Bab 280: Kekaisaran hukum dibakar oleh badai
Vandalieu berencana untuk langsung mencapai segel Botin dan melepaskannya sebelum mengalahkan Gorn dan sekutunya.

Tujuan dari rencana ini adalah untuk menghilangkan segel di Botin sambil mencegah Gorn dan sekutunya menyadari bahwa Vandalieu dan rekan-rekannya terpojok, membuat mereka mendapat kesan bahwa perlindungan Alda terhadap Botin tetap utuh.

Vandalieu dan rekan-rekannya mampu mengalahkan Gorn dan sekutunya dalam pertempuran langsung. Itu akan menjadi pertempuran yang sengit, dan banyak yang harus dikeluarkan untuk itu, meskipun musuh yang tidak begitu kuat secara individu mungkin tersebar selama pertempuran.

Mungkin juga mereka bisa mengalahkan Gorn dan sekutunya melalui metode alternatif memasang jebakan untuk mereka. Tetapi ada kemungkinan mereka atau Alda akan mencoba sesuatu yang sembrono jika mereka terpojok.

Lagi pula, Gorn dan sekutunya tidak percaya bahwa Vandalieu ada di sini untuk melepas segel di Botin. Mereka mendapat kesan bahwa dia ada di sini untuk melahap jiwa Botin.

Hilangnya dewa-dewa bawahan yang jiwanya telah ditelan Vandalieu sejauh ini adalah hal yang hebat, tetapi dewa-dewa seperti itu bukannya tak tergantikan. Itu akan memakan waktu ribuan atau mungkin puluhan ribu tahun, tetapi peringkat para dewa dapat diisi ulang melalui pemilihan orang-orang percaya yang layak naik ke keilahian.

Namun, hampir tidak mungkin untuk menggantikan dewa besar seperti Botin. Proses mengganti dewa seperti itu sama dengan mengganti dewa bawahan, tetapi tidak ada manusia yang mampu naik menjadi dewa besar. Mungkin saja seseorang bisa naik menjadi dewa bawahan, kemudian mengalami pertumbuhan lebih lanjut dari titik itu untuk menjadi dewa yang hebat, tapi … itu tidak mungkin bahkan dalam skala waktu bahkan seratus ribu tahun.

Ini sangat jelas jika kita melihat contoh Farmaun Gold. Dia adalah salah satu juara dan pendiri Guild Petualang, tapi dia tidak menandingi Zantark, Dewa Perang Api dan Kehancuran, dalam aspek apapun selain kekuatan dalam pertempuran.

Itulah tepatnya mengapa Alda dan bawahannya, yang mendapat kesan bahwa Botin akan mendukung mereka begitu dia bangun dari tidurnya, harus menghindari kehilangan dia dengan cara apa pun.

Tidak ada yang tahu sejauh mana mereka akan pergi untuk mengalahkan Vandalieu jika mereka terpojok dalam situasi itu.

Ada demigod yang bukan bagian dari pasukan yang menjaga Benua Raja Iblis karena mereka sedang memusnahkan monster untuk mencegah penyebaran Sarang Iblis di tanah tak berpenghuni, atau karena mereka menjaga segel pada dewa-dewa jahat dan pecahan Raja Iblis. Demigod ini pasti akan datang pada saat putus asa, dan bahkan mungkin Alda akan menggunakan salah satu Realm pseudo-Divine untuk turun sendiri.

Vandalieu ingin menghindari situasi di mana dia harus melawan musuh seperti itu sambil secara bersamaan melepaskan segel Raja Iblis di Botin.

… Selain itu, tidak jelas apakah Botin benar-benar akan menjadi sekutu Vida setelah dia dibebaskan. Peria, Dewi Air dan Pengetahuan, telah memberikan Juliana perlindungan ilahi dan mengiriminya Pesan Ilahi untuk melepas segel di Botin, jadi Peria pasti akan bekerja sama dengan faksi Vida.

Namun, hampir tidak ada informasi untuk dijadikan dasar keputusan terkait Botin. Bagaimanapun, dia telah disegel selama seratus ribu tahun yang telah berlalu sejak pertempuran melawan Raja Iblis.

Satu-satunya informasi yang tersedia adalah fakta bahwa seratus ribu tahun yang lalu, dia telah memilih Hillwillow sebagai juaranya, seorang juara yang berorientasi pada penciptaan seperti Zakkart.

Namun, Borgadon, Dewa Pegunungan yang merupakan salah satu dewa bawahannya, telah meyakinkan Vandalieu dan rekan-rekannya bahwa Botin tidak akan melihat mereka sebagai musuh yang menyerang mereka tanpa mengajukan pertanyaan apapun… Fragmen raja dan banyak temannya adalah Undead.

Botin adalah Ibu-Dewi Bumi, jadi dia memiliki sisi kasar padanya, tetapi dia juga dewa pelindung para pengrajin. Meskipun dia marah, dia bukanlah seorang dewi yang mudah marah.

“Luas permukaan Gartland adalah sepertiga dari luas permukaan Benua Raja Iblis, meskipun dibangun jauh dari segel Botin dan meluas melewati tepi benua,” kata Vandalieu. “Tetapi jika kita menggali dari dinding, kita seharusnya bisa menggali terowongan yang menghubungkan ke Botin.”

“Itu benar sekali,” kata Walikota Yurak yang masih mengenakan ikat kepala yang diberikan kepada para penggemar selama konser. “Namun, batuan dasar tembok itu keras, dan kita harus menggali puluhan ribu meter. Selain itu, tidak ada keraguan bahwa ratusan atau ribuan monster akan muncul dari dalam bumi. Secara pribadi, saya tidak dapat menyetujui operasi apa pun yang membahayakan perdamaian Gartland. Meskipun suasana hati saya meningkat dari penampilan panggung yang luar biasa yang baru saja saya saksikan, itu tidak akan pernah berubah.”

Gartland, sebagai ruang bawah tanah yang luas, memiliki lingkungan yang berbeda dari yang ada di permukaan. Memang hujan, tetapi tidak ada topan, tornado, atau sambaran petir yang perlu dikhawatirkan. Bagian dinding dan langit-langit runtuh setiap kali terjadi gempa besar.

Karena Gartland telah diciptakan dan didukung oleh para dewa yang melindunginya, tidak ada keruntuhan besar-besaran yang terjadi. Namun, itu tidak berarti bahwa keruntuhan tidak terjadi sama sekali; pada beberapa kesempatan, beberapa batu seukuran rumah akan jatuh.

Sampai sekarang, batu-batu besar yang jatuh seperti itu telah diatasi dengan menghancurkannya dengan mantra atau keterampilan bela diri. Namun, jika Vandalieu memulai operasi penggalian terowongan skala besar, mungkin saja langit-langitnya akan runtuh dalam skala yang tidak dapat ditangani dengan mudah.

“Saya akan sangat berhati-hati saat menggali. Saya akan berkonsultasi dengan Povaz dan para dewa lainnya secara berkala, dan mengawasi keadaan langit-langit dan dinding saat saya melanjutkan, ”kata Vandalieu.

“Saya mengerti. Itu meyakinkan, ”kata Yurak.

Saat Yurak dibimbing oleh Vandalieu, dia langsung mempercayai kata-katanya. Dia menyadari bahwa Vandalieu mampu berbicara langsung dengan para dewa, dan dia telah mengetahui bahwa sejumlah penduduk Gartland telah menerima Perlindungan Ilahi misterius dari makhluk yang namanya memiliki bagian seperti “V,” “a,” “n,” “da”, “l”, dan bahkan “ieu”. Yurak sendiri telah menerima perlindungan ilahi seperti itu juga.

“Dan untuk monster yang muncul… Aku tidak khawatir tentang kemampuanmu untuk memusnahkan mereka, tapi tolong jangan menyebabkan ledakan besar. Saya akan memberi Anda catatan kami saat ini tentang monster seperti apa yang mungkin muncul, ”kata Yurak. “Juga, untuk berjaga-jaga, tolong musnahkan beberapa monster di Dungeon kami, di mana ada jenis monster yang sama yang akan muncul dari dalam bumi, sehingga semua orang bisa merasa nyaman.”

“Baiklah,” kata Vandalieu.

Maka, operasi untuk menggali terowongan dari Gartland untuk mencapai segel Botin dimulai.

“Tapi sebelum itu, saya ingin mengunjungi pemukiman setiap ras, jadi bisakah Anda menulis surat rekomendasi untuk saya?” Vandalieu bertanya.

Yurak hanyalah walikota kota di sekitar danau bawah tanah, bukan pemimpin semua Gartland.

Karena Vandalieu akan memulai operasi yang akan mempengaruhi seluruh Gartland, dia berpikir bahwa yang terbaik adalah berbicara dengan orang penting lainnya di sini.

“Jika kamu ingin menemukan Zorg-dono, pemimpin dari Snow Ice Titans, setelah menonton konser denganku, dia untuk beberapa alasan menyatakan bahwa dia akan mengadakan kontes minum dengan Borkus-dono di bar. Dan saya telah diberitahu bahwa para pemimpin Androscorpion dan Glaistig akan tiba di kota ini besok, ”kata Yurak. “Saya percaya kemungkinan bahwa mereka telah dikirim Pesan Ilahi dari para dewa. Bagaimanapun, kami telah memperhatikan bahwa ada sesuatu yang terjadi di permukaan.”

Tampaknya para pemimpin akan datang ke sini sebagai gantinya, dan Vandalieu dan teman-temannya tidak perlu berjalan-jalan dan mengunjungi pemukiman lain.

Sekitar waktu proyek penggalian di Gartland dimulai, ibu kota wilayah Duke Marme, salah satu kota di Kekaisaran Tengah, terbakar, dan udaranya dipenuhi dengan teriakan orang-orangnya.

Namun, teriakan itu adalah teriakan kegembiraan.

“Koin emas! Ini hujan koin emas!”

“Jemput mereka! Cepat dan jemput mereka! ”

Orang-orang kurus yang mengenakan pakaian lusuh dengan panik mengambil koin emas dan batu permata yang turun dari langit.

“Aku punya banyak, jadi jangan saling memperebutkan mereka. Di sini, saya akan melemparkannya ke sini sekarang, jadi jangan berdiri di bawah, ”kata seorang wanita yang mengenakan kerudung menutupi wajahnya, yang melayang di udara, menyebarkan emas dengan bebas di bawahnya.

Rambut wanita itu disembunyikan, tetapi fisiknya menunjukkan bahwa dia adalah seorang Dwarf. Dia terbang di sekitar distrik kumuh, menyebarkan emas saat dia pergi.

“Berkah, kami diberkati! Terima kasih banyak!” seru seorang warga yang bersyukur.

Tapi meskipun ada yang bersyukur, ada juga yang mencoba menembak jatuh wanita Kurcaci itu dengan panah – para penjaga yang menjaga ketertiban di kota.

“Sialan, cepat dan tembak dia!” salah satu dari mereka berteriak.

“Kamu pencuri, berpura-pura menjadi orang benar! Emas itu milik Duke Marme!” teriak yang lain.

Para penjaga menembakkan panah ke arah wanita Kurcaci itu, tapi bidikan mereka tidak bisa mengikuti gerakannya yang seperti tarian; mereka malah mengubur diri di dinding bangunan di belakangnya.

“Sudah kubilang, fakta bahwa itu milik sang duke justru itulah sebabnya aku menyebarkannya,” kata wanita itu. “Hei, awas! ‘Tendangan Angin Puyuh!’”

Wanita Kurcaci itu melakukan tendangan yang menghasilkan embusan angin, menerbangkan anak panah yang telah terbang ke arah orang-orang yang sedang sibuk memungut emas yang dia hamburkan.

Angin yang dihasilkan oleh tendangannya menyebabkan para penjaga jatuh dan berguling-guling di tanah.

“Itu berbahaya! Jika Anda akan membidik siapa pun, bidiklah saya! Jika tidak, aku akan membunuhmu di tempatmu berdiri!” teriak wanita Kurcaci, dengan kemarahan dan niat membunuh dalam suaranya.

Kapten penjaga membuat suara ketakutan. “Kekuatan kehadiran ini… dan keterampilan bela diri ‘Teknik Pertarungan Tanpa Senjata’ itu! Mungkinkah, ‘Badai Tirani’ – ”

“Tidak perlu usil!” kata Merdin tentang ‘Badai Tirani’ saat dia mengirim tendangan gelombang kejut lagi ke para penjaga, cukup kuat untuk menyebarkan mereka tanpa membunuh mereka.

Sementara itu, agak jauh dari kawasan kumuh, sebuah tragedi terjadi di gereja Alda yang menghadap alun-alun jalan utama.

Seorang pria yang tubuhnya tampak seperti satu massa otot padat memegangi kepala pendeta gereja di leher dengan satu tangan, dan dia dikelilingi oleh sekelompok pendeta-prajurit.

“Mustahil! Mengapa, mengapa cahaya suci tidak bekerja ?! ” salah satu dari mereka berteriak tak percaya.

“Apakah dia benar-benar seorang Vampir?! Dia bukan Kijin atau Titan ?! ” teriak yang lain.

“Aduh Buyung. Betapa tidak sopannya Anda menuduh tamu sebagai anggota dari ras yang berbeda. Seperti yang Anda lihat, saya hanyalah seorang Vampir biasa,” kata Zod – atau dikenal sebagai Zorcodrio, Vampir Abyssal Pure-breed – sambil meremukkan leher kepala pendeta di tangannya.

Senyumnya semakin dalam saat darah segar menyembur ke udara.

“B-beraninya kau melakukan hal seperti itu pada kepala pendeta!” salah satu pendeta-prajurit berteriak dengan marah.

“Bodoh! Jangan dekati dia!” salah satu temannya memperingatkan.

Tapi pendeta-prajurit yang marah menyerang Zod, tongkat terangkat. “’Reaksi Super Cepat!’ ‘Melampaui Batas!’ ‘Keturunan Roh yang Akrab!’ ‘Pemecah Kekuatan Berat!’ Mati, kamu monster kotor! ”

Dengan kemampuan fisiknya yang ditingkatkan oleh keterampilan bela diri ‘Armor Technique’ dan efek dari Skill-nya, serta roh familiar turun ke atasnya, pendeta-prajurit mengaktifkan Skill ‘Club Technique’ dan mengayunkan tongkatnya ke bawah.

Gada itu tenggelam ke dalam tubuh Zod. Pendeta-pejuang tersenyum, percaya bahwa dia telah melakukannya.

Tapi kerusakan yang ditimbulkan oleh serangan habis-habisan ini tidak lebih dari goresan pada Zod.

“Sebuah serangan yang hebat, mengingat itu telah merusak tubuhku,” kata Zod.

Mata pendeta-pejuang terbuka lebar karena terkejut, dan darah mengalir dari wajahnya.

“Sial! Serang dia dengan apa pun yang Anda bisa! Ciptakan kesempatan baginya untuk keluar!” teriak salah satu pria lain, yang tampaknya adalah pemimpin dari para pendeta-prajurit, berusaha mati-matian untuk menyelamatkan bawahannya.

Tubuh Zod bergetar saat terkena proyektil ‘Peluru Udara’ yang dilemparkan oleh para pendeta-pejuang.

Pendeta-pejuang menganggap ini sebagai tanda bahwa serangan mereka berhasil, dan pendeta-pejuang yang telah mengayunkan tongkatnya ke Zod sebelumnya, melihat kesempatannya, mulai berlari untuk mundur.

“’Monster kotor’… Kalian adalah orang-orang yang menindas dan terkadang bahkan membunuh orang lain, bahkan jika mereka adalah wanita hamil atau anak kecil, hanya karena mereka berbeda ras, namun aku adalah monster kotor… Baiklah,” Zod gumam.

Gerakan gemetar tubuhnya tumbuh lebih cepat dan lebih besar. Ketika percikan biru pucat mulai muncul, para pendeta-prajurit menyadari bahwa gemetarannya telah menjadi persiapan untuk serangan.

“Kalau begitu aku akan menunjukkan padamu apa yang bisa dilakukan monster! ‘God’s Roar!’” Zod berteriak dengan marah, menggunakan ‘Teknik Ototnya’ dan melepaskan petir yang kuat dari otot-ototnya.

Petir itu mengandung kekuatan yang cukup untuk menembus mantra pertahanan dan baju besi para pendeta-prajurit, mengubah tubuh mereka menjadi abu.

Zorcodrio adalah seorang Vampir keturunan murni…dan seorang setengah dewa yang telah hidup selama seratus ribu tahun. Dia memiliki kekuatan yang setara dengan Colossi, Elder Dragons, dan Beast-Kings.

Selain itu, dia telah bermutasi menjadi Vampir Abyssal Pure-breed dengan mengkonsumsi darah Vandalieu. Tidak ada manusia biasa, tidak peduli seberapa elit mereka, yang memiliki peluang melawannya.

Di rumah harta karun gereja, yang telah dibakar oleh petir Zod, ada seorang pria dan wanita bertopeng… Dalton, Elf Kegelapan, dan Lissana, Elf yang merupakan bentuk reinkarnasi dari Jurizanapipe, Dewa Jahat Degenerasi dan Kemabukan.

“Zod menjadi sangat liar,” kata Dalton ketika pasangan itu mencari hal yang mereka datangi ke sini. “Kamu akan berpikir dia akan sedikit tenang setelah mendapatkan istri dan anak, tetapi tidakkah kamu pikir titik didihnya benar-benar semakin rendah?”

“Saya yakin dia berpikir, bagaimana jika yang dibunuh adalah istri dan anaknya sendiri?” kata Lisana. “Itu bagus dan seperti manusia, kan… tidak baik kalau dia sepertinya lupa kenapa kita ada di sini.”

“Seperti manusia, ya… Ada begitu banyak manusia di sini, dan kurasa tidak ada dari mereka yang berpikir seperti itu ketika mereka membunuh anggota ras lain, kan?” kata Dalton dengan jijik.

“Itu juga seperti manusia. Dalam cara yang buruk, meskipun. Yah, bagaimanapun juga, mereka adalah manusia, ”kata Lissana sambil terus mencari objek yang mereka cari.

Dia melemparkan peti berisi permata dan koin emas ke dalam Tas Ajaibnya, dan memeriksa lukisan dan patung sedikit sebelum melemparkannya juga.

“Apakah kamu tidak melupakan tujuan kita juga?” kata Dalton, memberinya tatapan menuduh.

“Tidak, bukan aku! Hanya saja, tidakkah menurutmu akan sia-sia jika ini dikubur di sini dengan puing-puing? ” kata Lissana, menghindari kontak mata dengan Dalton. “Ah, aku menemukannya!” katanya, akhirnya menemukan mekanisme yang membuka pintu masuk ke ruang rahasia.

“Kurasa imam kepala tempat ini tidak ingin menggabungkannya dengan kekayaan yang telah dia timbun. Mari kita lihat … hanya satu fragmen, ya. Hasil tangkapan yang sangat buruk, ”Dalton menghela nafas.

“Ada tiga dewa jahat yang disegel juga. Mari kita ambil pecahannya bersama kita. Segelnya sepertinya akan pecah jika kita memindahkannya.”

“Apa kamu yakin? Bagaimana jika mereka benar-benar berada di pihak Vida?”

“Hmm… Tidak ada kemungkinan untuk itu. saya memeriksa; mereka bertiga berada di pasukan Raja Iblis. Maksudku, mungkin saja kita bisa meyakinkan mereka untuk bergabung dengan kita, tapi akan butuh banyak usaha untuk menyegel mereka lagi jika kita mencoba dan gagal, dan Vandalieu tidak ada di sini.”

Jadi, hanya dengan fragmen Raja Iblis yang disegel di tangan, mereka berdua meninggalkan gereja Alda yang runtuh.

Tetapi keluarga Duke Marme, yang memerintah negeri ini atas nama kaisar, tidak tinggal diam atas kejahatan besar seperti itu – Salah satunya terjadi di lokasi lain, dan para ksatria berada di tempat kejadian sebagai tanggapan.

Mereka dibungkam secara paksa oleh seorang pria bertopeng, satu per satu.

“Kamu keparat! Kutukan –” salah satu dari mereka memulai, tetapi pada saat berikutnya, kepalan tangan pria bertopeng itu menghancurkan tengkoraknya.

“Kamu petualang rendahan -” teriak yang lain, sebelum pria bertopeng itu merobek dadanya dengan ayunan lengan.

“Lepaskan aku! Saya akan membayar Anda sebanyak Anda – ” kata yang ketiga, memohon untuk hidupnya ketika dia mencoba melarikan diri.

Pria bertopeng menyapu kakinya keluar dari bawahnya dan kemudian meremukkannya.

Tapi sepertinya para ksatria menyadari identitas pria bertopeng itu.

“I-Schneider ‘Thunderclap’! Apakah Anda pikir tindakan ini akan dimaafkan, bahkan dari Anda ?! ” teriak pria yang sepertinya adalah kapten dari ordo ksatria Duke Marme.

Schneider mendengus. “Jika mereka tidak akan diampuni, lalu apa? Apakah Anda akan menangkap saya, memasukkan saya ke penjara dan kemudian mengeksekusi saya di depan umum?” katanya dengan nada mengejek.

“Sial! K-kau bajingan…!” kapten ksatria mengutuk, tidak bisa mengatakan apa-apa sebagai tanggapan.

Bagaimanapun, Schneider saat ini menyebabkan semua kekacauan ini tepat di dalam rumah Duke Marme.

‘Badai Tirani’ tidak melakukan serangan mendadak. Mereka muncul, tanpa bersembunyi, dan hanya menyerang target mereka melalui pintu masuk depan mereka.

Schneider telah menjatuhkan para penjaga, mendobrak pintu, melemparkan semburan mantra ke taman, lalu membantai para ksatria yang telah keluar.

Itu adalah peristiwa yang mengarah ke titik ini.

Secara alami, para ksatria dan penyihir telah mencoba untuk menghentikan Schneider… atau lebih jelasnya, mencoba membunuhnya, tetapi upaya mereka berakhir dengan kegagalan.

Bahkan dengan para penyihir dan ksatria dalam formasi, mantra hujan dan panah yang ditembakkan dengan keterampilan bela diri ‘Memanah’, dan bahkan dengan pengawal yang merupakan mantan petualang kelas-A yang menyerangnya secara bersamaan, mereka tidak dapat menghentikan Schneider.

Hukum yang lemah tidak ada artinya dalam menghadapi kekerasan yang luar biasa, kapten ksatria berpikir di benaknya.

Petualang elit memiliki kekuatan dalam pertempuran yang tidak dapat ditandingi bahkan oleh sekelompok besar manusia biasa. ‘Kekuatan dalam jumlah’ adalah aturan yang masuk akal dalam pertempuran, tetapi itu tidak berlaku untuk petualang seperti itu.

Jika petualang seperti itu melakukan kejahatan, bagaimana pihak berwenang seharusnya menangkap dan menghukum mereka? Banyak yang telah merenungkan pertanyaan ini di masa lalu.

Ini dicapai oleh pihak berwenang yang memiliki kekuatan militer yang sama di pihak mereka, melalui koordinasi dengan Guild Petualang, melalui pemberian penghargaan kepada petualang yang cakap dengan posisi tinggi di masyarakat, dan mengintegrasikan petualang ke dalam pendirian. Secara alami, tindakan seperti itu telah diambil di wilayah Duke Marme juga.

Tapi mantan petualang kelas-A yang bertugas sebagai pengawal di mansion telah dikalahkan oleh Schneider, tidak mendapatkan apa-apa selain mengulur waktu. Seorang utusan telah dikirim ke Guild Petualang untuk meminta bantuan dari setiap petualang yang tersedia, tetapi tidak ada tanda-tanda bala bantuan yang datang.

Dan secara luas dianggap bahwa Schneider dan rekan-rekannya telah berhasil diintegrasikan ke dalam pendirian.

“K-kenapa seseorang sepertimu, yang telah diberkati dengan cinta Alda, bertingkah seperti penjahat total?! Jika ada sesuatu yang membuat Anda tidak puas, jika Anda merasa tidak puas dengan dunia, maka Anda harus mengungkapkannya bukan dengan kekerasan, tetapi dengan kata-kata, di dunia hukum!” teriak kapten ksatria.

“Cukup! Saya telah menjadi pengikut Vida sejak sebelum saya berusia dua puluh! Saya akan menyuarakan ketidakpuasan saya dengan dunia sekarang, tentang kegilaan ajaran Alda, Dewa Hukum dan Takdir! ” kata Schneider.

“A-apa?!” seru kapten ksatria dengan mulut terbuka lebar karena terkejut mendengar pernyataan ini.

Schneider telah menunjukkan sejumlah besar kebiadaban di Amid Empire, seperti memukuli seorang bangsawan yang tidak dia sukai sampai mati di jalan utama sebuah kota, tetapi bahkan saat itu, tidak ada yang mengira bahwa dia adalah pengikut Vida.

Bagaimanapun, dia selalu menjadi orang pertama yang menerima komisi untuk memusnahkan anggota ras berbahaya yang diciptakan oleh Vida, seperti Majin dan Lamia, dan paus sebelumnya dari Gereja Agung Alda telah menerima tiga pesan yang memperingatkan bahwa Schneider bisa dalam bahaya.

Yang benar adalah bahwa Schneider selalu menjadi yang pertama menerima permintaan untuk memusnahkan Majin dan Lamia sehingga dia dapat membantu mereka melarikan diri, dan Pesan Ilahi yang diterima oleh paus sebelumnya yang menyatakan, ‘Schneider dalam bahaya,’ sebenarnya adalah peringatan: ‘ Schneider berbahaya.’

“Ah, aku merasa sangat bebas sekarang. Saya tidak perlu melakukan hal-hal yang mengganggu lagi seperti menyumbang ke Gereja Alda setiap tahun atau berpura-pura berdoa di gereja pada festival dan acara panen. Fiuh! Sungguh menyakitkan, berpura-pura taat beragama. Stres telah membuat saya sangat tua, tetapi saya akhirnya bisa merasakan beban di pundak saya, ”kata Schneider, sekarang dalam suasana hati yang tampak baik, meregangkan bahunya seolah-olah untuk menunjukkan betapa lega yang dia rasakan.

Tidak ada keraguan bahwa dia berseri-seri di bawah topeng yang dia kenakan.

“Nah, mari kita lanjutkan dan –”

“Tunggu, Schneider! Lihat ini!” teriak ksatria lain, melangkah di antara Schneider dan kapten ksatria, memegang sesuatu di tangannya.

Objek di lengannya adalah … seorang gadis muda Beast-kin tipe kelinci, dan dia memegang pedang di lehernya.

“Jika kamu ingin nyawa gadis ini terselamatkan, menyerahlah dan tempatkan dirimu dalam kerah terkutuk!” sang ksatria menuntut.

Ada kalung budak khusus yang dibuat untuk menghukum petualang kelas A atau lebih tinggi yang telah melakukan kejahatan besar.

Biaya manusia dan ekonomi untuk membuat kerah seperti itu sangat besar, sehingga hanya negara-negara besar yang mampu membangunnya. Selain itu, penjahat perlu menandatangani kontrak yang setuju untuk dikutuk atas kehendak bebas mereka sendiri… dengan kata lain, mereka tidak dapat dipaksa mengenakan kerah dengan ancaman atau dengan dibius. Dengan demikian, kerah seperti itu tidak banyak digunakan secara praktis.

Namun, ada kerah seperti itu di rumah Duke Marme, karena dia adalah seorang bangsawan dari negara besar yaitu Kekaisaran Tengah. Jika Schneider memakainya, bahkan Schneider akan menjadi tawanan belaka.

“Kamu bajingan, apa yang kamu pikirkan -” kapten ksatria memulai, berteriak pada bawahannya.

“Kapten, tolong diam!” kata ksatria itu, memotongnya. “Ada apa, Schneider! Haruskah aku memotong telinga menyebalkan gadis ini terlebih dahulu ?! ”

“T-tidak! Tolong, tolong bantu saya! ” teriak gadis itu ketakutan.

“Kenapa kamu tidak mencobanya? Saat Anda melakukannya, Anda sebaiknya memotong keduanya sekaligus, ”kata Schneider, membuat gerakan – satu tangan mengepal, seolah-olah menyatukan telinga, dan yang lainnya membuat gerakan mengiris di bawahnya.

“A-apa?!” seru ksatria itu, matanya terbuka lebar karena terkejut dengan jawaban Schneider.

“Kamu tidak bisa melakukannya? Maka saya kira saya akan melakukannya untuk Anda, ”kata Schneider.

Dalam sekejap, Schneider menutup celah antara dirinya dan ksatria yang memegang gadis itu, dan mengayunkan lengannya.

“’Kilat Tunggal.’”

Menggunakan keterampilan bela diri ‘Swordsmanship’, Schneider melakukan tebasan tangan yang merobek ksatria dan gadis itu.

Namun, apa yang keluar dari mulut gadis kecil Beast-kin tipe kelinci bukanlah teriakan bernada tinggi, tetapi tangisan sekarat dari seorang pria gemuk. Sebelum mayat gadis itu menyentuh tanah, itu telah berubah menjadi tubuh seorang pria manusia yang memegang belati hitam.

“B-bagaimana kamu tahu…?” bisik ksatria itu, yang dadanya yang sekarang terbuka mengeluarkan banyak darah.

“Sepertinya kamu mencoba yang terbaik dengan mantra ilusi, tapi aku tidak bisa mencium aroma tubuh dari Beast-kin tipe kelinci,” kata Schneider acuh tak acuh. “Dan ketika kamu datang berlari, payudaranya tidak memantul sama sekali, meskipun begitu besar. Anak muda yang bodoh, menurutmu berapa tahun aku sudah menjadi kekasih wanita? ”

Itu adalah rencana do-or-die, menggunakan ilusi untuk menyamarkan penampilan dan bahkan suara rekannya. Bahkan jika ksatria itu terbunuh, pendamping yang menyamar akan membunuh Schneider dengan belati terkutuk. Namun, untuk alasan keterlaluan yang dijelaskan Schneider, dia telah melihat melalui rencana ini.

“Tidak ada gunanya,” bisik ksatria saat dia jatuh ke tanah.

“Bodoh… Pria ini bukanlah seseorang yang bisa dibodohi dengan rencana seperti itu. Tapi Anda melakukannya dengan baik. Anda membeli lebih dari sepuluh detik melawan ‘Thunderclap’ Schneider, ”kata kapten ksatria, menghunus pedangnya. “Sekarang giliranku! Hadapi aku, Schneider!”

“Tidak, aku tidak terlalu peduli padamu. Saya sudah membunuh orang yang saya rencanakan untuk dibunuh,” kata Schneider.

“Apa?!”

Kapten ksatria berdiri di sana, siap untuk menghentikan Schneider dengan mengorbankan nyawanya sendiri, tetapi Schneider mengangkat tangan sebagai tanda perpisahan.

“Maksudku, kita sudah mencapai tujuan kita. Bocah dari bayi besar itu, adipati baru, melarikan diri berabad-abad yang lalu, jadi Anda tidak perlu mempertaruhkan nyawa untuk mengulur waktu, ”kata Schneider. “Angkat anak-anak muda yang tidak sadarkan diri di sana dan bawa dirimu ke tempat yang aman… Tunggu, tidak, kurasa aku hanya perlu pergi.”

Dengan itu, Schneider memunggungi kapten ksatria dan mulai berjalan pergi.

“Apa artinya ini! Mereka hidup?!” kata kapten ksatria, menyadari bahwa ksatrianya berdarah banyak dengan dada terkoyak, tapi masih hidup dan tidak sadarkan diri. “Kau membiarkan kami pergi? Apakah kamu mengasihani kami ?! ” dia berteriak pada Schneider, sambil buru-buru mengoleskan Ramuan pada ksatria yang terluka.

“Jangan salah paham,” kata Schneider. “Sponsor kami saat ini sangat ketat tentang siapa yang kami bunuh. Dia ingin kita melakukan semua upaya untuk menghindari kerusakan tambahan, dan untuk tidak membunuh orang kecuali ada alasan yang membuatnya perlu untuk membunuh mereka – dan instruksi itu berlaku meskipun kita menyerang kediaman adipati Kekaisaran Amid dan Gereja Alda. Tapi keputusan tentang apa ‘alasan yang membuatnya perlu untuk membunuh’ dan apa yang tidak sepenuhnya merupakan kebijaksanaan kami, jadi kami menerima instruksi itu. Peranmu hanya untuk memprotes tindakan bodoh pendahulumu, dan anak-anak muda ini terlihat seperti pemula dan mereka mungkin belum melakukan sesuatu yang terlalu buruk, jadi tidak perlu membunuhmu.”

Imam kepala dan prajurit-pendeta di gereja Alda telah mengisi pundi-pundi mereka sendiri sambil menganiaya anggota ras Vida yang rentan, jadi Zod telah membunuh mereka.

Para penjaga sepertinya hanya mengikuti perintah yang diberikan oleh atasan mereka, jadi mereka tidak akan dibunuh untuk saat ini.

Para ksatria yang Schneider bunuh adalah mereka yang berasal dari ordo ksatria lain yang sebelumnya telah membakar seluruh pemukiman ras yang diciptakan oleh Vida, jadi itulah mengapa dia membunuh mereka.

Dia telah membunuh ksatria, bangsawan, dan penyihir lain untuk alasan yang sama, dan yang hanya dia kalahkan setengah mati adalah yang dia selamatkan karena tidak ada alasan untuk membunuh mereka.

Schneider berjalan menyusuri koridor mansion yang hanya ditempati oleh musuh yang tidak sadarkan diri, dan mengerang saat dia mendengar suara besar yang bergema dari sisi lain lubang di dinding luar mansion yang telah dia buat.

“Zod itu, dia pergi dan merobohkan guntur. Saya tidak peduli gereja dihancurkan, tapi saya harap tidak ada kebakaran,” gumamnya pada dirinya sendiri. “’Bentuk Besi Dewa,’ ‘Lengan Besi Api,’” katanya sedetik kemudian, tiba-tiba mengaktifkan keterampilan bela diri ‘Teknik Armor’ dan mengucapkan mantra untuk memperkuat lengannya.

Pada saat berikutnya, tiupan angin merobek udara dan merobek luka lurus berbentuk garis ke lengannya.

Seorang pria paruh baya memegang pedang panjang di satu tangan tiba-tiba muncul di hadapan Schneider.

“… Kau sama absurdnya seperti biasanya, hanya menerima goresan dari pedangku di kulit telanjangmu,” katanya.

“Untuk bisa menggoresku bahkan tanpa menggunakan keterampilan bela diri. Siapa yang absurd di sini? Jika saya ingat, Anda adalah Pedang Keempat sekarang? ” kata Schneider.

“Yang tidak masuk akal itu jelas kamu. Penampilanmu tidak berubah sedikit pun sejak aku menjadi Pedang Kesepuluh. Saya yakin bahwa Anda bukan manusia, tetapi ternyata Anda adalah satu-satunya orang biasa di pesta Anda. Apa artinya itu?”

Pria paruh baya itu adalah salah satu dari Lima Belas Pedang Penghancur Jahat, kekuatan rahasia yang melayani Kekaisaran Tengah. Leonardo ‘Bayangan Pemenggalan Kepala’.

Dia adalah orang yang pernah menjabat sebagai salah satu dari Lima Belas Bilah terpanjang di antara anggota saat ini, dengan pengecualian Pedang Nol, komandan mereka.

“Satu-satunya orang biasa?” Schneider mengulangi. “Merdin adalah Dwarf dan Lissana adalah Elf. Dan kamu juga harus menghitung Dark Elf di antara orang-orang, dasar pemuja Alda… Yah, aku mengerti kenapa kamu tidak ingin menganggap Zod sebagai orang biasa.”

“Omong kosong. Aku tahu gadis itu bukan Elf. Kami hanya membiarkanmu berenang,” kata Leonardo.

“Hah! Anda tidak punya tongkat untuk menangkap kami, dan Anda mengatakan bahwa Anda membiarkan kami berenang? Bagaimana kalau kamu jujur ​​​​dan hanya mengakui bahwa kamu baru saja mengisap jempolmu dan memperhatikan kami karena kamu tidak bisa berurusan dengan kami, kamu orang tua yang berpikiran sempit? ”

“Hmph, jangan meninggikan suaramu denganku. Tampaknya Anda menjadi kurang sabar dan lebih agresif seiring bertambahnya usia meskipun berusaha terlihat lebih muda dari Anda, kakek tua. Mungkin Anda bisa lolos dengan menyerang baron atau viscount, tetapi Anda telah menyerang rumah seorang duke, seseorang yang sejalan dengan takhta kekaisaran. Akan ada konsekuensi. Anda mengerti itu, bukan? ”

Yang dimaksud Leonardo adalah… Schneider dan partynya tidak hanya akan dikeluarkan dari Guild Petualang dengan bounty yang ditempatkan di kepala mereka, tapi nyawa orang-orang yang memiliki ikatan mendalam dengan mereka juga akan terancam.

Lima Belas Pedang Pemecah Jahat memiliki informasi tentang wanita, anak-anak, teman, dan kenalan Schneider yang bahkan tidak diketahui oleh Persekutuan Petualang.

Namun, Schneider dan rekan-rekannya menyadari hal itu.

“Ya, silakan dan coba… Saya tidak tahu apakah Anda bisa melintasi pegunungan itu,” kata Schneider.

Mereka yang memiliki ikatan mendalam dengan Schneider dan rekan-rekannya telah pindah ke Kekaisaran Iblis Vidal, di wilayah di dalam Boundary Mountain Range, di luar jangkauan Kekaisaran.

Leonardo membuat ekspresi pahit dan mendecakkan lidahnya. “Saya kira bawahan yang membuat laporan rutin kepada kami tentang gerakan Anda bergabung dengan pihak Anda.”

“Kurasa begitu,” kata Schneider. “Ah, apakah mereka akan melabeli semua orang yang wajahnya aku kenal sebagai seseorang yang terhubung denganku dan menggantung mereka? Jika demikian, ada seorang kenalan lama saya tepat di depan saya sekarang, jadi saya bisa membantu mereka. ”

“Tidak, hal-hal tidak akan sampai pada itu!”

Schneider dan Leonardo sama-sama mengaktifkan keterampilan bela diri – ‘Reaksi Super Cepat,’ ‘Lightning Thrust,’ ‘Eight Shadow Slice’ – saat bayangan mereka melintas. Gelombang kejut merobek dinding mansion, lantainya runtuh, dan puing-puing terbang ke sekeliling seolah-olah ada ledakan.

“Kau mengincar perlengkapan Raja Iblis yang disimpan di rumah sang duke dan pecahan di gereja, ya,” gumam Leonardo.

Di bawah jubah Schneider adalah salah satu peralatan Raja Iblis yang disembunyikan di mansion.

“Sungguh disayangkan kamu hanya mendapatkan satu dari tiga peralatan. Saya telah memulihkan dua lainnya. Sebagian besar fragmen di gereja dipindahkan ke Gereja Besar atas perintah paus yang baru juga,” kata Leonardo. “Saya kira yang tersisa untuk Anda lakukan adalah melepaskan anggota ras Vida yang diperbudak oleh adipati dan anak buahnya dengan tuduhan dan tuduhan palsu.”

“Kau salah,” kata Schneider. “Tujuan kami adalah untuk membebaskan anggota ras Vida yang duke dan sejenisnya diperbudak dengan menyalahgunakan kekuasaannya! Kemudian datang pembunuhan! Mengumpulkan pecahan dan perlengkapan Raja Iblis hanyalah sesuatu yang kami lakukan saat kami melakukannya!”

Mata Leonardo terbuka sedikit lebih lebar karena terkejut; dia yakin bahwa Raja Iblis Vandalieu yang baru telah memerintahkan Schneider untuk mengumpulkan pecahan Raja Iblis.

“Kalau begitu, sampai jumpa! Aku akan berhenti sementara aku di depan!” kata Schneider.

Dengan itu, dia mulai melarikan diri dengan kecepatan penuh. Dia sudah mencapai tujuannya, dan anggota ras Vida yang dia selamatkan berada di tempat yang aman.

Jadi, tidak ada gunanya bertarung dalam pertempuran satu lawan satu melawan musuh yang kuat.

Saat Schneider berlari menjauh dari tempat kejadian, benar-benar secepat yang disarankan Judul ‘Thunderclap’, Leonardo mulai mengejar, tetapi dia memutuskan bahwa mengejar terlalu jauh adalah tidak bijaksana dan berhenti.

“Bahkan aku tidak akan bisa melawan lima musuh sekaligus. Yang Mulia Kaisar … kaisar baru memperingatkan saya untuk tidak mengejar terlalu jauh juga, ”gumamnya pada dirinya sendiri.

Kaisar saat ini masih Marshukzarl. Namun, kekuatan yang dia miliki sebagai kaisar sudah meninggalkan tangannya.

Lima Belas Pedang Pemecah Kejahatan sudah melayani kaisar baru. Kaisar baru itu adalah boneka Eileek, Paus baru dari Gereja Agung Alda, dan Eileek sendiri adalah boneka para dewa. Itu sudah jelas bagi Leonardo, tapi…

“Orang-orang seperti Ervine kemungkinan besar akan memihak Marshukzarl, tapi itu tidak masalah bagiku. Dan posisi saya saat ini memberi saya lebih banyak musuh yang layak untuk ditebas, ”katanya pada dirinya sendiri sambil menggerakkan lidahnya di sepanjang pedang panjangnya, menjilati darah Schneider dari bilahnya.