Bab 260
Cerita Samping 17

9. Saya pergi ke sana untuk bertemu dengan Anda sekarang (3)

‘Impuls’.

Dorongan luar biasa, itulah yang dirasakan Kim Cheol; dorongan kuat ini, cukup kuat untuk hampir melenyapkan alasannya, hampir sepenuhnya menelannya.

‘Tapi ….. Tapi kenapa aku … ..’

Mengapa dia ingin berlutut di depan seorang anak yang belum pernah dia lihat sebelumnya, seorang siswa dari tahun yang sama, tetapi dari sekolah lain?

Pada saat singkat itu, jika dia tidak memaksakan pergelangan kaki dan betisnya diam dengan sekuat tenaga, maka dia akan menunjukkan pandangan yang cukup memalukan bagi semua orang.

Terlalu dekat untuk kenyamanan, memang.

Kim Cheol tidak bisa menggambarkan situasi ini dengan cara lain. Tetap saja, dia berhasil mengatasinya entah bagaimana dan menyeka keringat dingin yang menggenang di dahinya dengan punggung tangannya.

Pada saat itulah teori yang sangat masuk akal muncul di kepalanya.

‘Mungkinkah itu …. Saya takut oleh seorang pria dari tahun yang sama dengan saya? ‘

Jika bukan itu, lalu bagaimana lagi dia bisa menjelaskan situasi saat ini di mana napasnya mendadak dan dia ingin mengalihkan pandangannya sementara semua kekuatan terkuras keluar dari kakinya, segera setelah dia bertemu dengan mata lawannya?

Sayang sekali, Kim Cheol tidak bisa menerima kenyataan seperti apa adanya.

‘Jangan buat aku tertawa !!’

Dengan mengandalkan fisik superiornya yang melebihi siswa sekolah menengah, serta kekuatan fisik yang sesuai dengan ukurannya, Kim Cheol menikmati keunggulan luar biasa selama masa sekolah menengahnya. Namun di sinilah dia, merasa takut oleh anak lain di kelompok umur yang sama?

Hal seperti itu tidak mungkin. Tidak, lebih dari itu, hal seperti itu tidak bisa dibiarkan terjadi.

“H-hei, Cheol-ah? Apa yang salah?”

“Kamu merasa baik-baik saja, Bung?”

Para senior mulai menunjukkan kepedulian terhadap kesejahteraannya, dan sebagai balasannya, urat-urat menonjol di tenggorokan Kim Cheol saat ia meraung.

“Tidak ada yang salah, senior !!”

“Itu benar, tidak ada yang salah denganku!”

Kim Cheol meyakinkan dirinya sendiri tentang fakta ini dan dengan kuat menganggukkan kepalanya.

‘Benar, aku menderita mantra pusing yang sederhana karena aku tidak sarapan yang memuaskan. Pasti itu. ”

Untuk membuktikan kebenaran teori bahwa dia baru saja memasak di tempat, Kim Cheol perlahan mengangkat kepalanya dan menatap lurus ke arah mahasiswa baru dari sekolah lawan.

Meskipun memiliki tubuh yang cukup terlatih, anak SMA tahun pertama yang berdiri di sana seperti batang jerami dibandingkan dengan dirinya sendiri. Akhirnya mendapatkan kembali semacam kelonggaran sekarang, seringai melayang di bibir Kim Cheol.

Menyeringai.

‘….Aku tahu itu.’

Menjadi takut oleh seorang anak yang mungkin akan tersingkir dalam satu pukulan darinya? Sungguh hal yang absurd.

Kim Cheol meluruskan sosoknya yang sedikit membungkuk ketika kepercayaan diri yang tak terkendali dari sebelumnya kembali ke wajahnya.

Para anggota tim lintasan Hwaseong Tech High merasa khawatir dari perubahan mendadak yang dialami Kim Cheol, tetapi mereka mendapatkan kembali senyum mereka setelah memastikan bahwa kartu as mereka telah kembali seperti semula.

“Dayum, kau mengejutkanku di sana.”

“Aku memberitahumu, siswa baru ace kami benar-benar tahu cara memerintahkan perhatian.”

Para senior menepuk pundaknya untuk mendorongnya, dan Kim Cheol menjawab dengan senyum percaya diri sebelum memperbaiki pandangannya pada Jin-Woo.

‘Sungguh memalukan, mengapa mantra pusing harus terjadi pada saat yang sama dengan menatap mata orang itu …?’

Kim Cheol mulai berpikir bahwa ia perlu mengembalikan aib yang tidak tepat waktunya ini, entah bagaimana ia menderita kembali ke lawannya sepuluh kali lipat. Metode terbaik untuk membalikkan situasi yang memalukan adalah dengan menekan semangat pihak lain.

‘……’

Baru sekarang dia menyadari bahwa, meskipun dia memelototi anak itu, anak kelas satu ini kurang ajar dengan berdiri tegak dan menembakkan pandangan tajam ke belakang.

Tidak sekali pun Kim Cheol membiarkan orang bodoh seperti itu pergi utuh sampai sekarang.

“Hei kau.”

Dia menurunkan suaranya dan menunjuk ke bagian belakang lapangan atletik dengan dagunya.

“Aku punya sesuatu untuk dikatakan kepadamu, jadi ikuti aku ke sana sebentar.”

Oh, ohh-!

Sementara anggota tim trek Hwaseong Tech High bersiul gembira di tampilan semangat junior mereka, senior Jin-Woo buru-buru menghalangi dia dari mengikuti pengikut Kim Cheol.

“Jin-Woo! Dengarkan aku, kamu tidak harus melakukan pembunuhan! ”

“Kamu tidak berpikir untuk menumpahkan darah seseorang pada hari kompetisi, kan ?? Anda harus menahannya. ”

“Itu benar, mari kita anggap itu menyelamatkan jiwa yang miskin hari ini dan membiarkan anak itu menjadi.”

Jin-Woo terkekeh dan dengan lembut melepaskan tangan para seniornya.

“Jangan khawatir, senior. Saya yakin tidak akan terjadi apa-apa di sana. ”

Para senior mencoba untuk mengkonfirmasi keselamatan ‘lawannya’ sekali lagi.

“Sangat? Tidak akan ada hal buruk yang terjadi pada anak itu, kan? ”

“Kami memilih untuk percaya padamu.”

“Teman itu di sana, dia pasti berjalan kembali ke sini dengan kakinya sendiri, kan?”

Jin-Woo tersenyum cerah untuk membuat para seniornya khawatir dan cepat-cepat berjalan ke arah yang telah menghilang Kim Cheol.

‘…’

Kapten tim trek Hwaseong, Joh Gi-Seok, menyaksikan semua ini terungkap dari samping dan membentuk ekspresi tidak percaya sebelum berjalan lebih dekat ke saingannya.

“Kalian…. Kalian semua serius sekarang? ”

Choi Tae-Woong melirik sekilas ke wajah Joh Gi-Seok sebelum mengalihkan pandangannya ke arah ke mana Jin-Woo pergi dan berbicara dengan nada suara khawatir.

“Jangan bicara padaku, bung. Saya merasa sangat bertentangan sekarang. ”

Choi Tae-Woong telah menonton refleks motor seperti monster dari Jin-Woo dari tempat yang strategis, jadi yang bisa dia lakukan sekarang adalah dengan sungguh-sungguh berdoa untuk pria bernama Kim Cheol itu untuk tidak mencoba sesuatu yang lucu demi dirinya.

***

Sambil berjalan setelah Kim Cheol, antisipasi Jin-Woo tumbuh sedikit saja. Mungkinkah anak ini juga mendapatkan kembali ingatan masa lalu juga?

Jika itu masalahnya, bagaimana manusia ‘Kim Cheol’, dan bukan Tentara Bayangan ‘Besi’, bereaksi terhadap ingatan masa itu?

Sayangnya, sepertinya Kim Cheol tidak memanggilnya ke sini untuk membahas masa lalu mereka, menilai dari cahaya di mata anak itu ketika ia berbalik.

“Hei kau.”

Mata pembunuh anak SMA itu sekarang memandang rendah Jin-Woo.

“Apa, hanya karena aku mengenakan seragam sekolah sambil berdiri di bidang yang sama denganmu, kamu pikir aku penurut?”

Kim Cheol sedang gusar di sini, tapi yah, pemandangannya yang gelisah seperti ini mengingatkan Jin-Woo bahwa dia kehilangan omong kosongnya di dalam Gerbang Merah, yang menyebabkan seringai tak terencana muncul sebagai tanggapan.

Tentu, dia memang kesal saat itu, tapi sekarang, bukankah itu semua ingatannya? Sayang sekali, Kim Cheol tidak ingat satu hal pun dari masa itu, dan senyum Jin-Woo tidak turun dengan baik bersamanya.

“Kau bajingan!”

Tangan kasar Kim Cheol mengulurkan tangan dan meraih kerah Jin-Woo dalam sekejap. Ketika itu terjadi, ada paduan suara ‘Waaaah- !!’ keluar dari bayang-bayangnya, dibuat oleh Prajurit Bayangan bersorak keras.

[Ya, Iron akan kembali ke kita!]

[Selamat datang kembali, Besi!]

[Bawanku, percayakan domba yang hilang ini kepadaku. Aku, Bellion, bersumpah untuk mendidiknya kembali dengan benar dan memastikan acara seperti ini tidak akan pernah terjadi lagi ….]

‘……’

Tampaknya ada kebutuhan nyata untuk mengajar Tentara Bayangannya tentang cara-cara dunia modern. Jin-Woo dalam hati menoleh dan menatap tajam ke mata Kim Cheol.

Tanpa ragu, seseorang menantangnya sekarang, tapi mungkin karena kenangan indah dari hari-hari ketika anak ini adalah Shadow Soldier yang setia, Jin-Woo tidak bisa memaksa dirinya untuk membencinya.

Tidak, daripada itu, dia menjadi sangat ingin tahu tentang apakah Kim Cheol akan mendapatkan kembali semua ingatan yang hilang jika mereka datang dalam kontak fisik di sini.

‘…’

Bocah SMA kekar itu merasakan sesuatu yang aneh dari mata Jin-Woo dan secara tidak sengaja menelan liur kering.

‘Apa yang sedang terjadi….?’

Jika ini di masa lalu, dia tidak akan memberi tahu tentang didiskualifikasi dari kompetisi trek dan telah melemparkan pukulan sekarang, karena orang lain itu tampaknya mengolok-oloknya.

Tetapi, alih-alih emosi kemarahan atau bahkan keinginan untuk menyelesaikan skor, perasaan yang berbeda, lebih tebal dan lebih murni daripada yang lain, mulai bergoyang keras dari bagian terdalam dadanya.

Dan ketika Kim Cheol berdiri di sana bertentangan dengan apa yang harus dilakukan selanjutnya, Jin-Woo perlahan dan hati-hati menggenggam pergelangan tangan bocah itu.

Ujung-ujung jarinya menyentuh kulit Kim Cheol.

Ketika itu terjadi ….

“Uh …. ??”

Air mata mulai mengalir keluar dari mata bocah itu.

Dia tidak tahu mengapa dia tiba-tiba menangis, namun air mata tidak mau berhenti jatuh. Segera, semua kekuatan meninggalkan kakinya dan dia menjatuhkan diri ke tanah.

“T-tapi, mengapa …?”

Kim Cheol menatap Jin-Woo.

Dia sedang mencari jawaban, tapi yang dia dapat hanyalah jawabannya dengan senyum sedih dari bocah misterius itu.

‘Jika ingatan Sovereign tidak dibagikan di masa lalu, maka ingatan itu tidak akan kembali bahkan jika kita melakukan kontak fisik, ya?’

Kecuali … dia mengembalikan ingatan dengan paksa, itu.

Jin-Woo mengingat kembali wajah orang-orang yang berbagi kenangan dengannya, di masa lalu yang sudah terhapus.

‘Presiden Asosiasi Woo Jin-Cheol, dan ….’

…. Dan, Nyonya Norma Selner.

Dia berpikir tentang kemungkinan yang berbeda bahwa dia mungkin juga mendapatkan kembali ingatan dari garis waktu yang terhapus, dan sambil bertanya-tanya tentang itu, dia berbalik untuk pergi.

Dia tidak lagi punya bisnis dengan ‘Besi’, tidak, ‘Kim Cheol’. Karena … anak itu hidup sebagai ‘manusia’, dan bukan sebagai Prajurit Bayangan, sekarang.

Tapi kemudian, bocah berlutut memanggil Jin-Woo dan menghentikannya.

“T-tunggu …. Tunggu.”

Kim Cheol mengusap matanya dengan tangannya dan buru-buru berdiri kembali. Air matanya mungkin sudah berhenti, tetapi hidungnya masih merah padam, tetapi tidak peduli tentang itu, dia langsung menatap tatapan Jin-Woo yang bergeser ke belakang sehingga dia bisa berbicara, suaranya tersedak dengan emosi yang tebal.

“Ini, ini …. apa yang mereka sebut cinta? ”

Dia tersapu oleh arus tiba-tiba emosi kuat yang belum pernah dia alami sebelumnya. Meskipun dia sangat keliru tentang apa perasaannya, dia mati serius sekarang seperti yang pernah dia alami dalam hidupnya.

“…”

Jin-Woo menatap bocah itu untuk waktu yang lama dengan linglung, merasa seperti dia dipukul keras di belakang kepalanya. Akhirnya, erangan panjang keluar dari mulutnya.

“… Ini tidak akan berhasil.”

Memang, dia tidak bisa membiarkan seorang anak miskin menjalani sisa hidupnya bingung tentang orientasi seksualnya seperti ini, sekarang bukan? Ketika Jin-Woo berjalan mendekat, pipi Kim Cheol memerah bit seperti seorang gadis cinta.

Sayangnya…

Jepret!

Semua tanda kognisi dan emosi terhapus dari wajah bocah itu bersamaan dengan suara jari-jari yang patah. Mata Kim Cheol kehilangan fokus dan menjadi buram. Jin-Woo berdiri di depannya dan mulai memasukkan ingatan baru untuk menggantikan yang lama.

“Oke, jadi …. Anda mencoba memprovokasi saya, tetapi kemudian menemukan, secara kebetulan, bahwa saya adalah putra dari teman teman teman ayahmu dan begitulah cara kami menyelesaikan perbedaan kami. ”

Kim Cheol dengan mengangguk mengangguk.

“Oh, dan juga ….”

Untuk sesaat di sana, Jin-Woo teringat kembali ketika bocah itu masih ‘Besi’ dan menangis saat mereka hendak mengucapkan selamat tinggal, tepat sebelum Piala Kelahiran Kembali akan digunakan. Senyum tipis melayang di bibirnya dan dia melanjutkan.

“Dari sini dan seterusnya, kamu harus berhenti bersikap seperti orang jahat, oke? Kamu adalah salah satu dari orang-orang yang berjuang untuk melindungi dunia ini, jadi banggalah pada dirimu sendiri, kawan. ”

“…..Ya pak.”

Setelah mendengar jawaban lembut dan pelan keluar dari bibir Kim Cheol, Jin-Woo akhirnya membuka gulungan hipnosis dan membiarkan bocah itu.

Jepret.

“Uh …. Eh? ”

Kim Cheol sadar kembali dan tetap terpaku di tempatnya selama beberapa saat, benar-benar bingung, hanya untuk terlambat menemukan Jin-Woo yang kembali dari jauh ke sana.

Seolah-olah dia berpisah lagi dari seorang teman yang dia temui setelah waktu yang lama, Jin-Woo melambaikan tangannya dengan ramah.

“Hei, sampai jumpa lagi lain kali!”

“Uh …. B-baiklah. ”

Merasa bingung dengan situasi ini, Kim Cheol melambaikan tangannya dan tersenyum canggung juga.

‘Bagus.’

Jin-Woo berbalik dari arah anak itu, senyum bahagia terbentuk di wajahnya sekarang. Pertemuan yang tak terduga dengan seorang kawan lama telah mencapai kesimpulan yang sukses, tetapi sekarang saatnya untuk mencari gadis itu dengan sungguh-sungguh.

Dengan waktu yang sangat tepat, dia mendengar pengumuman itu bergema di seluruh bidang atletik.

– Pendahuluan untuk peserta sekolah menengah akan segera dimulai. Semua atlet, tolong laporkan ke area kompetisi.

***

Di suatu tempat jauh di belakang lapangan atletik, yang sunyi dan jarang penduduknya.

Seorang gadis muda berhasil sampai ke bawah naungan pohon dengan susah payah dan menjatuhkan diri di pantatnya. Tangannya yang gemetaran meraih ke bawah untuk melepas salah satu sepatunya dan kaus kakinya. Pergelangan kakinya yang bengkak memberi kesaksian tentang apa situasinya saat ini.

Dia dengan ringan menggigit bibir bawahnya dan menatap pergelangan kakinya, sebelum meremas matanya dan bersandar pada batang pohon yang kokoh.

Benar-benar kesalahan besar.

Bahunya didorong oleh pelari lain tepat di sebelahnya dan itu menyebabkan dia tersandung dengan canggung selama lomba. Dia entah bagaimana berhasil melewati babak pertama penyisihan bahkan dengan cedera yang cukup berat ini, tapi sekarang ….

Sekarang, jelas meminta terlalu banyak untuk bersaing lagi dengan kakinya seperti ini.

‘Aku sangat marah ….’

Memang benar.

Ini mungkin terakhir kali dia berkompetisi sebagai siswa sekolah menengah, dan karena itu, dia tidak ingin mengakhiri hari dengan cedera.

Itu sebabnya ….

‘Itu sebabnya … aku harus melanjutkan saja.’

Ini adalah garis pemikiran yang hanya bisa dimasak oleh kepala anak sekolah menengah yang belum matang, yang masih belum menumpahkan pola pikir seorang anak.

Dan itu adalah peran orang dewasa untuk menghentikan anak seperti itu dari jatuh ke jalan yang salah sejak fajar waktu itu sendiri.

“Kamu ingin menyembunyikan lukamu?”

Gadis itu tersentak dengan megah setelah mendengar suara seorang siswa laki-laki, berjalan keluar dari balik pohon, yang gagal dideteksi sebelumnya. Siswa laki-laki misterius ini tidak menatapnya, melainkan menatap ke kejauhan.

“Meskipun seseorang tertentu berkompetisi dalam kondisi itu, pergelangan kakinya semakin sakit dan harus menghabiskan lebih dari setahun untuk pulih, tetapi masih berakhir sebagai atlet kelas tiga dan hanya bisa menyesali keputusan yang dia buat hari ini?”

Siswa laki-laki mengalihkan pandangannya kembali ke gadis itu dengan mata terbuka lebar dan membentuk senyum yang menyegarkan.

“Sebenarnya aku berbicara tentang seseorang yang aku kenal.”

Di sini ada seorang pria aneh yang menceritakan kisah aneh padanya. Tetapi gadis itu, Cha Hae-In, tidak segera melarikan diri dari sini dan sebagai gantinya, memilih untuk mengamati anak itu lebih lama.

‘Bukankah dia seorang atlet ….? Seorang siswa sekolah menengah, kan? ‘

Dia bisa mendeteksi sedikit aroma manis yang berasal dari siswa laki-laki untuk beberapa alasan.

Adapun identitas aroma itu, ‘aroma’ Mana paling murni yang bocor keluar dari Jin-Woo, serta dia memiliki konstitusi unik yang memungkinkannya untuk mengendus Mana, dia bisa belajar banyak tentang mereka, banyak kemudian.

Saat Hae-In semakin bingung oleh yang kedua, Jin-Woo berjongkok di dekatnya dan dengan hati-hati meletakkan tangannya di pergelangan kakinya yang bengkak.

“Ah….”

Dia tersentak lagi untuk sesaat di sana, tetapi juga tidak terlalu menentangnya. Dan ketika tangannya meninggalkan kulitnya, pergelangan kakinya benar-benar sembuh.

Dia mengangkat matanya yang terkejut dan menatap Jin-Woo.

“Lari tanpa penyesalan. Anda hanya memiliki satu kesempatan, bukan? ”

Dia bersinar sangat terang sebagai seorang pemburu peringkat S yang bertarung melawan ancaman monster, tetapi hari ini, sosoknya yang berkeringat di bawah sinar matahari yang cerah akan bersinar sama menakjubkannya.

Jin-Woo tersenyum dan mencoba untuk berdiri kembali, hanya agar pergelangan tangannya digenggam oleh Hae-In dengan tergesa-gesa.

“T-tunggu sebentar.”

“…?”

Mungkinkah terjadi perubahan dengan kontak yang baru saja mereka buat? Sekarang berhadapan dengan tatapan keingintahuan Jin-Woo, wajah Hae-In memerah sedikit.

“Maaf, kami…. Pernahkah kita bertemu di suatu tempat sebelumnya? ”

Dia harus mengerahkan begitu banyak keberaniannya hanya untuk mengajukan pertanyaan yang cukup sederhana itu, bahkan lehernya telah berubah menjadi merah padam saat dia selesai menanyakannya.

“Ayo lari.”

“Eh?”

Hae-In tampak bingung, tetapi Jin-Woo mempertahankan senyumnya.

“Jika kamu berlari melawanku dan pernah menang, maka aku akan memberitahumu segalanya.”

“….. Aku melihatmu berkompetisi, oppa. Saya melihat Anda masuk di tempat pertama dalam setiap balapan awal yang Anda ikuti. ”

Jin-Woo menyeringai dan berdiri kembali.

“Aku akan mengambil jawaban itu saat kamu menyerah.”

Tapi kemudian…

“A-jika itu masalahnya!”

Cha Hae-In meningkatkan keberaniannya sekali lagi dan membuat saran.

“Rekor untuk babak penyisihan sebentar lagi akan terjadi…. Bagaimana kalau Anda mengatakan yang sebenarnya ketika saya melanggar itu? Bahkan jika itu tidak sekarang? ”

Kepala Jin-Woo menunduk dan melakukan yang terbaik untuk menekan tawanya.

“Apakah dia lebih muda atau lebih tua, dia masih sangat murni.”

Sementara dengan singkat menghibur ide memecahkan rekor dunia untuk acara trek U-18 hari ini, dia menganggukkan kepalanya, senyum hangat memenuhi wajahnya.

“Baiklah, kesepakatan.”

Setelah berhasil mengubah kondisi taruhan, Hae-In membentuk senyum cerah juga.

“Yah, kamu tidak akan tersenyum nanti.”

Jin-Woo berbalik dan meninggalkan sisinya ke lapangan atletik sambil terus menekan tawa keluar.

Pada hari itu.

Di bawah sinar matahari musim semi yang cerah, rekor dunia untuk atlet pria sekolah menengah hancur dalam apa yang seharusnya menjadi pertemuan pendahuluan biasa.

Dan tim trek Jin-Woo adalah bagian dari mengalahkan saingan mereka Hwaseong Tech High dalam perjalanan mereka untuk mencapai tujuan mereka dari finis pertama secara keseluruhan.

Sirip.