Bab 266
Hanya Saya Naik Level Ingatan / Cerita Setelah

Bagian 2: Sampai kita bertemu lagi

“Terima kasih sudah datang, Nona Cha.”

“Ah iya. Halo.”

Hae-In melangkah melintasi pintu kantor kepala sekolah TK dengan ekspresi tegang di wajahnya.

Soo-Hoh belum melakukan kontak dengan anak-anak seusianya sampai ia berusia lima tahun. Dan hari ini tepat seminggu setelah orang tua yang khawatir memutuskan untuk mengirim putra mereka ke taman kanak-kanak terdekat.

Institusi pendidikan prasekolah tiba-tiba memanggilnya, memintanya datang untuk pertemuan hari ini. Hae-In benar-benar khawatir bahwa mungkin sesuatu terjadi pada Soo-Hoh, atau putranya melakukan sesuatu yang salah.

Kepala sekolah membimbingnya ke sofa di sisi yang berlawanan dan Hae-In duduk di bantal ketika kulitnya menjadi lebih suram daripada sebelumnya.

Kepala sekolah setengah baya bisa sepenuhnya memahami apa yang sedang dialami Hae-In saat ini. Itulah sebabnya dia bekerja keras untuk menemukan suara lembut yang dia dapat buat agar tidak memperburuk kecemasan pihak lain.

“Bukan sesuatu yang membuatmu cemas, Nona Cha. Hanya saja …. Kami memiliki beberapa pertanyaan yang ingin kami tanyakan kepada Anda. ”

“Ah iya. Silahkan.”

Hae-In mengangguk berulang kali dengan ekspresi mengeras. Kepala sekolah dengan hati-hati mendorong buku sketsa.

“Sini…. Bisakah Anda melihat ini, tolong? ”

Hae-In mengambil buku itu ketika kepala sekolah melanjutkan.

“Ini berisi gambar oleh putramu, Soo-Hoh.”

Kertas putih di dalam buku itu menampilkan ‘semut’ yang terlihat agak lucu yang digambar oleh tangan anak kecil.

Tapi, mengapa dia ditunjukkan ini? Hae-In tidak bisa langsung mengerti ke mana pembicaraan ini pergi dan bertanya kembali dengan ekspresi bingung.

“Ada apa dengan gambar ini ….?”

Kepala sekolah ragu-ragu sedikit sebelum membiarkan napas lembut keluar dari bibirnya. Dia kemudian mulai menjelaskan dirinya sendiri.

“Guru kelas-nim meminta anak-anak untuk menggambar ‘teman’ dekat mereka, Anda tahu.”

“….Ah.”

Sekarang dia melihat gambar itu lagi, ‘semut’ berdiri dengan dua kaki. Baru pada saat itulah Hae-In menyadari bahwa ini bukan gambar semut biasa, melainkan Marsekal Beru.

“Ada yang lain setelah halaman itu. Ketika guru kelas-nim bertanya kepada Soo-Hoh apakah dia punya teman lain, dia menggambar mereka berikutnya. ”

Hae-In membalik satu halaman lagi.

Ada gambar sosok humanoid dengan potongan bulu merah yang melekat di kepalanya sambil memegang apa yang jelas-jelas pedang, tidak peduli siapa yang melihatnya.

‘Igrit ….’

Hae-In langsung mengenali protagonis dari gambar itu dan perlahan memegang dahinya dengan satu tangan. Dia mungkin terlihat seperti seorang kesatria yang dapat dipercaya bagi mereka yang mengenalnya, tetapi bagaimana situasi ini akan terlihat di mata orang asing?

Kepalanya mulai sakit hanya karena memikirkan hal itu.

Setelah halaman itu muncul gambar Bellion dan pedang sihirnya yang membentang, serta Taring, sibuk menampilkan pertunjukan sulap. Mau tidak mau, kepala Hae-In mulai mengembangkan migrain yang lebih kuat.

‘…’

Kepala sekolah menafsirkan ekspresi Hae-In yang tidak bisa berkata-kata dengan cara yang salah dan berbicara dengan suara khawatir.

“Gambar berikutnya adalah apa yang digambar Soo-Hoh sebagai potret keluarganya.”

Membalik.

Halaman buku sketsanya terbalik lagi. Apa yang menyambutnya berikutnya adalah gambar dirinya, seorang pria yang tampaknya adalah suaminya, Jin-Woo, dan sosok hitam yang tak terhitung jumlahnya berdiri di belakang mereka.

Soo-Hoh tumbuh dari masa kecilnya yang dikelilingi oleh Tentara Bayangan dan dia pasti menganggap mereka sebagai keluarga besarnya sekarang.

“Begini penampilan kita di mata Soo-Hoh.”

Hae-In berpikir bahwa gambar ini mengandung tatapan polos dan hangat dari putranya, dan hidungnya tersengat emosi.

Para guru kelas tidak dapat memahami arti di balik gambar-gambar ini dan jatuh ke dalam kepanikan yang cukup besar dan sampai pada kesimpulan bahwa pasti ada semacam masalah dengan Soo-Hoh.

Dan tentu saja, itu termasuk kepala sekolah sendiri, orang yang bertanggung jawab untuk meminta Hae-In untuk mampir di taman kanak-kanak hari ini.

Wanita paruh baya itu membentuk ekspresi yang sangat serius saat dia berbicara.

“Halaman terakhir berisi gambar Soo-Hoh tentang ‘rumahnya’. Dan alasan mengapa saya meminta Anda untuk pertemuan hari ini, juga. ”

Gambar seperti apa yang akan kali ini? Dengan sepasang mata gugup, Cha Hae-In membalik ke halaman terakhir.

Ada rumah kecil yang nyaman.

Sebuah rumah yang tampak normal berdiri tegak di tengah-tengah tanah.

Masalah dengan penggambaran ini adalah bahwa tanah di bawahnya benar-benar dicat hitam.

Lebih dari 70 persen real estat sketsa didominasi oleh warna hitam.

“Kami telah merawat banyak anak selama bertahun-tahun, tetapi tidak pernah kami menemukan gambaran teman dan keluarga seperti itu oleh seorang anak sampai sekarang.”

Kepala sekolah menunjuk ke bagian hitam dari gambar itu dan berbicara dengan suara tenang.

“Guru wali kelas-nim bertanya kepada Soo-Hoh mengapa dia menggambar bagian bawah rumah seperti ini, dan bocah itu menjawab bahwa di sanalah teman-temannya, keluarganya, dan juga ayah raksasanya, tinggal.”

‘… Ayah raksasa?’

Penjelasan itu cukup membingungkan untuk membuat Hae-In memiringkan kepalanya seperti ini dan itu, tapi tetap saja, dia dapat sedikit banyak menebak bagaimana gambaran ini muncul.

Namun….

“Kebetulan, apakah Anda tahu mengapa Soo-Hoh menggambar gambar-gambar semacam ini?”

…. Sangat disayangkan bahwa Hae-In tidak bisa mengungkapkan apa yang dia tahu kepada orang lain. Dia hanya bisa menggelengkan kepalanya.

“… Seperti yang aku takutkan.”

Kepala sekolah mengangguk seolah dia mengerti situasinya.

Awalnya, taman kanak-kanak takut Soo-Hoh dianiaya di rumah, tetapi mereka tidak dapat menemukan bukti pelecehan dari perilaku anak laki-laki yang periang dan baik hati yang ia perlihatkan setiap hari.

Meskipun jarang, hal-hal seperti ini memang terjadi sesekali – anak-anak muda menggambar dunia seperti yang mereka lihat melalui mata mereka.

“Mungkin … Mungkin saja Soo-Hoh memiliki bakat besar dalam seni.”

Kepala sekolah meyakinkan dirinya dengan ini dan tersenyum lembut.

Hae-In berhenti membentuk ekspresi suram, sekarang dia tahu sumber ‘masalah’ hari ini, dan tersenyum canggung juga.

“Ah iya. Iya nih.”

Sungguh melegakan bahwa itu bukan masalah besar. Dia akhirnya bisa sedikit santai.

Namun, gambar-gambar ini bukan akhir dari bisnis kepala sekolah hari ini. Dia sekali lagi mempertimbangkan apakah dia harus membicarakan ini atau tidak, sebelum mengambil keputusan yang sulit dan mengangkat kepalanya.

Ekspresi matanya jauh lebih suram daripada saat dia menyajikan gambar-gambar itu.

“Nona Cha, sebenarnya…. Ada hal lain yang ingin saya bicarakan dengan Anda. ”

***

Di Unit Kejahatan Kekerasan Daerah Tengah.

Setelah hasil pemeriksaan promosi diumumkan, suara-suara gembira mulai bergema dan mengisi kantor Unit.

“Senior-nim, selamat atas promosimu!”

“Selamat!”

“Kamu harus membeli kami semua, bukankah kamu setuju, Senior-nim? Tidak, tunggu, Seong Superintendent-nim? ”

Jin-Woo harus menghabiskan beberapa waktu dikelilingi oleh para detektif Unit lainnya, dan hanya bisa melepaskan diri setelah rekannya, Lee Seh-Hwan, akhirnya muncul.

“Hyung-nim, akankah kita pergi?”

“Ya.”

Meninggalkan kata-kata ucapan selamat yang datang dari sana-sini, Jin-Woo dan senyum cerianya keluar dari kantor.

Cukup waktu telah berlalu dan Lee Seh-Hwan sendiri adalah seorang detektif veteran sekarang. Dia dengan cepat mengucapkan selamat kepada seniornya yang sangat dihormati.

“Hyung-nim, selamat.”

Jin-Woo menggunakan senyuman tanpa kata untuk menjawab jawabannya.

Dia dan Lee Seh-Hwan berbagi olok-olok riang saat mereka berjalan berdampingan, tapi kemudian, detektif muda itu dengan hati-hati memindai sekelilingnya sebelum menempel sangat dekat dengan seniornya.

“Ngomong-ngomong, hyung-nim …. Mengapa Anda menerima promosi kali ini? Maksud saya, setiap kali petinggi itu memohon kepada Anda untuk naik tangga karier, Anda selalu menolak mereka, jadi mengapa sekarang? ”

Jin-Woo memandang Seh-Hwan dari sudut matanya dengan tatapan yang mengatakan, “Apa yang begitu penting tentang itu?” Sebelum menyeringai ketika dia menjawab.

“Aku kehabisan alasan untuk penolakanku, kau tahu.”

Seh-Hwan tertawa keras mendengar jawaban yang agak luar biasa itu.

“Kamu benar-benar luar biasa, hyung-nim. Aku beritahu padamu.”

Meskipun apa yang dia katakan terdengar seperti lelucon, Jin-Woo tidak bercanda di sini. Tentu saja, Seh-Hwan juga tahu itu.

Seperti halnya dengan hampir setiap profesi di luar sana, seorang detektif akan tumbuh semakin jauh dari pekerjaan lapangan semakin tinggi pangkatnya.

Jin-Woo ingin tetap dekat dengan tempat aksi itu, dan para petinggi, terutama Komandan Woo Jin-Cheol, menghormatinya. Sayangnya, itu tidak bisa berlangsung selamanya.

Sekarang semua alasan yang bisa menghentikan seorang detektif dengan catatan penangkapan yang memukau dari memajukan karirnya telah habis, bahkan Jin-Woo tidak punya pilihan selain menerima hasil pemeriksaan.

“Hyung-nim, tidakkah kamu memiliki tujuan atau keinginan? Maksud saya, seperti, posisi yang lebih baik atau menghasilkan banyak uang, hal-hal semacam itu. ”

Uang, bukan?

Jika Jin-Woo mengatakan bahwa pada suatu waktu, dia membuat lebih dari cukup moolah untuk menampar sebuah firma hukum besar dan kantong dalam mereka sendirian di usia yang lebih muda daripada rekan juniornya, akankah anak itu bahkan percayalah padanya?

Sayang sekali, Jin-Woo hanya bisa mengingat hari-hari ketika dia mengoperasikan Ah-Jin Guild bersama Yu Jin-Ho dan menelan kembali kata-kata menari di ujung lidahnya.

‘Well, mereka benar-benar menjadi kenangan yang jauh sekarang, bukankah begitu …’

Dia bisa berenang dalam kenangan masa lalu hanya untuk sementara waktu. Ketika dia hendak naik ke mobil dengan Seh-Hwan, teleponnya mulai berdering keras, jadi dia menariknya keluar untuk melihatnya.

“Mm?”

Telepon itu dari Hae-in.

***

Setelah berbicara di telepon, Jin-Woo kembali ke rumah lebih awal dari biasanya, dan setelah memeriksa gambar Soo-Hoh, hanya bisa tertawa kecil.

“Aku tidak tahu bahwa putra kita memiliki bakat yang luar biasa dalam bidang seni.”

Di antara mereka, gambar Beru terutama menarik perhatiannya. Seharusnya tidak ada anak berusia lima tahun lainnya yang bisa menggambar semut ini dengan luar biasa di dunia.

Jin-Woo melihat gambar dalam kebahagiaan, hanya untuk ditusuk keras oleh tatapan tajam Hae-In dan dengan cepat menarik senyumnya.

“Hm, hmm.”

Setelah melihat suaminya mengubah sikapnya dengan sangat cepat seperti itu, Hae-In tidak bisa menahan senyumnya untuk keluar lagi. Dia kemudian berbicara kepada Jin-Woo seolah-olah dia sedang berusaha meyakinkan dirinya sendiri.

“Itu bukan masalah tertawa, tahu kan? Lihatlah halaman terakhir. ”

“Halaman terakhir?”

Halaman terakhir yang dimaksud berisi bagian terakhir Soo-Hoh, bernama ‘Rumahku’.

“Soo-Hoh mengatakan bahwa tanah hitam adalah tempat ayah raksasanya berada, jadi bisakah kamu memikirkan …. Mengapa Anda tersenyum?”

“T-tidak, yah, hanya saja aku ingat sesuatu yang lucu. Itu saja.”

Jin-Woo mengingat patung ‘Divine Liege’ berdiri di tengah ‘wilayah istirahat abadi’ dan tidak bisa menahan tawa lagi. Air mata bahkan mulai menyelinap keluar dari matanya, jadi dia cepat-cepat menghapusnya dan menutup buku sketsanya.

Bukankah lebih baik membiarkan slide ini dengan tawa sederhana? Ekspresi yang mengandung pemikiran seperti itu masuk dan keluar dari wajah Jin-Woo. Hae-In membiarkan desahan lembut keluar dan menyampaikan apa yang dikatakan kepala sekolah sebelumnya pada hari itu.

“Anak-anak lain tampaknya takut pada Soo-Hoh.”

“…. ??”

Sedikit senyum di wajah Jin-Woo hilang, lalu.

“Anak-anak lain?”

Hae-In mengangguk dengan ekspresi khawatir sebelum melanjutkan penjelasannya.

“Kulit mereka berubah buruk setiap kali Soo-Hoh mencoba untuk mendekati mereka. Bahkan ketika dia tidak pernah menggertak atau meneriaki mereka, tapi tetap saja. ”

“….”

Sekarang, itu bukan sesuatu yang bisa dia lakukan. Ekspresi Jin-Woo mengeras. Senyum sebelumnya sudah lama hilang sekarang. Hal yang dia khawatirkan benar-benar terjadi.

‘Anak-anak adalah….’

Anak-anak kecil jauh lebih murni daripada orang dewasa. Dan dia tidak hanya berbicara tentang cara mereka yang belum dewasa dalam memandang sesuatu.

Tidak, itu tentang ‘kemurnian’ indera mereka.

Berbeda dengan orang dewasa yang, melalui penalaran logis dan belajar, harus mengatasi naluri dasar mereka sejak lahir, anak-anak dapat merasakan ketakutan akan kematian jauh lebih jelas.

Alasan mengapa anak-anak lain menghindari Soo-Hoh adalah karena mereka pasti merasakan bayangan kematian melayang di atasnya.

‘Kekuatan Shadow Sovereign ….’

Itu menjadi Jin-Woo, dan fakta itu mencegahnya menjadi bencana besar, tapi hanya itu saja.

Pada kenyataannya, kekuatan ini adalah senjata mengerikan yang disembunyikan ‘Dewa alam lain’ di dalam serdadunya yang paling setia untuk menghancurkan semua yang telah ia ciptakan.

Jika kekuatan Shadow Sovereign ia tidak bermaksud memberi kepada putranya terus tumbuh dalam Soo-Hoh, maka ….

‘…. Tidak mungkin melanjutkan kehidupan normal.’

Paling tidak, ada kebutuhan untuk menyegel kekuatan itu sampai Soo-Hoh mencapai usia di mana ia bisa melakukan kontrol sempurna padanya.

Tatapan Jin-Woo beralih ke semua foto yang tergantung di dinding ruang tamu. Yang terbesar adalah pernikahan Jin-Woo dan Hae-In; di sekelilingnya ada banyak gambar putra mereka.

Dan sebagian besar foto itu diambil bersama Shadow Soldiers.

Soo-Hoh dan senyumnya yang cerah, ketika dia naik ke bahu Beru dan dengan penuh semangat menarik kedua antena raja semut.

Soo-Hoh sibuk melarikan diri dari Igrit yang mengajukan diri untuk menjadi guru sekolah rumah anak itu, dan kemudian, Soo-Hoh sibuk melakukan duel tiruan dengan Bellion menggunakan pedang mainannya.

Ada begitu banyak yang lain.

Jin-Woo diam-diam mulai menyimpannya di ruang bagian, satu per satu.

“Sayang….?”

“Sampai Soo-Hoh dapat hidup di antara orang lain tanpa masalah, aku … aku berencana untuk sementara waktu menyegel kekuatan Soo-Hoh dan ingatannya tentang Shadow Soldiers.”

Soo-Hoh harus mempelajarinya.

Dia perlu belajar bagaimana hidup berdampingan di antara orang-orang biasa seperti orang normal, bukan dengan Prajurit Bayangan.

Sampai saat itu….

Tepat saat foto terakhir yang tersisa memasuki penyimpanan dalam ruang bagian, Beru muncul dari tanah setelah mengetahui keputusan Jin-Woo.

[Oh, rajaku ….]

Jantung Shadow Soldier, orang yang merawat dan mencintai Soo-Hoh seperti anaknya sendiri, ditransmisikan secara penuh kepada Jin-Woo.

Namun, keputusan Sovereign tegas. Menyadari bahwa tidak ada cara untuk mengubah pikirannya, kepala Beru terkulai ke tanah.

Saat tatapan mantan raja semut itu jatuh, sebuah gambar tiba-tiba memasuki pandangannya. Itu adalah sketsa Soo-Hoh yang didorong ke depan oleh Jin-Woo.

[Ini adalah…?]

“Ini kamu, ditarik oleh Soo-Hoh.”

Dengan mudah penggambaran Beru terbaik yang pernah dilihatnya tergambar di halaman putih ini. Tetesan air mata tebal terbentuk di mata besar Beru hampir seketika.

[Bawanku…. Bolehkah saya diizinkan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Tuan muda?]

Anggukan.

Setelah menerima izin Jin-Woo, Beru dengan hati-hati memasuki kamar Soo-Hoh.

Berderak….

Pernapasan lembut dan berirama dari Soo-Hoh yang tertidur lelap adalah seperti musik yang paling manis dan paling menenangkan bagi telinga mantan raja semut. Dia berlutut dengan hati-hati di sebelah tempat tidur, agar tidak membangunkan anak yang sedang tidur dari tidurnya.

[Tuhanku…. Atas nama semua Tentara Bayangan, saya akan mengucapkan selamat tinggal.]

Suaranya dengan lembut bergema seolah diucapkan dalam mimpi. Dalam tidurnya, Soo-Hoh menggeser tubuhnya ke arah lokasi suara dan bergumam pelan.

“Bos semut …. bos semut …. ”

Dengan ekspresi yang menunjukkan betapa bangganya dia terhadap Soo-Hoh sekarang bisa mengucapkan ‘semut’ lebih ringkas dibandingkan dengan ketika anak itu masih mengejarnya beberapa tahun yang lalu, Beru mengucapkan selamat tinggal padanya.

[Merupakan kehormatan bagi saya untuk melayani Anda, Tuhanku. Sampai kita bertemu lagi lain kali, saya berdoa untuk kesehatan Anda yang baik ….]

Beru dengan ringan mencium punggung tangan Soo-Hoh yang bertengger di ujung tempat tidur dan berdiri kembali. Semua prajurit yang bersembunyi di balik bayang-bayang mantan raja semut juga mengucapkan selamat tinggal.

[Tuhanku, bahkan tanpa aku, aku berdoa agar kamu benar-benar mematuhi jadwal belajarmu …]

[Tolong sehatlah, Tuhanku.]

[Sobbbb, mengendus, waaaail, waaah ….]

Dengan perpisahan sekarang, Beru melihat ke belakang. Jin-Woo ada di sana, mengangguk.

Dia tanpa kata-kata berjalan ke putranya dan dengan hati-hati menarik selimut ke dada anak laki-laki itu, menyelimutinya. Lalu, dia meletakkan telapak tangannya di dahi anak yang sedang tidur. Energi magis yang kuat sangat singkat melayang di dekat ujung jarinya sebelum meninggalkannya.

Ketika Soo-Hoh membuka matanya lagi, semua kekuatan dan ingatannya yang luar biasa akan hilang.

“Semoga mimpi indah, Nak …”

Jin-Woo dengan ringan mencium putranya yang tertidur lelap seperti bayi malaikat dan meninggalkan ruangan, diam-diam menutup pintu di belakangnya.

Malam itu, Soo-Hoh memimpikan semut dan ksatria dan Orc menari dengan gembira bersamanya.

Sirip.