Bab 282
Bab 282: Penyelaman Mendalam

Batu hitam yang tidak mencolok itu tergantung di udara sedikit di atas langit-langit sebelum jatuh kembali ke tanganku. Saya melemparkannya lagi seperti yang saya lakukan selama satu jam terakhir ketika saya memikirkan tentang apa yang harus dilakukan dengan relik itu.

Sementara itu, saya bisa mendengar dentuman ritmis dari ekor Regis. Dia telah duduk di samping tempat tidurku selama ini, matanya mengikuti batu seperti anjing kelaparan di depan daging. Satu-satunya hal yang hilang dari gambar itu adalah lidah menjulur dan air liur keluar dari mulutnya. Senjata makhluk hidup yang mampu menghancurkan massal yang dianugerahkan oleh para asura, memang.

“Aku tidak memberikan ini padamu,” kataku datar meskipun memohon subliminal Regis.

“Oh ayolah! Anda menjanjikan persentase dari semua aether yang Anda konsumsi, ”serunya.

“Saya belum memutuskan apakah saya akan mengonsumsi aether dari relik ini.”

“Mengapa Anda tidak mengkonsumsinya? Itu sesuatu yang bahkan tidak bisa dilakukan Agrona; kalau tidak, dia mungkin akan menimbun semua relik yang mati, “bantahnya, terperangah.

“Mati atau tidak, ini masih peninggalan,” bantahku, menangkap batu hitam di tanganku saat aku duduk di tempat tidur.

Kemajuan saya dengan batu kunci — nama yang saya temukan untuk relik berbentuk kubus — lambat, tetapi semakin jelas betapa kuatnya pengetahuan yang tersimpan di dalamnya.

“Jika aku entah bagaimana bisa memanfaatkan relik ini juga, mungkin aku bisa mendapatkan wawasan tentang rune dewa baru,” lanjutku. “Atau mungkin benda ini sebenarnya adalah senjata atau semacam alat.”

Regis menurunkan telinganya, sedih. “Jika Agrona, yang telah mengutak-atik relik untuk dewa tahu berapa lama tidak bisa mengetahuinya, bagaimana kamu berharap untuk melakukannya?”

“Memanfaatkan kelebihan bawaan saya sampai saya bisa mengetahuinya?” Aku mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. “Saya tergoda untuk mengonsumsi aether di sini untuk memperbaiki inti saya juga, tetapi saya tidak ingin melakukan apa pun yang tidak dapat saya urungkan.”

“Jadi apa yang akan kamu lakukan dengan itu sampai saat itu? Pasang di tongkat seperti orang tua itu? ” Balas Regis, matanya menyipit karena tidak senang.

Aku menyeringai. “Mungkin aku akan menggantungnya di tongkat dan menjuntai di depan wajahmu saat aku mengantarmu berkeliling kota.”

“Kasar.”

Aku tertawa kecil. “Kalau begitu berhentilah melihatnya seperti wortel.”

Dengan mendengus, kudaku yang perkasa berbalik dan meringkuk di sudut untuk merajuk.

Sambil mendesah, aku berjalan ke jendela besar yang menghadap ke salah satu jalan utama di Kota Aramoor. Pemandangan trotoar yang padat yang diapit jalan dengan empat jalur yang dirancang untuk kereta terhampar di bawah. Etalase toko dengan awning warna-warni berpadu dengan gaya penghuni yang kaya dan bersemangat yang berjalan dengan tujuan.

Menempatkan relik yang baru saya peroleh ke dalam rune dimensional saya, saya menuju ke pintu.

Telinga Regis meninggi saat mendengar langkah kakiku. Menuju ke perpustakaan lagi?

“Mhmm,” jawabku. “Apakah kamu akan tinggal lagi?”

“Mungkin juga. Lagipula aku akan tertidur di sana, ”gerutunya. “Setidaknya di sini, saya bisa melihat beberapa ambient aether.”

“Aku berjanji akan membiarkanmu menyerap aetherku lagi setelah kita kembali ke Reliktomb,” kataku dengan nada meminta maaf sebelum keluar dari pintu.

Menuju ke jalan yang ramai, aku melihat sekeliling. Saya membiasakan diri untuk mengambil rute yang berbeda di setiap perjalanan, tidak hanya menikmati pemandangan yang ditawarkan kota yang sibuk tetapi juga bagaimana orang-orang berperilaku.

Empat hari telah berlalu sejak duel saya dengan Aphene dan Pallisun. Setelah mengumpulkan hadiah saya dari Cromely yang enggan dan menghancurkan artefak rekaman yang telah dia atur, saya mengucapkan selamat tinggal pada kota kecil dan damai Maerin.

Loreni, Mayla, dan Chief Mason adalah satu-satunya orang yang cukup saya pedulikan untuk mengucapkan selamat tinggal. Saya telah berasumsi bahwa Mayla akan bepergian ke Aramoor bersama kami, tetapi ternyata karena betapa langka penjaga kemampuan bawaannya, dia akan dikirim ke kota yang lebih besar yang mampu mengujinya dengan benar.

Mayla yang biasanya banyak bicara hampir tidak mengucapkan sepatah kata pun ketika Loreni menjelaskan semua ini dengan antusiasme sebanyak yang dia bisa, dan aku berhenti di situ. Kedua saudara perempuan itu telah membantu sejak kedatangan saya di Alacrya dan saya berterima kasih kepada mereka, tetapi hanya itu.

Belmun, anak laki-laki berambut lusuh yang mencoba menjadikanku sebagai muridku, ikut dengan kami bersama Braxton dan seorang laki-laki yang lebih tua dari Maerin yang tidak kukenal.

Seluruh party dari Akademi Stormcove berada dalam suasana hati yang buruk sejak aku mengalahkan mereka dalam duel, tetapi mengakui kekalahan mereka. Syukurlah, perjalanan ke Aramoor singkat — hampir instan, sebenarnya. Di dalam pelabuhan pendaratan yang ditentukan di tepi lapangan akademi, Cromely memberiku selembar kertas dan memberiku petunjuk arah ke sebuah penginapan di mana aku akan menemukan penginapan yang nyaman, lalu mengucapkan selamat tinggal.

Aku menyaksikan Belmun tersenyum lebar padaku sebelum dia dan Braxton dengan penuh semangat mengikuti perwakilan dari Akademi Stormcove. Di belakang mereka diam-diam adalah penjaga yang ditugaskan untuk mereka dari Maerin.

Sapuan tipis di bahu membuatku keluar dari pikiranku.

“Permisi! Perhatikan kemana kau pergi— ”Wanita berambut biru dengan riasan warna-warni yang menonjolkan matanya membeku saat dia menatapku. Pipinya memerah tapi mungkin itu hanya riasannya. “O-Oh, maafkan aku.”

“Tidak apa-apa,” jawabku datar.

Aku terus berjalan, mengabaikan tatapan lama orang yang lewat. Sulit untuk mengakuinya, tetapi bahkan kota yang seharusnya kecil seperti Aramoor dapat membuat Kota Xyrus kehilangan uangnya.

Restoran yang mengkhususkan diri dalam masakan dari berbagai wilayah yang berbeda bertebaran di samping satu sama lain sementara penghuni berpakaian rapi menyeruput minuman sambil bercakap-cakap santai di kafe dengan teras luar.

“Dan jangan kembali!” suara kasar berteriak ke depan.

Seorang lelaki tua berbadan tegap, wajah merah padam dan mata setengah tertutup, terbaring di tanah ketika pemilik toko restoran membanting pintu di belakangnya.

Konten Bersponsor

“Bah! “Rum Anda terasa seperti kencing dingin,” teriak si pemabuk dengan cibiran, melemparkan botol yang dia pegang ke pintu.

Sekarang, sekelompok kecil orang telah terbentuk di sekitarnya saat gumaman penilaian dan kritik terdengar. Pemabuk itu, bagaimanapun, tampaknya tidak keberatan saat dia meludah ke tanah, menggaruk ranjangnya dengan rambut beruban yang panjang dan acak-acakan.

Dia melakukannya, bagaimanapun, memilihku di antara kerumunan dan menatapku berkaca-kaca sebelum berjalan pergi dengan ketangkasan yang mengejutkan meskipun dalam keadaan mabuk.

Tidak terlalu memikirkannya, saya akhirnya melewati deretan restoran dan tiba di tempat yang tampak seperti distrik pakaian.

Saya berdebat sebentar apakah akan membeli beberapa pakaian baru. Bahkan saat mengenakan kemeja dan celana polos yang saya ambil dari Town Maerin, saya telah menarik perhatian, yang ingin saya kurangi.

Pada akhirnya, saya memutuskan untuk tidak melakukannya, tidak ingin terjebak dalam hal-hal remeh. Berjalan melewati kawasan perbelanjaan, saya berjalan menuju gedung kecil yang sering saya kunjungi sejak datang ke sini: perpustakaan.

“Selamat datang,” petugas itu, seorang remaja laki-laki yang tampak bosan, bergumam, tidak cukup peduli bahkan untuk mengintip dari buku yang sedang dia baca.

Tidak seperti bagian kota lainnya, perpustakaan itu kosong dan tidak dihiasi, dengan rak kayu yang terlalu banyak untuk jumlah buku yang ada di dalamnya.

Saat mengambil beberapa buku yang tidak saya baca beberapa hari terakhir, saya menemukan buku bersampul kulit yang sangat tua. Yang menarik perhatian saya adalah bercak merah di sudut sampul dan tulang belakang. Ketika saya membuka dan membalik-balik halaman, sepertinya kata-kata itu benar-benar ditulis dengan darah.

*** Anda membaca di https://webnovelonline.com ***

Aku mengangkat alis, mempelajari sekilas konten di dalamnya. “Nah, ini baru.”

Aku menjatuhkan buku berdarah itu ke tumpukan untuk dibaca sebelum mengambil tempat duduk di salah satu kursi yang tidak terlalu goyah.

Melihat tumpukan buku, aku menghela nafas.

Sungguh mengecewakan bahwa saya sudah berharap akan menjadi buku seperti apa ini bahkan tanpa membukanya.

Sebagai benua totaliter yang pada dasarnya diperintah oleh para dewa, buku-buku yang tersedia di perpustakaan ini sebagian besar merupakan propaganda yang menguraikan sejarah yang dihiasi di mana Agrona dan Vritra turun ke Alacrya untuk membantu penduduk dan membawa era baru sihir dan teknologi di bawah tempat berlindung yang aman dari para dewa lain yang telah bersumpah untuk menjatuhkan semua yang lebih rendah.

Beberapa hari terakhir ini, saya harus menahan diri untuk tidak tertawa beberapa kali melihat kekonyolan dari beberapa buku ini. Sebagian besar dari mereka menjadikan Agrona sebagai dewa yang ketat tetapi adil yang menghargai dan menghargai yang kuat, sedangkan asura dari Epheotus adalah dewa yang membenci Agrona karena cinta dan kebajikannya terhadap kami lebih rendah dan sangat ingin menghancurkan kita semua.

Saya harus mengakui bahwa, meskipun hal itu diputarbalikkan dengan cara yang sangat menguntungkan terhadap Agrona dan klannya, ada beberapa kebenaran yang tercampur di dalamnya — yaitu, fakta bahwa para dewa di Epheotus adalah orang-orang yang menghancurkan makhluk kuno di masa lalu, para penyihir kuno.

Dan untuk menemukan informasi kecil yang terbukti berguna, saya harus terus memilah-milah sejarah fiksi dan pemujaan terhadap Agrona dan klan Vritra-nya yang tampaknya tersebar di seluruh benua.

Karenanya, saya duduk di depan tumpukan buku lain.

Konten Bersponsor

Buku pertama yang saya buka adalah yang ditulis dengan darah. Terlepas dari sumber tintanya yang agak berbahaya, konten yang tertulis di dalamnya mungkin saja adalah pemuja Agrona yang bersemangat. Itu menguraikan bahwa dewa yang tidak adil membenci Agrona karena mencintai kita dan memberikan sihir kepada yang lebih rendah serta menyebarkan darahnya. Itu juga dengan rapi memperkuat mengapa Agrona ingin semua orang menjadi begitu kuat — sehingga mereka bisa melindungi diri mereka sendiri dan membantu Agrona melawan dewa-dewa yang tidak adil yang hanya ingin membunuh mereka karena bukan dewa.

Saya selalu bertanya-tanya mengapa orang di sini menyebut keluarga sebagai ‘darah’, dan buku ini punya jawabannya.

“Menarik,” bisikku pada diriku sendiri saat aku membaca paruh kedua dari buku yang dicetak dengan darah.

Ini menyoroti pentingnya seberapa kaya darah Anda dengan garis keturunan Vritra. Rupanya, Agrona dan klannya yang lain cukup bersahabat dengan Alacryan saat mereka bereksperimen.

Tentu saja, buku tersebut menguraikan ini sebagai High Sovereign Agrona dan klan Vritra-nya ‘jatuh cinta’ dengan orang-orang Alacrya dan menyebarkan ‘benih’ mereka agar Alacrya berkembang.

Sangat mengganggu.

Syukurlah, buku berikutnya berisi beberapa informasi baru yang tidak ada hubungannya dengan reproduksi asuran.

Rupanya, selain Agrona, High Sovereign yang tinggal di puncak menara yang menjulang tinggi terletak dengan rapi di tengah-tengah Central Dominion — yang anehnya, tidak memiliki nama berbeda dengan empat dominion lainnya.

Aku menyipitkan mata, mencoba membaca nama pucat dari puncak menara. “Taegrin Caelum.”

Terus membaca, penulis menulis, “Selain High Sovereign yang tinggal di Taegrin Caelum yang misterius, ada lima penguasa lain yang melindungi dan mengawasi wilayah masing-masing.”

Menurut penulis, kelima ‘Named Sovereigns’ ini, bahkan sebagai dewa, jauh lebih terjalin dalam urusan yang lebih rendah dari kekuasaan mereka — berperan sebagai raja sementara hanya menjawab untuk Agrona, High Sovereign.

Buku itu akhirnya berubah menjadi garis singgung yang menggambarkan berbagai perbuatan besar yang telah dilakukan Penguasa yang berada di atas Etril, wilayah timur, telah dilakukan.

Setelah menyelesaikan bukunya, saya meluangkan waktu sejenak untuk mencerna isinya. Saya telah memikirkan tentang apa yang diajarkan buku-buku itu kepada saya. Meskipun secara faktual salah, hal itu menjelaskan budaya benua ini, dan yang lebih penting, apa yang diyakini orang-orang di sini.

Waktu berlalu dengan kabur saat saya asyik dengan buku-buku di depan saya. Sementara banyak yang pada dasarnya adalah terjemahan penulis yang berbeda tentang sejarah kemuliaan Alacrya, waktu tidak sepenuhnya terbuang.

Sebuah berita menarik dari sejarah yang terkandung dalam sebuah buku berjudul, ‘Rise of Ascenders’, adalah bahwa baru sekitar tujuh puluh tahun yang lalu istilah ‘ascenders’ diciptakan. Sebelumnya, hampir semua orang dapat mempelajari Reliktomb, tetapi karena ada begitu banyak penyihir yang bersedia mengambil bagian dalam pendakian untuk mencoba dan menjadi kaya, populasi Alacrya terus menurun.

“Ini sangat mirip bagaimana Beast Glades bertanggung jawab atas sebagian besar kematian di Dicathen,” gumamku pelan.

Menurut buku tersebut, sementara tindakan telah diambil oleh Vritra untuk membatasi Reliktomb hanya bagi mereka yang lulus ujian ketat, ini hanya berlaku untuk mereka yang ingin masuk lebih dalam dari lantai tiga.

Rupanya, tiga zona pertama Reliktomb adalah hamparan bawah tanah yang saling berhubungan yang dipenuhi dengan sumber daya alam yang berharga dengan sangat sedikit binatang buas.

Penulisnya sendiri tampaknya bukan seorang ascender karena dia tidak pernah menjelaskan lebih jauh tentang level Relictomb yang lebih dalam. Namun, tiga zona pertama hanya memiliki monster yang lemah dan merupakan tempat utama untuk berlatih bahkan tanpa lencana ascender, jadi siapa pun diizinkan masuk.

“Menarik,” bisikku sambil terus membaca.

Buku itu bersinggungan, berfokus pada penyihir yang telah bertahan beberapa kali pendakian sebelum tes ini menjadi mandat. Para penyihir ini telah membuat nama untuk diri mereka sendiri dari kekayaan yang mereka peroleh, yaitu Darah Bernama.

Pada dasarnya, mereka adalah bangsawan yang tampaknya berada di bawah High Bloods yang dianggap bangsawan sejati berdasarkan garis keturunan mereka yang menelusuri kembali ke Vritra yang sebenarnya.

Penulis kemudian memuji upaya dari Darah Bernama dan Darah Tinggi yang segera membangun akademi untuk membesarkan orang yang berkuasa dan mengajar generasi baru dari pengalaman mereka sendiri sehingga mereka dapat bertahan hidup dengan lebih baik.

Saya tidak bisa membantu tetapi mencatat bahwa ini adalah contoh pertama di mana seorang penulis memuji seseorang selain High Sovereign.

Bahkan di bawah prosa yang menghiasi dari penulis khusus ini, para pendaki hanyalah perampok makam yang dimuliakan. Bagi massa, mereka dipandang sebagai pahlawan, tetapi tampaknya sebagian besar karena bagaimana Agrona sendiri menempatkan pentingnya hal itu.

Penulis bahkan menulis bahwa sudah berkali-kali Agrona sendiri mengatakan bahwa penyesalan terbesarnya adalah tidak bisa masuk Relictombs. Itu karena para penyihir kuno telah merancang mereka sehingga para dewa Efeotus yang pendendam tidak akan memanfaatkan rahasia di dalamnya dan menggunakannya untuk melawan Alacryan, dan karenanya tidak mengizinkan Vritra untuk masuk juga.

Aku tidak bisa menahan pandanganku pada bagian yang menekankan bagaimana Agrona dan Vritra tidak akan masuk ke dalam Reliktomb karena takut kehadiran mereka akan menghancurkan tempat itu, daripada mengatakan mereka tidak bisa pergi.

Pada akhirnya, para pendaki pada dasarnya dipasarkan sebagai pahlawan yang mempertaruhkan nyawa mereka di tempat yang tidak dapat dimasuki dewa untuk menemukan harta karun yang tersisa di ‘makhluk kuno’ terakhir. Harta yang pada akhirnya akan membantu para penguasa melawan dewa-dewa lain.

“Awas!” sebuah suara terdengar dari depan perpustakaan.

Aku menoleh untuk melihat remaja yang bosan berdiri, dengan marah memelototi si pemabuk — pemabuk yang sama dari restoran — yang berhasil menumpahkan cairan apa pun yang ada di botol di tangannya ke lantai.

“Ups! Maaf tentang itu, Nak, ”kata pemabuk itu dengan cegukan. Dia berjalan-jalan di dalam perpustakaan, berdiri tertatih-tatih tetapi tidak pernah benar-benar kehilangan keseimbangan.

Baru setelah mata merahnya mengunci mataku, ekspresinya menjadi cerah. “Aha! Aku tahu kamu akan ada di sini. ”

Dia ‘tahu’ aku akan berada di sini?

Sementara kesal dengan interupsi dan bau busuknya, keingintahuan saya menguasai saya. Aku tetap di kursiku saat menunggu si pemabuk berjalan ke mejaku.

Dia praktis jatuh di kursi di seberang saya saat dia membanting minumannya ke atas meja, cairan memercik ke buku.

Untuk sesaat kami berdua duduk diam, saling mengukur. Akhirnya, dia menyeringai lebar, menunjukkan satu set gigi putih di bawah janggutnya yang tidak terawat dan berbicara.

“Jadi… kamu dari benua mana?”