Bab 22

“Apa katamu?”

Allen tidak bisa memahami berita yang baru saja dia dengar.

“Baron Fern melarikan diri?”

“Ya pak! Itulah berita yang beredar di antara para pelayan sekarang. ”

Linbelle menjawab, mengedipkan mata ungunya yang berkilau, nyaman di tempat tidurnya. Allen memandang Inellia, yang diam-diam mengangguk setuju.

Tidak ada alasan bagi mereka untuk berbohong. Terlebih lagi jika itu adalah kebohongan yang bisa dengan cepat diketahui.

“Tidak, hah. Tidak mungkin…”

Dikatakan bahwa seseorang tidak bisa berkata-kata ketika terlalu terkejut, dan sekarang adalah buktinya.

Tempat pemenjaraan Baron Fern hanya satu paviliun dari bangunan utama. Dia seharusnya ditahan di sana sampai diadili oleh Duke Gaielle, tuannya.

Jadi bagaimana?

Baron Fern yang lumpuh, dari sel isolasi tanpa sinar matahari, mengalahkan prajurit yang menjaga pintu? Dengan cara di mana tidak ada yang melihatnya? Semua sambil menghindari perhatian semua pelayan di dalam manor?

“Dia melarikan diri?”

Tercengang, Allen tertawa terbahak-bahak.

Apakah tingkat keamanan di manor begitu lemah?

Karena Inellia dan Linbelle belum dilatih dengan baik, perilaku mereka canggung, tetapi memiliki mereka di sana masih lebih cepat daripada mengganti pakaiannya sendiri.

“Aku harus pergi ke ayahku.”

Alen menarik napas dalam-dalam. Dia bisa menebak bahwa ayahnya memiliki andil dalam hal ini. Jadi itu akan menjadi bumerang baginya untuk bertindak secara emosional. Karena itu, dia mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri sambil berdiri di depan pintu ruang kerja ayahnya dan mengangkat tangannya.

Ketuk, ketuk.

Dia mengetuk dengan sentuhan anggun aristokrat, tidak sesuai dengan niatnya yang tidak sabar.

“Ayah, ini Allen. Bolehkah saya masuk?”

Dengan nada kaku yang sama seperti biasanya, Gaielle mengizinkan kunjungannya.

“Masuk.”

Ayahnya menatapnya dengan wajah dingin seperti biasanya.

Berjuang untuk menekan keraguan yang mengganggunya, Allen bertanya, “Ayah, apakah Anda mendengar berita tentang pelarian Baron Fern?”

“Ya, aku juga diberitahu pagi ini.”

Ekspresi ayahnya tetap tidak berubah, menunjukkan bahwa dia memang sudah mendengar berita itu. Tidak perlu mengatakan apa-apa lagi, Allen menyatakan niatnya secara langsung.

“Aku akan membentuk regu pencari untuk menemukannya.”

“Tidak perlu.”

“Ayah.”

“Kami sudah mengirim regu pencari untuk mengejarnya, jadi tidak perlu.”

Ayahnya menjawab tanpa ragu-ragu, seolah-olah dia sudah menduganya. Allen tidak bisa mengerti apa yang dia inginkan.

Apa yang dia pikirkan? Segala sesuatu di manor berada di bawah kendalinya. Namun tidak ada yang melihat Baron Fern melarikan diri?

“…Kalau begitu, dimana Sorcerer Prindal? Jika dia bersama mereka, mereka akan segera menangkapnya.”

Apakah mungkin untuk menghindari penyihir peringkat 5 dengan aman? Dia cukup beruntung untuk melarikan diri sama sekali, tapi dia pasti akan ditangkap dengan cepat sekarang.

Apakah dia sama sekali tidak kembali ke rumah bersama Julius? Meskipun aku dengan jelas melihat Francisca pergi menemuinya?

“Jika dia berada di manor, tidak mungkin dia tidak menyadarinya.”

“Tuan Prindal memiliki sesuatu yang mendesak segera setelah dia kembali. Dia pergi bersama Nona Francisca.”

“…Apakah begitu?”

Kebetulan sekali.

Pada malam ketika Baron Fern melarikan diri, penyihir peringkat 5 — orang yang bisa mendeteksi pelariannya lebih cepat daripada orang lain — harus meninggalkan kota untuk sesuatu yang mendesak?

Apa identitas asli Baron Fern? Apa yang direncanakan Gaielle? Tidak, apakah itu benar untuk menyebutnya licik?

Perasaan tidak nyaman yang tidak diketahui asalnya melilit tubuh Allen, membuatnya merasa pengap, seolah berjalan menembus kabut tebal. Kali ini juga, buku hitamnya dan ingatannya sebelum regresi tidak ada gunanya.

Tapi apa gunanya mengetahui masa depan?

Hanya informasi bias dari ingatan Allen dan Julius yang berharga.

Namun, tidak mungkin menemukan informasi tentang masa depan yang jauh dari buku itu, sehingga rasa frustrasinya kembali berlipat ganda.

“Tidak ada informasi yang cukup.”

Dia mengambil napas dalam-dalam.

Bagaimanapun, ayahnya tidak berniat mengungkapkan kebenaran. Bukankah sudah jelas bahwa ini adalah satu-satunya cara untuk melanjutkan?

‘Jika saya tidak dapat menemukan apa pun tentang Baron Fern …’

“Tolong bersumpah pada mana, Ayah.”

Gaielle hanya memperhatikannya diam-diam dengan matanya yang dalam.

“Saya akan dengan murah hati membayar harga ketidakhormatan saya. Mohon maafkan saya.”

Tatapan mereka bertemu. Ayahnya selalu seperti itu. Dulu, sekarang, dan juga di masa depan.

“Bersumpah pada mana bahwa kamu tidak terlibat dalam pelarian Baron Fern.”

Berapa lama mereka hanya saling menatap?

Tepat setelah jam berdentang tiga puluh kali di ruangan yang sunyi itu, ayahnya mulai berbicara.

“Sekarang, aku harus tahu sikap tidak hormatmu padaku.”

Bisakah ahli warisnya bahkan memanggilnya, sang duke, untuk mengambil sumpah? Namun dia tidak bisa membantu tetapi mengkonfirmasi ini.

Mungkinkah itu semua kebetulan? Mungkin itu kehendak ayahnya, atau ada seseorang di balik layar yang memanipulasi semuanya. Jika tidak, apa lagi yang bisa terlibat?

“Aku … akan bertanggung jawab atas tindakanku.”

Dia harus tahu pasti. Itulah satu-satunya alasan mengapa Allen bertindak begitu kasar, sesuatu yang biasanya tidak pernah terpikirkan olehnya untuk dilakukan. Perilaku seperti itu yang dibencinya—perilaku tidak aristokratis. Bertindak tanpa logika atau alasan.

Dia merasa tidak nyaman, tetapi mau bagaimana lagi. Tidak ada pilihan lain.

“Saya akan dengan murah hati membayar harga ketidakhormatan saya. Mohon maafkan saya.”

Gaielle menatap Allen sebentar sebelum berbicara pelan. Kata-kata itu keluar perlahan.

“Saya tidak pernah membantu Baron Fern melarikan diri. Aku bersumpah pada mana itu sendiri. ”

Mana bergegas dan berputar di sekitar tubuhnya.

Dan…

“Apakah kamu puas sekarang?”

…Tidak terjadi apa-apa.

Gaielle berbicara kepadanya dengan wajah tenang.

“Kali ini, Allen, aku akan menerima ini sebagai perilaku yang aneh yang dibuat dalam ketakutan bahwa kesuksesan Julius mungkin dinodai oleh pelarian Baron Fern.”

Allen tahu apa yang sebenarnya dia maksud.

“Semua orang di sini tahu bagaimana pendapatmu tentang kakakmu, jadi aku yakin mereka akan memahami hal ini.”

Itu hanya alasan. Gaielle akan membantunya menyelamatkan muka sehingga Allen tidak perlu melarikan diri.

“Jadi, pergilah bersantai di kamarmu. Mengerti?”

“…Ya saya mengerti.”

Mendengar itu, Allen dengan tegas mengangguk. Bagaimanapun, tindakan yang baru saja dia saksikan telah membuktikan dengan pasti siapa yang memimpin dan membantu pelarian itu.

Saat dia berjalan keluar dari ruang kerja, Linbelle — yang telah menunggu di depan ruang kerja — berbisik pelan, mungkin khawatir tentang Allen yang masuk dengan ekspresi yang jauh lebih optimis.

“Apakah Anda baik-baik saja, Tuan?”

“…Ya.”

“Kenapa kamu tidak istirahat sebentar?”

Allen menggelengkan kepalanya mendengar kata-katanya. Dia tidak punya cukup waktu untuk beristirahat di kamarnya. Bahkan jika dia tidak bisa mengejar Baron Fern, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

“Aku harus pergi menemui ibuku untuk memperkenalkan kalian semua. Dan aku harus menyapanya setelah lama tidak bertemu dengannya.”

Dia pikir akan baik untuk menyelesaikan apa yang telah dia rencanakan sambil melatih mereka sebagai pelayan pada saat yang sama.

Mengecewakan karena dia tidak dapat mempelajari apa pun tentang Baron Fern, tetapi juga menghibur bahwa dia dapat berbicara dengan ayahnya dan mendapatkan beberapa informasi.

Allen membawa mereka ke teras depan gedung utama tempat ibunya sering berkunjung.

Dia yang memiliki rambut ungu mengkilap, penampilan muda yang tidak sesuai dengan usianya yang sebenarnya, dan martabat dan keanggunan yang luar biasa adalah Eliza, nyonya rumah dan ibu Allen.

“Allen. Aku tidak melihatmu sama sekali akhir-akhir ini.”

Dia tersenyum cerah sampai Allen datang kepadanya, mengubah ekspresinya seketika dan memutar matanya dengan kecewa.

“Haha… aku akan lebih sering datang mulai sekarang.”

“Berapa kali?”

“Apa?”

“Bukankah seharusnya kamu datang ke sini empat, tidak, setidaknya tiga kali seminggu?”

Allen tersenyum bermasalah dan mengangguk. Jelas baginya bahwa ibunya dan kepribadiannya yang keras kepala tidak akan membiarkannya mengatakan tidak.

“…Ya. Aku pasti akan datang mengunjungimu empat kali seminggu.”

Mendengar jawaban enggan Allen, Eliza tersenyum lagi dan duduk di seberangnya.

“Ya, seperti yang seharusnya. Anda digunakan untuk mengikuti saya sekitar sepanjang waktu ketika Anda masih muda. Apakah Anda tahu mengapa saya sangat kesal akhir-akhir ini? Anda dan Julius, Anda berdua selalu bekerja! Ini sangat kesepian.”

Ibunya berbicara dengan bercanda, tetapi jelas bahwa kata-katanya tulus. Itu hanya tipe orang seperti dia.

“Jadi kalian berdua…”

Ibunya, yang telah membicarakannya cukup lama sekarang, melihat ke belakang. Kepala Linbelle terus mengangguk, seolah sangat lelah, dan Inellia berdiri di sana, diam-diam mencoba membangunkannya.

“Apakah kalian berdua pelayan baru yang pernah kudengar?” “Ya Bu.” “Ketika kami menyarankan Anda untuk memilih sendiri, Anda menolak. Tapi kamu tiba-tiba berubah pikiran.”

“…Saya seharusnya. Bukankah aneh berada pada usia ini dan tidak memiliki pembantu?” Dia tertawa pelan dan bertanya apakah dia benar-benar bersungguh-sungguh.

“Aku tidak tahu… Aku tidak tahu apa yang akan dipikirkan bangsawan lain. Mungkin Anda akan ditertawakan sedikit karena murah?” Allen tersenyum pahit padanya, menggunakan bahasa menggoda dengan sengaja. Namun, dia pasti benar.

Mengapa dia tidak memiliki pembantu sebelum regresi? Karena dia tidak punya uang? Ya. Namun, jika dia benar-benar menginginkannya, bukankah keluarga pasti akan menyediakannya untuknya? Apakah itu seorang gadis muda dari keluarga bangsawan kecil tanpa real estat atau budak tingkat atas yang terlatih, itu akan mungkin untuk mendapatkannya jika dia benar-benar menginginkannya.

Namun, dia tidak menginginkannya di kehidupan sebelumnya.

‘Karena aku tidak menemukan pelayan yang cocok untuk melayani sang duke.’

Keluarga Reinhart mengalami kemunduran, tetapi masih merupakan perkebunan besar yang memerintah adipati. Bagaimana dia bisa menjaga pelayan biasa?

Itulah yang dia pikirkan saat itu …

“Apakah kita benar-benar harus peduli dengan apa yang orang lain pikirkan?”

…Tapi tidak lagi.

“Hm? Allen, aku tidak mengharapkan itu darimu. Kamu pasti sudah melalui banyak hal di Hibelle, ya?”

“Baiklah. Tidak terlalu banyak untuk mengubah nilai-nilai saya, meskipun. Tapi itu memberi saya kesempatan untuk mengubah perilaku saya.”

Karena Julius lebih penting baginya daripada pendapat orang lain.

Itu adalah kesempatan untuk merekrut orang-orang berbakat yang memiliki potensi untuk menjadi salah satu dari delapan besar di benua di masa depan, serta mereka yang menunjukkan kekuatan luar biasa, bahkan untuk sesaat.

Apakah pendapat orang lain itu penting?

“Itu keren. Aku selalu ingin kamu memiliki pembantu, tapi…”

Ibunya meletakkan jarinya di bibirnya, seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang menghibur, dan kemudian menusukkan jarinya ke pipi mulus Linbelle.

“Ak!”

Dia mengangkat kepalanya karena terkejut, melihat Eliza, dan menghentikan langkahnya. Wanita itu, masih mengutak-atik pipi lembut Linbelle, mulai berbicara.

“Dia manis. Dia belum kehilangan lemak bayinya.”

Linbelle tetap diam saat dipermainkan.

“Ada alasan kenapa kamu memilih dia. Dia murni. Ha ha.”

Inellia memperhatikan Linbelle dengan mata cemas sejak saat pertama Eliza menyentuhnya. Allen, yang akhirnya tidak bisa menahan matanya yang putus asa, membuka mulutnya untuk berbicara.

“Ibu, kenapa tidak berhenti. Apakah kamu tidak sedikit lelah?” “Dia pembantu anakku. Dia harus mendengarkan. Begitulah. Jadi…” Ibunya, yang sudah lama mengutak-atik pipi Linbelle, akhirnya kembali ke tempat duduknya dan menyipitkan matanya.

“Apa alasanmu sebenarnya datang ke sini?”

“Aku ingin bertemu denganmu, tentu saja…”

“Apakah kamu di sini untuk meminta mereka dilatih?” Dia menoleh ke Linbelle dan Inellia seolah dia tahu segalanya.

“Tidak …” “Tidak, saya tidak berpikir Anda akan berbohong kepada ibumu, Allen.”

Berapa tahun dia membesarkannya? Eliza mengabaikan senyum canggung Allen dan membuang muka. Dan suasana berubah dalam sekejap.

“Kami berasal dari latar belakang kehidupan yang berbeda, dan Anda menghapus pekerjaan sebagai pelayan. Mereka bahkan tidak bisa memahami niat tuan mereka dengan benar. Anda hanya mengira Anda adalah mainan Allen pada awalnya, bukan? ”

Eliza tertawa sinis. Dia membuka dan menyipitkan matanya, dengan hati-hati memeriksanya.

Linbelle tetap kaku, menyadari kesalahannya, sementara Inellia menjadi gelisah dengan ekspresi bermasalah di wajahnya.

”Bahkan saat dijatuhkan, mereka tidak menunjukkan perlawanan, dan mereka tidak menyembunyikan perasaan mereka. Ini adalah keuntungan, tapi…”

Eliza perlahan melanjutkan menganalisis dan mengevaluasi mereka.

‘Kulitnya sangat elastis, Anda tidak akan percaya dia adalah orang biasa. Mungkinkah dia dari ras campuran? Dia sepertinya juga tidak terlalu tidak sopan, tapi…’

Dia meluncurkan beberapa pertanyaan lagi kepada mereka sebelum sampai pada kesimpulan akhirnya. Allen tidak terlalu kesal dengan tindakannya, karena dia sudah terbiasa memilikinya sebagai seorang ibu. Tapi itu tak terelakkan untuk pertanyaan tertentu untuk datang ke pikiran.

‘Apakah ibu yang begitu teliti benar-benar tidak menyadari bahwa Julius telah berubah?’

Sejujurnya, hal yang paling sulit dipercaya adalah bahwa ibunya telah berubah lebih dari ayahnya, menikmati kemewahan jauh lebih banyak daripada sebelumnya.

Dan Julius telah membantu ayahnya dengan beberapa pekerjaan administrasinya, jadi tidakkah terlihat jelas baginya bahwa dia berubah begitu tiba-tiba?

“…Kurasa mereka berdua baik-baik saja. Mereka bukan anak-anak yang buruk.”

Setelah menyelesaikan pemeriksaannya terhadap keduanya, dia tersenyum cerah lagi, dan Linbelle dan Inellia menghela nafas lega.

“Namun, saya akan melatih Anda berdua selama beberapa hari karena Anda tampaknya belum menguasainya. Lagipula, itu sebabnya kamu datang, kan? ”

Eliza tersenyum padanya dengan tatapan penuh pengertian. Mendengar itu, Allen mengangguk.

“Ya kau benar. Tapi memang benar aku mengkhawatirkanmu setelah mendengar bahwa kau kesepian.”

“Hm? Tentu saja saya tahu.”

Saat dia mengangguk seolah itu sudah jelas, dia melanjutkan, “Hati-hati. Anda cenderung meregangkan rahang Anda ketika Anda mengatakan yang sebenarnya. ”

Allen tersenyum pahit ketika rahang gadis-gadis itu jatuh karena terkejut.

“Baiklah terima kasih.”

“Tentu saja! Jangan lupa untuk datang berkunjung empat kali seminggu!” “Ya.”

Allen berpaling dari tatapan Linbelle dan mulai kembali ke rumah.

Ada suatu tempat yang harus dia tuju.

Saat dilatih, mereka harus siap untuk mendapatkan ‘itu’.