Bab 23

Berita tentang pelarian Baron Fern membuat manor terbalik. Akibatnya, para penjaga menerima pelatihan ekstra dan tindakan disipliner, dan jumlah penjaga dan frekuensi patroli di sekitar manor meningkat.

Namun, setelah beberapa hari—seperti semua insiden lainnya—rumah itu mendapatkan kembali suasananya sehari-hari.

Namun demikian, keberhasilan kedua bersaudara itu—yang dapat dianggap telah terkubur karena insiden itu—di kemudian hari menyebar ke seluruh negeri, meningkatkan opini publik. Reputasi Julius menjadi sedikit kurang negatif, dan nama Allen secara bertahap semakin populer.

Allen, dipanggil oleh ayahnya, menuju ke ruang kerjanya. Dia tidak memiliki Linbelle maupun Inellia di sisinya. Mereka telah mengikutinya sesering mungkin, dengan sisa waktu mereka didedikasikan untuk pelatihan mereka.

“Ah! Saudara laki-laki!”

Saat dalam perjalanan ke kantor, seseorang mendekatinya dari ujung lorong yang berlawanan. Hanya ada satu orang di seluruh rumah yang memanggilnya ‘saudara’. Allen menyambutnya dengan senyum lebar.

“Julius.”

“Saudara laki-laki.”

Julius tersenyum dan menuju ke arahnya, seolah-olah dia sedang mencarinya. Dia telah diberitahu beberapa hari sebelumnya bahwa Allen telah mengeluh kepada ayah mereka tentang kemungkinan gravitasi keberhasilan Julius berkurang dengan melarikan diri Baron dari manor mereka.

Sejak dia mendengar berita itu, dia memandang Allen sedikit lebih baik.

“Kakak, aku mendengar berita dari Laina. Bahwa kamu pergi menemui Ayah untuk melindungiku dan reputasiku…”

Pada awalnya, dia mengira dia hanya tambahan atau saingan kelas tiga. Dan itu masih belum berubah. Tapi sekarang, Allen agak mendukungnya.

“Tidak, itu adalah tugasku. Bagaimanapun juga, kau adalah satu-satunya saudaraku.”

Allen tersenyum di luar saat dia memeriksa Julius.

Apakah ada yang berubah?

‘Dia menjadi lebih baik dalam menangani mana.’

Output mana-nya menjadi lebih cair.

Dan…

“Dia menjadi lebih kuat.”

Sebelum perjalanan ke Hibelle, dia agak yakin bahwa dia bisa mengalahkannya, tetapi sekarang, dia tidak yakin apakah dia bisa.

Jadi apa itu? Seberapa banyak ilmu pedangnya meningkat?

‘…Tidak apa-apa jika hanya sedikit.’

Allen berjalan maju, seolah melangkah ke wilayahnya sendiri. Julius tidak menjawab.

Apakah ini tidak cukup?

Dia mengulurkan tangan ke Julius, bertingkah seolah dia akan menepuk pundaknya, tidak ada mana yang digunakan. Niatnya menjadi jelas.

Jadi dengan seluk-beluk kehidupan yang belum bisa dia pahami…

“Hei, Julius. Apakah kamu baik-baik saja hari ini?”

Julius tersentak saat tangan kakaknya mendekati bahunya. Tanpa sadar menurunkan tangannya ke pinggulnya, dia mengangkat bahunya ke atas.

“Ah…”

Allen menarik tangannya, berpura-pura merasa bersalah atas reaksi kakaknya. Julius dengan waspada menatapnya.

Allen dengan hati-hati mengamati perilakunya.

‘Kakinya sudah bergerak. Apakah tangan kirinya meraih pedang?’

Sebelum dia menyadarinya, Julius menggeser kakinya ke posisi yang tepat, menarik pedangnya.

“… Julius?”

Saat Allen menatapnya dengan wajah bingung, Julius dengan cepat memperbaiki ekspresinya menjadi senyum canggung.

“Tidak. Saudara laki-laki. Sudah lama sejak aku bertarung dalam pertempuran pertamaku. Kurasa aku sensitif.”

“Yah, itu masuk akal.”

Allen bergerak sedikit terlalu gembira. Julius buru-buru memeriksanya dari atas ke bawah dan segera menyadari bahwa dia tidak bersenjata. Allen tidak menggunakan mana, juga tidak mengambil sikap khusus.

Allen mulai berjalan di depan dengan normal, dan Julius sedikit santai dan mengikutinya, bertanya-tanya apakah dia salah.

“Kamu sepertinya sedang sibuk menyiapkan sesuatu akhir-akhir ini, Julius.”

“Ya, aku sudah merencanakan untuk melakukan sesuatu setelah beristirahat sebentar.”

“Sebuah penjara bawah tanah? Atau kunjungan ke situs bersejarah? Atau ada semacam pemberontakan?”

“Ini untuk relik.”

Allen bertanya dengan santai, “Tidak mudah untuk menemukan reruntuhan kuno, dan bahkan jika Anda menemukannya, menjelajahinya sangat sulit … Apakah Anda punya rencana untuk ini?”

“Tentu saja tidak.”

Julius memaksa dirinya untuk mengubah jawabannya.

“Yah, itu berarti itu mungkin hanya sebuah kegagalan.”

“Haha, tidak akan. Saya menemukan tempat di mana reruntuhan itu bisa ditemukan di salah satu buku kuno keluarga kami.”

“…Buku-buku kuno keluarga kita?”

Allen menahan tawanya.

‘Di mana daftar informasi semacam itu dalam buku-buku lama keluarga?’

Dia telah membaca semua buku kuno keluarga sebelum kemundurannya untuk mempelajari sihir. Meskipun ada buku yang secara metaforis menunjuk ke reruntuhan, tidak ada petunjuk untuk melacak lokasi tepatnya.

“Ya, jadi saya pikir saya akan mencobanya. hm…”

Julius berpikir sejenak sebelum melemparkan pertanyaan padanya.

“…Kebetulan, maukah kamu ikut denganku? Saya akan memberikan kompensasi yang layak kepada Anda jika usaha kita berhasil. ”

Julius tampak yakin bahwa penjelajahan reruntuhan mereka akan berhasil. Dia telah merekrut Byron di Garvia, jadi dia bisa menggunakan kesempatan ini untuk mengunjungi reruntuhan untuk membangun keterampilannya dan menyebarkan berita tentang pencapaiannya.

Dia berpikir bahwa menambahkan orang lain ke daftar tidak ada salahnya.

Namun…

“Maaf, tapi aku tidak bisa.”

Allen sama sekali tidak berniat untuk ikut.

“…Apakah begitu?”

Julius bertanya mengapa dengan ekspresi malu.

Allen berharap dia bisa mengikuti adiknya. Dia bisa mendapatkan beberapa peninggalan kuno dan mudah-mudahan mendapatkan beberapa buku ajaib tentang Jiwa, Ruang, dan Kontrak.

Jadi apa yang menahannya?

“Aku akan menuju ke tempat yang tenang dalam beberapa hari karena aku berada di tengah-tengah poin penting dalam perolehan sihirku. Jadi, sayangnya, saya harus menunggu sampai waktu berikutnya. ”

Itu saja.

Bagaimana dia bisa melampaui Julius hanya dengan ikut bersamanya?

Dia merasakan banyak hal selama pertempuran di Hibelle. Masa depan adalah variabel, tidak dapat diprediksi—tidak terbatas. Banyak yang bisa berubah dengan mengubah perilaku seseorang.

Jelas, penting untuk bersahabat dengannya.

“Ah…”

Namun, lebih penting untuk membangun fondasi bagi dirinya untuk berdiri.

“…Apakah begitu?”

Dia tidak berharap untuk ditolak.

‘Mengapa? Apakah dia berpikir bahwa saya akan melakukan apa pun yang dia inginkan? Seperti pembantu rumah atau tentara? Betapa lucunya.’

Allen menelan seringai, ekspresinya berubah menjadi penyesalan.

“Jika tidak sekarang, aku akan pergi…”

“Oh, baiklah… Mau bagaimana lagi.”

Julius tampaknya benar-benar percaya bahwa hubungannya dengan Allen tidak terlalu buruk.

Apakah karena mereka bersaudara? Atau karena dia baik padanya?

Mendengar jawabannya, Allen menjawab dengan tulus, “Maaf. Aku akan memastikan bahwa kita bisa pergi bersama lain kali.”

“Ya, yah, kami tidak bisa berbuat apa-apa tentang pelatihanmu. Tetap saja, aku berharap kita bisa pergi bersama. Memalukan.”

Bajingan itu telah mengambil alih tubuh Julius, tetapi menggunakannya seolah-olah itu miliknya.

“Aku merasakan hal yang sama.”

Itu benar-benar…

“Yah, kamu harus datang mencariku setelah kamu selesai dengan pelatihanmu. Aku akan memberimu relik. Lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali, kan?”

…Benar-benar menjijikkan.

“Haha, itu akan sangat menyenangkan.”

Sangat menjijikkan.

Allen masih menghadapinya dengan senyum cerah dan indah.

Seperti yang selalu dia lakukan.

“Julius, tunanganmu ada di sini.”

“Apa?”

Ayah mereka mengumumkan ini di ruang belajar tempat Allen dan Julius saat ini berdiri, berdampingan. Julius mempertanyakan pernyataannya dengan tatapan bingung, tapi ekspresi kaku khas ayahnya tidak bergeming.

Melihat itu, Julius bertanya lagi.

“Tunanganku… Maksudmu dia kesini untuk berkunjung?”

Ayahnya mengangguk.

“Ya. Kudengar dia akan tiba pagi ini, jadi dia akan segera datang. Dan-”

Ketuk, ketuk.

Gaielle melihat sekeliling seolah berpikir, tetapi berhenti saat mendengar ketukan di pintu.

“…Masuk.”

Setelah dia memberikan izinnya, salah satu kepala pelayan keluarga masuk dan dengan cepat berkata, “Kereta House Noblie telah tiba.”

Mendengar berita ini, Gaielle bangkit dan berkata, “Julius, ikutlah denganku. Allen, kamu… Tidak, aku akan memberitahumu sebentar lagi. Jika Anda ingin mengikuti saya, silakan saja. ”

“Saya baik-baik saja. Sudah lama sejak dia di sini. Aku tidak akan mengganggu.”

Dia tidak bisa memastikan bagaimana akhirnya. Dia ingat tunangan Julius, yang putus dengannya tak lama setelah ini. Dia berhubungan baik dengannya sebelum menjadi brengsek total.

‘Sangat buruk. Mau bagaimana lagi.’

“Lakukan sesukamu.”

Mengucapkan kata-kata itu, Gaielle pergi bersama Julius untuk bertemu dengan tunangannya. Allen memperhatikan mereka saat mereka pergi sebelum berbalik.

* * *

“Tunangan…”

Mungkin dia seharusnya tidak mendengarkan tunangannya. Dia mengeluarkan sebuah photobook tua yang telah terkubur dalam ingatannya sebelum kemundurannya.

Rachel Granif. Dia sangat baik pada dirinya sendiri.

Kapan itu’? Mungkin setengah tahun setelah dia mulai meneliti sihir untuk menyelamatkan saudaranya.

Dia ada di ruang belajar hari itu. Mengepalkan giginya, dia mempelajari buku-buku sihir. Merasa putus asa tentang penelitiannya yang mandek. Merasa minder dengan adiknya dan talenta rendah hati lainnya. Penelitiannya tidak membuahkan hasil. Kemudian, seseorang mengetuk pintu. Ketika dia berteriak agar mereka masuk, pelayan yang biasanya membawakan makanan untuknya.

Dia datang mengunjunginya.

Dengan rambut gadingnya yang berantakan, dia bertanya kepadanya, “Tuan, apa yang kamu lakukan di sini?”

Alisnya berkerut, mengerutkan kening seolah-olah sangat marah.

Allen sedang tidak waras saat itu. Segala macam emosi memenuhi pikirannya; dia bahkan tidak bisa memahami dirinya sendiri.

“Mengapa kamu di sini?”

Biasanya, dia akan menerima kekhawatirannya. Apa yang salah dengannya hari itu?

“‘Kenapa saya disini’? Berapa lama Anda akan terus melakukan penelitian yang tidak berguna seperti itu? Begitu banyak orang yang khawatir—”

“SAYA…!”

Dia membanjiri emosinya ke dirinya, tidak mampu memadamkan amarahnya. Dia tidak bisa mengingat dengan jelas apa yang dia katakan. Dia hanya membiarkan semuanya keluar. Dia bisa saja mengatakan bahwa dia menyesal.

Dia mendengarkannya sampai dia selesai dan berbalik.

Sejak hari itu, mereka menjadi lebih terbuka satu sama lain. Lebih tepatnya, lebih baik mengatakan bahwa dia tidak terlalu terisolasi secara emosional.

Dia berpikir bahwa dia telah melampiaskan amarahnya padanya tanpa alasan, memberikan bukti bahwa dia benar-benar terobsesi dengan penelitian yang tidak berguna—seperti yang dikatakan wanita itu.

Dia tidak memiliki keberanian untuk melihatnya lagi.

Jadi, waktu berlalu. Tidak banyak waktu berlalu sejak dia pergi, tapi dia perlahan membusuk.

“Ayo bicara dan jangan seperti ini!”

“…”

Dia mengunjunginya berkali-kali.

“Tuan, saya tahu Anda bisa mendengar saya! Keluar dari sini sekarang juga!”

“…”

Sekali seminggu.

“Tolong… Bicaralah sedikit denganku…”

“…”

Sekali sebulan.

“Jika kamu tidak keluar sekarang, aku tidak akan melihatmu lagi. Aku benar-benar tidak akan. Tuan, apakah Anda benar-benar tidak akan keluar? ”

“…”

Setelah kunjungannya dikurangi menjadi beberapa bulan sekali, dia berbicara dengannya, terisak untuk pertama kalinya.

“Keluar…”

Kata-kata yang dia tangisi tiba-tiba berubah menjadi memohon. Dia tidak bisa mengatakan apa-apa. Dia mencoba keluar setiap kali dia mengunjunginya, tetapi sebelum dia menyadarinya, ruangan kecil itu menjadi seluruh dunianya.

“…”

Dia terjebak di satu ruangan kecil itu, tanpa kepercayaan diri untuk menghadapinya.

Namun, dia harus mengatakan satu hal.

“…Saya minta maaf.”