.”

‘Wahai penguasa relik terakhir.’

‘Wahai rasul keberanian.’

‘Kamu telah menang, tapi …’

‘Dengan menang, kamu dibebani dengan kehancuran abadi…’

‘Memikul kuk dosa yang dilakukan oleh orang lain, dosa yang tidak kamu lakukan, seumur hidupmu.’

‘Itu akan menjadi takdirmu…’

‘Dan tidak ada yang akan mengingatmu …’

‘Bagaimana ini bisa …’

‘Begitu pahit dan…’

‘Mulia dan…’

‘Menyedihkan dari sebuah akhir…’

Monster terakhir menghilang seolah meleleh ke dalam tetesan air hujan dengan senyum puas.

Dia tidak punya pilihan selain mengambil permata merah yang tersisa di tempat monster itu, meskipun dia tidak tahu apa itu.

Saat dia mengambilnya, pria itu memiliki intuisi.

Bahwa menanggung ini selama sisa hidupnya akan menjadi takdirnya.

Dia telah menang, tapi.

Dia tahu bahwa ada harga untuk kemenangan.

Sejak saat itu.

Setiap hari adalah neraka bagi pria itu.