Bab 328: Periode Perang Besar (9)

“Huu.”

Berdiri di teras sambil menatap taman di bawahnya, Ian Phillips menghela nafas panjang. Ini adalah pertama kalinya dia merasa frustrasi.

‘Sekarang bukan waktunya untuk ini …’

Saat ini, ada pertempuran yang diadakan di mana-mana di sekitar perbatasan. Untungnya, terima kasih kepada komandan dari setiap Tentara Provinsi, Komandan Korps Khusus dan banyak ksatria dan Taemusa yang luar biasa, perang itu menemui jalan buntu.

Itu adalah situasi yang memungkinkan seseorang untuk tersenyum lega, tetapi ada masalah terpisah yang membuat Ian khawatir.

‘Aku tidak mengerti apa di dunia ini polanya …’

Dari dalam pakaiannya, dia mengeluarkan kertas kecil seukuran empat telapak tangan dan membukanya. Di atas kertas, peta seluruh Kerajaan Amaranth, serta area di dekat perbatasan, digambar secara detail. Namun, tidak seperti peta lainnya, tidak ada simbol yang mewakili kota, desa, atau jalan raya, dan sebaliknya, ada titik hitam misterius di sana-sini.

Pada pandangan pertama, titik-titik itu tampak digambar dengan santai tetapi setelah diamati lebih dekat, terlihat jelas bahwa mereka memiliki pola yang aneh.

‘Sebuah peta yang menunjukkan kasus bunuh diri skala besar yang terjadi di seluruh kerajaan serta di daerah sekitarnya …’

Titik hitam tersebut mewakili area tempat terjadinya insiden bunuh diri. Memutar kertas ke kiri dan ke kanan, Ian mencoba untuk memahami arti dibalik titik hitam dan polanya tapi setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya dengan desahan singkat.

Sudah beberapa hari tanpa dia menemukan jawabannya dan tidak mungkin kebenaran muncul begitu saja.

‘Bahkan profesor dari akademi di bawah Departemen Pendidikan tidak dapat menemukan jawabannya.’

Ian tidak mencoba menyelesaikan masalah itu sendiri. Jangankan mereka yang berada langsung di bawah Grand Strategist, dia juga telah memberikan peta yang sama kepada mereka yang berada di beberapa departemen di bawah Administrasi dan meminta, alih-alih memesan, mereka mencari tahu artinya.

Namun bahkan setelah sekitar sepuluh hari sejak dia membagikan peta, tidak ada orang yang mendatanginya.

“Huu.”

Karena frustrasi, desahan dalam-dalam keluar. Itu dulu.

“Pak Ahli Strategi Agung!”

Salah satu deputinya segera berjalan dan menundukkan kepalanya. Dia tampak sedikit bersemangat, dibuktikan dengan ekspresi dan nadanya.

“Apa yang terjadi?”

Ketika Ian bertanya dengan ekspresi hati-hati, deputi itu dengan samar mengangkat kepalanya dan memberikan jawaban cepat.

Akhirnya, seseorang yang bisa memecahkan masalah telah muncul.

“Ah…”

Ian menghela napas kecil. Jelas yang dimaksud dengan ‘masalah’ itu tanpa perlu penjelasan.

“Siapa ini?”

Suaranya bergetar.

Dia di luar sekarang.

Jawabannya singkat. Tidak bisa menunggu lebih lama lagi, Ian berjalan masuk dari teras dan melambaikan tangannya.

“Cepat undang dia masuk.”

Mendengar hal itu, deputi tersebut segera berlari keluar dari kantor saat Ian berkeliling ruangan tanpa duduk.

‘Bahkan personel berbakat kerajaan tidak bisa mengetahuinya jadi siapa sebenarnya itu?’

Dia merasakan jantungnya membengkak dan saat itulah pintu kantor dibuka ketika wakil pejabat yang sama muncul dengan seorang pemuda di belakangnya. Pemuda itu memiliki penampilan biasa-biasa saja dan bahkan pakaian yang dia kenakan adalah perwira terendah.

“Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”

Ian menarik napas dalam.

‘Apakah ada bakat tersembunyi di kerajaan kita yang tidak saya ketahui?’

Merasa luar biasa, dia dengan erat memegang tangan pemuda itu.

Saya Ian Phillips.

Tidak mungkin pemuda itu tidak tahu nama dan posisinya tetapi Ian berpikir dia harus sopan. Sebagai tanggapan, pemuda itu terkejut menundukkan kepalanya.

Nama saya Perth, seorang petugas di bawah Departemen Pendidikan.

Mata Ian bersinar terang.

“Jika Anda dari Departemen Pendidikan, apakah itu berarti Anda dari Akademi, seperti yang diharapkan?”

Pria muda itu memiliki ekspresi terkejut di wajahnya dan menggelengkan kepalanya, seolah mengatakan bahwa itu tidak terpikirkan oleh orang seperti dia.

“Tidak. Saya seorang pustakawan di Perpustakaan Pusat Amaranth. ”

“Maaf?”

Mendengar tanggapan yang tidak terduga, mata Ian membelalak. Mempertimbangkan bahwa itu adalah orang yang menemukan jawaban untuk masalah yang tidak bisa dipecahkan oleh bakat kerajaan, Ian secara alami berpikir bahwa dia akan menjadi profesor atau asisten Akademi setidaknya.

‘Pustakawan Perpustakaan Pusat Amaranth harus menjadi petugas yang mengelola akun dan mengatur buku …’

Itu adalah jabatan paling tidak penting yang dilamar siswa setelah lulus dari Pendidikan Administrasi tanpa tempat untuk pergi – itu adalah jenis tempat di mana mereka dengan bakat normal berakhir.

‘Tidak tidak Tidak. Saya tidak bisa memiliki pikiran berprasangka seperti itu. ‘

Dalam hati Ian menggelengkan kepalanya. Menilai orang berdasarkan rumah tangganya, pendidikan dan identitas adalah sesuatu yang harus dilarang. Tak lama kemudian, Ian membuat senyum cerah dan menatap Perth.

Kamu sudah tahu apa arti pola di peta itu?

Perth juga membalas senyuman dan mengangguk.

“Iya. Saya cukup beruntung untuk mengetahuinya. ”

Kesopanan. Setidaknya Ian mengira Perth sedang sederhana.

“Itu bukanlah masalah yang bisa diselesaikan melalui keberuntungan dan tidak ada seorang pun di seluruh kerajaan yang bisa menyelesaikannya. Anda harus memiliki pengetahuan dan kebijaksanaan yang menakjubkan… ”

Sebelum Ian bisa menyelesaikan kata-katanya.

“Bukan itu. Saya sangat beruntung menemukannya. ”

Perth tampak benar-benar bingung saat dia terus menggelengkan kepalanya. Ketika dia tetap keras kepala, Ian menyadari bahwa situasi saat ini tidak normal.

“Bisakah Anda memberi tahu saya secara detail?”

Dia menunjukkan nada dan sikap hati-hati. Segera, Perth mengangguk dan mengeluarkan buku tebal dari pakaiannya.

Kemudian, dia menyisir halaman-halaman itu dengan tangan cekatan sebelum berhenti di satu tempat dan menunjukkannya kepada Ian, yang menerima buku itu dengan rasa ingin tahu di wajahnya.

Kata-kata yang tertulis di bawah ini membingungkan. Cerita tentang para pendeta korup dan penyihir hitam yang lenyap ratusan tahun yang lalu telah ditulis secara detail. Seolah dirasuki sesuatu, Ian berdiri diam dan mencerna isi buku itu.

Sharuk. Sharuk.

Tangan yang membalik halaman menjadi lebih cepat dan akhirnya, gumaman pelan keluar dari bibir Ian.

“Hmm.”

Jari-jarinya yang telah membalik halaman berhenti total saat matanya ditarik ke dalam gambar yang mengisi salah satu halaman. Dalam gambar tersebut, ada pola yang rumit dan sulit, namun akrab. Dengan ekspresi linglung di wajahnya, Ian perlahan meraih peta di pakaiannya.

“Ah…”

Desahan panjang lainnya keluar dari bibir Ian.

“Itu sama…”

Apa yang lolos adalah suara putus asa.

Ian melihat bolak-balik dari peta ke buku. Pola yang digambar di kedua sisi sama. Sebenarnya pola yang digambar pada peta terlihat kurang terpoles namun secara keseluruhan hampir sama.

‘Pola-pola yang ditunjukkan dalam buku ini adalah lingkaran sihir semacam sihir, mungkin sihir, atau seni ilahi, atau mungkin bahkan lingkaran kehancuran yang mengakhiri dunia.’

Ekspresi Ian menjadi kaku.

‘Itu bukan bunuh diri. Mereka dipersembahkan sebagai korban. Darah itu digunakan untuk menggambar lingkaran kehancuran! ‘

Dia ingin menjerit tetapi saat itulah Perth, yang diam, dengan hati-hati membuka bibirnya.

“S, Pak Ahli Strategi Agung. Permasalahannya adalah…”

Pemuda itu kemudian menunjuk ke peta, di bagian selatan Kerajaan Amaranth, untuk lebih spesifik.

“Di wilayah lain di peta, ada titik hitam berbentuk pola di buku tapi tempat ini tidak memiliki apa-apa dan kosong.”

Perth tidak tahu apa titik hitam di peta itu.

“Ah…”

Ian yang sangat gelisah menemukan kesalahannya dalam sekejap. Seperti yang dikatakan Perth, pola yang digambar di peta masih belum lengkap.

‘Wilayah selatan kerajaan masih kosong.’

Jantungnya terasa terburu-buru.

Saya harus pergi ke Departemen Intelijen.

Dia harus menyampaikan apa yang dia ketahui kepada Tentara Provinsi Selatan secepat yang dia bisa. Ian segera membawa kakinya keluar dari kantor tetapi berhenti tepat di depan pintu dan berbalik ke arah Perth.

“Petugas Perth. Anda telah melakukan sesuatu yang benar-benar hebat. Segera setelah tugas-tugas mendesak diselesaikan, kami akan memberi Anda hadiah yang tepat. ”

Perth tersenyum pahit sebagai tanggapan.

“Saya kebetulan menemukan gambar itu saat mengatur pembukuan. Orang hebat yang sebenarnya adalah orang yang mengetahui pola-pola itu sejak awal. ”

Dengan kata lain, dia mengatakan bahwa penulis buku itu adalah orang hebat tetapi Ian membalas senyuman pahit. Karena Ian baru saja membaca buku itu, dia sudah tahu siapa penulisnya.

Dengan mata menghadap Perth, Ian perlahan mengangguk.

“Tidak yakin tentang kepribadian dan wataknya tetapi pengetahuan dan bakatnya pasti yang terbaik di seluruh benua. Setidaknya, kali ini… ”

Dia mengangkat buku itu sedikit.

“Ini berkat Clay.”

Clay – penulis buku yang menggambar lingkaran kehancuran di dalamnya tidak lain adalah Clay.

‘Dia benar-benar orang yang luar biasa. “‘

Perpustakaan rahasia yang ditemukan setelah kematian Clay memiliki banyak sekali buku yang di dalamnya ditulis oleh Clay sendiri, atau versi lanjutannya dari studi-studi yang ada.

Meskipun Ian tidak mau mengakuinya, buku-buku yang ditulis oleh Clay memberikan kontribusi yang besar untuk memoles dasar Kerajaan Amaranth dan memperkuat fondasinya. Karena ada berbagai macam buku yang bercabang di berbagai bidang, bisa dikatakan tidak ada departemen yang tidak dibantu oleh buku-buku itu.

Administrator Swift Clock tidak mencoba menyembunyikan fakta-fakta ini dan berkat itu, Clay yang meninggal dipanggil dengan nama yang berbeda, ‘Otak Ilahi Lancephil’ di antara beberapa pejabat.

Ian menarik napas dalam.

‘Tanah liat. Perhatikan baik-baik dari akhirat. ‘

Ada sesuatu yang ingin dia katakan padanya.

“Saya akan menunjukkan kepada Anda bagaimana bakat hebat harus digunakan.”

Mengetuk buku dengan jari-jarinya, dia membawa kakinya sekali lagi dalam keadaan sangat terburu-buru. Dia harus melakukannya sebelum terlambat tetapi sayangnya, waktu tidak ada di pihaknya.

***

Paaaaak!

Suara gedebuk dan pada saat bersamaan.

Kwaaaaaaang!

Sebuah tubuh besar terbang dan terjebak di tengah gunung.

Kugugugugung.

Bebatuan dan tebing di sekitarnya tidak bisa bertahan dari benturan dan runtuh saat debu tanah mekar terbuka.

“Kuaaaaaah!”

Dari dalam terdengar teriakan yang dibasahi kegilaan.

Kugung! Kugugung!

Sepasang sayap hitam muncul dari dalam awan debu. Sayap itu menunjukkan martabat luar biasa yang menutupi keseluruhan lereng gunung.

Paaaaaat!

Dengan satu kepakan sayapnya, debu beterbangan dalam lingkaran dan menampakkan pemilik sayap hitam, naga hitam itu mengeluarkan teriakan kegilaan dengan kepala menghadap ke langit, Mad Dragon Lunark. Tubuhnya yang besar dan melingkar dipenuhi dengan luka besar dan kecil. Sisik naga yang tidak bisa dihancurkan oleh pedang manapun di dunia ini benar-benar hancur dan seperti manusia, naga Lunark juga menunjukkan darah merah.

“Kuaaaaaah!”

Lunark, dalam keadaan gila, berteriak dan mengepakkan sayapnya. Saat itulah manusia kecil muncul di depannya. Melihat pemuda di depannya mengenakan baju besi berornamen merah dan putih yang bercampur, Roan Lancephil, Lunark membuka mulutnya lebar-lebar dan mengepakkan sayapnya.

“Aku akan membunuhmu!”

Suara dan tatapannya dipenuhi kegilaan, tetapi Roan membalas dengan senyum tipis dan menggelengkan kepalanya.

“Maaf, tapi…”

Cahaya putih dan merah menyebar mengikuti kedua tangannya.

“Ini masih giliranku.”

Begitu kata-katanya keluar dari mulutnya, Roan menghilang.

Slaaaaaaam!

Pada saat yang sama, gedebuk lain terdengar sebagai bagian dari tubuh Lunark yang masuk, karena pukulan tiba-tiba dari Roan yang muncul kembali dalam sekejap mata.

Kkaang.

Sisik kaku naga itu pecah menjadi dua dan jatuh ke tanah dan Roan melanjutkan dengan pukulan lain dengan tangan satunya.

Pasak!

Tangan manusia yang sedikit, kecil dibandingkan dengan tubuh naga yang mengancam menembus kulit naga.

“Kuaaaaahhh!”

Merasakan aura mengerikan merembes ke dalam tubuhnya dan rasa sakit, Lunark berteriak.

“Mati!”

Dia mencurahkan semua mana yang bisa dia kumpulkan menjadi sihir saat mantra ofensif yang membawa mana dan aura dalam jumlah besar menyerang Roan.

Namun,

Paat!

Roan sudah lama pergi dan sebelum ada yang menyadarinya, dia sudah muncul kembali di bawah sisi lain tubuh naga itu.

Slaaaaaaaaam!

Gedebuk keras bergema lagi dan Lunark merasakan bagian dari tubuhnya terkoyak. Kemudian seperti yang diharapkan, Roan melanjutkan serangkaian pukulan lagi.

“Kuaaaaah! Sial! Sial!”

Fakta bahwa dia tidak bisa melakukan apapun pada manusia biasa, membuat Lunark berteriak frustasi.

“Mati! Mati! Mati!!”

Dia terus menerus mengepakkan sayapnya, mengayunkan ceritanya dan menggetarkan tubuhnya sambil mengeluarkan segala macam mantra ofensif. Meski begitu, Roan menghindari semua serangan dengan santai dan melancarkan pukulan demi pukulan tanpa henti.

Kkang. Kkang. Kkang.

Setiap kali tangannya mendarat di tubuh, sisik hitam jatuh saat darah merah mengalir. Lunark tidak punya pilihan selain tetap berada di pihak penerima, tetapi itu secara alami tidak berarti bahwa Lunark telah menerima luka fatal dari serangan Roan.

Sisiknya jatuh dan kulitnya menembus, itu luka yang sangat kecil dibandingkan dengan ukuran tubuhnya. Namun, jika ini terus berlanjut, sayapnya bisa patah atau bahkan lehernya.

‘Sial. Lunark ini untuk manusia biasa… Kuuk. ‘

Lunark frustrasi tetapi dia masih mempertahankan kewarasannya saat dia dengan cepat memahami situasinya.

‘Dalam kondisiku saat ini, aku tidak bisa melawan bajingan ini.’

Fakta bahwa dia telah menggunakan mana dalam jumlah yang cukup besar karena dua tarikan nafas adalah masalah besar juga.

‘Kabur, tidak, hanya aku yang mundur selangkah.’

Dia tidak ingin menggunakan kata ‘melarikan diri’. Mengertakkan giginya, Lunark mengalirkan mana yang tersisa ke kedua sayapnya.

Hwaaaaaaak!

Pada saat itu, badai besar datang dan Roan segera memahami pikiran Lunark.

“Menurutmu kemana kamu akan pergi!”

Dengan ringan menendang tanah, dia membubung ke langit saat tangannya meraih Travias Spear.

Giliranku masih belum berakhir.

Roan dengan santai mengeluarkan kata-kata seperti itu seolah-olah menegurnya dan mengayunkan tombak besar itu ke bawah.

“Hmph! Tertawa! ”

Menyembunyikan urgensi di dalam dirinya, Lunark sekali lagi mengepakkan sayapnya. Kepakan sayapnya yang berisi semua mana yang tersisa di dalam hati naganya benar-benar luar biasa, bahkan cukup untuk menyebabkan Roan, melayang di udara meski tidak memiliki sayap, terhuyung mundur.

Tombak Travias di tangannya meleset dari lintasannya dan bergetar hebat yang tidak dilewatkan oleh Lunark.

“Sampai jumpa.”

Dia meninggalkan perpisahan seperti itu dan melayang ke langit. Meskipun penting untuk menyembunyikan identitasnya sebanyak mungkin, dia menganggap lebih penting untuk melepaskan diri dari genggaman Roan terlebih dahulu.

Itu adalah pelarian yang menyedihkan.

Sementara itu, Roan mendapatkan kembali keseimbangannya di udara dan dengan lembut jatuh ke tanah. Dia tidak repot-repot mengejar Lunark karena, pada kenyataannya, dia tidak bisa.

Kuuk!

Sebuah erangan pelan keluar dari bibir Roan.

Paaaat!

Bersamaan dengan itu, armor berornamen menghilang dalam kilauan cahaya saat armornya kembali ke warna merah aslinya.

“Huu.”

Menurunkan kepalanya, dia menghela nafas dalam-dalam.

“Aku hampir tidak bisa menahannya.”

Mengeluarkan kata-kata yang tidak bisa dimengerti, Roan mengangkat kepalanya kembali, menatap langit yang tidak lagi memiliki tanda-tanda keberadaan Lunark.

‘Untung Lunark ditipu seperti itu.’

Faktanya, kondisi Roan saat ini tidak normal. Tentu saja, itu tidak berarti dia belum sepenuhnya menyerap tubuh Felius.

Dengan senyum holly, Roan menggelengkan kepalanya.

“Saya lapar.”

Kedengarannya benar-benar tidak pada tempatnya, tapi itu adalah fakta yang jelas tanpa satupun kesalahan.

‘Itu sama seperti ketika aku membangunkan roh Felius yang tertidur di dalam Travias Spear.’

Dengan biaya kebangkitan Felius dengan darahnya, Roan merasakan kelaparan yang tak terbayangkan dan luar biasa.

‘Mataku pusing.’

Tidak aneh baginya untuk pingsan setiap saat karena rasa sakit yang luar biasa yang diakibatkan oleh kelaparan, tetapi dia tidak bisa membiarkan dirinya jatuh.

“Jika aku pingsan di sini, aku akan mati kelaparan.”

Orang terkuat di benua atau bahkan yang terkuat di seluruh Dunia Tengah mungkin akan mati kelaparan karena kelaparan.

Menggertakkan giginya, Roan dengan paksa membawa kakinya. Masih ada cukup divine power di dalam dirinya untuk memungkinkan mantra teleportasi dan dia ingin terbang ke desa terdekat atau markas besar Tentara Provinsi segera tetapi ada sesuatu yang harus dia jaga.

Untuk lebih spesifik, ada eksistensi yang harus dia jaga.

“Sir Kalian.”

Roan memanggil Kalian sambil menyandarkan punggungnya ke batu tetapi tidak menerima balasan. Kalian memejamkan mata dan tidak bergerak satu inci pun.

Mengulurkan tangannya, Roan memeluk Kalian dan menahan rasa lapar yang ekstrim, dia menggendong Kalian dengan tangannya.

“Tuan Kalian. Kamu belum bisa mati. ”

Menghasilkan semua kekuatan di dalam tubuhnya, Roan membentuk mantra teleportasi.

“Mulai sekarang…”

Pilar cahaya putih menjulang dari sekitar kakinya.

Sekarang giliran kita.

Suara lembutnya terbawa angin.

Paaaaaat!

Cahaya segera menghilang bersama Roan dan Kalian, meninggalkan gurun terpencil dan pegunungan yang berubah bentuk.

Berakhir.