________________

Bab 229

Terkadang Memiliki Daya Tarik yang Lebih Lembut Daripada Pedang (2)

Raja terlihat lebih percaya diri dari sebelumnya.

Tampaknya jiwanya, yang telah memudar karena putus asa dan gagal, akhirnya menemukan kembali cahaya aslinya.

Hati saya menggelitik, dan terlepas dari kemauan saya, mulut saya tetap perih. Suara langkah kaki raja dengan lembut memotong di tengah para bangsawan terdengar di hatiku. Benar-benar perasaan aneh yang tidak bisa saya ungkapkan.

Untuk mendefinisikannya: “Itu keren.” Saya pikir emosi saya mendekati kepuasan.

Saya turun dari panggung dan bertemu dengan raja.

‘Tuk.

Raja menepuk pundakku dengan ringan dan naik ke peron. Dari bawah mimbar, saya melihat raja. Ketika saya pertama kali bertemu dengannya, saya sama sekali tidak cocok dengannya. Tapi tidak sekarang.

“Saya tidak peduli tentang garis keturunannya, asal usul dan latar belakangnya, atau apa pun.”

Aku bisa bertaruh bahwa, bahkan jika keturunannya saat ini berada di atas takhta, posisinya tidak akan lebih cocok untuk mereka daripada raja. Itu bukan hanya karena efek obat mujarab yang diambil raja. Martabat raja saat ini berasal dari kekuatan yang dia peroleh setelah menyadari jati dirinya ketika menghadapi kematian. Selain itu, itu adalah karakter yang telah lahir di dalam dirinya sejak awal tetapi diinjak-injak dengan kejam oleh Kekaisaran dan akhirnya dihancurkan. Sekarang, dia akhirnya menemukannya. Tepi bibirku merangkak menjadi seringai.

Selama sehari atau lebih, tidak buruk bagiku untuk duduk di singgasanaku dan tetap diam. Sepertinya tidak apa-apa bagiku untuk tetap duduk dan semangatku terangkat oleh wajah raja.

Saya pikir begitu, dan saya yakin saya akan melakukannya. Jika raja tidak tiba-tiba memukul saya dari belakang dengan proklamasinya, saya akan melakukannya.

“Jika ada seseorang yang memenangkan hati pangeran, wanita itu akan menjadi Putri Mahkota.”

Saya menjadi bermata ikan, bodoh.

Namun, raja melihat ke bawah dari mimbar dan bahkan tidak melirikku, meskipun dia pasti merasakan tatapanku. Aku menoleh dan menemukan Marquis dari Bielefeld.

‘Shh.

Marshal tua itu telah bertemu dengan tatapanku lalu dengan lembut memalingkan wajahnya. Saya melihat ke arah Siorin.

Perdana menteri berkecil hati melihat putrinya yang sepenuhnya lapis baja, jadi dia bahkan tidak peduli dengan reaksiku.

Saya merasa muak dengan pengkhianatan, yang segera mengeras menjadi rasa ketidaksesuaian.

Para bangsawan menatapku dengan tatapan membara. Lusinan pasang mata menangkap mataku, dan setiap tatapan tajam seperti pedang yang ditempa dengan baik. Tidak peduli betapa menyakitkan tatapan mereka, aku gemetar tanpa bisa menahan diri. Mengapa saya merasa sangat panas?

Itu terbukti menjadi awal. Para bangsawan hampir bergegas ke depan mimbar dan mulai menyapa. Salam mereka hanyalah formalitas, karena para bangsawan segera memperkenalkan wanita yang datang bersama mereka kepada raja. Wanita-wanita itu menyapaku: terkadang dengan berani, terkadang dengan anggun, dan terkadang dengan malu-malu.

Sikap mereka berbeda, tetapi semua orang menatapku dengan cara yang sama, seolah-olah aku adalah mangsa.

“Bukankah ini berbeda dengan janjimu?”

Tepat setelah seorang bangsawan menyelesaikan salamnya dan mundur dan sebelum yang lain berdiri di bawah mimbar, saya memprotes raja.

“Kau setuju.”

Secara alami, jumlah bangsawan yang berdiri di depan platform dan memperkenalkan putri atau keponakan mereka menurun.

“Tapi-”

“Saya tidak memaksa Anda untuk menari mengikuti musik sambil berpegangan tangan para remaja putri. Apa yang saya paksakan untuk Anda lakukan?”

Sulit untuk menyangkal kata-kata raja: dia tidak memaksaku bergerak; dia hanya membuat orang lain melakukannya. Saya tidak bisa berkata-kata. Pada saat yang sama, saya ingin segera meninggalkan aula perjamuan, tetapi saya tidak bisa karena saya melakukan apa yang telah saya janjikan. Yang bisa saya lakukan sekarang adalah menunjukkan ketidaknyamanan saya. Segera setelah saya melakukannya, para bangsawan mulai menyadarinya.

“Apa kau tidak menakut-nakuti gadis-gadis muda? Sedikit lembutkan ekspresimu,” kata raja dengan lembut saat dia melihat wajahku.

“Aku hanya duduk diam di sini,” jawabku, dan membuat ekspresiku semakin buruk.

Raja tertawa terbahak-bahak. Jika dia marah, saya akan merasa sedikit lega, tetapi raja hanya tertawa seolah-olah saya adalah anak yang mengeluh. Saya agak marah, jadi saya dengan lembut menciptakan energi. Langkah kaki bangsawan yang mencoba menarik perhatianku melambat lalu berhenti. Baru saat itulah saya tertawa puas.

Aku akan melakukan ini mulai sekarang, pikirku.

“Yang Mulia, bagaimana Anda bisa menghadapi anak-anak yang belum belajar pedang?” komandan ksatria istana, yang berdiri di belakang raja, menegurku karena tingkah lakumu dengan wajah malu, seolah-olah aku kekanak-kanakan. Saya mencoba untuk mengabaikannya.

Saya baru saja memperkuat energi saya dan memperkuat dinding tak terlihat yang dibuat antara saya dan remaja putri. Raja menggeleng, terkejut seolah kedua tangan dan kakinya telah terangkat ke udara. Setelah melihat wajah itu, saya merasa sedikit lebih baik.

Tentu saja, saya tidak berniat mengurangi energi saya.

“Bapak.”

Pada waktu itu,

Energi saya yang meningkat pasti membuat tidak mungkin bagi para remaja putri untuk berdiri di hadapanku, tetapi wanita di sebelah marquis tidak menunjukkan keengganan untuk berada di hadapanku, meskipun dia benar-benar menundukkan kepalanya. Aku mengerutkan kening dan bertanya-tanya apakah aku akan membuatnya takut lagi.

Kemudian saya tiba-tiba menyadari bahwa wanita itu tidak asing bagi saya.

“Adelia?”

Adelia, tidak seperti biasanya, berpakaian seperti wanita bangsawan. Dia mengangkat kepalanya.

“Yang Mulia,” dia menyapaku dengan wajah tersipu, dan saat tatapan kami bertemu, dia menutup matanya. Saya benar-benar kagum dengan penampilan Adelia yang tidak terduga. Dia mengenakan gaun gading menyegarkan yang serasi dengan rambut cokelat mudanya dan tidak memakai riasan berlebihan.

Bagiku, yang selama ini hanya melihat sifatnya yang sederhana atau penampilannya yang berlumuran darah, penampilan Adelia yang dihias dengan rumit sungguh mengejutkan. Apakah Adelia terlihat seperti ini?

Saya terkejut tetapi segera mengerti: wajah Adelia tidak mencolok tetapi agak anggun dan lembut. Tubuh yang sangat seimbang membawa wajah itu setelah dia naik menjadi seorang Guru, dan kulitnya hampir transparan, seperti danau di tengah musim dingin, yang menambah daya tarik misteriusnya. Sampai saat ini kecantikan langka yang ada di alam ini bernama Arwen, sehingga Adelia belum banyak mendapat perhatian. Tapi nyatanya, kecantikan Adelia selalu ada.

Terutama di antara pria di Kastil Musim Dingin, ada beberapa yang memujanya. Penampilannya yang polos dan cantik, yang sulit ditemukan di antara wanita utara, itulah yang membuat mereka tertarik.

Tentu saja, keinginan tulus mereka jelas tidak bisa kemana-mana setelah mereka melihatnya mengamuk di medan perang beberapa kali. Bagaimanapun, ketika Adelia tidak marah, dia adalah wanita yang bisa dikatakan menggemaskan.

“Sulit baginya untuk berdandan seperti ini dengan tubuh yang menyembuhkan,” kata Marquis dari Bielefeld sambil tertawa sementara aku menatap kosong ke arah Adelia. Mendengar itu, aku tersentak bangun dan memarahi marquis.

“Tidak. Tidak, pertama-tama, mengapa Anda memaksa orang yang sakit untuk datang?”

“Dia tidak dipaksa-”

“Anda tidak hanya tidak tertarik,

“Bahkan jika dia ingin datang, kamu seharusnya tidak mengizinkannya. Dia seorang pasien.”

Saya melihat orang tua itu. Saya ingin mengatakan lebih banyak, tetapi melihat wajahnya yang terluka, saya menjadi frustrasi dan tidak bisa.

“Jika kamu melihat keanggunan Adelia, dengan dia bersusah payah mendandani tubuhnya yang menyembuhkan dan datang ke sini, kamu akan mengetahui bahwa ada hal lain yang perlu kamu katakan,” campur tangan raja dan menegurku. Aku mengerutkan kening.

“Lalu, bagaimana jika dia merasa sakit? Apa aku bodoh?”

Raja dan marquis menghela nafas saat aku mengatakan ini.

“Jalannya masih panjang, Baginda.”

“Kalau begitu, saya juga sudah memberi salam, jadi saya akan kembali.”

Marquis melihat ke bawah dan mundur dari mimbar. Adelia melakukannya dengan dia.

“Tunggu sebentar.” Aku menghentikan marquis. “Tinggalkan Adelia.”

“Apa itu.”

Percakapan mereka tidak bisa saya mengerti, dan saya menghela napas, bingung.

“Jika dia berdandan seperti ini, tidak adil baginya untuk bersama dengan seorang marquis tua.”

Mendengar kata-kataku, marquis membiarkan ekspresi aneh muncul di wajahnya.

“Apa kau mendengarku atau tidak? Aku tidak peduli jika kau mendengar-” Aku tersenyum dan meraih tangan Adelia, meraih tangannya yang lain dari si marquis.

“Apakah kamu baik-baik saja?” Saya bertanya kepadanya, “Jika menurut Anda itu sulit, katakan.”

“Tidak apa-apa, Yang Mulia. Aku baik-baik saja. ”

” Aku senang. ”

” Kalau begitu, Adelia akan melindungiku hari ini. ”

Kata-kataku membuat banyak mata terbelalak.

” Ya? Apa itu-?”

Mengabaikan kata-kata raja, aku berbalik. Bangsawan yang tak terhitung jumlahnya menatapku, dan para wanita muda menatap Adelia dengan mata menyipit. Mereka semua melihatku memegang tangan Adelia, yang merupakan tindakan umum yang dilakukan seseorang dengan godaannya, pasangannya. Apalagi, Adelia adalah juara kerajaan yang membanggakan. Jika dinding tak terlihat yang saya buat dengan energi saya tidak lebih dari penghalang kios yang rendah, maka Adelia adalah dinding yang tidak bisa ditembus.

Dia akan cukup untuk melindungiku sampai perjamuan selesai.

“Aku percaya padamu, Adelia.”

Tanpa mengetahui arti kata-kata saya, Adelia mengangguk, wajahnya mengatur misi barunya.

Berkat Adelia, hari pertama bisa berlalu dengan selamat.

Namun, dia masih merupakan pasien cedera yang seharusnya tidak aktif, dan untuk saat ini, dia membutuhkan perawatan medis. Saya tidak terlalu egois untuk menggunakan Adelia sebagai tameng di hari kedua.

Jadi, saya menemukan perisai baru.

“Anda ingin menjadi partner saya untuk perjamuan hari ini?”

Hestia Neumann Tudor, putri Teuton, menyadari tawaran saya yang tiba-tiba.

“Kenapa? Apa? Kupikir kau agak tidak suka- Kenapa aku?”

“Karena para utusan tidak akan menggangguku jika putri Teuton, negara yang cukup kuat di barat, bersamaku.”

“Itu benar sekali.”

Putri Teuton menyipitkan matanya dan menatapku.

“Jadi, apa yang saya dapat?”

“Kamu punya banyak keinginan. Kamu sudah mendapatkan banyak.”

Saya ingin Hestia melakukan ini, jadi saya segera menertawakannya dan membantunya untuk memutuskan.

“Jika Anda tidak menyukainya, jangan lakukan itu.”

Saat aku langsung berdiri, dia menangkapku dengan tergesa-gesa.

“Aku tidak menyukainya,” kata sang putri, sambil menambahkan, “Tapi licik bukanlah urusan eksklusif laki-laki.”

Dia menerima tawaran saya hanya karena masa lalu kami.

Menanggapi deklarasi raja yang tiba-tiba, para utusan dengan tergesa-gesa mengundang para putri dari negara mereka ke ruang perjamuan. Namun, setelah para putri mendekorasi diri mereka sepenuhnya dan datang ke aula, pendamping pangeran untuk hari itu telah diputuskan.

“Apa kau memanggilku untuk berperan sebagai pengiring pengantin sekarang?”

Tidak mengherankan, para putri yang sombong marah seperti api yang berkobar, dan berkat itu, para utusan harus berkeringat saat mereka mencoba menenangkan para wanita muda yang marah. Itu tidak adil.

Para utusan memiliki keluhan mereka sendiri yang harus dihadapi, tetapi para putri telah tumbuh di lingkungan yang berharga dan terlindung sehingga tidak dapat memahami keadaan para utusan tersebut. Para wanita muda hanya memikirkan tentang apa yang bisa mereka lakukan untuk menarik perhatian Putra Mahkota dari sekian banyak pesaing.

Jika mereka keluar terlalu dini, peluang Anda akan turun, tetapi jika mereka keluar terlambat, orang lain sudah berada di sisi pangeran. Mereka harus memberikan kesan pertama yang kuat tetapi pada saat yang tepat.

Hari pertama adalah kegagalan besar, tetapi mereka percaya bahwa kesempatan mereka pasti akan datang pada hari kedua. Namun di hari kedua, tidak ada peluang sama sekali.

“Keturunan darah yang sah dari Yang Mulia Raja Lionel Leonberger, yang merupakan penguasa kerajaan Leonberg yang sederhana dan lebih berharga dari siapa pun! Putra tertua dari keluarga kerajaan Leonberg! Juruselamat Utara! Singa Utara! Ksatria terkuat kerajaan! Yang Mulia Adrian Leonberger sedang masuk! Mawar terindah dari keluarga Tudor! Putri Hestia Neumann Tudor sedang masuk! ”

Ini karena putri Kerajaan Teuton, yang dikatakan sebagai wanita tercantik di barat, telah menempati kursi di sebelah pangeran sejak awal. Memang, mawar keluarga Tudor sangat indah. Dari saat dia muncul, para pria di aula perjamuan bahkan tidak bisa bernapas dengan benar.

Jika perjamuan hari ini bukanlah tempat untuk memilih calon ratu, para pria akan bertengkar satu sama lain dan merayu putri Teuton. Namun, tidak ada yang berani mendekati tamu pangeran hari ini. Dan tak ada wanita yang berani memamerkan penampilannya di hadapan putri Teuton.

Para utusan terpaksa berjanji bahwa hari berikutnya akan lebih baik. Memperkenalkan seorang putri dari negara mereka sekarang berarti dia akan terlihat lusuh dan putus asa jika dibandingkan. Mereka mempelajari Putri Hestia dan Pangeran Adrian.

Hubungan antara pangeran dan putri, yang mengobrol tanpa membiarkan orang lain ikut campur, bagi mereka tampak seperti sepasang kekasih yang berbasa-basi. Yang benar adalah bahwa putri Teuton terus-menerus bergosip tentang wanita lain, dan Putra Mahkota dengan iseng menanggapinya. Bagaimanapun, hari kedua perjamuan berlalu dengan sia-sia bagi para pemohon.

Utusan mulai memberikan koin emas kepada petugas istana kerajaan agar tetap up to date tentang masalah ini.

“Aku tahu Yang Mulia Putra Mahkota tidak memiliki rencana untuk menemani siapa pun hari ini. Aku juga diberitahu bahwa Putri Teuton akan absen dari perjamuan hari ini, meskipun dia akan hadir lagi besok.”

Setelah mendengar kata-kata para pelayan, para utusan sangat senang. Tidak ada jodoh yang ditentukan sebelumnya, dan tidak ada kecantikan yang membuat orang lain terlihat lusuh. Para wanita muda bangsawan Leonberg masih tinggal di sekitar pangeran, tapi mereka tidak begitu mengancam sebagai pesaing.

Wanita di utara adalah hydrangea putih bersih, sedangkan wanita dari barat adalah mawar merah cerah.

Dan utusan itu sangat percaya bahwa ratu bunga adalah mawar, jadi mereka tidak meragukan hasilnya. Mereka tidak meragukan bahwa keindahan Leonberg tidak akan sebanding dengan keindahan di barat.

Tidak lama kemudian para utusan menyadari betapa dangkal iman mereka.

“Tchu,” aku dengan lembut mendecakkan lidahku saat aku melihat wanita yang berdiri di belakang utusan, para wanita yang menatapku secara provokatif. Penampilan mereka hanya cangkang, namun, mereka berpikir bahwa inilah yang luar biasa tentang mereka, jadi itulah yang mereka ajak berkampanye. Jiwa-jiwa di dalam cangkang itu sangat lusuh sehingga mereka bahkan tidak bersinar.

Sangat tidak nyaman bagi saya, mereka memamerkan penampilan mereka yang sederhana dan berpikir itu akan membantu mereka. Jelas tidak tahu bagaimana perasaanku di dalam, salah satu utusan mulai bergerak. Delegasi itu memamerkan seorang wanita dengan rambut merah seolah-olah dia telah membekukan darah di kepalanya.

Namun, bahkan sebelum mereka bisa mencapai mimbar, tiba-tiba terjadi kekacauan di ruang perjamuan.

“Haa!”

“Hooh!”

Suara nafas berat datang dari berbagai arah. Seolah semua orang terobsesi dengan sesuatu, mereka sekaligus melihat ke sisi aula. Aku menoleh saat aku mengikuti tatapan mereka. Kemudian, ketika mataku tertuju pada titik tertentu,

“Uh?”

mataku secara naluriah melebar. Seseorang yang tidak pernah saya pikirkan ada di sana dengan cara yang tidak pernah saya bayangkan.