Sand Mage of the Burnt Desert - Chapter 274

Only Web 𝓻𝓲𝓼𝓮𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵 .𝓬𝓸𝓶

Bab 274

Sang Penyihir Kutukan mengenakan jubah yang compang-camping, dijahit dari kulit monster tak dikenal.

Dia bungkuk dan penampilannya sangat buruk sampai-sampai menjijikkan.

Rambutnya kusut tak karuan, tak dicuci dalam waktu lama sehingga berdiri tegak ke segala arah. Wajahnya yang bopeng tertutup lapisan kotoran tebal, dengan lubang-lubang besar tersebar di sekujur tubuhnya.

Lingkaran hitam menggantung tebal di bawah matanya, dan udara di sekelilingnya begitu suram seolah-olah awan gelap terus-menerus menggantung di atasnya sendirian.

Nama Penyihir Kutukan itu adalah Phantsy.

Di depan Phantsy berlutut seorang pemulung yang telah Bangkit yang baru saja kembali dari misi pengintaian.

Ketakutan terukir di seluruh wajah si pemulung saat dia menatap Phantsy.

Dia adalah seorang pemulung—seorang bandit yang menjelajahi gurun dan bertahan hidup dengan menjarah.

Hidupnya dihabiskan untuk mengambil dari orang lain.

Menyerang beberapa permukiman yang masih bertahan di padang pasir dan mencuri dari sana—begitulah cara hidup para pemulung.

Namun sepuluh hari yang lalu, kehidupan itu berubah drastis.

Suatu hari ketika padang pasir diselimuti kabut tebal, seorang tamu asing, seorang pria yang diselimuti kegelapan, datang ke tempat persembunyian para pemulung. Pria itu adalah Phantsy.

Para pemulung itu menertawakan tamu yang tak terduga ini.

Bagi mereka, seolah-olah mangsa telah berjalan langsung ke sarang predator. Namun, tidak butuh waktu lama bagi pemikiran mereka untuk berubah.

Phantsy langsung mengutuk mereka.

Para pemulung itu tidak siap, dan rekan-rekan mereka menggeliat kesakitan saat kutukan itu mulai menguasai.

Kutukan Phantsy sungguh kejam dan mengerikan.

Mereka yang terkena kutukannya menderita kesakitan yang tak terbayangkan.

Tubuh mereka membusuk, meleleh—itulah hal-hal mendasarnya.

Mereka bahkan tidak bisa mati, tidak peduli seberapa besar keinginan mereka.

Kutukan Phantsy mencengkeram hidup mereka dengan kejam, memaksa mereka merasakan setiap inci siksaan hingga nafas terakhir mereka.

Itulah sebabnya wajah orang-orang yang mati akibat kutukan Phantsy membeku dalam ekspresi penderitaan, rasa sakit yang mereka tanggung terlihat bahkan saat kematian.

“Ke-kenapa kau melakukan ini pada kami? Kami tidak melakukan apa pun untuk menyakitimu!”

“Apakah Anda mengais-ngais karena punya alasan? Atau hanya karena lebih mudah menjalani hidup seperti itu?”

“Apa hubungannya itu dengan—”

“Saya menjalani hidup seperti ini karena lebih mudah bagi saya juga.”

Itulah tanggapan Phantsy terhadap permohonan putus asa para pemulung yang masih hidup.

Phantsy lalu memberikan kutukan kepada para pemulung yang tersisa, mengubah mereka menjadi boneka-bonekanya.

Dengan kutukan yang tertanam dalam diri mereka, mereka tidak punya pilihan selain mematuhi perintahnya.

Pembangkangan hanya akan menyebabkan kematian yang menyakitkan.

Maka, para pemulung pun menjadi boneka Phantsy, yang dipaksa melaksanakan perintahnya.

Phantsy kini bicara, berbicara pada lelaki yang Terbangun itu yang tengah berlutut.

“Saya mengirim tiga orang, tapi hanya satu yang kembali.”

“Mereka mendeteksi pengawasan kami dan menyerang kami.”

“Tajam, ya? Untuk melihat pengintai.”

“Mereka bukan orang biasa. Sebelum yang lain sempat melarikan diri, mereka tertangkap.”

“Apakah Anda sudah mengidentifikasi siapa mereka?”

“A…aku minta maaf.”

Gedebuk!

Lelaki yang Bangkit itu membenturkan kepalanya ke tanah.

Phantsy telah mengubah para pemulung itu menjadi bonekanya untuk mengumpulkan informasi tentang Archelon. Namun karena mereka gagal mendapatkan informasi yang berguna, pria itu takut akan keselamatannya.

“Tidak berguna.”

“Tolong jangan ganggu aku. Aku bersumpah, aku akan mencari tahu siapa mereka lain kali.”

“Dan aku harus percaya pada tikus yang lari terbirit-birit?”

“T-tolong…”

“Menurutmu, apakah orang yang gagal dalam tugas pertamanya akan berhasil pada tugas berikutnya?”

Bibir Phantsy melengkung membentuk senyum licik.

Pria yang Terbangun itu tahu betul apa arti senyuman itu.

Tiba-tiba, dia bangkit berdiri dan menyerang Phantsy.

“Bajingan!”

Only di- 𝔯𝔦𝔰𝔢𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩 dot 𝔠𝔬𝔪

Desir!

Belati yang selalu disimpan pria itu di ikat pinggangnya, terbang langsung ke arah tenggorokan Phantsy.

Bahkan saat bilah pedangnya melesat di udara, Phantsy bahkan tidak mengangkat satu jari pun.

Dia tidak membutuhkannya.

Sebuah tentakel sebesar tubuh manusia melesat keluar dari belakangnya dan menepis belati itu.

“Aduh!”

Wajah lelaki itu berubah ketakutan, lebih parah dari pada percakapan sebelumnya.

Tentakel itu milik makhluk yang dikendalikan Phantsy—Chimera miliknya, Black Anemone.

Phantsy berbalik dan berbicara sambil berjalan pergi.

“Bessie, ini bahkan bukan camilan, tapi makan saja dia.”

Aduh!

Sebelum Phantsy selesai berbicara, tentakel itu melilit lelaki yang Terbangun itu dan mulai menguras cairannya.

Tubuh lelaki itu mengering bagaikan kulit kering dan dia meninggal seketika.

Di hadapan Phantsy berdiri seekor monster besar berbentuk silinder, tentakelnya yang menggeliat menjangkau ke segala arah.

Itu adalah Anemon Hitam—Chimera milik Phantsy.

Phantsy mengulurkan tangan dan membelai tubuh anemon itu.

“Oh, Bessie sayang. Tunggulah sedikit lagi, dan aku akan membiarkanmu melahap kura-kura raksasa itu.”

Phantsy telah menamai Anemon Hitam Bessie.

Nama itu diambil dari bahasa negara yang telah punah lebih dari seratus tahun yang lalu—Prancis. Dalam bahasa itu, Bessie berarti “suci”.

Meskipun kebanyakan orang menganggap Anemon Hitam menjijikkan, bagi Phantsy, itu adalah sesuatu yang ilahi. Itulah sebabnya ia memberinya nama Bessie.

Phantsy bertemu Bessie secara kebetulan.

Sebagai Penyihir Kutukan, dia tidak pernah diterima di pemukiman mana pun. Bahkan para pemulung pun menolaknya karena kelasnya sebagai Penyihir Kutukan.

Namun, bukan hanya kelas sosialnya—penampilannya yang buruk rupa juga berperan. Penampilannya yang mengerikan membuat orang-orang menjauh dan menjauh.

Maka, dia pun mengembara di padang pasir sendirian.

Jika dia lebih kuat, dia akan mengutuk setiap orang atau pemulung yang menolaknya. Namun saat itu, dia hanyalah seorang Penyihir Kutukan tingkat E.

Seorang Penyihir Kutukan Tingkat-E, paling banter, hanya bisa mengutuk satu atau dua orang, yang membuat hidup mereka sengsara.

Bahkan itu tidak mempan melawan mereka yang sudah Bangkit yang memiliki daya tahan atau kekebalan tubuh yang kuat.

Phantsy telah bersumpah untuk membalas dendam pada orang-orang yang telah mengejeknya, tetapi kenyataan tidak memaafkannya.

Untuk waktu yang lama, dia mengembara di padang pasir sendirian.

Hidupnya berubah di sebuah ngarai tanpa nama.

Ngarai itu, sebuah celah di tengah gurun, memancarkan energi yang menakutkan sejak dia melangkah masuk.

Orang normal atau yang sudah Bangkit pasti akan merasa takut dan lari saat menginjakkan kaki di tempat itu, tetapi bagi Phantsy, seorang Penyihir Kutukan, suasana seram itu terasa menenangkan.

Seolah ditarik oleh kekuatan tak terlihat, ia menjelajah jauh ke dalam ngarai.

Itu seperti rumah jagal.

Semakin dalam ia masuk, semakin banyak ia melihat sisa-sisa monster yang tak terhitung jumlahnya berserakan di dasar ngarai.

Baca Hanya _𝕣𝕚𝕤𝕖𝕟𝕠𝕧𝕖𝕝 .𝕔𝕠𝕞

Hanya di Web ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ

Cacing pasir, kalajengking hantu, dan makhluk-makhluk lain yang tak terhitung jumlahnya terbedah dan terbuang.

Menekan rasa takutnya, Phantsy terus maju.

Semakin jauh ia melangkah, semakin besar dan mengerikan mayat monster itu.

Jika mereka masih hidup, Phantsy tidak akan berani mendekati mereka.

Seakan dalam keadaan kesurupan, Phantsy berjalan sampai ke ujung ngarai.

Di sana, ia menemukan Anemon Hitam besar—Bessie.

Saat Phantsy menatap Black Anemone yang mengerikan itu, ia langsung jatuh cinta.

Dia telah menderita sepanjang hidupnya karena penampilannya yang menjijikkan, dan dia langsung tahu—tidak ada seorang pun yang bisa mencintai makhluk menjijikkan seperti itu kecuali dia.

Anemon Hitam berada di ambang kematian.

Tentakelnya mengepak lemah, dan tubuh utamanya tergeletak lemas.

Phantsy mengerahkan segenap tenaganya untuk menyeret mayat monster dari luar dan meletakkannya di dekat tentakel anemon.

Begitu makhluk mati itu menyentuh tentakel, mereka bereaksi.

Anemon secara naluriah mulai menyerap cairan makhluk-makhluk itu. Saat ia mengonsumsi cairan itu, sebagian vitalitasnya kembali. Namun, bangkai monster-monster yang lebih kecil tidak cukup untuk menghidupkan kembali Anemon Hitam sepenuhnya.

Phantsy terus menyeret semakin banyak bangkai monster ke dalam ngarai.

Ratusan monster kecil yang dibawanya menjadi makanan bagi anemon.

Baru setelah menyerap cairan ratusan monster, Black Anemone mampu bergerak sendiri.

Ia kemudian mulai memakan monster-monster besar yang tidak dapat digerakkan oleh Phantsy.

Dengan cara ini, Anemon Hitam melahap setiap monster di ngarai. Sejak saat itu, Anemon Hitam menjadi teman Phantsy.

Ia mengikuti Phantsy seolah membalas budi karena telah menyelamatkan hidupnya.

Phantsy kemudian membentuk kontrak jiwa dengan Black Anemone.

Selama proses inilah ia menyadari bahwa Anemon Hitam bukanlah makhluk alami.

Itu adalah Chimera—makhluk yang terbuat dari tubuh banyak monster yang disatukan di ngarai.

Seseorang telah menangkap monster dan menggunakannya untuk menciptakan Chimera ini sebagai bagian dari sebuah eksperimen.

Hasil percobaan itu adalah Anemon Hitam, makhluk yang sama dengan Phantsy yang kini telah membentuk ikatan jiwa dengannya.

Phantsy tidak tahu siapa yang menciptakan Chimera, dia juga tidak peduli.

Tetapi dia pikir dia mengerti mengapa Chimera ditinggalkan.

Anemon Hitam memiliki kekurangan.

Makhluk itu terbuat dari terlalu banyak monster yang berbeda, yang mengakibatkan konsumsi energi yang berlebihan dan struktur internal yang tidak stabil. Makhluk itu membutuhkan pasokan makanan yang konstan untuk mempertahankan dirinya. Tanpa makanan, makhluk itu akan mulai runtuh dari dalam.

Kemungkinan besar pencipta makhluk itu menganggapnya gagal dan meninggalkannya.

Tetapi Phantsy tidak merasakan hal yang sama.

Bagi orang sepertinya, yang telah mengembara sendirian di gurun sepanjang hidupnya, Anemon Hitam adalah satu-satunya teman yang dapat diandalkan.

Meskipun ada kekurangannya, Phantsy tidak bisa membuang atau mengabaikannya. Itulah sebabnya dia menandatangani kontrak dengan jiwanya yang tidak sempurna.

Sejak ia terikat dengan Black Anemone, kehidupan Phantsy berubah.

Bahkan monster-monster besar yang pernah membuatnya takut, kini tidak lagi menjadi ancaman.

Melihat monster-monster raksasa itu mati saat anemon menguras cairan mereka memperkuat rasa senang Phantsy.

Seolah-olah dia sendiri yang telah menjatuhkan makhluk-makhluk kuat itu.

Setiap kali Black Anemone mengalahkan monster, peringkat Phantsy meningkat.

Dia akhirnya naik ke pangkat Penyihir Kutukan tingkat A.

Penyihir Kutukan tingkat A sangatlah langka.

Yang lebih langka lagi adalah Penyihir Kutukan yang memerintah Chimera seperti Anemon Hitam. Phantsy mungkin satu-satunya.

Sejak saat itu, Phantsy menjarah semua yang ada di jalannya.

Monster, manusia—tidak masalah. Dia mengambil semuanya.

Manusia-manusia yang pernah menjauhinya semuanya menjadi makanan bagi Anemon Hitam.

Phantsy yakin jika kekuatannya terus bertambah, tak akan ada seorang pun yang tersisa di gurun yang mampu melawannya.

Bahkan bukan dia yang menciptakan Black Anemone.

Phantsy ingin menunjukkannya kepada mereka.

Chimera yang telah mereka buang—dia telah menyempurnakannya.

Mereka gagal, tetapi dia berhasil.

Namun, tidak lama kemudian dia menyadari betapa salahnya dia.

Pada suatu titik, dia dan Black Anemone berhenti tumbuh.

Tampaknya mereka telah mencapai batasnya, dan Anemon Hitam mulai runtuh dari dalam.

Untuk menstabilkan anemon, mereka membutuhkan jenis mangsa khusus.

Sesuatu yang memiliki daya tahan untuk mencegah keruntuhan internal.

Read Web 𝓻𝓲𝓼𝓮𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵 𝔠𝔬𝔪

Itulah sebabnya mereka menargetkan Archelon.

Phantsy percaya bahwa jika Anemon Hitam dapat menyerap Archelon, benteng bergerak, ia akan berevolusi ke tingkat berikutnya.

Itulah sebabnya dia menyerang Archelon.

Tetapi Archelon telah melarikan diri ke Benteng Baja, menangkis serangan Anemon Hitam.

Dalam prosesnya, Anemon Hitam mengalami kerusakan internal yang signifikan, sehingga mencegah mereka melancarkan serangan lain ke Benteng Baja.

Phantsy dan Black Anemone hanya punya satu kesempatan tersisa.

“Aku gagal terakhir kali, tapi aku tidak akan membiarkannya lolos lagi. Ayo, Bessie!”

Dengan itu, Phantsy dan Black Anemone meninggalkan sarang para pemulung.

Yang tersisa hanyalah kulit-kulit kering tubuh yang telah dikeringkan hingga tetes terakhir cairannya.

* * *

Jauh di kejauhan, Lee Jung-ho mengerutkan kening saat dia melihat pemandangan di hadapannya.

Lee Jung-ho bangga karena telah mengalami berbagai hal aneh. Namun, apa yang ada di hadapannya sekarang adalah sesuatu yang bahkan belum pernah ia lihat sebelumnya.

Saat itu tengah hari.

Matahari bersinar terang, sinarnya begitu kuat hingga menyengat kulit. Namun, jauh di cakrawala, daratan gelap gulita, seolah-olah telah terbelah dua.

Seolah-olah malam hanya turun di tempat yang jauh itu.

Pavilsa, yang berdiri di sampingnya, berbicara dengan suara gemetar.

“Di situlah… Di situlah sarang paus darat.”

“Apakah seperti ini terakhir kali?”

“Tidak, itu tampak seperti gurun lainnya.”

“Dan sekarang, saat kami tiba, pemandangannya seperti itu.”

Suara Lee Jung-ho menurun, penuh ketegangan.

Nalurinya mengatakan ada sesuatu yang salah.

Tanah yang menghitam itu membentang jauh dan luas.

Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi jika mereka menginjakkan kaki di tempat yang tidak menyenangkan itu.

Tidak peduli seberapa kuatnya dia, Lee Jung-ho tetaplah manusia.

Hal yang tidak diketahui—sesuatu yang belum pernah ia temui sebelumnya—tentu saja menimbulkan rasa takut.

“Apa sih yang bisa terjadi…”

“Itu adalah sebuah Wilayah.”

Suara Zeon datang dari belakang mereka.

“Sebuah Wilayah?”

“Itu adalah kekuatan yang hanya bisa digunakan oleh monster peringkat S atau lebih tinggi. Mereka secara paksa mengubah lingkungan agar sesuai dengan keinginan mereka.”

Suara Zeon tenang namun serius.

Kemanusiaan telah menemukan kekuatan seperti itu sebelumnya.

Pembentukan daratan.

Kekuatan yang hampir membawa Bumi menuju kepunahan—kekuatan Krasias.

——————

Only -Web-site 𝔯𝔦𝔰𝔢𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩 .𝔠𝔬𝔪