Kemeriahan itu berakhir kemarin. Hari ini adalah waktu saya menghadiri bisnis resmi sebagai bangsawan. Meskipun saya mengatakan itu adalah ‘urusan resmi’, itu bukan semacam pertemuan.

“Aku akan menunjuk kalian semua sebagai ksatria.”

“Kami sangat berterima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia. Sekali lagi, izinkan kami bersumpah setia pada mahkota dan negara ini.”

Hari ini adalah upacara pengangkatan ksatria. Upacara diadakan pada hari raja pertama naik takhta … sesuatu yang mirip dengan hari pendirian di dunia saya sebelumnya. Ini hanya hari libur untuk rakyat jelata, tapi untuk bangsawan sepertiku, ini adalah hari dimana kita semua harus menghadiri upacara ini. Beberapa rakyat jelata yang menjanjikan mungkin juga menghadiri upacara tersebut, tetapi biasanya hanya ada 1 keluarga jelata yang hadir. Namun kali ini ada beberapa pengecualian.

Saya mendengar ada rencana untuk menunda upacara karena pertempuran untuk merebut kembali benteng, tetapi pertempuran berakhir sebelum upacara dimulai sehingga pada akhirnya, penundaan itu tidak terjadi. Saya tidak tahu apakah lebih baik upacara ditunda atau tidak.

Yang Mulia Putra Mahkota berdiri di samping Yang Mulia, dan Ayah berdiri di samping Yang Mulia. Nah, ini adalah upacara sehingga berada di bawah yurisdiksi Ayah. Adapun saya, karena saya baru saja menjadi wakil hitungan saya masih hanya mengamati upacara tetapi tahun depan saya mungkin juga perlu membantu Ayah.

“Saya pikir mereka akan ditunjuk satu per satu.”

“Yah, begitulah upacara pengangkatan ksatria digambarkan dalam cerita.”

Dalam banyak buku cerita, pemandangan biasa seorang ksatria yang diangkat digambarkan sebagai orang yang berlutut dan kemudian raja akan meletakkan pedang di atas bahunya untuk mengangkatnya sebagai seorang ksatria.

Namun pada kenyataannya, upacara pengangkatan ksatria lebih merupakan upacara kelulusan untuk ksatria magang. Itu sebabnya kerajaan mungkin perlu menunjuk puluhan orang sekaligus. Prosedurnya mungkin berbeda tergantung pada negara tetapi umumnya, upacara penunjukan dilakukan secara massal.

Ditambah pedang yang digunakan dalam upacara pengangkatan seperti ini juga tidak ringan. Jika raja menggunakan pedang untuk menunjuk lusinan ksatria secara berurutan, tangannya mungkin akan jatuh. Itu sebabnya raja hanya perlu menghunus pedang pada prajurit perwakilan, sedangkan ksatria magang lainnya hanya perlu berlutut di belakang perwakilan.

Saya ingat bahwa di kehidupan masa lalu saya, ritual raja meletakkan pedang di bahu seorang ksatria berasal dari akhir abad pertengahan ketika ksatria telah menjadi usang. Alasan adanya ritual semacam ini adalah agar para ksatria usang dapat merasakan sisa-sisa gengsi mereka melalui pertunjukan teater. Karena para ksatria belum menjadi usang di dunia ini, dengan adanya ritual semacam ini di dunia ini berarti pencipta dunia ini menciptakannya dengan setengah matang.

“Bersama dengan rekan kami, rekan perisai kami, kami bersumpah dengan pedang kami untuk mendedikasikan kesetiaan kami kepada raja kami.”

“Kami bersumpah.”

Setelah perwakilan menyatakan sumpah, magang lainnya mengikuti. Kemudian, tempat itu dipenuhi dengan tepuk tangan. Aku dan Mazell juga bertepuk tangan. Kemudian, Mazell bertanya padaku dengan suara rendah, “Apa itu sahabat perisai?”

“Para ksatria yang ditunjuk dalam upacara yang sama denganmu disebut sebagai sahabat perisai.”

Saya kira itu mirip dengan sakura dari periode yang sama[1] di kehidupan masa lalu saya. Jika pedang dalam sumpah melambangkan hubungan vertikal antara ksatria dan keluarga kerajaan, maka perisai melambangkan hubungan kerja sama horizontal antara ksatria. Mulai sekarang, hubungan antara ksatria itu akan sedekat hubungan antara saudara.

(Catatan: ini adalah ungkapan yang berasal dari lagu militer Jepang, artinya ‘kawan dari sekolah militer yang sama’)

Peran pendamping perisai tidak termasuk dalam deskripsi pekerjaan resmi para ksatria. Peran mereka seperti sistem jaminan sosial informal. Misalnya, jika seorang ksatria yang gugur dalam pertempuran meninggalkan seorang janda dan/atau yatim piatu, maka para pendamping perisai akan mendukung kehidupan sehari-hari dan pendidikan anak yatim mereka.

Yang paling diuntungkan oleh sistem ini adalah kerajaan karena kerajaan tidak perlu membayar pensiun ksatria yang mati…ahem!

Dengan demikian, di kerajaan ini ‘seorang ksatria dan bangsawan’ , ‘seorang bangsawan tapi bukan ksatria’ dan ‘seorang ksatria tapi bukan bangsawan’ semuanya mungkin. Karena seorang siswa tidak bisa menjadi ksatria, aku salah satu dari ‘bangsawan tapi bukan ksatria’ jadi aku tidak punya teman perisai.

Mazell juga mengatakan dia tidak memiliki niat untuk menjadi seorang ksatria, sementara aku sudah menjadi bangsawan. Akan sulit bagiku jika aku ingin menjadi ksatria magang sekarang. Itu sebabnya sekarang saya hanya perlu fokus menjadi bangsawan dengan mengumpulkan koneksi saya sendiri.

Ketika orang biasa menjadi bangsawan, dia menghadapi banyak masalah. Dia tidak memiliki hubungan dengan bangsawan lain, dia perlu belajar cara yang merepotkan, dan dia juga perlu menghadapi kecemburuan dari bangsawan lain. ‘Orang biasa menjadi bangsawan dan kemudian dia hidup bahagia selamanya’ adalah sesuatu yang hanya ada dalam dongeng.

Omong-omong, ada pembicaraan agar kerajaan memberikan gelar kebangsawanan kepada Mazell atas pencapaiannya dalam mengalahkan Dreax, tapi Yang Mulia menghentikan pembicaraan.

Di depan umum, Yang Mulia menghentikan pembicaraan dengan mengatakan ‘dia masih seorang siswa’ tetapi pada kenyataannya karena saya dianugerahi gelar bangsawan sebagai seorang siswa, itu seharusnya tidak menjadi masalah bagi Mazell juga. Jika Mazell berasal dari keluarga bangsawan, aku yakin kerajaan akan memberinya gelar bangsawan.

Alasan sebenarnya adalah, menurut Yang Mulia, ‘Jika dia mendapat gelar bangsawan maka selanjutnya dia akan mendapatkan pertunangan, dan banyak lagi’ dengan kata lain, itu karena Yang Mulia takut akan banyak hal yang akhirnya mengikat Mazell.

Yang Mulia meminta saya untuk ‘Saya harap Anda menyampaikan ini dengan baik kepada Mazell-kun’ tetapi Mazell sendiri tidak ingin menjadi bangsawan jadi dia senang tidak menerima gelar bangsawan. Saat itu, bukankah kamu mengatakan bahwa aku satu-satunya orang yang akan mengeluh ketika dia mendapat gelar bangsawan? Sepertinya Anda juga melakukannya!

Akan ada pesta perjamuan dengan ksatria yang baru diangkat sebagai karakter utama. Sebagai putra Menteri Upacara, saya akan bekerja sebagai ajudan kepala staf perjamuan jadi saya ragu akan ada banyak contoh di mana saya harus menunjukkan wajah saya di perjamuan. Adapun Mazell, setelah berjanji untuk bertemu denganku besok, dia kembali ke asrama.

Staf memiliki masalah mereka sendiri. Dapur sangat sibuk. Bagaimanapun, akan memalukan bagi keluarga kerajaan jika tidak ada makanan dan anggur di atas meja, jadi semua orang perlu memahami waktu yang tepat untuk mengganti makanan dan anggur di atas meja sebelum benar-benar kosong. Sesekali, akan ada seseorang yang merasa tidak enak badan di tengah jamuan makan sehingga kita perlu memikirkan cara menanganinya. Kita juga harus siap menjawab pertanyaan apa pun di perjamuan.

Semua orang sibuk, sama seperti saat ada pesta resepsi pernikahan di rumah. Ini adalah pekerjaan Ayah sebagai Menteri Upacara jadi mau bagaimana lagi.

Nah, itu tugas saya untuk mengkoordinasikan waktu penataan ulang makanan di meja perjamuan sebagai ajudan Ayah. Meja akan berakhir kosong jika kita hanya membawa makanan baru ketika semua makanan di atas meja sudah diambil. Kita juga perlu memperhitungkan jarak antara ruang perjamuan dan dapur karena jaraknya cukup jauh. Secara keseluruhan, saya perlu memahami waktu yang tepat untuk mencegah meja kosong.

Saya menghabiskan pagi hari menghadiri upacara, sementara saya menghabiskan sepanjang sore membantu pesta dan pembersihan. Ini melelahkan tapi secara teknis ini adalah pekerjaan asli saya sebagai ajudan ayah saya, bukan memimpin pasukan. Ketika malam tiba, 2 ksatria mengunjungi saya di kamar saya. Ah… aku sibuk.

“Saya Cres Gauther Schunzel dan dia adalah Volak Birol Neurath.”

“Sudah lama, Welner-sama.”

“Sudah lama, Tuan Cres, Tuan Volak.”

Saya akhirnya mengulangi salam Sir Cres. Rumah Schunzel dan rumah Neurath keduanya terkait dengan rumah Zeavert. Tidak berhubungan erat sampai-sampai saya bisa menyebut mereka sepupu, paling-paling saya bisa menyebut mereka saudara jauh. Itu sebabnya keduanya tidak asing bagi saya. Padahal mereka lebih tua dariku.

“Mulai hari ini, kita berdua ditugaskan untuk berada di bawah Viscount Zeavert.”

“Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda.”

“Mengerti.”

Jadi mereka berdua ditugaskan untuk menjadi bawahan saya. Max, Augen, dan Barkey adalah bawahan ayahku jadi tidak seperti mereka, Neurath dan Schunzel akan langsung berada di bawah komandoku. Ketika saya mewarisi gelar hitungan di masa depan, keduanya mungkin akan menempati posisi yang mirip dengan Max dan yang lainnya.

Meskipun saya masih seorang siswa, selama saya seorang bangsawan, akan ada banyak contoh di mana ksatria akan ditempatkan di bawah saya. Karena secara resmi viscount berperingkat lebih tinggi dari ksatria dan mantri bahkan berperingkat lebih rendah dari ksatria. Itu sebabnya saya perlu mengubah cara saya berbicara sesuai [2]. Saya yakin Neurath dan Schunzel mengerti itu, itu sebabnya tidak ada dari mereka yang mengeluh tentang fakta bahwa saya mengubah cara saya berbicara dengan mereka.

(Catatan: Welner sedang berbicara dengan orang Jepang yang sopan ketika dia pertama kali menyapa Cres dan Volak dan berubah menjadi bahasa Jepang biasa setelah dia mendengar Cres dan Volak ditunjuk sebagai bawahannya.)

“Aku tidak punya pekerjaan untuk diberikan kepada kalian berdua sekarang, tetapi ada sesuatu yang perlu aku bicarakan dengan kalian berdua, mungkin dalam dua hari”

“Dipahami.”

“Lalu, apakah tidak apa-apa jika kita datang ke mansion lusa di pagi hari?”

“Aku ingin kamu datang ke sini, tetapi kita akan berbicara di istana.”

“Saya mengerti.”

Ya. Perutku sakit, lagi. Agak gugup memiliki orang yang lebih tua dariku sebagai bawahanku. Meskipun saya kira saya agak terbiasa sekarang. Ketika kami mulai bekerja, saya yakin saya akan melupakan fakta bahwa mereka berdua lebih tua dari saya. Saya senang bahwa setidaknya mereka adalah orang-orang dari generasi saya, bukan pria berusia 40 tahun.

Untuk saat ini aku harus berhati-hati agar mereka tidak mati sia-sia karena perintahku.

Setelah Neurath dan Scunzhel meninggalkan kamarku, aku melanjutkan memilah informasi yang kumiliki. Kemudian, seorang pengunjung baru datang ke kamar saya. Ini Frenssen, kepala pelayan yang menemani korps pedagang. Saya tidak tahu mengapa dia datang ke sini.

“Tuan telah memerintahkan saya untuk menjadi ajudan Anda, Welner-sama. Akan senang bekerja sama dengan Anda.”

“Hah?” Kata-kata Frensen mengejutkanku

Ini sangat tiba-tiba. Tapi saya mengerti setelah saya mendengar detailnya dari Frensen. Sepertinya Ayah memberi saya pembantu penuh waktu karena sebagai seseorang yang memasuki kasih karunia Yang Mulia, Ayah meramalkan akan ada banyak waktu saya harus bergerak mandiri di masa depan.

Saya terkejut, tetapi pada saat yang sama saya bersyukur. Karena saya yakin prediksi Ayah akan benar dan saya akan memiliki lebih banyak pekerjaan yang menumpuk.

Alasan utama saya sibuk adalah karena saya melakukan pekerjaan yang tidak harus saya lakukan, tetapi jika saya tidak melakukannya, saya takut keluarga kerajaan akan membunuh saya. Aku hanya seorang pengecut sederhana.

“Oke. Mulai sekarang, aku akan mengandalkanmu.”

“Tolong jaga aku, Welner-sama.”

Jika kakakku masih hidup, dia dan Frenssen akan berada di generasi yang sama. Dia mungkin calon ajudan kakakku. Meskipun jika saudaraku masih hidup, aku tidak akan menjadi apa-apa selain pewaris cadangan. Jika itu terjadi, saya tidak tahu apakah saya akan memiliki kehidupan yang lebih baik atau tidak.

Sambil memikirkan itu, saya memberi tahu Frenssen tentang bisnis saya besok dan juga bertanya kepadanya tentang hal yang membuat saya penasaran.

“Mazell dan teman-temannya akan ada di sini besok pagi, jadi aku ingin kamu juga ada di sini.”

“Sesuai keinginan kamu.”

Jika dia ada di sini besok, saya tidak perlu memberikan penjelasan tambahan kepadanya.

“Hal lain. Saya tidak ingin Anda segera melakukan ini, tetapi bisakah Anda menyelidiki Mangold, putra almarhum Marquis Knap?”

“Menyelidiki Tuan Mangold?”

“Dia hilang ketika saya jauh dari ibu kota. Aku ingin tahu apa yang dia lakukan sebelum dia menghilang.”

“Ya pak.”

Aku ingin tahu tentang orang seperti apa yang dia pimpin untuk menyerang benteng, peralatan seperti apa yang dia dan orang-orangnya gunakan, dan semua yang dilakukan Magold saat dia berada di ibu kota jadi aku ingin Frenssen menyelidikinya. Saya hanya perlu duduk dan menunggu laporannya.

Besok, saya perlu bertukar informasi dengan Mazell dan teman-temannya.

♦

T/N: Kami mencoba memangkas infodump sedikit agar panjangnya masuk akal, daripada menggunakan tombol lewati. Tolong beri kami tanggapan Anda di komentar.