Cerita Sampingan Bab 55
“Karuta! Bagaimana Anda bisa sampai di sini saat ini …? ”

“Keung! Orang-orangan sawah rakun memiliki surat yang menungguku di perbatasan. Dia memberi tahu saya bahwa saya akan bertemu manusia tidak seperti yang saya lihat sebelumnya jika saya menuju ke York Town. ”

“Ah, aku mengerti.”

Karuta berbicara sambil menyeringai, meskipun seluruh tubuhnya berlumuran darah. Killian mengangguk sebagai jawaban. Ini adalah pertama kalinya dia melihat orang seperti ini juga. Mereka adalah pembunuh daripada penyihir, tetapi mereka mampu berteleportasi. Selain itu, ada apa dengan kemampuan regeneratif mereka yang mengerikan?

Tapi untungnya…

‘Aku senang monster yang lebih besar datang tepat pada waktunya.’

Killian menghela nafas lega saat dia menyeka darah dari pedangnya.

“Nilsen, Anggur, Munrok. Cari di sekitar.”

Meskipun sangat tidak mungkin, Killian mengeluarkan perintah untuk berjaga-jaga jika ada musuh lain yang tersisa di sekitarnya.

“Yang Mulia, Anda bisa keluar sekarang.”

“Terima kasih, Tuan Killian.”

Elena keluar dari kereta dengan bantuan pelayannya. Meskipun hidupnya terancam, Elena tetap teguh dan bertekad.

“G, nenek!”

“Ah! Sayangku!”

Elsia lari dari pelukan Eltuan dan berlari ke arah neneknya sambil meneteskan air mata.

“Apakah kamu baik-baik saja? Apakah kamu terluka di mana saja?”

“Hnng! Saya tidak tahu! Nenek!”

Elsia menggelengkan kepalanya dan terisak dalam pelukan neneknya. Dia masih muda, dan ini adalah pertama kalinya dia mengalami sesuatu yang begitu menakutkan dan mengerikan.

“Anakku, tidak apa-apa sekarang. Di Sini…”

Elena dengan lembut membelai punggung cucu kesayangannya, menenangkannya. Dia merasa sangat tercekik melihat anaknya yang berharga menangis ketakutan. Namun, bahkan di tengah segalanya, Elena ingat untuk menyapa dan berterima kasih kepada orang yang menyelamatkan Elsia dan dirinya sendiri.

“Terima kasih banyak, Tuan Karuta. Jika bukan karena Anda, saya tidak tahu apa yang akan terjadi… Atas nama Pendragon, saya dengan tulus berterima kasih kepada Anda.”

“K, Kehmm! aku, tidak apa-apa…”

Meskipun Karuta sederhana, dia merasa agak tidak nyaman di depan senior keluarga Pendragon . Dia menggaruk kepalanya sambil tersandung jawaban.

“Yang Mulia, kita harus kembali ke kastil sesegera mungkin. Saya yakin bahwa merekalah yang bertanggung jawab untuk mencoba menculik Pangeran Raymond dan Putri Mia.”

“Saya setuju denganmu. Segera setelah kami kembali, saya akan menulis surat ke kastil kekaisaran. ”

“Ya. Selain itu, saya akan meminta para centaurus untuk waspada penuh di jalan kerajaan yang mengarah dari perbatasan ke istana kerajaan. ”

“ Kehmm ! Saya akan memberi tahu para orc juga. Ngomong-ngomong, apa yang akan kamu lakukan dengannya?”

Karuta bertanya sambil menunjuk saudara yang tersisa. Ia sempat kaget hingga pingsan setelah mengalami kematian dua saudaranya.

“Saya pikir orang-orangan sawah ini bisa kabur kemana saja selama ada ruang. Apa yang akan kamu lakukan jika dia bangun dan kabur sebelum kamu tiba di kastil?”

“Dia menggunakan teknik yang aneh, tapi saya pikir saya mungkin punya solusi.”

Killian berbicara sambil tersenyum setelah beberapa saat merenung.

***

“…Dan untuk alasan seperti itu, untuk saat ini, Baroness Conrad harus…”

“Ya, saya mengerti, Yang Mulia.”

Lindsay menanggapi dengan ekspresi kaku setelah mendengar penjelasan Vincent.

“Kamu tidak perlu terlalu khawatir, baroness. Anda hanya perlu bertindak seperti biasa. Jika semuanya berjalan sesuai dengan harapan saya, maka Yang Mulia Ratu dan Putri Elsia akan kembali ke istana kerajaan paling cepat besok, di bawah pengawalan Sir Killian dan Tuan Karuta.”

“Ya. Saya akan melakukan apa yang dikatakan Bupati.”

Lindsay bertekad.

Dia cukup khawatir setelah mendengar kata-kata Vincent, tetapi Bupati adalah sosok yang dapat diandalkan dan bertanggung jawab. Dia telah memerintah Kerajaan Pendragon dengan sangat baik atas nama suaminya selama tujuh tahun terakhir, dan dia meyakinkannya dengan senyum tenang.

Dia bisa sepenuhnya mempercayai kata-kata Vincent karena suaminya juga mempercayainya sepenuhnya dan tanpa ragu-ragu.

“Kalau begitu… aku akan pergi sekarang, Baroness.”

“Ya. Kalau begitu aku akan tinggal di tempat ini untuk saat ini.”

Vincent memberi hormat sebelum meninggalkan kediamannya. Delapan ksatria kerajaan berdiri di dinding ruang dalam, dengan hati-hati memeriksa sekeliling dengan mata tajam. Lima puluh penjaga kerajaan berjaga di luar ruangan dengan tombak.

Itu adalah sistem pertahanan yang sempurna dan tidak bisa ditembus, tetapi Vincent tidak sepenuhnya puas. Dia ingin mempersiapkan langkah tak terduga bahkan jika semuanya berjalan seperti yang dia rencanakan.

“Di mana orang itu sekarang?”

“Dia selalu berada di tempat latihan sekitar waktu ini…”

Seorang ksatria menjawab dengan sopan sambil membungkuk, dan Vincent mempercepat langkahnya. Isla, Killian, dan namanya sendiri masih dikenal dunia. Namun, gengsi ‘orang itu’ secara bertahap dilupakan seiring berjalannya waktu.

‘Dia’ adalah bagian terakhir dari rencana Vincent.

***

“Ray, apa yang kamu pikirkan?”

“Yah, aku hanya ingin tahu bagaimana reaksiku jika aku adalah Jamie Roxan.”

jawab Revan. Mereka saat ini berada di belakang griffon, terbang di ketinggian rendah untuk menghindari angin kencang. Sudah tiga hari sejak mereka meninggalkan Mirin, dan dalam dua hari, mereka akhirnya akan tiba di Kerajaan Pendragon.

Sementara itu, mereka telah melintasi lebih dari 2.000 kilometer daratan kekaisaran. Griffon dua atau tiga kali lebih cepat dari kuda dan kereta. Dengan demikian, perhitungan sederhana menentukan bahwa mereka sudah tiba di Kerajaan Pendragon. Namun, karena ukurannya yang besar dan bobotnya yang berat, griffon tidak dapat terbang lebih dari delapan jam setiap hari. Mereka membutuhkan istirahat yang cukup untuk waktu yang sama, dan mereka juga perlu memberi makan.

Hanya berkat Spirit of the Dragon milik Soldrake dan keterampilan Isla yang tak tertandingi sebagai pengendara griffon, kelompok itu mampu menempuh jarak yang begitu jauh dalam waktu yang singkat.

“Apakah kamu khawatir tentang Kastil Pendragon?”

“Aku akan berbohong jika aku mengatakan aku tidak …”

Bukannya dia tidak percaya pada Killian, Karuta, dan Vincent. Namun, bahkan Raven tidak dapat memprediksi bagaimana penguasa tertinggi dari wilayah kekaisaran terbesar dan terkuat akan bereaksi. Dia sangat teliti sehingga dia merencanakan bertahun-tahun ke depan untuk membuat Persaudaraan Bayangan dan Mirin beraksi. Jelas bahwa langkah selanjutnya akan lebih tidak terduga.

“Jika kamu sangat khawatir tentang anak-anak di sana, haruskah aku memanggilnya?”

“Panggil satu? WHO?”

Raven menoleh setelah mendengar saran Soldrake yang tiba-tiba. Matanya acuh tak acuh seperti biasa saat dia menjawab dengan acuh tak acuh.

“Perisai yang bisa dipercaya. Yah, saya sebenarnya menghubungi mereka sebelumnya di Mirin. Lagipula mereka dekat.”

“Apa…?”

Kata-kata Soldrake berikut hanya menyebabkan kebingungan Raven semakin dalam.

Kwaaaaaahhhh!

“…jadi seharusnya tidak ada yang perlu kamu khawatirkan.”

“…..!”

Namun, mata Raven menjadi berwarna karena terkejut begitu dia mendengar kata-kata terakhirnya, yang dengan cepat terkubur dalam angin yang dingin dan sunyi.

***

Setelah turunnya matahari musim dingin, hanya obor yang menyediakan panas dan cahaya di luar parit Kastil Pendragon.

“Satu langkah.”

Astaga!

Sesuatu berkilauan dalam kegelapan dan muncul di dekat jalur air yang membeku, yang dipenuhi salju.

“Langkah lain.”

Suara tenang bergema sekali lagi, dan sosok itu menghilang sebagai asap hitam sebelum muncul di parit es.

Paa…!

Kemudian sesuatu yang menakjubkan terjadi.

“Langkah lagi, satu langkah lagi, dua langkah …”

Tidak ada emosi yang bisa dirasakan dari suara itu. Namun, sosok itu terus menghilang dan muncul kembali bersamaan dengan bisikan, dan yang mengejutkan, sosok seperti asap penyerbu itu perlahan bergerak di udara tipis.

Meskipun dinding kastil diterangi oleh obor secara berkala, sulit untuk melihat sosok itu bergerak di udara. Tidak ada cahaya bulan untuk menerangi sosok itu, dan mereka dengan cepat bergerak dengan kecepatan tinggi di atas langit yang gelap.

Segera, penyusup mencapai titik tertinggi di dinding kastil – menara rentan yang tertutup kegelapan gulita.

Astaga!

Penyusup itu akhirnya muncul dari asap hitam dan melihat ke bawah. Gerakannya yang aneh mengingatkan pada cat yang disebarkan di air. Hanya mata sosok itu yang terlihat di balik topeng anehnya, dan mereka benar-benar tanpa emosi.

Sosok itu terus menatap kastil dengan mata yang mirip dengan almarhum. Akhirnya, dia bergumam dengan suara serak dan serak.

“Kastil ksatria naga dan pengikutnya yang membunuh tiga saudaraku. Harga hidup itu adil. Saya akan mengambil tiga sebagai gantinya. ”

Pada awalnya, suara sosok itu terasa agak acuh tak acuh. Namun, nyala api kuning cerah menyala di matanya saat dia memelototi kastil.

“Mari kita mengambil langkah terakhir, saudara-saudara.”

Fwooosh !

Kembar lima lahir pada waktu yang sama di hari yang sama. Dia adalah yang tertua dari mereka semua, pendiri organisasi pembunuhan terburuk dan ‘Nomor 1’ yang sebenarnya. Dia menembus kegelapan dan maju seperti kabut hitam menuju jantung Kerajaan Pendragon, ke Kastil Conrad.

***

“….”

Meski sudah hampir tengah malam, mata para pengawal kerajaan yang menjaga pintu belakang kediaman baroness itu garang dan tak tergoyahkan. Mereka adalah prajurit elit di bawah perintah ketat dari Bupati, dan karena itu, mereka tidak bisa menunjukkan celah.

Namun, bahkan mereka tidak dapat dengan tepat mendeteksi invasi terselubung dari kabut gelap yang terjadi lebih cepat dari kedipan mata.

Saaaa…!

“…..!”

Begitu mereka mendengar suara yang mirip dengan gesekan kain, dua penjaga kerajaan jatuh sementara darah mengalir dari celah tenggorokan mereka.

“Apa…?”

Prajurit lain menjadi waspada dan mulai berbalik ke suara rekan-rekan mereka runtuh, tapi mata mereka dikaburkan oleh sesuatu yang mirip dengan penampakan hitam.

Mengiris!

Dalam sekejap, dua tentara lagi digorok lehernya dan mati tanpa sempat berteriak.

“Sepuluh langkah lagi ke depan …”

Nomor 1 bergumam pelan. Dia mengenakan topeng aneh dan tangannya disilangkan di depan dadanya. Di masing-masing tangan terbentang belati aneh.

Astaga!

Dia sekali lagi berubah menjadi kabut hitam dan menembus celah di gerbang belakang. Nomor 1 dengan cepat dan diam-diam melewati lorong yang dilapisi karpet merah sambil memaksimalkan indranya. Meskipun mereka kembar lima, dia bisa menggunakan roh tidak seperti empat bersaudara lainnya, mungkin karena dia yang pertama melihat matahari.

Dia dengan cepat menemukan sebuah ruangan di mana para pengguna roh yang kuat berkumpul. Seperti nama teknik gerakannya, dia dengan mudah menaiki tangga tinggi seolah menginjak kabut, lalu bergegas maju.

Menepuk!

Suara itu ringan.

Namun, dia mempersempit jarak ke pintu kamar dalam sekejap mata. Seolah-olah dia adalah anak panah yang ditembakkan dari jarak yang sangat dekat.

“Apa…?”

Namun, mereka yang menjaga pintu dalam adalah ksatria kerajaan Pendragon. Begitu mereka mendengar suara kaki seseorang, mereka mengilhami senjata mereka dengan semangat dan mengayunkannya ketika mereka melihat kabut hitam bergulir ke depan.

Saa!

“Heuk!”

Kejutan memenuhi mata para ksatria saat Nomor 1 berhamburan seperti hantu saat dua pedang melakukan kontak. Belati para pembunuh memancarkan cahaya keemasan yang terang sebelum menggambar garis lurus.

Mengiris!

Pedang pendek secara akurat menggali celah antara nada dan pelat dada menusuk ke tenggorokan dua ksatria. Semuanya terjadi begitu cepat sehingga para ksatria hanya mencoba satu serangan balik sebelum jatuh.

“Seorang penyusup!”

Ksatria kerajaan yang ditempatkan lebih jauh di ruangan itu langsung menyadari fluktuasi semangat rekan-rekan mereka dan menghunus pedang mereka sebelum berkumpul di depan Baroness Conrad. Satu-satunya misi mereka adalah melindungi satu-satunya pendamping raja pendiri.

Ledakan!

Pintu itu hancur berkeping-keping hanya dengan dua pukulan.

“Hai!”

Dua ksatria menikam pintu dengan serangan yang mengandung semangat dan kekuatan penuh mereka.

Paaat!

Namun, hantu hitam menghindari serangan mereka dengan santai dan tiba di depan enam ksatria kerajaan lainnya dengan dua langkah Mist Walking. Para ksatria berdiri dengan gagah berani di depan Lindsay.

“Lindungi baroness!”

“Ini akan menjadi langkah terakhir.”

Nomor 1 bergumam tidak pada siapa pun secara khusus sebelum berubah menjadi kabut hitam. Dia meremas melalui celah di antara enam ksatria.

Mata kuningnya yang seperti ular akhirnya melihat mata Lindsay yang berkelap-kelip dan tubuhnya yang besar. Sekarang, yang perlu dia lakukan hanyalah menusuk tenggorokannya dengan belatinya, yang disambungkan kembali padanya dengan benang logam tembus pandang…

Kwaaaaa!

Tiba-tiba, badai semangat yang dahsyat dan intens menimpa Nomor 1 seperti badai. Itu adalah ledakan energi yang datang dari sumber yang tidak terdeteksi pada penyusupan Nomor 1.

Dentang!

Nomor 1 buru-buru memblokir serangan dengan menyilangkan belatinya, lalu secara naluriah mundur.

Fwooosh …

“Fiuh…!”

Seorang lelaki tua dengan tubuh kecil, tapi bangga sedang mengatur napasnya dengan kepalan tangan terulur. Tinjunya agak luar biasa besar dan bergelombang.

“Saya benar-benar menua.”

Senyum pahit muncul di mulut keriput lelaki tua itu.

Dia adalah Argos, petarung terkuat yang dikenal sebagai Macan Hitam Kuil Tiramis .