Chapter 273: Goodbye, My Sister

Roel tidak tahu berapa banyak transenden ciptaan yang ada di akademi. Dia terlalu sibuk baik di siang maupun malam hari sehingga dia tidak bisa membuang perhatian untuk peduli tentang hal-hal seperti itu.

Tapi sementara dia tidak memperhatikannya, orang lain adalah—Lilian.

Sebagai siswa Kelas Tiga, dia terlalu akrab dengan keadaan seputar penciptaan transenden di akademi. Kelas pertama masih baik-baik saja, tetapi dia tidak akan bisa menghindari menghadapi Roel untuk latihan pertempuran di masa depan. Untuk alasan ini, dia merasa jijik dengan kelas ini.

Setelah memasuki kelas pemanggilan, dia langsung menuju kursi yang disediakan untuknya oleh anggota Fraksi Purplerose. Lebih dari sepuluh bangsawan Austine duduk di sekelilingnya, tidak meninggalkan ruang bagi orang lain untuk mendekatinya.

Mengingat begitu, tidak ada cara bagi Roel untuk duduk dekat dengannya, meskipun dia tidak akan melakukannya bahkan jika dia bisa.

Namun, yang mengejutkan Roel adalah dia juga dengan cepat dikelilingi oleh orang-orang.

Sudah bukan rahasia lagi bagi mahasiswa bahwa dia adalah ciptaan yang transenden—bagaimanapun juga, privasi tidak ada pada publik figur—jadi tidak dapat dihindari bahwa banyak teman sekelasnya akan memanfaatkan kesempatan ini untuk dekat dengannya. Hanya beberapa saat setelah dia duduk di barisan belakang, orang-orang mulai mengerumuninya seperti lebah yang tertarik pada bunga.

“Senang bertemu denganmu, Roel. Saya…”

“Roel, apakah kamu punya waktu nanti? Apa pendapatmu tentang makan siang bersama?”

“Kamu berniat merekrut anggota untuk Fraksi Bluerosemu, kan? Saya dapat membantu Anda dengan itu. ”

“Terima kasih atas tawaranmu, tapi aku tidak punya niat seperti itu saat ini.”

Di tengah kerumunan siswa perempuan, Roel memasang senyum bangsawan yang anggun dan dengan sopan menolak niat baik mereka. Etiketnya yang sempurna membuatnya tampak seperti dia berurusan dengan mereka dengan mudah, tetapi kenyataannya dia sudah mulai lelah.

Sudah bertahun-tahun sejak Roel harus berurusan dengan wanita mana pun yang mendekatinya di lingkungan sosial. Di Theocracy, Nora dan Alicia adalah serigala alfa yang menakutkan dalam perjamuan yang tidak ada yang berani masuk ke dalamnya, dan di Rosa, Keluarga Sorofya adalah kekuatan yang sangat dominan yang hanya sedikit yang berani melawan.

Akibatnya, sudah lama sejak dia dikerumuni oleh wanita seperti ini.

Masuknya banyak pertanyaan dan undangan terlalu banyak untuk ditangani Roel, dan untuk pertama kalinya, dia mulai memahami pentingnya memiliki anggota faksi.

Ada saat-saat di mana Ringbearer membutuhkan pendukung, seperti dalam kasus Lilian saat ini. Di bawah perlindungan anggota fraksinya, dia dapat mendengarkan kelasnya dengan tenang dan melakukan pekerjaannya sendiri. Di sisi lain, penyendiri Roel tidak punya pilihan selain berurusan dengan para pengejar ini sendirian.

Apa yang membuatnya lebih merepotkan adalah bahwa tidak semua orang di sekitarnya memiliki niat baik terhadapnya. Ada musuh yang ingin mempermalukan reputasinya, wanita yang ingin mengambil keuntungan darinya, individu ambisius yang ingin menggunakan dia sebagai batu loncatan, dan sebagainya. Sulit untuk membedakan masing-masing dan setiap sifat asli mereka dan menanganinya sesuai dengan itu.

Dalam lingkungan yang menyiksa seperti itu, Roel akhirnya benar-benar melelahkan dirinya sendiri selama pelajaran. Hanya setelah kedatangan Nora, keselamatan yang telah lama ditunggu-tunggu akhirnya datang kepadanya.

Mata Nora menyipit begitu melihat kerumunan wanita di sekitar Roel. Para bangsawan Teokrasi yang cerdas langsung menangkapnya dan segera melangkah maju untuk melindungi Roel dari kerumunan.

“Katakan, bukankah sudah waktunya bagi Fraksi Bluerosemu untuk mulai merekrut? Kalau terus begini, kamu bahkan tidak akan bisa menghadiri kelasmu dengan benar.”

“Kamu benar. Maaf soal itu, Nara. Anda benar-benar membantu saya kali ini. ”

Nora melirik tidak puas pada vixens itu sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke Roel. Sebenarnya, dia tidak terlalu peduli dengan karakter lain-lain ini, dan alasan sebenarnya mengapa dia datang adalah untuk melihat bagaimana Roel bergaul dengan Pembawa Cincin lainnya.

Saat para siswa meninggalkan kelas pemanggilan, segera giliran Lilian dan rombongannya untuk keluar. Tentu saja, kehadiran mencolok dari Nora dan fraksinya menarik perhatian Lilian.

Di bawah mata amethyst Lilian yang waspada, Nora meraih tangan Roel secara dominan untuk mengklaim kepemilikannya, mengirimkan pesan yang jelas bahwa dia berada di bawah perlindungannya. Namun, yang dilakukannya hanyalah mempertahankan pandangan Lilian untuk sesaat sebelum dia berbalik.

Karena Nora dan Lilian berasal dari kelas yang berbeda dan tidak mengenal satu sama lain, tidak ada kebutuhan khusus bagi mereka untuk saling menyapa. Saat anggota dari kedua faksi saling bersinggungan, Lilian menatap lurus ke depan, sama sekali tidak menunjukkan minat pada keduanya. Di sisi lain, tatapan Nora membuntutinya hingga akhirnya menghilang di sudut koridor.

“Roel, apakah wanita itu berusaha mempersulitmu?”

“Tidak, tidak, tentu saja tidak,” jawab Roel lemah.

Sebaliknya, dia menawari saya sedikit bantuan , tambahnya dalam benaknya.

Nora menghela napas lega saat senyum muncul di bibirnya.

“Baik. Seperti yang dijanjikan, kamu akan menemaniku makan siang hari ini.”

Saat Nora berbicara, mata safirnya tampak berkilauan dalam kegembiraan, menyebabkan siswa laki-laki di dekatnya mengarahkan tatapan iri. Namun, orang yang dihadapkan dengan tatapan pemangsa yang familier itu malah merasakan jantungnya berdebar saat bel peringatan mulai berdering di benaknya.

Bahaya, bahaya!

…

Berjalan menyusuri jalan yang cukup ramai di bawah terik matahari siang, Lilian Ackermann kembali ke tanah miliknya di bawah iringan para bangsawan Austine.

Para siswa di kelas bawah harus mengurus makan siang mereka dengan cepat sehingga mereka bisa bergegas untuk pelajaran berikutnya, tetapi siswa kelas atas tidak memiliki kelas sore, menjadikan sore waktu yang baik bagi mereka untuk mengunjungi restoran populer tanpa harus berurusan dengan orang-orang biasa.

Adapun Lilian, tidak perlu baginya untuk menggurui salah satu restoran kelas atas akademi karena dia memiliki koki kekaisaran yang dipekerjakan di tanah miliknya.

Dari tiga keturunan Ackermann yang dianggap berada dalam garis suksesi, Lilian adalah salah satu yang memiliki kelahiran tertinggi. Mengesampingkan ayah kaisarnya, ibunya telah turun dari Rumah Ducal Sisyphus, sebuah rumah bangsawan yang garis keturunannya dapat ditelusuri kembali ke Zaman Kedua. Itu adalah bagian dari kelas penguasa selama migrasi massal seribu tahun yang lalu, dan tetap sebagai salah satu dari sedikit bangsawan terkemuka di Kekaisaran Austine yang baru didirikan.

Kelahirannya menempatkannya di puncak garis keturunan murni, jadi itu normal baginya untuk diberikan hak istimewa. Memiliki koki kekaisaran di beck and call-nya tidak lebih dari puncak gunung es.

Dia biasanya akan makan sendiri, tetapi ada tamu langka di Istana Nymph yang dibangunnya secara eksklusif hari ini.

Lilian memandang Paul yang tegang di seberang meja makan, tidak terkejut dengan kedatangannya.

Dia telah menunggu Paul untuk mengetuk pintunya sendiri sejak Kaisar Lukas mengirim pesan kepadanya untuk merawatnya. Ada beberapa alasan mengapa dia tidak bisa mengambil inisiatif untuk mendekati Paul, salah satunya karena ditentang oleh kakak laki-lakinya yang terlalu sensitif, dan yang lainnya karena penghinaan para bangsawan Austine. Dalam keadaan seperti itu, dia seharusnya tidak terlalu menyukai Paul.

Keturunan tidak sah dicemooh di kalangan bangsawan, dan bahkan seorang anak kaisar pun tidak berada di atas tradisi ini. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa tidak ada seorang pun yang berani melakukannya secara terbuka. Itu mirip dengan bagaimana Lilian dikirimi peringatan keras kepada populasi siswa selama upacara masuk, tetapi penghinaan yang diterima Paul tidak pernah berhenti.

Lilian mengira Paul akan menghubunginya segera setelah semester dimulai, tapi ternyata saudara tirinya punya nyali lebih dari yang dia duga. Dia bertahan selama sepuluh hari sebelum mengetuk pintunya.

Tidak buruk.

Lilian memiliki evaluasi yang tinggi terhadapnya untuk itu.

Di sisi lain, Paul sedang makan dengan masakan mewah dari koki kekaisaran secara mekanis sehingga dia mungkin akan mengunyah lilin sebagai gantinya. Sebagai perbandingan, makanan biasa yang dia makan bersama Roel jauh lebih menyenangkan.

Dia telah merasakan tatapan tajam padanya sejak dia memasuki Istana Nymph. Tatapan ini tidak hanya datang dari para bangsawan Austine tetapi juga para pelayan di sisi Lilian. Tuan perkebunan tampaknya juga tidak memiliki niat baik untuknya.

Makan siang berlangsung dalam suasana yang suram ini.

Lilian terbiasa diam menjadi orang yang pendiam, tetapi Paul tidak bisa menahan diri untuk tidak gelisah. Hanya sampai mereka menyelesaikan makanan utama dan menunggu makanan penutup disajikan, dia akhirnya mengumpulkan keberaniannya untuk mengungkapkan maksud di balik kunjungannya.

“Saudari kekaisaran Lilian, sejujurnya, saya datang untuk memberi tahu Anda bahwa saya tidak berniat bergabung dengan Fraksi Purplerose.”

“… Saya melihat.”

Kepercayaan diri Paul tampaknya berkurang dengan cepat saat dia mengutarakan pikirannya. Dia menatap Lilian dengan campuran rasa takut dan gugup, tidak yakin bagaimana dia akan merespons. Yang mengejutkannya, yang terakhir hanya mengakui kata-katanya tanpa ekspresi.

Itu menegaskan pikirannya bahwa saudara tirinya tidak dapat diganggu dengannya, tetapi ini secara mengejutkan menenangkannya. Sedikit yang dia tahu bahwa Lilian sudah menebak keputusannya.

Fraksi Purplerose pada akhirnya masih merupakan faksi dari Kekaisaran Austine, jadi tidak dapat dihindari bahwa para anggotanya akan memusuhi Paul. Tentu saja, tidak ada yang berani melakukan apa pun padanya di bawah pengawasan Lilian jika dia bersikeras bergabung dengan faksi, tetapi itu juga berarti bahwa aktivitasnya juga akan sangat dibatasi. Setiap orang yang berhubungan dengannya kemungkinan akan dikaitkan dengan Kekaisaran Austine, membuatnya tidak dapat melarikan diri dari kandang prasangka.

Daripada itu, jauh lebih baik baginya untuk menjadi siswa bebas faksi. Meskipun dia akan menerima lebih sedikit sumber daya sebagai hasilnya, dia setidaknya bisa hidup dengan cara yang jauh lebih bermartabat.

“Ayah kami telah mengirimiku surat untuk menjagamu sebelum kamu mendaftar, tapi itu hanya jika kamu ingin menerima bantuanku. Anda memiliki pilihan untuk tidak bergabung dengan Fraksi Purplerose, dan saya juga tidak berniat memaksa Anda.

“Sumber daya yang diterima faksi dari akademi hanyalah sebagian kecil dari apa yang dimiliki Akademi Saint Freya. Anda akan dapat menerima sumber daya yang substansial melalui naik peringkat atau bergabung dengan organisasi mahasiswa. Ada jalan keluar bagi mereka yang tidak memiliki faksi juga.”

Itu adalah perhatian yang jarang dari Lilian saat dia menunjukkan jalan keluar untuk adik laki-lakinya yang tidak sah tetapi setidaknya menyenangkan, tidak seperti dua yang lebih tua. Apa yang mengejutkannya adalah bahwa Paul tidak menunjukkan ekspresi kegembiraan, malah tampak jatuh ke dalam dilema.

Hm? Reaksi ini…

Lilian sedikit mengernyit mendengar respon tak terduga dari Paul.

“Apakah ada yang ingin kamu katakan?” dia bertanya.

Paul berjuang secara internal sejenak sebelum akhirnya mengumpulkan keberanian untuk berbicara.

“Kakak kekaisaran Lilian, sebenarnya … aku sudah memberi tahu kakak laki-laki Roel bahwa aku akan bergabung dengannya.”