Bab 40

Kucing, Kucing, Kucing (1)

Clara, Seorang siswa sihir tahun ke-2 dan salah satu sahabat Yennekar, telah berdiri di luar Aula Ophelis yang setengah hancur sejak pagi. Itu karena ada seseorang yang ingin dia temui.

“Halo, Nona Bell.”

Sehari telah berlalu sejak kehancuran besar yang disebabkan oleh pendudukan Aula Ophelis telah berakhir. Meskipun penyelidikan terperinci belum selesai, di antara para siswa ada desas-desus bahwa pelayan entah bagaimana terlibat dengan insiden itu.

Clara merasa bahwa rumor itu tidak lebih dari itu: rumor belaka. Departemen inspeksi sekolah akhirnya akan sampai pada kesimpulan setelah menemukan lebih banyak detail.

“Terkesiap.”

Situs rekonstruksi setengah menghancurkan Aula Ophelis.

Karena baru dua hari sejak kejadian itu, tidak ada pekerjaan rekonstruksi yang signifikan telah dimulai. Staf pengajar dan pelayan sibuk mencari tahu sejauh mana kerusakannya.

Di pintu masuk taman mawar, dia bertemu dengan Bell Maya. Dia sibuk mencatat. Clara menghela napas.

Bell Maya, tidak seperti biasanya, mengenakan pakaian pelayan berwarna merah tua yang ditutupi dengan dekorasi yang indah. Melihat bros mawar biru di dadanya, embel-embel biru yang turun di ujung roknya, itu pasti pakaian yang hanya boleh dikenakan oleh kepala pelayan.

“Bukankah Anda teman dekat Lady Yennekar? Apa yang membawamu sampai ke Ophelis Hall?”

“Oh! Halo, Bu Bell. Apakah Anda baru-baru ini dipromosikan? ”

“Karena keadaan pribadi Ms. Elris, dia tidak lagi dapat memenuhi tugasnya sebagai kepala pelayan. Karena itu, saya telah dipromosikan dari Pembantu Senior menjadi Pembantu Kepala.

“Aku… aku mengerti. Entah bagaimana rasanya posisimu jauh lebih tinggi…”

“Tidak ada alasan untuk merasa tidak nyaman. Tugas utama kita adalah membantu orang lain. Jika Anda membutuhkan sesuatu, jangan ragu untuk memberi tahu saya. ”

“Tidak apa-apa. Hanya saja… Saya ingin berbicara dengan Anda tentang masalah pribadi… Bagaimana saya harus mengatakan ini? Tidak apa-apa, kamu terlihat cukup sibuk sekarang. ”

“Hm… aku agak sibuk, tapi…”

Bell melihat daftar periksanya, lalu melirik kembali ke Aula Ophelis yang setengah hancur sebelum menggelengkan kepalanya.

“Sebagian besar pekerjaan sudah selesai, dan saya rasa saya tidak perlu memberikan perintah lebih lanjut. Lagipula aku akan istirahat.”

“Oh, begitu?”

“Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan?”

“Jangan terlalu terkejut. Ini sangat rahasia. Anda tidak akan pernah bisa membocorkan ini, dan Anda tidak bisa bertindak terlalu terkejut. ”

Wajah Clara menegang saat dia mencondongkan tubuh ke arah Bell dengan nada serius di suaranya.

Bell bertanya-tanya rahasia mengejutkan macam apa yang akan dia katakan padanya saat dia memperhatikan dengan seksama.

“Ini tentang Yennekar… Saya pikir dia menyukai Ed… Ed Rothstaylor.”

Setelah mengetahui fakta itu sampai tingkat yang mengejutkan, dia bertanya-tanya apakah dia setidaknya harus berpura-pura terkejut.

“Aku hanya tidak mengerti mengapa seseorang seperti Yennekar jatuh cinta dengan penjahat itu … Dan sebagai temannya, perasaanku campur aduk.”

Mereka telah pindah ke sebuah bangku di taman mawar. Clara, yang terus melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada orang yang lewat, segera mengakui semua masalah yang terkubur jauh di dalam hatinya kepada Bell.

“Aku sudah memikirkan ini selama tiga hari tiga malam, tapi… Belakangan ini, reputasi Ed sedikit meningkat. Saya yakin Yennekar juga memiliki sesuatu dalam pikirannya, jadi saya mengambil keputusan untuk menyemangati mereka. Tapi saya masih merasa sangat, sangat tidak yakin tentang itu semua.”

Saat dia mendengarkan setiap kata yang disesalkan Clara, Bell berpikir bahwa Yennekar benar-benar menjadi teman yang baik. Itu karena di dunia ini, hanya ada sedikit orang yang benar-benar peduli dengan hubungan teman mereka sejauh itu

Meskipun dia bisa dengan mudah akhirnya ikut campur dalam sesuatu yang bukan urusannya, Clara memastikan untuk tidak melewati batas itu dan hanya mengkhawatirkan kehidupan cinta Yennekar.

“Pertama, jika Yennekar benar-benar menganggapnya seperti itu… Kemudian sebagai temannya, saya sangat berharap Yennekar dan Ed bekerja dengan baik.”

“Saya mengerti. Anda pasti sangat mengkhawatirkannya, Nona Clara.”

“Tapi… bukan itu intinya!”

Bell memiringkan kepalanya. Tepat saat dia akan menjawab, Clara menyela, menyebut nama gadis lain.

“Lortel Kehelland! Anda tahu nama itu, kan? Kamu harus, karena kamu adalah pelayan senior di Aula Ophelis!”

“… Ya, tentu saja aku mengenalnya.”

“Baru-baru ini, Yennekar cukup sering menyebut namanya. Meskipun dia tahun pertama, sejak latihan pertarungan gabungan dia cukup terlibat dengan mereka. Padahal, sepertinya tidak ada yang terjadi. ”

Clara melihat sekeliling sekali lagi, sebelum pelan-pelan menurunkan suaranya dan berbisik pada Bell.

“Jadi saya memeriksanya secara pribadi, dan saya tidak yakin, tetapi mereka berdua tidak hadir pada hari upacara pembukaan. Mereka juga bersama kemarin, selama periode pertama mereka bersama. Memikirkan tentang Yennekar… sepertinya dia sedang dalam masalah besar.”

Untuk seorang gadis, keberadaan saingan seperti bencana… Awalnya dia berpikir bahwa dia mungkin hanya memiliki kesalahpahaman sederhana.

“MS. Bell, aku sudah mendengar banyak tentangmu dari Yennekar. Dia berkata bahwa dia cukup mengandalkanmu dan kamu selalu memberikan nasihat yang bermanfaat… Kudengar kamu adalah orang yang cukup berwawasan.”

“Kau menyanjungku.”

“Dan kamu juga mengenal Yennekar dan Lortel dengan cukup baik… jadi aku datang ke sini karena aku ingin meminta pendapatmu.”

“Lady Lortel adalah orang yang cukup terkenal. Saya yakin Anda juga tahu tentang dia, bukan? ”

Desas-desus tentang Putri Emas Lortel menyebar ke seluruh sekolah, terlepas dari kelasnya.

“Aku tahu tentang dia. Tapi melihat hanya sedikit darinya… Saya tidak bisa melihat Yennekar menang…”

“Saya pikir Lady Yennekar adalah orang yang juga sangat menarik.”

“Tentu saja aku juga berpikir begitu. Tapi Lortel seperti…”

Kata-kata Clara tidak keluar, tetapi Bell menganggukkan kepalanya.

Memang, Lortel Kehelland jelas merupakan gadis seperti rubah. Dia selalu berperilaku baik dan tindakannya penuh rahmat. Tetapi ketika ada kesempatan, dia seperti iblis kecil yang tidak bisa menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya dan gelap. Clara sangat tahu itu.

Hidupnya sebagai pedagang tidak sia-sia, jadi tentu saja dia memiliki pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana mengembangkan hubungan dan menarik minat orang lain.

“Saya tidak memiliki banyak pengalaman hubungan, tapi… Pada akhirnya, hubungan antara pria dan wanita adalah permainan tarik-ulur…”

Bell tidak punya pilihan selain menganggukkan kepalanya pada keluhan Clara.

Yennekar Palerover pada dasarnya tidak bersalah dan positif, jadi dia hanya tahu cara menarik dan tidak mendorong.

Lortel, di sisi lain… Menjadi seorang pedagang, tidak mungkin dia tidak sepenuhnya mampu mengendalikan kecepatan pertumbuhan suatu hubungan.

Tidak peduli seberapa menarik dan manisnya Yennekar, di depan tarik-menarik Lortel yang terampil, dia tidak bisa melakukan apa-apa… Dia seperti ikan yang sedang dipertaruhkan.

Clara mengepalkan tinjunya.

“Itu tidak mungkin terjadi! Itu sebabnya… Saya pikir Yennekar harus belajar cara bermain keras untuk mendapatkannya!”

“……”

“Tidak peduli apa, saya benar-benar ingin Yennekar belajar bagaimana melakukan itu. Akan terlalu menyakitkan baginya untuk kehilangan hubungan karena pesona dewasa dari seorang gadis yang setahun lebih muda darinya. Setidaknya dia akan mengalami pengalaman belajar jika dia ditolak oleh pria yang mengerikan itu … tetapi dirampok dari suatu hubungan hanya akan menyakitkan!”

Bell ingin memuji Clara, yang dengan penuh semangat mengungkapkan rasa frustrasinya, tetapi dia menahan diri untuk tidak bereaksi. Untuk menangis sedemikian rupa, mengkhawatirkan kehidupan seorang teman.

“Bagaimana menurutmu, Nona Bell? Saya mendengar bahwa Anda selalu mengatakan hal yang benar!

Matanya yang terbakar itu menoleh ke arah Bell. Sejujurnya. Itu agak canggung.

“A-Siapa yang bisa mengatakan? Aku benar-benar tidak yakin…”

Bagaimanapun, Bell sudah mengenal Ed, Yennekar, dan Lortel. Dibandingkan dengan Clara, yang agak bias, dia bisa menilai situasinya sedikit lebih objektif.

“Hmm… kurasa tidak ada alasan bagi Lady Yennekar untuk mengatakan sesuatu yang tidak cocok untuknya.”

“… Kau pikir begitu?”

“Dan pikiranmu juga bisa dianggap sedikit bias, kan? Saya pikir mungkin saja Lady Yennekar sedikit lebih mampu daripada yang Anda pikirkan, dan Lady Lortel juga bisa kurang berpengalaman dalam hubungan manusia daripada yang diharapkan, juga.

“… Aku tidak yakin… Sulit untuk setuju dengan bagian itu…”

Bagaimanapun, itu bukan ide yang baik untuk mencampuri urusan cinta orang lain secara tidak perlu. Itulah kesimpulan Bell, jadi dia tidak berniat mendukung tujuan Clara yang sangat khawatir.

“Pertama, saya bahkan tidak tahu banyak tentang Ed Rothstaylor! Apakah dia hanya orang yang sangat keras kepala, atau dia baru saja dilahirkan sebagai orang brengsek yang tidak menyenangkan ?! ”

Pada akhirnya, permusuhan Clara semua berujung pada Ed Rothstaylor.

“Faktanya, agak konyol bahwa dia terus menatapnya seperti itu, tetapi dia bahkan tidak menyadarinya!”

“…Yah, untuk kasus tuan muda Ed… Daripada menjadi orang yang keras kepala atau brengsek… kurasa itu hanya karena dia berada dalam situasi di mana sulit untuk tertarik pada suatu hubungan…”

Ed Rothstaylor adalah seseorang yang telah mendirikan kemah di hutan utara, mengurus makanan, tempat tinggal, dan pakaian sendirian.

Kadang-kadang Bell akan datang untuk memberinya beberapa bahan makanan, jamu, dan persediaan medis lainnya, tapi… Ed telah mengurus dasar-dasar bertahan hidup sepenuhnya sendirian.

Selain itu, dia juga mempelajari kurikulum akademi. Dia menjalani kehidupan di mana dia harus secara strategis membagi setiap jam dalam sehari menjadi sebuah tugas.

Dia berada di tempat di mana terganggu oleh seorang wanita bahkan selama beberapa hari berisiko dia kehabisan makanan. Saat itu hampir musim gugur, dengan musim dingin yang mendekat dengan cepat. Akan ada banyak kekhawatiran lain yang perlu dia persiapkan juga.

“Itu tidak mungkin. Yah, dia baru saja lahir beruntung. Semoga beruntung dalam hal perempuan… Aku yakin mulutnya terbuka seperti bajingan, mabuk popularitasnya sendiri. Aku merinding hanya dengan memikirkannya!”

“……”

Bell tidak menanggapi saat dia mengepalkan tinjunya, meninggalkan Clara untuk melanjutkan ceritanya. Yah, terkadang cukup melegakan untuk curhat kepada orang lain tentang masalah dan kekhawatiran Anda.

Bell menutup matanya saat dia memikirkan situasi Ed. Saat ini, sepertinya dia berjuang untuk bertahan hidup. Apakah itu benar-benar situasi baginya untuk menikmati keberuntungannya ketika datang ke perempuan? Mempertimbangkan semua itu, dia memberinya doa dalam hati.

Pada akhirnya, ketika dia memikirkan semua gadis di sekitar anak laki-laki itu, dia hanya bisa menganggap mereka sebagai kucing dan hewan lain.

Lortel Kehelland seperti kucing liar yang penuh semangat, duduk di depan toko ikan.

Yennekar Palerover seperti anak kucing yang tidak bersalah, gemetar ketakutan di depan harimau.

Lucy… yah, dia hanyalah seekor kucing.

Either way, dia bisa dengan jelas melihat Ed berjuang di antara semua gadis itu ketika dia mencoba memberinya dorongan yang tidak akan pernah sampai padanya.

Sepertinya dia perlu meluangkan waktu untuk pergi dan mengunjungi perkemahan Ed.

Dia ingin memeriksanya, melihat bahwa Clara sangat khawatir, tapi … ada juga pesan yang harus dia sampaikan dari Kepala Pembantu Elris.

Padahal, itu bukan kabar baik.

* * *

Sudah lama sejak cuaca begitu baik. Saya pergi ke sungai di sebelah kamp untuk mencuci muka dan memutuskan untuk memeriksa Keterampilan Hidup saya.

[Rincian Kecakapan Hidup]

Kelas: Pengrajin Menengah

Bidang Khusus: Pengerjaan Kayu

Kerajinan Lvl 13

Desain Lvl 8

Mengumpulkan Keterampilan Lvl 11

Pengerjaan Kayu Lv 12

Berburu Lv 8

Memancing Lv 6

Memasak Lv 6

Memperbaiki Lv 5

Karena slot teknik produksi lanjutan saat ini kosong, memperoleh teknik baru yang bisa saya gunakan adalah prioritas tertinggi.

Saya sudah memutuskan keterampilan apa yang akan saya pelajari.

Saya berencana untuk mulai mempelajari Infus Spiritual—yang memiliki kompatibilitas yang baik dengan Elementalist—serta Teknik Sihir, yang akan sangat bagus untuk membuat kebutuhan sehari-hari dan jenis peralatan terkait pertempuran lainnya.

Infus Spiritual diperoleh secara otomatis setelah Anda membuat kontrak dengan roh dan menghasilkan produk yang mengandung Elementalisme. Teknik Sihir, di sisi lain, diperoleh setelah Anda berhasil membongkar dan merakit item yang direkayasa secara ajaib dari tingkat tertentu.

Dibandingkan dengan skill tipe Combat dan skill tipe Sihir, metode untuk mendapatkannya cukup sederhana dan cepat. Itulah manfaat dari skill tipe Production.

Saya tidak ingin menyia-nyiakan slot roh secara tidak perlu, tetapi jika saya ingin memulai pelatihan Infus Spiritual terlebih dahulu, akan lebih baik untuk segera membuat kontrak dengan roh peringkat rendah.

Kalau begitu, kupikir akan lebih baik bagiku untuk membuatnya dengan roh yang memiliki atribut berbeda dari milikku. Roh tanah atau air.

Jika saya mulai berurusan dengan roh dengan benar, maka saya akan mulai meningkatkan kemampuan keterampilan tipe roh saya dengan cepat. Kemudian, setelah statistik tipe sihirku bisa mendukungku, hari dimana aku bisa membuat kontrak dengan roh berpangkat tinggi akan datang lebih cepat dari yang diperkirakan.

Dalam hal itu, mungkin lebih baik pergi dan mendapatkan bantuan dari Yennekar.

Kondisi tubuh saya sedang tidak baik-baik saja. Saya tidak bisa mendorong tubuh saya terlalu jauh melakukan hal-hal yang membutuhkan banyak pekerjaan. Dengan kata lain, karena insiden Pendudukan Aula Ophelis, aku akhirnya memaksakan diriku terlalu jauh. Karena itu, ketika datang ke pekerjaan padat karya, saya tidak bisa berbuat banyak.

Nah, apa yang bisa Anda lakukan …? Itu adalah pengorbanan yang diperlukan.

Bagaimanapun, saya dapat mencegah Lortel, salah satu karakter utama dari alur cerita, untuk pergi. Rencana tersebut tampaknya berhasil sampai batas tertentu, mengingat belum ada tanggapan signifikan dari Elte.

Sisanya perlu diperjuangkan kembali di markas Elte, jadi satu-satunya hal yang bisa kami lakukan adalah menunggu situasinya keluar dan menunggu kabar baik dari merpati pos, yang pada akhirnya akan terbang kembali.

“Hai, Ed! Sekarang setelah hujan berhenti, cuaca menjadi agak dingin!”

“Oh. Hei, Yennekar.”

Yennekar masih mengunjungi kamp setiap hari. Itu bagus, karena dia akan membawa segala macam bahan makanan bersamanya.

“Apakah Lortel baik-baik saja?”

“Ya. Dia hanya beristirahat di kabin.”

Saya memberi tahu Yennekar seluruh cerita.

Setelah menjelaskan situasi Lortel padanya dan bagaimana dia harus bersembunyi untuk sementara waktu, Yennekar mengangguk dan menerima fakta itu. Setelah itu, dia mulai datang untuk melihat apakah dia baik-baik saja setiap hari.

Namun, itu sudah awal sekolah dan kurikulum semester kedua sudah berjalan.

Lortel tidak berniat pergi ke kelas sampai keselamatannya dipastikan, dan karena seragamku rusak, aku akhirnya meminjam baju Ziggs. Namun, saya perlu menyesuaikannya agar pas dengan saya. Akan sangat sulit untuk menghadiri kelas sampai saya bisa menyelesaikan memperbaikinya.

Jadi Lortel dan saya tidak bisa pergi ke kelas sampai situasi kami membaik. Yennekar, di sisi lain, tidak punya alasan seperti itu. Namun, dia masih datang ke kamp setiap hari untuk duduk dan membaca buku pelajaran sihirnya.

“Yennekar, kamu tidak pergi ke kelas?”

“Hm? Kepalaku sakit dan kondisiku tidak terlalu baik, jadi aku hanya akan beristirahat di sini di hutan utara dan menikmati angin sepoi-sepoi. Saya sudah memberi tahu para profesor, dan mereka hanya menyuruh saya untuk menjaga diri saya sendiri. ”

“Betulkah? Kamu tidak terluka saat mencoba membantuku, kan?”

“Tidak mungkin. Tentu saja tidak. Anda hanya harus melakukan apa yang perlu Anda lakukan. Saya hanya akan duduk di sini menikmati alam, lalu kembali ketika saatnya tiba.”

Meskipun Yenenkar mengatakan itu, dia sepertinya tidak kesakitan.

Dia duduk di bangku kayu di dekat api unggun sepanjang hari, membaca bukunya. Dia juga terkadang memelototi kabin, hampir seperti sedang mengamatinya.

Tampaknya Yennekar belum sepenuhnya mempercayai Lortel. Itu bisa dimengerti. Bagaimanapun, masa lalu Lortel adalah sesuatu yang sangat istimewa.

***

“Aku mengerti, Ed. Yah, sayang sekali kamu tidak bisa menjelaskan detail situasinya kepadaku… Tapi setidaknya aku bisa melunasi hutangku.”

Saat matahari terbenam, saya sedang memotong kayu bakar ketika Ziggs datang untuk menanyakan situasi dari malam sebelumnya dan membantu saya. Saya memberinya penjelasan singkat tentang cerita itu, dan menjawab pertanyaan yang dia ajukan kepada saya.

“Yah, sepertinya mereka tidak tahu kalau kita menghancurkan sebagian dari Aula Ophelis. Bangunan itu sudah setengah hancur di tempat pertama, jadi tidak jelas bahwa kami menghancurkan sebagian darinya. ”

“Bagaimana dengan tindakan disipliner terhadap siswa?”

“Sebagian besar dikenakan pada kakak kelas itu, Willain, serta beberapa siswa lain yang mendapat hukuman ringan. Kepala pelayan masih diinterogasi, tapi sepertinya dia tidak membuka mulutnya.”

Melihat tidak disebutkannya Lortel, Elris pasti tetap diam. Dia tidak bisa buru-buru mengaku tanpa mengetahui apakah Lortel atau Elte akan menang.

Setelah aman, dia mungkin akan mencoba dan diam-diam melakukan kontak secepat mungkin.

“Baik. Bagaimanapun, kali ini aku berhutang padamu.”

“Apa yang kau bicarakan? Lain kali juga, pastikan untuk memberi tahu saya jika Anda membutuhkan sesuatu. Aku akan keluar sekarang.”

Ziggs melambai padaku saat dia pergi. Aku menjatuhkan kapak yang kupegang di sebelahku dan menghela napas panjang.

Mungkin lebih baik Lortel tetap bersembunyi di kabin.

Saya hanya bisa terus berbagi makanan dengannya, dan setelah beberapa waktu berlalu dan kami mendengar berita tentang kemenangan kami, kami berdua dapat kembali ke kehidupan normal kami.

Saya berharap tidak akan ada kecelakaan besar sebelum itu.

Aku duduk di tengah hutan untuk istirahat, mencium angin musim gugur yang akan datang, berharap untuk waktu yang damai.

Sebagian besar luka saya telah sembuh, jadi mereka tidak terlalu mengganggu saya lagi.

* * *

Suasana tenang di dalam kabin menenangkannya.

Lortel duduk, bersandar di dinding kasar, diam-diam menunggu waktu berlalu.

Meskipun Insiden Ophelis Hall telah berakhir, masih banyak pekerjaan yang harus dia lakukan.

Hal pertama adalah memenangkan kembali mantan maid Elris.

Desas-desus yang beredar mengatakan bahwa kepala pelayan Elris tutup mulut di depan para penyelidik. Karena dia tidak tahu siapa pemenang antara Lortel dan Elte, dia akan tetap diam sampai dia tahu pasti.

Hal kedua adalah meletakkan dasar untuk negosiasi pembelian Sage’s Seal.

Elte kehilangan posisinya akhirnya terjadi lebih awal dari yang diharapkan, tetapi karena masih ada kesempatan untuk membeli Sage’s Seal, dia tidak bisa menyia-nyiakannya. Setelah rencana itu ditetapkan, posisi Lortel di Perusahaan Elte akan menjadi salah satu yang paling berpengaruh. Bahkan kepalanya tidak akan bisa menyentuhnya dengan mudah.

Meskipun dia cukup sibuk, dia tidak bisa berbuat apa-apa kecuali dia bisa dengan cepat terbang ke markas. Padahal, dengan tinggal di hutan utara, dia pertama-tama harus memastikan bahwa dia benar-benar aman sebelum dia bisa kembali untuk mengambil kelas sebagai murid Silvania.

Dia seharusnya sedikit frustrasi karena harus berhenti dari hidupnya sebagai pedagang dan tinggal di kabin selama tiga hari ke depan, meskipun begitu sibuk. Namun, hatinya hangat mengetahui bahwa Ed sering datang untuk memeriksanya, memastikan dia tidak merasa terganggu dengan cara apa pun.

Itu tidak terlalu buruk, mengingat fakta bahwa dia telah menjalani kehidupan yang indah penuh kemewahan sebelum tiba-tiba pindah ke sebuah pondok di alam liar… Padahal, dia yakin itu semua berkat anak laki-laki yang bersamanya.

Jantungnya berdegup kencang saat duduk di sebelah Ed Rothstaylor.

Niat baik tanpa syarat dan kepercayaan tak berbalas membuatnya merasa seperti dia meringkuk di tempat tidur empuk.

Bagi sebagian orang itu wajar, tetapi bagi Lortel—yang telah menjalani seluruh hidupnya di jalan yang jauh dan dingin—perasaan itu lebih berharga daripada emas.

Tak perlu dikatakan, tetapi dia tidak ingin menyerahkannya kepada orang lain.

Terutama orang itu . Yennekar Palerover.

Seorang gadis yang menjalani hidupnya seperti protagonis dalam dongeng. Baginya, hubungan dengan niat baik dan kepercayaan tanpa syarat pastilah sangat alami dan umum.

Apakah itu teman atau keluarganya, mereka semua akan mendukungnya. Namun, bagi Lortel, pria itu adalah kemewahan. Hubungan yang mengharukan, di mana dia tahu bahwa dia tidak akan pernah mengkhianatinya. Bagi Yennekar, dia tidak lebih dari kerikil di jalan.

Jika dia memiliki sebanyak itu, dia setidaknya harus menyerahkan yang ini.

Lortel mengira dia terlalu kejam, dan tidak bisa memahaminya sama sekali.

Menjadi seperti itu, satu-satunya yang tersisa adalah bertarung kotor. Sayangnya untuk Yennekar, itu adalah spesialisasi Lortel.

Bukan hanya itu, tetapi menghabiskan tiga hari bersamanya adalah keuntungan besar dan sempurna baginya.

“Hmm…”

Namun, bagaimana hubungan mereka sebagai pria dan wanita berkembang?

Dia telah mengambil inisiatif dalam hubungan manusia berkali-kali sebelumnya, tetapi dia tidak tahu apakah itu akan bekerja dengan cara yang sama dalam hubungan yang lebih penuh kasih sayang antara pria dan wanita.

Itu benar. Dia telah menjalani hidupnya sejauh ini di dunia bisnis yang brutal, di mana dia harus menimbang manusia dengan kepentingan saja. Itu sebabnya dia tidak memiliki pengetahuan tentang bagaimana hubungan romantis antara pria dan wanita berkembang.

‘ Tanpa diduga, ini adalah sesuatu yang saya sesalkan … ‘ pikir Lortel, ketika dia mencoba melihat dirinya secara objektif. Itu tidak seperti dirinya yang biasanya.

“Ayo lakukan dengan caraku.”

Dia terus mengucapkan kata-kata itu pada dirinya sendiri saat dia memutuskan untuk melakukan sesuatu dengan caranya sendiri.

Lagi pula, cara termudah untuk mendapatkan bantuan seseorang adalah dengan uang.

Jika dia mengubur kabinnya yang lusuh dengan koin emas, bukankah dia akan menatapnya dengan mata berbinar?

“Tapi aku kekurangan uang…”

Meski begitu, dia masih di tengah-tengah menjangkau berbagai bisnis. Itu akan mempengaruhi aset pribadi Lortel juga. Tetap saja, menjual vila di Wilayah Tambang atau sertifikat tanah di pinggiran akan memiliki kinerja yang sama.

Namun, ketika dia membayangkan mata Ed Rothstaylor penuh dengan keserakahan kekanak-kanakan, dia menggelengkan kepalanya.

Pada akhirnya, karena itu akan menjadi hubungan yang terbentuk dari uang, tidak akan ada rasa kasih sayang. Memikirkan melihat dia menatapnya dengan mata seperti itu, tersenyum hanya untuk keserakahannya sendiri, menghancurkan hatinya.

Tetapi meskipun demikian, tidak benar untuk duduk-duduk dan tidak melakukan apa-apa.

Hanya dengan memperhatikan Ed sepanjang hari, dia bisa tahu bahwa dia menjalani kehidupan yang neraka. Tanpa membuang satu menit, atau bahkan satu detik, dia mengatupkan giginya dan berjuang untuk bertahan hidup.

Sebelum keinginan egoisnya untuk disukai dan dicintai… Dia juga merasakan rasa sayang, keinginan untuk membantunya.

Tetapi di sisi lain, dia khawatir itu akan dianggap sebagai kasihan, dan dengan demikian pada akhirnya akan mengarah pada hubungan yang terbuat dari uang… Lortel duduk, bersila, sambil mengernyitkan jari-jari kakinya.

“Ha …… Tidak apa-apa untuk membantu dengan biaya kuliahnya?”

Jika dia memberinya uang sebanyak itu, itu tidak akan terlalu seperti kasihan, kan?

Menjadi seorang gadis yang tidak pernah memberikan bantuan tanpa biaya di tempat pertama, dia bahkan tidak bisa membayangkan apa yang harus dia katakan atau bagaimana memberinya uang. Beberapa contoh kalimat yang dia buat saat memikirkannya adalah …

‘ J-Jangan salah paham. A-Aku tidak hanya memberikan ini kepadamu karena kamu adalah kakak kelasku. ‘

Lortel meringis saat dia melingkarkan tangannya dan menendang dinding gubuk. Dia merasa malu dengan kalimat itu, tetapi untuk beberapa alasan itu terasa sangat alami baginya.

Bukankah dia menjalani kehidupan yang tersembunyi di balik topeng, dengan senyum seperti rubah yang menyembunyikan niat dan cita-cita batinnya yang gelap? Sekarang, bahkan dalam situasi konyol seperti itu, dia tidak bisa melepas topeng itu dan menunjukkan wajahnya.

Mengambil napas dalam-dalam, dia mendapatkan kembali ketenangannya. Dia meluruskan pikiran di kepalanya saat dia berpikir tentang bagaimana melewatinya dengan cara yang menggoda dan diinginkan.

“……”

Pertama-tama, jika Anda ingin melihat bagaimana dan di mana hubungan antara pria dan wanita melewati batas, itu hanya masalah menunggu dan mengamati.

Lagi pula, saat itu Ed sama sekali tidak melihat Lortel sebagai wanita. Perkembangan suatu hubungan pada akhirnya akan berasal dari perubahan persepsi. Tindakan pertama adalah mengubah persepsinya tentang wanita itu.

Lortel memikirkan ‘rencana’ itu di benaknya saat dia menganggukkan kepalanya, seolah dia telah memutuskan apa yang harus dilakukan.

Mustahil untuk menyadari pada saat itu betapa konyolnya ‘rencana’ itu.

Seperti yang dikatakan sebelumnya, Lortel bagus dalam hal mengendalikan atau mengguncang pikiran seseorang. Tetapi ketika sampai pada hubungan yang sederhana dan penuh kasih sayang, yang membuatnya sangat buruk, bahkan Yennekar bertahun-tahun di depannya.

“Lalu … Secara khusus, saya perlu …”

Namun, itu akan memakan waktu untuk datang dengan rencana tindakan tertentu. Selama tiga hari berikutnya dia akan bersembunyi di kabin, jadi dia punya banyak waktu untuk memikirkannya.

Dia berpikir bahwa, selama dia merencanakannya dengan hati-hati, dia akan bisa mengalahkan Yennekar dalam waktu singkat.

Dengan senyum licik, Lortel memeluk lututnya.

***

“…Bisakah kamu pindah? Anda berada di tempat saya.”

Namun, ada kejadian tak terduga. Seorang gadis baru telah tiba.

“…Hm?”

“Menguap…”

Dia akrab dengan topi penyihir besar itu, seragam sekolah dengan lengan panjang, kuncir yang dengan mudah turun melewati pinggang ke pantatnya. Seseorang yang sering dia temui di kelas Profesor Glast, dan salah satu dari tiga siswa di Kelas A.

Kapan dia memasuki kabin? Kapan dia masuk dari atap? Dan kapan dia belajar sihir tipe spasial? Gadis yang gerakannya tidak mungkin untuk diprediksi, dan yang selalu membuat orang-orang di sekitarnya bingung…

“…Lucy…? Apa yang kamu lakukan di sini…?”

“Ini adalah tempat terbaik. Di situlah matahari bersinar paling baik.”

Dia kemudian mendorong Lortel menjauh saat dia melemparkan beberapa kulit Marten ke lantai, menekannya dengan keras, dan kemudian berbaring di atasnya… Dia kemudian tertidur dengan tenang, lengan melingkari dirinya.

“……”

Dalam momen kebingungan total, Lortel menyeka wajahnya.

“… Ada apa dengan gadis ini…?”