Bab 257: Cerita Sampingan 3
Perdamaian.

Itu adalah kata yang bagus. Bahkan mungkin itu adalah kata yang disukai semua umat manusia. Tapi kedamaian bukanlah sesuatu yang bisa diperoleh tanpa harga. Terkadang, darah perlu ditumpahkan untuk mencapai kedamaian, dan upaya yang mantap diperlukan untuk menjaga kedamaian itu agar pertumpahan darah tidak sia-sia.

Setelah berakhirnya Konflik Ideologis ke-3, tugas terbesar Kekaisaran Lester adalah menjaga perdamaian dan Permaisuri Leila serta Grand Duke Milton Forrest melakukan yang terbaik. Namun, mereka berdua tidak bisa memerintah negara selamanya. Generasi berikutnya harus melanjutkan pencapaian terbesar mereka, dan persiapan untuk membantu generasi berikutnya sudah berlangsung.

“Tolong, Yang Mulia, ini juga.”

“Ah, biarkan saja di sana.”

Dia berusia sekitar 20 tahun dengan rambut pirang bersinar dan kulit seperti batu giok putih. Fitur sempurna dan mata biru yang berkilau seperti permata; dia adalah wanita cantik yang selalu ada dalam daftar ketika berbicara tentang wanita tercantik di benua itu. Dia adalah wanita paling berharga dan mulia kedua di benua itu dan suatu hari, akan menjadi wanita paling mulia.

Dia adalah Elizabeth von Lester.

Dia baru saja akan menginjak usia 20 tahun dan akan segera mengadakan upacara kedewasaan, tapi dia sudah sangat terlibat dalam membahas urusan negara Kekaisaran Lester sehingga dia tidak bisa ditinggalkan. Meskipun dia pasti berada di bawah tekanan psikologis yang sangat besar dari proses persiapan untuk segera memerintah hanya sebuah Kekaisaran besar, dia tidak menunjukkannya.

Dia sudah menunjukkan minat dalam urusan negara sejak awal masa remajanya dan telah terlibat di dalamnya dengan izin orang tuanya. Setiap hari, dia memberikan segalanya untuk melakukan yang terbaik untuk menjadi Permaisuri Kekaisaran berikutnya. Dia sudah menangani setengah dari keadaan Kekaisaran Lester.

“Hm… Pertumbuhan neraca surplus perdagangan laut menurun. Haruskah aku menggertak Robin lagi?”

Saat dia melihat dokumennya, dia mengatakan sesuatu bahwa seseorang di lautan akan gemetar jika dia mendengarnya; dia sudah menjadi raja hebat yang bisa mengatakan kalimat menakutkan seperti itu.

“Yang Mulia, makanan Anda sudah siap.”

Seorang pelayan mendekatinya saat dia berbicara, tetapi Elizabeth tidak mengalihkan pandangan dari dokumennya saat dia menjawab.

“Bawakan aku sandwich, satu tanpa ham. Dan bawakan saya secangkir kopi yang kuat.”

Sebagian besar waktu, dia makan sandwich di kantornya karena dia tidak tahan membuang waktu untuk makan makanan yang layak.

Sebagian besar orang di dunia kemungkinan besar bertanya-tanya seberapa mewah dan indah seorang putri Kekaisaran akan hidup, tetapi dalam kenyataannya, daripada glamor, hidupnya dipenuhi dengan jadwal sibuk dan banyak pekerjaan. Dan jika Anda menambahkan kepribadiannya yang sungguh-sungguh, tidak ada yang namanya waktu istirahat.

Mungkin itu karena pertimbangannya, tetapi orang-orang di sekitarnya mencoba membuatnya beristirahat meski hanya sedikit. Sebagai contoh…

“Kakak, aku membawakanmu makanan.”

Itulah tepatnya yang dilakukan seorang gadis kecil saat ini, membawa nampan yang lebih besar dari seluruh tubuhnya.

“Hah? Oh, Sabria!”

Sebelumnya, Elizabeth tidak mengalihkan pandangannya dari dokumennya, tetapi sekarang, dia menyapa gadis muda itu dengan senyum lebar.

Gadis muda itu memiliki rambut hitam, mata cokelat, pipi montok, dan anggota badan kecil yang menggemaskan. Dia adalah Sabria Forrest dan merupakan putri bungsu yang lahir antara Milton Forrest dan Grand Duchess Violet. Dia sekarang berusia lima tahun dan tidak hanya dicintai oleh orang tuanya, tetapi juga oleh kakak-kakaknya.

“Aku membuatkan sandwich untukmu, kakak. Mari kita makan bersama.

“Betulkah? Anda melakukannya? Bagaimana kabarmu begitu manis dan baik?”

Elizabeth mengangkat adik bungsunya dan menggosok pipi mereka bersamaan saat dia mencurahkan cintanya untuk adiknya.

“Kakak, itu menggelitik …”

“Aku sangat mencintaimu, Sabria. Apa yang harus saya lakukan? Hm?”

“Hahahaha….”

Mengingat mereka adalah anggota keluarga kerajaan, mereka sangat dekat satu sama lain.

“Kalau begitu, kurasa aku akan istirahat?”

Elizabeth menyerah pada kelucuan adik bungsunya dan duduk di meja teh saat dia makan sandwich dan minum kopi yang dibawakan adiknya.

“Apakah itu bagus, kakak perempuan?”

“Ya, ini sangat sangat lezat.”

“Bagaimana enak?”

“Ini yang terbaik di seluruh dunia. Aku sangat senang Sabria-ku yang manis dan cantik membuatkanku sandwich.”

“Hehehe…”

Ketika kakak perempuannya yang cantik menepuk-nepuk rambutnya, Putri Sabria muda tersenyum seolah dia memiliki semua yang dia inginkan di dunia. Dia merasa seperti sedang direndam dalam kebahagiaan murni.

Pada saat itu, pintu kantor Elizabeth terbuka dan seorang wanita masuk tanpa izin. Dia berbicara dengan tenang kepada Putri Kekaisaran Elizabeth.

“Jadi kamu makan di kantormu lagi.”

Elizabeth menempatkan adiknya ke samping, berdiri, dan membungkuk dengan sopan.

“Saya menyapa Permaisuri.”

“Ibu Pertama!”

Putrinya yang berdarah menyambutnya dengan sopan dan putri tirinya tersenyum tanpa seni padanya. Seperti yang mungkin kamu sadari, wanita yang memasuki kantor itu adalah seseorang yang telah mengubah Kerajaan Lester menjadi sebuah Kekaisaran. Dia adalah Permaisuri Leila von Lester.

Seiring berjalannya waktu, dia sudah berusia 40-an tetapi kecantikannya tetap sama. Siapa yang mengira dia akan menjadi seorang ibu jika dia berdiri di samping Elizabeth? Paling-paling, mereka akan berpikir bahwa Leila adalah kakak perempuan dengan sedikit perbedaan usia.

Sementara dia tetap sama cantiknya, suasana di sekitarnya telah banyak berubah. Ketika dia naik takhta, Kerajaan Lester telah melalui masa-masa yang bergejolak dan dia telah menyelubungi dirinya dengan suasana yang tajam dan dingin. Tapi sekarang, tidak ada ketajaman padanya, yang ada hanya kebaikan dan kehangatan.

Dia mengulurkan tangan dan memegang Sabria di tangannya. Leila berbicara sambil membelainya dengan lembut.

“Apakah kamu mendengarkan ibumu?”

“Ya!”‘

“Dan kamu makan semua sayuranmu?”

“Mm…”

Sabria membuang muka ketika Leila mulai berbicara tentang sayuran. Leila tersenyum saat melihat itu.

“Tapi kalau kamu tidak makan sayur, kamu tidak akan secantik kakak dan ibumu?”

“Betulkah?”

“Tentu saja.”

“Eee…. Tapi aku tidak mau…”

Gadis berusia enam tahun itu mulai sangat menderita karena kecantikan masa depannya dan seleranya saat ini saat dia secara mental menimbang mereka dalam skala.

Mengelus kepala gadis kecil itu, Leila berbalik ke arah Elizabeth.

“Kurasa kau tahu kenapa aku di sini hari ini, Elizabeth?”

“…Sayangnya, aku tahu.”

Dengan ekspresi bermasalah, Elizabeth berusaha menghindari mata Leila.

“Kamu masih tidak mau?”

“Sedikit… aku tidak perlu memikirkannya lagi, kan?”

“Tidak. Jika aku jujur ​​padamu, kamu tidak bisa menundanya lagi.”

“Mm…”

Elizabeth tampak persis seperti adik perempuannya saat dia tampak bermasalah dan tenggelam dalam pikirannya. Meskipun bobot kekhawatirannya berbeda, sepertinya mereka sama-sama khawatir.

Ada satu hal yang menyebabkan putri Kekaisaran yang kompeten ini, yang melakukan segalanya dengan mudah, khawatir. Hal itu adalah…

“Untuk mensukseskan Kekaisaran, kamu harus memiliki pasangan yang cocok. Itu adalah hal yang paling penting.”

Masalah pernikahan.

“Whooo … Tidak bisakah aku menjadi lajang?”

Elisabeth menghela napas.

Elizabeth telah dilahirkan dalam keluarga kerajaan, dan sekarang dia adalah bagian dari keluarga Kekaisaran, tetapi dia tidak pernah lalai tentang tugasnya dalam mempersiapkan diri untuk menjadi raja berikutnya untuk memerintah Kekaisaran. Tapi hanya ada satu hal yang tidak ingin dia lakukan – pernikahan.

Sejujurnya, dia ada di belakang. Biasanya, bangsawan dan bangsawan bertunangan di usia remaja dan menikah sekitar usia 18 tahun. Tapi putri Kekaisaran akan merayakan ulang tahunnya yang ke-20 tanpa tunangan. Dia benar-benar terlambat.

Berkat itu, orang yang paling bermasalah adalah Permaisuri Leila. Jika Elizabeth tidak menikah sebelum dia menggantikan takhta, maka segalanya akan menjadi merepotkan.

Alasannya sederhana. Elizabeth adalah seorang wanita. Menikahinya berarti menjadi suami dari Permaisuri Kekaisaran. Ini adalah posisi yang sangat ambigu.

Pada dasarnya, masyarakat sangat memandang patriarki, sehingga ketika mereka menikah, perempuan menjadi tunduk pada laki-laki. Dengan kata lain, pernikahan Elizabeth dapat menyebabkan terciptanya saingan politik yang kuat. Bahkan bisa berujung pada perpecahan negara.

Begitulah yang terlihat di permukaan bahkan untuk Leila dan Milton, meskipun pada kenyataannya, itu sangat berbeda bagi mereka. Sejak awal, Milton dan Leila memiliki hubungan dekat dan bahkan jika mereka memiliki otoritas yang sama, wilayah otoritas mereka sepenuhnya terbagi. Grand Duke of Forrest bertanggung jawab atas militer sementara keluarga Lester bertanggung jawab atas urusan internal Kekaisaran. Tidak ada yang melanggar batas wilayah masing-masing. Tetapi lebih dari segalanya, mereka telah berfokus pada tujuan bersama untuk melindungi dan mengembangkan negara dari invasi eksternal selama masa-masa penuh gejolak di mana hanya ada sedikit ruang untuk perpecahan dan perbedaan pendapat.

Namun, mereka tidak bisa mengharapkan hal yang sama dari suami Elizabeth. Sekarang, kekuatan militer Kekaisaran Lester berada di bawah yurisdiksi Grand Duke Forrest. Tidak peduli siapa suami Elizabeth, tidak mungkin untuk membagi dan berbagi kedaulatan nasional seperti yang dilakukan dengan Milton.

Jadi, jika memungkinkan, mereka perlu memutuskan seorang suami sebelum Elizabeth menjadi permaisuri dan dengan sangat jelas menarik garis tentang apa posisi suami itu, apa ruang lingkup wewenangnya, dan apa tanggung jawabnya. Itulah mengapa mereka harus mempercepat pernikahan, tidak, pertunangan sesegera mungkin…

‘Tapi dia tidak tertarik pada pria …’

Permaisuri Leila menghela nafas.

Permintaan untuk menikahinya tidak hanya mengalir dari dalam Kekaisaran Lester, tetapi dari seluruh benua. Namun, Elizabeth menolak semuanya. Penampilan, garis keturunan, kemampuan, dll. Pria yang tidak kekurangan apa pun menatapnya dengan penuh kerinduan, memohon untuk mencintainya, tetapi Elizabeth acuh tak acuh.

Tidak dapat dihindari bahwa Permaisuri Leila khawatir. Dia bahkan telah berkonsultasi dengan suaminya, Milton, tapi…

[Bukankah seorang anak perempuan tinggal bersama ayahnya selama sisa hidupnya?]

Suami satu-satunya tidak membantu dalam masalah ini.

Leila von Lester adalah Permaisuri Kekaisaran besar, tetapi bahkan jika itu dia, masalah anak-anaknya tidak dapat ditangani dengan cara yang diinginkannya.

Itulah mengapa dia memutuskan untuk mengambil tindakan khusus.

“Elizabeth von Lester.”

“Jangan lakukan itu, Ibu…”

Ketika Leila menyebut nama lengkapnya dengan ekspresi serius, wajah Elizabeth berkerut. Biasanya, ketika ibunya menyebut namanya seperti itu, dia memaksanya melakukan sesuatu yang tidak dia sukai.

“Kami akan mengadakan perjamuan Tahun Baru yang besar tahun ini. Kami akan mengundang tidak hanya bangsawan negara dan anggota parlemen Utara, tetapi juga semua keluarga kerajaan dari negara lain.”

“Jadi?”

“Aku ingin kamu menemukan seorang suami dari antara mereka.”

“Mustahil.”

“Ini adalah perintah.”

“Bukankah ini tirani ?!”

“Terus?”

“……”

Bahkan jika mereka adalah ibu dan anak, Elizabeth tidak bisa berkata apa-apa lagi ketika Leila seperti preman. Tidak peduli berapa usianya, ibunya bukanlah seseorang yang bisa dia menangkan lagi.

“Kamu terlalu berlebihan.”

Elizabeth mencoba membantahnya, tetapi Leila menjawab tanpa mengedipkan mata.

“Saya tidak punya pilihan. Aku juga tidak ingin melakukannya seperti ini.”

“……”

“Kalau begitu, sekarang aku sudah memberitahumu …”

Leila dengan santai meninggalkan tempat duduknya.

Elizabeth menjatuhkan kepalanya ke meja teh sambil menghela napas panjang.

“Ah… aku sekarat.”

“Bergembiralah, kakak.”

Meskipun dia tidak sepenuhnya mengerti apa yang sedang terjadi, Sabria muda menepuk kepala adiknya dan menghiburnya.

***
Perjamuan Tahun Baru.

Seperti yang dijanjikan, Permaisuri Leila mengirimkan undangan ke seluruh benua. Tentu saja undangan ditujukan kepada para bangsawan di dalam Kekaisaran, tetapi mereka juga ditujukan kepada bangsawan di negara lain, khususnya para pemuda. Secara lahiriah, itu adalah perjamuan Tahun Baru, tetapi sebenarnya itu adalah pertemuan sosial untuk memilih seorang suami bagi Elizabeth.

‘Jika dia tidak bisa memilih satu di sini, maka aku akan memilih satu secara acak.’

Permaisuri Leila muncul di aula perjamuan dengan pemikiran ini.

“Salam, Yang Mulia Kaisar.”

“Hidup Yang Mulia Kaisar.”

Dia memberikan senyum cerah sebagai tanggapan atas sapaan itu. Dia melihat sekeliling, lalu berbicara dengan sedikit cemberut.

“Apakah Putri Kekaisaran masih belum ada di sini?”

“Ya, Yang Mulia. Yang Mulia belum datang.”

“Dia tidak menyerah begitu saja. Maka segera…”

Saat Leila hendak memerintahkan seseorang untuk segera menjemput Elizabeth, seorang pelayan mendekatinya.

“Anda… Yang Mulia, ada masalah.”

“Apa masalahnya?”

“Yang Mulia, Putri Elizabeth adalah …”

“Bes? Ada apa dengannya?”

Seolah tidak berani menjawab, pelayan itu menyerahkan surat kepada Leila sebagai jawaban atas pertanyaan Leila.

Ketika Permaisuri Leila membaca surat itu…

Untuk Ibu ku tersayang dan tersayang…
Hari ini cerah dan negara di bawah pemerintahan Ibu damai dan bersemangat…

(dihilangkan)

Ketika saya memikirkannya, saya menyadari bahwa tidak ada perintah atau ketentuan yang mengatakan bahwa saya harus menghadiri perjamuan Tahun Baru.

Jadi saya melakukan tur untuk mengetahui sentimen publik di bagian utara negara atas nama Ibu Permaisuri. Setelah saya selesai di Utara, saya pikir saya akan melakukan perjalanan di seluruh Kekaisaran, jadi mungkin memakan waktu sekitar satu atau dua tahun.

Tolong jangan khawatir tentang saya.

Cinta,

Elizabeth von Lester.

PS. Jika saya menemukan seseorang yang saya sukai, saya akan membawanya pulang sebagai suami saya. Jangan terlalu marah.

Roboh…

Ekspresi Ratu Leila dan surat itu berkerut pada saat yang bersamaan.

“Gadis itu…”

Pada akhirnya, kata-kata vulgar keluar dari mulut Permaisuri Kekaisaran Besar.

Tidak peduli berapa usia mereka, anak-anak selalu mengkhawatirkan orang tua mereka.