Chapter 327: Enough For Now

ARTHUR LEYWIN

Aku memaksa tanganku untuk bersantai di sekitar relik, takut itu hancur di dalam tinjuku yang terkepal, dan menarik kesadaranku. Mataku terbuka untuk mengungkapkan sel kecil di rumah keluarga Granbehl saat seringai lebar menyebar di wajahku.

Ellie masih hidup!

Aku menutup mulutku dengan tangan karena takut aku akan tertawa terbahak-bahak, terganggu oleh desahan keras dari dalam kepalaku.

Apa?

“Tidak ada,” kata Regis sambil mengangkat bahu. ‘Aku hanya merasa kasihan pada orang miskin yang mencoba untuk benar-benar menikahi adik perempuanmu di masa depan.’

Aku menahan tawa lagi, benar-benar menemukan selera humor Regis lucu untuk sekali, yang bahkan membuat temanku terkejut.

“Terima kasih,” bisikku pada relik itu saat aku menempelkannya di dahiku. Saya mengulanginya lagi dan lagi saat kelegaan terus membasuh saya seperti balsem yang menenangkan.

Ketegangan dan ketakutan yang mencengkeram dadaku seperti cakar besi mengendur dan aku bisa bernapas dengan penuh dan dalam lagi sekarang setelah aku tahu adikku baik-baik saja.

Masih frustasi mencoba mengumpulkan percakapan yang saya saksikan di kepala saya, tetapi yang penting adalah Ellie aman.

Itu sudah cukup untuk saat ini.

Mereka masih tersembunyi di tempat perlindungan bawah tanah, setidaknya terlihat jelas dari arsitektur bangunan saat Ellie menceritakan apa yang terjadi padanya di Elenoir. Peninggalan itu tidak mengizinkanku untuk mendengar percakapan itu, tapi aku mengikutinya dengan membaca bibirnya sebaik mungkin.

Campuran emosi menggelegak ketika aku menyadari bahwa adik perempuanku telah melawan seorang penyihir Alacryan yang terlatih sendirian. Aku marah padanya, takut dan khawatir padanya—namun, bangga dengan dia yang menjadi pejuang.

Alisku berkerut saat aku mempertimbangkan deskripsi Ellie tentang waktunya di kamp Alacryan.

Bagaimana dia bisa begitu sembrono untuk berpura-pura menjadi ras orang yang dia tidak tahu apa-apa dan menyusup ke basis operasi mereka? pikirku sambil menghela nafas.

‘Apakah Anda sengaja di sini atau Anda hanya buta terhadap kemunafikan?’ tanya Regis.

Diam, aku membentak, mengabaikan sensasi yang hampir nyata dari Regis memutar matanya dalam diriku.

Sudah cukup buruk bahwa nama Elia telah muncul dari bibir Ellie. Ingatan tentang pertempuran terakhir dengan temanku yang bereinkarnasi dan Scythe, Cadell, kacau, tetapi permusuhannya yang berbatasan dengan kebencian terhadapku jelas, dan itu membuatku muak mengetahui itu. dia sangat dekat dengan adik perempuanku.

Tetapi tidak sampai Virion mulai berbicara, semuanya menjadi membingungkan. Meskipun saya tidak dapat memahami setiap kata yang dia katakan, penjelasannya tentang serangan itu jelas berbeda dari apa yang saya saksikan.

‘Hah. Yah, saya kira Anda tidak bisa menyalahkan seorang pria karena ingin menyangkal bahwa bukan hanya satu klan asuran yang ingin Anda semua mati,’ Regis menimpali.

Saya tidak berpikir itu sesederhana berada dalam penyangkalan. Dia tampak begitu yakin untuk beberapa alasan.

‘Kalau begitu mungkin dia tahu dan hanya ingin perhatian prajuritnya pada musuh yang benar-benar bisa dia lawan,’ teman saya menawarkan. “Taktik sementara, tapi mungkin perlu.”

Mungkin, jawabku, tapi aku tidak yakin. Aku berguling ke posisi duduk dan mengistirahatkan siku di lutut. Dia bisa saja salah memahami peringatan Rinia, atau mungkin dia hanya salah. Saya juga tidak yakin saya akan mempercayainya, jika saya tidak melihat Aldir melakukannya.

Keselamatan dan kesehatan Ellie adalah beban berat dari pundak saya, tetapi juga terasa pahit. Seluruh negara, yang telah saya kunjungi beberapa kali, telah dihancurkan sepenuhnya.

Berapa banyak yang tewas dalam serangan para asura? Berapa banyak elf yang tidak bisa dievakuasi selama serangan awal Alacryans?

Dan bagaimana dengan Tessia?

Berdiri, saya mulai mondar-mandir di sel kecil itu.

Pertarungan Tess melawan Lord Aldir dan Windsom, berdampingan dengan Nico, terulang kembali di pikiranku. Aku membayangkan cara dia bertarung, bagaimana dia bergerak begitu canggung, seperti dia kesulitan mengendalikan tubuhnya sendiri, dan bagaimana Nico membelanya, menempatkan dirinya di antara dia dan serangan Windsom.

Dan pandangan yang mereka bagikan, pada akhirnya…

Aku duduk kembali dan menggulung relik itu tanpa sadar di antara jari-jariku.

‘Sementara aku biasanya mendorong momen-momen sentimental semacam ini ke kaleng sepertimu, kurasa Nico tidak melakukan gerakan pada gadismu seharusnya—’

Tidak sesederhana itu, potongku, rahang terkatup.

Saat-saat terakhir sebelum Sylvie mengorbankan dirinya untukku, ingatan yang telah kukubur mati-matian, muncul kembali:

“Kamu bilang mengambil Tess tidak akan membawa Cecilia kembali, kan? Nah, bagaimana jika itu akan terjadi? ” Nico bertanya padaku.

Tess adalah wadah bagi Cecilia. Mereka ingin mereinkarnasi Cecilia ke dalam tubuh Tessia. Nico telah memberitahuku sebanyak itu.

Aku menyipitkan mata, fokus pada celah tertentu di langit-langit. Mengambil napas yang stabil, aku memaksa diriku untuk tenang. Saya perlu membuat langkah mental ke belakang sehingga saya bisa berpikir jernih.

Saya tahu bahwa reinkarnasi saya sendiri entah bagaimana menjadi katalisator bagi Agrona untuk mencari tahu bagaimana membawa Nico ke dunia ini. Nico mencintai Cecilia dan mendedikasikan seluruh hidupnya untuknya…dan aku telah membunuhnya tepat di depannya.

Melihat itu terjadi, hidup dengan kemarahan, ketakutan, dan rasa bersalah saat aku menjadi raja dan memisahkan diri dari kehidupan lamaku…Aku tidak bisa menyalahkan kebencian Nico.

Atau apakah Agrona melakukan sesuatu padanya untuk membuatnya seperti ini?

Menyalahkan Agrona atas keadaan Nico saat ini memang mudah, tapi itu juga aku yang mencoba mengalihkan kesalahan. Kemungkinan besar, Vritra hanya bisa memanipulasinya karena ikatan kita di kehidupan kita sebelumnya.

Sekarang, Nico ingin Cecilia kembali…tapi pasti ada lebih dari semua hal reinkarnasi ini daripada hanya itu. Agrona bersifat kalkulatif dan manipulatif—aku tidak bisa melihatnya tidak melakukan sesuatu yang tidak menguntungkan dirinya atau tujuannya. Dia tidak akan berjanji untuk mereinkarnasi Cecilia hanya untuk membuat Nico bahagia.

Tentu saja, dia berniat menggunakannya. Sama seperti bagaimana Vera memanfaatkanku. Yang diinginkan Cecilia hanyalah kedamaian, itulah sebabnya dia…

Saya menggelengkan kepala, menarik diri dari pikiran tentang kehidupan masa lalu saya dan memaksa diri saya untuk fokus pada masa kini.

Penatua Rinia telah mengatakan bahwa kami harus menjauhkan Tess dari Agrona, bahwa semuanya bergantung padanya. Ini sama sekali bukan tentang Nico. Ini tentang Cecilia.

Mungkin selalu begitu.

Seberapa kuat Cecilia—yang disebut “warisan” ini—di dunia ini?

‘Yah, mengingat bahwa penyihir inti putih berelemen kuadrat dan Vritra yang memuntahkan kegelapan bahkan diperlukan untuk memanggilnya …’ Regis memulai, ‘Menurutku sangat kuat.’

Tidak membantu.

Pikiran saya tersebar, melompat dari satu utas ke utas berikutnya sebelum saya dapat menyelesaikan satu ide.

Aku duduk lagi dan mengusap wajahku.

Tapi semua ini tidak menjawab pertanyaan, mengapa Indrath memilih untuk menyerang sekarang? Kecuali—aku menelan gumpalan keras di tenggorokanku—Agrona berhasil.

“Sial!” Aku melemparkan pukulan, berhenti tepat di dekat tembok terdekat. Hal terakhir yang saya butuhkan adalah secara tidak sengaja keluar dari sel ini dan memperburuk keadaan.

Bahkan jika Tess sekarang… Cecilia, itu tidak mengubah fakta bahwa aku harus memainkan uji coba ini untuk bergerak bebas di Alacrya. Saya tidak mampu mengambil risiko menghadapi Agrona dan Vritra dan Scythes sebelum saya siap.

Bagaimana menurutmu, Regi? tanyaku, ingin sekali mendengar pikiran apa pun selain pikiranku sendiri.

‘Bahwa jawaban yang akan saya berikan bukanlah jawaban yang ingin Anda dengar,’ dia menjawab dengan kasar.

Pernahkah Anda memberi saya jawaban yang ingin saya dengar? Aku menghela napas. Anda memiliki ingatan saya dan sebagian dari kepribadian saya, bersama dengan beberapa ingatan Sylvie dan Uto. Jujur saja.

‘Yah, ada kemungkinan besar cinta wanitamu telah dihapus dan diganti dengan cewek super kuat yang kamu bunuh di kehidupan sebelumnya. Kedengarannya benar?’

Aku menggigit kembali respon kesal langsung saya. Ya, Regis, seperti yang Anda katakan dengan fasih, tapi apa yang bisa saya lakukan?

‘Seekor keledai gnort yang lewat dapat memberitahu Anda bahwa tidak ada hal terkutuk yang dapat Anda lakukan tentang itu sekarang,’ rekan saya memotong. ‘Anda mencoba memecahkan teka-teki dengan setengah bagian. Pada tingkat ini, Anda akan mendapatkan jawaban yang salah atau mengalami gangguan mental saat mencoba.’

Aku menyisir rambutku dengan jari, sekali lagi teringat seberapa jauh aku telah melangkah—berapa banyak yang telah berubah—sejak pertama kali aku datang ke dunia ini.

Lalu apa jadinya jika Agrona bisa memecahkan teka-teki itu bahkan sebelum aku bisa mengumpulkan semua kepingnya?

“Kalau begitu kau kalah,” katanya datar. ‘Tapi ingat apa yang dikatakan jin, Agrona tidak memiliki wawasan tentang ether sepertimu, itulah sebabnya kamu bahkan memiliki kesempatan untuk mengalahkannya. Mengapa menyerah untuk mencoba dan melakukan persis apa yang telah dilakukan Agrona selama berabad-abad untuk mencoba menang?’

Saya merenungkan kata-kata Regis sejenak sebelum menanggapi. Kamu benar.

Kemarahan muncul dari rekan saya, ‘Tidak, tidak, Anda tidak mendengarkan saya. Anda—tunggu, apakah Anda baru saja mengatakan bahwa saya benar?’

Aku mengangguk.

‘Terima kasih…tidak, maksudku tentu saja aku benar,’ lanjut Regis. ‘Juga, saat kamu benar-benar mendengarkanku untuk perubahan, aku tidak berpikir relik itu akan baik untuk kesehatan mentalmu, jika kamu tahu maksudku. Jangan kecanduan memata-matai adikmu.’

Aku tertawa tanpa humor. Terima kasih, Regis.

Relik itu masih berada di tanganku, halus dan bermata tajam. Melihat itu memberi saya ide tiba-tiba.

Saya hanya berharap relik itu memiliki kekuatan yang tersisa untuk penggunaan kedua.

Memegangnya dengan hati-hati di antara jari telunjuk dan ibu jariku, aku mendorong ether ke dalamnya dan berpikir, Tessia.

Kabut berputar di permukaan batu, tetapi tidak ada hal lain yang terjadi.

Cecilia.

Awan menjadi gelap dan relik itu mulai memancarkan cahaya ungu lembut saat menyerap eterku, tapi aku tidak menerima penglihatan.

‘Mati lagi?’

Tidak, itu menggambar pada ether saya, tapi itu tidak menunjukkan Tessia atau Cecilia.

‘Yah… coba orang lain, mungkin? Untuk memastikan itu masih berfungsi.’

Merasa lebih tenang sekarang, saya mengambil waktu sejenak untuk mempertimbangkan pilihan saya, tetapi hanya ada satu orang lain yang dapat saya pikirkan yang ingin saya temui, jadi saya memikirkan namanya.

Kabut putih menyelimutiku, dan tiba-tiba aku kembali ke tempat perlindungan bawah tanah di bawah gurun di Darv. Gua besar terbuka di sekitar saya, dan ada sungai kecil di kaki saya.

Di seberang sungai, ibuku duduk di atas kayu abu-abu dengan kakinya menendang-nendang air. Rambut pirangnya yang kaya—sifat yang tidak lagi kumiliki—memiliki sedikit uban di seluruh bagiannya, dan kerutan baru membentuk lipatan di bawah matanya dan di atas alisnya.

Aku tidak tahu apa yang kuharapkan—apa yang kuharapkan—saat aku memperhatikan ibuku, tapi aku menunggu dalam diam.

Itu adalah momen kesadaran yang aneh ketika saya berpikir dalam hati bahwa Alice bukanlah benar-benar ibu saya—setidaknya tidak secara konvensional. Aku sudah dewasa jauh sebelum aku dilahirkan ke dunia ini, dengan kenangan dan pengalaman sebelumnya yang seharusnya menghalangiku untuk melihat wanita ini sebagai sosok seperti ibu.

Namun, semakin sulit untuk melihatnya seperti ini, kecil dan sendirian. Kenangan akan senyumnya, tawanya, air matanya saat aku menavigasi jalanku melalui dunia ini muncul kembali, mengingatkanku bahwa aku tidak pernah sendirian—setidaknya, tidak di dunia ini.

Tiba-tiba, ibuku mendongak dan menghela nafas. Bibirnya bergerak, dan bahkan tanpa suara, aku bisa mendengar dengan jelas apa yang dia katakan.

“Bagaimana kabarmu di sana dengan putra kita, Rey?”

Aku merasakan ada gumpalan dingin di tenggorokanku, dan tepat saat aku mencoba menjauh dari penglihatan itu, seekor ikan berkilauan seukuran ikan trout besar berenang dan menggigit jari kaki ibuku.

Pada saat itu, saya tidak ingin apa-apa selain mengatakan kepadanya bahwa saya masih hidup, dan bahwa saya akan terus berjuang.

Senyum singkat melintas di wajahnya, hanya lekukan kecil bibirnya ke atas sebelum ikan itu meluncur ke hilir.

Tapi itu sudah cukup bagiku.