Bab 275 Mendidih

Aldrich duduk di puncak menara sinyal yang didirikan di Magellan, nama yang diberikan Casimir untuk kota mini mereka di atas roda. Kebanyakan orang akan mengharapkan nama seperti itu untuk dibaptis di kapal perang besar atau pesawat terbang, tapi sejujurnya itu cocok juga di sini.

Magellan cukup spektakuler. Itu terdiri dari enam pangkalan bergerak, masing-masing cukup besar untuk menampung lima puluh orang, ditransformasikan bersama menjadi satu raksasa pengaduk logam yang bergerak di sepanjang gurun dengan dua puluh empat roda dan dua belas mesin etherite bertenaga tinggi, kemurnian tinggi.

Seperti versi gurun dari kutub ekspres, ia melakukan perjalanan limbah tak berujung dengan tekad berat, bagian logam berdenting dan mengerang seperti ucapan binatang hidup. Menara dan menara sensor yang lebih kecil menjorok keluar dari belakang Magellan seperti duri.

“Apakah itu akan baik-baik saja?” Chrysa, dalam pelukan Aldrich, menatap Magellan, ke empat lampu depannya yang besar yang tampak seperti mata makhluk insektoid aneh. “Sepertinya itu bekerja keras!”

“Ini akan baik-baik saja,” kata Aldrich.

Meskipun, dia harus mengakui, dia masih tidak tahu bagaimana hal seperti ini bisa berjalan dengan baik dan begitu lama. Para ilmuwan menyebut Eter sebagai partikel dewa sejati, yang mampu melakukan apa saja dan segalanya, dan Aldrich harus setuju.

Magellan seperti transformator literal, dan eterit dengan kemurnian tinggi memungkinkan hal itu. Sayang sekali bahwa sebagian besar dunia tidak bisa mendapatkannya.

Hanya pengembara yang cukup gila untuk tidak hanya mengejar geostorm yang mematikan, tetapi menjadikan pengejaran itu sebagai cara hidup, yang dapat memanen energi eter dalam keadaan yang begitu murni.

Itu juga tidak menghilangkan keahlian Magellan. Menurut Casimir, itu telah dibangun oleh Arksman, seorang pengrajin nomaden legendaris yang mengkhususkan diri dalam konstruksi kendaraan yang telah mengambil kekayaan dua puluh lima juta kredit untuk membentuk semuanya.

Karya Arksman tampak jelek, hampir acak-acakan, seperti ujung yang aneh dan potongan-potongan yang disatukan, tetapi dalam fungsionalitas murni, tunggangannya cocok dengan teknologi terbaik di AA atau dunia korporat.

Aldrich berpaling dari Magellan. Dia cukup tinggi di mana dia bisa melihat jalan ke dalam bentangan gelap malam, menikmati keindahan aneh yang menghantui dari lanskap gurun tandus yang dicat perak di bawah bulan.

Ada sesuatu tentang skala dan kesunyian dari semua itu yang menghibur Aldrich, meskipun dia bisa membayangkan seseorang yang lebih gugup, seseorang yang lebih berorientasi pada orang seperti Adam atau Eileen akan berpikir bahwa semuanya begitu kosong dan sepi.

“Cantik,” kata Chrysa. Dia memutar-mutar jarinya di rambutnya. “Yang mengkilap, sepertinya rambutku.”

“Cahaya bulan,” kata Aldrich. “Dan memang begitu.”

Chrysa bergeser dalam genggaman Aldrich dengan energi tidak sabar.

“Apa itu?” kata Aldrich.

“Kenapa kita keluar dari sini?” tanya Chrysa. “Aku suka menghabiskan waktu bersama ayah, tetapi kamu berjanji untuk mengajariku cara bertarung!”

“Aku tahu. Aku hanya perlu memastikan beberapa hal di sini dulu,” kata Aldrich. Dia telah memeriksa beberapa utas informasi.

Investigasi V pada bug yang dia temukan di bot es menghasilkan bahwa itu bersumber dari Trident. Khususnya dari seorang techno terkenal di cabang Trident Italia yang disebut Mad Jack.

Mad Jack adalah ancaman nyata di dunia bawah dengan kecenderungan yang mengganggu untuk membuat bug yang dapat mengambil alih hampir semua teknologi dan membuat gila. Dia adalah seorang wildcard yang mencintai kekacauan lebih dari apapun, menyebarkan virus bahkan di antara sekutunya.

Tipe pria yang paling dibenci Aldrich. Kekacauan demi kekacauan hanyalah kesengsaraan yang tidak berarti bagi semua orang yang terlibat.

Itu membawa Trident ke dalam campuran untuk misteri bot es. Namun, itu tidak menjawab pertanyaan apa pun. Tentu, Mad Jack bisa saja menginfeksi bot, tapi dari mana asalnya?

Saingan Trident? Mungkin dari dalam Trident sendiri mempertimbangkan pertikaian baru-baru ini?

Itu, Aldrich meninggalkan V dan Fisk untuk mencari tahu.

Clint dan Spearhorn telah menemukan banyak detail dalam perang saudara Trident. Cabang Italia dan Jepang berdiri melawan Rusia.

Rusia ingin bergerak maju dengan rencana revolusi mereka, untuk menggulingkan tatanan dunia yang ditetapkan oleh pemerintah dan kompleks Panop-AA. Tetapi cabang Jepang dan Italia menginginkan lebih banyak stabilitas, menikmati rasa untung dan seimbang, terutama mengetahui bahwa semakin banyak varian yang diserang, semakin lemah para pahlawan.

Keretakan itu cukup besar sehingga dalam pertemuan diplomatik di mana beberapa petinggi dari masing-masing cabang bertemu, perwakilan cabang Rusia meledakkan bom bunuh diri, memicu perang saudara.

Insiden itu juga menjadi alasan mengapa perburuan Casimir dan siapa pun yang terkait dengannya dibatalkan secara tiba-tiba. Dibandingkan dengan perang internal sebesar itu, Casimir, buronan, buronan kaya, memang, tetapi buronan tidak kurang, bukanlah prioritas.

Itu adalah kabar baik bagi Aldrich. Itu berarti Trisula, setengah dari seluruh Enam Kegelapan, melemah, dan akan semakin lemah dari hari ke hari. Jika Aldrich membuat gerakan yang benar melawan mereka saat mereka berjuang di antara mereka sendiri, dia bisa menjadi sedotan kiasan untuk mematahkan punggung unta.

AA juga tidak buta. Mereka telah menangkap angin konflik juga. Sebagai tanggapan, mereka mungkin sedang mempersiapkan pahlawan jika konflik Trisula menjadi panas dan mencapai warga sipil.

Yang penting bagi Aldrich adalah bahwa AA mendorong tanggal sidang Aldrich, mungkin tidak ingin menghabiskan banyak waktu dan usaha untuk itu. Mereka bahkan mungkin memberi Aldrich, atau lebih tepatnya, Thanatos, lebih banyak keringanan hukuman.

Dengan varian dan Trident yang bermasalah, Aldrich meragukan AA ingin menambahkan Thanatos ke daftar itu juga.

Tanggal sidang baru Aldrich dengan demikian didorong menjadi hanya satu setengah hari dari sekarang. Tidak banyak waktu yang tersisa sama sekali.

“Ayah, apakah kamu khawatir?” tanya Chrysa.

“Kau bisa beritahu?” Aldrich tidak pernah menunjukkan kekhawatiran, atau banyak emosi, di wajahnya dengan baik.

“Hm.” Chrysa mengangguk.

Masuk akal. Chrysa dan Aldrich adalah jiwa yang terhubung. Bukan hanya itu, tetapi dia mungkin memahaminya lebih baik daripada siapa pun karena dia dilahirkan dari jiwanya sendiri.

“Saya,” kata Aldrich. Dia menatap bulan purnama. “Tapi bukan jenis kekhawatiran yang buruk. Ini lebih…seperti antisipasi.”

“Antsy-pant-shun” Chrysa mengucapkan kata itu perlahan.

“Antisipasi,” ulang Aldrich, membiarkannya membacanya dengan lebih baik. “Itu berarti saya khawatir, tetapi saya memiliki gagasan tentang apa yang akan terjadi. Dan tergantung pada apa yang saya lakukan, saya dapat membuat segalanya menjadi baik atau buruk.”

“Untuk membuat segalanya menjadi baik, apakah kita harus berjuang?”

“Mungkin.”

Chrysa mengepalkan tinjunya ke udara. “Kalau begitu aku akan! Aku akan belajar! Ayo pergi!”

Aldrich menepuk kepala Chrysa. “Pelan-pelan di sana. Berjuang tidak selalu tentang terburu-buru. Faktanya, itu hal terakhir yang harus kamu lakukan. Tetap di belakang, perhatikan, dan cari tahu sebelum kamu masuk.

Anda harus memiliki setidaknya tiga langkah pertama Anda yang dipetakan di kepala Anda sebelum Anda melakukan apa pun.”

“Tiga!?” Mata Chrysa terbelalak kaget. “Aku tidak bisa berpikir sekeras itu! Ayah bisa? Ayah jenius!”

“Kamu bisa. Beri dirimu waktu.” Jika Chrysa mewarisi semakin banyak bakat dan keterampilan Aldrich, maka tidak diragukan lagi dia bisa mengembangkan pikiran analitis yang siap bertempur seperti dia.

Saat itulah lubang suara Aldrich berderak menjadi hidup. Dia segera menekan jarinya ke sana. Dia tidak ingin melewatkan ini.

“Bos? Anda di sana?” terdengar suara Ace.

“Ya.”

“…”

“Apa itu?” Aldrich menyipitkan matanya. “Apakah kamu menangkap Feather?”

Mengingat berita terbaru tentang Trident, Aldrich semakin menginginkan Feather. Bulu cukup tinggi. Mendapatkan dia bisa menyebabkan harta karun informasi tentang perang saudara Trident.

Dunia bawah tahu tentang detail utama, tetapi yang penting, seluk beluknya, tidak ada yang tahu kecuali mereka yang berafiliasi dengan Trident.

“Kami mengacau anak buahnya dan menangkap snitch pengembara, tapi Feather tidak ada di sini. Maaf, bos,” kata Ace.

“Begitu. Sudahkah Anda mencoba menginterogasi orang-orang itu?”

“Ya. Kat benar-benar hebat dalam hal itu. Apakah racun khusus ini atau apa pun yang dapat menyebabkan rasa sakit terburuk yang pernah dia katakan. Tapi para pria tidak tahu apa-apa. Mereka pikir mereka akan bertemu pengadu seperti biasa, tapi bahkan mereka terkejut ketika Feather tidak muncul.”

“Mengecewakan. Tapi bukan yang terburuk di dunia. Cobalah dan ambil kembali sebanyak mungkin pria. Aku akan membuat mereka berguna entah bagaimana,” kata Aldrich, memikirkan Fler’Gan.

Tidak ada kekurangan kebutuhan untuk subjek tes Alter.

“Tentu saja. Kami akan mencoba dan melihat-lihat lebih banyak di sini kalau-kalau kami melewatkan sesuatu.”

“Silakan dan lakukan itu. Laporkan ke Valera setelah kamu selesai. Aku akan keluar untuk hari berikutnya.”

Aldrich memutuskan sambungan dari lubang suara dan mendesah. Kat adalah pembunuh yang sangat baik. Feather tidak bisa lepas darinya kecuali dia memiliki pengetahuan sebelumnya.

Atau, mungkin, konflik Trisula telah menghancurkan Feather karena keadaan bodoh,

Tapi mengapa Feather meninggalkan anak buahnya dalam kegelapan seperti itu?

Sesuatu yang aneh sedang bermain di sini, dan Aldrich tidak bisa menghilangkan sensasi bahwa segala sesuatu mulai mendidih seperti gelembung-gelembung beberapa saat sebelum air di atas kompor pecah menjadi bisul yang menggelinding, menderu, dan menyala-nyala.

“Ayah, apakah kamu yakin sedang melakukan antisipasi? Bukankah kamu hanya khawatir?” kata Chrysa. Dia menarik-narik kemeja Aldrich dengan genggaman khawatir.

“Mungkin. Bagaimanapun, saya tidak tahu segalanya. Tapi di situlah persiapan lebih penting. Baik itu dalam perencanaan atau pertempuran, Anda selalu harus tetap aktif. Anda selalu perlu mencoba dan mengatur kecepatan.

Saat Anda menjadi pasif dan membiarkan sesuatu terjadi pada Anda adalah saat Anda kehilangan pijakan, tergelincir, dan tidak pernah bangkit kembali.”

Chrysa mengangguk sambil berpikir.

“Tapi aku bisa mengajarimu itu lebih baik saat kita bertengkar.” Aldrich mulai menggunakan [Fase Mist], memulai proses kembali ke Necropolis di mana dia sekarang akan menantang quest percobaan ketiga. “Yang akan kita tuju sekarang.”

“Ya!” Chrysa bertepuk tangan dengan gembira.