Bab 263
Cerita Samping 20

Kisah sampingan terakhir: Dua belas tahun kemudian (2)

Bayangan seorang wanita, yang belum menampakkan tanda-tanda masa remajanya, dengan penuh semangat bangkit dari gumpalan darah yang terkoagulasi tebal di lantai.

Chwa-ahck !!

Tetesan darah menetes dari ujung rambutnya ketika dia melihat sekelilingnya, ekspresinya salah satu kebingungan tentang situasi saat ini. Namun, akhirnya, dia mengeluarkan erangan kesakitan.

[Ah…. Ah….!]

Memang, itu akan sangat menyakitkan baginya karena dia menyimpan kenangan saat-saat sekaratnya. Jin-Woo menggunakan otoritas Shadow Sovereign dan menenangkan bayangan untuk saat ini.

“Jangan takut.

Kamu sekarang telah menjadi eksistensi yang terlepas dari batasan kehidupan dan rasa sakit. ”

Suara raja yang hangat dan menenangkan membantu wanita itu untuk menenangkan diri secara bertahap. Jin-Woo kemudian menciptakan satu set pakaian baru untuk dirinya dan melilitkannya di sekelilingnya sejak dia menunjukkan bagaimana dia mati – telanjang.

[Ah….]

Dia dengan hati-hati menarik pakaian itu ke bahunya lebih erat.

Namanya dulu Seo Jin-Yi. Dia menamai wanita bayangan yang baru dihidupkan kembali sama dengan dulu ketika dia masih hidup, dan mulai mengajukan pertanyaan.

“Apakah kamu … rela mengambil hidupmu sendiri?”

Wanita bayangan, tidak, Seo Jin-Yi, mengangguk.

Jin-Woo menempatkan salah satu lututnya lebih rendah ke tanah sehingga dia bisa menyamai level matanya. Dia mempelajari ekspresinya dan diam-diam bertanya padanya.

“Alasanmu?”

Dan ketika dia melakukannya, bibirnya, membeku menutup seperti balok es, dengan hati-hati berpisah.

[SAYA….]

***

Ding dong.

Bel pintu berbunyi agak larut malam; seorang lelaki setengah baya meletakkan bingkai foto berisi foto putrinya di tempat aslinya dan memalingkan muka.

“Siapa yang bisa selarut ini?”

Dia memiringkan kepalanya ke sana-sini sambil berdiri dari kursinya, dan berjalan ke interkom.

Monitor pada perangkat yang menunjukkan pemandangan di luar pintu depan sekarang menampilkan seorang pria yang mengenakan pakaian bisnis pintar berdiri di sana. Pria paruh baya itu tidak terlalu memikirkannya dan menekan tombol ‘Bicara’.

Berbunyi.

Pria di luar pintu mengeluarkan lencana ID-nya dan menunjukkannya ke kamera.

– “Saya Detektif Seong Jin-Woo dari Unit Kejahatan Kekerasan Wilayah Tengah. Saya punya pertanyaan untuk bertanya tentang kematian putri Anda, jadi bisakah kita bicara sebentar? ”

Foto dalam lencana ID cocok dengan wajah di monitor.

Pria paruh baya itu lupa bahwa sudah terlalu siang bagi tamu untuk muncul seperti ini ketika dia mendengar kata ‘Detektif’ dan buru-buru membuka pintu.

“Apakah hasil investigasi keluar? Bagaimana gadis kecilku mati ?! ”

Jin-Woo diam-diam mengamati wajah ayah Seo Jin-Yi, Seo Gyu-Nam, sebelum menggelengkan kepalanya.

“Belum ada yang pasti, tuan. Namun, saya punya beberapa pertanyaan lanjutan yang ingin saya tanyakan tentang putri Anda. ”

Ayah dari almarhum membentuk ekspresi agak kecewa ketika dia mendengar tidak ada yang perlu dilaporkan. Jin-Woo membuat permintaan diam-diam terhadap pria itu.

“Bisakah kau ikut denganku?”

Seo Gyu-Nam tampaknya berada dalam dilema, tetapi segera, membentuk ekspresi tekad.

“Tentu saja. Jika saya dapat membantu dalam bentuk apa pun dalam mengungkap kebenaran kematian putri saya, maka saya akan bekerja sama sepenuhnya. ”

Dia keluar dan mengunci pintu sebelum berbalik menghadap Jin-Woo.

“Ayo berangkat, Detektif.”

Jin-Woo mengangguk sekali dan berbalik ke arah tertentu.

“Cara ini.”

***

Seo Guy-Nam awalnya berpikir bahwa mereka akan pergi ke kantor polisi, tetapi sebaliknya, mereka berakhir di sebuah kafe di dekat tempatnya. Dia bertanya kepada detektif mengapa mereka harus datang ke sini dan hanya mendapat jawaban yang samar dalam bentuk “Kami membutuhkan tempat untuk mengobrol dengan tenang” sebagai gantinya.

Jadi, Jin-Woo dan Seo Gyu-Nam duduk di seberang meja. Yang pertama kemudian memulai pertanyaannya ketika yang terakhir membentuk ekspresi yang berat.

“Siswa seperti apa yang biasanya Nona Seo Jin-Yi?”

“Permisi?”

“Kebetulan, apakah ada orang yang mungkin kesal terhadap ….”

Seo Gyu-Nam terlambat menyadari implikasi di balik pertanyaan dan buru-buru menjabat tangannya.

“Tidak tidak. Tak pernah. Dia jelas bukan anak kecil yang berkeliling melakukan sesuatu untuk membuat orang lain membencinya. Dia benar-benar baik dan murni dan … ”

Seo Gyu-Nam menjawab sampai di sana sebelum kepalanya goyah dan suara isakan keluar darinya.

Berapa lama berlalu seperti ini?

Pundak lelaki yang terisak itu akhirnya berhenti gemetar dan dia mengangkat kepalanya perlahan.

“Aku, aku minta maaf, Detektif. Aku masih tidak percaya kalau gadis kecilku meninggalkanku dengan cara seperti itu … ”

“Kau pasti sangat menyayangi putrimu.”

“Tentu saja. Saya yakin Anda sudah tahu ini, tetapi Jin-Yi bukan anak kandung saya. Itulah sebabnya saya sangat menyayangi dan mencintainya seperti halnya dengan anak saya yang sebenarnya, tidak, bahkan mungkin lebih dari itu. ”

Pandangannya menurun saat dia berjuang untuk menelan kembali kesedihannya. Dia melanjutkan.

“Kalau saja dia memberi tahu saya ketika dia sakit, ketika itu terlalu banyak baginya …”

Meskipun Seo Gyu-Nam menunjukkan keadaan emosional yang intens, Jin-Woo sangat berbeda dalam sikapnya dan menyimpan sinar dingin di matanya dari awal hingga akhir. Dia kemudian mengeluarkan smartphone-nya sendiri dari sakunya.

“Sementara kami menyisir barang-barang pribadi putrimu, kami menemukan file suara tertentu.”

“….Maaf?”

“Yah, mari kita dengarkan dulu.”

Jin-Woo mengetuk ikon permainan dan membiarkan suara bayangan keluar.

– [Saya ….]

Itu adalah kesaksian langsung dari mulutnya tentang kisah pelecehan mengerikan yang dideritanya di tangan ayah angkatnya, sejak dia masih kecil.

Dan saat kesaksian berlanjut …

Seo Gyu-Nam akhirnya berhenti bertingkah seperti ayah sedih yang kehilangan putrinya, matanya terus-menerus gemetar karena kaget.

Gadis itu sengaja memilih untuk pergi ke universitas yang jauh dari rumah, percaya bahwa ia akhirnya dibebaskan dari siksaan ayah angkatnya, tetapi kemudian, ketika b * stard menghubungi dia lagi beberapa waktu yang lalu, dimulai dengan teks pesan yang mengatakan ‘Aku ingin melihatmu lagi’, dia memilih untuk mengakhiri hidupnya, sebagai gantinya.

Dia mungkin telah mengambil hidupnya sendiri, tetapi pelakunya yang mengantarnya ke keputusan itu adalah orang lain.

Keran.

Setelah file suara mengakhiri pemutarannya, Seo Gyu-Nam mengangkat kepalanya, ekspresinya beku-kaku sekarang.

“Kenapa … kenapa kamu memainkan itu di depanku?”

Pria paruh baya ini dapat secara sah mengklaim bahwa ia memiliki kecerdasan yang lebih cepat daripada kebanyakan orang lain.

Jika tujuan sebenarnya dari pertemuan ini adalah untuk menangkapnya, maka detektif ini akan muncul dengan beberapa perwira lain, menampar borgolnya dan menyelesaikan semuanya begitu saja.

Namun, polisi ini tidak membawanya ke kantor polisi, tetapi ke kafe lokal, mengatakan bahwa mereka perlu mengobrol dengan tenang.

Itulah sebabnya Seo Gyu-Nam memiliki firasat bahwa detektif di depan matanya memiliki tujuan yang agak berbeda untuk datang menemuinya. Seolah-olah untuk membalas positif firasat itu, detektif tanpa ekspresi itu akhirnya menunjukkan senyum lebar.

“Sekarang Anda memiliki dua opsi yang tersedia untuk Anda.”

Opsi tersedia!

Seo Gyu-Nam mengepalkan tinjunya dengan erat setelah mendengar kata-kata yang terdengar seperti surga memperpanjang garis hidup, sama seperti situasi berbahaya yang berbahaya akan menimpanya.

‘Iya nih!!’

Sementara itu, detektif melanjutkan.

“Pertama…. Anda mengakui kesalahan Anda, pergi ke stasiun dengan saya, dan mengakui semuanya. ”

“Dan … pilihan lainnya adalah?”

“Daripada mengakui kejahatanmu, kamu malah membayar harga yang sesuai.”

Seo Gyu-Nam harus mengertakkan giginya untuk menekan gelombang tawa riang yang kuat ini keluar dari suatu tempat jauh di dalam dadanya.

“Ya ampun, aku.”

Dan ‘mereka’ tua yang bijak mengatakan bahwa, bahkan jika langit runtuh, akan selalu ada jalan keluar, bukan? Siapa yang akan berpikir bahwa detektif yang mengungkap dosa-dosanya yang jelek kebetulan adalah individu seperti itu?

Seo Gyu-Nam telah menjalani kehidupan yang sangat hebat sebagai dokter. Jadi, terlepas dari seberapa banyak yang diinginkan polisi yang menyedihkan ini, ia tahu ia memiliki dana untuk memuaskan permintaan itu.

Seo Gyu-Nam melakukan yang terbaik untuk menghentikan ujung bibirnya meringkuk dan bertanya balik.

“Berapa banyak yang kamu minta?”

“Itu sudah cukup.”

Jin-Woo membentuk tawa cekung dan dengan aman mengantongi telepon.

Dia tahu lebih baik daripada siapa pun betapa banyak orang yang menyesal dengan seluruh keberadaan mereka sebagai pilihan yang baru saja mereka buat. Pria paruh baya yang berusaha menyembunyikan tawanya ini tampak sangat menjijikkan dan konyol.

Dalam sebuah contoh, ekspresi Jin-Woo berubah.

“Sekarang, dengarkan baik-baik.”

Dengan senyum yang hilang dari wajahnya, aura yang begitu tidak menyenangkan dan suram keluar darinya, sebagai gantinya.

“Pada kenyataannya, tempat kamu berada ini bukanlah dunia yang kamu tinggali. Tidak, ini adalah dunia yang berbeda yang aku tiru agar menyerupai pemandangan luar.”

Tanah orang mati yang tidak bisa masuk jiwa yang hidup tanpa izin tegas dari tuannya – wilayah perhentian abadi. Jin-Woo dengan tenang menambahkan bahwa itu adalah nama penjara yang akan menyegel Seo Gyu-Nam.

Tentu saja, pria paruh baya menjadi bingung dengan sikap Jin-Woo yang tiba-tiba berubah serta pada penjelasan aneh dan sulit dipahami ini.

“Permisi, Detektif-nim. Saya, saya tidak mengerti …. ”

“Pikirkan baik-baik.”

Seo Gyu-Nam merasakan napasnya tercekat karena tatapan membunuh Jin-Woo.

“Bisakah kamu ingat bagaimana kamu sampai di sini?”

Sekarang dia memikirkannya ….

Ketika rasa dingin merambat di punggungnya, Seo Gyu-Nam akhirnya menyadari keanehan situasinya.

‘T-tapi, bagaimana ….?’

Di dalam kafe yang terang benderang ini, bagaimana mungkin tidak ada seorang pun di sekitarnya selain dirinya dan detektif misterius ini?

Bahkan jika Anda lupa tentang pelanggan lain, tidak, mungkin bahkan pemilik sebenarnya dari tempat itu, tidakkah seharusnya ada setidaknya satu pelayan atau pegawai di suatu tempat ??

Namun, apakah itu di dalam gedung atau di luar dinding kaca, tidak ada jejak orang lain sama sekali.

“Ah….”

Ketika akhirnya dia menyadari bahwa sesuatu yang tidak dapat dijelaskan telah terjadi padanya, semuanya lenyap, begitu saja, hanya menyisakan kegelapan.

Satu-satunya barang yang tersisa dalam kegelapan hitam pekat ini adalah meja, ditambah dua kursi. Dan tentu saja, dirinya dan detektif duduk di kursi itu.

“U-uwaaaaahhk ?!”

Seo Gyu-Nam terangkat dari kursi dan buru-buru mundur ketika kulitnya memucat seketika.

“A-siapa kamu ?! Apakah ini mimpi? Ini mimpi buruk, bukan ?? ”

Pria paruh baya itu menunjuk ke arah Jin-Woo dengan campuran antara kemarahan dan keputusasaan. Sial baginya, langkah mundurnya tidak bisa terlalu jauh.

Gedebuk.

Karena dia menabrak sesuatu yang sekeras dinding, itu sebabnya. Rasa dingin yang tak bisa dijelaskan menyapu dan kepalanya perlahan-lahan bergeser ke punggungnya.

Saat itulah ‘tembok’ mulai bergerak.

Tidak, itu bukan dinding yang sebenarnya, hanya ‘semut’ raksasa yang berdiri kaku seperti itu, dan itu bergerak sekarang.

Makhluk semut ini mendorong kepalanya lebih dekat ke wajah Seo Gyu-Nam dan diam-diam meletakkan jari telunjuknya yang membentangkan ke ‘bibirnya’.

[Shh ….]

Pada saat itu …

“Euph! Eu-euph … !!! ”

Lusinan demi puluhan lengan semut menjangkau keluar dari kegelapan dan meraihnya, sebelum menyeretnya lebih dalam ke tempat yang tidak diketahui.

Dia sekarang akan mengalami siksaan yang mengerikan dari sini dan seterusnya di mana dia akhirnya meminta kematian, tetapi terlalu buruk, dia tidak akan bisa mati semudah itu.

Lihat, masalahnya adalah, sang Shadow sekarang ditugaskan dengan hukumannya adalah salah satu prajurit terbesar di jajaran, dan pada saat yang sama, ‘Penyembuh’ terbesar yang pernah ada juga.

[Kkiiehk!]

Beru membungkukkan pinggangnya untuk melakukan salam cerdas ke arah pembohongnya, sebelum kembali ke kegelapan.

‘……’

Jin-Woo tanpa berkata-kata menatap ke arah di mana Seo Gyu-Nam menghilang, dan perlahan-lahan berdiri dari kursinya. Kali ini, bukan dari depan, tetapi dari belakang, sosok lain yang menyaksikan proses berlangsung, sementara bersembunyi keluar dari kegelapan.

Itu adalah Jin-Yi.

Jin-Woo sangat sadar bahwa, betapapun parahnya kesalahan yang diderita, rasa sakit korban tidak akan pernah hilang sepenuhnya. Namun, jika hal seperti itu bisa menghibur hati orang yang meninggal hanya sedikit …

Dia berjalan menghampirinya dan meletakkan ujung jarinya di dahinya untuk menghapus semua ingatan ayah angkatnya.

[Terima kasih. Terima kasih banyak, Penguasa-nim.]

Shadow menundukkan kepalanya beberapa kali ke Jin-Woo sesudahnya.

Sekarang dia terlahir kembali sebagai Shadow, dia secara naluriah memahami keberadaan khusus apa dia, tapi yah, Jin-Woo tidak pernah berencana untuk mengubahnya menjadi Shadow Soldier-nya, untuk memulai.

Jadi, sekarang saatnya mengembalikan dia ke kehampaan.

Tepat sebelum perpisahan mereka, Jin-Woo bertanya dengan suara lembut.

“Apakah ada hal lain yang ingin Anda katakan?”

Bayangan itu dengan ringan menggelengkan kepalanya, sebelum berkata, “Ah!”

[Dengan banyak pilihan…. Jika tidak terlalu banyak masalah, bisakah aku meminta bantuan kecil padamu?]

***

Hari berikutnya.

Teman Jin-Yi datang ke stasiun di pagi hari untuk mencari tahu tentang perkembangan baru dalam kasus ini. Jin-Woo menemukannya lebih dulu dan membawanya ke koridor di luar kantor.

“Dari semua penampilan, kemungkinan kasus ini diperlakukan sebagai pembunuhan sangat rendah pada saat ini. Investigasi itu sendiri akan segera ditutup, juga. ”

Teman itu memandang Jin-Woo dengan ekspresi tidak percaya, sebelum berbicara dengan suara seseorang yang memegang sedotan.

“B-benar…. Bahkan tidak ada satu persen kemungkinan lain ?? ”

Alih-alih jawaban verbal, Jin-Woo diam-diam menganggukkan kepala ke atas dan ke bawah. Kepala teman itu jatuh ke tanah berikutnya.

Dia sepertinya memiliki sejuta hal untuk dikatakan di benaknya, tetapi tidak bisa mengatakan salah satu dari mereka dengan lantang – ekspresinya sedih tapi tidak mau, dia ragu-ragu berbicara.

“Itu artinya, Jin-Yi, dia ….”

Jin-Woo mengamatinya sebentar atau beberapa saat, sebelum memberikannya sebuah kotak hadiah kecil yang ditutupi pembungkus yang lucu.

“Ini adalah?”

“Nama yang tertulis di kartu hadiah itu milikmu, bukan?”

“…..Ini.”

Itu tidak lain adalah hadiah yang dipilih dengan cermat oleh orang yang telah meninggal dan dipersiapkan untuk ulang tahun teman itu. Hadiah yang tidak akan pernah masuk ke tangan pemilik yang dimaksud akhirnya menemukan jalan ke rumah yang sah.

“Jin-Yi menyiapkan ini ….?”

“Itu benar. Saya pikir Nona Jin-Yi pasti menginginkan hadiah ini untuk menemukan pemilik yang dituju. ”

“Ah…. Terima kasih….”

Teman itu berterima kasih kepada Jin-Woo dengan sepenuh hati, matanya merobek tak terkendali.

Jika hanya pesan teks ayah angkat yang berbahaya tidak tiba di telepon korban satu jam sebelum dia memotong pergelangan tangannya sendiri, bukankah kedua teman ini bisa menikmati pesta ulang tahun seperti yang direncanakan?

Jin-Woo merasa rumit di dalam hatinya ketika beberapa pikiran berpotongan di dalam benaknya dan tatapannya melayang ke kejauhan, hanya baginya merasakan getaran yang akrab dari dalam sakunya.

“Permisi sebentar.”

Dia meminta pengertian dari teman korban yang terisak-isak, berbalik, dan menjawab teleponnya.

– “Hyung-niiim !!”

Sebuah suara yang dia merasa lega mendengar keluar dari speaker telepon.

– “Ini aku, Yu Jin-Ho!”

Sirip.