Bab 229

Bab 229

Bab 229: Bidang Putih

Alduin membanting pintu saat ia berlari. Ruangan itu masih sedikit gemetar karena dampaknya.

“Itu tidak terlalu buruk. Kupikir dia tidak akan menyerah begitu saja, ”Virion menarik napas, dan kembali duduk di kursinya. Bulan-bulan terakhir ini telah menjadi lebih buruk bagi peri tua yang lapuk daripada semua tahun yang kukenal sebagai kombinasi.

“Aku juga tidak,” aku merenung, mataku masih tertuju pada pintu yang telah dilewati Alduin.

Pertemuan Dewan telah selesai lebih dari satu jam yang lalu, tetapi Alduin tetap untuk memprotes keputusan yang dibuat Virion. Bahkan Jenderal Aya, yang tidak pernah menyuarakan pendapatnya tentang pesanan, memohon kepada Komandan Virion untuk mempertimbangkan kembali sebelumnya.

Saya tidak menyalahkan mereka. Virion akhirnya memutuskan untuk mengevakuasi pasukan dari Elenoir dan memfokuskan pasukan di perbatasan barat untuk bertahan melawan kapal-kapal Alacryan yang datang dari laut. Bagi para elf, ini berarti mereka pada dasarnya ditinggalkan.

Pada akhir diskusi mereka tadi, Alduin masih marah, tetapi dia mengalah.

“Melihat dia ingin memimpin strategi untuk mengevakuasi orang-orang kita, rasanya seperti dia akhirnya memahami bahwa kita berjuang untuk melindungi Dicathen secara keseluruhan, bukan hanya Elenoir.” Dia menghela nafas, menggosok pelipisnya. “Ini setidaknya akan memberiku lebih banyak waktu untuk fokus pada skenario fallback.”

Aku mengangguk. Membentuk strategi untuk pertempuran hanya setengah dari tugas selama masa perang. Memikirkan berbagai kemungkinan dan membuat semua pasukan Anda tahu apa yang harus dilakukan ketika segalanya tidak berjalan sesuai rencana adalah sama pentingnya, jika tidak lebih penting.

Kami berdua berdiri tanpa kata di kamar sejenak sebelum Virion berdeham. Saya tahu pertanyaan yang akan datang. Itu adalah pertanyaan yang Virion susah payah tanyakan padaku ketika aku kembali ke Castle.

“Jadi, Arthur. Sudahkah Anda memikirkan permintaan saya? ” Kata Virion, tekad dingin di matanya.

Saya bertemu dengan tatapannya yang kuat. “Aku punya, dan aku takut aku harus menolak dengan hormat.”

“Dan bagaimana jika saya mengubah permintaan saya menjadi pesanan?” dia menantang.

“Maka aku tidak punya pilihan selain melakukannya.”

Setelah hening, Virion menghela napas dalam-dalam, menggelengkan kepalanya. “Jika ayahmu belum mati, apakah kamu akan mengatakan ya?”

Rahang saya menegang dan saya berjuang untuk tetap tenang tetapi saya berhasil merespons. “Yang paling disukai.”

Dia mengibaskan tangannya sebelum melanjutkan. “Baik. Saya tidak akan mendorong lagi pada topik ini. ”

“Terima kasih,” kataku menghibur. “Lagipula, aku pernah mendengar bahwa Jenderal Bairon cukup berpengetahuan luas dalam perang.”

“Tradisi keluarga Wykes selalu mengajari seni perang dan pertempuran generasi muda,” jawab Virion. “Tapi pengetahuannya berasal dari buku-buku teori dan ajaran lama.”

“Dibandingkan dengan pengetahuanku … sebagai seorang remaja?” Saya membantah dengan senyum geli.

Virion terkekeh. “Jika saya pikir Anda adalah seorang remaja normal, saya akan memperlakukan Anda sama seperti cucu perempuan saya dan menempatkan Anda berdua, bersama dengan seluruh keluarga Anda, dalam tahanan pelindung.”

“Mungkin aku akan menerima tawaran itu,” godaku.

“Tidak ada tawaran, bocah. Berbicara sebagai komandan, saya tidak mampu kehilangan Anda, jadi tegar, ”geramnya. “Jika kamu tidak akan memimpin, maka setidaknya tanganmu berdarah.”

“Aye aye, komandan,” aku memberi hormat. “Biarkan saja paket pensiun dini menungguku.”

“Akan,” dia tertawa.

Kami berdua berbicara sedikit lebih banyak, kebanyakan Virion memberitahuku apa yang akan terjadi begitu Sylvie dan aku tiba di Etistin, tetapi juga mengemukakan cerita dari masa lalu kami.

Lagipula, ini mungkin terakhir kalinya kita bertemu.

“Ibu dan saudara perempuanku akan tiba di kastil pada hari berikutnya atau lebih. Tolong rawat mereka kalau-kalau aku tidak berhasil kembali, ”kataku, mengulurkan tangan.

Ada bagian dari diriku yang ingin mengucapkan selamat tinggal secara pribadi kepada ibu dan saudara perempuanku, untuk melihat wajah mereka untuk yang terakhir kalinya seandainya aku benar-benar tidak berhasil keluar dari pertempuran ini hidup-hidup, tetapi sebagian besar diriku takut.

Saya lebih terhibur oleh kenyataan bahwa, bahkan jika saya meninggal, keluarga saya yang tersisa mungkin akan berduka untuk saya, daripada melihat saya dengan wajah yang dipenuhi dengan kebencian, penghinaan atau apatis.

Jika itu membuat saya pengecut, maka saya akan menerima gelar itu. Pada titik ini, saya berjuang perang ini lebih untuk melarikan diri daripada menyelamatkan orang-orang kita dari Alacryans.

Virion menggenggam tanganku dan memelukku. “Kau tahu aku akan memperlakukan Alice dan Eleanor seolah-olah itu darahku sendiri. Mereka akan diberikan prioritas yang sama untuk mundur seperti Tessia dan Dewan. ”

“Terima kasih.” Aku melepaskan tangannya dan berjalan menuju pintu. Aku berbalik untuk terakhir kalinya untuk melihat Virion dengan rahang terkatup dan leher menegang saat dia melakukan semua yang dia bisa untuk tetap tenang. “Kau salah satu dari sedikit orang di dunia ini yang membuat hidup ini layak dijalani dan benua ini layak diperjuangkan.”

“Apakah kamu yakin tidak membutuhkan baju besi?” Aku bertanya pada ikatanku, khawatir melihat dia hanya mengenakan jubah hitam panjang di atas celana dan tunik lengan panjang yang semuanya dibuat dari sisiknya sendiri. Rambut panjang berwarna gandumnya ditarik ke belakang dan diikat ke dalam kepang, menonjolkan tanduk besarnya.

“Sisik saya cukup kuat. Selain itu, baju besi konvensional tidak akan berguna ketika saya beralih di antara bentuk, ”dia menjawab ketika kami melanjutkan perjalanan menuju ruang teleportasi.

Pintu sudah terbuka dengan hanya satu penjaga yang ditempatkan di depan. Karena banyak prajurit di Kastil dikirim ke Etistin, kurangnya personel jelas terlihat.

Saya bisa melihat beberapa wajah yang akrab, menunggu untuk mengirim kami di tengah-tengah para pekerja yang sibuk, memastikan gerbang teleportasi berfungsi dan diatur ke lokasi yang tepat. Selain Tess dan Penatua Buhnd, Kathyln dan Penatua Hester juga ada di sini.

“Terlihat sangat gagah di sana, pahlawan muda,” Penatua Hester tersenyum. “Pakaian benar-benar membuat pria itu.”

“Senang bertemu denganmu lagi, Penatua Hester,” sapaku, mengulurkan tangan. “Saya harap Anda tidak menganggap apa yang saya lakukan secara pribadi.”

Hester Flamesworth menerima gerakanku dengan senyum masam. “Aku mendengar tentang ayahmu dan apa yang direncanakan Trodius. Gengsi Flamesworth hampir tidak penting bagi saya dan saya harap ini akan membantu merendahkan… saudara saya. Pada titik ini, yang bisa saya katakan adalah terima kasih karena mengizinkannya hidup. ”

Saya mengangguk, melepaskan tangannya sebelum beralih ke Penatua Buhnd. Aku menepuk pundak kurcaci tua itu. “Aku bisa tahu dari pertemuan yang kita lakukan sebelumnya bahwa kamu hanya ingin pergi ke ladang. Bagaimana menurutmu, mau pesan saja dari sini bersamaku? ”

“Bah, dan dapatkan pantatku diseret kembali oleh Virion? Saya akan lewat. Selain itu, sepertinya dia butuh bantuan dengan semua yang terjadi hari ini, ”jawabnya, menatapku. “Hati-hati di sana. Saya tahu itu mungkin tidak terasa seperti itu sekarang, tetapi ada orang yang peduli tentang Anda dan sedang menunggu Anda untuk kembali. ”

Sekali lagi, saya hanya mengangguk. Janji yang aku buat untuk ibuku — bahwa aku akan memastikan ayahku baik-baik saja, ternyata kosong. Saya tidak ingin mengatakan atau menjanjikan apa pun yang tidak bisa saya pertahankan.

*** Anda membaca di https://ReadNovelFullonline.com ***

Tatapanku akhirnya jatuh pada Kathyln, yang diam.

“Terima kasih sudah mengantarku pergi,” kataku, mengulurkan tangan.

Kathyln ragu-ragu sebelum meraih tanganku. Dia mendongak, kekhawatiran tampak di alisnya. “Aku berharap bisa bertarung bersama kamu dan saudaraku.”

“Misi Anda sama pentingnya, jika tidak lebih, untuk masa depan Dicathen. Jangan khawatir, ”aku menghibur sambil tersenyum. Aku bisa merasakan kegelisahan dan frustrasinya karena tidak mampu bertarung dalam pertempuran utama.

Anggota dewan Blaine dan Anggota Dewan Merial telah ‘memerintahkan’ dia untuk dikirim ke Tembok untuk membantu tentara yang tersisa di sana memeriksa daerah itu dan memastikan tidak ada binatang buas yang menuju ke benteng. Setelah Trodius dibawa pergi dan banyak prajurit dikirim ke Blackbend City untuk diangkut ke Etistin, Tembok sangat kekurangan pejuang yang cakap.

Orang tua Kathyln mungkin berpikir bahwa berada di Tembok jauh lebih aman dan setidaknya memberi anak perempuan mereka yang gelisah untuk melakukan sesuatu.

Akhirnya, aku menoleh ke Tess, yang sudah berpelukan dan berpamitan dengan Sylvie. Keduanya selalu dekat dan pemandangan di depan saya terasa lebih seperti saudara mengucapkan selamat tinggal.

Ketika tiba giliranku, aku memeluk Tess juga. “Aku dengar kamu akan bersama saudara perempuan dan ibuku. Aku akan menyerahkannya padamu. ”

“Jangan khawatir, aku tidak akan membiarkan apa pun terjadi pada mereka,” gumamnya, sebelum mengeluarkan liontin daun yang ada di balik kemejanya. “Ingatlah untuk menepati janji Anda.”

“Aku akan melakukan yang terbaik,” jawabku, mengeluarkan liontinku sendiri. Kami saling menatap diam-diam sejenak sebelum aku mengalihkan pandanganku. Aku tidak bisa menjaga gambar mayat ayahku dari kepalaku sambil menatap Tess.

Akulah yang akan berperang, tetapi entah bagaimana aku masih takut pada Tess. Saya tahu ini kekanak-kanakan dan tidak bertanggung jawab untuk memikirkan hal ini, tetapi pikiran bahwa dia dibawa kepada saya dalam keadaan yang sama dengan ayah saya dan tidak dapat melakukan apa pun terlepas dari semua kekuatan yang saya miliki membuat saya ingin melarikan diri — bukan hanya dengan dia tetapi dengan Ellie dan ibuku.

Sentuhan kuat di lengan saya menarik saya keluar dari pikiran saya. Di depan saya adalah Tess dengan senyum yang sama yang dia miliki tadi malam, lama setelah saya mogok di dapur. Itu adalah senyum yang membawa kehilangan dan harapan sekaligus dan itu cukup untuk memberiku kekuatan untuk melangkah melewati gerbang teleportasi.

“Aku akan segera menemuimu. Kalian semua, ”kataku sebelum melangkah dengan Sylvie di sisiku.

Setelah sensasi teleportasi yang meresahkan mereda, kami berdua melangkah turun dari podium yang menahan gerbang. Prajurit lapis baja yang berat berdiri di kedua sisi kami, kepala condong membungkuk.

“Jenderal Arthur, dan Nyonya Sylvie. Jenderal Bairon menunggumu di kastil, “prajurit di sebelah kiriku mengumumkan.

“Apakah kamu akan membimbing kami?” Saya bertanya.

“Sebenarnya, itu aku,” sebuah suara yang akrab terdengar dari bawah.

Itu Curtis Glayder. Terlepas dari semua peristiwa yang telah terjadi, tahun-tahun telah memperlakukannya dengan baik. Wajahnya yang dicukur bersih dan potongan kru militer yang tajam menjadikan Curtis ksatria putih gagah yang selalu ia cita-citakan, dengan baju besi dan pedang yang diikat di kedua sisi pinggulnya.

Di belakangnya ada Grawder, ikatan singa dunianya.

“Curtis,” sapaku.

“Kupikir kau lebih suka wajah yang familier karena kau belum pernah benar-benar berada di bagian ini,” katanya dengan senyum yang indah. “Dan bahkan jika kamu telah di sini, begitu banyak yang telah berubah sehingga aku ragu kamu bahkan akan mengenalinya.”

“Aku sebenarnya belum pernah ke sini, tapi kau benar bahwa tempat ini tidak benar-benar tampak seperti kota,” kataku, mengamati pemandangan aneh.

Selain dari toko-toko yang telah diubah menjadi stasiun kerja untuk pandai besi dan atillator profesional, alun-alun kota sebelum kami juga dipenuhi dengan tenda. Di dalamnya ada wanita, orang tua, dan bahkan anak-anak yang membantu dengan mencuci dan melipat kain, mengikat panah ke poros kayu, atau mengemas ransum. Tidak ada yang diam, dengan semua orang membuat sesuatu atau mengangkutnya.

Tentara berlatih berbaris di peleton mereka dengan perwira masing-masing menggonggong perintah. Di sebelahnya ada dua rentang memanah yang membentang lebih dari tiga puluh yard masing-masing. Di sana, para pemanah berdiri dengan posisi hampir bahu membahu, meluncurkan tembakan panah ke arah dinding yang dibuat dari tumpukan jerami.

“Banyak yang harus diterima, kan?” Curtis bertanya ketika dia membimbing kami menuju menara batu bata besar yang berdiri di kejauhan. “Seluruh kota telah diatur ulang menjadi benteng dan pusat produksi untuk pertempuran yang akan terjadi di pantai.

Kami mengikuti di belakang sang pangeran, tidak tinggal di satu tempat terlalu lama karena kami hanya menarik perhatian.

Aku menghargai tur singkatnya, dan komentar langsung Curtis membantu Sylvie dan aku bersantai. Selain para prajurit yang melakukan latihan fisik dan latihan tempur, suasana hatinya ringan dan secara keseluruhan bahagia.

“Aku mengharapkan suasana yang sangat serius dan intens,” ikatanku berdentang, kepalanya selalu berputar dan melihat pemandangan baru.

“Yah, kita masih beberapa mil jauhnya dari pantai tempat pertempuran yang sebenarnya akan terjadi,” jawab Curtis, menunjuk ke dinding tebal yang sepertinya baru dibuat. “Kami terutama membentengi tepi barat kota dengan bantuan tukang kayu dan penyihir bumi dan menggali beberapa terowongan untuk warga sipil yang tertinggal di sini untuk melarikan diri.”

Ketika kami semakin dekat ke tepi kota, semakin banyak tentara yang akan kami lihat. Gerbong akan ditarik menuju pintu masuk berpagar yang menghadap ke pantai, membawa senjata dan persediaan lainnya.

“Ayo, naik ke sini.” Curtis menunjuk ke kastil megah yang telah ditelanjangi dan diperbarui kembali ke bentengnya sendiri. Beberapa bagian masih dibangun sebagai lempengan bumi sedang melayang oleh penyihir. Kastil itu terletak di sebuah bukit kecil yang menghadap ke seluruh kota, dengan hanya satu menara yang memuncak di atas tembok besar yang dengan mudah menjulang lebih dari lima puluh kaki.

“Kau bilang Jenderal Bairon menungguku, kan? Adakah yang tahu di mana Jenderal Varay mungkin? ” Tanyaku, menatap menara.

“Dia masih membantu pembangunan di lepas pantai,” Curtis menjelaskan singkat, menyapa para prajurit yang menjaga pintu masuk menara.

Sylvie dan aku saling memandang, bingung. “Konstruksi?”

Curtis menyeringai. “Kamu akan melihat ketika kamu naik ke sana. Ayolah.”

Untungnya, ada sistem peti dan katrol bertenaga mana yang mampu mengangkat kami ke atas hanya dalam beberapa menit.

“Atas perkenan Artificer Gideon, yang seharusnya berada di suatu tempat di kota ini, membuat pengrajin dan tukang kayu lainnya bekerja keras,” jelas Curtis. “Ruang utama hanya menaiki tangga itu tetapi ada jendela di lantai ini juga. Anda harus melihatnya. ”

Karena penasaran, Sylvie dan aku berjalan menuju ujung jauh dari ruangan bundar yang hanya memiliki area seperti lounge dengan seorang prajurit lain yang menjaga pangkal tangga.

Kami berdua mengintip, dan pada awalnya kami tidak tahu persis apa yang seharusnya kami lihat. Mataku mengamati gunung-gunung kecil yang membentuk sebagian besar wilayah utara Etistin dan pergi lebih jauh ke selatan sampai tatapanku mendarat di pantai teluk Etistin.

Tanpa ragu, itulah yang Curtis ingin kita lihat.

Sylvie menghela napas kecil saat rahangku terjatuh.

Mengisi lebih dari setengah dari seluruh teluk Etistin yang membentang lebih dari satu mil tidak lain adalah bidang putih.

Hamparan es dan salju telah diciptakan untuk memenuhi kapal-kapal yang mendekat.

“Luar biasa, bukan? Inilah yang sedang dilakukan Jenderal Varay. ” Curtis mencondongkan tubuh ke depan di sebelah kami. “Pertempuran terbesar Dicathen akan diadakan di bidang glasial ini.”