Bab 276
Bab 276: Kepala Kota

Saat-saat singkat kedamaian yang saya miliki saat menunggu kepala kota tidak berlangsung lama ketika langkah kaki yang cepat mendekat, semakin keras sampai pintu terbuka.

Aku membuka mata, sedikit terkejut melihat beruang pria dengan otot menggembung di lengan dan janggut putih panjang yang mengalir ke dadanya yang lebar.

Kepanikan melintas di wajahnya yang sudah tua tetapi energik saat dia segera berlutut dengan suara gedebuk. “Yang satu ini pantas mati karena menempatkan pendeta yang terhormat melalui ketidaknyamanan seperti itu! Sembian dan Chumorith tidak mengetahui jalan-jalan di luar kota yang sangat kecil ini dan tidak bermaksud untuk menyinggung pendaki yang terhormat. Mohon maafkan mereka karena saya yang harus disalahkan atas kurangnya kebijaksanaan mereka. ”

Tetua besar itu mendongak ke belakang. “Sembian! Chumorith! Turunkan— ”

“Tidak apa-apa,” potongku. “Tidak ada alasan bagimu untuk meminta maaf.”

Mengunci mata dengan dua penjaga, saya membiarkan senyum kecil. “Kejenakaan Chumo dan Sembi sungguh… menghibur, terutama setelah keluar dari Reliktomb.”

Saya benar-benar dapat melihat tubuh sesepuh mengempis lega saat dia tetap berlutut. Terima kasih atas kebajikan Anda, pendeta yang terhormat.

“Tolong, bangunlah,” kataku, menunjuk ke sofa di depanku. “Chief Mason, kan?”

“Iya!” serunya.

Saat mengambil tempat duduk, saya memperhatikan kotoran di tangannya.

“Ah! Saya minta maaf atas keadaan saya yang tidak terawat, saya membantu renovasi coliseum kami. Kami sedikit terlambat untuk acara yang akan datang, “jelas kepala suku sambil melihat tangannya.

“Kedua pengawal Anda memberi tahu saya tentang penganugerahan dan pameran yang akan datang dalam beberapa hari mendatang,” jawab saya.

“Iya! Sekarang giliran kota kami untuk menjadi tuan rumah pameran. Jika ascender yang terhormat ingin hadir, kami pasti dapat menyiapkan pengumuman dan— ”

“Tidak perlu. Saya berencana untuk segera pergi, “saya menyela dengan hormat. “Aku akan segera pergi, tapi tetap ada sesuatu yang kubutuhkan.”

“Iya! Saya akan dengan senang hati membantu sebisa saya. ” Kepala kota berhenti dan menatapku dengan malu. “Tapi, aku perlu memverifikasi lisensi dan barang milik ascender yang terhormat. Bukannya saya tidak percaya bahwa Anda adalah seorang ascender, tapi sebagai kepala yang bertanggung jawab untuk mengawasi Descension Chamber kota ini, saya diharuskan untuk memverifikasi ascender yang keluar dari portal. ”

Saya ragu-ragu sejenak. Meskipun tanda palsu yang saya terima harus lulus, saya tidak memiliki lisensi. Sementara itu, kepala kota bergegas ke mejanya dan mengambil sesuatu yang tampak seperti jam saku obsidian.

Berbalik, saya mengangkat jubah teal yang saya kenakan di atas pakaian hitam saya untuk menunjukkan tanda yang terukir di punggung saya kepada yang lebih tua.

Aku bisa mendengar tetua itu menarik napas dengan tajam. “Luar biasa. Saya mengenali beberapa di antaranya tetapi saya belum pernah melihat tanda yang begitu rumit, pendaki yang terhormat. Tiga jejak yang berbeda dan dilihat dari kompleksitas penandaan teratas, itu pasti sebuah lambang. ”

“Tolong, berhenti menyebutku sebagai ‘pendaki terhormat.’” Menurunkan pakaianku, aku duduk kembali. “Mengenai SIM saya, sayangnya, saya kehilangan cincin dimensi saya yang membawa semua barang saya di salah satu lantai. Tapi aku punya ini. ”

Aku mengeluarkan belati putih itu, dengan sarung sulamannya.

“Ini …” Mata kepala kota melotot saat dia dengan hati-hati meraih belati seolah-olah itu adalah bayi yang baru lahir. “Kalau tidak salah, ini lambang Highblood Denoir. Apakah estee — apakah Anda seorang ascender di bawah darah mereka? ”

“Ya,” aku berbohong saat aku melihatnya memeriksa belati.

“Ini lebih dari cukup untuk memverifikasi statusmu, pendeta yang terhormat,” kata kepala kota, mengembalikan senjatanya padaku dengan kedua tangan. “Suatu kehormatan berada di hadapanmu.”

“Saya mungkin tidak berada di sini lebih lama lagi, tapi tolong simpan informasi ini untuk diri Anda sendiri.”

“Ya tentu saja!” Penatua itu mengangguk dengan marah. “Penanya saya menunjukkan bahwa Anda tidak memiliki relik pada Anda, jadi Anda jelas dalam segala hal!”

“Tunggu. Jadi artefak itu bisa merasakan relik? ” Tanyaku, mencondongkan tubuh ke depan untuk melihat lebih dekat.

“Ini memiliki jangkauan yang sangat terbatas, tapi ya,” kata kepala kota dengan alis berkerut. “Apakah kamu tidak pernah diperiksa oleh seorang penyelidik setelah kenaikanmu?”

Aku berdehem, berpura-pura malu. “Sejujurnya. Ini adalah pendakian pertama saya. Saya membuat kesalahan dan kehilangan simulet yang ada di ring saya, memisahkan saya dari tim saya, cukup awal. ”

“Oh tidak,” sesepuh itu terkesiap, jelas tertarik. “Mengerikan. Syukurlah, Anda keluar hidup-hidup. ”

“Iya. Saya beruntung bisa dekat dengan portal di zona berikutnya, ”kataku.

Saya menjelaskan situasi saya dengan menggunakan sebanyak mungkin kosakata Alacryan agar tidak terdengar sebodoh saya tentang keseluruhan sistem, dan sepertinya berhasil. Dengan cepat mengubah topik pembicaraan, saya mencondongkan tubuh ke depan. “Tapi bagaimanapun juga. Aku tahu kita berada di kota bernama Maerin, tapi aku tidak yakin di mana itu di Alacrya. Apakah ada peta yang dapat Anda pisahkan sehingga saya dapat segera berangkat? ”

“Peta cukup langka di sekitar bagian ini tetapi seorang pedagang keliling datang dengan peta yang disalin beberapa minggu yang lalu jadi saya benar-benar punya beberapa,” kata kepala kota, kembali ke mejanya. “Bolehkah aku menanyakan tujuanmu?”

Pertanyaan polosnya membuatku bingung. Saya tidak memiliki tujuan tertentu dalam pikiran selain dari kewajiban saya untuk mengembalikan belati ke Caera di ibu kota domain pusat.

“Aha! Ini dia.” Kepala kota kembali dan membuka gulungan perkamen besar yang tumpah di atas meja teh oval. Di atasnya ada sebidang tanah yang anehnya menyerupai tampilan samping tengkorak bertanduk dengan mulut terbuka dan benjolan besar melengkung yang menonjol dari ujung utara. Alacrya tersegmentasi menjadi lima bagian dengan garis tebal yang memisahkan utara, timur, barat, selatan, dan tengah.

“Seberapa jauh perjalanan ke domain pusat?” Saya bertanya.

“Yah, mengingat kita berada di ujung selatan domain timur,” jawabnya, menunjuk ke titik kecil di peta. “Ini akan memakan waktu sekitar lima bulan dengan berjalan kaki atau sekitar enam puluh hari atau lebih di dalam gerbong.”

Mataku membelalak saat aku menatap peta. “Sepanjang itu?”

“Ini cara yang normal, tentu saja,” jawab kepala kota. “Ada gerbang teleportasi yang tersedia di kota-kota besar. Harganya lumayan tapi jika Anda menunjukkan belati Anda kepada mereka, Anda seharusnya bisa bepergian secara gratis. ”

Saya tidak ingin memamerkan belati terlalu sering jika saya menarik perhatian yang tidak diinginkan, tetapi senang memiliki ini sebagai alternatif cadangan.

Sambil mempelajari peta, saya menunjuk ke kota yang ditandai paling dekat dengan kota tempat kami berada. “Berapa jauh Kota Aramoor dari sini?”

“Hanya kurang dari dua minggu dengan pengangkutan jika kondisinya memungkinkan,” jawab Chief Mason dengan tawa lelah.

Aku menghela nafas. “Kami… benar-benar di pinggiran, bukan?”

“Iya. Sejujurnya, permukiman dengan Kamar Descension yang memiliki tingkat operasi sangat rendah tidak mendapatkan gerbang dimensi yang dibangun untuk perjalanan cepat. ”

Menyatukan apa yang dikatakan Loreni dan apa yang dikonfirmasikan oleh kepala suku, portal yang telah aku lewati ini tampaknya hanya memungkinkan para pendaki untuk meninggalkan Reliktomb, bukan untuk masuk.

Memimpin dengan pemikiran itu, saya bertanya kepada kepala kota, “Jadi, apakah Kota Aramoor memiliki Kamar Ascension?”

“Tentu saja!” Beruang pria itu mendengus. “Aramoor mungkin adalah kota kecil di pinggiran Domain Timur, tapi bahkan kita memiliki Kamar Ascension!”

“Begitu …” gumamku, terkejut. “Permintaan maaf saya. Saya jarang meninggalkan Central Domain. ”

Mata kepala suku melotot. “Oh t-tidak ada pelanggaran yang dilakukan, pendeta yang terhormat. Tolong jangan minta maaf! Sangat jarang bagi Highbloods of the Central Domain untuk bepergian sejauh ini! ”

Dengan senyum sopan, saya kembali mempelajari peta.

Bepergian ke Central Domain sekarang tidak diperlukan tetapi pergi ke Relictomb berikutnya adalah hal yang perlu. Sepertinya Kamar Ascension yang digunakan untuk memasuki Reliktomb tidak ditentukan di mana Anda pernah berada di dalam, jadi perhentian pertama saya adalah Kota Aramoor.

Bepergian dengan berjalan kaki mungkin lebih cepat daripada menunggang kuda tetapi masih butuh waktu lebih dari seminggu untuk sampai ke sana karena saya tidak terlalu mengenal daratan.

Ketika saya memikirkan pilihan saya, Loreni masuk. “Maafkan gangguan saya. Saya sudah membawa teh dan makanan ringan. ”

“Waktu yang tepat, Loreni,” kata kepala suku. “Tujuan pendaki terhormat kami tampaknya ke Kota Aramoor. Buatlah pengaturan untuk menyiapkan kuda dan pemandu untuknya. ”

“Tentu saja!” Loreni meletakkan nampan dengan hati-hati ke atas meja dan berbalik untuk pergi ketika dia tiba-tiba berhenti. “Ah!”

Baik kepala desa dan aku mengangkat kepala.

“Maaf, aku tidak bermaksud mengejutkan kalian berdua,” bisik Loreni. “Tapi mungkin cara tercepat dan ternyaman bagi pendaki terhormat untuk sampai ke Aramoor adalah dengan menunggu?”

*** Anda membaca di https://webnovelonline.com ***

Kepala desa mengangkat alis. “Apa maksudmu?”

“Saya yakin Anda telah mendengar rumor tersebut, Chief Mason, tapi saya baru saja mendapat surat konfirmasi hari ini yang mengonfirmasi bahwa perwakilan dari Akademi Stormcove sebenarnya mengunjungi Maerin untuk menyaksikan dan bahkan mungkin merekrut salah satu siswa penyihir kami,” jelas Loreni.

“Ah!” Kepala kota menjentikkan jarinya saat menyadari. “Akademi Stormcove memiliki lengkungan tempus!”

Tepat ketika saya hendak meminta beberapa klarifikasi Regis tentang apa itu tempus warp, kepala kota menoleh kepada saya dengan penuh semangat.

“Ini berita bagus! Jika pendaki yang terhormat tetap tinggal sampai perwakilan dari Akademi Stormcove tiba, saya yakin mereka akan dengan senang hati membawa Anda kembali bersama mereka. Dengan cara ini, Anda bisa melewati gerbang sementara dan tiba di Kota Aramoor segera. ”

Saya mengangguk dengan tenang, sementara secara internal, saya masih mencoba memahami gagasan seorang pejabat sekolah di kota kecil yang memiliki akses ke teknologi yang begitu kuat.

‘Itu mungkin tidak sekuat yang digunakan Alacryan yang menginvasi Akademi Xyrus untuk masuk dan melarikan diri bersama Elijah… atau apakah itu Nico sekarang?’ Regis diklarifikasi.

Masih sulit untuk diterima, tetapi masuk akal bahwa orang-orang Agrona memiliki akses ke teknologi ini karena dia telah mencoba-coba sejak lama. Dan mengherankan karena hanya perwakilan dari sekolah yang memiliki akses ke teknologi semacam itu, hal itu memberi saya harapan.

Orang dari Akademi Stormcove mungkin tidak memiliki tempus warp yang cukup kuat untuk teleportasi antar benua, tetapi seseorang yang lebih tinggi mungkin. Jika saya bisa mendapatkannya, bepergian antara Alacrya dan Dicathen mungkin tidak memakan waktu selama yang saya pikirkan sebelumnya.

‘Jangan terlalu berharap. Jika ingatan Uto merupakan indikasi, Agrona mungkin satu-satunya yang memiliki satu dan tidak seperti dia akan membiarkan siapa pun menggunakannya. ‘

Ya. Hidup saya tidak pernah semudah itu, saya menanggapi secara internal.

Sambil berdiri, aku memandang Loreni dan Chief Mason. “Terima kasih atas bantuan Anda. Sepertinya saya harus mengandalkan keramahan Anda untuk beberapa hari lagi. ”

Kepala kota segera bangkit, kegembiraan memancar dari wajahnya yang keriput. “Itu hebat! Ada beberapa rumah yang dibiarkan kosong untuk pengunjung penting! Mereka kemungkinan besar adalah pondok yang lusuh dibandingkan dengan perkebunan ascender yang terhormat di Central Domain, tetapi silakan gunakan salah satunya! ”

“Kalau begitu aku akan berada dalam perawatanmu,” kataku dengan senyum tipis. “Dan namaku Gray.”

“Ascender Grey of Blood Denoir,” kepala kota bergumam saat dia dan Loreni membungkuk di depanku. “Suatu kehormatan bertemu denganmu.”

Setelah menyerahkan peta itu kepadaku, kepala kota meminta Loreni mengantarku ke vila tempat aku akan tinggal beberapa hari mendatang.

Tak heran, Chumo dan Sembi tetap berada di samping pintu, berjaga-jaga. Ketika keduanya mencoba mengikuti untuk melindungi kami, Loreni menembak jatuh mereka dengan tatapan tajam saat dia berbisik, “Lindungi siapa? Jari kelingking kiri ascender yang terhormat sudah cukup untuk mengalahkan kalian berdua. ”

Meninggalkan dua penjaga yang layu untuk menghibur satu sama lain, kami berdua meninggalkan gedung administrasi.

“Kamu terus menatapku,” kataku, membuat Loreni menegang.

“A-Ah aku, uh … maafkan aku, pendaki yang terhormat,” dia tergagap.

“Saya tahu saya seorang ascender tapi apakah saya terlihat berbeda dari orang yang biasa Anda lihat?”

Loreni menurunkan pandangannya. “Sebenarnya ini pertama kalinya aku melihat seorang ascender secara langsung. Dan seorang pria… secantik dirimu. ”

Regis terkekeh.

“Kamu tidak salah mengira aku seorang wanita, kan?” Tanyaku, masih sadar akan penampilan baruku karena suatu alasan.

Dia tersipu, matanya lebar. “Oh tidak! Tidak semuanya. Hanya saja matamu begitu keemasan dan fitur-fiturnya begitu tajam sehingga… sangat berbeda dari pria kasar yang memburu Mana Beast untuk mencari nafkah. ”

Penyebutan warna mata saya membuat simpul di dada saya yang dengan cepat saya telan. Loreni pasti menyadari perubahan ekspresiku.

“Kuharap kau tidak tersinggung dengan perilaku kami, Ascender Grey. Kepala kota kami mungkin satu-satunya yang pernah bertemu dengan seorang pendaki sebelumnya, dan sementara saya telah diajari etiket yang tepat untuk berbicara dengan seorang pendaki, Chumo dan Sembi tidak. ”

“Berdasarkan bagaimana kalian semua berperilaku di sekitarku, sepertinya pendaki cenderung sangat sia-sia,” kataku, mengabaikan tatapan semua orang di sekitar kami.

“O-Oh tidak, maksudku… kota kita adalah bagian yang sangat terpencil dan tidak penting dari Domain Timur, apalagi seluruh Alacrya. Dapat dimengerti bahwa kami tidak berarti banyak di mata para atasan besar, ”jelasnya sambil tertawa kecil.

‘Penyihir elit sedang menilai yang kurang cenderung? Tidak terlalu sulit dipercaya, ‘Regis menimpali.

Kami berjalan dalam keheningan yang relatif sepanjang sebagian besar perjalanan singkat ke vila yang berada di jalan yang terjaga keamanannya tak jauh dari pinggir kota. Jalan tanah mengarah ke pengasingan di lingkaran pepohonan di mana tiga rumah berlantai satu saling berhadapan, masing-masing dengan halaman rumput yang dipisahkan oleh pagar putih tinggi.

“Di sinilah Anda akan tinggal selama enam hari ke depan sampai pameran berakhir. Kepala kota akan memberitahu perwakilan dari Akademi Stormcove tentang kehadiranmu dan meminta mereka untuk membawamu saat mereka membawa tempus warp kembali ke Kota Aramoor, ”kata Loreni sambil membuka pagar menuju rumah belakang di sebelah kiri. “Akan ada penjaga yang ditempatkan di gerbang menuju jalan setapak yang mengarah ke sini dan seorang petugas akan dikirim ke jalan Anda untuk membantu Anda dengan apa pun yang Anda butuhkan.”

“Terima kasih,” kataku sambil tersenyum.

“Tentu saja,” jawabnya sambil memberikan saya kunci. “Apakah ada pertanyaan yang Anda miliki untuk saya sebelum saya meninggalkan Anda untuk beristirahat?”

“Hanya satu.” Aku berbalik, melihat melewati tembok bata tinggi yang mengelilingi kota. Saya bisa melihat beberapa bukit yang dipenuhi pepohonan. Berdasarkan peta, melewati perbukitan itu adalah pantai tenggara Alacrya. “Kamu menyebutkan penyihir yang berburu binatang mana untuk hidup sebelumnya. Apakah ada yang diizinkan berburu di sini? ”

“Iya! Daerah ini dikenal dengan populasi rocavid yang tinggi di bagian negara ini. Kulit mereka sangat populer untuk dibuat kulit dan kukunya sering digunakan untuk membuat perkakas, ”jawabnya seolah membacakan manual. Mengapa Anda bertanya?

Aku mengusap leherku. “Saya kehilangan sebagian besar harta saya selama pendakian terakhir saya, jadi saya butuh uang.”

Mata Loreni membelalak, “Kepala kota bisa memberimu emas, pendaki yang terhormat! Anda tidak perlu bekerja! ”

“Tidak apa-apa,” aku terkekeh. “Saya juga ingin meregangkan tubuh saya dari waktu ke waktu.”

“Ah, seperti yang diharapkan dari seorang ascender. Ada Mana Beast yang lebih kuat semakin ke utara Anda melakukan perjalanan ke dalam hutan, tapi harap berhati-hati. Banyak dari daerah ini yang belum dieksplorasi. ”

Aku mengangguk. “Aku akan mengingatnya. Sekarang jika Anda permisi, saya harus mandi dan beristirahat. ”

Melangkah ke dalam vila, meskipun sederhana dan didekorasi minimal, itu bersih. Dari sistem air terintegrasi hingga bahkan pipa ledeng yang tidak saya duga di tempat terpencil, ia memiliki semua yang saya butuhkan untuk beristirahat dengan cukup nyaman.

“Akhirnya, udara segar,” kata Regis sambil melompat keluar dariku dan menggeliat kucing. Dia berlari di sekitar vila satu kamar tidur, mengendus sofa kulit abu-abu dan melihat melalui wadah logam di dalam dapur.

“Aku tahu kamu terlihat seperti anjing, tapi apakah kamu perlu bersikap seperti anjing?” Aku menggoda, melepas pakaianku.

“Wolf,” Regis mengoreksi. “Dan tidak. Untuk beberapa alasan, dengan transformasi saya, hidung saya paling sensitif terhadap eter, yang pada dasarnya adalah makanan untuk saya. ”

“Senang mendengarnya.” Saya melangkah ke kamar mandi, memompa tuas sampai air dingin mulai mengalir ke dispenser.

Setelah mencuci diri dan pakaianku, aku memilih celana panjang cokelat dan salah satu dari sedikit kemeja yang tidak memiliki lubang menganga di bagian belakang. Itu juga pertama kalinya saya mendapat kesempatan untuk melihat diri saya dengan jelas untuk pertama kalinya. Lembaran logam yang berfungsi sebagai cermin menunjukkan seorang pria yang tampak berusia awal dua puluhan, kurus namun kencang dengan bahu lebar. Selain rune yang mengalir di punggung dan di bagian bawah lengan kanan saya, saya tidak memiliki bekas luka atau noda di tubuh atletis saya.

Wajah yang balas menatapku di cermin adalah wajah yang masih belum biasa kulihat. Saya masih memiliki jejak Arthur dalam diri saya dikurangi bekas luka kecil yang telah saya kumpulkan selama bertahun-tahun. Mataku masih besar, tetapi tampak lebih dingin dan rambut pirang yang dulu kugunakan sekarang telah hilang warnanya. Rambutku yang diwarnai gandum tampak hampir abu-abu dan jatuh tepat di atas bahuku dengan kunci yang masih meneteskan air.

Dengan keberadaan saya sekarang, sungguh luar biasa bahwa saya memiliki penampilan baru — dengan begitu saya tidak perlu khawatir tentang seseorang yang mengenali saya sebagai Lance yang membunuh ribuan, jika tidak lebih, orang-orang mereka. Tapi yang saya khawatirkan adalah bagaimana semua orang yang saya kenal akan menerimanya. Bagaimana ibu dan saudara perempuan saya memperlakukan saya ketika mereka melihat saya seperti ini? Bagaimana Tess?

Masih belum terbiasa? Regis bertanya, berjalan ke arahku.

Aku memakai kemeja hitam dan pergi, menyisir rambut ke belakang dengan tangan. “Tidak.”

“Kau tetaplah dirimu, Putri,” dia mencoba menghibur, mengikutiku saat aku duduk di sofa menghadap jendela yang menghadap ke halaman berpagar.

“Saya tahu itu.” Aku menghela nafas. “Saya hanya berharap semua orang juga melakukannya.”

Cemas dan tidak sabar untuk maju dengan cara apa pun yang saya bisa, saya menarik relik itu dari rune penyimpanan ekstradimensi.

Penyihir kuno mengatakan ini bukan dekrit atau artefak apa pun, tetapi lebih dari panduan yang akan membantu saya membuka dekrit spesifik aether.

“Setidaknya dia bisa memberitahuku cabang apa itu,” gumamku, mengamati permukaan kubus batu.

Jelas melihat tidak ada yang penting di permukaan batu, saya menanamkan ether ke dalamnya.

Begitu aether saya menyentuh kubus, zat etherik asing dari kubus menjangkau kembali ke saya, mengisi penglihatan saya dengan selimut ungu yang bersinar.