Bab 333 Arcadia

Aldrich merenungkan apa yang dikatakan entitas itu. Entah itu menggembalakan umat manusia ke luar angkasa atau menderita murka para raksasa. Kedua opsi itu buruk, untuk sedikitnya.

Planet layak huni terdekat berjarak beberapa tahun cahaya. Terlepas dari spektrum beragam kekuatan fantastik yang diberikan Alter Organ, konstanta fisika tetap bahwa tidak ada yang bisa melampaui kecepatan cahaya. Dan tidak ada yang bisa membelokkan diri ke jarak seperti itu.

Belum lagi fakta bahwa tanpa eter di atmosfer bumi, semua Alter akan kehabisan energi untuk mengisi tenaga dan teknologi canggih mereka. Kemanusiaan telah menjadi sangat bergantung pada eter sehingga tidak mungkin untuk melepaskan mereka darinya. Beberapa mutan bahkan mungkin mati begitu saja tanpa lingkungan yang didukung eter.

Dan Aldrich tidak memiliki pengaruh untuk mengarahkan seluruh umat manusia di bawah kemudinya sejak awal. Bahkan sekarang, AS menentangnya, dan itu hanya satu dari banyak negara. Sebuah negara yang kuat, memang, tapi masih belum ada apa-apanya dibandingkan dengan seluruh dunia.

Alternatifnya adalah menghadapi para Titan. Juga sebuah ketidakmungkinan.

Untuk sekarang.

Percakapan Supermind dengan Aldrich terngiang-ngiang di kepalanya.

Pewaris kekuatan Vanguard. Itu adalah kunci untuk ini. Jika Aldrich bisa menjadikan kekuatan itu miliknya, dia yakin dia bisa menghadapi para Titan.

Tetapi bahkan itu mengarah ke jalan buntu.

Jika para Titan dikalahkan lagi, maka entitas itu akan mati, dan bagaimanapun juga, tidak akan ada planet bumi.

Hasil akhirnya, seperti yang dikatakan entitas, sama saja: kepunahan.

Tidak ada skenario di mana Aldrich melihat cara untuk membuat keputusan yang tepat saat ini. Setiap rute mengarah ke akhir yang buruk.

Dia butuh waktu.

Waktu untuk berpikir. Saatnya mengumpulkan kekuatan.

“Aku mengerti sekarang. Serangan varian massal itu adalah peringatan, bukan?” kata Aldrich. “Memberitahu saya tentang hal-hal yang bisa datang.”

“Begitulah, Kindred. Tapi tidak sepenuhnya. Kemanusiaan telah berkembang lebih dan lebih di luar kota mereka, jadi yang satu ini hanya ingin mengingatkan mereka bahwa mereka tidak memiliki dunia ini; mereka hanya diizinkan untuk ada di sana untuk saat ini. ”

“Anda harus mengerti bahwa saya tidak bisa begitu saja melambaikan tangan dan membuat semua manusia tunduk kepada saya,” kata Aldrich.

“Yang ini mengerti, Kindred,” kata entitas itu, menatap Aldrich dengan wajah spiral tanpa ekspresi. “Yang ini memahami dengan baik kekacauan dan perpecahan yang dengan begitu mudahnya dirusak oleh momok manusia.”

“Kalau begitu aku butuh waktu.”

“Yang ini memberimu waktu dengan bebas. Selama umat manusia tidak menyerang dengan agresi terhadap anak-anak yang satu ini, kamu akan punya waktu, Kindred.”

“Berapa lama kita berbicara di sini?”

“Sebanyak yang kamu butuhkan, Kindred. Kami berdua adalah makhluk abadi. Tidak perlu terburu-buru.”

“Aku mengerti. Aku mulai mengerti mengapa kamu memanggilku ke sini. Ini adalah gencatan senjata, bukan?”

“Begitulah. Yang ini tidak akan menanggung kekuatan anak-anaknya melawan kemanusiaan kecuali yang ini diprovokasi. Tapi ingatlah, yang ini tidak mengendalikan luasnya lautan kehidupan yang tumbuh di atasnya.

Sebagian besar hidup dengan keinginan dan naluri mereka sendiri. Yang ini tidak memiliki kendali atas hak untuk berburu.

Tapi atas Geist dan Locuses, bentara yang satu ini dimaksudkan untuk memusnahkan momok manusia, yang satu ini akan menahan diri.

Itu akan memberimu cukup waktu untuk mengumpulkan kekuatan untuk membelokkan kekacauan manusia sesuai keinginanmu, Kindred.”

Intinya, varian normal masih akan menjalani kehidupan sehari-hari mereka yang kadang-kadang melibatkan mengamuk di kota di sana-sini. Tapi Geist dan Locus yang menjadi target pasukan khusus melawan kemanusiaan akan tetap tidak aktif.

Bagus. Tapi masalah itu mendukungnya.

Terutama di sisi manusia.

Aldrich tahu bahwa jika umat manusia bisa, mereka akan mencoba mengambil kembali tanah dari Wastelands yang diambil varian dari mereka.

Untuk merebut kembali apa yang mereka yakini sebagai hak mereka.

Beberapa presiden AS terakhir mengkampanyekan hal ini secara gencar sampai pada titik di mana tidak melakukannya dianggap sebagai bunuh diri politik. Dan ini adalah pendapat yang cukup populer di seluruh dunia.

Ini memupuk persatuan di antara orang-orang bahwa ada musuh yang bersatu, beberapa tujuan takdir yang nyata untuk ditaklukkan.

Pada kenyataannya, itu sebagian besar hanya poin pembicaraan.

Wastelands, terutama zona Deep, terlalu bermusuhan untuk dilawan dengan varian dan geo-badai yang kuat dan tidak diketahui.

Tetapi jika umat manusia melihat aktivitas varian secara keseluruhan menurun, itu bisa membuat mereka berani melakukan kesalahan.

Aldrich perlu memiliki pengaruh untuk menghentikan hal itu terjadi. Hal baiknya adalah, gencatan senjata ini memberinya waktu untuk tumbuh lebih kuat dan lebih kuat.

“Dan bagaimana jika saya mengambil alih lebih banyak anak Anda? Bagaimana jika saya perlu mendapatkan kekuatan yang diperlukan untuk meyakinkan umat manusia?” tanya Aldrich.

“Itu bisa diterima. Hidup dan mati tidak bisa ada tanpa yang lain.

Jika Anda memilih untuk memburu anak-anak saya di permukaan, maka itu adalah hak alami Anda, Kerabat, sama seperti hak alami anak-anak saya untuk lapar dan berpesta dengan manusia ketika mereka menyimpang terlalu jauh dari kota mereka.

Tetapi untuk memimpin serangan dalam skala besar atau untuk menargetkan anak-anak tersayang saya – para Titan – yang satu ini tidak bisa.”

Aldrich melihat ke bola cahaya di tengah gua yang gelap. Meskipun cahayanya berkedip-kedip lemah, sepertinya masih tumbuh sangat lambat. “Waktu juga menguntungkanmu. Waktu juga menguatkanmu.”

“Itu bukan penguatan. Penguatan menyiratkan penggunaan untuk perang. Bukan begitu. Ini adalah penyembuhan. Penyembuhan yang sangat layak untuk dunia ini.”

“Penyembuhan yang melibatkan kekuatan untuk membersihkan apa yang Anda anggap sebagai penyakit.”

“Tapi tetap menyembuhkan.”

“Saya kira itu semua masalah perspektif pada akhirnya.”

“Begitulah. Ada satu syarat lagi yang ingin diterapkan orang ini.”

“Lanjutkan.”

“Berisi kekuatan yang Anda panggil dari luar dunia ini.”

Aldrich mengangkat alis. “Tapi kamu sendiri adalah kekuatan dari luar itu.”

“Begitulah. Yang ini tidak tahu dari mana asalnya, tapi itu tidak penting lagi. Sekarang, ini adalah dunia ini.

Tetapi karena kami berbagi asal usul yang satu ini memberi Anda kelonggaran. Kau boleh menggunakan kekuatanmu sendiri, Kindred, tapi tidak lebih dari itu.

Yang ini khawatir penyalahgunaan kekuasaan dari luar dapat menyebabkan lebih banyak hama yang tidak diinginkan.”

‘Kau sudah memilikinya,’ pikir Aldrich. Orang Asing adalah iblis yang, seperti parasit, mengunci dirinya di planet ini. Tapi Aldrich menyimpan pemikiran itu untuk dirinya sendiri untuk saat ini.

Dia tidak akan membiarkan entitas tahu tentang Orang Asing sekarang. Ada kemungkinan bahwa entitas itu bahkan dapat membantu melawan Orang Asing mengingat kata-katanya, tetapi Aldrich tidak dapat mempercayainya sejauh itu.

“Aku bisa menerima kondisi itu. Wilayah tempatku mendapatkan kekuatanku baik-baik saja, tapi yang lainnya tidak. Apakah akan seperti itu?” kata Aldrich.

“Itu sangat.”

“Kalau begitu kita punya gencatan senjata,” kata Aldrich.

“Tidak ada lagi yang perlu dibicarakan.” Entitas itu berbalik, dan sosok Aldrich mulai kabur, memudar. “Yang ini sekarang harus tertidur.

Tapi itu akan percaya bahwa Anda, sebagai Kerabat, akan memastikan bahwa keinginan kita terpenuhi.

Kalau tidak, kita berdua akan menghadapi reruntuhan kita.”

Aldrich mengangguk, tetap diam, berpikir. Dalam beberapa saat, penglihatannya memutih, dan dia kembali di depan Boss Geist.

“Kami telah melakukannya, tuan!” kata Valera dengan gembira, berjingkrak-jingkrak tentang tengkorak besar geist. “Kami telah mengangkatnya! Dengan ini, Haven tidak akan pernah tahu kelaparan!”

Aldrich sekilas melihat sekeliling untuk menyadari bahwa praktis tidak ada waktu yang berlalu. Seluruh percakapan yang dipenuhi dengan wahyu yang menggetarkan bumi telah terjadi dalam hitungan detik yang sederhana, bahkan jika itu.

“Gila. Kamu benar-benar bisa mengendalikan apa saja,” kata Moluska sambil melompat dari platform cermin emas Refraction dan mendarat di samping Aldrich. “Oh benar, dan aku akan mengembalikan ini.”

Dia melepas jubah roh dan menyerahkannya kembali. Jubah itu melayang ke punggung Aldrich di mana ia meratap dengan puas.

“Terima kasih,” kata Aldrich pelan.

‘Tuan… ada yang tidak beres?’ tanya Valera melalui telepati.

‘Aku akan membicarakannya denganmu begitu kita melakukan wawancara di Haven,’ kata Aldrich. ‘Untuk saat ini, mari bersiap untuk bergerak.’

Bahkan di Deep Wastelands di mana pengawasan satelit kurang dapat diandalkan, lonjakan energi pada kaliber yang dilepaskan Boss Geist dengan peluru neraka yang melelehkan tanah tidak akan luput dari perhatian.

“Kami akan terbang di punggungmu,” kata Aldrich kepada Boss Geist. Tidak ada cara mudah untuk menyembunyikan Boss Geist. Itu terlalu besar untuk disimpan di Boundary miliknya dan Chrysa.

‘Itu bisa diterima,’ kata Boss Geist dalam hati.

“Semuanya naik,” kata Aldrich sambil melompat, mendarat di punggung geist. “Dan sejak Anda memasuki layanan saya, saya memutuskan untuk memberi Anda nama baru.

Arkadia.”

‘Arcadia …’ geist itu merenungkan dalam pikirannya, menjepit penjepitnya dengan lembut.

“Arkadia, ya?” Pembiasan mendarat oleh Aldrich, pelatuknya dimatikan dan mengembalikannya ke dirinya yang biasanya lebih bodoh. “Itu pada dasarnya versi mitos Yunani tentang surga, bukan? Taman Eden semacam kesepakatan.

Thanatos untuk kematian. Arkadia seumur hidup. Siapa yang mengira mereka berdua akan pergi bersama?”

“Dengan saya, batas antara hidup dan mati jauh lebih tipis dari biasanya,” kata Aldrich.

“Indera penamaan Anda telah meningkat, tuan.” Valera mengangguk bangga, mungkin karena Aldrich tidak hanya menamai geist itu ‘Pohon’.

“Saya mencoba dan belajar dari umpan balik. Terutama dari komandan saya.” Aldrich memberi Valera anggukan tanda mengakui, dan dia berbalik dengan malu-malu. Saat itulah matanya melebar.

Aldrich mengikuti tatapannya.

Hutan pohon raksasa mulai bergerak.