Bab 268
Hanya Saya Naik Level Ingatan / Cerita Setelah

Bagian 4: Maju! Meneruskan!

Soo-Hoh berjalan melalui kegelapan yang seperti terowongan dan setelah muncul darinya, melihat sekelilingnya. Dia sekarang berada di lorong sebuah bangunan yang tampak kuno.

Satu-satunya sumber cahaya yang menerangi tempat ini adalah obor yang menyala di salah satu dinding.

‘Tempat apa ini….?’

Karena kondisi pencahayaan yang rendah, matanya menyipit sehingga dia bisa melihat sekelilingnya dengan lebih baik.

Jalan kembali … diblokir.

Soo-Hoh merasa di sekitar dinding yang kokoh menghalangi bagian belakang dan akhirnya menggelengkan kepalanya. Dia tidak bisa merasakan ruang kosong di balik dinding ini.

‘Jadi, tidak ada jalan lain selain maju, ya?’

Nyala api obor bergoyang-goyang. Dia mengambilnya dari dinding dan menerangi bagian depannya.

Ketika dia melakukannya ….

“Wow.”

Dia disambut oleh pemandangan senjata yang tersusun rapi dipajang di kedua sisi lorong.

Longsword, kata pendek, busur, tombak, tongkat, dll ….

Sejumlah besar senjata benar-benar bertumpuk di dinding dalam kegelapan yang masih gelap ini, seolah menunggu pemiliknya yang sah datang dan mengambilnya.

Soo-Hoh dengan bingung menatap mereka sebelum menelan ludahnya.

Apa yang mungkin menjadi alasan senjata-senjata ini ada di sini? Yah, itu agak jelas, bukan?

‘Aku harus memilih ….’

Pandangannya menjadi jauh lebih berhati-hati daripada sebelumnya.

Dia tidak tahu mengapa dia dipindahkan ke tempat ini, tetapi jika tebakannya benar dan jalan keluarnya ada di akhir bagian ini, maka senjata yang dia pilih sekarang akan berfungsi sebagai teman yang dapat dipercaya dalam perjalanannya.

Tapi, sesuatu terasa aneh.

Kenapa rasanya seperti indranya ditingkatkan?

Hatinya yang tidak berdetak terlalu kencang saat bergaul dengan teman-temannya atau melihat-lihat permainan yang mereka sarankan untuk dia mainkan, sekarang berdegup kencang seperti orang gila.

Saat dia mengamati setiap senjata yang dipamerkan, mata Soo-Hoh bersinar dari cahaya kegembiraan.

‘Baik….’

Dia memperhatikan semua senjata yang berbaris sampai akhir, dan kemudian, kembali ke awal untuk mempelajari mereka lebih jauh. Beberapa harapan yang menarik menarik perhatiannya, tetapi pada akhirnya, tidak ada yang lebih baik daripada ‘itu’, atau begitulah ia memutuskan.

Setelah meletakkan obor kembali di dinding di belakangnya, ia dengan hati-hati meletakkan ‘mereka’ di kedua tangannya.

Dentang, dentang.

Itu adalah sepasang sarung tangan baja yang pas untuknya, seakan-akan mereka telah memikirkannya. Tidak seperti senjata lain yang membutuhkan sejumlah keakraban agar dapat menggunakannya secara efektif, kedua tangannya tidak diragukan lagi, senjata paling akrab dan paling kuat yang dimilikinya.

“Ini dia.”

Seolah-olah dia menemukan sarung tangan sangat sesuai dengan keinginannya, dia mulai melipat jari-jarinya yang terentang satu demi satu berulang-ulang.

Ketika dia selesai bermain-main …

Gemuruh-!!

Obor yang melapisi dinding di depannya dan di sekelilingnya menyala sekaligus. Sebuah lorong yang sangat panjang sekarang menyambutnya.

Sebuah koridor yang menyerupai jalur rahasia kastil kuno tampaknya membentang untuk selamanya ke ujung lainnya.

Sesuatu akan dimulai di sini. Soo-Hoh melakukan yang terbaik untuk menenangkan jantungnya yang berdebar kencang, sebelum matanya melihat sepasang kata pendek yang terletak di sebelah tempat dia menemukan sarung tangannya.

Tapi, tatapannya hanya bertahan sesaat.

‘…. Siapa yang menggunakan senjata yang terlihat sangat lemah?’

Entah mengapa, sepasang kata pendek itu tampak sedih ketika entah bagaimana langkah hati-hati Soo-Hoh meninggalkan mereka di kegelapan.

***

Soo-Hoh dengan hati-hati menginjak koridor.

“Apa ada orang di sini?”

Dia mengangkat suaranya dan memanggil, tetapi tidak ada jawaban sama sekali. Tidak, dia bahkan tidak bisa merasakan kehadiran orang hidup sama sekali.

Jadi, berapa lama dia berjalan seperti ini?

Tidak akan terlalu mengejutkan untuk menjadi lelah dengan terus-menerus waspada seperti ini, tetapi Soo-Hoh masih menjaga indranya sangat tajam dan tidak membiarkan pengamatannya yang waspada terhadap lingkungan sekitar.

Dia bisa melihat obor menyala dan percikan api menari di atas mereka tergantung di dinding. Dia juga bisa melihat arsitektur kuno dari tempat ini, serta baju besi metalik yang berjejer di sisi dinding dengan sedikit celah di antara mereka.

“Apakah aku di semacam ruang bawah tanah kastil abad pertengahan atau semacamnya?”

Keingintahuannya di mana dia berada dan mengapa dia dipanggil di sini tumbuh semakin besar semakin lama dia maju ke depan.

Tapi kemudian….

‘Tahan.’

Soo-Hoh merasakan hawa dingin yang tidak menyenangkan ini merayapi tulang punggungnya dan dia dengan cepat kembali ke jalan yang dia datangi untuk berdiri di depan baju zirah tertentu. Untuk beberapa alasan, posisi baju besi ini tampak sedikit berbeda dari ketika dia berjalan melewatinya beberapa detik yang lalu.

‘Ini…. Tunggu, apakah pedangnya benar-benar terangkat di udara seperti ini sebelumnya? ‘

Dia cukup yakin bahwa senjatanya mengarah ke tanah terakhir kali. Soo-Hoh memiringkan kepalanya dan mengambil langkah ke depan, hanya untuk pedang baju zirah untuk diiris dalam garis lurus.

Dentang!

Jika dia tidak mengangkat gauntlet dan dengan segera memblokir pedang tepat pada waktunya, kepalanya mungkin sudah terbelah dua sekarang.

“Apa apaan??”

Baju zirah bahkan tidak memberi Soo-Hoh kesempatan untuk merasa kaget dengan perkembangan ini; pedang itu jatuh dan menerkam ke depan untuk mencekiknya dengan tangan kosong.

Ledakan!! Bang! Kwang !!

Gauntlets-nya segera mengeluarkan beberapa ledakan yang mendesak dan menggelegar, dan tidak lama kemudian, baju zirah yang dihancurkan helmnya berhenti bergerak sama sekali.

“Celana, celana, celana …”

Sambil mendorong pergi baju besi yang runtuh dengan kakinya, Soo-Hoh bernapas dengan kasar dan cepat. Syukurlah, dia tidak menderita kerusakan apa pun dari pertemuan ini, tetapi jantungnya berdegup kencang sehingga rasanya seolah meledak kapan saja.

‘Tahan!’

Bagaimana jika ini bukan satu-satunya baju zirah yang bisa bergerak? Dan bagaimana jika setiap orang dari mereka ingin melukainya? Semua senjata tak bergerak yang dia lewati sebelumnya tanpa berpikir terlalu banyak melewati pikirannya.

Tapi itu bukan akhir dari masalahnya. Sudah ada begitu banyak dari mereka di depannya, dan bahkan ada berbaris di sepanjang koridor ini juga.

Dan tentu saja …

Dentang, denting!

Ditemani oleh paduan suara dari sambungan logam yang berderit dan mengerang, baju zirah mulai turun dari platform satu per satu. Berbagai senjata yang dipegang di tangan mereka tampak bersinar dalam warna abu-abu dingin di bawah cahaya.

“Ah…”

…. Mungkin aku harus memilih tongkat itu?

Soo-Hoh menelan kembali gelombang kecil penyesalan yang masuk dan mengepalkan tinjunya dengan erat. Sekitar waktu itulah baju zirah bergegas posisinya.

***

LEDAKAN!

Ketika dia menurunkan baju zirah terakhir, dia harus mendengar pengumuman itu lagi.

[Naik tingkat!]

[Level saat ini: 19.]

“Fuu ….”

Soo-Hoh membungkuk dan menghembuskan napas besar sebelum mengangkat tubuhnya lagi. Setiap kali dia mendengar pesan itu, semua keletihannya tampak hilang sepenuhnya. Tapi itu bukan satu-satunya perubahan.

Setelah mendapatkan kembali kendali atas napasnya, ia melemparkan pukulan lurus ke udara kosong.

Shuuuck- !!

Tinjunya terbang keluar seperti peluru. Tidak hanya itu, seluruh tubuhnya dipenuhi dengan kekuatan yang tidak dapat dijelaskan ini.

“Aku mengerti sekarang.”

Itu lebih sederhana daripada yang dia pikirkan.

Jika dia mengalahkan baju zirah hidup ini, maka levelnya akan naik, dan semakin tinggi levelnya, semakin kuat dia juga. Dan jelas sekali, dia bisa menurunkan monster-monster ini dengan lebih mudah.

Sederhana, namun siklus abadi yang kuat, memang.

Soo-Hoh melihat ke belakang ke koridor yang telah dibangunkannya sampai sekarang. Tumpukan besar armour yang rusak tidak bisa diperbaiki atau dikenali bertebaran di sana-sini. Dia menjilat bibirnya sedikit.

‘Ini menyebalkan ….’

Jauh lebih baik jika dia bisa menaikkan levelnya sedikit lebih tinggi di sini. Dia ingin menjadi lebih kuat sedikit lagi.

Sayangnya, setiap jalan berakhir.

Soo-Hoh memandangi pintu raksasa yang sekarang menghalangi jalannya. Indranya telah matang dengan sangat ketika levelnya naik dan mereka membantunya mendeteksi keberadaan sosok yang kuat di balik pintu.

Itu sebabnya dia merasa sedih tentang naik level lebih tinggi lagi.

Dia memejamkan mata dan menarik napas panjang seperti yang diajarkan ayahnya dan mengulurkan tangan ke pintu untuk mendorongnya terbuka dengan kedua tangan.

Berderak….

Pintu yang tampak berat membuka.

Melihat sebuah ruangan besar yang menyerupai ruang audiensi kastil menyambutnya berikutnya.

Ketika dia mengikuti barisan pilar yang diletakkan pada jarak dekat di kedua sisinya, dia segera tiba di bagian terdalam dari ruangan ini di mana sebuah tahta tinggi berdiri dengan bangga di atas tiang yang terangkat.

Soo-Hoh membeku kaku dengan gugup dalam sekejap.

Karena ada baju zirah monster lain yang duduk di atas takhta. Tapi dia merasakan kekuatan pada dimensi lain sama sekali dari b * stard ini dibandingkan dengan monster lain yang dia temui sejauh ini.

‘Itu dia….’

Keberadaan yang memancarkan aura merinding yang dia rasakan di luar pintu, justru orang ini. ‘Monster’ itu perlahan bangkit dan mengambil satu langkah pada satu waktu untuk menuruni tangga di bawah tahta.

Itu adalah ksatria hitam.

Ksatria yang membual seuntai bulu merah yang melekat pada helmnya akhirnya turun ke tanah. Hanya aura samar yang dipancarkan dari makhluk itu yang membuat kulitnya gatal dan menggigil karena gugup.

Namun, Soo-Hoh mulai tersenyum karena suatu alasan. Sensasi menggetarkan yang cukup mendebarkan untuk membuat semua rambut di tubuhnya berdiri melilit seluruh tubuhnya.

Shurung ….

Ksatria itu mulai menghunus pedangnya.

‘Aku akan menyerang dulu sebelum pedang itu sepenuhnya ditarik.’

Tapi, saat dia bersiap untuk berlari ke depan, ksatria hitam itu sudah berdiri tepat di depan hidungnya. Kilatan cahaya yang cemerlang bersinar dari pedang yang diayunkan oleh makhluk itu saat itu.

“… Uh ??”

Cahaya terang dan menyilaukan itu memenuhi pandangannya.

***

“Heok !!”

Soo-Hoh buru-buru mengangkat tubuhnya.

Masih sangat tegang, dia memindai sekelilingnya tetapi dia gagal melihat ksatria hitam itu di mana saja. Tidak, dia bahkan tidak di kamar yang sama di mana monster itu berada.

Entah bagaimana, dia teleport kembali ke titik awal.

“Apa-apaan itu ?!”

Dia kehilangan semua kekuatan di kakinya dan menjatuhkan diri ke tanah.

“Kupikir aku benar-benar akan mati.”

Dia merasa sangat ketakutan ketika mengingat saat-saat ksatria hitam menghunus pedangnya. Dia benar-benar berpikir itu adalah akhir baginya.

“Selain semua itu, apakah aku harus melintasi koridor ini lagi?”

Merasa sangat tidak bahagia sekarang, Soo-Hoh bangkit dari tempatnya hanya untuk menyadari bahwa ada sesuatu yang berubah dari upaya pertamanya. Dan itu akan menjadi obor menyala pada titik awal.

Gemuruh-!

Dari mereka, ada tiga dengan api biru menyala di mereka, tetapi sekarang dia menyadari bahwa salah satu dari mereka telah keluar.

Mungkinkah itu kebetulan?

Tidak, bukan itu.

Senjata pada titik awal, levelnya yang naik setelah membunuh monster, tubuhnya yang tumbuh lebih kuat saat levelnya naik.

Tak satu pun dari mereka yang bisa disebut kebetulan.

Soo-Hoh memiliki momen pencerahan saat itu.

‘Bukannya aku akan mati, tapi …’

Tidak ada konsep seperti rasa sakit atau kematian di dalam tempat yang aneh ini, tapi api biru menggantikan kesempatan yang tersisa.

Jika ketiga api padam, maka …. Untuk saat ini, sulit baginya untuk membayangkan hasil seperti apa yang menantinya.

‘Dalam hal itu….’

…. Aku harus lebih teliti.

Tatapan di mata Soo-Hoh tumbuh lebih waspada dibandingkan dengan upaya pertama.

Sekali lagi. Tapi dia tidak akan mengacaukan kesempatannya kali ini.

Ledakan!

Dia mengambil keputusan saat dia meniup baju monster yang sibuk menerkamnya.

***

“Uwaaaah- !! Uwaah !! ”

Menemukan dirinya kembali ke titik awal dengan paksa sekali lagi, Soo-Hoh berguling-guling di tanah sambil memegangi kepalanya. Tentu saja, dia tidak melakukan itu karena cedera atau sakit fisik yang melumpuhkan.

Dia hanya merasa tersinggung oleh fakta bahwa dia akhirnya membuang kesempatan lagi. Dia menggedor tanah saat air mata terbentuk di matanya. Begitulah dia merasa terluka saat ini.

Setelah dia entah bagaimana menenangkan badai api yang mengamuk di dalam hatinya, dia mengangkat kepalanya sedikit untuk melihat, dan tidak ada yang mengejutkan, jumlah obor biru menyala telah berkurang satu. Sekarang, hanya ada satu yang tersisa.

‘Ksatria hitam itu, dia terlalu kuat !!’

Hanya ada jarak yang terlalu jauh antara dia dan makhluk itu, dan itu lebih dari cukup untuk menyebutnya curang, bahwa ‘keseimbangan’ percobaan ini benar-benar rusak. Dengan hal-hal seperti ini, dia tidak akan pernah bisa mengalahkan b * stard itu.

“Uwaaaah !!”

Soo-Hoh berguling-guling di tanah sekali lagi.

Dia melakukan itu untuk sementara waktu. Akhirnya, dia bosan melakukan itu, jadi dia berhenti dan menyandarkan punggungnya ke dinding sebelum mengalihkan pandangannya ke koridor.

Itu tidak diketahui hanya dari mana pakaian itu dipanggil, tapi yah, mereka telah kembali lagi dan menjaga stasiun mereka sekali lagi.

“Bukankah kalian sudah muak dan lelah dengan ini?”

Soo-Hoh bahkan merasa senang melihat armour monster itu setelah melihat mereka untuk ketiga kalinya seperti ini.

“Hah-ah ….”

Dia meludahkan erangan panjang satu demi satu, tapi kemudian …

“… Eh?”

…. Bola lampu menyala di kepalanya.

Dia mengangkat kepalanya dan melihat armour sekali lagi.

“Kapan hal-hal itu muncul kembali?”

Awalnya, dia menduga monster itu muncul kembali hanya karena dia dikirim kembali ke titik awal. Namun, bagaimana jika itu salah dan mereka beregenerasi setelah periode waktu tertentu?

Ba-Buk

Ba-Buk, Ba-Buk, Ba-Buk….

Sinar harapan baru tampaknya berada dalam jangkauannya.

“Oke, ayo kita coba.”

Soo-Hoh memukuli armour monster di dekat pintu masuk dan menghancurkannya sebelum kembali ke titik awal. Dia duduk dengan punggung bersandar ke dinding dan mengamati kemungkinan perubahan pada monster.

Setelah beberapa waktu berlalu …

Celepuk, celepuk.

Armour monster yang ‘mati’ tiba-tiba berubah menjadi pasir satu per satu dan terserap ke tanah. Dan kemudian, mata Soo-Hoh tumbuh lebar setelah dia melihat apa yang terjadi selanjutnya.

‘…..!’

Pasir tiba-tiba berkumpul di atas platform yang digunakan monster untuk berdiri dan berubah kembali menjadi baju zirah.

“Yeees!”

Soo-Hoh mengepalkan tangan dengan sangat erat.

Akhirnya, dia menemukan jawaban yang tepat.

Satu-satunya keberadaan yang bisa membantunya naik level, untungnya, muncul kembali setelah periode waktu tertentu.

Bukankah itu berarti dia harus naik level dengan gila-gilaan dengan menghancurkan monster-monster ini sampai dia benar-benar bisa mengikuti gerakan ksatria hitam yang mengerikan itu?

Seringai melayang di wajah Soo-Hoh saat dia berdiri kembali.

Lucunya, armour monster itu sedikit tersentak setelah mereka melihat percikan api figuratif menyala di matanya.

***

Level 70.

Tidak peduli berapa kali dia memburu monster-monster ini, levelnya tidak ingin naik melebihi itu. Namun, ini harus lebih dari cukup.

Aura kehitaman perlahan-lahan naik dari bahu Soo-Hoh. Dia tidak tahu apa untaian asap hitam ini, tetapi dia bisa mengatakan satu hal dengan pasti.

Dan itu akan menjadi kenyataan bahwa tubuhnya saat ini dipenuhi dengan energi luar biasa yang dia sulit untuk kendalikan sepenuhnya.

Dia tanpa ragu mendorong membuka pintu ke kamar tempat ksatria hitam itu menunggu. Tidak seperti dua perkelahian pertama, monster itu dengan ramah datang untuk menyambutnya di dekat pintu.

Soo-Hoh menyeringai dalam.

“Apakah kamu menunggu lama?”

Alih-alih jawaban verbal, ksatria hitam itu menghunuskan pedangnya, sebagai gantinya. Entah kenapa, rasanya kesatria ini tersenyum.

Merasa percaya diri setelah berhasil mendorong levelnya hingga 70, entah bagaimana, Soo-Hoh melepaskan semua energi magis yang terkumpul di dalam tubuhnya tanpa menahan.

Tanah bergetar dan potongan-potongan puing mulai melayang di udara.

“Sekarang, giliranku.”

Sirip.