How to Live As the Vampire Lord - Chapter 282

Bab 282
“Kami punya berita. Raja Maren telah berhasil menghancurkan monster di wilayah Bemos dan telah meninggalkan Dukedom of Viseche.”

“Hancur? Benarkah itu? Bukankah seharusnya ada lebih dari seribu monster? Dia membasmi mereka semua?”

“Ya, itu benar menurut laporan tentara bayaran. Jumlah monster di wilayah Bemo telah anjlok, jadi para pedagang sekali lagi melanjutkan operasi dan perjalanan normal.”

“Ha…! ” Seru seorang bangsawan dengan mahkota perak di kepalanya yang setengah botak. Pria itu cukup kecil, dan dia mengenakan pakaian yang terbuat dari bahan berkualitas tinggi tetapi lengannya agak pendek dan ketat. Namanya Nadalo Feberg Hisain.

Sebagai raja dari Hisai Countdom, dia juga merupakan seorang bangsawan bergengsi di Kekaisaran Romawi. Meskipun countdom dapat dianggap sebagai negara bawahan Kekaisaran Romawi di permukaan, ia sebenarnya independen di semua bidang, termasuk politik, ekonomi, hukum, dan militer. Countdom of Hisain dijuluki “pembangkit tenaga kecil”, meskipun memiliki wilayah kecil dan populasi hanya 100.000. Alasan kekuatan mereka terletak pada fakta bahwa seperti Viseche Dukedom, mereka terletak tepat di antara Kekaisaran Romawi dan negara-negara tetangga di barat, termasuk Kerajaan Caylor. Selain itu, meskipun Countdom of Hissain memiliki ukuran yang mirip dengan wilayah besar lainnya, ia berbentuk negara terpusat yang dikelola oleh Count Hisai sendiri dengan pejabat yang ditunjuk mengelola urusan dalam negeri,

Oleh karena itu, Countdom of Hisain memiliki jumlah pasukan reguler yang relatif besar, dan semua kekuatan terkonsentrasi pada hitungan. Secara alami, ada risiko kehancuran yang akan segera terjadi dengan raja yang tidak kompeten yang bertanggung jawab, tetapi hitungan saat ini memiliki kualitas yang agak menguntungkan sebagai seorang pemimpin, meskipun dia tidak terlalu luar biasa.

Sayangnya, dia memiliki satu kelemahan …

“Berapa banyak yang mereka berikan padanya?” tanya Count Hisai.

“…Apa?”

“Harga. Berapa banyak yang mereka bayarkan kepada Raja Maren untuk menangani pemberontakan monster?” Count Hisai bertanya sekali lagi.

” Oh, aku tidak terlalu yakin tentang itu, tapi dari cerita para tentara bayaran, sepertinya mereka membayarnya tiga atau empat kotak berisi koin emas…”

“Apa?!” Count Hisaiin melompat dari kursinya, dengan mata terbelalak.

“I-itu berarti mereka membayarnya setidaknya dua ribu koin, kan?” tanya Count Hisai.

“Ya ya. Mungkin begitu, ”jawab bangsawan itu. Dia adalah menteri dalam negeri untuk Countdom of Hisain.

“Sungguh tidak masuk akal…! Dia menerima koin sebanyak itu karena membunuh beberapa monster? Selain itu, semua batu mana dan produk sampingan dari monster pasti telah diberikan kepada Raja Maren juga, kan?” kata Count Hisai.

“M-mungkin begitu. Kepemilikan semua hal yang diperoleh dengan melenyapkan monster di luar tanah jahat menjadi milik siapa pun yang bertanggung jawab untuk membunuh mereka, ”jawab bangsawan itu.

“Konyol… Bukankah itu perampokan di siang hari? Dia dibayar untuk menyingkirkan monster, tetapi kepemilikan batu mana dan produk sampingan harus menjadi miliknya juga. Ha! Count Hisai mencibir sebelum mengambil tempat duduknya sekali lagi. Wajahnya dipenuhi dengan penyesalan dan keserakahan.

Count Hisain adalah seorang raja yang baik, tetapi kelemahan terbesarnya adalah dia sangat pelit. Dalam hal kekayaan, meskipun dia tidak bisa dibandingkan dengan kaisar Kekaisaran Romawi, dia adalah yang terkaya di antara para raja di negara tetangga. Dan yang terpenting, dia adalah pria yang rakus. Mahkota perak di kepalanya telah diwariskan selama lima generasi, dan pakaian yang dikenakannya juga milik bangsawan sebelumnya. Pada awalnya, itu cocok untuknya, tetapi seiring bertambahnya usia dan bertambah gemuk, pakaiannya menjadi agak ketat. Meski begitu, Count Hisai tetap menghiasi pakaian milik ayahnya.

Itu adalah perilaku yang sangat tidak pantas dan tidak bermartabat bagi seorang raja, seorang bangsawan agung. Nyatanya, para bangsawan lain telah mengacungkan jari mereka dan mengejeknya di belakang punggungnya, tetapi Count Hisai sama sekali tidak peduli. Tidak peduli apa kata orang, dia memiliki tujuan yang jelas untuk dicapai dengan mengumpulkan kekayaan melalui segala cara.

“Kerugiannya akan terlalu parah… Tuan-tuan, dapatkah Anda memikirkan solusi apa pun?” Count Hisai bertanya sambil melihat-lihat para pejabat yang berkumpul di aula. Namun, semua orang menghindari tatapannya sambil tetap diam. Mereka tidak dapat memikirkan ‘solusi’ apa pun, dan mereka juga merasa bahwa mencari solusi itu sendiri cukup bermasalah.

‘Meski begitu, bagaimana Anda bisa menyarankan agar kami menahan pengeluaran kami untuk mereka yang datang untuk membantu negara kami?’

‘Ada ribuan korban di Demeire sekarang. Bukankah kita harus khawatir tentang itu dulu?’

Ribuan monster saat ini merajalela di area Demerie karena pemberontakan monster. Selain itu, penduduk wilayah Demeire telah berhenti bercocok tanam dan mengungsi ke kota atau desa besar terdekat karena tercemarnya sumber air di wilayah tersebut.

Masalahnya adalah desa dan kota besar juga mengambil air dari sungai terdekat atau sumur gali. Pencemaran sumber air mulai mempengaruhi aliran tengah dan hilir sungai. Sumur bernasib lebih baik, tetapi air sungai menjadi sangat kotor bahkan hewan — apalagi manusia — tidak bisa minum darinya lagi. Ribuan orang pasti sudah mati tanpa dukungan ibu kota.

“Tuanku.”

“ Oh, Pak Popran. Silakan, ”jawab Count Hisain. Baron Popran, yang seumuran dengan Count Hisain, adalah seorang bangsawan bergengsi dari Countdom dan menjabat sebagai sekretaris count juga. Meski Count Hisaiin keras kepala, dia selalu mengindahkan kata-kata Baron Popran. Karena itu, para pejabat lainnya menyaksikan dengan antisipasi.

“Karena Sir Blanc telah mewakili negara kami untuk membuat kesepakatan dengan Raja Maren dan parlemen, kami harus menepati janji kami,” kata Baron Popran.

“ Hmph. Siapa yang tidak tahu itu? Namun, kesepakatan selalu bisa diubah, kan?” Count Hisain menanggapi.

“Betul sekali. Bisa dengan kesepakatan bersama. Namun, apakah Raja Maren benar-benar setuju untuk mengubah perjanjian yang sudah ditandatangani? Terlebih lagi, dia adalah salah satu bangsawan tertinggi dari Klan Kegelapan, bukan?” kata Baron Popran.

“Itulah mengapa ini bahkan lebih bermasalah,” kata Count Hisain dengan tatapan tajam. Dia membenci vampir. Kakeknya, yang sebelumnya dari hitungan sebelumnya, telah jatuh ke dalam skema salah satu master klan vampir kekaisaran dan melakukan dosa besar terhadap Kekaisaran Suci, yang menyebabkan pengucilan Hisai Countdom dari kepausan. Belakangan, uskup dari Hisain Countdom dipanggil kembali ke Kekaisaran Suci, dan semua pendeta dilarang mengadakan sakramen untuk raja. Tentu saja, itu tidak merugikan countdom dan monarki dalam urusan internal, tetapi skandal itu datang sebagai kejutan politik dan diplomatik yang sangat besar bagi keluarga count. Bangsawan itu sangat kuat, dan raja itu kaya, tetapi ekskomunikasi itu berakibat fatal bagi ‘kehormatan’ bangsawan mana pun.

Wajar jika Count Hisain memendam kebencian terhadap vampir—mereka yang telah bertanggung jawab untuk menodai kehormatan keluarganya.

“Vampir berbahaya menerima restu dari pendeta tinggi? Dunia menjadi gila!” Count Hisai berteriak marah dengan wajah merah. Sementara dia bekerja siang dan malam untuk mencabut eks-komunikasi dan memulihkan kehormatan keluarga, seorang vampir—dari ras yang sama yang menyebabkan krisis keluarganya sejak awal—telah menerima restu dari pendeta tinggi!

“Kehormatan dan keadilan telah jatuh ke tanah. Tidak ada kebenaran yang bisa ditemukan. Bagaimana mereka bisa memberkati anggota dari ras yang begitu berbahaya…”

“Tapi kita harus mempercayakan pemulihan wilayah Demeire kepada anggota Klan Kegelapan itu karena Sir Blanc telah menandatangani perjanjian itu,” kata Baron Popran.

“Maksudku, bukankah itu masalahnya? Mari kita memobilisasi tentara kita! Tidak terlalu terlambat!” Count Hisai menyatakan. Sebagai orang yang memegang semua kekuatan countdom, dia bisa memerintahkan prajurit countdom untuk menjalankan misi.

Namun…

“Untuk mengeluarkan Demeire dari hutan, kita membutuhkan setidaknya seribu, dua ribu untuk memastikannya. Bahkan jika hanya butuh satu bulan untuk menyelesaikan situasinya, apakah Anda tahu berapa banyak uang yang harus kami keluarkan? kata Baron Popran.

“ Ugh…! ”

Uang. Uang adalah masalahnya. Mahal untuk memelihara pasukan, dan juga mahal untuk memobilisasi mereka untuk berperang. Selain itu, pemberontakan monster bukan hanya menjadi masalah bagi Hisai Countdom, tetapi juga bagi negara tetangga mereka. Sudah ada puluhan, atau lebih tepatnya ratusan pengungsi di perbatasan. Jika dia mengirim 2.000 dari 3.000 tentara countdom ke Demeire, hanya masalah waktu sebelum perbatasan runtuh seluruhnya. Juga tidak ada jaminan bahwa negara lain akan duduk diam tanpa melancarkan invasi selama kekacauan.

“Selain itu, berapa banyak uang yang dibutuhkan untuk memasok tentara jika kita menderita korban?” tanya Baron Popran.

“Jadi, apakah kamu menyarankan agar kita menaruh kepercayaan kita pada Raja Maren? Dan bahwa kita harus membayarnya dan menyerahkan semua batu mana dan produk sampingan kepadanya? Dia seharusnya memiliki kurang dari seratus pasukan, bukan? Bahkan jika mereka adalah elf dan beowulf, bukankah menurutmu tidak mungkin menangani begitu banyak monster dengan hanya seratus orang?” tanya Count Hisai.

“Monster di wilayah Demeire sudah tersebar, jadi mereka akan lebih sulit ditangani dibandingkan dengan wilayah Bemo,” jawab Baron Popran.

“Tepat! Jadi, Anda harus menemukan solusinya! Katakan padaku bagaimana cara mengatasi pemberontakan monster sambil membayar sesedikit mungkin! Itulah yang saya minta!” Teriak Count Hisai.

Efek terbesar dengan biaya terkecil—itu adalah ide konyol yang bisa dipikirkan oleh pedagang jahat. Namun, Baron Popran melayani Count Hisai sepanjang hidupnya. Karena itu, dia dengan sabar berkata, Mengapa Anda tidak mengirim Sir Carmier dan Knights of Dawn?

“ Hah? Ksatria Fajar?”

Knights of the Dawn adalah kavaleri ringan Hisain Countdom, kekuatan kuat yang mewakili countdom. Meskipun mereka disebut ksatria, para anggotanya tidak benar-benar ksatria. Sebaliknya, orang-orang dengan bakat menunggang kuda dan tombak dipilih dan dilatih untuk menjadi anggota Knights of Dawn. Namun, Kapten Camier dan tiga kapten regu di bawah komandonya adalah ksatria yang diperhitungkan. Mereka adalah ksatria yang berbakat dan setia.

“Meskipun Knights of Dawn adalah unit perwakilan dari hitungan kita, ketidakhadiran tiga ratus tidak akan terlalu signifikan,” jelas Baron Popran.

“Itu benar. Tapi mengapa Anda ingin saya mengirim mereka ke Raja Maren?” tanya Count Hisai.

“Pertama, itu akan memiliki efek menanamkan martabat dan kekuatan prajurit kita pada Raja Maren. Kedua, Sir Camier kemungkinan besar akan meminta Raja Maren untuk berduel dengan kedok pelatihan, ”jawab Baron Popran.

“ Hmm. Camier adalah seorang ksatria yang bangga sekaligus setia. Dia sangat kesal setelah mendengar bahwa Sir Blanc telah menandatangani perjanjian dengan Maren untuk menyelesaikan masalah pemberontakan monster. Bahaya apa pun yang dihadapi countdom adalah bahaya yang seharusnya ditangani oleh pasukan countdom. Dia merasa tidak dapat diterima untuk meminta bantuan orang lain, terutama meminta kota pelabuhan belaka seperti Maren. Camier jelas akan mencoba berkelahi dengan Raja Maren.

“Dan apa gunanya Sir Camier berduel dengan Raja Maren? Tidak apa-apa jika dia menang, tetapi itu masih merupakan ketidaksopanan diplomatik. Dan jika dia kalah, itu hanya akan menjadi aib besar bagi kami, ”kata Count Hisain.

“Kita perlu meminta dia meletakkan perintah di telepon. Jika Sir Camier menang, dia akan memenangkan komando ekspedisi raja. Dan jika kita memiliki salah satu ksatria kita yang memimpin ekspedisi, kita dapat bernegosiasi dan mengurangi biaya yang telah disetujui oleh Sir Blanc, ”jelas Baron Popran.

“ Hooh! Mata Count Hisai berbinar.

“Dan jika kita kalah?” tanya Count Hisai.

“Kemudian Knights of Dawn akan membantu mengurus monster. Tiga ratus pasukan kekalahan. Sekalipun prajurit ekspedisi itu kuat, prajurit kita harus bisa berkontribusi besar, bahkan jika tidak membayangi upaya ekspedisi, ”jawab Baron Popran.

“Betul sekali!” Seru Count Hisai.

“Kami kemudian dapat menyarankan kompromi pembayaran yang telah disepakati kepada Raja Maren,” kata Baron Popran.

“ Ohh! ” Count Hisai berseru dengan gembira. Ini benar-benar skema sempurna yang memungkinkannya menghemat uang apa pun hasilnya. Itu persis seperti yang dia harapkan dari Sir Popran!

“Kirim Sir Camier dan Knights of Dawn sekaligus!”

***

Ekspedisi tersebut mengitari kaki Pegunungan Bellnas, yang terbentang dari Kekaisaran Romawi hingga ke beberapa negara tetangga. Setelah beberapa jam mengikuti sungai kecil yang bermula di pegunungan, mereka akhirnya melihat sebuah jembatan. Di luar jembatan adalah Countdom of Hisain.

‘Di mana-mana tampak lebih seperti kumpulan wilayah besar daripada negara.’

Eugene memiliki pemikiran seperti itu saat melintasi jembatan tua. Mirip dengan Dukedom of Viseche, Countdom of Hisain sangat kecil dibandingkan dengan Kerajaan Caylor. Bahkan Semenanjung Carls Baggins sedikit lebih besar dan lebih kaya dari kedua negara tersebut.

‘Lima lainnya seharusnya serupa juga, kan?’

Salah satu dari mereka saja tidak akan bisa mengalahkan Kerajaan Caylor, tetapi gabungan negara-negara yang dipenuhi monster akan melampaui Caylor. Jika aliansi yang disarankan oleh Duke Viseche benar-benar terwujud, bahkan Kekaisaran Romawi pun tidak dapat mengabaikannya.

“Tuan Blanc. Anda mengatakan bahwa pasukan countdom adalah tiga ribu, ”kata Eugene.

“Itu benar, Yang Mulia. Mereka semua terlatih dan disiplin,” jawab Sir Blanc dengan bangga. Pasukan countdom dua sampai tiga kali lebih besar daripada pasukan milik wilayah besar lainnya yang ukurannya serupa dengan countdom. Dan ini hanya dimungkinkan karena Hisain Countdom adalah bangsa yang tersentralisasi.

“Mereka semua tidak mungkin infanteri, jadi apakah ada banyak ksatria?” tanya Eugene.

Blanc menjawab, “Ada kurang dari dua puluh ksatria bergelar di countdom. Semuanya bertanggung jawab atas unitnya masing-masing. Namun, ada tiga atau empat ksatria di unit khusus juga.”

“Apakah begitu?” tanya Eugene.

“Ya. Di antara mereka, Knights of Dawn…” Baron Blanc mulai menjawab dengan bangga, bersemangat tentang kesempatan untuk membual tentang negaranya. Namun, dia diinterupsi oleh beowulf yang bergegas kembali dari pengintaian beberapa kilometer ke depan.

“Penguasa kegelapan! Ada sekelompok besar ksatria di depan!” teriak beowulf.

“Ksatria?” tanya Eugene.

“Betul sekali. Beberapa ratus. Semuanya dipersenjatai dengan baju besi yang terbuat dari rantai. Beberapa memiliki plat armor, tapi ksatria yang terlihat seperti kapten mereka…”

Beowulf ragu-ragu sebelum melanjutkan dengan mengangkat bahu, “Ketika kami mengatakan kepadanya bahwa kami melayani penguasa kegelapan, dia langsung meminta pertarungan.”

“…” Eugene mengerutkan kening. Omong kosong apa yang menunggunya?