Bab 18

“Kamu menyia-nyiakan kekuatan hidupmu.”

Inellia menggigit bibirnya pada ucapannya dan menjawab dengan nada muram, “Tidak, Pak. Saya harus menawarkan hidup saya untuk—”

“‘Harus’ apa?”

“Aku harus mati. Atau monster itu juga tidak akan mati…”

“Dan bagaimana dengan Linbelle?”

“…Aku mempercayakannya padamu, Tuan.”

Allen tertawa terbahak-bahak mendengar jawabannya.

“Dia adalah hal terpenting di dunia bagimu, namun kamu meninggalkannya untukku? Itu lucu.”

Matanya bergetar hebat saat menyebut putrinya. Dia menggigit bibirnya lebih keras.

“Jika saya memberi tahu Anda bahwa dia ada di sini, apakah itu akan membantu mengubah pikiran Anda?”

Sudah terlambat untuk berubah pikiran, namun pada kata-kata itu, tekadnya hancur.

“Apa?! Tidak, Pak, tidak mungkin…”

Saat dia berdiri dengan mata tidak percaya, Allen menunjuk ke arah pintu masuk.

Dengan gerakannya, Linbelle—yang telah mengawasi dari pintu masuk—segera melompat dan melompat ke pelukan ibunya.

“Mama!”

“Linbelle… Kenapa kamu…?”

Dia menatap Linbelle di lengannya dengan takjub, tidak menolak untuk melonggarkan genggamannya.

Kemudian, dia menatap Allen dengan tatapan kritis.

“Pak, kenapa…?”

“Ibu, berhenti. Aku memaksanya untuk membawaku bersamanya.”

“Tetapi…”

Inellia melihat ke arah penyihir chimera dengan kebencian di matanya.

“Tidak, tidak apa-apa.”

“Linbelle…”

“Itu adalah pilihan saya, keinginan saya. Itu bukan salahnya, jadi jangan salahkan dia.”

“Tapi tetap saja, membawamu ke tempat yang berbahaya…”

“Karena monster itu?”

Orang yang menculik ibunya dan menarik mereka ke sana.

“Itu…”

Dia tidak bisa berkata-kata.

“Kamu datang sendiri mengatakan kamu harus membunuhnya!”

Dia melihat sekeliling seolah-olah dia telah melupakan sesuatu.

“Saya ingat di sini. Tidak terlalu baik, tapi… Aku tahu ini bukan tempat yang bagus. Tapi apakah kamu datang sejauh ini hanya untuk menjatuhkan mereka semua sendirian? ”

“…”

“Kau tahu itu tidak mungkin. Anda telah bersembunyi sampai sekarang karena Anda tahu itu. Atau mungkin itu sesuatu yang lain? Apakah karena aku beban? Seperti yang monster itu katakan?” “Tidak!”

Inellia dengan cepat memotongnya.

“… Sama sekali tidak seperti itu.”

“Saya tahu. Hanya saja… Hanya saja rasanya seperti itu. Dengan betapa lemah dan tidak berpengalamannya aku…”

Monster yang mendobrak manor melihat Francisca, yang telah dia lawan sebelumnya.

Linbelle melihat Allen mengalahkan monster yang tak terhitung jumlahnya.

Dan dia merasakan ketidakberdayaannya sendiri.

Linbelle tahu betapa mudahnya rutinitasnya dapat dipatahkan, betapa kecilnya dunia tempat dia tinggal.

“Aku ingin menjadi lebih kuat.”

Seperti Pak Allen.

Dia melihat aspirasinya—dia—membunuh monster dan bergerak maju.

Linbelle memeluk Inellia dengan erat, tidak bisa menyembunyikan keraguannya.

“Bolehkah aku berpikir untuk mati di depan putriku? Saya bahkan tidak bisa membayangkan betapa sakitnya itu.”

“Tapi… jika kamu tidak bisa membunuh monster itu…”

Allen memandangnya, kata-katanya mengandung penyesalan.

“Itu pertanyaannya…”

Dia kemudian berjalan perlahan.

“Aku akan menyelesaikan semuanya.”

“Tapi, Pak, Deverre benar-benar, sangat kuat …”

Terus? Bagaimana jika dia kuat?. Apa pentingnya?

Target mereka selalu akan sulit dikalahkan.

“Sebagai pelayan…”

Dia telah khawatir tentang apa yang akan terjadi selama ini.

Hal-hal yang ternyata berbeda dari yang dia ketahui, masa depan yang selalu berubah, mereka yang berpura-pura dekat dengannya.

Francisca telah bertindak berbeda dari bagaimana dia mengingatnya.

Meskipun dia telah membuat pilihan untuk menyelamatkan warga, itu tidak berhasil.

Terlepas dari usahanya untuk menjaga Linbelle dan Inellia, Inellia masih diculik.

Chimera dan jebakan yang dia hadapi berbeda dari apa yang dia ingat, serta kesediaan Inellia untuk mati.

Semuanya.

“Kamu perlu mendengarkan tuanmu seperti yang dituntut tugasmu.”

Mungkin dia hanya membutuhkan seseorang untuk mengarahkan kemarahannya.

Tapi apa itu penting juga?

Dia mengambil apa yang telah dia putuskan dan hanya datang untuk mendapatkannya kembali.

Apakah itu tidak cukup?

Apa lagi yang harus dia tahan?

Terus?

“Aku tidak akan tahan lagi.”

Sebuah lingkaran besar mulai berputar di sekitar jantungnya, menghasilkan raungan seperti foghorn. Matanya kemudian berbalik ke arah pria yang berubah menjadi massa daging yang aneh.

Pelakunya yang telah menanam benih penyesalan dalam dirinya sebelum kemundurannya. Monster yang mengganggu rencananya sekali lagi.

“Deverre?”

Keparat yang menidurinya.

Dia akhirnya menemukannya setelah sekian lama.

Motif Allen sederhana sampai dia datang ke kota: mengubah masa lalu.

Dengan memecahkan kesalahan yang dia buat, dia akan menemukan penutupan. Dan mungkin di sepanjang jalan, dia akan menarik beberapa orang berbakat juga.

Itu saja.

Lalu bagaimana…?

“Apakah itu dalang di balik semua ini?”

Bagaimana semua ini terjadi?

Mata Allen tertuju pada penyihir chimera yang, bahkan sekarang, masih memakan chimera di sekitarnya.

Dia tidak panik, bahkan ketika Allen masuk.

Karena dia sudah tahu.

“Jadi, kamu adalah penyusup kami yang datang melalui pegunungan kami.”

“Ya. Saya datang untuk mengambil barang-barang saya. ”

Dia memberinya tatapan aneh, memusatkan pandangannya ke jantung Allen.

“Apakah kamu mengincar Inti Naga?”

“Mungkin.”

“Kamu mencari yang tidak mungkin.”

Dia menatap Allen dengan tatapan kasihan. Allen membalas dengan senyuman.

“Apakah itu ada hubungannya dengan situasi saat ini?”

“Tidak.”

“Jadi?”

“Aku hanya merasa kasihan padamu, anak muda.”

Hah.

Dia tertawa.

Kegagalan itu membuatnya kasihan?

“Penyihir Chimera, hal yang sama berlaku untukmu.”

Allen meningkatkan kesadarannya.

Benang yang tak terhitung jumlahnya meluas dan memenuhi udara di sekitar mereka.

Itu aneh dari awal.

Penyihir bisa merasakan hal-hal dengan cara yang lebih dari rata-rata orang. Mereka bisa mengenali, berinteraksi dengan, dan memanipulasi berbagai bentuk mana.

Baik akar maupun hasil dari semua proses ini.

Untuk melihat pemborosan perasaan itu …

Dia sekarang bisa mengerti mengapa.

Dia—monster itu adalah…

“Kamu berencana menggunakan mantra ini sejak awal.”

Penyihir chimera akan merombak tubuhnya. Dia tidak perlu repot-repot membuat skema rumit lainnya sebelumnya.

Kemampuannya untuk merasakan mana di sekitarnya diambil dengan mengorbankan begitu banyak chimera.

Apa yang akan dia lakukan untuk menghadapi Allen?

Kegentingan.

Itu sederhana.

‘Salah satu rahasia penyihir chimera adalah kemampuannya untuk melembutkan tubuhnya.’

Saat Allen memikirkan ini, tubuh Deverre mulai berubah.

Dia menelan semua chimera di dekatnya, terlepas dari apakah mereka hidup atau mati, menambahkannya ke massa dagingnya sendiri yang menggeliat.

Lingkaran raksasa di sekitar jantung Allen meraung dan mulai bergetar.

Mengaum.

Deverre berusaha melepaskan kulit manusianya untuk menjadi tidak manusiawi—seperti sesuatu yang keluar dari sebuah cerita.

“…Aku menyukai kalian orang-orang yang lebih pintar.”

Dia menjawab, menyeringai dengan satu-satunya sisa wajahnya yang tersisa.

“Aku akan senang jika kamu menjadi bagian dari diriku. Maukah Anda bekerja sama? ”

Bingkainya mulai berubah. Tubuhnya yang menggelegak mulai mengembun menjadi satu bentuk, tidak seperti kumpulan chimera iblis sebelumnya. Satu massa besar daging.

Allen tidak bisa berbuat apa-apa selain menyaksikannya.

Tindakan itu sendiri menjijikkan, namun itu ajaib.

Sihir.

Suatu bentuk komunikasi yang dia pahami, membalikkan sifat dunia melalui keinginan kehendak manusia.

Kecuali tindakan di hadapannya dipahami melalui bentuk komunikasi yang sama, setiap dan semua tindakan perhitungan terbalik dan campur tangan yang akan dia lakukan akan sia-sia.

Sihir yang berasal dari alam imajinasi manusia bisa berjalan tak terduga jika dikacaukan dengan cara yang salah.

Allen berteriak pada Inellia dan Libelle, yang telah memperhatikan mereka dengan tatapan kosong.

“Kembali.”

“Tapi …” “Aku bilang kembali.” Saat Inellia hendak berbicara, Linbelle meraih tangannya.

“Tidak apa-apa. Dia akan menang.”

“Tapi Linbelle …”

Atas desakan gadis muda itu dan perintah Allen, Inellia yang ragu-ragu akhirnya menjauh dari pintu masuk.

“Kamu tidak pergi?”

“Siapa yang akan berada di sini untuk menghentikanmu?”

Saat dia berbicara, Allen berjalan ke depan.

Dia mengaktifkan domain tiga meternya.

Dia bisa melakukan apa saja dalam domain kecilnya.

Dia bisa melakukannya.

Dia harus melakukannya.

Kepercayaan. Itu adalah dasar dan penguasaan sihir.

“Anak muda, apakah kamu percaya diri?”

“Bukankah aku akan lari jika tidak?”

Dia tertawa datar.

Itu adalah suara tawa tertentu. Sebuah suara yang dengan jelas mengatakan ‘Aku tidak akan membiarkanmu pergi.’

“Kita semua akan menjadi satu dalam sedikit …”

Suara penyihir chimera menjadi semakin jelas.

Sinyal selesainya mantranya.

Segudang benang melilit Allen. Dia memperhatikan lawannya.

Otot yang nyaris sempurna terjalin di seluruh tubuh. Sebanyak empat tanduk, dua terletak di setiap candi, muncul. Setiap bagian tubuhnya ditutupi oleh cangkang hitam. Dan di area terbuka lainnya, otot-otot merah gelap yang menjijikkan menonjol keluar.

“…Dalam diriku.”

Dia menendang tanah.

Pada saat itu, Deverre menghilang.

Wajah Allen mengeras dengan dingin.

Dia menyebarkan gelombang kejut ringan ke seluruh ruang di sekitarnya.

Gemuruh…

Tubuhnya tidak goyah bahkan satu inci pun. Tubuh lurus maju tidak goyah.

Deverre melemparkan pukulan lebar. Pukulan yang ceroboh. Namun, pukulan yang dihasilkan tidak signifikan.

BANG!

“Sepertinya aku tidak bisa menangani tubuh ini… Sungguh memalukan. Ha ha.”

Tinjunya telah menghancurkan Allen di lantai di sampingnya.

Allen memanfaatkan celah baru di tanah, menggunakan beberapa benangnya untuk menyerang udara.

BANG!

Kekuatan benang menghapus ekspresi wajah Deverre. Namun masih tidak ada luka di wajah itu.

Gelombang kejut itu dengan ringan menampar wajahnya, tapi dia menepisnya. Serangan itu tidak bisa lebih baik.

“Cukup, anak muda. Bergembiralah sedikit lagi. Tubuh baru ini adalah… Yah, itu akan baik-baik saja.”

Deverre mengacungkan tinjunya lagi.

Distribusi gerakan tubuh, posisi, dan kekuatan.

Semuanya sangat berantakan, seolah-olah ini adalah pertama kalinya baginya.

Namun kekuatan yang dihasilkan dari ketiganya tidak ringan.

Jeritan keluar dari dalam ruang. Kegagalannya untuk mendistribusikan kekuatannya mengakibatkan tanah dan dinding runtuh.

Allen menyaksikan serangan itu.

Sikap di mana jelas bahwa penyihir chimera bahkan tidak memiliki keterampilan dasar.

Allen mengangguk. Tinju Deverre membelah udara hanya dengan sehelai rambut.

Fwoosh.

Apa serangan selanjutnya? Allen memperhatikan mata lawannya. Sedikit ke atas. Tubuh bagian bawahnya terpelintir, kakinya terentang.

‘Dia bersandar sedikit.’

Kakinya yang terentang berlari melalui ruang saat kerah kemejanya goyah.

Serangan lain datang.

Namun, dia harus melakukan lebih dari sekadar menghindari mereka.

Cara dia melemparkan pukulannya, polanya, pusat gravitasinya, celah napasnya, dan perhitungan pasca-serangan.

Allen memperhatikan semuanya.

Kemudian, dia pindah.

Dia menyapu kakinya dari kanan lalu menekuk punggungnya, mengambil satu langkah ke samping pada saat yang bersamaan.

Bang!

Deverre menabrak lubang di mana Allen pernah berdiri. Dia meraung kegirangan, menambah kecepatannya.

Dia menggerakkan kakinya.

Tujuan Allen adalah celah dalam pernapasan penyihir chimera itu.

Gelombang kejut kecil memotongnya.

“Kamu bastaaaaaaard!” Serangan Allen mengalir deras, kekuatan membanjiri dari segala arah seperti hujan.

Dia menutup matanya. Bagaimanapun, dia ada di elemennya, jadi dia tidak harus bergantung pada penglihatannya. Dia bisa merasakannya tanpa melihatnya secara langsung.

Dia menggerakkan tubuh bagian atasnya.

Namun, dia tidak perlu banyak memindahkannya.

Kemudian, dia memiringkan bahu kirinya.

Astaga!

Kekuatan menembus udara di belakang tubuh yang bergerak.

Dia menghela napas tajam.

Otot-ototnya bergetar, dan napasnya tidak menentu.

Alarm berbunyi di kepalanya.

Benang menjalin diri bersama dalam domain Allen. Dia membentuk sosok dengan satu tangan, menghindari serangan, dan membentuk lebih banyak lagi setelahnya.

Benangnya tumpang tindih.

Satu lapis, dua lapis, tiga lapis.

Itu bukan formasi biasa.

Gelombang kejut sederhana bahkan tidak bisa menggoresnya.

‘Jadi?’

Apa itu?

Sesuatu yang bisa membunuh lawannya.

Matanya tenggelam.

Bagaimana dengan tubuhnya? Tubuh yang didasarkan pada sintesis chimera.

Bagaimana dengan kekuatannya?

Serangannya?

Apa pola nya?

‘Lagi.’

Tangan Allen bergerak.

Di belakangnya, sebuah drum abu-abu muncul.

Dia mengetuk udara, dan drum bergema.

Saat drum muncul, Deverre menutup telinganya meskipun tahu bahwa serangan itu tidak akan berhasil padanya.

Sebuah palu emas jatuh di udara saat senjatanya yang lain menghilang.

“Ini adalah…!”

Palu itu turun lebih cepat dari yang bisa dia teriakkan.

Menabrak!

Udara bergetar, dan angin sepoi-sepoi melewatinya.

Dia mundur untuk berpikir.

“Itu lemah.”

Entah itu indra manusia super atau hanya naluri dasar, Deverre berhasil menghindari palu tepat sebelum jatuh.

Allen mendecakkan lidahnya dan melepaskan tangannya. Dia mengamati kondisi penyihir chimera dan menemukan penyok kecil di cangkang yang membungkus kepalanya.

“Aku meremehkanmu. Aku lengah, mengira kau hanya penyihir peringkat 1… Itu berbahaya.”

Deverre memandangnya dengan kagum.

Melihat tatapan itu, bibir Allen berkedut.

Itu sejauh mana kemampuan fisiknya. Ini adalah batasnya.

‘Akan buruk jika lebih dari ini.’

Allen tahu.

Dia tahu kekuatan, masa depan, dan keterbatasan pria yang telah mencuri tubuh saudaranya.

Dia adalah seorang pahlawan.

Dia menonjol di dunia ini, memadamkan setiap bencana yang muncul ke mana pun dia pergi.

Namun sebagai perbandingan, penyihir chimera, Deverre, yang ada di depannya…

“Itu saja?”

Dia memiliki pikiran yang campur aduk.

Karena bajingan ini.

Apakah peringkat 5 cukup?

Di bawah kehendaknya yang terkonsentrasi, puluhan, ratusan, ribuan benang menjalin diri menjadi bentuk yang rumit.

“Aku bahkan tidak ingin membandingkan kita.”

Dia mengatur dan menyelaraskan konsep di kepalanya.

Imajinasinya terwujud, dan kenyataan berubah.

Sihir, yang dibentuk oleh pikirannya, memberi bentuk pada setiap benang kusut.

Area sihir yang dia fokuskan selama hidupnya sebelum regresi adalah Spirits, Space, dan Contracts.

Sifat dunia yang dia pahami mulai berubah sesuai keinginannya.

Cincin di sekitar jantungnya berputar dengan cepat, memutar seutas benang.

“Kamu berbicara begitu kasar. Jadi… aku tidak akan lengah kali ini.”

Deverre pindah.

Allen menyipitkan mata. Dalam domainnya, dia telah mengarahkan ratusan atau lebih pedang hijau ke musuhnya.

Pukulan dari tinju dan tebasan dari pedang dipertukarkan.

Pedang hijau tua mengenai tubuh kaku yang tak terhitung jumlahnya.

Deverre menghancurkan senjata Allen sambil mempersempit ruang di antara mereka.

Dia dengan cepat memperbaiki posturnya, berubah dari pose kikuk seperti anak kecil menjadi lebih halus.

Dia dengan cepat menyesuaikan diri dengan tubuhnya.

“Manipulasi mana Anda luar biasa. Saya menantikan masa depan.”

Retakan.

Pedang hancur, menutupi tanah dengan puing-puingnya.

Namun hanya ada sedikit goresan di tubuhnya.

‘Apakah ada luka yang signifikan?’

Tidak ada.

Dia menendang tanah dengan keras.

Massa mendekat yang bergerak lurus secara paksa memperkuat indranya.

Amplifikasi tubuh seketika.

Tinju Deverre terentang dengan eksplosif.

Pukulan sederhana membuat seluruh ruang berdering.

Mana Allen, yang tidak beredar di dalam tubuhnya, tidak memperkuat indranya sepenuhnya.

Dia melihat ekspresi Deverre.

Kegembiraan, keserakahan, dan—

‘Arogansi.’

Indranya yang tidak diperkuat secara sempurna memotong dunia untuk menganalisisnya.

Pikirannya tidak bisa mengejar akal sehatnya.

Bidang pandangnya menjadi terkilir, seperti jendela kaca yang pecah.

Semuanya berdering.

Perasaan ekstasi yang menggelitik di dunia di mana hanya dia yang ada.

Bang!

“…Bagaimana?”

“Apa? Kamu sangat terkejut oleh seorang penyihir yang menggunakan sihir untuk melawanmu?” Dia tidak bermaksud kasar.

Senyum tidak nyaman melintas di bibirnya.

“Hentikan sihir, tutup mulut, dan hadapi hasilnya.”

Namun, dia tidak melakukannya.

Tanpa sempat menyelesaikan pembicaraan, serangan lain datang.

Indra Allen diperkuat lagi.

Dunia melambat.

Segala sesuatu di sekitarnya menghilang sampai hanya gambar lawannya yang tersisa.

Napasnya, bulu tipis di kulitnya, debu dan kotoran yang beterbangan, suara tangisannya—semua itu bergerak lebih dekat dan lebih jauh pada saat yang bersamaan.

‘Bisakah aku membunuhnya seperti ini?’

Bahkan dalam situasi di mana dia sangat mungkin mati, wajah orang itu muncul di benaknya.

Wajah saudaranya, yang dicuri. Wajah yang menyeringai dengan kurang ajar itu.

“Kau selalu seperti itu.”

Seolah-olah dia adalah adik laki-lakinya yang sebenarnya, seolah-olah memang seperti itu selama ini.

Dia mengumpulkan semua sihirnya.

Dia masih tidak tahu bagaimana memulihkan jiwa saudaranya.

Terlepas dari itu, waktu terus mengalir.

Kapan dia bisa menemukannya lagi?

Bajingan itu semakin kuat, namun dia bahkan tidak memiliki petunjuk tentang bagaimana menemukan jiwa saudara kandungnya.

‘Apa gunanya memikirkan teori?’

Bahkan jika dia menemukan cara untuk mengeluarkan jiwa bajingan itu dari tubuh, Allen tidak memiliki saudara laki-lakinya di mana pun.

Dia membencinya.

Berapa lama lagi dia harus tersenyum padanya? Bagaimana dengan para pengecut terkutuk yang bersembunyi di belakang ayah mereka? Dan berapa lama lagi dia bisa…

“Tapi pertama-tama, saya akan mulai dengan yang ini.”

Dia harus melewati ini untuk melihat ke masa depan.

Dia bergerak, sihirnya membantunya.

Sedikit lagi, meski harus dipaksakan.

‘Saudara laki-laki…’

Sensasinya meningkat, kulitnya menjadi sangat sensitif, dan semuanya menjadi jelas.

Dia terjun ke adegan bengkok itu.

“Tunggu aku.”

Dimana setiap saat mengalir namun tak terjangkau.

Dalam ekstasi itu, di mana semuanya mengalir perlahan…

Dia maju selangkah.