Cerita Sampingan Bab 50
“Benar. Kami dihadapkan dengan serangkaian kegagalan berturut-turut setelah kembalinya Yang Mulia Pendragon. Yang terpenting, Menjadi mustahil untuk menyerang wilayah Lloyd setelah deklarasimu di kastil kekaisaran, karena tentara kekaisaran akan segera bereaksi. ”

“Tapi meski begitu, kamu tidak meninggalkan ambisimu. Baik Roxan maupun Shadow Brotherhood tidak akan memiliki niat untuk membatalkan rencana mereka. Akhirnya, Anda juga terpaksa merevisi rencana Anda. Bukankah begitu?”

Raven bertanya dengan tatapan tajam. Otto tampak agak tenang, seolah-olah dia sudah berdamai.

“Ya, aku mengubah rencanaku.”

“Hmm. Dan dengan itu, apakah kamu berencana untuk menculik sosok lain dari kastil Pendragon?”

“H, bagaimana kamu …”

Raven berbicara dengan acuh tak acuh, dan Otto menanggapi dengan ekspresi terkejut.

“Semuanya sesuai ekspektasi. Makhluk terkuat dari Pendragon adalah Elkin dan aku. Tapi karena kami berdua bepergian bersama ke Mirin, Kastil Pendragon menjadi relatif rentan. Bukankah itu yang Anda dan Jamie Roxan pikirkan?”

“T, itu benar…”

Otto tercengang.

Bagaimana pria itu bisa bersikap begitu tenang jika dia tahu yang sebenarnya?

Meskipun anggota lain dari keluarga kerajaan Pendragon bisa diculik kapan saja?

Terlebih lagi, para pemimpin Persaudaraan Bayangan, Nomor 1, berada di level yang berbeda dari para pembunuh lainnya. Setidaknya, itulah yang terjadi pada sosok bertopeng yang ditemui Otto.

“Aku akan memberitahumu apa yang kamu abaikan. Menurut Anda mengapa saya mengungkapkan identitas saya di Edenfield, kemudian membuat keributan besar dalam perjalanan ke kastil kekaisaran?

“A, yah, itu…”

Otto merenung dengan cemberut. Dia segera mengangkat kepalanya.

“J, jangan bilang …”

“Itu benar. Baik Anda dan Jamie Roxan secara keliru mengira bahwa Elkin adalah yang terkuat di antara ksatria Pendragon kecuali saya. Yah, saya kira Anda tidak salah secara teknis. Yaitu, di antara ksatria manusia…”

Mata Otto dipenuhi dengan ketidakpercayaan, dan Elkin diam-diam mengangguk setuju dari samping.

“Pendragon memiliki Karuta, kepala Orc Ancona. Saya harus memberi tahu dia tentang kepulangan saya sesegera mungkin, untuk berjaga-jaga jika hal seperti ini terjadi. ”

“Pembunuh Raksasa…!”

Dia sudah lupa.

Karuta telah lama berada jauh dari Kastil Pendragon, dan secara umum diketahui bahwa orc berkeliaran di Selatan bertarung dengan orc lain setelah kematian Alan Pendragon. Karena itu, Otto telah sepenuhnya mengecualikan orc dari persamaan.

Namun, Karuta akan segera kembali ke Kerajaan Pendragon setelah mengetahui bahwa Alan Pendragon telah kembali.

“Karuta akan berada di Kerajaan Pendragon sekarang. Dan meskipun dia terkadang sederhana dan sedikit radikal, Karuta cerdas. Saya percaya dia pasti sudah memperhatikan di mana dia harus berada dan apa yang perlu dilakukan. Yah, tidak masalah jika dia menjadi lebih bodoh selama ketidakhadiranku. Ada rakun di kerajaanku yang tidak pernah bisa diakali, entah itu Nomor 1 atau Roxan. Dia akan segera mengirim Karuta ke tempat yang paling rentan.”

“…..!”

Otto adalah penguasa negeri yang terletak jauh, jauh dari Kerajaan Pendragon. Namun, dia masih tahu siapa yang dimaksud Raven.

Bupati Vincent Ron, yang dikenal sebagai Topeng Rakun Pendragon.

“Fiuh…”

Otto hanya bisa menghela nafas ketika melihat mata percaya diri Alan Pendragon.

Dia terlalu mengabaikan Pendragon.

***

“Kapten! Aku melihat seseorang datang!”

“Hmm? Orang gila macam apa yang akan bepergian dalam cuaca seperti ini…?”

Kapten penjaga menyipitkan matanya saat dia menatap putih bersih.

“Hah?”

Terlihat dua orang berjalan menuju gerbang di lapangan salju yang menumpuk setinggi lutut pada malam sebelumnya. Namun, kapten penjaga tidak hanya terkejut bahwa kedua sosok itu dengan mudah mengarungi padang salju. Sebaliknya, itu karena salah satu dari dua sosok itu sangat besar. Meskipun jaraknya cukup jauh, ukuran sosok yang tidak biasa itu bisa dikenali secara sekilas.

“Siapa mereka…?”

Tentara bayaran dan pedagang, serta penduduk setempat, tidak akan melintasi perbatasan dalam kondisi yang keras seperti itu kecuali ada hal-hal yang mendesak. Tidak mungkin bepergian dengan kuda dan kereta karena salju tebal, jadi mereka biasanya menunggu putihnya mencair di desa terdekat.

“Ini mencurigakan. Apalagi di saat-saat seperti ini…”

“Hmm.”

Kapten penjaga mengangguk dengan ekspresi gugup.

Sungguh aneh melihat para pelancong dalam kondisi yang begitu keras. Namun, kegugupannya juga sebagian karena deklarasi raja mereka yang kembali di kastil kekaisaran. Seluruh kerajaan terganggu oleh insiden itu.

Itu adalah insiden yang luar biasa dan mengerikan di mana saudara perempuan raja pendiri, serta putra satu-satunya dan penerusnya, hampir diculik. Meskipun keduanya sekarang aman dan dilindungi oleh kaisar, seluruh kerajaan gusar.

Dengan pengecualian ksatria dan tentara kerajaan, mereka yang membawa senjata harus sangat waspada terhadap lingkungan mereka. Mereka akan menjadi penerima tatapan mencurigakan ke mana pun mereka pergi.

Sosok besar itu mendekati perbatasan kerajaan pada saat seperti itu. Selain itu, mereka membawa apa yang tampak seperti senjata tumpul besar yang dibungkus kain di bahu mereka…

“Semuanya, persiapkan dirimu.”

“Ya!”

Mendengar kata-kata kapten, para prajurit mengencangkan cengkeraman mereka pada tombak mereka dan memelototi keduanya yang mendekat dengan mata tajam. Para pemanah juga mengarahkan senjata mereka ke arah sosok-sosok dari lubang di dinding dan menyiapkan jari-jari mereka pada pelatuknya.

“Humongous …”

Seorang prajurit bergumam tanpa sadar sambil melihat kedua sosok itu saat mereka akhirnya mencapai gerbang. Kapten penjaga tampaknya juga terkejut.

Di antara sosok yang dia kenal, satu-satunya yang sangat besar adalah …

“Hai! Kalian orang-orangan sawah melakukan pekerjaanmu dengan benar!?”

Sosok besar itu mengangkat tudungnya dan melambaikan tangannya yang besar ke arah puncak dinding.

“Heuk!”

Semua prajurit tercengang melihat wajahnya. Semua penjaga mengetahui identitas sosok itu.

“L, tuan Karuta!”

Nama prajurit orc terkuat bergema keras di malam musim dingin yang dingin. Semua orang setuju bahwa prajurit orc adalah yang terkuat setelah raja mereka, dan dia akhirnya kembali ke tanah Pendragon untuk pertama kalinya dalam tiga tahun.

***

“Kuhmm. Jadi aku harus segera pergi ke York Town?”

“Ya. Instruksi yang sama diberikan tidak hanya kepada kami, tetapi juga kepada semua gerbang yang terletak di perbatasan kerajaan. Ini adalah perintah yang dikeluarkan oleh Bupati sendiri 15 hari yang lalu.”

Kapten penjaga mengulurkan surat dengan segel keluarga Pendragon.

“Kuhmm, mengantar ibu Pendragon dan bayi Pendragon… Apakah mereka tidak membawa kepalan tangan tua itu bersama mereka?”

Karuta menggerutu seolah-olah dia menemukan pesanan itu tidak menggugah selera.

“Ah! Kurasa Lord Karuta tidak tahu tentang itu. Yah, kurasa sudah tiga tahun sejak kamu meninggalkan kerajaan…”

Kapten penjaga melanjutkan dengan ekspresi yang lebih gelap.

“Tidak lama setelah Anda pergi, Lord Karuta, kondisi Lord Argos memburuk karena usianya yang sudah tua. Meskipun dia bersikeras untuk tinggal, Yang Mulia Ratu memerintahkannya untuk mengambil liburan khusus.”

“Kuhuh? Apakah begitu?”

Bahkan Argos, Macan Hitam dari Kuil Tiramis, tidak bisa lepas dari perjalanan waktu. Dia sudah hampir berusia lima puluh tahun ketika dia pertama kali bertemu Raven, dan kondisi fisiknya memburuk dengan cepat seiring bertambahnya usia.

“Yah, kurasa itu mengesankan bagi orang-orangan sawah tua seperti dia untuk bertahan begitu lama. Jadi apa yang dia lakukan sekarang? Apakah dia masih sakit seperti anjing?”

“Ah, kondisinya telah meningkat pesat. Dia mengajar seni bela diri kepada anak-anak bangsawan I istana kerajaan. Namun, dia tidak bisa pergi bersama Yang Mulia karena akan sulit baginya untuk melakukan perjalanan jauh.”

“Jadi begitu. Kuhmm! Ngomong-ngomong, rakun memberi perintah karena sudah tahu kalau aku akan datang…?”

Karuta adalah trifecta yang terdiri dari kesederhanaan, ketidaktahuan, dan radikalisme, tetapi dia bukannya tidak bijaksana. Sebaliknya, dia terkadang cukup pintar. Selain itu, dia cukup tidak nyaman dengan Vincent. Bupati memiliki kepala yang baik, dan dia juga pandai menggunakan pedang.

Karuta bisa bersikap nyaman di sekitar Killian, atau sejujurnya, bisa memperlakukan ksatria kekar itu sesukanya, tapi dia punya firasat bahwa dia akan menyesalinya jika dia memperlakukan Vincent dengan cara yang sama.

Memikirkan senyum licik dan aneh Vincent membuat rambutnya berdiri.

“Sesuatu yang tidak biasa harus terjadi bagi bupati untuk memberikan perintah langsung.”

“Kuhmm! Saya rasa begitu. Bagus, mari kita istirahat sejenak dan pergi ke York Town.”

Karuta mengangguk menanggapi kata-kata Eltuan.

“Fiuh! Saya mengerti. Saya akan mengirim laporan kembali ke kastil segera. ”

Kapten penjaga menghela nafas lega sebelum berbicara. Dia bersyukur bahwa sosok yang paling tak terduga dari Kerajaan Pendragon tiba-tiba menerima perintah itu segera.

Kapten penjaga tiba-tiba teringat sesuatu dan memanggil ketika Karuta mulai berjalan pergi.

“Oh! Dan satu hal lagi!”

“Kehng?”

“Bupati mengatakan kepada saya untuk mengatakan bahwa Anda akan menemukan diri Anda lawan yang sangat menyenangkan dan menarik di York Town.”

“Lawan yang menyenangkan?”

Mata Karuta berbinar dengan rasa ingin tahu yang naluriah. Kapten penjaga mengangguk.

“Ya. Lawan yang tidak seperti yang lain yang pernah Anda alami sebelumnya…”

“Kuooooh! Eltuna, kita segera berangkat!”

Orc itu segera mengubah arah dan mengambil langkah besar.

“Fiuh…”

Eltuna mengikuti sambil menggelengkan kepalanya. Prajurit orc itu benar-benar tergila-gila dengan pertempuran.

***

“Kalau begitu tolong lakukan perjalanan yang nyaman, Yang Mulia.”

“Ya. Terima kasih atas keramahan Anda, Walikota Mandy.”

“Saya merasa rendah hati. Saya minta maaf karena tidak dapat melayani Anda dengan baik.”

Iriya membungkuk sopan setelah mendengar pujian Elena. Namun, dia tersentak tanpa sadar saat Elena melanjutkan dengan suara lucu.

“Saya akan memastikan untuk berbicara dengan Raja dan Yang Mulia Isla tentang Walikota Mandy ketika mereka kembali. Anda bisa menantikannya.”

“Y, Yang Mulia …”

Elena tertawa kecil setelah melihat Iriya menjadi bingung.

“Sekarang, kamu harus mengucapkan selamat tinggal kepada walikota. Elsia?”

“Ya! Terima kasih telah merawat saya dengan baik, walikota! Saya sangat suka hadiah ini juga! Terima kasih!”

Elsia berseri-seri sambil memeluk erat seekor kelinci dan boneka rubah. Hadiahnya telah dibuat dengan hati-hati oleh pengrajin selatan yang terkenal. Iriya nyaris tidak menahan keinginan untuk memeluk dan menggigit Elsia, dan malah tersenyum tenang.

“Saya senang mendengar bahwa Anda menyukainya, Yang Mulia. Jika Anda datang lagi di masa depan, saya akan membuat persiapan lebih lanjut sehingga Anda dapat memiliki waktu yang lebih baik. ”

“Ya. Tapi! Tidak bisakah Anda datang ke kastil saja, walikota? ”

Elsia berbicara sambil memiringkan kepalanya ke samping. Iriya merasa pusing dengan kelucuan yang berlebihan, tapi dia menanggapinya dengan tetap menjaga harga dirinya.

“Sebagai walikota, tanggung jawab saya…”

“Aku bahkan akan memanggil Tuan Elkin untukmu, karena kamu menyukainya!”

“Heuk!”

Iriya terkesiap keras mendengar kata-kata Elsia yang tak terduga. Dia dengan cepat menyadari kesalahannya dan menundukkan kepalanya saat wajahnya memerah.

“Hohoho! Sepertinya cucuku akan menyiapkan hadiah untukmu. Jadi, apa jawabanmu?”

“Ah, a, yah…”

Iriya meraba-raba karena malu. Elena tersenyum hangat sebelum menjawab.

“Saya hanya bercanda. Tapi Anda harus berlibur kapan-kapan, jadi mampirlah begitu cuaca mulai sedikit lebih hangat. Sekarang setelah raja kembali, kamu harus datang untuk memberi salam.”

“Ya yang Mulia…”

Iriya menahan napas sambil membungkuk. Dia sudah menyerah(?) dalam segala hal.

“Sekarang, ayo pergi.”

“Ya!”

Elena berbalik sambil memegang tangan cucunya. Killian dan ksatria pengawal lainnya bergerak bergandengan tangan.

‘Tidak ada yang terjadi sejauh ini. Tetapi…’

Mata Killian berbinar saat dia mengantar kedua wanita itu ke kereta. Intuisi seorang ksatria berpengalaman memberitahunya bahwa sesuatu pasti akan terjadi dalam perjalanan mereka kembali.