159 #18. Apa yang saya lakukan? (8)>
Mengoreksi

“Uwaaaaaa!”

“Tuan Pahlawan, hore!”

“Tolong kalahkan naga jahat!”

Setiap warga yang tinggal di ibu kota bersorak untuk pahlawan kita tercinta.

Ya, menghabiskan semua uang itu dan rajin menyebarkan desas-desus akhirnya membuahkan hasil.

Apa yang saya lakukan setelah kembali ke ibukota cukup sederhana – membuat skenario pahlawan kita tersayang pergi mano-a-mano dengan naga!

Memiliki terlalu banyak kombatan yang bergabung dalam ekspedisi hanya akan menciptakan terlalu banyak saksi. Itu sebabnya saya perlu memastikan bahwa hanya sekelompok kecil elit … tidak, gores itu, saya perlu memastikan bahwa pahlawan tidak punya pilihan selain melawan naga satu lawan satu.

Saya bekerja keras untuk membuat sentimen publik di sepanjang garis pemikiran itu. Dan desas-desusku telah meningkatkan kemampuan pahlawan ke tingkat stratosfer yang…

Anda hampir akan berpikir dia adalah pahlawan terbesar dalam sejarah umat manusia hanya dengan mendengar desas-desus sekarang. Ya, begitulah rumor yang beredar.

Oh, dan saya juga ‘menginvestasikan’ dana di berbagai titik strategis untuk memastikan bahwa rumor saya akan menyebar ke luar tembok kastil dan ke seluruh kerajaan ini.

Berkat kerja keras saya, setiap warga bangsa ini, termasuk tidak hanya keluarga kerajaan tetapi bahkan para bangsawan, tidak lagi mempertanyakan kemampuan pahlawan!

Tentu saja, akan selalu ada orang yang berani menaruh kecurigaan tapi masalahnya, kerajaan ini tidak memiliki seorang ahli pedang dan hanya memiliki satu archmage. Yang berarti tidak ada yang berani menyuarakan keraguan mereka tentang sang pahlawan.

Melalui persiapan yang intens dan memanfaatkan hanya sedikit koneksi politik, saya memastikan tidak ada yang akan mengajukan keberatan yang terdengar rasional. Dan hasil akhir dari semua kerja kerasku adalah…!

Pesta penyerbuan naga dibentuk dalam waktu kurang dari sepuluh hari.

“Apakah ini akan baik-baik saja…?” Seorang pria paruh baya yang duduk di sebelah saya menanyakan itu.

Petarung terkuat kerajaan ini, Yulkelis sang Archmage, menghela nafas pelan dalam kecemasan.

Saya membalas. “Bahkan jika kita membawa banyak orang, satu serangan nafas dari naga akan meluluhkan mereka semua, Tuan.”

“Itu benar…”

Tidak hanya dia archmage, tetapi warga juga secara luas mengakui dia sebagai yang terkuat di kerajaan. Sebagai seseorang yang bertugas menjaga keluarga kerajaan Neidon, dia mungkin menyaksikan kebenaran dari sudut pandang terdekat.

…Kebenaran tentang kekuatan agung Aruketai sang Naga Jahat yang terbang bebas di sekitar ibu kota dan bermain-main dengan penduduk Kerajaan Neidon.

…Pemandangan menyedihkan dari dinding kastil yang berdiri tegak untuk melindungi keluarga kerajaan selama ratusan tahun meleleh dari serangan nafas tunggal naga!

Itu sebabnya dia pasti merasa takut. Tentu saja, menjadi takut akan menjadi reaksi normal.

Itu sebabnya saya mengatakan ini padanya. “Dewi Alam telah mengirim Tuan Pahlawan untuk menyelamatkan kerajaan ini, Tuan. Tolong percaya padanya.”

“Sepertinya aku telah mengatakan sesuatu yang tidak perlu. Permintaan maaf saya.”

Archmage menundukkan kepalanya sedikit sebagai tanda merenungkan tindakannya.

Musuh yang akan kita lawan sulit untuk dibunuh bahkan ketika moral kita sedang berada di puncaknya. Karena itu, sama sekali tidak dapat diterima untuk mengatakan sesuatu yang dapat berdampak negatif pada semangat juang sekutunya.

Yulkelis dapat dianggap sebagai komandan ekspedisi ini, namun dia akhirnya melakukan hal yang tidak dapat diterima itu. Agak mengejutkan bagi seorang bangsawan, dia tidak berusaha menyembunyikan betapa menyesalnya dia.

“Di sana. Itu sarang naga jahat, Aruketai!”

Untuk menemukan lokasinya, kami mendapat dukungan keuangan kerajaan untuk mempekerjakan berbagai orang.

Siapa pun dapat mengetahui bahwa gua di depan kami dibuat secara artifisial.

Itu… adalah naga jahat, sarang Aruketai!

“Sarang naga …”

“Meneguk.”

Seratus atau lebih anggota ekspedisi mulai menelan air liur mereka dengan gugup.

Naga.

Bentuk kehidupan terkuat yang ada.

Begitu kuat sehingga tidak membutuhkan bantuan para dewa.

Satu-satunya ras di dunia ini yang tidak percaya pada tuhan selain Sang Pencipta!

Meskipun, naga mengakui Dewi Kebajikan dan Pengabdian, yang mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan dunia dari dewa jahat.

Pertarungan melawan naga seperti itu sudah dekat dari mereka.

Pasca Perang Benua Besar, sebagian besar wilayah utara dipecah oleh berbagai kerajaan kecil. Neidon adalah salah satu kerajaan kecil seperti itu.

Mayoritas ekspedisi kami tidak memiliki pengalaman tempur dunia nyata, jadi seberapa besar tekanan yang akan mereka hadapi dari prospek melawan naga?

“Semuanya, ingat. Yang harus Anda lakukan adalah mengikuti rencananya. Kita harus melakukan yang terbaik untuk mendukung dan membantu Tuan Pahlawan dari belakang.”

“Y-ya!”

“Dimengerti, Tuan Sage!”

“Keuh-hmm!”

Pahlawan punk dengan keras berdeham, tapi abaikan saja dia, oke?

Hal yang penting saat ini adalah moral para prajurit ini yang akan bekerja sebagai roda penggerak rencanaku.

Untuk meringankan tekanan pada mereka, saya akan dengan bebas menjual pahlawan di sungai!

Lagi pula, tidak ada di antara kalian yang mungkin akan benar-benar bertarung. Ya, pahlawan akan mengurus pertempuran!

-Meskipun mereka mungkin harus berjuang mati-matian ketika pahlawan dihancurkan, tuan?

-Itu sebabnya aku membawa mereka ke sini.

Tentu, ini adalah jebakan di mana kemungkinan mati saja daripada berjuang mati-matian jauh lebih tinggi. Terlepas dari apa, bagaimanapun, mereka masih ditakdirkan untuk bertarung dengan satu atau lain cara.

Raja memang memiliki pilihan untuk menyerah menyelamatkan sang putri demi kebaikan yang lebih besar. Tapi ada satu hal – naga itu mungkin telah menculik sang putri yang dikabarkan sangat cantik, tapi berapa lama itu akan bertahan?

Naga itu mungkin akan segera bosan dengan penampilannya dan memutuskan menginginkan sesuatu yang lain. Dan tentu saja, itu akan menuntut sesuatu yang lain dari kerajaan.

Itu sebabnya, alih-alih membiarkan naga mengambil ini dan itu sampai kerajaan itu mengering, raja bertaruh pada satu-satunya harapan yang disebut Tuan Pahlawan!

“Baiklah kalau begitu! Mari kita mulai rencana kita, semuanya!”

“Kami menyerahkannya di tangan Anda, Tuan Pahlawan!”

“Kami percaya kepadamu!”

“U-mengerti.”

“Tuan Pahlawan …”

Di bawah banjir sorakan dari para ksatria dan tentara yang berkumpul, sang pahlawan hanya bisa mengangguk sambil membuat ekspresi kaku.

Hanya orang suci yang dikirim oleh ordo agama yang sama, Hill Shuttle the King of Heal, yang menatap sang pahlawan dengan mata kasihan.

Salahmu memilih profesi yang menyebalkan seperti hero, lho!

Profesi pahlawan datang dengan risiko seperti ini, katamu?

Sungguh profesi yang paling bodoh ini, profesi di mana kamu tidak bisa menolak satu hal pun selama seseorang mengajukan permintaan sialan!

Sementara kompensasi yang Anda dapatkan sebagai imbalan mendekati nol!

Katakanlah pahlawan berhasil mengalahkan naga jahat ini. Dalam hal ini, kerajaan tidak diragukan lagi akan menelan bangkai naga untuk dirinya sendiri. Tidak sedikit pun akan berakhir di saku pahlawan, sehingga untuk berbicara.

Paling-paling, itu akan berakhir sebagai sumbangan yang cukup besar yang diberikan kepada Orde Alam, atau di suatu tempat di sekitarnya.

Tentu, sang pahlawan dapat meminta dukungan finansial dari Ordo. Namun, uang itu akan datang dari kantor cabang Ordo dan bukan dari kantor pusat, jadi jumlahnya akan sangat menyedihkan.

Itu hampir tidak menutupi makan dan biaya sewa penginapan untuk pesta pahlawan dan sedikit lagi yang berharga.

Jadi, izinkan saya bertanya, di mana Anda akan menemukan profesi budak yang lebih bodoh dari ini?

Ketika mempertimbangkan semua ini, sepertinya para dewa jauh lebih jahat daripada bos organisasi jahat, Howling.

-Tuan, saya merasa bahwa para dewa merasa sangat sedih saat ini.

-Tapi, mereka bahkan tidak tahu apa yang aku pikirkan, kan? Jadi, siapa yang peduli?

Ada saat dalam hidup saya di mana saya terlalu takut untuk menghina para dewa.

Tapi hal itu berbeda sekarang.

Sekarang, saya tidak percaya pada dewa atau iblis!

Lebih tepatnya, saya menyadari bahwa tidak ada orang idiot yang bisa berguna bagi saya saat ini!

Itu sebabnya, selama saya mengirim pahlawan dang itu dan geng bodohnya ke suatu tempat yang jauh, jauh dari saya, saya harus menikmati menghabiskan kehidupan yang damai dengan putri saya lagi!

“Kami siap!”

“Bagus! Dalam hal itu…!”

Saat saya selesai menyelesaikan sendiri, saya mendengar teriakan para pejuang, mengatakan mereka juga siap untuk pergi.

Baiklah kalau begitu! Saatnya mengumumkan dimulainya serangan naga!

“Aku memilihmu, Metal Bat-a-mon!”

“Ini Aru! Aru!”

Ini adalah saat kelelawar logam memasuki sarang untuk memukuli naga tua. Kelelawar mematikan yang bahkan suka memukuli dewa dan iblis, dan bahkan tukik juga!

#6 Keadaan mereka: keadaan naga jahat tertentu

Hari demi hari…

Hari-hari tanpa arti berlalu.

Hari-hari yang tidak berarti ini terus berlalu tanpa henti yang akhirnya mengubah kami menjadi naga menjadi sekelompok sloth.

Tentu saja, tidak semua naga menjadi gelandangan yang malas.

Beberapa menjadi terobsesi dengan kekayaan, beberapa dengan mendapatkan pengetahuan, sementara yang lain tersesat dalam pengejaran yang sia-sia.

Tapi semua itu tidak lebih dari gangguan sementara.

Bahkan jika seekor naga tidak memiliki bakat dalam membuat pedang, pertimbangkan ini.

Tahun. Sebuah dekade. Satu abad, atau bahkan satu milenium!

Dengan melelehkan besi dan menumbuk logam selama itu, Anda akhirnya akan melampaui tingkat penguasaan yang dicapai oleh para kurcaci, yang diakui sebagai pandai besi terhebat yang masih hidup.

Dan begitu Anda mencapai puncak keahlian yang telah Anda curahkan seluruh keberadaan Anda…?

Bahkan naga yang berhasil menghindari kemalasan akan berakhir menjadi kemalasan.

Saya naga tua, seorang veteran di antara jenis naga.

Faktanya, aku adalah makhluk yang telah hidup selama dua puluh ribu tahun. Namun, kematian tidak ingin mendekati saya.

Ketika saya menutup mata, saya dapat dengan mudah mengingat peristiwa yang terjadi dalam apa yang disebut manusia sebagai sejarah kuno yang berlangsung selama satu milenium. Namun, kenapa saya masih hidup dan menendang?

Apakah Anda tahu betapa membosankannya ini?

Itu sebabnya saya ingin mati.

Jadi, saya melawan aturan ras saya untuk menjadi naga jahat, lalu mulai melakukan apapun yang saya inginkan.

Masalahnya, satu-satunya ras yang mampu mengakhiri keberadaanku yang abadi adalah sesama naga!

Sejujurnya? Saya sangat menantikan hari itu.

Saya percaya bahwa sesama naga, juga menderita serangan kemalasan yang ekstrim, akan mempertaruhkan hidup mereka untuk bersatu dan menghentikan tindakan jahat saya.

Ya, saya menantikan pertempuran besar melawan kerabat saya sendiri, pertempuran hidup dan mati!

Tapi … jenis saya sendiri meninggalkan saya sendirian.

Mereka memilih untuk tidur tanpa peduli. Mereka memilih untuk melanjutkan keberadaan naga yang tidak berarti!

Bukankah kehidupan naga itu benar-benar tidak ada gunanya? Kami adalah ras terkuat yang bahkan tidak takut pada dewa, jadi apa yang kami pilih untuk dilakukan dengan kekuatan seperti itu? Kami memilih untuk menghabiskan sebagian besar hidup kami dengan tidur!

Karena itu, saya memutuskan untuk bertaruh pada manusia untuk datang dan mengakhiri hidup saya.

Manusia berada di anak tangga paling bawah dalam tangga kehidupan dan tingkat kekuatan secara keseluruhan. Namun anehnya, ras ini juga terkadang bisa melahirkan apa yang disebut-sebut sebagai pahlawan yang mampu membunuh naga.

Manusia dapat ditemukan di hampir setiap sudut dunia, kecuali benua iblis. Ras orang yang memiliki keinginan paling kuat untuk hidup yang memungkinkan mereka bertahan hidup di lingkungan apa pun!

Saya pikir hanya mereka yang bisa mengatasi kebosanan ekstrem yang mengganggu saya.

Namun, manusia termasuk yang terlemah dari semua ras.

Lebih sering daripada tidak, mereka akan memilih untuk tunduk di depan kekuatan raksasa yang disebut naga daripada bertarung langsung.

Jadi, apa yang mungkin membuat manusia seperti itu memilih untuk menantangku?

Aku memutar otakku berulang kali. Kemudian saya berubah menjadi manusia dan mulai mengumpulkan informasi, akhirnya tersandung pada rumor tertentu.

Sebuah rumor tentang kecantikan Putri Vera rick Neidon yang berasal dari Kerajaan Neidon!

Kecantikan yang menakjubkan dengan kulit yang mulus dan tidak bercacat seperti layaknya seorang penghuni kerajaan yang terletak di utara!

Dia agak lemah dari konstitusi, tetapi sifatnya yang terus terang dikombinasikan dengan penampilannya berarti tidak berlebihan untuk memanggilnya wanita paling cantik di utara!

Saat aku mendengar itu, beberapa cerita yang sudah lama terlupakan mulai muncul kembali di ingatanku. Cerita tentang manusia yang memilih untuk melawan naga daripada menyerah, begitulah.

‘Seorang anak dari Suku Naga Merah rupanya dibunuh oleh manusia baru-baru ini.’

‘Itu pasti memalukan dari sudut pandang suku mereka.’

‘Seorang anak muda yang baru berusia sekitar 1.700 tahun kehilangan nyawanya setelah bertabrakan dengan lima puluh ribu manusia, setidaknya dari apa yang saya dengar.’

‘Apa? Hanya 1.700 tahun? Tunggu, apakah sukunya benar-benar meninggalkan anak muda seperti itu untuk mati?’

‘Sepertinya si idiot itu menculik seorang putri manusia terlebih dahulu. Dan mereka tidak bisa melakukan apa-apa sebagai hasilnya.’

‘Hmm… Jadi, dia adalah penghasutnya, lalu… Bagaimanapun juga, ada kesepakatan di antara suku-suku yang harus dipertimbangkan.’

‘Benar. Jika dewa terlibat, hal-hal akan menjadi sangat menjengkelkan bagi kita juga.’

‘Selain itu semua. Lima puluh ribu, katamu? Itu pasukan yang cukup besar, bukan? Saya pikir semua bangsa manusia memiliki pasukan dengan skala yang sama satu sama lain? Apakah ada kerajaan yang mampu memobilisasi kekuatan seperti itu?’

‘Ah, tidak, itu bukan pasukan itu sendiri, tetapi pertemuan sementara dari para petarung bayaran.’

‘Tapi, apakah hal seperti itu mungkin?’

‘Ternyata, putri yang dimaksud sangat cantik. Dan ayahnya, sang raja, mengangkatnya sebagai hadiah. Orang yang menyelamatkannya dari cengkeraman naga jahat akan membuatnya menikah! Itulah yang dia katakan.’

‘Kyah~, hanya penampilannya saja sudah cukup untuk mengumpulkan pasukan yang cukup kuat untuk memburu seekor naga? Sekarang itu luar biasa.’

Itu benar… sang putri!

Bukan sembarang, tapi seorang putri cantik juga!

Saat aku menculik putri seperti itu, manusia gila akan berlari ke arahku seperti segerombolan lebah!

Di satu sisi, seekor naga jahat yang menculik seorang putri cantik, dan di sisi lain, para pejuang pemberani mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelamatkannya!

Melalui pertempuran hidup atau mati yang tak terhitung jumlahnya, para pejuang ini akan mencapai prestasi besar dan diakui sebagai pahlawan!

Berapa banyak yang akan melompat pada kesempatan untuk memenggal kepalaku?

Berapa banyak yang akan merasakan kekalahan di tanganku dan mati?

Dan setelah melalui begitu banyak kematian dan kehancuran, pahlawan besar mana yang akan berdiri tegak di atas mayatku?

Membayangkannya saja membuatku terhibur.

Ini bisa menjadi satu-satunya hiburan terbesar dalam keberadaan tak berguna ini sebagai naga!

Saya sudah punya banyak waktu, untuk memulai. Hidupku tidak akan berakhir hanya karena waktu telah berlalu begitu saja.

Puluhan tahun. Abad. Milenium!

Rentang waktu yang cukup lama bagi manusia untuk menyebutnya keabadian, tetapi mereka bahkan tidak terlalu panjang dari sudut pandangku.

Bagaimanapun… Aku sudah memberitahu Kerajaan Neidon sebelumnya bahwa aku akan datang untuk menculik putri mereka. Saya mengatakan kepada mereka untuk mencari manusia kuat yang bahkan mampu mengalahkan saya!

Tetapi ketika saya sampai di sana, Kerajaan Neidon terbukti terlalu tidak berdaya.

Mungkin mereka tidak menanggapi peringatan saya dengan cukup serius?

Kalau begitu… Untuk menunjukkan bahwa aku sangat serius dengan semua ini, aku benar-benar pergi ke depan dan menculik sang putri.

Kemudian, saya meninggalkan dayang putri di jalan pegunungan yang sepi. Lagipula, aku membawanya dengan tujuan menyampaikan niatku kepada manusia.

Jadi, jika saya menunggu sebentar, rumor yang diinginkan akan menyebar ke seluruh kerajaan.

Rumor yang mengatakan, [Putri cantik kita telah diculik oleh naga jahat!]

Dan segera, pahlawan sejati, dan bahkan pahlawan yang memproklamirkan diri, harus menyerang langsung ke arahku untuk menyelamatkan putri cantik.

Sampai hari itu tiba, aku harus menunggu sambil tidur. Oh, dan aku juga memberikan sihir tidur pada sang putri.

Aku merapalkan beberapa mantra sihir di berbagai tempat di sarangku, jadi aku harus segera waspada akan keberadaan manusia ketika mereka masuk ke dalam gua.

Jadi, aku memejamkan mata dan mulai mendengkur di sarangku yang dibangun sementara, tapi kemudian…

“Kuwaaaaaaaaaaahng?!”

Rasa sakit yang luar biasa tiba-tiba menyerang seluruh tubuhku, yang cukup parah untuk membangunkanku dari kantukku yang samar.

“Kkuwaaaaahk!”

Jeritan keras meledak dari mulutku.

Aku terlahir sebagai ras terkuat yang pernah ada, seekor naga, dan tidak pernah berteriak sekali seumur hidupku, tapi ini?!

“Kuwaaaaaahng!!!”

Bahkan setetes air mata menetes dari sudut mataku.

Itu membuatku sangat bingung.

Aku, menangis? Air mata yang biasanya keluar saat aku menguap?

Manusia seharusnya meneteskan air mata kesakitan, dan itu tampaknya benar juga…

“Kkuwaaaaaaak!”

Itu menyakitkan. Itu menyakitkan! Sakit, sakit, sangat sakit!

Aku menjerit dan melolong pada ledakan rasa sakit yang terus menerus.

Aku, entah bagaimana aku harus mengakhiri rasa sakit sialan ini!

Hanya siapa?! Hanya siapa yang berani menimbulkan begitu banyak rasa sakit pada saya!

“…Di sana?!”

Saya merasakan riak energi magis sejenak di sana.

Saat ini, satu-satunya bentuk kehidupan lain di ruang ini adalah sang putri.

Sepertinya pelakunya yang sangat menyakitiku menggunakan mantra teleportasi untuk melarikan diri dari sini.

“Aku akan merobekmu menjadi potongan-potongan kecil!”

Saya lebih suka memilih untuk mati daripada ini! Memikirkan bahwa bajingan itu menimbulkan rasa sakit karena kebrutalan seperti itu padaku!

Saya pribadi akan merobek manusia jahat menjadi potongan-potongan berdarah, menemukan kerajaan yang mengirimnya, lalu membakar tempat itu sampai tidak ada tikus yang bisa bertahan!

“Apakah itu kamu ?!”

Aku mengejar jejak mantra teleportasi dan menemukan satu-satunya manusia yang berdiri di koordinat kedatangan.

Aku memelototi manusia kecil dengan rambut pirang dan meraung dalam kemarahan murni. “MATI!”

Manusia keji yang mendengarkan raunganku membuat wajah pria yang dituduh salah dan menggumamkan ini. “Tapi itu bukan aku…”

Ekspresinya benar-benar terlihat menangis saat itu.