Bab 243

Bab 243

Bab 243: Di Permukaan

TESSIA ERALITH

Aku melihat kembali ke koridor yang diterangi cahaya lembut yang merentang ke dalam kegelapan sebelum tatapanku turun ke medali putih di tanganku.

“Maaf, Kakek,” aku bergumam pelan, mencengkeram erat ke artefak. “Aku bersumpah akan mengembalikan ini.”

Saya membalikkan punggung saya ke jalan yang saya datangi dan menghadap gerbang kuno di depan saya. Sambil menghela nafas panjang, aku bersiap untuk apa pun yang akan terjadi begitu aku menyeberang.

Saya sedang gegabah dan emosional. Saya tahu itu.

Bahkan setelah apa yang terjadi pada pertempuran terakhir saya di Hutan Elshire, di mana Jenderal Aya harus menyelamatkan saya, saya masih memilih untuk melakukan ini. Bahkan setelah aku memarahi diriku sendiri — membenci diriku sendiri — aku tidak bisa duduk diam seperti ini.

Kakek sudah membunuh Ibu dan Ayah dalam benaknya. Tidak peduli apa yang dia katakan, aku tahu bahwa dia selalu memiliki penampilan ketika aku menyebutkannya. Saya tahu apa arti tampilan itu. Baginya, orang tua saya bukan lagi keluarga, tetapi pengkhianat.

Nenek Rinia tidak seburuk itu, tapi aku tahu dia sudah menyerah karena berusaha menyelamatkan orang tuaku. Hanya dari mendengar rencana yang dia dan Virion buat bersama Jenderal Bairon tentang siapa yang harus diselamatkan, aku tahu bahwa orang tuaku tidak ada dalam daftar itu.

Tetapi mereka tidak tahu. Mereka tidak ada di sana seperti saya. Mereka tidak tahu seberapa keras tangan Ibu gemetar ketika dia memegang tangan saya dan menarik saya pergi. Mereka tidak ada di sana untuk melihat Ayah dengan air mata mengalir di wajahnya ketika kami melangkah melewati portal.

Menarik tudung di atas kepalaku, aku menguatkan diriku. Apa pun yang dipikirkan orang tentang tindakan saya sekarang, itu tidak masalah. Orang tua saya pantas mendapat kesempatan, dan jika putri mereka sendiri tidak akan memberikan itu kepada mereka, siapa yang mau?

Pikiranku berkeliaran dan aku memikirkan Arthur. Aku tergoda untuk memintanya membantuku, tetapi itu terlalu egois. Saya tahu bahaya yang ditimbulkan oleh misi ini dan jika sesuatu terjadi padanya karena saya …

Aku tidak bisa ditolerir, dia tidak.

Sambil memegang medali di depan saya, saya berjalan melalui gerbang bercahaya di depan saya. Cahaya ungu lembut bergelombang pada sentuhan medali dan aku merasakan sedikit tarikan. Alih-alih menahan sensasi asing, saya menerimanya dan melangkah lebih jauh ke gerbang sampai seluruh tubuh saya terbenam dalam warna ungu lembut.

Segera, tubuh saya ditarik melintasi corong cahaya yang berputar. Rasanya berbeda dari gerbang teleportasi normal, lebih … memuakkan.

Aku tersandung di sisi lain di tanah beraspal, masih agak bingung dari perjalanan. Tidak lama kemudian seseorang berteriak, “Hei! Seseorang menggunakan gerbang! ”

Mengintip ke atas, saya melihat empat orang Alacryan berjaga di sekitar gerbang teleportasi yang telah saya lewati.

“Berlutut dan buka tudungmu!” penjaga di sebelah kananku memerintahkan, mengarahkan bola kental ke arahku. “Sekarang!”

Aku menjatuhkan diri dan membanting telapak tanganku ke tanah. Namun, sebelum mantra dari Alacryan mencapai saya, angin kencang bertiup di sekitar saya.

Sambil memegang satu tangan di kepalaku untuk menjaga kap di tempatnya, aku menggumamkan mantra lain. Aku menghendaki pelindung angin untuk melebar, mendorong penyihir musuh yang tertangkap basah.

Dengan menggunakan jendela peluang singkat ini, saya berlari ke depan ke gang terdekat seratus kaki ke utara.

Pesanan-pesanan dikirim ke sekutu mereka lebih jauh, dan tak lama kemudian sepasang orang Alacryan mendatangiku dari kedua sisi.

Sambil menjaga kerudaku, aku bergegas menuju Alacryan di sebelah kiriku, menembakkan bilah angin padanya.

Segera saja, baju besi es menyelimuti tubuhnya, melindungi lehernya dari angin bulan sabit yang tajam yang telah kukirimkan padanya. Naluri awal saya adalah terkejut dan terintimidasi oleh penyihir yang menyimpang sebelum saya mengingatkan diri saya bahwa Alacryan menggunakan sihir secara berbeda dari kami. Tetapi bentuk sihir yang lebih tinggi tidak selalu berarti penyihir yang lebih kuat dalam kasus mereka.

Saya fokus pada lawan di tangan. Alacryan yang berpakaian es berhasil mempertahankan seranganku, tetapi kekuatan bilah anginku berhasil menjatuhkannya. Sebelum temannya bisa membantu ketika dia berdiri kembali, saya mempercepat. Godaan untuk menggunakan tanaman sihir atau binatang buas saya akan dengan cepat tumbuh — akan jauh lebih mudah untuk pergi — tetapi saya menolak. Menggunakan sihir menyimpang seperti itu akan memberi tahu semua orang bahwa mantan putri Elenoir ada di sini.

Sambil menyulap gelombang angin kental di bawah kaki punggungku, aku mendorong diriku sejauh musuh. Dia mengangkat pedang panjangnya untuk memblokir serangan apa pun yang dia pikir akan kukenakan, tetapi sebaliknya, aku meraih lengannya dan menggunakan lemparan overhead klasik yang diajarkan kakekku kepadaku.

Dengan bantuan sihir angin, aku melemparkan Alacryan beberapa puluh kaki di udara yang membuka jalan setapak menuju gang terdekat.

“Jangan biarkan dia pergi!” sebuah suara berteriak dari jauh.

Dihibur oleh kenyataan bahwa mereka mengira saya adalah seorang lelaki, saya melaju keluar dan pergi dengan embusan angin lain yang membantu saya.

Saya melaju melalui lorong sempit. Bangunan menjulang di atas saya di kedua sisi, jalan yang hampir tidak cukup lebar untuk memungkinkan dua pria berjalan bahu-membahu. Terlepas dari berapa usia bangunan dan jalan beraspal itu, tidak ada satu pun sampah yang menodai gang.

Sebagian besar kota manusia terlihat sangat mirip satu sama lain sehingga sulit untuk mengatakan dengan tepat di mana saya berada sampai saya memiliki pandangan yang lebih baik tentang kota secara keseluruhan, tetapi saya tahu bahwa saya setidaknya telah tiba di salah satu kota besar di Sapin.

Mataku terus-menerus memindai jalan dan bahkan atap rumah kalau-kalau seorang Alacryan melacak keberadaanku dari atas. Melihat cepat ke langit menegaskan bahwa aku belum mendarat di Kota Xyrus. Awan berada di atas kepala dan tidak ada penghalang tembus yang terlihat melindungi kota terapung.

Setelah beberapa waktu berlalu dan saya dengan hati-hati berjalan menuju salah satu jalan yang lebih besar. Aku mengintip dari lorong sempit yang telah kulalui untuk melihat bahwa ada cukup banyak orang yang masih berjalan di jalanan.

Namun, saya tetap tidak terlihat dan mengamati pejalan kaki yang lewat hanya untuk memastikan. Sementara sebagian besar petualang dan tentara mengenakan baju besi atau kulit pelindung, saya melihat cukup banyak anak-anak dan ibu rumah tangga yang mengenakan celemek kotor. Anehnya, semua orang tampaknya bergerak ke arah yang sama.

Mereka semua memiliki ekspresi tak bernyawa, pikirku dalam hati, dadaku bersimpul dalam rasa bersalah. Bodoh rasanya merasa bertanggung jawab atas semua yang terjadi, tetapi sebagian diriku masih berpikir bahwa mungkin sebagian besar kesalahanku tentang bagaimana perang itu terjadi.

Aku menggelengkan kepalaku, mematahkan diriku keluar dari lubang tempat aku akan menggali diriku jika aku memulai pemikiran ini.

*** Anda membaca di https://ReadNovelFullonline.com ***

Setelah melilitkan jubah erat-erat di sekitar saya dan memastikan bahwa sebagian besar warna rambut saya yang mencolok tidak terlihat, saya melompat keluar dari lorong. Memadukan dengan kereta kuda yang lewat di dekat saya, saya berjalan dalam sinkronisasi sampai sekelompok pejalan kaki yang agak berkelompok menawari saya tabir yang lebih alami untuk disembunyikan di antara.

Beberapa memberi saya pandangan sekilas tetapi karena tubuh saya yang lebih kecil, tidak ada yang terlalu memperhatikan.

“Apakah kita benar-benar harus pergi?” seorang wanita setengah baya di depan saya berbisik kepada apa yang tampak seperti suaminya.

Pria gemuk itu menjawab dengan nada pelan. “Orang-orang Alacry itu sudah mulai mengusir orang dari rumah mereka. Jika kita tidak pergi sekarang, itu hanya akan memperburuk keadaan. ”

Wanita itu memandang suaminya seolah hendak mengatakan sesuatu tetapi melihat ke bawah. Aku bisa melihat bahunya terkulai sementara dia memegang erat-erat tangan putrinya.

Bingung, saya terus mengikuti semua orang sampai saya melihat beberapa berdiri di sisi jalan. Sebagian besar hampir selesai membungkus barang-barang mereka dan meletakkan terpal yang tergantung di atas dudukan mereka, tetapi saya berhasil menemukan dudukan pakaian yang belum dikemas sepenuhnya.

Dalam satu gerakan cepat aku menyeka topi kulit panjang dan mantel dan celana yang pas digantung di rak.

“Hei! Itu … “suara penjaga toko menghilang. Mengintip cepat ke belakang, aku bisa melihatnya memandang dengan mata terbelalak ke beberapa koin perak yang tersisa di atas meja.

Sambil meluncur ke gang di sisi lain di antara toko roti yang ditinggalkan dan toko daging dengan jendela pecah, aku buru-buru mengganti pakaianku dengan yang baru saja kubeli.

Aku mengikat rambutku dan menyelipkannya ke topi kulit yang mengalir melewati leherku, memastikan sebagian besar rambut perakku tidak terlihat. Setelah mengenakan mantel dan celana panjang, aku menyentuhkan jari-jariku ke tanah dan menyelipkannya ke wajahku.

“Ini sudah cukup,” gumamku pelan. Saya berpikir untuk mengambil busur latihan yang saya pinjam dari Ellie untuk menyelesaikan ansambel petualang, tetapi saya memutuskan sebaliknya setelah memperhatikan bahwa tidak ada yang membawa senjata mereka.

Saya berbaur dengan gelombang pasang orang yang berjalan dengan tenang ke arah yang sama. Meski sudah semakin ramai, masih ada kesunyian yang menakutkan.

“Permisi. Apa yang sedang terjadi?” Saya memperdalam suara saya dan menghindari kontak mata dengan pria yang baru saja saya tanya.

Pria itu mengabaikan saya dan mempercepat.

Saya mencoba lagi, kali ini kepada seorang wanita tua, tetapi disambut dengan respons yang sama sampai akhirnya, seorang wanita yang lebih muda — hanya sedikit lebih tua dari saya — akhirnya merespons.

“A-Sudah berakhir,” dia tersedak isak. “Para penyerbu itu menyuruh kita pindah ke pusat Etistin jika kita tidak ingin diburu.”

“Diburu?” Kataku pelan. “Bagaimana dengan tentara Dicathen yang ditempatkan di Etistin?”

Langkah wanita itu semakin cepat saat dia melihat ke belakang dengan gugup.

Aku mengikutinya, menyesuaikan langkahnya, dan bertanya lagi sebelum menjawab dengan suara yang lebih tenang. “Mereka meninggalkan.”

“Kiri?” Saya mengatakan sedikit lebih keras dari yang saya maksudkan.

Mata wanita itu melotot seperti tersesat kaget dan dia pergi, mencengkeram erat ke tas serut di lengannya.

Aku menghela nafas dalam-dalam saat aku berusaha menekan rasa frustrasi dan kecemasan yang menumpuk di dalam diriku. Berbicara dengan wanita itu membuat saya lebih banyak pertanyaan daripada jawaban dan sepertinya semua orang terlalu takut untuk berbicara.

Menyesuaikan topi kulit saya, saya berjalan. Satu-satunya cara saya mendapatkan jawaban adalah dengan pergi ke Etistin. Menilai dari fakta bahwa kami bergerak menjauh dari Grand Mountains, kami menuju ke barat.

Aku pasti menyeberang melalui gerbang timur Etistin, yang masuk akal melihat bahwa itu adalah gerbang teleportasi yang paling sedikit digunakan dan yang terjauh dari kastil. Penatua Rinia pasti mengaturnya untuk datang ke yang ini untuk menyelundupkan beberapa tokoh kunci yang telah dia tulis di daftar itu.

Semakin saya terus berjalan, semakin padat kerumunan di sekitar saya. Itu sampai pada titik di mana kita semua harus bergerak maju, bahu kita saling menempel. Tangisan anak-anak dapat didengar karena kegugupan yang dibuat oleh orang tua mereka.

Bangunan-bangunan tinggi yang berhias bagian dalam ibu kota Etistin menghalangi pandangan pusat kota, tetapi baru sebelum itu saya melihat orang-orang Alasia.

Mereka tidak berbeda dengan manusia Sapin, tetapi mereka semua mengenakan seragam abu-abu dan hitam yang sama bergaris-garis merah darah. Mereka juga satu-satunya yang membawa senjata dan mereka menggunakannya untuk menggiring orang-orang di depan ke jalan setapak menuju pusat kota.

Saat itulah saya mendengarnya. Jeritan pertama.

Itu hanya permulaan — teriakan pertama itu lebih memicu ketika kerumunan di depan mencapai area terbuka alun-alun kota.

Aku mendorong ke depan melalui kerumunan, mencoba untuk memeras ke depan. Saya berada di tengah-tengah garis padat orang yang masuk ke area terbuka yang dulunya merupakan pusat perdagangan dan perdagangan.

Ketika saya semakin dekat, saya memperhatikan perubahan di udara — dari rasa takut dan khawatir hingga keputusasaan.

Saya bisa melihat reaksi yang lebih halus sekarang bersamaan dengan jeritan yang bergema. Aku bisa melihat desah dan rintihan dan bahkan isak tangis dari orang-orang di depan.

Ketika saya semakin dekat, saya bisa melihat orang-orang: seorang pria yang luas menunjuk jari gemetar ke kanan saya; seorang wanita dengan kedua tangan menutupi mulutnya, mata lebar dan air mata mengalir dengan bebas; pria lain dengan ekspresi kaku yang mengeras, memandang ke arah lain.

Saat itulah saya mencapai depan.

Aku menoleh untuk memandang bahwa setiap orang bereaksi sangat keras, tidak peduli pada orang-orang Alacryan di dekatnya.

Dan akhirnya saya melihatnya. Perutku mengepal dan benjolan di tenggorokanku mengancam akan mencekikku ketika aku melihat keempat sosok itu.

Dua pria, dua wanita, dengan paku hitam menembus tubuh mereka tinggi-tinggi di udara untuk dilihat semua orang.

Dua adalah pemimpin kerajaan ini, dan dua lainnya adalah … orang tua saya.