Regressor of the Fallen Family - Chapter 241

Only Web 𝓻𝓲𝓼𝓮𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵 .𝓬𝓸𝓶

Bab 241.

Selangkah demi selangkah.

Berjalan menyusuri lorong istana yang dipenuhi karya seni megah, ada seorang pemuda. Ia seorang pemuda tampan, sangat cocok dengan pakaian istana yang dihiasi naga emas yang disulam dengan benang emas mengilap, tetapi orang-orang yang berpapasan dengannya merasa ngeri dan buru-buru menundukkan kepala.

Rambut hitam, mata hitam, dan kulit kuning merupakan simbol garis keturunan langsung keluarga kekaisaran, dan lambang naga emas merupakan sesuatu yang hanya bisa digunakan oleh mereka yang termasuk dalam keluarga kekaisaran.

Oleh karena itu, wajar saja jika orang-orang menundukkan kepala hingga 90 derajat setiap kali berpapasan dengan pemuda tersebut, meski mereka tidak mengenali wajahnya.

“Ah! Maafkan saya.”

“Salam untuk yang terhormat!”

“Oh, tidak apa-apa. Lanjutkan saja urusanmu.”

Meski mendapat reaksi keras dari orang-orang, pemuda itu menerima salam mereka dengan senyuman, dan setelah dia pergi, para pelayan dan bangsawan yang tersisa mengangguk satu sama lain sebagai tanda persetujuan atas kepergiannya yang percaya diri dan santai.

“Apakah itu Pangeran Kedua?”

“Ya. Mereka mengatakan dia adalah kandidat kuat untuk suksesi…”

“Dia benar-benar menonjol.”

Walau bagi mereka sendiri itu terdengar seperti bisikan, sihir rahasia yang terus-menerus digunakan oleh Pangeran Kedua menyampaikan kata-kata mereka langsung kepadanya.

Dengan senyum kecil.

Sihir yang sudah menjadi kebiasaannya dalam mencari target pembersihan atau hadiah, hari ini memberinya senyum riang.

Akan tetapi, wajahnya yang percaya diri dan langkahnya yang tak ragu-ragu mulai sedikit berubah saat ia mencapai tempat tertentu.

Wajah yang sedikit tegang.

Dan langkah yang lebih hati-hati.

Pangeran Kedua, berdiri di depan pintu yang ditandai dengan naga emas, mengangguk tanpa suara kepada kesatria yang menjaganya, dan kesatria itu mengumumkan kunjungannya.

“Yang Mulia Baros Van Ares meminta audiensi.”

– Biarkan dia masuk.

Dengan suara yang dalam itu, pintu terbuka, dan Pangeran Kedua Baros Van Ares menarik napas dalam-dalam dan dengan hati-hati melangkah ke dalam ruangan.

Dan dia menatap seseorang.

Rangka tubuh besar yang memenuhi singgasana dan wajah bersudut dengan mata hitam yang berkilauan aneh.

Saat matanya bertemu dengan tatapan Kaisar, Pangeran Kedua langsung bersujud.

“Saya berada di hadapan Yang Mulia Kaisar.”

“Angkat kepalamu, Baros.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Apakah kamu punya sesuatu untuk dikatakan?”

“Ini tentang negara perbatasan timur yang telah mengubah namanya dari Grandia menjadi Kerajaan McLean.”

“Ah, negara anak laki-laki itu, Logan? Kerajaan McLean?”

“Mereka mengalami pergantian dinasti karena kudeta Logan McLean.”

“Ha…”

Tertawa kecil.

“Benarkah? Seorang raja, ya? Merekrutnya sepertinya mustahil sekarang.”

Apakah dia menyesali kejadian ini meskipun kenyataannya seperti itu?

Pangeran Kedua dalam hati mengejek keserakahan Kaisar yang tak berujung terhadap bakat.

Tentu saja, secara lahiriah ia tidak berani mengungkapkan hal ini, ia hanya berbicara dengan tenang mengenai fakta-fakta lain yang diketahuinya.

“Begitu ia naik takhta, ia menaikkan pajak secara signifikan dan menggunakan uang tersebut untuk membangun pasukan kerajaan.”

“Apa?”

“Mengingat tindakannya yang cepat, dia tampak seperti raja muda yang ambisius. Jika dibiarkan sendiri, dia mungkin akan menjadi hambatan besar dalam ‘rencana itu.’”

Ia sengaja menghilangkan laporan bahwa kebijakan yang keras dapat berujung pada penghancuran diri.

Only di- 𝔯𝔦𝔰𝔢𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩 dot 𝔠𝔬𝔪

Rencana darurat harus selalu mengantisipasi yang terburuk.

Sekarang sudah jelas bahwa ini bukanlah bakat yang dapat dimanfaatkan sang Kaisar, perhatian sang Kaisar hanyalah ‘rencana itu’, mungkin beberapa tahun ke depan.

Untungnya, saat dia menyebutkannya, sekilas ketertarikan melintas di mata Kaisar yang acuh tak acuh.

“Hmm. Ada apa?”

“Saya ingin memulai rencana yang saya sebutkan sebelumnya. Mohon berikan persetujuan Anda.”

Mata yang sama-sama berwarna hitam bertemu sesaat.

Dan kemudian sang Kaisar mengangguk acuh tak acuh.

“Yah, mungkin patut dicoba.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Sekali lagi sambil membungkuk dalam-dalam, Pangeran Kedua meninggalkan kantor Kaisar dengan langkah yang tampak sedikit lebih ringan daripada saat ia masuk.

* * *

“Hal-hal telah menjadi sangat tidak menyenangkan akhir-akhir ini.”

“Kudengar para bangsawan mengutuk raja, mengatakan bahwa sulit untuk bertahan hidup.”

“Orang-orang sekarang mudah marah, pertengkaran terjadi karena hal-hal sepele…”

Diskusi terus berlanjut, tidak ada satu kata pun yang bagus.

Namun saat mereka saling bertatapan, wajah para pembicara dipenuhi dengan senyuman.

“Hahaha, memang, orang-orang yang berpikiran sederhana di bawah kita lebih mudah ditangani. Kita yang memungut pajak, dan raja yang menanggung kesalahannya.”

“Seolah-olah mereka hanya akan melakukan hal seperti itu. Raja sendiri tidak berbeda. Pajak dinaikkan, pasukan ditingkatkan, pembangunan besar-besaran di musim dingin. Ada batas untuk pemerintahan yang buruk.”

“Yah, itu menguntungkan ‘kita’, bukan?”

“Memang benar.”

Suara-suara ramah memenuhi ruang tamu sekali lagi.

“Benar sekali. Itu akan sangat menguntungkan kita semua, terutama aku.”

Jacques Juan menutupi perasaan aslinya dan menanggapi dengan senyuman halus kepada dua orang yang menyeringai di hadapannya.

Rekannya yang berkonspirasi Ivan Claude dan Mike Teroda yang suka bertengkar.

Sikap mereka berbeda, tetapi Jacques, yang juga seorang bangsawan dari wilayah terdekat, telah memilih untuk bergandengan tangan dengan mereka guna menggalang suara-suara yang lebih mulia.

Tentu saja, karena dialah yang memimpin seluruh urusan itu, para bangsawan rendahan lainnya menganggapnya sebagai pemimpin mereka—sebuah status yang kedua pria yang kini tertawa dan menganggapnya setara dengan mereka, pada akhirnya akan mengakuinya sambil menundukkan kepala.

“Namun, ada sedikit kekhawatiran.”

“Oh? Berbagilah, Earl Mike.”

Baca Hanya _𝕣𝕚𝕤𝕖𝕟𝕠𝕧𝕖𝕝 .𝕔𝕠𝕞

Hanya di Web ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ

“Pembangunan bendungan itu. Kudengar mereka telah mendapat keuntungan darinya beberapa kali di wilayah McLean, tetapi jika pembangunan itu berhasil diselesaikan, itu pasti akan meningkatkan pendapatan wilayah kerajaan, bukan? Dengan begitu, pasukan itu mungkin dapat dipertahankan, yang membuatku khawatir.”

Ah, jadi dia tidak sepenuhnya bodoh?

Jacques Juan dengan elegan menyesap tehnya, menyembunyikan ejekannya, dan kemudian perlahan mulai berbicara.

“Anda mengemukakan pendapat yang cerdik. Memang ‘di masa depan,’ hal itu mungkin terjadi.”

Merasakan maksud tersirat dalam kata-katanya.

“Apakah Anda menyarankan ada tindakan lain?”

Mike Teroda, dengan ekspresi tegas, menggaruk hidungnya yang seperti paruh.

“Pembangunan bendungan, yang akan mengubah tanah terlantar menjadi tanah yang subur, tampak mengesankan bahkan bagi saya. Namun sejauh ini, tidak ada tempat lain selain daerah McLean yang menunjukkan hasil nyata.”

“Konstruksi yang sedang berlangsung di wilayah McLean…”

“Apakah Anda sudah mendengar tentang upah yang diberikan kepada para pekerja tersebut?”

“Bagaimana dengan itu?”

“Mereka mengatakan karena musim dingin dan kerja keras, mereka membayar para pekerja 30% lebih banyak daripada pekerja kasar pada umumnya. Mereka bahkan menyediakan makanan dan akomodasi bagi para pekerja sambil mempekerjakan hampir 10.000 pekerja.”

“Itu tidak masuk akal.”

Sebuah tawa cekikikan.

“Ya. Raja melakukan hal-hal yang tidak masuk akal. Jika itu tingkat investasinya, bahkan mengubah tanah terlantar menjadi ladang, kecil kemungkinan mereka akan mendapatkan kembali biaya konstruksi dengan panen tahun itu. Dengan hasil panen awal yang kecil, tentu akan memakan waktu beberapa tahun kecuali ada sihir yang terlibat.”

“Meski begitu, bukankah situasinya akan stabil setelah beberapa tahun?”

“Rencana saya adalah menuntut pembubaran pasukan itu berdasarkan kekuatan yang terkumpul dan opini publik kaum bangsawan sebelum waktu itu tiba. Dan pasukan elit yang telah dibentuk raja dengan tekun, ‘bisa’ kita manfaatkan dengan baik.”

“Ah…!”

Saat Mike Teroda sungguh-sungguh mengagumi rencana tersebut, Jacques Juan menikmati sedikit rasa kemenangan, sambil mengangkat gelas anggurnya.

“Penghancuran diri sang raja menandai dimulainya era baru bagi kita. Yang harus kita lakukan hanyalah mengikuti jalan itu, bukan?”

Menanggapi kata-katanya yang seperti roti panggang, Ivan dan Mike ikut tertawa.

‘Era baru, era saya akan datang.’

Jacques Juan tertawa terbahak-bahak, merasakan hasrat yang telah menggeliat di lubuk hatinya selama beberapa waktu.

* * *

Sebelum tahun baru dimulai, rakyat Kerajaan McLean mengalami beberapa hari yang sungguh berat.

Kenaikan pajak yang diberlakukan raja baru menyebabkan rakyat tidak mampu memenuhi gudang-gudang penyimpanan seperti tahun-tahun sebelumnya, khawatir akan kelangsungan hidup pada bulan-bulan musim dingin, apalagi musim tanam yang akan datang.

Namun di tengah semua ini, ada satu tempat yang justru riuh dengan energi, sangat kontras dengan rumor-rumor tidak menyenangkan yang tersebar.

Tempat yang ramai ini adalah lokasi pembangunan bendungan di tanah terlantar bagian barat, yang dirancang untuk membuat sistem pasokan air.

“Gali lebih dalam di sisi itu!”

“Benar! Sudah cukup! Sedikit lagi!”

“Serahkan saja batu-batu besar itu pada para penyihir!”

Wajah hampir 10.000 pekerja yang menggali saluran, mengangkut batu, dan bekerja keras di kaki pegunungan semuanya berseri-seri karena antusiasme.

Itu adalah pemandangan vitalitas yang tak dapat dijelaskan dari jauh.

Tanah yang membeku dan semakin sulit digali dibandingkan beberapa bulan sebelumnya, ditambah cuaca dingin menusuk tulang yang menggigit siapa pun yang diam, pasti akan membuat banyak orang mengurungkan niat.

Tetapi.

“Saya sudah mengirim banyak makanan ke rumah, jadi tidak perlu khawatir. Putri saya bahkan menulis surat yang mengatakan mereka makan dengan baik!”

“Bekerja keras di sini berarti keluarga saya bisa menikmati musim dingin dengan nyaman. Ini terasa lebih menenangkan daripada bertani.”

“Mereka bilang kita akan mendapat bonus jika menyelesaikannya lebih awal. Mari kita selesaikan sebelum musim tanam tahun depan!”

“Baiklah, mari kita tetap bersemangat!”

Itu adalah pemandangan di mana bukan para pengawas, tetapi para pekerja sendiri yang saling menyemangati satu sama lain.

Senyum Logan melebar saat dia mendekati lokasi itu, mendengar suara-suara dari jauh.

“Sang penyihir dan mandor Hammer tidak terlihat. Aku akan mengirim seseorang untuk menyambut mereka.”

“Jangan lakukan itu. Yang penting proyeknya selesai lebih cepat. Aku akan langsung menemui mereka.”

“Dipahami.”

Read Web 𝓻𝓲𝓼𝓮𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵 𝔠𝔬𝔪

Jika ada satu hal yang tidak menyenangkan sejak menjadi raja, itu adalah formalitas sepele yang menyita waktunya.

Meskipun beberapa urusan seremonial tidak dapat dihindari, Logan tidak ingin melakukan praktik semacam itu di luar tembok istana.

“Hindari pekerja sebisa mungkin dan ambil rute yang tidak terlalu ramai.”

Tidak perlu melakukan hal sejauh itu.

Menyadari ketidakpuasan di wajah para kesatria pendampingnya, Logan tetap berbelok ke arah jalan yang tidak terlalu ramai, karena penyelesaian bendungan yang lebih cepat merupakan hal yang paling penting.

Bahkan saat mereka mengambil jalan memutar, mustahil bagi para pekerja untuk melewatkan bendera kerajaan yang dikibarkan tinggi.

Namun karena tidak seorang pun berani mendekati bendera terhormat itu, orang pertama yang menanggapi kehadiran Logan adalah para kurcaci yang bekerja di gerbang bendungan dan para penyihir dari Menara Golem.

“Yang Mulia?!”

“Hentikan operasi!”

“Yang Mulia telah tiba!”

Saat keributan semakin membesar, Logan yang berjalan cepat, menghentikan langkahnya.

Lalu, seorang penyihir berwajah yang dikenalnya bergegas maju dengan wajah agak lelah.

“Yang Mulia. Mengapa Anda datang tanpa pemberitahuan?”

“Tidak perlu berhenti bekerja untukku, Grik. Lanjutkan saja tugasmu. Di mana Clayton dan Hammer?”

“Di dalam pegunungan, melakukan penilaian internal.”

“Baiklah. Aku akan menuju ke sana.”

“A-aku akan membimbingmu.”

“Tidak perlu. Lanjutkan saja pekerjaanmu.”

Meninggalkan Grik yang kebingungan, Logan menuju terowongan yang diukir di lereng gunung.

Suasana yang aneh sekaligus familiar itu melembutkan ekspresi tenang di wajah Logan dengan senyuman tipis.

‘Saya ingat sungguh gembira saat pertama kali membuat bendungan di McLean.’

Hammer pasti akan marah jika dia tahu saat itu, tetapi Logan benar-benar merasakan hal yang sama.

Rasa tanggung jawab yang begitu besar saat tenggat waktu semakin dekat, ditambah dengan beban mahkota yang masih memberatkan—tampaknya tawanya telah berkurang.

– Jika Anda naik ke posisi yang lebih tinggi, saya khawatir Anda akan menghadapi kesulitan yang lebih besar.

Perkataan pelayan lamanya itu terngiang di hatinya, tapi…

“Inilah jalan yang telah kupilih. Hanya tinggal beberapa tahun lagi hingga ujian terakhir. Aku harus menang, dan setelah itu, aku akan tertawa sepuasnya.”

Dengan tekad baru, Logan segera menyadari wajah-wajah yang dikenalnya muncul di hadapannya.

‘Masih banyak yang harus dilakukan selain ini.’

Bagi raja baru, masih ada banyak tugas yang harus diselesaikan sepanjang musim dingin.

Only -Web-site 𝔯𝔦𝔰𝔢𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩 .𝔠𝔬𝔪