Chapter 307: Out Of Place

Aku menyaksikan dengan kagum ketika Regis menyeret dirinya keluar dari kedalaman bayanganku, daripada tubuhku. Terlepas dari kenyataan bahwa aku hanya naik ke dadanya ketika dia berdiri dengan keempat kakinya, kaki depannya sekarang lebih panjang dan lebih berotot daripada kaki belakangnya, penampilan serigala bayangan telah berubah secara drastis.

Bulu Regis menonjol keluar dengan duri-duri keras, berkilau seperti obsidian di bawah bilah api ungu bermata tajam yang menari-nari di atasnya. Tanduknya menyapu tombak yang tumbuh dari pelipisnya dan menusuk ke depan seperti banteng, sementara deretan belati bergerigi menonjol keluar untuk membentuk taringnya.

Raungan kuat keluar dari tenggorokan rekan bayanganku, membawa tekanan yang jelas mirip dengan King’s Force versi eterik yang telah kupelajari dari Kordri. Merasakan bahayanya, perhatian ketiga golem raksasa itu beralih ke Regis.

Kepalaku tersentak kembali ke Caera. “Perubahan rencana. Dukung Regis!”

Caera, terlepas dari kondisinya yang lelah, memberiku anggukan tegas dan menyalurkan soulfire ke pedang merahnya saat Regis bergegas maju, menendang awan salju di belakangnya.

Gerakan rekanku kabur saat dia merobek salah satu golem dengan cakarnya sebelum berputar dan menyerang yang lain dengan ekornya yang berduri. Dimana cakarnya bergerak, seberkas ungu mengikuti di belakang, membawa serta aspek Destruction.

Meskipun tidak sekuat api ungu yang bisa saya hasilkan dengan menggunakan godrune, serangannya mampu menghambat kemampuan golem untuk beregenerasi, tidak seperti soulfire Caera.

Mengkonsumsi informasi yang diumpankan kepadaku melalui jalur ether, Aku God Melangkah di dekat golem raksasa yang masih mencoba untuk meregenerasi bagian tubuhnya dan melompat di atas bahunya sebelum memasukkan tanganku ke tubuhnya.

Saat aku mulai menyerap nebula eterik yang membentuk bentuk aslinya, golem ketiga membalas dengan menyulap tombak es di tangan cakarnya dan melemparkannya ke arahku.

Bahkan sebelum aku memutuskan untuk bereaksi, bola api jiwa menabrak es raksasa, memakan serangan golem sebelum meledak.

Ekspresiku pasti menunjukkan keterkejutanku saat melihat mantra barunya karena Caera menyeringai padaku dan berkata, “Kau bukan satu-satunya yang berlatih, Grey!”

Dengan cadanganku yang hampir penuh, aku mulai menyatukan aether ke telapak tanganku sebagai persiapan untuk ledakan aether lainnya ketika golem tempatku berdiri meluncur, melemparkanku.

“Awas!” Aku menggeram pada Regis, yang telah membenturkan kepalanya ke golem yang aku atasi, menusuknya dengan tanduknya.

Memutar tubuhku untuk menyesuaikan diri, aku meluncurkan ledakan ether yang kental ke kepala golem. Ledakan yang diredam bergema saat mantraku mengenai, tetapi bahkan dipenggal, golem itu masih bisa membungkus keenam anggota tubuhnya di sekitar Regis.

Dua golem lainnya dengan cepat memanfaatkan mobilitas terbatas Regis dan mulai memukulnya dengan rentetan tinju, cakar, dan es. Terlepas dari serangan gencar yang dia hadapi, bagaimanapun, mantel tebal bulu berduri dan nyala api yang bergerigi mengurangi sebagian besar kerusakan yang dia terima, memberiku dan Caera celah lagi.

Menyalurkan lebih banyak eter ke tangan kananku, aku memadatkannya sebanyak mungkin sebelum melesat ke arah kelompok golem raksasa dan melepaskan titik seranganku.

Sementara serangan jarak dekat sangat mengurangi jumlah ether yang bocor saat bepergian di udara, pantulan dari dampak yang dibuat oleh mantra itu cukup kuat untuk meniupku ke belakang, melemparkanku beberapa yard ke udara.

I God Melangkah ke tanah, menyerap momentum recoil, lalu menyalakan godrune sekali lagi untuk menghindari es raksasa seukuran kereta yang telah dilemparkan ke arahku, meskipun ledakan eterikku membakar dua lengan penyerangku.

Caera melepaskan sekelompok bom soulfire lain yang lebih kecil yang meluas saat tumbukan, menghancurkan bongkahan anggota badan dan tubuh golem raksasa, sekarang benar-benar cacat, dan membebaskan Regis.

Mengeluarkan raungan lain yang terdengar lebih seperti naga daripada serigala, Regis menjadi angin puyuh api, taring, dan cakar yang bergerigi, mencincang trio golem seperti mereka berada di perontok.

“Aku bahkan tidak berpikir kita dibutuhkan pada saat ini,” kata Caera dengan tawa lelah, api hitam menari-nari di sekitar jari-jarinya meredup.

Seolah-olah para golem menganggap kata-katanya sebagai tantangan, konstruksi fisik salju dan es yang membentuk tubuh mereka tiba-tiba runtuh ke tanah.

Kabut ungu yang membentuk bentuk aslinya mulai menyatu, menjadi lebih tebal dan lebih jelas sementara juga mengembun menjadi bentuk yang lebih kecil.

Kubah kekuatan kinetik meletus dari tempat aetheric dikumpulkan, mengirim Regis melonjak di atas salju. Caera hampir tidak bisa menambatkan dirinya dengan menusukkan pedangnya ke tanah, sementara aku memilih untuk mengenakan lapisan eter yang lebih tebal dan menggali tumitku ke tanah.

Dari pusat ledakan muncul makhluk humanoid halus dengan empat lengan ungu tembus pandang dan sepasang sayap yang membentang dua kali tingginya tujuh kaki. Menutupi anggota tubuhnya adalah pelat baju besi yang terbuat dari es. Tetapi fitur yang paling mengejutkan adalah pecahan portal putih yang menutupi setengah dari kepalanya yang tidak berwajah seperti topeng dekoratif.

Caera maju selangkah. “Apakah itu…”

Senyum terbentuk di ujung bibirku. “Potongan portal.”

~

Tubuhku diwarnai dengan rona ungu saat eter menempel erat di sekitarku. Namun, saat saya bersiap untuk menghadapi humanoid berlengan empat, ledakan tajam pikiran jahat memecah konsentrasi saya.

‘Benda ini milikku!’ Regis menggeram dengan suara yang tidak terdengar seperti suaranya sendiri.

Rekan bayanganku bergegas maju dengan kabur, rahangnya yang diresapi Destruction patah dengan ganas. Namun, salju di bawah Regis runtuh dan mengeras sehingga anggota tubuhnya membeku ke tanah.

Mengeluarkan geraman frustrasi, serigala bayangan mulai menyentak tubuhnya, mencoba membebaskan dirinya, tetapi bahkan dengan aspek Kehancuran yang melapisi tubuhnya, es itu tetap kokoh.

Dengan kepakan sayap ungu tembus pandangnya, makhluk itu melesat tinggi di atas tanah dan mulai menghujani hujan es yang diwarnai eter.

Caera melintas di depanku, menempatkan dirinya di antara Regis dan kesibukan es berlapis eter tanpa ragu-ragu, dan menyulap dinding api jiwa.

Sementara itu, saya menyalakan God Step, berteleportasi di udara di atas lawan kami untuk menghentikan serangannya. Menyelimuti diriku dalam nimbus energi ungu, aku mengarahkan diriku saat aku jatuh tepat di atas bahu humanoid itu.

Meraih leher makhluk itu, sayapnya mengepak-ngepak dengan panik ke kedua sisi saat tubuh kami terombang-ambing di udara, aku melingkarkan kakiku di pinggangnya dan mencoba merobek potongan portal dari kepalanya. Namun, lempengan batu putih itu tidak mau bergerak dan lempengan armor beku mulai menggerogoti lapisan pelindung eter yang mengelilingiku.

Melihat bahwa Caera telah berhasil memblokir sebagian besar serangan dengan api hitamnya dan Regis yang bebas, aku mengubah taktikku.

Alih-alih mencoba merobek bagian portal, aku mencengkeram kepala makhluk humanoid itu dengan kedua tangan. Namun, ketika saya mencoba menyerap eter yang membentuk daging ungunya, saya diliputi oleh semburan energi.

Rasanya seperti mencoba meminum air dari dasar danau. Dengan risiko tenggelam, aku melepaskan cengkeramanku di sekitar kepalanya dan fokus pada sayap humanoid sebagai gantinya.

Makhluk itu mulai menggeliat kesakitan, mencoba menarikku dari punggungnya dengan lengannya, atau memukuliku dengan sayapnya, tapi aku berpegangan erat-erat bahkan saat hawa dingin es musuhku memancar melalui kafan pelindungku, menyebabkan dagingku sakit dan terbakar. sebagai pola kristal es mekar dari setiap titik di mana kami menghubungi satu sama lain.

Mengumpulkan bola ether yang kental di sekitar tangan kananku, yang mengancam akan meledak pada jeda terkecil dalam konsentrasiku, aku mulai membentuknya, seperti yang telah aku lakukan dengan menggunakan mainan buah kering yang diberikan Three Steps kepadaku.

Flare energi ungu bocor saat aku mencoba mengubah bentuk eter, tapi aku bertahan sampai aku bisa membuat sesuatu yang mirip dengan disk yang tidak berbentuk.

Aku menyesap ether bentuk humanoid itu, dengan hati-hati agar tidak menenggelamkanku saat aku terus mencoba dan membuat piringan itu lebih tipis, tapi retakan tajam bergema di dataran bersalju dan rasa sakit yang mematikan menjalar dari kaki kiriku.

Hampir kehilangan konsentrasi yang cukup untuk meledakkan piringan etheric yang kupegang di telapak tanganku, aku memilih untuk menembakkan mantra dengan segera, membidik pangkal sayap kanan makhluk itu.

Cakram ungu tembus pandang keluar dari tanganku, menghilang ke udara hanya dalam beberapa saat, tetapi tidak sebelum berhasil memotong dengan bersih melalui satu sayap eterik.

Suara kisi-kisi yang mirip dengan dengungan dan pekikan yang dikeluarkan dari makhluk itu saat kami berdua mulai jatuh ke tanah bersalju.

“Regi!” Aku meraung, baik keras maupun di kepalaku untuk menarik perhatian teman bayanganku.

Melihat kabut besar dan gelap mendekati kami di tanah, aku melepaskan cengkeramanku di sekitar humanoid sebelum menyalakan God Step sekali lagi.

Dengan derak petir ungu, aku tiba di tanah agak jauh, tapi segera jatuh ke depan saat kaki kiriku menyerah dari bawahku.

“Abu-abu!”

Caera bergegas ke sisiku, mata merahnya menatap ngeri ke kakiku yang hancur. Namun, fokusku sendiri tertuju pada luka berdarah di tulang belikatnya.

“Bagaimana Anda mendapatkan cedera itu?” saya bertanya, meringis kesakitan kaki saya menggiling dan bergeser saat sembuh.

Bangsawan Alacryan menggelengkan kepalanya. “Itu Regis, tapi kurasa dia tidak menyadari dia akan memukulku. Dia tidak dalam kondisi pikiran yang benar saat ini.”

Kekesalan meningkat saat melihat Caera terluka karena kami, tapi aku juga bersyukur bahwa kemampuan Destruction yang baru diperoleh Regis tidak sekuat milikku. Jika itu bermanifestasi sebagai api yang menghanguskan, seperti milikku…

Memalingkan pandanganku ke pertempuran yang terjadi di kejauhan, aku bisa melihat Regis dan aetheric terkunci dalam jarak dekat yang memanas. Setiap serangan membawa kekuatan yang cukup di belakangnya untuk melepaskan gelombang kejut energi yang bisa dirasakan bahkan dari tempat Caera dan aku menonton.

“Aku harus pergi membantu,” kataku sambil berdiri.

Caera menatap kakiku yang sudah sembuh, ekspresinya tersembunyi di balik tanduk obsidiannya, lalu kembali menatapku. “Regis sepertinya tidak membutuhkan bantuan.” “Aku tahu.” Aku mengerutkan kening. “Tapi aku bisa merasakan bentuk barunya menggerogoti Regis.”

Dengan anggukan, dia melangkah maju, berdiri di sampingku. “Aku sudah menghabiskan terlalu banyak mana untuk bisa mengimbangi kalian berdua. Saya akan mendukung dari belakang.”

Tatapanku jatuh ke luka melengkung yang mencapai bahunya. Sementara darahnya berhenti, aku bisa melihat semburat ungu di atasnya. “Saya minta maaf atas hal tersebut.”

Caera mendorongku ke depan dengan seringai tipis. “Jika itu bekas luka, Anda harus menjawab kepada mentor saya. Pergi sekarang.”

~

Petir eterik berderak di sekitarku saat aku menyalakan God Step. Lingkungan saya berubah ketika saya muncul beberapa langkah di belakang humanoid tepat ketika lengannya tiga kali lipat panjangnya dan menghantam Regis, menciptakan kawah di bawahnya.

‘Benda ini milikku!’ Regis menggeram berbisa.

Diam, aku balas meludah, bergegas maju dengan langkah berbalut eter. Saya dipaksa untuk merunduk saat sayap yang tersisa dari makhluk itu mengembun menjadi sabit eter dan memotong ke arah leher saya. Saya meraih sayap saat mendesis di atas kepala saya dan memutar tubuh makhluk itu ke samping, lalu meletakkan kaki saya di jalurnya yang tersandung, membiarkannya jatuh ke samping ke tanah.

Mengumpulkan energi di tanganku, aku memberikan pukulan aetheric—kurang kuat dari Gauntlet Form, tapi masih efektif—ke dadanya yang terbuka, menciptakan gua yang berputar-putar di mana aku bisa melihat tanah yang dipenuhi salju. Aku mengumpulkan eter lagi dan bersiap untuk melepaskan ledakan tepat ketika sesuatu yang gelap dan berat menghantamku dari samping, mendorongku menyingkir sebelum merobek golem humanoid itu.

Sebuah cemoohan keluar dari bibirku saat rasa frustrasiku berubah menjadi kemarahan atas pemberontakan rekanku. “Jadi begitukah caramu ingin melakukan ini?”

Aura energi ungu bersenandung di sekitar tanganku yang mencakar saat aku berjalan menuju Regis dan makhluk eterik itu berguling-guling di salju seperti sepasang hewan liar yang sedang bergulat.

Tidak repot-repot untuk menekan diriku lagi, aku mengangkat telapak tanganku yang terbuka dan mengarahkannya ke mereka berdua sebelum meluncurkan aliran ether.

Jeritan yang tidak manusiawi dan lolongan kesakitan yang dalam bergema ke puncak gunung. Baik Regis dan makhluk itu telah tersungkur ke tanah di mana mereka menggeliat kesakitan, tertegun sejenak.

“Terima kasih telah memegang benda ini dengan stabil, sobat,” kataku sebelum memasukkan satu tangan ke tubuh ungu yang memudar dan dengan hati-hati menyerap eternya. Pada saat yang sama, saya mengerjakan bagian portal dengan tangan saya yang lain, mencoba menariknya bebas dari kepala tanpa wajah.

Menggunakan tubuh humanoid itu sendiri untuk mengisi bahan bakar milikku, memperkuat kekuatan lengan, tangan, dan jariku dengan aether-nya, akhirnya aku bisa melepaskan lempengan batu putih itu dengan retakan yang memuaskan.

Konsentrasi padat eter yang membentuk tubuh humanoid terurai. Tanpa potongan portal yang berfungsi sebagai jangkarnya, aetheric diledakkan menjadi pusaran energi ungu yang sangat besar yang segera menghilang dari keberadaannya.

Aku berdiri dengan canggung sejenak, keheningan yang tiba-tiba tidak nyaman setelah suara pertempuran yang luar biasa, sampai Regis akhirnya menemukan kekuatan untuk berdiri di atas kakinya yang cakar.

“Lihat apa yang kamu lakukan!” Regis meludah, maju ke arahku dengan niat mematikan. “Jika kamu tidak begitu terpaku pada potongan batu bodoh itu, aku pasti bisa menyerap semua ether-nya!”

“Lalu apa?” Aku menandingi tatapan mengancam rekanku, tidak ada sedikit pun simpati yang terlihat dalam suaraku. “Kamu akan membunuhku dan Caera dan bebas berkeliaran di gurun ini?”

Regis memamerkan taring obsidiannya. “Mungkin aku akan—”

Tinjuku menancap di sisi wajahnya, membenturkan kepalanya ke tanah.

Mengulurkan tangan untuk menghentikan Caera mendekat, aku terus menatap Regis. “Sepertinya aku terlalu mudah padamu.”

Dengan geraman berbahan bakar kemarahan, serigala bayangan itu membalas dengan sapuan cakar besarnya, lalu membentakku dengan rahang bertali Penghancur. Namun, gerakannya paling liar dan paling kekanak-kanakan, membuatnya mudah untuk menghindar.

Aku membalas setiap serangannya dengan seranganku sendiri, kecuali seranganku benar-benar terhubung. Setelah semua latihan saya untuk mengambil informasi dari jalur eterik untuk menggunakan Langkah Dewa, saya bisa merasakan peningkatan baik dalam waktu reaksi dan ketajaman mental saya dalam pertempuran.

“Apakah kamu lupa bahwa kamu tidak tahu apa yang akan terjadi padamu jika aku mati?” Aku menggeram, melemparkan kail ke sisinya yang membuatnya tergelincir melewati salju sejauh beberapa meter.

Dia meneriakkan tawa yang dingin dan tidak ramah. “Jangan berpura-pura bahwa kamu peduli padaku. Anda hanya melihat saya sebagai senjata, alat untuk Anda gunakan! Sekarang setelah Anda melihat potensi saya, Anda takut pada saya, bukan?”

“Aku akan jauh lebih emosional jika aku pernah benar-benar melihatmu sebagai senjata,” aku terkekeh. “Kau lebih seperti lintah daripada yang lainnya.”

Dengan lolongan marah, Regis menyerbu ke arahku, aspek Kehancuran semakin membara.

Berputar di tumitku, aku menghindari dan menangkis cakar mematikan temanku, membuatnya membuang lebih banyak cadangannya.

“Kamu telah menyedot inti etherku selama beberapa hari terakhir ini, dan kamu berpikir tiba-tiba kamu kuat?” kataku dengan sinis. “Saya pikir para asura membuat kesalahan ketika mereka memberi tahu saya bahwa Anda akan menjadi senjata.”

“Diam!” Regis meraung, suaranya perlahan menjadi lebih terdistorsi saat aspek Destruction mengambil alih tubuhnya.

Akhirnya, ketika saya merasakan bahwa rekan saya memiliki semua kecuali yang terakhir dari cadangan aether-nya, saya menerjang ke depan untuk meraih lehernya, lalu melemparkannya ke atas bahu saya dan menjepitnya ke tanah sehingga saya melotot ke bawah. , mata bersinar. “Kamu tidak berpikir jika aku bisa mendorongmu keluar dari tubuhku, aku tidak bisa membawamu kembali?”

Serigala seukuran beruang itu mengejang saat dia mulai memudar, berubah menjadi asap dan ether saat wujudnya kembali ke bayangan di bawah kakiku.

Regis terbakar seperti bintang dalam diriku. Saya menyalakan godrune saya dalam upaya untuk mengambil kendali dari aspek Destruction yang mengamuk di dalam diri saya.

Dibutuhkan setiap serat dari keberadaanku untuk memanfaatkan kekuatan murni ether dengan benar untuk mengendalikan entitas Kehancuran yang seperti wabah, tetapi setelah apa yang tampak seperti keabadian, aku menemukan mataku perlahan terbuka.

Di atas saya, langit berkilau biru gletser dan bergerak bersama aurora. Mata merah Caera mengintip ke arahku, dipenuhi dengan kejutan dan kekhawatiran.

“Kau sudah bangun,” katanya dengan senyum lega.

Aku tertawa serak saat aku berjuang untuk duduk. “Saya benar-benar dapat menumbuhkan kembali anggota badan yang hilang dan Anda masih khawatir?”

“Ya, aku mau,” katanya serius, membantuku berdiri.

Terkejut dengan keterusterangannya, saya mengalihkan perhatian saya ke dalam di mana kehadiran Regis bersinar samar.

Dengan dorongan lembut, teman saya muncul dari bayangan saya dalam bentuk anak anjing serigala kecil. Kami mengunci mata sejenak sebelum dia mengalihkan pandangannya ke Caera. “Abu-abu, Caera…aku—”

“Jangan,” kataku, memotongnya. “Kamu mencoba membunuhku, aku mengatakan beberapa hal yang sangat kejam, kami akan menyebutnya genap.”

Mengacak-acak kepalanya yang gelap, aku tersenyum padanya. “Selain itu, kamu cukup nakal.”

“Setuju,” kata Caera, memberiku seringai nakal. “Mungkin bekas luka pertempuran akan membantu saya keluar dari beberapa pelamar potensial yang darah saya telah dengan baik berbaris untuk saya.”

Kami bertiga mulai tertawa dalam keheningan lapangan bersalju, tapi teriakan keras dari atas memotong kami. Kami melihat ke atas untuk menemukan beberapa bentuk putih seperti burung yang berputar-putar di langit biru.

“Paruh Tombak,” kataku, ingatan tentang Paruh Tombak yang membantai pasangan Tiga Langkah masih segar dalam ingatanku.