The 100th Regression of the Max-Level Player - Chapter 77
Belum lama ini, Ryu Min menemukan dirinya berada di kafe internet lokal. Namun dia memiliki misi khusus dalam pikirannya—untuk bergabung dengan Players Haven Cafe yang penuh teka-teki. Namun, ada kendalanya; dia melakukan ini dengan identitas Hwang Yong-min.
Soalnya, kafe ini tidak memerlukan verifikasi nama asli apa pun, menjadikannya surga bagi peniruan identitas. Alasan di balik operasi rahasia ini? Yah, itu lahir karena kebutuhan.
“Seseorang telah menyamar sebagai ‘Sabit Hitam’ yang penuh teka-teki, dan petinggi PHC tidak bisa hanya berdiam diri,” renung Ryu Min. Rencana besarnya adalah menggunakan Hwang Yong-min sebagai umpan untuk menarik keluar para eksekutif Puskesmas.
Memilih julukan “Black Scythe” bukanlah keputusan sembarangan. Ryu Min percaya itu akan menarik lebih dari sekedar perhatian. Ini berpotensi menjadi pintu masuk untuk mengkonfirmasi keaslian Black Scythe melalui wawancara, bahkan mungkin kunjungan ke kediaman Hwang Yong-min.
Itu sebabnya dia dengan cermat mencantumkan alamat rumah Hwang Yong-min saat mendaftar, sampai ke nomor plot vila dan detail unitnya. Sedikit yang dia tahu, bahwa Hwang Yong-min telah mengalami perubahan pemandangan, setelah pindah dari tempat tinggalnya yang sebelumnya penuh dengan siksaan.
“Sepertinya dia mengambil langkah ini untuk mendapatkan kemandirian dari keluarganya, tapi mau tak mau orang bertanya-tanya dari mana dia mendapatkan dana tersebut,” Ryu Min merenung dengan sedikit ironi.
“Ke mana pun orang-orang ini pergi, mereka ada di telapak tanganku,” dia menyeringai, yakin dengan kemampuan pelacakannya, yang bisa mengungkap keberadaan siapa pun. Ini adalah salah satu keuntungan menjadi pemain di dunia ini.
Meskipun Ryu Min dapat memahami keinginan para eksekutif Kafe yang haus kekuasaan, dia sangat tidak setuju dengan metode mereka. Dalam upaya mencari supremasi, mereka memaksa anggotanya untuk melakukan pembunuhan, menjauhi orang biasa, dan memperlakukan mereka seperti budak. Tindakan mereka menyebabkan keretakan berbahaya antara masyarakat umum dan pemain, sebuah perpecahan yang pada akhirnya dapat menyebabkan keruntuhan masyarakat.
Inilah mengapa Ryu Min merasa terdorong untuk bertindak. Dia percaya bahwa para penjahat di Kafe, yang dapat dianggap sebagai arsitek kekacauan yang akan datang ini, perlu dilenyapkan. Namun, ia juga melihat peluang untuk memanfaatkan kekuatan Kafe tersebut dibandingkan membongkarnya.
“Pemain Haven Café terlalu berharga untuk disingkirkan,” pikirnya. Meskipun masih dalam tahap awal, kafe ini sedang dalam perjalanan untuk menjadi organisasi yang tangguh, dengan lebih dari 30% pemain di negara ini bergabung dalam barisannya. Meskipun sering berperilaku seperti teroris, mereka tidak diragukan lagi merupakan organisasi pemain yang paling berpengaruh.
Jadi, daripada mencabik-cabiknya, Ryu Min memutuskan mencari cara untuk memanfaatkannya. Dia sudah mempunyai rencana dalam pikirannya, rencana yang akan menghemat waktu berharganya. Rencananya? Untuk merebut posisi kepemimpinan puncak yang ada di Kafe, mengambil peran sebagai Ketua.
Anda tahu, Ryu Min menyadari bahwa tidak peduli seberapa kuat dia secara individu, mengendalikan sejumlah besar pemain membutuhkan lebih dari sekedar kekuatan mentah. Hal ini menuntut organisasi yang terstruktur dengan baik, sesuatu yang tidak dapat ia bangun dari awal mengingat waktu yang terus berjalan.
Namun jika dia bisa mengambil alih peran kepemimpinan yang sudah ada, segalanya akan menjadi lebih mudah dikelola. Dan di situlah posisi Ketua Players Haven Café berperan.
“[Ketua], orang itu tidak memiliki arti khusus apa pun. Yang terpenting adalah peran yang dia ciptakan,” pungkas Ryu Min.
Itu sebabnya dia menyusup ke kafe—untuk menjatuhkan para petinggi dan mengklaim kursi Ketua untuk dirinya sendiri. Hwang Yong-min hanyalah pion untuk menarik mereka keluar.
Sambil menyeringai licik, Ryu Min menggeser langkahnya, menuju vila Hwang Yong-min.
***
Setelah kekacauan ronde ke-4 di dunia mimpi buruk ini, banyak pemain yang menjadi tidak peka terhadap pembunuhan. Mereka tidak lagi ragu-ragu untuk mengambil nyawa orang biasa, dan kesalahan pemain telah mencapai tingkat yang mengkhawatirkan.
Di satu sisi, ini merupakan kemajuan alami. Dengan pengulangan yang cukup, bahkan tugas yang paling menakutkan pun menjadi kebiasaan. Hwang Yong-min tidak terkecuali. Ia telah beradaptasi dengan gaya hidup kacau yang menjadi kenyataan sehari-harinya.
Suara bel yang melengking bergema saat Hwang Yong-min memasuki toko lotere. Dia mendekati konter, tempat pemiliknya sedang asyik membaca koran. Akhirnya sambil mendongak, pemiliknya bertanya, “Apa yang membawa Anda ke sini hari ini, Tuan?”
Saat pemiliknya melihat tamu tak terduga itu, kata-katanya gagal. Seolah-olah dia bertemu dengan perampok bank, orang asing yang memakai topeng yang menyembunyikan identitasnya.
Dengan gerakan cepat dan tiba-tiba, Hwang Yong-min melemparkan tasnya ke meja kasir, suaranya bernada dingin. “Masukkan semua uang tunai yang kamu punya ke dalam tas ini. Jika kamu tidak ingin masalah.”
Pemiliknya ragu-ragu, kebingungannya terlihat jelas, dan sebagai tanggapannya, tinju Hwang Yong-min menghantam meja dengan keras.
Gedebuk!
Meskipun pukulannya tampak biasa saja, namun terdengar lebih seperti pukulan palu godam, meninggalkan dampak yang bertahan lama.
“Untuk apa kamu tertinggal? Apakah menurutmu ini lelucon?”
‘Apakah ini seorang pemain?’ Baru sekarang pemiliknya menyadari kebenarannya.
Kekuatan luar biasa seperti itu hanya bisa diberikan kepada seorang pemain. Pemikiran tentang judul surat kabar baru-baru ini terlintas di benak pemiliknya:
“[Pemilik Toko Serba Ada Menolak Pemain, Dipukul dengan Benda Tumpul dan Dibunuh].”
Menolak pemain adalah hal yang bodoh, terutama di Korea Selatan, di mana senjata api jarang ditemukan.
“Apa kendalanya? Cepat isi tasnya. Apakah Anda benar-benar ingin mengambil risiko?”
“A-Aku akan segera melakukannya!” Pemiliknya dengan cepat mengambil uang tunai dari kasir dan menyerahkan tasnya, kecemasan terlihat jelas di matanya.
“Di Sini…”
“Apakah hanya ini yang kamu punya?”
“Yah, akhir-akhir ini, bisnis sedang tidak bagus. Penjualan tiket lotere telah ditangguhkan, lho. Saya memang menjual berbagai barang seperti toko serba ada, tetapi menghasilkan pendapatan… ”
“Siapa yang menanyakan kisah hidupmu? Anda sadar ada brankas, bukan? Anda pikir Anda bisa membodohi saya? Dapatkan semuanya dari sana. Memahami? Pergi!”
“Y-ya!” Dihadapkan dengan tangan terangkat, pemilik dengan enggan mengambil uang dari brankas. Jumlahnya sekitar sepuluh juta won.
“Itu sudah cukup.”
Puas, Hwang Yong-min berbalik untuk pergi tetapi tiba-tiba berbalik.
“Anda tahu, jika Anda berpikir untuk melaporkan hal ini, pikirkan lagi. Aku akan keluar dari penjara, dan ketika aku melakukannya, aku akan datang menjemputmu.”
“….” Pemiliknya, yang sekarang mempertimbangkan untuk melaporkan kejadian tersebut, menelan ludah. Lagipula, topeng itu menyembunyikan identitas penyusup sepenuhnya.
Hwang Yong-min dengan cepat mundur ke gang terdekat, meminimalkan kemungkinan dikenali.
“Fiuh.” Setelah melepas masker, dia memeriksa isi tasnya. Senyum tanpa sadar menyebar di wajahnya.
“Heh, hasil tangkapan hari ini cukup menarik. Ini akan menopang saya selama sebulan.”
Di dunia nyata, dia bisa mengaturnya, tapi bagaimana dengan dunia lain? Bisakah dia bertahan di ronde berikutnya?
Pikiran seperti itu membayangi wajahnya. “Sial… Kalau saja bukan karena hukuman itu.”
Hukuman pengurangan stat permanen tidak hanya menghambat pertumbuhannya tetapi juga melemahkan motivasinya.
“Saya berhasil mengalahkan sekitar 300 orc kali ini, tapi bisakah saya bertahan di ronde berikutnya?” Semakin dia merenung, semakin berat desahannya.
“Sialan kamu, Sabit Hitam… Itu semua karena bajingan itu.”
Karena Black Scythe dia kehilangan teman-temannya, mengalami pengurangan stat, dan melakukan perampokan.
“Ini semua salah bajingan itu!”
Dia berteriak di gang sebelum melarikan diri. Dia mengancam akan keluar dari penjara dan membunuh pemiliknya jika dia melaporkan kejadian tersebut. Namun, dia tidak berniat melakukan hal tersebut.
Begitu kembali ke rumah, dia bisa mengutuk bajingan itu sebanyak yang dia mau.
Klik!
Begitu kembali ke rumah, dia bisa mengutuk bajingan itu sebanyak yang dia mau.
Klik!
Saat membuka pintu depan yang kumuh, sebuah apartemen satu kamar sempit menyambutnya. Anehnya, dia membayar sewa bulanan sebesar 50.000 won untuk tempat ini.
“Tetap saja, mandiri itu bagus. Tidak ada lagi orang tua yang mengomel.”
Setelah ronde keempat berakhir, dia memutuskan hubungan dengan orang tuanya. Dia memperoleh uang melalui perampokan dan mulai mengejar impian menjalani kehidupan preman dengan anggota geng.
“Tetapi ketika dunia berada dalam kekacauan, siapa yang perlu menjadi preman?”
Segalanya menjadi terlalu merepotkan, jadi dia membuang gagasan itu, dan memilih apartemen satu kamar ini.
“Setidaknya saya bisa menghasilkan cukup uang melalui perampokan seperti yang terjadi sekarang.”
Gedebuk!
Setelah dengan santai melemparkan tas berisi uang tunai, dia menuju ke dalam untuk mandi. Namun, ekspresinya jauh dari puas.
“Huh, berapa lama lagi aku harus hidup seperti ini?”
Dalam empat bulan terakhir, banyak hal telah terjadi. Dia telah melakukan banyak pertempuran melawan monster seperti goblin, troll, dan orc untuk bertahan hidup. Dia bahkan kehilangan satu anggota tubuhnya karena monster yang dikenal sebagai Black Scythe.
Dia juga telah membunuh panutannya, Jo Jung-shik, dengan memukulnya dari belakang. Dan untuk teman-teman dekatnya di masa sekolah, dia secara pribadi telah mengakhiri hidup mereka.
Dalam upaya putus asa untuk mendapatkan uang, dia dengan enggan beralih ke perampokan, menghindari afiliasi kriminal apa pun.
Hidupnya berubah kacau, berputar ke jurang yang dalam.
“Kalau saja aku tidak bertemu dengan bajingan itu, Sabit Hitam…”
Kalau bukan karena hukuman yang melemahkan, mungkin dia tidak akan jatuh dalam keputusasaan seperti itu. Setidaknya, secercah semangat hidup mungkin masih ada.
Desahan dalam keluar dari bibirnya.
Kekosongan menguasainya, disertai gelombang kebencian pada diri sendiri.
Keberadaannya kini berkisar menunggu babak selanjutnya, hidup di jurang ketidakpastian.
“Ah…”
Tiba-tiba, dia merasa seolah-olah menyia-nyiakan waktu yang berharga, tenggelam dalam pikirannya. “Ini bukan saatnya untuk mengumbar hal seperti itu.”
Ronde berikutnya bisa berarti kematiannya, dan dia tidak boleh menyia-nyiakan satu momen pun.
“Saya harus memanfaatkan setiap momen yang tersisa, mengalami semua yang saya inginkan.”
Di dunia ini, dia telah membunuh dan melakukan perampokan, dan rasa takut tidak lagi menahannya.
“Apa yang harus aku coba selanjutnya? Haruskah aku mencoba memperkosa seorang wanita?”
Hidupnya sudah hancur. Dunia ini sendiri sedang menunjukkan tanda-tanda buruk, dan tidak perlu lagi memikirkan rencana masa depan yang cerah.
“Oh, ngomong-ngomong, bukankah semua temanku adalah pemain juga?”
Meremehkan perempuan adalah kesalahan besar. Gender tidak penting jika dibandingkan dengan statistik.
Terlebih lagi, mereka yang bertahan sampai sekarang telah melewati cobaan berat di ronde ke-4 dan ke-5 sebagai pemain. Mereka bukanlah sasaran empuk.
“Tidak ada pilihan selain mengarahkan perhatian saya pada wanita yang lebih tua.”
Jika mereka berusia di atas 30 tahun, mereka akan lebih mudah dikalahkan.
Namun, akhir-akhir ini, menemukan orang biasa di luar rumah menjadi sebuah tantangan.
“Bagaimanapun, aku harus mencari. Keinginanku adalah bersama seorang wanita cantik, bukan?”
Mungkin orang biasa yang mirip Seo Arin akan berada di jalanan.
Dengan nada yang bersenandung di dalam hatinya, dia mengenakan mantelnya, siap untuk melangkah keluar. Jika suasana hatinya sesuai, dia mungkin mengunjungi salon kamar.
Dia sangat ingin mengeluarkan uang seolah-olah dia adalah karakter dalam film, dikelilingi oleh wanita, memamerkan kekayaannya.
“Jika saya kehabisan uang tunai, saya selalu bisa menggerebek toko lagi.”
Dengan tekad yang tak tergoyahkan, dia membuka pintu.
‘Apa-apaan?’
Reaksi Hwang Yong-min sangat terkejut. Seorang asing berdiri di depan pintunya.
“Apa… Siapa kamu?”
“Apakah kamu Hwang Yong Min?”
“….”
Hwang Yong-min memandang orang asing itu dengan mata hati-hati.
Sebagai tanggapan, pria berkulit sawo matang itu tersenyum ramah.
“Saya kira tebakan saya benar, dilihat dari reaksi Anda.”
“Siapa kamu…? Apakah Anda seorang petugas polisi?”
“Petugas polisi? Ha ha! Mengapa Anda melakukan kejahatan? Mari kita bahas ini di dalam.”
Mencoba masuk diam-diam, pria itu mencoba melewati Hwang Yong-min.
“Hei, siapa yang menyuruhmu masuk? Siapa kamu?”
“Oh, maafkan aku. Saya Lostyak, pewawancara dari Player Haven Café. Anda mengajukan keanggotaan pagi ini, bukan?”
“Apakah kamu dalam pengaruh obat-obatan? Omong kosong apa yang kamu bicarakan?”
“Bukankah kamu Sabit Hitam?”
“Sabit Hitam? Aku?”
Tanggapan bingung Hwang Yong-min memberi petunjuk kepada Lostyak tentang kemungkinan kesalahpahaman.
“Izinkan saya bertanya lagi. Bukankah kamu Sabit Hitam?”
“Kamu pikir aku Sabit Hitam? Apakah kamu bercanda?”
“Apakah kamu tidak mengajukan keanggotaan di Player Haven Café?”
“Pemain Ha.. apa? Apa itu?”
“Ah…”
Lostyak menghela nafas, menyadari kesalahannya.
“Saya minta maaf atas kebingungan ini. Aku akan pergi.”
“Apa yang sedang terjadi? Setidaknya kamu harus memberitahuku kenapa kamu ada di sini, brengsek.
“Tampaknya seseorang mengerjai menggunakan informasi pribadi Anda. Mengingat nama dan alamat Anda cocok… ”
“Jadi, seseorang menggunakan informasi pribadiku? Siapa itu?”
“Itu aku.”
Baik Hwang Yong-min dan Lostyak menoleh sebagai respons terhadap suara yang tidak terduga.
Di koridor, seorang pria bertopeng dengan cat wajah putih berdiri dengan perlengkapan lengkap.
“Apakah kamu yang menggunakan informasi pribadi Hwang Yong-min?”
“Apa-apaan… Siapa orang gila ini?”
Reaksi bingung Hwang Yong-min sudah diduga. Lagi pula, orang gila bertopeng tiba-tiba muncul dan mengaku mencuri identitas.
“Kamu benar-benar mengakuinya, kan? Sialan, bagaimana kamu tahu siapa aku?”
“Aku tahu.”
“Siapa kamu?”
Alih-alih merespons, Ryu Min mengambil Sabit Kematian dari inventarisnya.
Menyaksikan senjata raksasa itu, baik Lostyak maupun Hwang Yong-min terdiam.
“Apakah ini menjawab pertanyaanmu?”
