I Became the Mastermind Who Betrays the Heroines - Chapter 31
Only Web-site ๐ป๐ฒ๐ผ๐ฎ๐ท๐ธ๐ฟ๐ฎ๐ต .๐ฌ๐ธ๐ถ
——————
Bab 31 – Astro (3)
Berdecitโ!
Dengan suara keras, pintu logam itu terbuka.
Saat bagian dalamnya perlahan mulai terlihat, aroma yang kuat dan menyengat menusuk hidungnya.
Ekor rubah secara naluriah berdiri tegak.
Sumber bau yang merangsang indranya adalah…
“Lezat!”
“Sangat lembut..!”
Aroma manis samar tercium di udara.
Di sebuah tempat yang didekorasi menawan dan nyaman, anak-anak yang akrab duduk bersama di meja kuno dengan desain elegan.
Mereka adalah rubah-rubah yang dipercayakan Irene.
“Rasanya manis sekali, sampai meleleh di mulut…”
“Saya bisa makan pie buatan Guru setiap hari!”
“Enak…”
“Sama enaknya dengan apa yang dibuat Kapten!!”
Mereka tertawa dan mengobrol sambil menggigit pie di hadapan mereka.
Dari sanakah datangnya aroma kuat dan manis itu?
Rubah-rubah itu tampak sangat bahagia.
Setiap kali mereka mendekatkan garpu ke mulut mereka, ekor mereka bergoyang-goyang karena kegirangan.
Itu adalah pemandangan yang tentu saja menghangatkan hati.
“…?”
Tanda tanya melayang di atas kepala gadis yang sedang mengamati.
Pemandangan itu benar-benar tidak terduga.
Ketegangan yang timbul dalam dirinya dengan cepat menghilang sia-sia.
“Sepertinya sudah waktunya makan camilan.”
Sebuah suara tiba-tiba membuyarkan lamunannya.
Ketika dia berbalik, dia melihat ular emas tersenyum lebar.
“Waktunya ngemil…?”
“Itu sesuatu yang sudah saya atur. Saya memastikan ada makanan ringan yang tersedia tiga kali sehari, selain makanan rutin.”
“T-Tunggu sebentar… Tiga kali sehari? Bukankah itu terlalu banyak?”
“Penting bagi mereka untuk makan dengan baik dan tumbuh kuat di usia mereka.”
Anak laki-laki itu mengangguk dengan percaya diri.
“Tenang saja. Koki di sini sangat terampil, bahkan saya pun terkesan.”
Dia tahu ruang bawah tanahnya luas, tapi ternyata ada koki di sini…
Dia tiba-tiba menyadari betapa seriusnya pengaturan ini.
Anak lelaki itu meneruskan penjelasannya dengan ekspresi puas.
“Kami tidak hanya memperhatikan gizi mereka, tetapi juga mengatur konstitusi dan kebiasaan makan mereka… Jadi, Anda tidak perlu khawatir tentang kesehatan saudara Anda.”
“….”
Irene mendengarkan tanpa sadar.
Meski begitu, matanya yang gelap tidak kehilangan cahayanya. Yang dilihatnya hanyalah senyum lembut.
Rasanya membingungkan.
Bagaimana sebaiknya dia menjelaskannya?
Pemandangan di depannya sangat berbeda dari pemandangan yang membuatnya cemas beberapa saat sebelumnya.
‘Ini aneh.’
Baru sekarang lingkungan sekitar yang terperinci mulai menarik perhatiannya.
Segalanya tampak mahal, dari karpet mewah hingga banyaknya mainan tergeletak di sana.
Penataan tersebut menunjukkan perhatian yang besar terhadap anak-anak.
Dia tidak menyangka akan mendapat perawatan sedetail itu.
Fakta bahwa dia mencurigai ruang bawah tanah itu membuatnya merasa sedikit malu.
Anak-anak baik-baik saja.
Si rubah diam-diam memperhatikan saudara-saudaranya.
“…Kakak Irene?”
Saat dia berdiri di sana, salah satu anak melihatnya.
Kata itu dengan cepat menyebar ke yang lain.
“Apa? Apakah kakak ada di sini?”
“Dimana dia?”
“Dia ada di sana! Bagaimana mungkin kau tidak melihatnya berdiri di pintu?”
“Wah, benarkah?!”
“Sepertinya Kapten datang bersamanya!”
Satu per satu tatapan anak-anak tertuju padanya.
Irene tersenyum canggung.
“Sudah lama, semuanya.”
Wajah anak-anak berseri-seri karena kegembiraan.
Mereka meletakkan camilan mereka dan segera berlari ke arah gadis itu.
Kehangatan memenuhi lengannya saat beberapa rubah memeluknya.
“Kakak! Aku sangat merindukanmu…”
“Kau datang menemui kami, kan? Kami sudah menunggu!”
“Sudah lama sekali!”
“Ke mana saja kamu selama ini, kakak?”
Saat anak-anak berceloteh penuh semangat, bahkan gadis yang biasanya tegas pun tak dapat menahan senyum.
“Aku juga merindukan kalian semua.”
Dia merentangkan tangannya lebar-lebar dan memeluk saudara-saudaranya.
Meski biasanya sikapnya tajam dan galak, Irene kini merasa benar-benar tenang.
Bibirnya melengkung membentuk senyuman cerah yang tidak dikenalnya.
“….”
Itu adalah adegan yang penuh dengan kelembutan.
Anak laki-laki berambut pirang itu menyaksikan dari satu langkah di belakang, mengamati reuni kawanan rubah.
Dia tidak ingin mengganggu momen mengharukan itu.
“Nikmatilah selagi bisa.”
Dia bergumam pelan.
Only di ๐ฏ๐ฆ๐ฐ๐ข๐ซ๐ฌ๐ณ๐ข๐ฉ dot ๐ ๐ฌ๐ช
Kemudian.
Ular itu berbalik dan pergi.
Langkahnya yang tenang hanya meninggalkan jejak sekilas saat ia menghilang.
***
Setelah diam-diam pergi…
Sementara para rubah masih asyik dengan reuni mereka di ruangan seberang…
Saya duduk di meja, sibuk bekerja.
Bisikan samar keluar dari bibirku.
“Sudah lama.”
Memang.
Kapan terakhir kali saya duduk di kursi ini?
Saya telah mendirikan ‘Kantor Kapten’ ini dengan penuh kemegahan, tetapi saya hampir tidak ingat pernah menghabiskan waktu di sini.
Terlalu samar untuk membangkitkan kenangan apa pun.
Aku diam-diam menepis pikiran-pikiran acak itu.
Di hadapanku berdiri seorang gadis berambut perak, mengingatkan pada musim dingin.
Dia adalah Neria Lightning, Wakil Kapten Astro.
“Kamu memanggilku.”
Dia berdiri dengan postur yang tegas.
Tidak ada sedikit pun tanda kehidupan di matanya. Rasanya seperti melihat cangkang kosong.
Atau boneka yang diikat dengan tali.
Dalam kasus apa pun.
“Ada sesuatu yang aku ingin kamu lakukan.”
“Jika itu sesuatu yang kau minta, aku akan dengan senang hati melakukan apa pun.”
Ada hal lain yang ada dalam pikiranku.
Saat tanggapan langsungnya masih belum jelas, saya mulai berbicara perlahan.
“Baru-baru ini, ada beberapa rumor yang beredar.”
“Rumor macam apa?”
“Ada laporan mengenai aktivitas yang tidak biasa dari para penganut ajaran sesat… mereka yang menyembah Dewa Iblis.”
“Itu benar. Saya sudah mendengarnya beberapa kali selama beberapa bulan terakhir.”
“Seperti yang diharapkan.”
Jadi mereka mulai bergerak.
Mengingat alur cerita aslinya, tidak mengherankan jika mereka muncul sekarang.
Kalau begitu, mereka agak terlambat.
“Bagaimana dengan bidang lainnya?”
“Ada rumor bahwa dua tokoh utama dari dunia bawah telah bergabung. Kami belum tahu alasannya.”
“Seorang pedagang budak… dan seorang raja, benar?”
“Ya.”
“Itu juga mengikuti alur cerita aslinya.”
Pohon Baobab, Sang Pedagang, Sang Raja.
Mereka adalah faksi yang muncul sebagai penjahat dalam cerita aslinya, tetapi sejauh ini, belum ada hal yang tidak biasa.
Mereka hanya mengikuti naskahnya.
“Tetap kumpulkan informasi seperti biasa.”
“Dipahami.”
“Dan untuk berjaga-jaga, tingkatkan patroli… Oh, dan satu hal lagi.”
Sesuatu tiba-tiba terlintas di pikiranku.
Aku tersenyum penuh arti sambil menatap langsung ke mata peraknya.
Suaraku berubah menjadi nada dingin.
“Sebelumnya sempat terjadi sedikit perkelahian. Ada beberapa preman yang meminta uang tol di perempatan jalan.”
“…!”
“Apakah manajemen telah diabaikan?”
“A-aku minta maaf. Aku akan segera memperbaikinya.”
“Aku telah mempercayakan tugas ini kepadamu, tetapi terjadilah suatu kesalahan… Bagaimana aku harus menanggapinya?”
“Itu tidak akan terjadi lagi.”
Reaksi Neria tampak bingung.
Sikap dingin yang selama ini dia pertahankan mulai retak dan hancur.
Baca _๐ฃ๐๐ค๐๐๐ ๐ง๐๐ .๐๐ ๐
Hanya di ษพฮนสาฝษณฯสาฝส .ฦฯษฑ
Mengapa dia begitu takut?
Itu dimaksudkan sebagai kata keprihatinan.
Sementara saya absen selama enam bulan, Neria telah menangani urusan Astro dan mengawasi kota.
Bagaimana mungkin saya bisa memarahi aset yang begitu berharga?
Itu hanyalah kesalahan yang belum pernah dilakukannya sebelumnya, jadi saya hanya sekadar menunjukkan kekhawatiran.
“Saya percaya pada Wakil Kapten kita.”
“T-Tolong, Guru, jangan tinggalkan aku…”
“Ya ampun… Bagaimana mungkin aku bisa meninggalkan Neria kita yang hebat?”
Jika Anda pergi, organisasi kami akan runtuh.
Anda menangani 30% operasi kami sendiri.
“Saya hanya menyarankan agar kita berusaha sedikit lebih keras.”
“…Ya, Guru.”
Apakah kata-kataku melemahkan semangatnya?
Gadis itu menundukkan kepalanya.
Aku memutuskan untuk menghiburnya dan berdiri dari tempat dudukku.
“Jangan khawatir.”
“…?!”
Aku membelai lembut rambut peraknya.
Pelan-pelan, pastikan jangan sampai berantakan.
Neria tampak bingung pada awalnya dan tidak tahu bagaimana harus bereaksi, lalu dia menegang dan berdiri kaku di sana.
Bahunya berkedut bahkan saat dia mencoba untuk tetap diam.
“Hngh, hmm…”
Setiap kali tanganku mengusap rambutnya, rengekan lembut keluar dari bibirnya.
Dia pasti mengalami masa-masa sulit.
Dia hampir menangis.
“Aku tidak akan pernah meninggalkanmu.”
Sesungguhnya, tidak ada yang lebih menenangkan selain tepukan di kepala.
Gadis itu perlahan mulai rileks.
Saya terus menghiburnya untuk beberapa saat.
***
Sementara itu.
Irene, yang dikelilingi oleh rubah-rubah, dituntun ke sana kemari saat dia menghabiskan waktu bersama mereka.
Tampaknya anak-anak sangat merindukannya.
Untuk sementara waktu, energi ceria yang khas anak-anak memenuhi ruang bawah tanah.
“Hah…”
Setelah masa kacau berlalu, Irene duduk di sudut untuk beristirahat sejenak.
Rubah-rubah muda itu, yang tampaknya tidak pernah lelah, bermain bersama lagi.
Mereka makan dengan baik, tidur dengan baik, dan sering tertawa.
Gaya hidup mereka secara keseluruhan tampak begitu seimbang sehingga mereka memancarkan vitalitas sehat yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
Kontras sekali dengan saat mereka terjebak di sel sempit itu.
‘Itu melegakan.’
Melihat mereka melakukannya dengan baik.
Rasa lega yang terlambat menyelimuti dirinya, dan senyum tipis tersungging di bibirnya.
‘Saya sangat khawatir… tetapi tampaknya dia benar-benar telah membantu mereka dengan tulus.’
Mata sipit yang tadinya tampak begitu menyeramkan kini tampak sedikit berbeda.
Meskipun dia telah bersumpah tidak akan mempercayai manusia lagi, dia tidak dapat menahan rasa syukurnya.
Sesaat ia teringat pada anak laki-laki itu.
Kemudian.
“Jadi kamu tamu yang dibawa Kapten.”
“…?”
Sebuah suara kasar tiba-tiba mengganggu pikirannya.
Dia berbalik dan melihat seorang pria berambut merah. Dia tampak setengah baya.
Tubuhnya yang kekar memancarkan kesan kekuatan yang halus.
“Aku sudah lama ingin bertemu denganmu.”
“Ah, benarkah?”
“Saya harus memperkenalkan diri saya terlebih dahulu.”
Pria itu menertawakan tanggapan Irene yang waspada.
Dengan anggukan hangat, dia meletakkan tinjunya di dadanya dan berkata,
“Kyle Stroban. Saya koki di sini, dan saya juga mengawasi anak-anak.”
“Ah.”
Inilah orang yang disebutkan anak laki-laki itu dengan bangga.
Selain itu, dia juga guru mereka?
Menyadari bahwa ia bertemu dengan laki-laki yang selama ini menjaga anak-anak, Irene pun segera membalas sapaannya.
“Nama saya Irene Foxis.”
“Haha! Anak-anak sudah bercerita banyak tentangmu.”
Mereka bertukar beberapa kata ringan.
Baru saat itulah Irene mulai mengamati wajahnya lebih dekat.
Rambut merah mencolok dan mata berwarna darah.
Lengannya beriak dengan otot, seolah diasah oleh bertahun-tahun menghunus pedang, dan tubuh kekar yang serasi.
Bekas luka berbentuk salib terukir di pipinya.
Kehadirannya begitu tenang hingga hampir menyeramkan.
‘…Dari mana datangnya monster seperti itu?’
Keringat dingin mulai terbentuk tanpa dia sadari.
Para anggota yang pernah ditemuinya sebelumnya semuanya tampak seperti petarung luar biasa, tetapi berdiri di hadapan pria ini, cahaya mereka redup jika dibandingkan.
Dia pikir dia telah melihat banyak monster merangkak di lumpur.
‘Apa-apaan ini?’
Ada sesuatu yang tidak biasa tentang dia.
Apakah selama ini dia menyembunyikan kehadirannya? Dia menjadi semakin nyata.
Para profesor di Gallimard, yang dikenal sebagai “Surga di Balik Surga.”
Tidak ada seorang pun di benua itu yang dapat dibandingkan dengan mereka.
Tetapi intensitas pria ini tampaknya mampu menginjak-injak bahkan sosok-sosok perkasa itu.
‘Ini tidak mungkin nyata.’
Read Only ๐ป๐ฒ๐ผ๐ฎ๐ท๐ธ๐ฟ๐ฎ๐ต ๐ ๐ฌ๐ช
Itu adalah kekuatan yang melampaui apa pun yang dapat dipahaminya.
Dan, pria ini hanyalah seorang koki?
Saat dia mulai merasa ada sesuatu yang aneh.
‘Wajahnya… entah kenapa terlihat familiar…’
Tiba-tiba dia merasakan deja vu.
Rambutnya yang merah tua, tubuhnya yang tegap, dan bekas luka berbentuk salib di pipinya.
Dia pastinya mengenali pria ini.
Dia teringat suara tuannya, yang telah didengarnya berkali-kali.
โIrene, ingat pria dalam lukisan ini.
โJika kau ingin menapaki jalan pedang… kau harus melampaui langit ini suatu hari nanti.
โDia satu-satunya orang dalam sejarah benua itu yang berhasil mencapai bintang.
Suatu adegan yang hampir ia lupakan terekam jelas dalam ingatannya.
Tuannya sering menyodorkan lukisan itu di hadapannya dan memuji prestasi pria itu.
Dalam lukisan itu, pemuda berambut merah sedang tersenyum.
Nama tokoh yang digambarkan adalah…
‘Kyle Stroban.’
Meski sudah bertahun-tahun berlalu, ada keakraban yang tak terelakkan di wajahnya.
Irene bergumam kosong,
“…Santo Pedang Merah?”
Pedang pernah dianggap sebagai pedang terkuat yang dimiliki manusia.
Sosok yang telah menghiasi banyak halaman sejarah dengan kekuatan tak tertandingi, warisan paling cemerlang dari era lampau.
Sang Pedang Suci tersenyum malu.
“Aku tidak menyangka ada yang mengenaliku… Haha! Ini agak memalukan!”
Itu adalah konfirmasi yang jelas.
“Mustahil.”
Irene bergumam sendiri karena tidak percaya.
Mengapa pria yang pernah dikenal sebagai puncak benua… terlibat dalam organisasi kriminal?
Di permukaan, itu terdengar seperti ratapan.
Namun kenyataannya jauh berbeda.
“Kamu… pastinya…”
Kebingungan, keterkejutan, keraguan.
Emosi rubah yang meluap-luap itu bersumber dari masalah yang lebih mendasar.
Dalam keadaan linglung, dia bergumam,
“…Kudengar kau meninggal dalam kecelakaan dua tahun lalu.”
Kyle Stroban.
Dikenal sebagai ‘Santo Pedang Merah’ atau ‘Bintang Jatuh’.
Seorang pahlawan yang telah membasmi banyak penyihir hitam dan memberikan kontribusi besar bagi perdamaian benua, melambangkan 20 tahun terakhir Kekaisaran.
Dan.
Menurut catatan resmi, meninggal.
“….”
“Sekarang saya hanya seorang koki biasa.”
Suara tawa yang meriah bergema di seluruh ruangan.
Irene menghadapi hantu yang seharusnya tidak ada.
“Haha! Itu adalah anugerah yang diberikan oleh Kapten.”
“Apa katamu…?”
“Saya selamat berkat dia.”
Kapten disebutkan sekali lagi.
Sang Santo Pedang menyampaikan doa singkat dengan ekspresi penuh hormat.
Wajahnya menunjukkan rasa hormat yang dalam.
Dia tampaknya berada dalam kondisi yang sama seperti anggota-anggota yang dilihatnya di luar.
Sang rubah berdiri terpaku, menyaksikan kejadian yang terjadi.
‘Daerah kumuh, organisasi kriminal, ruang bawah tanah, kaum fanatik… dan sekarang pahlawan Kekaisaran yang hilang.’
Seberapa jauh akarnya?
Rasa takut yang kuat merayapi lehernya.
Gadis itu hanya bisa menelan ludah ketika ia memikirkan siapa dalang di balik semua kejadian ini.
——————
Only -Website ๐ฏ๐ฆ๐ฐ๐ข๐ซ๐ฌ๐ณ๐ข๐ฉ .๐ ๐ฌ๐ช
