Cerita Sampingan Bab 49
“Berikan ini padanya.”

Raven mengambil sesuatu dari sakunya dan melemparkannya.

“Ini…?”

Mata Lucas tumbuh lebih besar setelah dia mengambil botol kaca kecil seukuran ibu jarinya.

“Ini adalah ramuan mana yang dicampur dengan sedikit ramuan. Seharusnya bekerja dengan baik untuk mengobati luka-lukanya untuk saat ini. ”

“Ah!”

Meskipun mereka tidak tahu apa obat mujarab itu, ekspresi Lucas dan Otto dipenuhi dengan kejutan ketika mereka melihat ramuan mana. Benda seperti itu sangat langka, dan hanya penyihir berpangkat tinggi yang dikenal sebagai master atau pendeta elf berpangkat tinggi yang mampu membuat ramuan. Lucas dengan cepat membuka tutup ramuan itu dan menuangkan isinya ke dalam mulut Fiona.

“Ah…”

Setelah beberapa saat, Fiona membuka matanya dengan erangan.

“Kakak Lucas, ayah … Apa yang terjadi padaku?”

Fiona menatap kedua orang itu dan berbicara dengan nada seperti anak kecil. Tampaknya tubuhnya sudah sembuh, tetapi dia masih sedikit bingung.

“F, Fiona!”

Mata Otto berlinang air mata saat dia menatap putrinya dengan lega. Segera, dia mengangkat kepalanya dan bertemu dengan tatapan Raven.

Meskipun keduanya adalah ayah, yang satu berusaha menculik anak yang lain, sementara yang lain menyelamatkan anak pertama. Mata Otto yang berkaca-kaca diwarnai dengan rasa malu saat dia menundukkan kepalanya. Dia bahkan tidak bisa mengucapkan terima kasih.

Apa yang mungkin dia katakan?

Hutang yang dia miliki kepada keluarga Pendragon bukanlah sesuatu yang bisa dibayar dengan kata-kata. Meski begitu, Otto perlahan mengangkat kepalanya. Meskipun matanya masih dipenuhi air mata, dia berbicara dengan ekspresi penuh tekad.

“Aku akan membayar kembali hutang kepada Yang Mulia Pendragon dan keluarga kerajaan Pendragon dengan hidupku …”

“Ayah.”

Lucas memanggil dengan suara tegas sambil memeluk Fiona.

“Meminta maaf.”

Otto sedikit terkejut. Ekspresi putra sulungnya sama kakunya dengan suaranya.

“Anda harus meminta maaf kepada Yang Mulia Pendragon. Akui kesalahan Anda dan berterima kasih padanya. Dia tidak akan pernah memaafkanmu, tetapi kamu harus memohon pengampunan.”

“Kamu… aku, aku…”

Otto tergagap setelah mendengar nasihat tegas Lucas. Segala macam pikiran berputar-putar di dalam kepalanya. Namun, Lucas tidak berhenti.

“Statusmu sebagai margrave? Kebanggaanmu? Lupakan semua itu. Apakah hal-hal itu lebih penting bagi Anda daripada keamanan tanah? Apakah Anda menghargai diri sendiri dan keluarga kita di atas Mirin? Seorang tuan tidak bisa ada tanpa tanah dan rakyatnya. Jadi berlututlah di depan Yang Mulia Pendragon dan mohon pengampunan. Itulah yang harus kamu lakukan sekarang sebagai Margrave Mirin.”

“…..!”

Bahu Otto bergetar mendengar kata-kata kasar Lucas.

Apakah karena dia marah?

Tidak.

Putranya mengucapkan kata-katanya dengan sikap kering. Otto tidak bisa merasakan kemarahan dalam suara Lucas, meskipun Otto menendang putra sulung dan penerusnya. Penampilan Lucas yang bermartabat mencerminkan seorang ksatria yang setia dengan setia menunjukkan perbuatan yang harus dilakukan.

Itu sebabnya…

Itulah mengapa Otto bahkan lebih terkejut.

‘Bocah ini… Apakah dia selalu menjadi ksatria yang luar biasa?’

Dia dibutakan oleh ambisi. Dia tidak dapat mengenali diri sejati anaknya. Mungkin seperti yang mereka katakan – suar tidak bersinar pada dasarnya sendiri. Dia buta karena Lucas selalu di sisinya.

Mungkin itu sebabnya putrinya menatap kakaknya dengan ekspresi terkejut. Dia benar-benar melihat kakaknya untuk pertama kalinya.

“Hah, hah…!”

Dia tidak bisa menahan tawa.

Itu adalah tawa pahit dari ejekan diri dan rasa malu.

“….”

Otto perlahan mengangkat dirinya.

Ayah yang khawatir tidak lagi terlihat, dan menggantikannya adalah penguasa berdarah besi dari tanah luas Mirin. Margrave berjalan menuju raja yang bertanggung jawab atas kekalahan telaknya.

Gedebuk.

Dia berlutut.

“Aku, Tuan Mirin, mengaku dan meminta maaf kepada keturunan naga besar, Raja Pendiri Pendragon. Saya mencoba untuk menculik darah Pendragon, dan saya berani menguji Yang Mulia untuk memuaskan keserakahan saya sendiri. Jangan maafkan aku, tapi tolong maafkan Mirin. Dosa ada padaku, bukan Mirin!”

Ledakan! Ledakan!

Meskipun dia telah dibutakan oleh keserakahan dan ambisi, Otto adalah seorang ksatria yang mengabdikan seluruh hidupnya untuk tandus, tanah timur laut dan untuk rekan-rekannya. Dia membenturkan kepalanya ke lantai berulang kali setelah berbicara.

“Ayah…”

“Yang Mulia…!”

Kedua anaknya dan para ksatria Mirin tersedak oleh air mata. Namun, tidak ada yang bisa mereka lakukan. Mata semua orang di aula menjadi terfokus pada pria yang berdiri di depan margrave.

“Saya menerima pengakuan dan permintaan maaf dari Mirin’s Margrave.”

“Ah!”

Sebuah seruan singkat.

Namun, Raven belum selesai. Dia melanjutkan dengan ekspresi dingin dan keras.

“Dalam kapasitas utusan khusus yang didelegasikan otoritas penuh oleh Yang Mulia Kaisar, saya memberhentikan Margrave Mirin saat ini dan memerintahkannya untuk ditempatkan di rumah di puncak menara tertinggi Kastil Valeran. Tidak ada kunjungan yang diperbolehkan selama pembatasan kecuali untuk keluarga dekatnya, sampai pemakamannya diadakan. Terlebih lagi, mulai saat ini, putra tertua akan menggantikan posisinya sebagai Margrave Mirin…”

Tatapan Raven beralih ke Lucas, yang berdiri di belakang Otto.

“Semua kegiatan militer kecuali pertahanan Fort Efork akan dilarang selama sepuluh tahun ke depan. Jika ini dilanggar, saya pribadi akan mengambil nyawa semua orang yang termasuk dalam keluarga Mirin atas nama Kerajaan Pendragon dan Kekaisaran Aragon.”

“…..!”

Itu adalah hukuman yang keras. Namun, semua orang Mirin di aula sangat tersentuh dan merasakan kejutan yang luar biasa.

Raja Pendragon tidak berniat membunuh siapa pun dari keluarga Mirin.

Ini adalah anugerah.

Gedebuk!

Lucas membungkuk dalam-dalam setelah jatuh dengan satu lutut.

“Keagungan, rahmat yang luar biasa dari Yang Mulia Raja dan Yang Mulia Kaisar! Atas nama semua keluarga dan leluhur kami, saya akan selamanya berterima kasih! Terpujilah Yang Mulia! Puji menjadi keluarga kerajaan Aragon!”

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Lucas memukulkan ujung pedangnya ke lantai.

“Terpujilah menjadi Pendragon! Puji menjadi Aragon!”

Semua ksatria yang hadir di aula juga mengikuti dan berlutut ke arah raja besar sambil berteriak dengan suara putus asa, menghancurkan senjata mereka di lantai.

***

“Kamu tahu ini bukan pengampunan, kan?”

“Saya bersedia. Mirin… pasti akan menolak.”

Otto menundukkan kepalanya sambil menjawab dengan suara muram. Dia tampak seperti berusia beberapa tahun hanya dalam beberapa saat.

“Tidak, belum tentu.”

Raven berbicara dengan acuh tak acuh, dan Otto mengangkat kepalanya. Tatapan Otto secara alami menuju ke arah yang dilihat Raven.

“Kamu dibutakan oleh keserakahan dan mendorong dirimu dan tanahmu ke dalam malapetaka tertentu, tetapi putramu akan berbeda.”

“….”

Mata Otto bergetar saat dia melihat Lucas, yang membantu Fiona duduk di kursi.

“Yang dibutuhkan Mirin sekarang adalah pemimpin seperti anakmu. Meskipun dia tidak terlalu mampu, dia tegas dan setia. Dia adalah orang yang tidak hanyut oleh emosinya. Seseorang yang menghargai tanahnya di atas dirinya dan keluarganya. Pria seperti itulah anakmu.”

“Kyu…”

Otto sekali lagi menutup matanya sambil mengerang. Gelombang rasa malu dan celaan melanda dirinya.

Dia adalah satu-satunya yang tidak tahu. Dia selalu menganggap putra sulungnya sebagai penerus yang tidak kompeten dan menjauhinya, tetapi putranya jauh lebih mampu daripada dirinya sendiri …

“Saya berterima kasih sekali lagi karena tidak mengambil nyawa saya yang menyedihkan, Yang Mulia. Tapi kenapa…”

Otto tidak bisa melanjutkan. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk bertanya. Raven menjawab dengan suara pahit.

“Tujuh tahun yang lalu, aku akan membunuhmu tanpa berpikir dua kali. Namun, saya juga menjadi seorang ayah.”

“Ah…”

“Paling tidak, saya tidak bisa memaksa diri untuk membunuh seorang ayah di depan anaknya. Mungkin aku tidak memenuhi syarat untuk menjadi seorang warrior, tapi… Fiuh, aku tidak tahu.”

Bahkan Raven tidak tahu apakah dia membuat keputusan yang tepat atau tidak. Namun, dia tidak menyesal. Tidak masalah jika orang lain memanggilnya lemah atau lembut. Mau bagaimana lagi jika dia disebut munafik karena menunjukkan rahmat setelah mengambil nyawa yang tak terhitung jumlahnya di medan perang yang tak terhitung banyaknya di masa lalu.

Sejak dia terlahir kembali sebagai Alan Pendragon, dia selalu berubah.

“Namun, aku tidak punya niat untuk memaafkan Shadow Brotherhood dan orang yang menghasutmu. Jadi bicaralah. Siapa yang berdiri di belakangmu?”

Ekspresi Raven dingin sekali lagi saat dia bertanya, dan Otto menjawab sambil menghela nafas.

“Hitung Jamie Roxan, Penguasa Tertinggi Roxan.”

“…..!”

Raven terkejut mendengar nama yang tak terduga itu. Namun, dia segera mendapatkan kembali ketenangannya dan bertanya.

“Tuan Tertinggi Roxan tidak memiliki hubungan dekat dengan Mirin, kan? Jadi kenapa dia mendekatimu?”

“Fiuh! Saya tidak tahu apakah Yang Mulia tahu, tetapi tanah Mirin selalu menghadapi kesulitan untuk mendapatkan makanan yang cukup bahkan sebelum saya menjadi margrave. Ini karena kami hanya memiliki lahan subur yang terbatas dan jendela untuk bertani, padahal wilayah kami cukup luas. Karena itu, daging dan minyak telah menjadi makanan pokok Mirin selama bertahun-tahun.”

Revan sudah tahu. Itulah mengapa orang-orang Mirin memiliki fisik dan kekuatan yang lebih baik dibandingkan dengan orang-orang dari daerah lain.

“Tetapi tiga tahun lalu, sekitar setengah dari ternak kami mati karena penyakit yang tidak diketahui. Untungnya, manusia tidak terpengaruh oleh penyakit itu, tetapi penyakit itu menyebabkan daging membusuk dengan sangat cepat, jadi kami harus membakar sebagian besar.”

“Hmm. Itu pasti menyebabkan kekurangan makanan.”

“Ya. Kami tidak bisa makan daging kering, susu, atau bahkan susu kambing.”

“Mengapa kamu tidak meminta dukungan dari kekaisaran?”

“Kita telah melakukannya. Namun, itu tidak cukup untuk memberi makan semua orang. Tapi kemudian…”

“Tuan Tertinggi Roxan naik?”

“Ya…”

Raven sudah memperkirakan jawabannya, dan Otto mengangguk sebagai jawaban.

“Dia mengirimi kami 500 gerobak gandum dan jelai, serta 2.000 ternak dengan harga kurang dari setengah dari harga sebenarnya. Berkat dia, kami dapat memadamkan krisis dengan segera.”

“Hmm…”

Prestasi seperti itu lebih dari mungkin bagi Roxan, karena mereka adalah wilayah terkaya di Kekaisaran Aragon. Kemungkinan bahwa Ketua Tertinggi Roxan mendekati Margrave Mirin sesudahnya.

“Aku cemburu. Saya iri dengan tanah dan kekayaan Roxan yang kaya… Tanah kami tandus dan tidak cocok untuk pertanian. Jika kita memiliki tanah yang kaya dan subur, maka kita tidak perlu melihat anak-anak mati kelaparan beberapa bulan setelah kelahiran mereka…”

Mata Otto dipenuhi dengan kepahitan saat dia mengingat hasil dari kelaparan yang mengerikan.

“Dan itulah sebabnya Jamie Roxan berpura-pura berempati denganmu. Kemudian dia mendorong sesuatu.”

“Ya, dia memintaku untuk menyebabkan insiden yang akan menarik perhatian mata dan telinga kastil kekaisaran – sesuatu yang akan terjadi sejauh mungkin dari Mirin dan Roxan. Tentara kekaisaran akan mengalami kesulitan dalam memobilisasi. Dia menyuruhku memanfaatkannya untuk menyerang wilayah Lloyd, yang terletak di perbatasan selatan wilayah kita. Meskipun cukup kecil, hanya 30% dari Mirin, ia memiliki iklim yang berbeda dan tanah pertanian yang subur dan subur.”

“Hmm. Jadi Mirin akan menggunakan kekuatan militernya untuk mengambil alih, dan Roxan akan mendukungmu?”

“Ya…”

Otto mengangguk tak berdaya. Dia tidak lagi memiliki energi untuk dikejutkan oleh wawasan Raven yang luar biasa.

“Jadi itu sebabnya kamu menculik putra dan saudara perempuanku. Keluarga Pendragon adalah mertua dari permaisuri saat ini dan berbagi darah dengan keluarga kekaisaran. Jelas, kaisar akan sangat ingin mengetahui kebenarannya, dan sampai saat itu, tentara kekaisaran tidak akan bertindak.”

“Ya. Di atas segalanya, Ketua Tertinggi Roxan berbicara dengan pasti, dan aku percaya pada keandalan Shadow Brotherhood. Satu-satunya orang yang perlu dikhawatirkan adalah Knight King of Valvas, dan saya percaya bahwa Nomor 1 dapat mengikat kakinya. Itulah mengapa saya melanjutkan rencananya. Dan…”

Otto tiba-tiba menghilang dengan ekspresi gelap. Raven melanjutkan menggantikannya dengan suara dingin.

“Rencananya berhasil di awal. Tapi ada variabel yang tidak terduga, kan? Saya.”

Itu benar.

Penampilan Raven adalah variabel yang sangat besar dan luar biasa. Sebaliknya, itu tidak cukup untuk memanggilnya variabel, tetapi badai kacau yang benar-benar dapat membahayakan rencana.

Kembalinya Alan Pendragon dan Soldrake menjadi awal kehancuran Otto dan Mirin.