Bab 714: Tuan Rumah Raja Evernight

[V7C031– Dalam Hidup dan Di Istirahat Abadi]
Setelah beberapa hari terbang melintasi kehampaan, langit berbintang yang tampaknya konstan akhirnya melihat beberapa perubahan — sebuah benua muncul samar-samar di kejauhan.

Selama penerbangan jarak jauh pertamanya, Qianye akhirnya menyadari betapa mengerikannya kekosongan itu. Ruang di sini tampak benar-benar kosong, tetapi badai void akan terjadi kapan saja dan tanpa peringatan. Kapal udara tanpa penguatan khusus mungkin akan hancur jika mereka tersapu ke tengah.

Selain itu, ada meteorit mengambang kecil di kekosongan dan beberapa di antaranya secepat peluru. Setelah terkena, mereka akan meninggalkan lubang yang dalam pada baju besi berlapis.

Ancaman terbesar dalam kehampaan bukanlah bajak laut tetapi binatang buas. Pertemuan kebetulan tidak terlalu buruk, tetapi kematian hampir pasti bagi mereka yang secara tidak sengaja menaiki sarang. Pipa Merah, bagaimanapun, sangat mampu. Meskipun rute yang dipilihnya adalah melengkung dan berputar, kapal itu tidak pernah menemui binatang buas tunggal di sepanjang jalan dan berhasil tiba dengan selamat di tanah netral.

Tanah netral terdengar seperti benua, tetapi sebenarnya, itu terdiri dari banyak daratan kecil. Yang terbesar di antara mereka hanyalah ukuran benua terapung tempat Qianye bertempur.

Tempat ini agak jauh dari benua lain, hampir seperti sudut dunia yang terabaikan. Tak terhitung daratan kecil yang bergerak mengelilingi matahari dalam orbit yang sangat rumit. Seseorang pernah berspekulasi bahwa tanah netral tidak terbentuk secara alami; sebaliknya, mereka datang dari kehancuran sebuah planet atau benua tertentu selama era sebelum jatuhnya Void Star. Namun, spekulasi ini tetap merupakan teori yang belum terbukti.

Tempat ini jauh dari benua berlapis di pusat, dan karenanya fluktuasi suhu yang intens. Badai tingkat bencana akan sering melanda, dan banyak dari daratan tidak dapat mendukung vegetasi apa pun. Belum lagi tempat tinggal manusia, bahkan arachne yang paling adaptif tidak bisa hidup lama di sana.

Justru karena sulit bertahan hidup, baik kekaisaran maupun Evernight tidak tertarik pada tempat ini. Namun bagi mereka yang tidak bisa tinggal di kedua faksi, tempat ini adalah satu-satunya surga. Pada awalnya, mereka yang bisa tiba di tempat ini adalah orang yang paling kuat, dan kebetulan mereka juga orang yang paling ganas. Seiring berjalannya waktu, tempat itu menjadi campuran dari berbagai karakter yang satu-satunya tujuannya adalah untuk bertahan hidup di tanah netral.

Karena badai yang mengamuk dan kompleksitas orbit daratan, perjalanan antar pulau di sini adalah bisnis yang berbahaya. Hanya kapten veteran yang bisa menyelesaikan perjalanan seperti itu berdasarkan pengalaman mendalam mereka, dan Red Pipe adalah salah satu kapten tersebut. Pilihannya adalah daratan berukuran sedang di mana terdapat pelabuhan terbesar di tanah netral dan juga titik transit pertama bagi pendatang baru — yaitu pendatang baru.

Ketika pesawat tua itu perlahan-lahan mendekati dermaga, sekelompok pria berbadan tegap dengan pakaian lusuh berkerumun dan mengelilingi pintu keluar.

Pipa Merah muncul di pintu kabin dan melambaikan tangannya. “Pergilah, tidak ada barang saat ini. Saya hanya perlu beberapa orang. ”

Orang-orang di dermaga segera bubar setelah mendengar ini. Baru kemudian mereka yang berdiri di belakang mendapat kesempatan untuk maju. Kebanyakan dari mereka adalah orang tua dan anak-anak. Ada beberapa pria paruh baya, tetapi mereka kurus, kurus, dan tampak agak sakit-sakitan.

Qianye dan Nighteye tidak memiliki barang bawaan, dan satu-satunya peti yang mereka miliki penuh dengan daging binatang buas beku. Sebaliknya, itu adalah “Tuan Besar” tua yang memiliki seluruh lima kotak bersamanya, semuanya sangat berat. Qianye mengikat tiga wadah bersama dan membawanya sendiri, sementara lima orang lainnya dipilih untuk memindahkan sisanya.

Berjalan melewati dermaga panjang, Pipa Merah membawa Qianye ke bangunan batu bata tiga lantai tertentu. Ini adalah struktur paling megah di pelabuhan pesawat. Aula utamanya cukup luas tetapi saat ini penuh dengan orang. Keributan dan kekacauan menyerbu wajah seseorang bersama dengan bau keringat dan bau badan, menyebabkan Qianye sedikit mengernyit. Nighteye, dengan pandangan jauh ke depan, sudah lama menutup persepsinya.

Kapten berjanggut itu memimpin dan menuju ke konter di ujung aula. Siapa pun yang menghalangi jalannya, ia akan mencambuk mereka dengan cambuknya atau hanya mengusir mereka. Mereka yang diserang sebagian besar akan tergelincir ke samping setelah melihat pipa merah di mulut kapten, bahkan tidak berani mengucapkan sepatah kata pun. Hanya seorang pria yang tampak galak dengan wajah penuh bekas luka pisau yang menatap tajam ke arah kapten.

Red Pipe tersenyum dingin dan melakukan gerakan memotong tenggorokan pada pria yang terluka itu. Orang-orang di sekitarnya mulai menangis kegirangan sementara ekspresi pria yang terluka menjadi agak tidak sedap dipandang.

“Apa artinya itu?” Qianye bertanya pada seseorang di dekatnya.

Orang itu melirik Qianye dan berkata dengan jijik, “Kamu pasti baru? Anda akan tahu setelah beberapa saat. Ini adalah tantangan pertarungan — mereka yang tidak puas akan bertarung sampai mati, dan mereka yang tidak berani bisa bergegas ke samping dan tutup mulut. ”

Qianye dengan cepat menyadari apa itu. Siapa yang mengira tanah-tanah netral mengejar hukum yang tidak disamarkan di mana yang kuat berkuasa.

Tidak berani terlibat dalam pertempuran dengan Pipa Merah, pria yang terluka itu berbalik dan pergi. Orang-orang di sekitarnya menghela napas dalam penyesalan.

Dengan menghilangnya orang yang terluka, mereka yang tersisa di aula dengan cepat membuka jalan. Banyak mata tertuju pada kelompok Qianye, dan mereka semua tidak ramah.

Setelah tiba di konter, Pipa Merah melemparkan koin emas ke konter dan berkata, “Bantu teman-teman saya di sini.”

Pria di belakang konter adalah seorang pria muda yang tampak elegan. Dia menyimpan uang itu dengan cepat dan mengambil pulpennya, bertanya pada Qianye, Nighteye, dan lelaki tua itu tentang identitas mereka. Qianye menyebutkan nama acak, tetapi lelaki tua itu mengatakan namanya adalah Cui Yuanhai. Qianye agak terkejut bahwa dia akan menggunakan nama aslinya.

Seolah dia mengerti pikiran Qianye, pria tua itu berkata, “Aku terlalu tua untuk terus berlari. Saya tidak ingin pergi ke tempat lain setelah tiba di sini. ”

Pria muda itu menghasilkan tiga token perunggu dengan nama mereka diukir pada mereka dan melemparkannya ke Qianye. “Ini bukti identitasmu. Secara alami, tidak ada kegunaan utama lainnya. Jika Anda tidak mau mengungkapkan identitas asli Anda, Anda juga dapat merampok beberapa token, tidak ada yang peduli. Di tempat terkutuk ini, semua yang ada di tanganmu adalah milikmu. ”

Dia mengambil piring perunggu lagi dan meletakkannya di atas meja. “Jika kamu ingin bertahan di sini, kamu harus mendapatkan atau merampoknya sendiri. Ini adalah tiket ke Desolace Timur. Anda akan mendapatkan kamar di kapal, hampir tidak cukup untuk kelompok dan barang-barang Anda. Jika Anda ingin pengaturan yang lebih baik, Anda harus membayar lebih. Mereka kekurangan orang di Desolace Timur, jadi mereka menawarkan persyaratan yang cukup baik. Anda akan mendapatkan sebidang tanah di sana selama Anda mau pergi. Anda dapat meminta lebih banyak tanah jika Anda berpikir bagian Anda terlalu kecil, tetapi dengan begitu, Anda akan mati lebih awal. ”

Qianye tidak tahu apa-apa tentang tanah netral, tetapi baginya, itu sama di mana-mana. Oleh karena itu, dia mengulurkan tangan untuk mengambil piring perunggu, tetapi pemuda itu menekan piring di bawah telapak tangannya dengan senyum yang bermakna dan tidak mau melepaskannya.

Qianye memikirkannya dan menyadari intinya. “Berapa banyak?”

Pria muda itu mengungkapkan senyum cemerlang. “Pintar! Saya suka berbicara dengan orang pintar. Lima puluh koin emas dan tiket ini adalah milikmu. ”

Ada banyak mata uang yang mengalir di tanah netral — koin emas kekaisaran, kristal hitam, koin perak Evernight, kristal darah, kubus iblis — semuanya adalah permainan yang adil. Qianye menghasilkan kantong dan menimbangnya di tangannya sebelum menyerahkannya. “Empat puluh tujuh adalah milikku.”

Pria muda itu menyambar kantong dan memasukkan piring perunggu ke tangan Qianye. “Sudah cukup, sudah cukup!”

Qianye tahu dia dibayar terlalu tinggi, tapi dia tidak keberatan karena mengambil kerugian tidak bisa dihindari sebagai yang pertama kali. Setelah bertanya di mana pesawat itu diparkir, Qianye menuju ke dermaga dengan yang lain di belakangnya. Pipa Merah tetap bersandar di meja tanpa gerakan apa pun. Pekerjaannya telah selesai setelah mengirim Qianye ke sini.

Senyum di wajah pemuda itu menghilang sepenuhnya ketika Qianye meninggalkan aula. Seorang pria paruh baya yang telah tiba dari samping menyaksikan sosok Qianye yang sedang surut dan berkata, “Dia hanya orang peringkat delapan. Apakah Anda benar-benar perlu mengirimnya ke tempat itu? ”

Pria muda itu melirik Pipa Merah. “Bukankah kamu bilang dia menyembunyikan kekuatannya? Berapa banyak yang dia sembunyikan? ”

Red Pipe tidak menjawab pertanyaan ini. Dia mengambil dua isapan dalam dari pipanya dan berkata, “Itu tidak penting. Jika dia cukup tersembunyi, itu hanya akan menyebabkan lebih banyak masalah bagi orang-orang itu. Bukankah itu bagus? Wolf King tidak mudah ditangani. ”

Pria muda itu mengungkapkan ekspresi misterius yang tidak sesuai dengan usianya yang masih muda. “Kamu masih sama jahatnya. Mungkin kita harus mempertimbangkan kembali kerja sama kita berikutnya. ”

Red Pipe menunjuk ke kantong koin emas dan berkata,” Kamu mendapat penghasilan yang cukup besar juga, bukan? ”

Pria muda itu menimbang kantong di tangannya. “Tapi tiba-tiba aku merasa uang ini akan merepotkan.”

Di ujung lain dermaga, Qianye akhirnya menemukan pesawatnya, kapal yang terlihat kuno. Banyak pipa uapnya ada di luar, dan dua cerobong asapnya mengepul keluar dari asap hitam. Pesawat itu hampir tidak bisa memuat mesin uapnya yang besar — ​​tidak ada yang tahu berapa banyak ruang tersisa untuk penumpang.

Pesawat antik semacam itu adalah pemandangan langka bahkan di Benua Evernight.

Qianye menyerahkan tiket perunggu dan memperoleh izin untuk naik. Kabin itu, seperti yang diharapkan, cukup kecil. Setelah memasukkan kotak-kotak, kelompok hanya bisa tetap berdiri. Zhuji baik-baik saja karena gadis kecil itu bisa tidur dalam posisi apa pun, bahkan terbalik. Jadi, dia melompat langsung ke langit-langit dan tertidur dalam posisi tergantung. Pria tua itu duduk di atas kotak-kotak sementara Qianye dan Nighteye naik ke geladak, bersiap untuk menjalani perjalanan di sana.

Waktu untuk berlayar tiba segera. Mendesis dan menjerit, pesawat meninggalkan dermaga dengan susah payah dan pergi.

Meskipun penerbangan itu antara daratan, butuh dua hari untuk tiba di tujuan. Ini adalah sebidang tanah yang sangat besar di pinggiran tanah netral. Melihatnya dari kekosongan, Qianye mengira ukurannya sama dengan benua terapung, atau mungkin sedikit lebih besar.

Sepanjang perjalanan, Qianye pada awalnya ingin bertanya tentang hal-hal yang berkaitan dengan Desolace Timur, tetapi semua orang – mulai dari kapten hingga kru – menghindari topik dan tidak mau mengucapkan sepatah kata pun mengenai hal itu. Bahkan ketika Qianye menawari mereka beberapa koin emas, uang itu dimasukkan kembali ke tangannya.

Namun, Qianye berhasil mendapatkan beberapa informasi dasar. Sebagian besar Desolace Timur ditutupi oleh danau besar — ​​hanya seperempat dari luas permukaannya adalah daratan, sedangkan sisanya adalah air. Danau itu begitu besar sehingga memanjang ribuan kilometer dan bisa disebut laut. Itulah sebabnya Desolace Timur juga disebut Laut Timur.

Airship kuno secara bertahap mendekati tanah. Qianye dan Nighteye berdiri di haluan, menatap tanah misterius yang tampak berbahaya. Nighteye tiba-tiba bersandar di bahu Qianye sambil menghela nafas.

“Ada apa?”

Menatap benua yang mendekat dengan cepat dan lautnya yang luas, dia berkata, “Aku punya perasaan bahwa ini akan menjadi rumah kita.”

Qianye menggendongnya dengan erat dan berkata, “Baiklah, maka ini akan menjadi rumah kita!”
Bab Sebelumnya Bab selanjutnya