26 (3)

_

Seung-ho dan Ma Gi-tae tiba di pintu ruang konferensi. Ma Gi-tae jelas gugup dan berdiri diam di depan pintu selama beberapa detik. Seung-ho menjadi tidak sabar dan membuka pintu atas namanya.

Ma Gi-tae menatap Seung-ho dengan kesal, lalu masuk ke dalam, dengan Seung-ho mengikutinya.

Ada sepuluh orang di dalam ruang pertemuan; kebanyakan dari mereka tampak berusia di atas 60 tahun.

Saat Seung-ho mengambil kursi kosong, dia melihat seorang penerjemah berdiri di belakangnya.

Ketika semua orang sudah duduk, seorang pria Latin, yang tampak berusia awal 30-an, duduk di sebelah kursi paling atas, berdiri dan membungkuk kepada semua orang sebagai salam.

Kemudian, pria itu berbicara.

“Terima kasih telah menghadiri sesi ini, meski dijadwalkan terburu-buru. Bagi yang berhalangan hadir karena keadaan yang tidak dapat dihindari, hasil pertemuan darurat ini akan kami bagikan nanti. Pertemuan darurat hari ini, 23 Desember 2018, dimulai. ”

Pria itu mengambil remote control yang ditempatkan di mejanya, mematikan lampu di ruang konferensi, lalu menyalakan proyektor untuk menampilkan layar yang penuh dengan grafik.

“Anda mungkin tahu bahwa tingkat gerbang kelas 9 telah menurun dari 6 bulan yang lalu, sementara insiden gerbang kelas 7 dan 8 meningkat. Grafik di paling kiri menunjukkan frekuensi gerbang dan nilainya enam bulan lalu, sedangkan di paling kanan adalah tingkat insiden di bulan Desember. Data tersebut terkini pada tanggal 20 bulan ini. ”

Setiap kali pria itu menekan sebuah tombol, layar fokus pada setiap grafik. Yang menunjukkan tren enam bulan lalu difokuskan pada grafik pertama, kemudian grafik saat ini.

Perbedaannya terlihat jelas dalam sekejap.

Enam bulan lalu, gerbang kelas 9 menyumbang lebih dari separuh insiden. Grafik bulan Desember menunjukkan bahwa insiden gerbang kelas 9 berkurang setengahnya, sedangkan gerbang kelas 7 dan 8 meningkat.

“Dengan kecepatan seperti ini, diperkirakan gerbang kelas 9 akan langka ada pada Maret tahun depan, dan gerbang kelas 8 akan menghilang pada Juni. Untuk gerbang kelas 7 dan seterusnya, masih ada data yang tidak cukup untuk membuat prediksi yang akurat. ”

Seung-ho menatap Ma Gi-tae, yang memasang ekspresi bingung.

“Berdasarkan ini, kami menyimpulkan bahwa kami harus secara aktif membeli batu mana yang keluar dari gerbang ini, dan berusaha semaksimal mungkin dalam membudidayakan pemburu kami untuk mempersiapkan gerbang kelas yang lebih tinggi. Ini sudah diputuskan saat kami bertemu tahun lalu, tetapi diperkuat dengan kisah Tuan Lee Seung-ho. ”

Pria itu mematikan proyektor dan menyalakan lampu, lalu menoleh ke Seung-ho.

“Bapak. Lee Seung-ho? Saya akan mengajukan pertanyaan; tolong jawab dengan jujur. Seperti yang dijelaskan oleh Manajer Cabang Ma Gi-tae kepada Anda, gerbang kelas satu yang akan terjadi akan ditangani dengan memblokirnya. ”

Seung-ho mengangguk, lalu menanyakan pertanyaannya. “Tidakkah akan merugikan Asosiasi jika gerbang kelas satu menghilang selamanya?”

Manastone bermutu tinggi yang bisa dikeluarkan dari gerbang kelas satu akan menghasilkan keuntungan tinggi, tetapi memblokir gerbang sepenuhnya berarti manastones tidak akan selamat.

Mendengar kata-kata Seung-ho, para pria yang duduk di dalam ruang konferensi tersenyum pahit.

Seorang pria Afrika-Amerika berambut abu-abu, duduk di kursi paling atas, berbicara dengan suara tegas. Dia tampak berusia sekitar 70 tahun.

“Meski Asosiasi mencari untung, tapi itu bukan kelompok laba,” ujarnya. Dia meletakkan sikunya di atas meja ruang konferensi, menatap Seung-ho.

“Saya mendengar banyak berita menarik tentang Anda. Saya pikir orang yang bertahan hidup selama 20 tahun menderita mungkin agak aneh. Saya datang ke tempat ini karena cerita yang Anda ceritakan sangat aneh dan detail sehingga saya pikir itu adalah cerita yang dibuat oleh orang gila. Apakah yang Anda katakan kepada kami benar? ”

Seung-ho merasa sedikit kewalahan. “Tentu saja.”

Dia berpikir bahwa dia dipanggil untuk pertemuan ini karena Asosiasi membutuhkan kekuatannya, tetapi reaksi mereka terhadapnya suam-suam kuku.

Dia tidak bisa tidak bertanya pada pria di kursi paling atas. “Apakah mungkin untuk menaklukkan gerbang kelas satu tanpa kekuatanku?”

“Dua puluh dua tahun yang lalu, ada sekitar 17.000 pemburu kelas A dan lebih tinggi. Tahukah Anda berapa banyak dari pemburu yang kita miliki sekarang? ”

Seung-ho mengangkat bahu. Pria itu meletakkan dagunya di tangannya sebelum melanjutkan.

“Ada lebih dari 43.000, dan kami memiliki tiga pemburu dengan level yang sebanding dengan Drax.”

Seung-ho menghela nafas dalam-dalam dan menggelengkan kepalanya sambil menyeringai mendengar kata-kata pria itu.

Orang lain di dalam ruangan bereaksi atas tindakan Seung-ho, tetapi pria itu menenangkan mereka dengan mengangkat tangannya.

“Kenapa kamu bereaksi seperti itu?” pria itu bertanya padanya. “Biarpun gerbang kelas satu berikutnya dua kali lebih kuat dari yang terakhir, kupikir kita punya kekuatan yang cukup untuk menundukkannya. Apakah pendapat Anda berbeda? ”

Alih-alih menjawabnya, Seung-ho mengajukan pertanyaan sebagai tanggapan.

Apakah Anda Wakil Ketua?

Pria itu mengangguk menegaskan. Seung-ho kemudian mengulurkan kedua tangannya, menunjukkan kepada orang-orang di dalam ruangan tangannya, dengan sepuluh jari terulur.

“Sepuluh,” katanya.

“Apa?” Wakil Ketua tampak bingung.

“Bapak. Wakil Ketua, setidaknya ada sepuluh monster di dalam gerbang itu yang lebih kuat dari Drax. ”

Bang!

Wakil Ketua kehilangan ketenangannya dan menampar meja.

“Itu omong kosong!”

Seung-ho tampak tidak terkejut dengan reaksi Wakil Pimpinan. Dia tersenyum dan melipat tiga jari.

“Tentu saja, tidak semuanya masih hidup. Saya menangkap tiga terlemah. Tetapi yang lainnya begitu besar sehingga saya membiarkannya karena saya tidak cukup percaya diri sehingga saya bisa menangkapnya. ”

Seung-ho menatap wajah Wakil Ketua, yang terlihat tercengang. Dia meletakkan sikunya di atas meja, meletakkan dagunya di atas tangan, meniru sikap Wakil Ketua sebelumnya.

“Jangan percaya diri karena pemburumu kuat. Saat monster memakan satu sama lain, mereka menjadi lebih kuat… Aku bertanya lagi padamu. Apakah Anda membutuhkan kekuatan saya untuk menaklukkan gerbang ini? ”

Mata Seung-ho tersenyum.

* * *

“Apa? Apakah kamu sudah berkemas? ”

Seung-ho tampak terkejut. Saat memasuki rumah mereka, ibunya sedang sibuk mengemasi pakaian, dan ayahnya, yang terlihat tidak senang dengannya, berdiri di ruang tamu.

“Ya, aku sudah mulai berkemas tepat setelah kamu pergi.”

“Ibu, aku akan membantumu.”

Dahi ibunya berkeringat. Ayahnya juga berkeringat, jadi sepertinya dia membantunya dan baru saja istirahat.

“Tidak, aku sudah selesai berkemas. Ah, sudah lama tidak bertemu! Ini sudah lewat waktu makan siang. ”

“Lihat ini. Jika Anda berkeringat seperti ini di tengah musim dingin, Anda akan masuk angin. ” Seung-ho menyeka keringat dengan lengan bajunya, tetapi ibunya menghentikannya dan menyeka keringat itu sendiri.

“Saya baik-baik saja, saya baik-baik saja… Apakah kamu sudah makan siang?”

“Ya, aku melakukannya dalam perjalanan pulang.”

“Sayang, kita perlu makan,” kata ayahnya. Seung-ho tampak khawatir dan menoleh ke ibunya.

“Apa? Apakah kamu lapar? Bagaimana Anda bisa lupa makan dan fokus pada pengepakan – itu bahkan bukan evakuasi. ”

“Ini… Saya hanya ingin memulai karena akan lebih sulit untuk berkemas saat kita semakin dekat untuk pindah…”

Ibunya tersenyum seolah dia malu, lalu pergi ke dapur, meninggalkan Seung-ho dan ayahnya sendirian.

Seung-ho duduk di sofa. Ayah, jika kamu memiliki tiga permintaan, apa itu?

“Oh…” ayahnya duduk di sebelahnya dan merenung. “Tiga permintaan, ya? Harapan terbesar saya, tentu saja, adalah agar keluarga kita sehat, dan keinginan saya selanjutnya adalah Anda menikah. Keinginan terakhir saya adalah agar Anda mendapatkan pekerjaan yang stabil. ”

Seung-ho mendengarkan ayahnya. Dia merasa sedikit sedih setelah mendengar permintaan pertama, memikirkan tentang kondisi Seong-ah, tetapi dia segera tertawa ketika mendengar tentang pernikahan.

“Ayah, saya pikir keinginan ketiga Anda telah menjadi kenyataan. Saya mendapat pekerjaan di Asosiasi. ”

Mendengar kata-kata Seung-ho, ekspresi ayahnya berubah tidak menyenangkan. “Pekerjaan di Asosiasi? Lalu, apakah kamu akan menghadapi monster? ”

“Tidak, aku sudah melewati itu. Mereka mempekerjakan saya sebagai model. Ini hanya masalah menghadiri acara Asosiasi, menyapa atas nama Asosiasi… tidak masalah apakah saya muncul tepat waktu untuk acara mereka atau tidak. ”

Ekspresi ayahnya menjadi cerah ketika dia menjelaskan bahwa dia tidak akan menangkap monster. Ayahnya masih tidak nyaman memikirkan Seung-ho kembali ke dalam gerbang.

Hanya seorang model, apakah itu benar?

“Iya. Saya akan diundang ke acara bahkan di luar negeri, tetapi itu akan menjadi luar biasa karena mereka akan membayar semua pengeluaran saya. Saya harus pergi ke Asosiasi besok agar mereka dapat mengambil foto saya. ”

“Kamu akan sangat sibuk jika senior mengganggumu untuk pergi ke tempat yang berbeda,” kata ayahnya dengan sedikit sedih.

“Tidak, saya tidak akan pergi ke acara kecil. Saya tidak akan sibuk karena saya hanya akan menghadiri yang besar. ” Seung-ho ingin meredakan kekhawatiran orang tuanya, bahkan sampai berbohong.

“Selain itu, Ayah, Asosiasi akan memberiku banyak keuntungan. Anda akan terkejut mendengarnya. ”

Karena apa yang terjadi pada Seong-ah, Seung-ho meminta perlindungan untuk keluarganya.

“Menurut Asosiasi, seberapa tampan Anda sehingga mereka akan memberi Anda keuntungan yang baik untuk menjadi model?” Ayahnya tertawa.

“Aku ingin sekali memberitahumu, tapi kita harus menunggu Ibu. Dia akan marah jika aku memberitahumu lebih dulu. ”

Mereka menunggu ibunya kembali dari dapur. Seung-ho mengusap bahu ayahnya sampai dia datang.

Tak lama kemudian, ibunya kembali, membawa sepanci ramen rebus. Dia tampak senang melihat putranya dan ayahnya di saat-saat yang lembut.

Seung-ho mulai menceritakan kisahnya. Ketika ibunya mendengar tentang dia mendapatkan pekerjaan tetap di Asosiasi, dia bersikap keras.

Namun, Seung-ho tidak bisa membaca ekspresinya ketika dia mengatakan kepadanya bahwa dia akan menjadi model.

“Anakku… menurutku kamu bukan model, betapapun lucunya kamu…”

“Tidak! Mereka baru saja menawari saya posisi itu sehingga mereka bisa menjadikan saya sebagai anggota. ” Seung-ho agak malu.

Secara bertahap, dia memberi tahu mereka manfaat yang telah dia setujui.

“Pekerjaan saya pada dasarnya adalah menghadiri acara Asosiasi. Jika saya pergi, harus ada pengawal di sekitar keluarga saya. Tolong jangan khawatir tentang penjaga karena mereka tidak akan terlalu dekat. Mereka mengatakan saya bebas melakukan apa yang saya inginkan kecuali jika mereka membutuhkan saya di sebuah acara, dan mereka memberi saya mobil domestik, tetapi jika saya menginginkan yang lain, saya bisa menyewa, dan mereka akan membayarnya. ”

Kondisi terbaik yang disetujui adalah Seong-ah akan mendapatkan perawatan psikiatri terbaik yang tersedia di Korea, tapi dia belum memberi tahu mereka.

Faktanya, ada lebih banyak lagi, tetapi dia tidak ingin memberi tahu mereka segalanya karena mereka bisa curiga bahwa dia benar-benar hanya akan menjadi model.

“Ya ampun! Saya tidak pernah berpikir pemodelan bisa memberi Anda sebanyak itu! ”

“Ibu, kamu sudah melihat beritanya. Putramu luar biasa, ”dia membual.

Ayahnya mengangguk menegaskan kata-kata tak tahu malu Seung-ho. Beberapa pria lebih mampu daripada penampilan mereka.

“Ayah…”

Ayahnya menertawakan ekspresi sedih Seung-ho. “Apa? Itu adalah lelucon. Saya tidak mengatakan Anda jelek, saya mengatakan Anda mampu, ”katanya sambil tertawa lagi.

Seung-ho, yang belum pernah menjalin hubungan romantis sejak dia kembali dari gerbang, tidak menganggap itu lelucon.